La Union Pacific 844 es una locomotora de vapor de tipo " FEF-3 " 4-8-4 " Northern " propiedad de Union Pacific Railroad y operada por esta para su flota histórica . Construida en diciembre de 1944 por American Locomotive Company (ALCO) de Schenectady , Nueva York , la n.° 844 es una de las cuatro locomotoras de la serie FEF que aún sobreviven y la única en funcionamiento.
La locomotora funcionó en servicio comercial hasta 1959. Se almacenó mientras esperaba su desguace, junto con el resto de la flota de locomotoras de vapor de la UP. En 1960, los líderes del ferrocarril reconocieron los beneficios de tener un programa de vapor y conservaron la n.° 844 para actividades especiales, el núcleo de lo que se ha convertido en la flota patrimonial de Union Pacific. [2] Hoy, es una de las locomotoras en servicio más antiguas de UP [3] y la única locomotora de vapor que nunca fue retirada de servicio por un ferrocarril de clase I de América del Norte . [4]
En 1944, Union Pacific y la American Locomotive Company (ALCO) colaboraron en la FEF-3 , una clase de 10 locomotoras diseñadas para tirar de trenes de pasajeros a 90 mph. La FEF-3 podía alcanzar y funcionar regularmente a 120 mph; se dice que una locomotora tiró de un tren de pasajeros de 1000 toneladas a 100 mph. Union Pacific consideró que todas las clases de FEF eran capaces de producir entre 4000 y 5000 caballos de fuerza en la barra de tracción.
La clase FEF-3 representó el culmen del desarrollo de locomotoras de vapor de servicio dual; los fondos y la investigación se concentraron en el desarrollo de locomotoras diésel-eléctricas . Originalmente diseñadas para quemar carbón, se transformaron para funcionar con fueloil en 1946. Al igual que las clases FEF-1 y FEF-2 anteriores, las locomotoras FEF-3 finalmente se reasignaron al servicio de carga.
La UP 844 fue la última locomotora de vapor entregada a Union Pacific Railroad , [5] construida como miembro de la clase FEF-3 de locomotoras tipo " Northern " 4-8-4 . Tras su entrada en servicio, la locomotora pasó la mayor parte de su carrera tirando de una variedad de trenes de pasajeros, como Overland Limited , Los Angeles Limited , Portland Rose y Challenger . [6] De 1957 a 1959, la UP 844 fue reasignada al servicio de carga rápida en Nebraska cuando las locomotoras diésel-eléctricas tomaron el control del servicio de pasajeros.
Después de que las operaciones comerciales de vapor terminaran en 1959, la 844 se conservó para usarla como locomotora de fusión de nieve experimental junto con la Challenger clase No. 3710, mientras que el resto de las FEF-3 se desguazaron. En 1960, UP vio el potencial de tener una locomotora de vapor para relaciones públicas y excursiones en un mundo donde las locomotoras de vapor son algo poco común. [5] Por ello, se eligió la 844 para reconstruirla y ahora se utiliza en trenes de excursiones públicas y de la empresa, además de transportar trenes de carga comerciales durante los traslados de transbordadores.
Desde 1960, la locomotora n.° 844 ha recorrido cientos de miles de millas como locomotora publicitaria de Union Pacific. La locomotora solía tirar del tren Cheyenne Frontier Days , patrocinado anualmente por el Denver Post, que recorría el trayecto de ida y vuelta entre Cheyenne y Denver cada julio antes de que se suspendiera a principios de 2019. [7] [8] [9]
Apareció en la Expo '74 en Spokane, Washington ; la dedicación de 1978 del Museo del Ferrocarril del Estado de Utah en Ogden, Utah ; [10] la Feria Mundial de 1984 en Nueva Orleans ; y la celebración del 50 aniversario de la Terminal de Pasajeros de la Unión de Los Ángeles en 1989, cuando realizó un recorrido lado a lado con Southern Pacific 4449. El 14 de febrero de 1975, tiró del San Francisco Zephyr de Amtrak desde Denver, Colorado a Cheyenne, Wyoming con un par de EMD SDP40F . [11] En 1981, viajó a la inauguración del Museo del Ferrocarril del Estado de California en Sacramento , junto con Union Pacific 3985 , que recientemente había sido restaurado a condiciones operativas.
En 1989, 8444 fue repintado en el esquema Greyhound de UP y fue invitado a un evento para celebrar el 50 aniversario de LAUPT junto con Southern Pacific 4449, UP E9A No. 951, SP E9A No. 6051 y ATSF F7A No. 347c. 8444 corrió contra 4449 por Cajon Pass en sus respectivas pistas y 8444 ganó por defecto ya que 4449 tuvo que detenerse debido a un problema con el cojinete de rodillos.
Durante el fin de semana del 14 de octubre de 1990, el n.º 844 encabezó una procesión de trenes especiales desde la estación Union de Kansas City hasta Abilene, Kansas, para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial con el fin de celebrar el centenario del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower . El "Especial del Centenario de Eisenhower" estaba compuesto por vagones de las flotas comerciales de Union Pacific, Burlington Northern y Santa Fe Railway , con vagones de pasajeros adicionales proporcionados por los ferrocarriles Norfolk Southern y Chicago and North Western . También estuvo presente en Abilene el tren de mando del general Eisenhower, cuyo nombre en código era "Bayonet", que incluía la locomotora de vapor británica A4 n.º 60008 y vagones de comunicaciones y de personal del Teatro de Operaciones Europeo de la Segunda Guerra Mundial .
Tras finalizar la temporada de excursiones de 1991, la 844 se llevó al taller para una importante revisión del tren de rodaje, además de otras reparaciones. Durante ese tiempo, la 844 se repintó del color negro de los Greyhounds de pasajeros al negro de carga. Salió del taller en 1996.
El 21 de junio de 1997, de camino a la convención anual de la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles (NRHS) en Salt Lake City, Utah, las unidades 844 y Executive E de Union Pacific remolcaron 18 vagones de pasajeros en la línea Tennessee Pass de Union Pacific , que pronto cerraría y que incluía vías en una estrecha plataforma de cañón a lo largo del río Arkansas .
El 24 de junio de 1999, durante la exhibición RailFair '99, uno de los tubos de la caldera de la 844 falló y la locomotora fue remolcada de vuelta a Cheyenne por la recientemente revisada No. 3985. Durante la revisión en 1996, se descubrió que el tubo estaba hecho del material incorrecto, un descubrimiento que impulsó el reemplazo de la caja de fuego en una revisión completa que duró desde septiembre de 2001 hasta 2004. El 9 de septiembre de 2004, la tripulación de vapor de UP probó con éxito la 4-8-4. Volvió a funcionar el 10 de noviembre de 2004.
Del 18 al 19 de mayo de 2007, el No. 844 se asoció con Southern Pacific 4449 para realizar la "Puget Sound Excursion", un viaje de ida y vuelta desde Tacoma a Everett por las vías del ferrocarril BNSF.
El 25 y 26 de junio de 2010, realizó un viaje de excursión a Milliken, Colorado , con motivo de la celebración del centenario.
En septiembre de 2012, la locomotora n.° 844 se utilizó en "UP 150", una celebración del 150.° aniversario de Union Pacific, organizada por el Museo del Ferrocarril del Estado de California (CSRM). [12] Durante ese tiempo, el ténder de la locomotora n.° 844 se descarriló en una vía con una curva cerrada desde la subdivisión Martínez de Union Pacific hasta el CSRM. [13] El ténder fue descarrilado nuevamente a las 7:30 p. m. [13]
En junio de 2013, la luz giratoria de Marte de la locomotora , instalada en 1946, fue retirada porque sus pernos de montaje se habían deteriorado. También se anunció ese año que a las 844 y 3985 se les uniría eventualmente una tercera locomotora de vapor: Big Boy No. 4014. [ 14]
Después de la temporada 2013, la locomotora fue retirada de servicio para realizar trabajos en la caldera debido a un cambio en el tratamiento del agua. Pasó 2014 en Cheyenne y, al año siguiente, recibió una inspección anticipada de los 15 años.
El 16 y 17 de junio de 2016, se realizó una prueba de funcionamiento de la locomotora 844. El 12 de julio de 2016, el equipo de vapor de Union Pacific realizó una "prueba de funcionamiento" con la locomotora, como una especie de verificación de todos los sistemas y ensayo general para su regreso al servicio. La prueba fue descrita como un completo éxito. [15] El 23 de julio de 2016, se realizó la excursión anual del Día de las Fronteras de Cheyenne.
El 13 de octubre de 2016, el equipo de vapor de Union Pacific comenzó su viaje de 18 días "Trek To Tennessee": el primer viaje importante del 844 restaurado.
En abril de 2017, la locomotora n.° 844 realizó su primer recorrido en el ferrocarril Oregon Short Line Railroad para celebrar el 92.° aniversario de la estación Union Pacific de Boise . Debido a las fuertes nevadas y a una primavera húmeda, el viaje se acortó y la locomotora tuvo que cruzar el río Malad con poco peso porque un puente había sido arrastrado por el agua.
En diciembre de 2018, Union Pacific solicitó exenciones a la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) para eximir a los UP Nros. 844, 3985 y 4014 de los requisitos federales de Control Positivo de Trenes (PTC); [16] en febrero de 2019, los funcionarios de la FRA respondieron que dichas exenciones no eran necesarias. [17]
El 4 de mayo de 2019, el n.° 844 participó en el recorrido inaugural del recientemente restaurado Big Boy n.° 4014. El tren partió del histórico Cheyenne Depot luego de una ceremonia de bautizo del n.° 4014. [18] Las dos locomotoras llegaron a la estación Union de Ogden el 9 de mayo para el Festival del Patrimonio de la ciudad. [19] [20] Las dos locomotoras estuvieron en exhibición en la estación hasta el 12 de mayo, cuando comenzó el viaje de regreso a Cheyenne . Llegaron a Cheyenne el 19 de mayo, concluyendo el primer recorrido del n.° 4014 en servicio de excursión . [20]
Desde enero de 2020, los números 844 y 4014 son las únicas dos locomotoras de vapor de UP operativas que quedan en la lista activa, luego del retiro del número 3985 del servicio de excursión debido a su mal estado mecánico. [21] [22] [a] Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, UP canceló todas sus excursiones de vapor de 2020 y declaró que los números 844 y 4014 no operarían durante la temporada operativa de 2020. UP finalmente reanudó las operaciones de excursión con el número 4014 a partir de agosto de 2021. Hasta el momento, no se han programado excursiones futuras para el número 844 desde 2019 y la locomotora no se ha encendido desde entonces, aunque se confirma que la locomotora recibe mantenimiento para mantenerla en condiciones operativas.
De 1962 a 1989, la locomotora se numeró UP 8444 porque el ferrocarril había dado el número 844 a una locomotora EMD GP30 . Después de que la GP30 se retirara del servicio activo en junio de 1989, el número 8444 se volvió a numerar como 844. [25] Esa GP30 ahora es propiedad del Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en Boulder City, Nevada, y opera periódicamente en el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en Boulder City en recorridos de excursión . Ahora hay una EMD SD70ACe en la lista de UP numerada 8444.
El 21 de julio de 2018, mientras transportaba el Cheyenne Frontier Days Special a Denver, Colorado , el n.° 844 atropelló y mató a un peatón en Henderson, Colorado . El peatón estaba demasiado cerca de la vía fotografiando el tren cuando fue atropellado. El tren se detuvo inmediatamente después del accidente. [26] [27]
UP 844 fue documentada en la película de 1981 "Eighty Four Forty Four" de Union Pacific Railroad. Algunos de esos clips se usarían más tarde para los créditos de apertura y cierre del programa de PBS Shining Time Station , que se emitió desde 1989 hasta 1995 (incluidos los especiales familiares de cuatro horas de duración). [28] [29]
UP 844 también aparece en Extreme Trains en el episodio "Steam Train", en el que realizó el especial Frontier Days de Denver a Cheyenne. [30]
UP 844 también hace una aparición en el segundo episodio de la tercera temporada de la serie de televisión TLC , Mostly True Stories?: Urban Legends Revealed .
En el especial de PBS de 1990 Ghost Trains of the Old West , se ve al UP 8444, como estaba numerado en el momento de la filmación, tirando de una locomotora diésel Union Pacific y un tren de pasajeros a través de Wyoming.
La UP 844 (y varias otras locomotoras de vapor restauradas) aparecen en el vídeo musical "Last Train Home" de Pat Metheny Group .
El cortometraje de 2014 "Locomotive Song" [31] presenta la UP 844, en particular su tren de rodaje , acompañado por la canción del mismo nombre de la pianista de boogie-woogie Honey Piazza . [32]
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