El 732.º Escuadrón de Transporte Aéreo , oficialmente 732.º Escuadrón de Transporte Aéreo , es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es parte de la 514a Ala de Movilidad Aérea en McGuire AFB , Nueva Jersey. Opera aviones McDonnell Douglas C-17 Globemaster III para proporcionar transporte aéreo estratégico global a las fuerzas estadounidenses y aliadas.
El escuadrón fue activado en junio de 1942 como el 332º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenar en los Estados Unidos, el escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo en la primavera de 1943. Participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania hasta el Día VE , obteniendo dos Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones. Regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1945 y fue desactivado en el Puerto de Embarque.
El escuadrón fue reactivado en Marietta Army Air Field , Georgia en las reservas en 1947, pero no estuvo completamente tripulado ni equipado hasta 1949, cuando comenzó a recibir Douglas B-26 Invaders . Fue desactivado el 20 de marzo de 1951 después de ser llamado al servicio activo para la Guerra de Corea , y su personal fue utilizado como "relleno" para reforzar otras unidades.
En 1952, la unidad fue redesignada como 332.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , y en 1957 como 732.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [nota 3] En 1957, fue redesignado como 732.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar (Asociado), antes de que finalmente fuera redesignado como 732.º Escuadrón de Transporte Aéreo en 1994.
El escuadrón fue activado en MacDill Field , Florida, el 15 de junio de 1942 como el 332.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones originales del 94.º Grupo de Bombardeo . La AAF había decidido concentrar el entrenamiento de unidades de bombarderos pesados bajo la Segunda Fuerza Aérea , [3] y el escuadrón se trasladó a Pendleton Field , Oregón, una de las bases de ese comando, dos semanas después para comenzar el entrenamiento con el Boeing B-17 Flying Fortress . [1] [4]
El cuadro del escuadrón recibió su entrenamiento inicial en Pendleton. Se trasladó a diferentes bases para la Fase I (entrenamiento individual) y la Fase II (entrenamiento de la tripulación), completando la Fase III (entrenamiento de la unidad) en la Base Aérea del Ejército de Pueblo , Colorado. [1] [5] El escalón aéreo del escuadrón comenzó a transportar sus aviones al Teatro de Operaciones Europeo alrededor del primero de abril de 1943. El escalón terrestre salió de Pueblo el 18 de abril hacia Camp Kilmer , Nueva Jersey y el puerto de embarque de Nueva York. el 18 de abril. Navegaron a bordo del RMS Queen Elizabeth el 5 de mayo y llegaron a Escocia el 13 de mayo. [6]
El escuadrón comenzó a ensamblarse en RAF Earls Colne a mediados de mayo, pero la Octava Fuerza Aérea decidió transferir sus nuevas unidades Martin B-26 Marauder del VIII Bomber Command al VIII Air Support Command y concentrarlas en bases más cercanas al continente europeo. Como resultado, el 323.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Earls Colne el 14 de junio, lo que obligó al 94.º Grupo y sus escuadrones a trasladarse a RAF Bury St. Edmunds , que sería su estación de combate durante el resto de la guerra. [7] Voló su primera misión de combate (y la que sería su única misión desde Earls Colne) el 13 de junio contra el aeródromo de Saint-Omer , Francia. Hasta el final de la guerra, el escuadrón participó en la campaña de bombardeos estratégicos contra Alemania . Atacó instalaciones portuarias en Saint Nazaire , astilleros en Kiel , una planta de aviones en Kassel , instalaciones petroleras en Merseburg e instalaciones de rodamientos de bolas en Eberhausen . [4]
Durante un ataque a la fábrica de Messerschmitt en Regensberg el 17 de agosto de 1943, el escuadrón se quedó sin escolta después de que los Republic P-47 Thunderbolts que lo escoltaban alcanzaron el límite de su alcance. Resistió repetidos ataques, primero de los interceptores enemigos Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 , luego de los cazas nocturnos Messerschmitt Bf 110 y Junkers Ju 88 , para atacar su objetivo, obteniendo su primera Mención Distinguida de Unidad (DUC). Se trataba de una misión de "transbordador", en la que el escuadrón se recuperaba en bases en el norte de África, en lugar de regresar a Inglaterra. [4] [8]
El 11 de enero de 1944, atacó una planta de fabricación de piezas de aviones Messerschmitt en el aeródromo de Brunswick/Waggum . Las condiciones meteorológicas se deterioraron durante el vuelo hacia el objetivo, impidiendo que parte de los cazas de escolta llegaran a los bombarderos y provocando la retirada de los bombarderos del escuadrón. Sin embargo, el líder del ala no pudo autenticar el mensaje de retirada y continuó hacia el objetivo. Por el contrario, el buen tiempo al este del objetivo permitió a la Luftwaffe concentrar sus defensas de cazas en una de sus formaciones defensivas más grandes desde octubre de 1943. A pesar del intenso fuego antiaéreo en el área objetivo, el escuadrón bombardeó con precisión y obtuvo su segundo DUC por esta acción. . [4] [9] El escuadrón participó en la Gran Semana , la campaña concentrada contra la industria de fabricación de aviones alemana del 20 al 25 de febrero de 1944. Bombardeó objetivos industriales de transporte, comunicaciones y petróleo durante la Operación Lumberjack, el último avance a través del Rin y hacia Alemania. . [4]
Ocasionalmente, el escuadrón fue desviado de su misión estratégica para realizar misiones de interdicción y apoyo aéreo . En preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, realizó ataques de la Operación Crossbow contra sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . El día D , atacó posiciones enemigas cercanas a la cabeza de playa. Atacó a tropas enemigas y baterías de artillería durante la Operación Cobra , la fuga en Saint Lo en julio de 1944 y en Brest, Francia, el mes siguiente. Atacó centros de clasificación , aeródromos y puntos fuertes cerca del campo de batalla durante la Batalla de las Ardenas desde finales de diciembre de 1944 hasta principios de enero de 1945. [4]
El escuadrón realizó su última misión el 21 de abril de 1945. [6] Después del Día VE , arrojó folletos a personas desplazadas y civiles alemanes en lo que se llamó vuelos "Nickling". El escuadrón estaba programado para ser parte de las fuerzas de ocupación , pero esos planes fueron cancelado en septiembre de 1945. A partir de noviembre, sus aviones fueron transferidos a otras unidades o devueltos a los Estados Unidos. El personal restante navegó en el SS Lake Champlain el 12 de diciembre de 1945. Al llegar al puerto de embarque, el escuadrón fue desactivado. [1] [6] [4]
El escuadrón fue activado nuevamente bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Campo Aéreo del Ejército de Marietta , Georgia, en mayo de 1947 como unidad de reserva aérea y nuevamente asignado al 94.º Grupo de Bombardeo. Aunque nominalmente era una unidad de bombarderos muy pesados, no está claro si el escuadrón contaba con todo el personal o el equipamiento necesario. [10] En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [11] Como estaba previsto que Greenville entrara en estado de espera y las reservas se reorganizaran bajo la Organización de la Base del Ala , el escuadrón se trasladó para unirse a su ala matriz en Marietta. [1]
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En junio de 1949, el escuadrón fue redesignado como unidad de bombarderos ligeros . [1] A las alas de reserva se les autorizaron cuatro escuadrones operativos, en lugar de los tres de las alas en servicio activo. Sin embargo, los escuadrones estaban tripulados al 25% de su dotación normal. [12] El escuadrón comenzó a equiparse con el Douglas B-26 Invader . Todas las unidades de combate de reserva fueron movilizadas para la Guerra de Corea . [13] El 331 fue llamado al servicio activo el 10 de marzo de 1951. Su personal y equipo se utilizaron para reforzar otras unidades, y el escuadrón fue desactivado diez días después. [1] [14] [15]
El escuadrón se entrenó en operaciones de bombardeo de 1947 a 1951 y de 1955 a 1957, operaciones de reconocimiento de 1952 a 1955 y operaciones de transporte de tropas de 1957 a 1966. Después de 1970, participó en misiones y ejercicios estratégicos de transporte aéreo . En 1989 participó en la Operación Causa Justa en Panamá transportando tropas estadounidenses.
Reactivado como escuadrón de transporte de reserva en 1952, estando equipado con Vagones Voladores Fairchild C-119 . Activado durante la crisis de los misiles cubanos en 1962; volvió al estado de reserva después de que se resolvió la crisis; inactivado en 1966 con la eliminación gradual del C-119 del inventario.
Activado en 1970 con Lockheed C-141 Starlifters de largo alcance , realizando transporte aéreo intercontinental de personal y material. La unidad actualizó a Boeing C-17 Globemaster III en 2004 después del retiro de sus C-141. Más recientemente, la unidad participó en los esfuerzos de socorro después de los terremotos de Haití de 2010 . [dieciséis]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.