El 427º Escuadrón de Reconocimiento es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) asignada a la Base de la Fuerza Aérea Beale , California.
Los orígenes del escuadrón se remontan a la Primera Guerra Mundial , cuando se organizó como el 38.º Escuadrón Aéreo , una unidad de entrenamiento que sirvió en Texas e Illinois. Cuando el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos reorganizó sus unidades de entrenamiento en julio de 1918, el escuadrón pasó a llamarse Escuadrón A, Chanute Field . Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el escuadrón se desmovilizó en diciembre.
El escuadrón de la Primera Guerra Mundial se consolidó con el 38.º Escuadrón de Persecución cuando esa unidad se activó en 1933, aunque no estaba equipado antes de ser desactivado en 1935. El escuadrón se activó de nuevo en 1936 como el 38.º Escuadrón de Reconocimiento , formando el brazo de reconocimiento de largo alcance del 1.º Ala . El escuadrón se adjuntó al 19.º Grupo de Bombardeo y comenzó su despliegue para unirse al grupo en Filipinas en diciembre de 1941. Sin embargo, los Boeing B-17 Flying Fortresses del 38.º llegaron a Hickam Field mientras estaba bajo ataque por parte del Servicio Aéreo Naval Imperial Japonés . Los aviones del escuadrón que no fueron destruidos durante el ataque fueron desviados a otras unidades y el escuadrón se reformó como parte del 303.º Grupo de Bombardeo . Como 427 ° Escuadrón de Bombardeo , fue una de las primeras unidades B-17 en desplegarse en el Teatro de Operaciones Europeo , obteniendo una Mención de Unidad Distinguida por su participación en el bombardeo estratégico de Alemania de 1942 a 1945, cuando fue desactivado.
El escuadrón se activó en la base aérea Davis-Monthan en diciembre de 1958, cuando el Comando Aéreo Estratégico (SAC) reorganizó sus alas de Boeing B-47 Stratojet para cumplir con su compromiso de mantener un tercio de sus bombarderos en alerta . En 1962, el SAC comenzó a mantener la mitad de sus bombarderos en alerta y el escuadrón fue desactivado.
El escuadrón fue reactivado en 2012 y asignado al 9.º Grupo de Operaciones del Comando de Combate Aéreo en Beale, para operar el avión de reconocimiento MC-12 Liberty y entrenar a las tripulaciones de los aviones Liberty. El escuadrón fue desactivado en noviembre de 2015 cuando la USAF transfirió la misión del MC-12 al Ejército de los Estados Unidos .
El escuadrón se reactivó en 2019 en Beale y se informa que opera el avión de vigilancia aérea no tripulado furtivo Northrop Grumman RQ-180 .
El escuadrón se organizó por primera vez como una unidad provisional en Kelly Field , Texas, en junio de 1917. A principios de agosto, la unidad recibió el reconocimiento formal como el 38.º Escuadrón Aéreo cuando Estados Unidos expandió el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos después de entrar en la Primera Guerra Mundial . Unas semanas más tarde, el escuadrón se trasladó a Chanute Field , Illinois, donde sirvió como unidad de entrenamiento, equipado con biplanos monomotores Curtiss JN-4 y DH-4 . En julio de 1918, el Servicio Aéreo renombró sus escuadrones en los campos de entrenamiento si no estaban programados para el despliegue en el extranjero como escuadrones con letras y el 38.º se convirtió en el Escuadrón A, Chanute Field . El escuadrón se desmovilizó en diciembre de 1918 cuando Chanute se preparaba para la transición de un campo de entrenamiento de pilotos a un depósito de almacenamiento temporal después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ 5] [6]
El Servicio Aéreo constituyó el 38.º Escuadrón de Persecución en marzo de 1923, pero permaneció en la lista de inactivos. Si se activaba o movilizaba, el escuadrón debía formar parte del 16.º Grupo de Persecución en Kelly Field, pero este plan de movilización no se implementó. [7] El escuadrón fue finalmente activado en agosto de 1933 en Selfridge Field , Michigan, después de haber sido consolidado con el Escuadrón Aero original. Aunque el escuadrón fue asignado nominalmente al 18.º Grupo de Persecución en Wheeler Field , Hawái, fue adscrito al 1.º Grupo de Persecución en Selfridge. El escuadrón tenía una dotación mínima en Selfridge y aparentemente nunca fue equipado mientras estuvo estacionado allí. En marzo de 1935, el 38.º fue desactivado y simultáneamente redesignado como el 38.º Escuadrón de Observación . [2]
En septiembre de 1936, el escuadrón fue redesignado como el 38.º Escuadrón de Reconocimiento y activado en March Field , California, en 1936 como el brazo de reconocimiento de largo alcance del 1.º Ala , volando Martin B-10 . El grupo estaba adscrito al 19.º Grupo de Bombardeo , cuyos escuadrones también volaron el B-10. [2] [8] Como la mayoría de los escuadrones de reconocimiento de la época, el escuadrón voló una variedad de aviones equipados para el reconocimiento, así como su avión principal. Además de los bombarderos Martin, el escuadrón también voló Douglas OA-4 Dolphins y Northrop A-17 . Al año siguiente, el escuadrón añadió anfibios Sikorsky Y10A-8 a su lista de aviones. Junto con el 19.º Grupo, el avión principal del escuadrón fue actualizado al Douglas B-18A Bolo , y luego a los primeros modelos del Boeing B-17 Flying Fortress . [2] [8]
En junio de 1941, el escuadrón partió en marzo junto con el 19.º Grupo hacia la recién construida Base Aérea del Ejército de Albuquerque , Nuevo México. [2] [8] A medida que aumentaban las tensiones con el Imperio japonés , se ordenó al 19.º Grupo reforzar la Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas . El cuartel general del grupo y los escuadrones de bombardeo 30.º y 93.º partieron de Albuquerque hacia la Base Aérea Clark en septiembre y octubre de 1941. [8] [9] [10]
El 38.º Escuadrón recibió la orden de reforzar al 19.º Grupo en Filipinas. Su escalón aéreo pasó por Hamilton Field , California, para su despliegue, pero no comenzó su movimiento hacia Clark Field hasta el 6 de diciembre de 1941. Los B-17 del escuadrón llegaron a Hickam Field , Hawái, en la mañana del 7 de diciembre de 1941 mientras el Servicio Aéreo Naval Imperial Japonés atacaba Hickam . La mayoría de los aviones del escuadrón fueron destruidos o dañados cuando intentaron aterrizar durante el ataque. Desde diciembre de 1941 hasta febrero de 1942, los restos del escalón aéreo volaron misiones de patrulla y búsqueda desde Hawái bajo la dirección de la Fuerza Aérea Hawaiana cuando su personal y equipo fueron absorbidos por otras unidades. Mientras tanto, el escalón terrestre del escuadrón también partió hacia Filipinas el 6 de diciembre, pero viajó en barco, partiendo de San Francisco . Sin embargo, debido a los ataques japoneses en Hawái y Filipinas, se ordenó que su transporte regresara el 9 de diciembre de 1941. [2]
Tras los ataques japoneses en el Pacífico, el mayor peligro de los submarinos parecía estar a lo largo de la costa del Pacífico. Por lo tanto, después de regresar a puerto, el escuadrón de tierra recibió la orden de ir a Minter Field , California, donde se unió al Grupo de Bombardeo Sierra , una unidad formada apresuradamente compuesta por aviones disponibles y personal desviado del envío a Filipinas para defender la costa de California del ataque submarino japonés. [11] Las recurrentes demandas de patrullas antisubmarinas retrasaron la expansión y el entrenamiento del escuadrón con un nuevo escalón aéreo. [2] [c]
En enero de 1942 se hizo evidente que no había ninguna amenaza inmediata para la costa del Pacífico [d] y se pudo reanudar el movimiento de aeronaves hacia el Pacífico. En febrero de 1942, el Grupo de Bombardeo Sierra fue descontinuado y el escuadrón regresó a su asignación al 19.º Grupo de Bombardeo. [2] [12] En marzo, el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, donde se adjuntó al 303.º Grupo de Bombardeo , que se había organizado el mes anterior, [13] para entrenamiento y expansión con un nuevo escalón aéreo. Poco después de su llegada a Gowen, el 31.º Escuadrón de Reconocimiento del 303.º Grupo fue desactivado [14] y sus aviones y personal se utilizaron para llevar al 38.º a la cima de sus fuerzas. A fines de mes, el 38.º fue transferido del 19.º al 303.º Grupo de Bombardeo. [2]
En abril, las Fuerzas Aéreas del Ejército reconocieron que había poca diferencia entre los escuadrones de reconocimiento asignados a los grupos de bombardeo pesado y sus escuadrones de bombardeo acompañantes, y abandonaron su designación de "reconocimiento". En este cambio de nombre, el 38.º se convirtió en el 427.º Escuadrón de Bombardeo . El escalón de tierra partió de Biggs Field , Texas, en agosto de 1942, llegando a Fort Dix el 24 de agosto. Navegó a bordo del RMS Queen Mary y llegó a Gran Bretaña el 10 de septiembre. El escalón aéreo voló a través de Kellogg Field , Michigan, y Dow Field , Maine, antes de transportar sus aviones a través del Atlántico. [13] [15]
Debido a la prisa por trasladar bombarderos pesados a Europa, el escuadrón no estaba lo suficientemente entrenado para el combate [16] y continuó entrenándose en Inglaterra hasta que entró en combate el 17 de noviembre de 1942 [15] en un ataque contra Saint-Nazaire , pero regresó sin atacar, al no haber podido localizar su objetivo. Atacó Saint-Nazaire al día siguiente, aunque su objetivo previsto era La Pallice . [17] Sus incursiones iniciales fueron en aeródromos , ferrocarriles y refugios submarinos en Francia. Como unidad de uno de los cuatro únicos grupos Flying Fortress en el VIII Comando de Bombardeo durante finales de 1942 y principios de 1943, el escuadrón participó en el desarrollo de las tácticas que se utilizarían a lo largo de la campaña aérea contra Alemania. [18]
En 1943, el escuadrón comenzó a volar misiones a Alemania, participando en el primer ataque de bombarderos pesados estadounidenses a un objetivo en Alemania, un ataque a los astilleros de submarinos en Wilhelmshaven el 27 de enero de 1943. A partir de ese momento, se concentró principalmente en el bombardeo estratégico de la industria alemana, los patios de maniobras y otros objetivos estratégicos, incluidas las plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt , los astilleros de Bremen y una fábrica de motores de aviación en Hamburgo . [13]
El 427.º Regimiento recibió una Mención de Unidad Distinguida cuando el mal tiempo del 11 de enero de 1944 impidió que su equipo de cazas se uniera al grupo, exponiéndolo a continuos ataques de los cazas de la Luftwaffe . A pesar de esta oposición, la unidad atacó con éxito una planta de ensamblaje de aviones en Oschersleben . [13]
Aunque era una unidad de bombardeo estratégico, el escuadrón fue desviado en ocasiones para brindar apoyo aéreo cercano e interdicción a las fuerzas terrestres. Atacó emplazamientos de cañones y puentes en el Paso de Calais durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, en junio de 1944; bombardeó a las tropas enemigas durante la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lô, y durante la Batalla de las Ardenas . Bombardeó instalaciones militares cerca de Wesel durante la Operación Lumberjack , el asalto aliado a través del Rin . Su última misión de combate fue un ataque el 25 de abril de 1945 contra una fábrica de armamento en Pilsen . [13]
Tras el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945, el 303.º Grupo fue reasignado a la División del Norte de África, Comando de Transporte Aéreo y trasladado al aeródromo de Casablanca , en el Marruecos francés, para utilizar sus bombarderos B-17 como transportes, transportando personal desde Francia a Marruecos. Sin embargo, los dos grupos de B-17 trasladados a Casablanca resultaron ser excedentes para las necesidades del Comando de Transporte Aéreo y el escuadrón fue desactivado a finales de julio de 1945 y sus aviones fueron trasladados de vuelta a los Estados Unidos. [13] [15]
A partir de 1958, las alas de Boeing B-47 Stratojet del Mando Aéreo Estratégico (SAC) comenzaron a asumir una postura de alerta en sus bases de origen, reduciendo la cantidad de tiempo que pasaban en alerta en las bases en el extranjero. El ciclo de alerta del SAC se dividió en cuatro partes: planificación, vuelo, alerta y descanso para cumplir con el objetivo inicial del general Thomas S. Power de mantener un tercio de los aviones del SAC en alerta terrestre de quince minutos, completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [19] Para implementar este nuevo sistema, las alas del B-47 se reorganizaron de tres a cuatro escuadrones. [19] [20] El 427.º fue activado en la Base Aérea Davis-Monthan como el cuarto escuadrón del 303.º Ala de Bombardeo . [2] El compromiso de alerta se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962 y el patrón de cuatro escuadrones ya no cumplía con el compromiso del ciclo de alerta, por lo que el escuadrón fue desactivado el 1 de enero de 1962. [2] [20]
El 427.º Escuadrón de Reconocimiento se activó en la Base Aérea Beale , California, en mayo de 2012 para gestionar el entrenamiento de preparación para el combate del MC-12W Liberty . Organizó, entrenó, equipó y desplegó aeronaves MC-12W y tripulaciones en apoyo de los requisitos operativos dirigidos por el comandante de combate. Su personal incluía pilotos, operadores de sensores y personal de apoyo. [1]
Durante su permanencia en Beale, el 427.º escuadrón voló 4.770 misiones de combate, lo que dio lugar a afirmaciones de que se eliminaron más de 500 combatientes enemigos. La misión del MC-12W fue transferida de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos al Ejército de los Estados Unidos en octubre de 2015 y el escuadrón fue desactivado en una ceremonia celebrada el 20 de noviembre de 2015. [21]
El escuadrón fue reactivado en Beale en 2019. [22] Según un informe de octubre de 2019 de Aviation Week & Space Technology, el escuadrón opera el avión de vigilancia aéreo no tripulado (UAV) furtivo Northrop Grumman RQ-180 . [23]
38.º Escuadrón Aéreo
427 ° Escuadrón de Reconocimiento
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.