El 7.º Escuadrón de Cazas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 1.º Grupo de Operaciones . [1] Está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia. [4]
El 7.º Escuadrón de Cazas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 1.º Grupo de Operaciones . [1] La unidad se reactivó el 12 de noviembre de 2021. [1] Está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia. [4] El 7º FTS recibió personal y equipo transferidos del 71º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas en JBLE. El 7º FTS asumió la misión aérea adversaria, que utiliza T-38 Talons para ayudar a preparar a los pilotos del F-22 Raptor para escenarios de combate del mundo real. El 7.º FTS tiene una larga y rica tradición que se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el escuadrón voló en misiones de defensa aérea P-40 Warhawk, P-47 Thunderbolt y P-38 Lightning en Australia y Nueva Guinea. La mascota y el emblema del séptimo FTS, los 'Screamin' Demons', se derivaron del demonio de la muerte de los aborígenes australianos, el 'Bunyap'. [4]
Los orígenes del 7.º Escuadrón de Cazas se remontan al 16 de enero de 1941, cuando se activó como Selfridge Field , Michigan, como el 7.º Escuadrón de Persecución . Estaba equipado con Seversky P-35 que fueron transferidos desde el 1er Grupo de Persecución que salió de Selfridge hacia Rockwell Field , California. En mayo de 1941, el escuadrón se dirigió a Morrison Field , West Palm Beach, Florida, para entrenar en el caza Curtiss P-40 Warhawk . [5] [6]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el entrenamiento se aceleró enormemente para preparar al escuadrón para el combate. El 16 de febrero de 1942, el 7.º se encontraba en el aeródromo de Bankstown , Sydney, Australia, como una de las primeras unidades de aviación estadounidenses en el suroeste del Pacífico, volando el Warhawk. La primera acción de combate del escuadrón con los japoneses ocurrió el 14 de marzo sobre la isla Horn, Queensland, frente a la península del Cabo York , Australia, y el séptimo derribó cinco A6M Zero japoneses , sin sufrir pérdidas. [5] [6] Hasta septiembre de 1942, el 7.º permanecería en Australia, dedicado principalmente a la defensa aérea. El 7.º se trasladó para unirse a los otros 2 escuadrones del 49.º Grupo de Persecución , en la defensa de Darwin, Territorio del Norte , en abril de 1942. [7]
Luego se trasladó al norte, al aeródromo de Schwimmer , Port Moresby, Nueva Guinea, donde sus P-40 volaron en misiones de ataque y defensa aérea contra las fortificaciones japonesas. Durante este período, el escuadrón, conocido como "Screamin' Demons", adoptó su mascota y emblema, el Bunyap, un demonio de la muerte aborigen australiano. Incluso hasta el día de hoy, el Bunyap sigue siendo el emblema del escuadrón. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 7º hizo que 10 de sus miembros obtuvieran el estatus de as , ya que cada uno de ellos destruyó 5 o más aviones enemigos en combate aéreo. El escuadrón continuó funcionando eficazmente durante la Segunda Guerra Mundial y obtuvo 36 "muertes" en diciembre de 1944. Al final de la guerra, los Screamin' Demons habían logrado 178 "muertes". [5]
El escuadrón participó en la ofensiva aliada que hizo retroceder a los japoneses a lo largo de la vía de Kokoda , participó en la batalla del mar de Bismarck en marzo de 1943, luchó por el control de los accesos al golfo de Huon y apoyó a las fuerzas terrestres durante la campaña en la que el Los aliados finalmente recuperaron Nueva Guinea. Cubrió los desembarcos en Noemfoor y participó en la conquista de Biak . [5]
Después de haber utilizado Lockheed P-38 Lightning , P-40 Warhawks y Republic P-47 Thunderbolts , el escuadrón fue equipado completamente en septiembre de 1944 con P-38, que se utilizaron para volar misiones de ataque y escolta de largo alcance a Mindanao , Halmahera , Seram y Borneo . La unidad llegó a Filipinas en octubre de 1944, poco después de los desembarcos de asalto en Leyte y se enfrentó a combatientes enemigos, atacó barcos en la Bahía de Ormoc , apoyó a las fuerzas terrestres y cubrió la invasión aliada de Luzón . Por sus operaciones intensivas contra los japoneses en Leyte, el grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad . [5]
Otras misiones de Filipinas incluyeron huelgas contra la industria y el transporte en Taiwán y contra el transporte marítimo a lo largo de la costa de China. El final de la guerra en agosto de 1945 encontró al 7º Escuadrón de Cazas en Okinawa , preparándose para la Operación Caída , la invasión planificada de Japón, en noviembre. [5]
Después del Día VJ , el escuadrón se trasladó a las islas de origen japonesas, inicialmente en el antiguo aeródromo Atsugi de la Armada Imperial Japonesa , cerca de Tokio, el 15 de septiembre de 1945. Sus P-38 Lightning, cansados de la guerra, fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y el escuadrón fue reincorporado. -Equipado con Mustangs P-51D norteamericanos con una misión tanto de servicio de ocupación como de demostración de fuerza . En febrero de 1946, el escuadrón fue trasladado a la base aérea de Chitose , en el norte de Honshu y asumió una misión de defensa aérea sobre Honshu y también la isla de Hokkaido . Se informó a los pilotos del escuadrón que no permitieran que ningún avión de la Fuerza Aérea Soviética sobrevolara el espacio aéreo japonés, ya que había tensión entre los Estados Unidos y la Unión Soviética sobre el aterrizaje de las fuerzas de ocupación soviéticas en Hokkaido. En abril de 1948, el escuadrón se trasladó a la recién reconstruida Base Aérea de Misawa cuando el 49.º Grupo de Cazas anfitrión asumió las responsabilidades de la estación base. En Misawa, el escuadrón pasó a la era del jet cuando fue reequipado con el Lockheed F-80C Shooting Star . [8]
Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el 7.º fue uno de los primeros escuadrones de la USAF enviados a Corea desde Japón, inicialmente operando F-51D propulsados por hélice para cubrir la evacuación de civiles de Kimpo y Suwon . A continuación, realizó misiones de apoyo aéreo cercano para ayudar a frenar el avance de los ejércitos norcoreanos. Posteriormente, se dedicó a la interdicción de tropas, suministros y comunicaciones enemigas desde Misawa. Sin embargo, sus F-80C de corto alcance significaron que el 49.º tuvo que trasladarse a Corea del Sur para que fueran efectivos. [8]
El escuadrón se trasladó a la base aérea de Taegu (K-2) el 1 de octubre de 1950, convirtiéndose en el primer equipo de caza a reacción en operar desde una base en Corea del Sur. Durante el otoño de 1950 y la primavera de 1951, el escuadrón voló misiones de combate diariamente desde Tageu, realizando misiones de escolta para Boeing B-29 Superfortresses sobre Corea del Norte y enfrentándose a cazas comunistas Mikoyan-Gurevich MiG-15 en aire-aire. combate. Cuando la Campaña de Intervención de las Fuerzas Comunistas Chinas cobró impulso en 1950-1951, el escuadrón se concentró nuevamente en la misión de apoyo terrestre, atacando unidades terrestres chinas comunistas en Corea del Norte, avanzando hacia el sur hasta que la línea se estabilizó y se mantuvo justo al sur de Seúl . [8]
El 49.º cambió de equipo al Republic F-84G Thunderjet a mediados de 1951. Se enfrentó a fuerzas comunistas en tierra en apoyo de la 1.ª Campaña de Contraofensiva de la ONU (1951). Posteriormente, se dedicó principalmente a operaciones de interdicción aérea contra el principal canal de transporte enemigo, las carreteras y ferrocarriles entre Pyongyang y Sinuiju . Además, voló misiones de apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres y atacó objetivos de alto valor, incluidas las plantas hidroeléctricas de Sui-ho en junio de 1952 y la Escuela Política de Kumgang en octubre de 1952. El 27 de julio de 1953, el escuadrón se unió al 58º Caza. -El Grupo de Bombarderos bombardeará el aeródromo de Sunan para la acción final de los cazabombarderos F-84 durante la Guerra de Corea. [8]
El ala permaneció en Corea durante un tiempo después del armisticio. Se trasladó a Japón en noviembre de 1953 y regresó a su misión de defensa aérea. El escuadrón actualizó al F-86F Sabre norteamericano en 1956. Sin embargo, a finales de 1957, las restricciones del presupuesto mundial del DOD durante el año fiscal 1958 significaron que el ala de combate en Chitose sería eliminada como parte de una reducción de las unidades de la USAF con base en Japón. [8]
Debido a su antigüedad, la 49.a Ala de Cazas-Bombarderos no fue desactivada con el cierre de Chitose, sino que reemplazó a la 388.a Ala de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea de Étain-Rouvres , Francia, el 10 de diciembre de 1957 en una transferencia de solo nombre. El 7º asumió los aviones, el personal y el equipo del 561º Escuadrón de Cazas-Bombarderos que quedó inactivado. Como el 49.º había formado parte de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico desde que fue enviado a Australia en enero de 1942, la asignación a Europa después de quince años en el Pacífico supuso un cambio importante para la organización. [8]
Tomando el mando de los siete F-100D Super Sabres norteamericanos y tres entrenadores F-100F de dos asientos del 561, el escuadrón continuó su entrenamiento normal en tiempos de paz. El escuadrón comenzó a mantener cuatro de sus aviones en alerta de 15 minutos (Alerta Victor) el 1 de febrero de 1958 para que una parte del escuadrón pudiera reaccionar rápidamente en caso de emergencia. Durante el otoño de 1958, la mayor parte del escuadrón operaba desde la base aérea de Chalon-Vatry mientras se reparaba y repavimentaba la pista de Etain. [8]
Sin embargo, el F-100 con capacidad nuclear fue problemático para el gobierno francés anfitrión, los franceses decretaron que todas las armas nucleares y aviones de lanzamiento de los Estados Unidos debían ser retirados de suelo francés en julio de 1958. Como resultado, los F-100 del El ala 49 tuvo que ser retirada de Francia. Después de negociaciones con los franceses, se informó al comandante del ala 49 que el ala partiría de Francia el 1 de julio de 1959 y se trasladaría a la base aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental. Durante el traslado a Alemania Occidental, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Wheelus , Libia, para entrenamiento de artillería. Sin embargo, no todo el personal del escuadrón se trasladó a Spangdahlem, ya que gran parte del personal del 10.º Ala de Reconocimiento Táctico estaba casi al final de sus recorridos y no quería trasladarse a RAF Alconbury , donde se estaba reubicando al 10.º para dar cabida al 49º. Como resultado, parte del personal de apoyo terrestre del escuadrón se trasladó a RAF Lakenheath , Inglaterra, para cubrir las vacantes allí, mientras que al personal del Ala 10 en Spandahlem se le permitió terminar sus asignaciones. [8]
En Spangdahlem, el escuadrón voló F-100 hasta 1961, cuando se convirtió al Republic F-105 Thunderchief , comúnmente conocido como "Thud". El Ala 49 fue sólo la tercera unidad de la USAF en operar el F-105. Como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), el séptimo participó en muchos ejercicios de la OTAN . En febrero de 1967, el 7.º abrió el destacamento de entrenamiento de armas 49.º en la Base Aérea Wheelus para comenzar la transición al McDonnell F-4D Phantom II , y recibió su primer F-4D el 9 de marzo de 1967 .
A finales de la década de 1960, el presupuesto de defensa comenzó a verse reducido por los costos de la guerra de Vietnam en curso . El Secretario de Defensa, Robert MacNamara, decidió reducir los costos en Europa mediante la "doble base" de unidades militares estadounidenses en Europa, devolviéndolas permanentemente a los Estados Unidos y realizando ejercicios de despliegue anuales en Europa, dando a las unidades un compromiso de la OTAN para su despliegue en bases en Europa si las tensiones con la Unión Soviética justificaran un refuerzo militar inmediato. La 49.ª Ala de Caza Táctico regresó a los Estados Unidos bajo esta política y se trasladó el 1 de julio de 1968 a la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México, para servir como la primera ala de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con base dual y comprometida con la OTAN. [8]
En Holloman, el escuadrón participó en ejercicios tácticos del Comando Aéreo Táctico (TAC) y demostraciones de potencia de fuego para mantener la preparación para el combate. [8] Además, se aplicaron los primeros "códigos de cola" para identificar los aviones del escuadrón, en lugar del tradicional color azul del 7º que se había utilizado desde la Guerra de Corea. Inicialmente, "HB" era el identificador del código de cola para el 7.º, sin embargo, en 1972, el Manual de la Fuerza Aérea 66-1 especificaba los códigos de cola de las alas y los aviones del escuadrón se estandarizaron con el código de cola "HO" del 49.º. Sin embargo, se aplicó una franja azul en la cola para identificar los aviones del escuadrón. [9]
El 7.º también mantuvo su compromiso de la OTAN de regresar una vez al año a su "base dual" en Alemania Occidental. Estos despliegues se conocieron como "Crested Cap" y fueron los siguientes:
Con el fin de la Guerra Fría y la posterior reducción de fuerzas por parte de la USAFE, estos ejercicios anuales terminaron en 1991.
El 4 de mayo de 1972, después de que Vietnam del Norte invadiera Vietnam del Sur, todo el ala, excepto un escalón de retaguardia que permaneció para dirigir Holloman, se desplegó en la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa , Tailandia. La Operación Guardia Constante III, ordenada en respuesta a la invasión norvietnamita, fue el movimiento más grande que TAC había realizado jamás. En nueve días, el escuadrón desplegó sus F-4D Phantom II de Holloman a Takhli. Los aviadores que llegaron informaron que Takhli era un desastre, con instalaciones de plomería faltantes o rotas, sin agua caliente y sin agua potable, que había que traer en camión desde Korat todos los días. Los armazones de las camas habían sido arrojados de los barracones a la hierba alta infestada de serpientes, y los colchones o la ropa de cama eran, en el mejor de los casos, sacos de dormir. [8]
El séptimo realizó incursiones de combate en Vietnam del Sur, Camboya y Laos del 1 de julio al 24 de septiembre de 1972 durante la Operación Linebacker , la campaña de bombardeos en Vietnam del Norte. Durante este despliegue, el escuadrón sobrevoló casi todas las zonas de batalla desde An Loc hasta instalaciones vitales en las cercanías de Hanoi. Durante cinco meses de combate, el escuadrón no perdió ningún avión ni personal. La unidad cerró su servicio en el suroeste de Asia el 6 de octubre de 1972. [8]
En octubre de 1977, el Ala 49 puso fin a su compromiso de "base dual" con la OTAN y cambió a una misión de superioridad aérea con el ala comenzando una conversión del F-4D Phantom II al McDonnell Douglas F-15A Eagle ; la 49 es la segunda ala operativa de la USAF en recibir el F-15A. La transición se completó el 4 de junio de 1978.
Debido al cambio de equipamiento, los despliegues anuales de la OTAN fueron asumidos por la 4ª Ala de Caza Táctico en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, en 1978. Sin embargo, se reanudaron (aunque no anualmente) en 1981. En los Estados Unidos En los Estados Unidos, las misiones de entrenamiento se reorientaron en tácticas de combate aéreo diferentes para operaciones en múltiples teatros, participando en numerosos ejercicios de Bandera Roja, ejercicios de entrenamiento conjuntos y despliegues en la misión de superioridad/defensa aérea. Se realizaron despliegues frecuentes en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada, para realizar ejercicios con el avión Northrop F-5E Tiger II "Aggressor" de la 57.ª Ala de Armas de Caza y otros tipos de aviones (incluidos ejercicios clandestinos con aviones soviéticos pilotados por la 4477.ª Ala de Pruebas y Evaluación). Escuadrón en el aeropuerto Tonopah Test Range , Nevada). Además, después de que TAC absorbiera la misión interceptora del Comando de Defensa Aeroespacial en 1979, el escuadrón mantuvo el compromiso de alerta de defensa aérea TAC NORAD en el Eagle, con los mejores tiempos de lucha en NORAD. [8]
El 12 de octubre de 1989, el escuadrón fue llamado nuevamente a la acción. Varios aviones F-15A se desplegaron en la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, en apoyo de la Operación Causa Justa . El propósito de este despliegue era apoyar la estrategia nacional de control de drogas del presidente George HW Bush . Durante esta operación, el general Manuel Noriega se rindió y fue transportado de regreso a la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida, donde fue procesado por cargos federales de tráfico de drogas. Sin embargo, no se realizaron salidas de combate en apoyo de la destitución de Noriega y el escuadrón regresó a Holloman a finales de octubre. [8]
Con la introducción del F-15C Eagle a mediados de la década de 1980, el Eagle mejorado comenzó a reemplazar los F-15A/B en servicio con todas las unidades de la USAF que anteriormente habían estado operando el Eagle con la excepción del Ala 49. En el momento de la Operación Tormenta del Desierto en 1991, los F-15A Eagles en Holloman habían sido relegados a una función de entrenamiento; Los despliegues de combate del Eagle eran competencia de las unidades F-15C. [8]
En 1992, el ala 49 experimentó una serie de transiciones. Como consecuencia del fin de la Guerra Fría , los presupuestos de defensa reducidos estuvieron a la orden del día. Como resultado, el 7.º Escuadrón de Cazas retiró sus F-15A Eagles y recibió los cazas furtivos Lockheed F-117A Nighthawk y el personal del 415.º Escuadrón de Cazas del 37.º Ala de Cazas , que fue desactivado. [8]
Después de la conversión al F-117A en mayo de 1992, el 7.° desplegó cazas y sus tripulaciones en el suroeste de Asia durante la década de 1990 como parte de la Operación Southern Watch para apoyar a los inspectores de armas de las Naciones Unidas en Irak, para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre la parte sur. de ese país para privar a Saddam Hussein de sus programas de armas de destrucción masiva y obligarlo a cumplir con el régimen de vigilancia de la ONU. Los séptimos cazas F-117 se desplegaron en el Golfo en 1998 durante la Operación Desert Fox para mejorar la capacidad de la fuerza de ataque para atacar objetivos de alto valor. Pero el vuelo de 18 horas desde Holloman AFB a Kuwait significó que la operación terminó antes de que el avión F-117 llegara al Golfo. [8]
En junio de 1999, el 7.º se hizo cargo de la misión de entrenamiento de transición de pilotos al F-117A y a los entrenadores Northrop AT-38 Talon , siendo redesignado como 7.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate . El 7.º se convirtió en el pilar del desarrollo de la capacidad de combate del F-117, y sus T-38 proporcionaron tanto entrenamiento de transición como entrenamiento de combate aéreo diferente como "agresores" contra el Nighthawk. La misión de entrenamiento con los cazas furtivos continuó hasta 2005, cuando la Fuerza Aérea anunció que el Nighthawk sería retirado en favor del caza de superioridad furtivo Lockheed Martin F-22A Raptor . El séptimo fue desactivado el 15 de diciembre de 2006 después de 65 años continuos de servicio activo. [8]
La inactivación del 7.º, sin embargo, fue breve ya que fue reactivado el 15 de mayo de 2008 como el 7.º Escuadrón de Cazas y equipado con el Lockheed Martin F-22A Raptor . [8] El séptimo fue el primero de dos escuadrones de F-22 que se activaron en Holloman. El escuadrón estaba equipado con 18 F-22 transferidos desde la 3.ª Ala en la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf , Alaska, y el último avión se recibió a finales de 2009. [8]
Después de su reactivación, el 7.º Escuadrón de Cazas se desplegó con frecuencia en lugares en el extranjero en apoyo de los objetivos de Estados Unidos. [8] El 7º Escuadrón de Cazas, más conocido como "Demonios Gritones", mantuvo la preparación para el combate para desplegarse en todo el mundo de acuerdo con las tareas del Secretario de Defensa. Operando el F-22A Raptor, el escuadrón proporcionó dominio aéreo en los escenarios de amenaza más peligrosos del mundo. [10]
En 2012, se anunció que el 7.º Escuadrón de Cazas trasladaría su personal de apoyo y sus aviones a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida, en la primavera de 2013 para cumplir con el plan de consolidación de la flota de F-22 de la Fuerza Aérea. A cambio, el escuadrón recibiría aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon de la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, como parte de un plan de reestructuración del entrenamiento para trasladar la Escuela de Entrenamiento F-16 de Luke a Holloman. Luke AFB está programado para comenzar la misión de entrenamiento Lockheed Martin F-35A Lightning II en octubre de 2005. Sin embargo, en agosto de 2013, se anunció que el Congreso de los Estados Unidos promulgó una congelación de los cambios estructurales de la Fuerza Aérea de los EE. UU., incluidas las transferencias de aviones. Estos movimientos fueron revisados [11] y en abril de 2014 el último de los F-22 fue enviado a Tyndall. El escuadrón fue desactivado un mes después, el 2 de mayo. [12]
Actualmente, el 7º FTS está equipado con el Northrop T-38 Talon . [4]
El escuadrón fue redesignado como 7.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas y se activó en noviembre de 2021 en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia, asignado al 1.er Grupo de Operaciones . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.