El 9º Grupo de Operaciones es el componente de vuelo operativo del 9º Ala de Reconocimiento , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Beale , California.
La misión del 9º OG es organizar, entrenar y equipar los elementos de combate Lockheed U-2 R, RQ-4 Global Hawk y MC-12W Liberty para la recopilación de inteligencia en tiempos de paz, operaciones de contingencia, combate de guerra convencional y apoyo a órdenes de guerra de emergencia.
Es una organización descendiente del 9.º Grupo (Observación), uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial. Es el cuarto grupo activo más antiguo de la USAF y el séptimo creado tras el establecimiento del Servicio Aéreo de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , el 9.º Grupo de Bombardeo , Muy Pesado, fue un grupo de B-29 Superfortress asignado a la Vigésima Fuerza Aérea que volaba operaciones de bombardeo contra Japón. Sus aviones se identificaban con una "X" dentro de un círculo pintado en la cola.
El 1.er Escuadrón fue el primer escuadrón organizado en la fuerza aérea, formado el 5 de marzo de 1913, en Texas City , Texas, como el 1.er Escuadrón Aero . En marzo de 1916, el 1.er Escuadrón Aero , con el capitán Benjamin D. Foulois como comandante, apoyó las expediciones punitivas del general "Black Jack" Pershing a México. Pancho Villa había atacado Columbus , Nuevo México, y Pershing lo perseguía y esperaba capturarlo. El 16 de marzo de 1916, el capitán TF Dodd, con el capitán Foulois como observador, voló la primera misión de reconocimiento aéreo estadounidense en combate. La línea ondulada en el medio del emblema del ala representa el Río Grande y las operaciones del 1.er Escuadrón Aero en 1916. El 5.º Escuadrón Aero se organizó en 1917 en Kelly Field , Texas, y sirvió como unidad de entrenamiento de vuelo.
Entre el 12 y el 15 de septiembre de 1918, se unieron a la gran armada aérea de 1.481 aviones en una ofensiva aérea masiva en el sector de Saint-Mihiel , en Francia. Los escuadrones también participaron en las operaciones de combate de Champaña-Marne , Aisne-Marne y Mosa-Argonne . Las cuatro cruces negras en el emblema del ala conmemoran estas batallas aéreas.
De junio a septiembre de 1921, ambos escuadrones sirvieron como parte de la 1.ª Brigada Aérea Provisional , organizada por el general de brigada William L. Mitchell para demostrar el bombardeo aéreo de acorazados .
Originalmente creado como el 9.º Grupo de Observación el 19 de julio de 1922, como parte del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU ., el grupo se organizó el 1 de agosto de 1922 en Mitchel Field , Nueva York. [3] Los escuadrones asignados al grupo fueron el 1.º y el 5.º Escuadrón Aéreo (Observación) , ambos redesignados escuadrones de bombas en marzo de 1935. De 1923 a 1929, ambos escuadrones del 9.º fueron reasignados a escalones superiores, pero en realidad permanecieron como parte del grupo. De 1922 a 1940, también entrenaron, tomaron parte en maniobras y participaron en espectáculos aéreos. El 99.º Escuadrón de Observación , organizado en Kelly Field en 1917 y que obtuvo cuatro galardones de campaña en Francia, se incorporó al 9.º Grupo el 9 de noviembre de 1928 y, el 15 de febrero de 1929, los tres escuadrones recibieron una asignación permanente. El 9.º Grupo de Observación utilizó el Airco DH.4 como avión de observación entre 1922 y 1928, y el Curtiss O-1B Falcon entre 1928 y 1935.
El Servicio Aéreo se convirtió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. el 2 de julio de 1926.
El 9.º fue redesignado como "9.º Grupo de Bombardeo" en 1935 y, a principios de ese año, el Cuerpo Aéreo se reorganizó, con todos los grupos de combate dentro de los Estados Unidos continentales bajo control central por primera vez, bajo una nueva organización de comando llamada Cuartel General de la Fuerza Aérea . El papel de la observación como la función principal del brazo aéreo había sido desestimado con la creación de ocho nuevos grupos entre 1927 y 1932. Con la creación de la GHQAF se le desestimó aún más y el 9.º se convirtió en un grupo de bombardeo. Convertido en parte de la 2.ª Ala , el 9.º BG fue responsable de la defensa aérea de la Costa Este de los Estados Unidos.
La designación del grupo fue cambiada a 9.º Grupo de Bombardeo el 19 de febrero de 1935, 9.º Grupo de Bombardeo (Mediano) el 6 de diciembre de 1939, y 9.º Grupo de Bombardeo (Pesado) el 20 de noviembre de 1940. Durante el período 1935-1940 el 9.º Grupo de Bombardeo entrenó tripulaciones, tomó parte en maniobras y participó en exhibiciones aéreas, equipado con Keystone B-6 (1935-1936), Martin B-10 (1936-1938), y el B-18 Bolo (1938-1942).
El 9.º escuadrón se trasladó al aeropuerto de Río Hato , Panamá, el 12 de noviembre de 1940, para formar parte de la fuerza de defensa del Canal de Panamá . El 44.º escuadrón de reconocimiento, estacionado en el campo Albrook , en la zona del Canal de Panamá , se unió al 9.º escuadrón el 20 de noviembre de 1940. Además de 5 B-18 adicionales, proporcionó un solo B-17B Flying Fortress al grupo. Posteriormente, el grupo persiguió submarinos alemanes en el Caribe .
El 9.º Grupo de Bombardeo se trasladó en una serie de movimientos a bases del Caribe para realizar patrullas antisubmarinas . El 1.º Escuadrón de Bombardeo se trasladó al aeropuerto de Piarco , Trinidad , el 24 de abril de 1941; seguido por el 5.º Escuadrón de Bombardeo a Beane Field , Santa Lucía, el 28 de septiembre; el escuadrón del cuartel general del grupo a Waller Field , Trinidad , el 30 de octubre (donde se le unió el 1.º Escuadrón de Bombardeo); el 44.º Escuadrón de Reconocimiento a Atkinson Field , Guayana Británica , el 4 de noviembre; y el 99.º Escuadrón de Bombardeo a Zandrey Field , Surinam , el 3 de diciembre de 1941.
El 44.º Escuadrón de Reconocimiento fue asignado al 9.º Grupo de Bombardeo el 25 de febrero de 1942, y redesignado como 430.º Escuadrón de Bombardeo el 22 de abril. El Escuadrón de Cuartel General del grupo fue disuelto el 22 de julio de 1942. El 1.º Escuadrón de Bombardeo cambió de estación a Edinburg Field , Trinidad , el 23 de agosto, y el grupo fue asignado a la Fuerza de Tareas Aérea de las Antillas el 18 de septiembre, donde continuó las patrullas antisubmarinas y realizó el reconocimiento de la flota francesa de Vichy en Martinica , utilizando aviones B-18 desde una base en Trinidad . Luego regresó sin personal ni equipo a los Estados Unidos el 31 de octubre de 1942.
Los activos del 9.º Grupo de Bombardeo fueron transferidos al 25.º Grupo de Bombardeo y fue devuelto sin personal ni equipo a los EE. UU. en octubre de 1942, donde fue reconstituido como parte de la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Los escuadrones del grupo fueron asignados como escuadrones de escuela, con el 1.º ubicado en el Aeródromo del Ejército de Brooksville , el 5.º en el Aeródromo del Ejército de Pinecastle y el 99.º en el Aeródromo del Ejército de Montbrook , Florida. Estos utilizaron aviones B-17 Flying Fortress , B-24 Liberator y B-26 Marauder para entrenar a los cuadros de 44 grupos de bombardeo en organización y operaciones, realizaron pruebas de patrones de bombardeo, experimentaron con formaciones de 3 aviones para atacar barcos en movimiento y realizaron más de cien pruebas de equipo.
El 3 de marzo de 1944, se creó el "9.º Grupo de Bombardeo" en el Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, como parte del 313.º Ala de Bombardeo , para organizar y entrenar para las operaciones de los B-29 en el Pacífico occidental . El 9.º ayudó a desarrollar tácticas operativas de bombardeo y probó dispositivos y equipos especiales durante este tiempo.
Durante abril, el personal clave del nuevo grupo (incluido el comandante del grupo, el coronel Donald Eisenhart, y el subcomandante del grupo, el teniente coronel Henry Huglin) se reunió en Dalhart, formando los cuadros de mando y operaciones, y fueron trasladados con el grupo al aeródromo militar McCook , en Nebraska. Después de un breve período de establecimiento de las unidades en McCook, el cuadro de personal de operaciones del grupo y del escuadrón se trasladó en tren a la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército en Orlando , Florida. Esto ocurrió durante mayo para el curso de formación de 4 semanas sobre organización y conducción de operaciones de combate con unidades de grupos de bombardeo muy pesados.
Mientras el cuadro se entrenaba en Florida, en McCook continuaba llegando personal nuevo.
Después del regreso de los cuadros del grupo y del escuadrón en junio de 1944, los escuadrones organizaron nuevas tripulaciones de combate y el grupo llevó a cabo un programa intensivo de entrenamiento en tierra y vuelo utilizando aviones B-17 para practicar despegues, aterrizajes, vuelo instrumental y nocturno, navegación de cross-country, vuelo en formación a gran altitud y prácticas de bombardeo y artillería.
El 9.º Grupo se había visto obligado a utilizar B-17 en su entrenamiento porque el desarrollo del B-29 como arma operativa se había visto afectado desde que una prueba de vuelo temprana el 28 de diciembre de 1942, dio como resultado un incendio en el motor. Esto culminó en un programa de modificación de emergencia masivo en el invierno de 1943-44 ordenado por el Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , el general Henry H. Arnold , y apodado la " Batalla de Kansas ". En particular, el programa buscaba resolver una serie de problemas con incendios graves en los motores y sistemas de control de fuego central defectuosos. Todos los B-29 modificados en este programa fueron desviados al 58.º Ala de Bombardeo para cumplir con el compromiso del presidente Franklin D. Roosevelt con China de desplegar B-29 en el Teatro China-Birmania-India en la primavera de 1944. Este compromiso, inadvertidamente, llevó a que no hubiera aviones disponibles para equipar a los 12 nuevos grupos que se estaban formando en las 73.ª , 313.ª y 314.ª Alas de Bombardeo .
El 9.º Grupo recibió su primer B-29 de entrenamiento el 13 de julio de 1944. Después de cuatro meses más de entrenamiento, el coronel Eisenhart declaró que la unidad estaba lista para el movimiento al extranjero, y su escalón de tierra partió de McCook hacia el puerto de embarque de Seattle , Washington, el 18 de noviembre de 1944, viajando en el buque de transporte de tropas USS Cape Henlopen hasta las Islas Marianas en un viaje que requirió treinta días. El escalón de tierra del grupo desembarcó en Tinian el 28 de diciembre y se le asignó un campamento en el lado oeste de la isla entre los dos aeródromos.
El escalón aéreo del 9.º Grupo de Bombardeo comenzó su movimiento en el extranjero en enero de 1945 enviando a las tripulaciones de combate a Herington Field , Kansas , donde durante un período de tres semanas aceptaron 37 nuevos B-29. Los primeros bombarderos abandonaron su campo de preparación en Mather Army Airfield , California, el 15 de enero de 1945 y procedieron individualmente a través de Hickam Field , Hawaii, y Kwajalein a North Field , Tinian, y los primeros cinco llegaron el 18 de enero de 1945. El último de los 37 aviones originales en llegar a Tinian llegó el 12 de febrero, momento en el que el grupo ya había volado su primera misión de combate.
El 9.º Grupo de Bombardeo fue uno de los cuatro grupos del 313.º Ala de Bombardeo estacionado en North Field como parte del XXI Comando de Bombardeo de la Vigésima Fuerza Aérea . Se le asignaron las marcas de identificación de la aeronave de la Unidad de la letra "X" sobre un pequeño símbolo de triángulo negro , ambos colocados sobre el número de serie de la aleta de cola de la aeronave y el número de victor (un número de uno o dos dígitos asignado a un avión para identificarlo individualmente tanto dentro del grupo como del escuadrón). El grupo mantuvo esta marca hasta abril, cuando el 313.º Ala cambió su marca a la de un círculo de 126 pulgadas de diámetro (3,2 m) en negro para delinear una letra de grupo de 63 pulgadas de alto (1,6 m).
El 9.º Grupo de Bombardeo llevó a cabo cuatro misiones de entrenamiento contra las islas Maug , en poder de los japoneses, en las Marianas del Norte, los días 27, 29 y 31 de enero y 6 de febrero. Su primera misión de combate tuvo lugar el 9 de febrero de 1945, con 30 aviones bombardeando un aeródromo naval japonés situado en la isla de Moen , en el atolón de Truk (hoy conocida como las islas Chuuk ). Voló durante el día a una altitud de 25.000 pies y, en realidad, se trataba de una misión de entrenamiento más, en la que no encontró oposición.
La segunda misión del grupo fue un bombardeo previo a la invasión de Iwo Jima el 12 de febrero, una semana antes del Día D, para la Operación Destacamento . La captura de Iwo Jima tenía como objetivo un campo de aterrizaje de emergencia para los bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea que atacaban Japón y una base para los cazas P-51D Mustang y P-47N Thunderbolt para realizar misiones de escolta y ametrallamiento.
La primera misión a las islas japonesas fue la quinta misión del 9.º Grupo de Bombardeo. Se llevó a cabo el 25 de febrero de 1945. Se trató de una misión de un día a gran altitud cuyo objetivo eran las instalaciones portuarias de Tokio. Ese mismo día, el coronel Eisenhart fue nombrado oficial de operaciones del 339.º Escuadrón de Bombardeo y fue sucedido en el mando del grupo por el teniente coronel Huglin.
A diferencia de sus homólogos de la Octava y la Decimoquinta Fuerza Aérea , los B-29 de la Vigésima Fuerza Aérea no se reunían en formaciones defensivas sobre territorio amigo antes de emprender la misión. En las misiones diurnas a Japón (que, debido al tiempo de vuelo de siete a ocho horas hasta Japón desde las Marianas, generalmente resultaban en despegues nocturnos), los B-29 despegaban desde las múltiples pistas de Tinian para acortar los tiempos de despegue en grupo.
Para ahorrar combustible y reducir la tensión del motor cuando los aviones estaban en su punto más pesado, los bombarderos volaron individualmente a baja altitud, generalmente ascendiendo a la altitud de bombardeo solo en la última hora antes del encuentro (dictada por las condiciones climáticas encontradas). Después del 9 de marzo, las altitudes de bombardeo rara vez superaron los 20.000 pies, lo que redujo la cantidad de ascenso necesaria para ensamblar y conservó aún más el combustible y la vida útil del motor. Los perfiles de vuelo se calcularon cuidadosamente durante la planificación de la misión y se registraron como tablas de rendimiento detalladas, especificando los ajustes de potencia y las tasas de consumo de combustible, y las tripulaciones de la cabina de vuelo las llevaron durante la misión.
En un punto de encuentro designado frente a la costa de Japón, los B-29 líderes (utilizando generadores de humo de colores para identificarse) volaron en círculos con un radio de una milla o más, a diferentes altitudes y en diferentes direcciones para los escuadrones dentro de un grupo. Los aviones se formaron sobre el líder a medida que llegaban, y no era raro que las formaciones incluyeran aviones de otros grupos que no habían podido localizar su propia formación de grupo. Si el plan de la misión requería un ensamblaje de alas, el grupo líder voló a un segundo punto de ensamblaje y voló un gran círculo, medido en minutos y no en distancia, para permitir que los grupos siguientes se unieran. La formación permaneció junta solo en el área objetivo, separándose nuevamente y reduciendo la altitud para regresar a la base (o Iwo Jima) individualmente.
Las misiones nocturnas tenían perfiles similares hacia y desde el objetivo, excepto que los aviones no se reunían en el área del objetivo sino que bombardeaban individualmente, guiados por sus propios sistemas de navegación y por el resplandor de los incendios iniciados por los aviones exploradores . Además, las altitudes de bombardeo rara vez superaban los 8.000 pies.
En la séptima misión del grupo, que duró del 9 al 10 de marzo de 1945, el XXI Bomber Command cambió radicalmente de táctica bajo la dirección de su comandante, el mayor general Curtis LeMay , atacando el centro urbano de Tokio por la noche con bombas incendiarias y a altitudes de solo 6.400 a 7.800 pies, lo que resultó en uno de los ataques más destructivos de la historia. La misión resultó en las dos primeras pérdidas del grupo cuando los B-29 tanto del 1er Escuadrón de Bombardeo como del 99º Escuadrón de Bombardeo se vieron obligados a realizar un aterrizaje forzoso en el mar después de quedarse sin combustible mientras regresaban a Tinian. La tripulación del B-29 del 1er BS fue rescatada, pero tres miembros de la tripulación del 99º BS murieron, incluido el oficial de radar del grupo .
El ataque incendiario de Tokio fue el primero de cinco que se llevaron a cabo entre el 9 y el 18 de marzo, y que tuvo como resultado la devastación de cuatro áreas urbanas (Tokio, Nagoya , Osaka y Kobe ) y una gran pérdida de vidas civiles. El 9.º Grupo de Bombardeo tuvo su primer bombardero derribado en la misión de Kobe del 16 de marzo, y su segundo el 24 de marzo de 1945, cuando atacó la fábrica de Mitsubishi Aircraft en Nagoya (irónicamente, la misma tripulación que había abandonado el avión el 10 de marzo).
El 27 de marzo, el 9.º Grupo de Bombardeo comenzó una semana de misiones nocturnas sembrando minas antibuque acústicas y magnéticas en las aproximaciones a los puertos japoneses y en los pasos de los barcos del Mar Interior , con la misión de bloquear el estrecho de Shimonoseki . Los ataques en abril fueron una combinación de misiones nocturnas y diurnas a media altitud contra la industria aeronáutica japonesa, y a partir del 18 de abril, tres semanas de ataques diurnos contra los aeródromos japoneses en Kyūshū lanzando ataques kamikaze contra las fuerzas navales estadounidenses en Okinawa .
El 9.º Grupo de Bombardeo recibió una Mención Presidencial de Unidad por la misión del 15 al 16 de abril de 1945, durante la cual el 313.º Grupo de Bombardeo voló B-29 durante 2.400 kilómetros a baja altura para evitar ser detectado, sobre el agua, de noche, para atacar la zona industrial fuertemente defendida de Kawasaki , Japón. El grupo también atacó Kawasaki Heavy Industries en Kawasaki, Japón, un objetivo considerado como "un vínculo importante en la capacidad productiva de componentes... de la que dependían las industrias de Tokio y Yokahama". [ cita requerida ]
Debido a su ubicación estratégica entre dos áreas fuertemente defendidas, el objetivo estaba fuertemente protegido por masas de defensas tanto en los flancos como en el área inmediata del objetivo, lo que hacía que la aproximación, el bombardeo y la ruptura del objetivo fueran extremadamente peligrosos. El 9.º Grupo, que envió 33 aviones en un "esfuerzo máximo", fue el último grupo sobre el objetivo. Las defensas antiaéreas japonesas ya habían determinado la altitud de bombardeo y la dirección del ataque, y el 9.º Grupo de Bombardeo experimentó una estrecha coordinación entre los reflectores japoneses y los cañones antiaéreos mientras estaba sobre tierra, y un fuego preciso de los barcos antiaéreos al entrar y salir del área objetivo. Las tripulaciones que regresaban informaron de 56 cazas japoneses, incluidos varios aviones kamikaze , y se afirmó que dos de ellos fueron derribados. Los reflectores, los cañones antiaéreos y los barcos antiaéreos enemigos destruyeron cuatro de los 33 bombarderos del grupo y dañaron otros seis. Sin embargo, el ataque demolió el distrito industrial estratégico de Kawasaki. El grupo ganó un emblema de unidad distinguida. (DUE) por sus acciones.
El 18 de mayo de 1945, el 9.º Grupo de Bombardeo reanudó las operaciones de colocación de minas, que continuaron hasta el 28 de mayo, por lo que el grupo recibió su segunda Mención de Unidad Distinguida . Volando de noche a 5.500 pies en lo que la mención decía que era "la segunda zona más fuertemente defendida en Japón", el grupo sembró 1425 minas en 209 salidas con una tasa de precisión del 92%, principalmente contra el estrecho de Shimonoseki y los puertos de Kyūshū y la costa noroeste de Honshū . Esto provocó que el 9.º ganara otro DUE el mes siguiente que y el bloqueo del tráfico del Mar Interior, así como el aislamiento de importantes puertos japoneses. Durante la campaña de minas, el 9.º perdió un B-29 en un accidente de despegue el 20 de mayo y un segundo en combate el 28 de mayo.
El 1 de junio, el 9.º Grupo de Bombardeo reanudó una sombría campaña de ataques incendiarios nocturnos contra las áreas urbanas restantes de Japón que no habían sido atacadas anteriormente y que continuó hasta su misión final, el 14 de agosto de 1945.
El 9.º Grupo de Bombardeo realizó 71 misiones de combate, tres misiones de demostración de fuerza tras el cese de las hostilidades y una misión para lanzar suministros médicos y alimentarios a los prisioneros de guerra liberados . El grupo realizó un total de 2.012 salidas de combate, de las cuales 1.843 fueron contra las islas japonesas. El grupo registró aproximadamente 28.000 horas totales de vuelo de combate y lanzó aproximadamente 12.000 toneladas de bombas y minas.
De las 71 misiones de combate, 27 fueron ataques incendiarios, 14 operaciones mineras (con un total de 328 salidas), 13 contra aeródromos, 9 contra la producción aeronáutica y 9 contra otras industrias u objetivos distintos de las islas de origen. 39 de las misiones se realizaron de noche y 32 de día. Solo seis de las 71 misiones de combate se realizaron a más de 20.000 pies de altitud.
El grupo comenzó sus operaciones de combate con 37 aviones y las terminó con 48 B-29, con un promedio de 47 en servicio y 33 en servicio en cualquier momento. 78 B-29 fueron asignados al grupo en algún momento mientras estuvo estacionado en Tinian, de los cuales 5 fueron transferidos a otros grupos. Del resto, 11 fueron derribados en combate o se perdieron al regresar debido a daños en la batalla (una tasa de desgaste en combate del 16%), 2 se perdieron después de quedarse sin combustible, 1 se estrelló en el despegue, 1 se estrelló al intentar aterrizar, 4 fueron dados de baja como salvamento y 3 fueron declarados "cansados de la guerra" y retirados de las operaciones de combate mientras se transportaban en el inventario del grupo.
91 tripulaciones de combate de once tripulantes cada una sirvieron con el 9º Grupo de Bombardeo en Tinian. 11 tripulaciones de combate se perdieron (13%) en misiones de combate, mientras que 10 tripulaciones completaron un recorrido completo de 35 misiones al final de las hostilidades (aunque 12 tripulaciones adicionales habían acumulado 31 o más misiones para el 15 de agosto de 1945).
El 9º Grupo de Bombardeo (VH) tuvo 153 bajas totales de tripulantes:
La historia del grupo relata que parte o la totalidad de cuatro tripulaciones capturadas después de saltar en paracaídas sobre Japón murieron en un incendio en Tokio el 25 de mayo de 1945, cuando los guardias de la prisión los mantuvieron confinados intencionalmente, por lo que luego fueron procesados por crímenes de guerra .
Aunque parcialmente desmovilizado con personal y aviones, el 9.º escuadrón regresó a los Estados Unidos y se trasladó a Clark Field en Filipinas el 15 de abril de 1946. Se trasladó a Harmon Field en Guam el 9 de junio de 1947, momento en el que era en gran medida una organización de papel con poco personal o aviones. El grupo fue desactivado en Guam el 20 de octubre de 1948 y sus escuadrones reasignados a otras unidades.
El 1 de mayo de 1949, el 9.º Grupo de Reconocimiento Estratégico y los escuadrones de Reconocimiento Estratégico 1.º, 5.º y 99.º fueron reactivados en la Base Aérea Fairfield-Suisun , California. Tras la activación, el grupo fue asignado a la nueva 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico, bajo la organización de base del ala .
La misión del 9.º es obtener datos completos mediante operaciones de reconocimiento visual, fotográfico, electrónico y meteorológico. Para llevar a cabo esta misión, el grupo voló con aviones RB-29 Superfortress y algunos RB-36 Peacemakers . El 9.º Escuadrón Técnico de Reconocimiento también se unió al 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico el 1 de mayo de 1949.
El 1 de abril de 1950, la Fuerza Aérea redesignó al 9.º SRW como 9.º Ala de Bombardeo, Pesada , con redesignaciones similares del 9.º Grupo y los Escuadrones 1.º, 5.º y 99.º. Siete meses después, el 2 de noviembre, el ala y las unidades subordinadas fueron nuevamente redesignadas como Bombardeo, Medio con la transferencia de los RB-36, dejando el ala en la unidad B-29 Superfortress. A principios de febrero de 1951, la Fuerza Aérea realineó su operación de vuelo y colocó a los escuadrones de vuelo directamente bajo el control de las alas. Por lo tanto, la Fuerza Aérea colocó al 9.º Grupo de Bombardeo en el estado de Unidad de Registros como parte de la reorganización tripartita, luego desactivó el grupo el 16 de junio de 1952.
Reactivado como el 9º Grupo de Operaciones el 1 de septiembre de 1991 como parte de la organización del Ala Objetivo del 9º Ala.
Los U-2 inspeccionaron los daños causados por los terremotos en el valle de Yucca , California , en junio y julio de 1992, y en Northridge , en 1994. Las fotografías de reconocimiento ayudaron a los geólogos a cartografiar las rupturas superficiales, las fallas y los posibles lugares de deslizamientos de tierra. Las imágenes también señalaron los daños a la infraestructura y permitieron a los planificadores locales y nacionales evaluar las necesidades de socorro y recuperación.
A principios de los años 90, el personal y los aviones proporcionaron cobertura de reconocimiento durante las crisis en Croacia y Bosnia-Hercegovina. Más tarde, los U-2 verificaron el cumplimiento de los Acuerdos de Paz de Dayton que pusieron fin a la crisis inmediata. Luego, cuando Serbia comenzó la "limpieza étnica" de los albaneses en Kosovo , la Operación Fuerza Aliada detuvo la matanza y restableció el orden. Durante la Operación Fuerza Aliada, los U-2 proporcionaron más del 80% de la inteligencia de objetivos para las fuerzas de la OTAN . El liderazgo de la OTAN atribuyó a los U-2 la destrucción de 39 emplazamientos de misiles tierra-aire y 28 aviones del ejército serbio.
Durante las operaciones militares estadounidenses en Afganistán a finales de 2001 y en Irak a principios de 2003, el grupo también voló el avión no tripulado RQ-4 Global Hawk. Actúa como único gestor de los aviones de reconocimiento de gran altitud U-2.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.