La 1.ª Artillería Voluntaria de Warwickshire , o «Artillería de Balsall Heath», fue una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real Británica reclutada en Birmingham . Sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , incluidas las Batallas del Somme , la Cordillera de Vimy , Messines , Ypres , la Ofensiva de Primavera alemana y la victoriosa Ofensiva de los Cien Días . Durante la Segunda Guerra Mundial luchó en la Batalla de Francia y fue evacuada de Dunkerque . Más tarde sirvió en la campaña de Italia . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra , a través de una serie de fusiones, hasta 1971.
El 1.er Regimiento de Artillería Voluntaria de Warwickshire se formó en Balsall Heath , Birmingham, el 30 de mayo de 1900, cuando las baterías 3 y 4 de Warwickshire del 1.er Regimiento de Artillería Voluntaria de Worcestershire y Warwickshire se convirtieron en una unidad independiente, ampliada a cuatro baterías. Las baterías fueron equipadas y entrenadas como "artillería de posición" para cooperar con las Brigadas de Infantería Voluntaria. La Artillería Voluntaria formaba parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA), y el 1.er Regimiento de Warwickshire formaba parte de la División Sur de Artillería Real . Sin embargo, la estructura divisional se abolió el 1 de enero de 1902, cuando la unidad pasó a denominarse 1.er Regimiento de Artillería Voluntaria de Warwickshire (Voluntarios) . La artillería de posición fue redesignada como 'artillería pesada' en 1903. [2] [3] [4] La nueva unidad construyó una sala de instrucción en Stoney Lane, entre Balsall Heath y Sparkhill en Birmingham, en 1903. [5]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, la 1.ª RGA de Warwickshire (V) fue transferida a la Artillería Real de Campaña (RFA) como la III (o 3.ª) Brigada de South Midland [a] en Birmingham y una IV (4.ª) Brigada de South Midland (Obuses) separada en Coventry . La unidad de Birmingham tenía la siguiente organización: [3] [6] [7] [8]
III Brigada de Midland Sur
Ambas brigadas formaban parte de la División South Midland de la TF . Cada batería de la III Brigada SM estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras . [6] [7] [9] [1]
Las unidades de la División South Midland acababan de partir hacia su campamento de verano anual cuando las órdenes de emergencia las llamaron de nuevo a sus salas de instrucción. Todas las unidades fueron movilizadas para el servicio militar a tiempo completo el 5 de agosto de 1914 y se trasladaron para concentrarse en el área de Chelmsford como parte de la Fuerza Central a mediados de agosto de 1914. [9] [10]
El 10 de agosto, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que habían optado por el Servicio Nacional únicamente y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/" y absorberían la avalancha de voluntarios que se presentarían. De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [11] [12]
El entrenamiento de la 1.ª División South Midland transcurrió satisfactoriamente y fue seleccionada para el servicio en el Frente Occidental . Las órdenes llegaron el 13 de marzo de 1915 y la III South Midland Bde se embarcó el 30 y 31 de marzo hacia Southampton a bordo de ocho trenes que partían con intervalos de dos horas. En Southampton se embarcó en dos transportes, desembarcando en Le Havre bajo el mando del teniente coronel Arthur Cossart (un oficial regular [6] [13] ) el 1 de abril. El 3 de abril la división se había concentrado cerca de Cassel y el 10 de abril las baterías de la III South Midland Bde se unieron a las brigadas regulares RFA de la 6.ª División en el sector de Armentières para su introducción a los procedimientos de primera línea. A las baterías se les asignó una pequeña cantidad de proyectiles de metralla para registrar los cañones, pero descubrieron que las viejas espoletas emitidas en diciembre de 1914 eran inútiles. El 18 y 19 de abril, la brigada se hizo cargo de su propia sección del frente cerca de Ploegsteert ('Plugstreet') con puestos de observación (OP) cerca de St Yves, y las baterías comenzaron a registrar objetivos en sus respectivas zonas. Fueron atacados por primera vez por cañones alemanes en dirección a Messines . Las baterías y la columna de munición de la brigada (BAC) se dedicaron entonces a mejorar sus OP, posiciones de los cañones y las rutas de suministro que conducían a ellos. Las semanas transcurrieron con los cañones disparando su pequeña asignación de munición sobre objetivos rutinarios o en represalia por el fuego enemigo. [9] [1] [10] [14]
El 12 de mayo, la división fue designada como 48.ª División (South Midland) . El 6 de junio, la brigada fue relevada y se alojó en La Creche. Después de otro breve período en Plugstreet (22-24 de junio), la brigada partió en una marcha de cuatro días hacia Auchel . Aquí se canceló un período de servicio planeado en la línea y el 21 de julio, la 1/III South Midland Bde fue reequipada con modernos cañones de 18 libras . Luego tomó posiciones de artillería francesas en Sailly-au-Bois, cerca de Hébuterne , en el sector de Somme , donde la 48.ª División (SM) se unió al recién formado Tercer Ejército . [9] [1] [10] [14]
Aparte de intercambios de fuego ocasionales con baterías alemanas, el sector estuvo tranquilo durante el resto del año mientras la brigada aprendía las rutinas de la guerra de trincheras , cambiando posiciones, mejorando los pozos de armas, reforzando los puestos de observación (OP), registrando objetivos alrededor de Gommecourt y hostigando a los grupos de trabajo enemigos. En la noche del 25 al 26 de noviembre, la brigada apoyó una incursión de trincheras cuidadosamente planificada por el 1/ 6.º Batallón, Regimiento de Gloucestershire , en Gommecourt Park. Los cañones de 18 libras dispararon por la tarde para cortar el alambre de púas , luego la infantería que esperaba atacó cuando las nubes oscurecieron la brillante luz de la luna. El oficial de observación avanzado (FOO) con el grupo de apoyo de infantería en tierra de nadie ordenó una barrera de cajas previamente registrada en el borde del bosque para aislar el sector que se iba a atacar. La incursión fue un éxito. El 29 y 30 de enero, la brigada apoyó otra gran incursión en Gommecourt Park por parte del 1/6.º Batallón de Gloucester y el 1/5.º Regimiento de Warwickshire . [14] [15] [16] En el nuevo año, la brigada participó regularmente en bombardeos preestablecidos de trincheras enemigas junto con la artillería pesada del Cuerpo, y el fuego de artillería alemán también aumentó. El 12 de febrero, un avión de observación alemán apuntó con cañones pesados a la 1/3.ª Bty de Warwick, causando varias bajas y provocando el abandono temporal de las posiciones de los cañones. [14]
La 1/III South Midland Bde formó una batería adicional, la Batería D, y la envió a recoger sus 18 libras el 3 de mayo de 1916. Luego, el 18 de mayo, la brigada fue redesignada CCXLII (o 242.ª) Brigada [b] y las antiguas baterías se convirtieron en A, B y C. Al mismo tiempo, la Bty D se transfirió a la CCXLIII (IV South Midland) Bde a cambio de la Bty D (H) (originalmente de la Bde CXXVI en la 37.ª División , una formación del Ejército de Kitchener ), equipada con cuatro obuses de 4,5 pulgadas , que se convirtió en la Bty D (H) de la Bde CCXLII. La BAC también fue abolida y se fusionó con la Columna de Municiones Divisional (DAC) como su 3.ª Sección. [7] [9] [1] [14] [17] [18]
Después de un largo período de guerra de trincheras de bajo nivel , la primera operación ofensiva de la 48.ª División (SM) fue en la Batalla del Somme . En mayo, la 48.ª División (SM) fue relevada en sus trincheras frente a Gommecourt por la 56.ª División (1.ª de Londres) , que debía realizar un ataque de distracción allí, mientras que la 48.ª División fue transferida al Cuarto Ejército , donde debía estar en reserva del VIII Cops para el ataque principal. Después de ser relevada, la CCXLII (SM) Bde se trasladó a Saint-Léger para descansar y entrenarse. El 13 de junio, la Brigada BQ regresó a Sailly y las baterías se trasladaron a sus posiciones; la 6.ª Bty del 37.º Regimiento de Artillería de Campaña francés se adjuntó a la brigada con cañones de campaña de 75 mm para disparar proyectiles de gas en tareas de contrabatería (CB) y sobre las comunicaciones enemigas. El bombardeo comenzó el 24 de junio y estaba previsto que se extendiera durante cinco días, designados como U, V, W, X e Y, y el asalto se realizaría el día Z. Los cañones de 18 libras se emplearon en cortar alambres y "buscar" trincheras y huecos con proyectiles de metralla, mientras que los de 4,5 libras intentaron destruir las trincheras de comunicación y las posiciones de ametralladoras. A la Brigada CCXLII (SM) se le asignaron trincheras entre "The Hook" y "The Point" y de regreso a La Louviere Farm. Cada tarde, los cañones cesaban el fuego para permitir que los aviones de observación fotografiaran los resultados. El mal tiempo dificultó la observación y se agregaron dos días adicionales (Y1 e Y2) al programa, para los cuales se tuvo que racionar la munición. En la noche del 28 al 29 de junio, el 1/7th Bn Worcestershire Regiment llevó a cabo una incursión cubierta por un bombardeo de metralla de los Btys A, B y D de la CCXLII (SM) Bde, que se elevaron hacia adelante para formar un bombardeo en forma de caja con proyectiles de alto poder explosivo detrás de la línea del frente alemana y metralla en los flancos. [9] [10] [14] [19]
La batalla comenzó el 1 de julio de 1916. La mayor parte de la 48.ª División (SM) defendía el sector entre Gommecourt y Serre , que no estaba siendo atacado. La Brigada CCXLII (SM) tuvo poco que hacer ese día, pero sufrió varias bajas por el fuego de represalia alemán. Los ataques en ambos flancos habían sido desastrosos, y las órdenes para que la 48.ª División (SM) reanudara los ataques al día siguiente fueron canceladas. La brigada continuó disparando para cortar el alambre alemán, las comunicaciones enemigas y para apoyar las incursiones, pero no se realizó ningún ataque serio en este sector. La infantería de la división ya se había desplazado hacia el sur y había participado en la captura de Ovillers . El 21 de junio, la CCXLII (SM) Bde se trasladó a Aveluy y el Cuartel General de la brigada tomó el mando del Grupo Derecho de la 48.ª (SM) Artillería Divisional (DA), que incluía las Btys A y media B de la CCXL (I SM) y la Bty B de la CCXLI (II SM) Brigadas , siendo bombardeadas con gas mientras se movían hacia su posición. El Grupo apoyó los ataques de la 48.ª (SM) División en el 'Valle de Mash' como parte de la Batalla de la Cresta de Pozières (21-23 de junio). Después, las baterías se trasladaron a posiciones en el Valle de Mash, al este de La Boisselle . La brigada sufrió varias bajas antes de ser relevada el 28 de junio y fue a Saint-Ouen para descansar. [9] [10] [14] [20]
La brigada regresó a la línea en Bouzincourt el 12 de agosto y a la mañana siguiente las baterías tomaron el control de los cañones de las baterías que estaban relevando, en acción al este de La Boiselle, con el cuartel general de la brigada en el reducto de Usna, mirando hacia el valle de Mash. La división estaba ahora bajo el mando del II Cuerpo . El fuego de bombardeo fue casi continuo del 14 al 16 de agosto mientras la infantería de la 48.ª División (SM) se abría paso desde la "Trinchera de las raciones" hacia la "Trinchera del horizonte", pero no pudo mantenerla. Los cañones dispararon bombardeos defensivos y de "SOS" contra los contraataques alemanes. La 48.ª División (SM) renovó sus ataques el 18 y el 21 de agosto, capturando finalmente la mayor parte del reducto de Leipzig moviéndose de cerca detrás de un "excelente bombardeo". La división atacó de nuevo en la tarde del 27 de agosto; esta vez parte de la infantería se topó con su propio bombardeo sigiloso , pero el ataque fue un éxito parcial. Al día siguiente, la división fue relevada en medio de una intensa lluvia y barro. El cuartel general de la brigada se retiró a Bouzincourt, pero las baterías permanecieron en acción, apoyando los ataques de la 49.ª División (West Riding) a Mouquet Farm ('Mucky Farm') y Thiepval . El 3 de septiembre, la infantería de la 49.ª División (WR) avanzó detrás de un 'excelente bombardeo de cañones de campaña', pero el ataque a Thiepval fracasó. Mientras tanto, la Bty D (H) había permanecido en Ovillers, bombardeando Thiepval con granadas HE y de gas, tanto SK (gas lacrimógeno) como PS ( cloropicrina ). El bombardeo fue intenso durante el ataque del 3 de septiembre, y los alemanes respondieron con gas lacrimógeno en las posiciones de las baterías [9] [10] [14] [21] [22] [23]
El 6 de septiembre, el personal de todas las baterías se retiró a las líneas de carros, dejando los cañones en posición. Después de una semana de descanso, las baterías de 18 libras de la 48.ª División (SM) DA, bajo el mando del Cuartel General de la Bde CCXLII, se trasladaron a nuevas posiciones para apoyar un ataque de la 11.ª División (Norte) contra el 'Wonder Work'. Esto se llevó a cabo con éxito en la tarde del 14 de septiembre tras otro 'excelente bombardeo'. Después, las baterías adjuntas volvieron a apoyar al Cuerpo Canadiense , pero A, B y C/CCXLII permanecieron en posición con el II Cuerpo a la espera de fuego CB. [14] [24] [25]
El 19 de septiembre, las baterías se trasladaron a nuevas posiciones en Pozières para prepararse para el siguiente ataque a la cresta de Thiepval. El barro espeso dificultaba el movimiento y la preparación de las posiciones de los cañones, y el fuego enemigo cortaba continuamente las líneas telefónicas; el ataque se retrasó debido a las condiciones. La batería D (H) regresó a la brigada, y también se asignaron las baterías B/CCXlII y D (H)/CCXLI. Se estableció una estación inalámbrica en el cuartel general de la brigada y se trabajó con aviones del escuadrón n.º 4 del Royal Flying Corps para registrar los cañones en objetivos que eran invisibles para los operadores terrestres. La brigada también pudo responder a las "llamadas de área" de los aviones. La batalla de la cresta de Thiepval comenzó el 26 de septiembre: la infantería logró despejar la mayor parte de Mucky Farm y el pueblo de Thiepval, pero se retrasó en avanzar hacia los objetivos posteriores en la cresta y perdió el bombardeo. Sin embargo, la mayor parte del tercer objetivo fue capturado. "Regina Trench" y "Stuff Redoubt" permanecieron en manos alemanas y la brigada continuó bombardeándolos durante los días siguientes. En la noche del 28 al 29 de septiembre apoyó un ataque de las divisiones 11 (N) y 18 (Este) para capturar el « reducto de Schwaben ». [14] [24] [26] [27] [28]
El 1 de octubre, la brigada se retiró, dejando sus cañones en posición para que los tomaran las baterías de relevo, y recogió otros de las líneas de artillería de la 18.ª División (E); estos cañones resultaron estar muy desgastados. La brigada se trasladó entonces bajo una fuerte lluvia a nuevas posiciones en Sailly, a las que llegó el 5 de octubre, uniéndose a la CCXLIII Bde para formar el Grupo de Izquierda de la 48.ª (SM) DA. Las posiciones estaban listas al anochecer del 8 de octubre. La brigada pasó unas semanas tranquilas en Foncquevillers , cortando alambres y disparando en los accesos a Gommecourt. [14] El 19 de octubre, la 48.ª (SM) DA se reorganizó para llevar las baterías de 18 libras a seis cañones cada una. En la CCXLII (SM) Bde esto se hizo dividiendo la Bty C. El 28 de octubre, la Bty 531 (H) se unió a la brigada. Esta batería se había formado el 30 de junio en la 3.ª Brigada de Reserva de la TF en el campamento Cowshott, cerca de Aldershot, y fue asignada a la Asociación de la TF de Hampshire para su administración. Zarpó hacia Le Havre a bordo del SS NW Miller el 22/23 de octubre. La llegada de esta batería proporcionó a la CCXLII (SM) Bde la siguiente organización: [9] [1] [14] [29]
El sector divisional continuó tranquilo, aparte de un fuerte bombardeo alemán a primera hora de la mañana del 22 de octubre, cuando intentaron atacar las líneas británicas en Hébuterne . El cuartel general de la brigada en Bienvillers fue bombardeado con frecuencia. El 13 de noviembre, la Bty B participó en un bombardeo falso para apoyar el ataque del Quinto Ejército a Beaumont-Hamel (la batalla del Ancre ), mientras que la Bty D (H) llevó a cabo tareas de CB. A partir de entonces, la rutina normal de trincheras continuó, con intercambios de fuego ocasionales con la artillería alemana. La brigada fue relevada a fines de noviembre y regresó a los alojamientos en Saint-Amand , con las posiciones de los cañones en Martinpuich . El cuartel general de la brigada CCXLII comandaba un subgrupo de artillería que incluía a la LXX Bde de la 15.ª División (escocesa) , manteniendo el fuego sobre las trincheras y las comunicaciones enemigas. Las condiciones climáticas y del terreno eran malas; en un momento dado, la brigada tuvo que tender una vía férrea ligera sobre el barro para sacar un obús inservible y reemplazarlo por otro. [14]
En el Año Nuevo, la Bda CCXLII (SM) se reorganizó nuevamente: el 16 de enero de 1917, la Bda C (H) (anteriormente Bda 531 (H)) se dividió para llevar las baterías de obuses de las otras dos brigadas de la división hasta seis cañones cada una. Al mismo tiempo, a la Bda D (H) se le unió una sección de la Bda C (H) de la Brigada CLXXXVIII ( 40.ª División ). El 20 de enero, la Bda C vacante fue ocupada por una batería de 18 libras de la 50.ª División (Northumbria) : Bda A (originalmente 1/1.ª Bda Durham) de la Bda CCLII (III Northumbria) , que estaba siendo desmantelada. Esto llevó a la CCXLII (SM) Bde al nuevo establecimiento estándar de tres baterías de 18 libras y uno de obuses de 4,5 pulgadas: [9] [1] [30] [31] [32]
El mismo día (20 de enero de 1917) la brigada dejó la 48.ª División (SM) y se convirtió en una brigada de Artillería de Campaña del Ejército (AFA). [9] [1] [10] Las brigadas AFA eran un nuevo concepto desarrollado para proporcionar una reserva de artillería, permitiendo a los comandantes mover cañones de campaña para reforzar un sector sin romper la estructura divisional. [32] En la práctica, la CCXLII AFA Bde permaneció bajo la 48.ª División (SM) DA hasta el 18 de marzo, cuando se fue a descansar. Luego se unió al Cuerpo Canadiense el 30 de marzo y fue asignada a la 4.ª División Canadiense , preparándose para la Batalla de la Cresta de Vimy . [33]
El Primer Ejército había reunido una mayor concentración de artillería que nunca antes, con un cañón de campaña por cada 10 yardas (9,1 m) de frente, muchos de ellos llevados a 500 yardas (460 m) de las trincheras del frente. Los cañones de campaña adicionales fueron registrados cautelosamente al amparo del bombardeo preparatorio, que había comenzado el 20 de marzo, y permanecieron sin ser detectados. Se arrojó abundante munición en las posiciones de la batería. Junto con los cañones pesados, el bombardeo sorpresa de la cresta de Vimy, iniciado a las 05.30 horas del 9 de abril, fue el más concentrado y poderoso de la guerra. Los cañones de campaña dispararon una andanada progresiva que avanzó a 100 yardas (91 m) en tres minutos a un ritmo de tres disparos por cañón por minuto, desde un cañón cada 25 yardas (23 m) de frente, y también lanzaron una andanada permanente a solo 150 yardas (140 m) más allá sobre el primer objetivo de la "Línea Negra", mientras que los obuses disparaban en concentraciones contra objetivos específicos. La infantería avanzó detrás del bombardeo en la oscuridad, con nieve y aguanieve a sus espaldas que soplaban en los ojos de los defensores. El objetivo de la 4.ª División canadiense era la colina 145, el punto más alto de la cresta; esta fue la única parte del ataque del Cuerpo canadiense que se detuvo, pero la colina fue asegurada en la tarde del 10 de abril. El ataque de seguimiento de la división el 12 de abril también capturó "The Pimple" con la ayuda de otro bombardeo devastador (incluyendo CCXLII AFA Bde). Este se ralentizó a 100 yardas (91 m) en cuatro minutos, pero incluso entonces la infantería se vio detenida por el barro. Sin embargo, los defensores dispersos fueron superados en combates cuerpo a cuerpo en medio de otra tormenta de nieve. La CCXLII AFA Brigada se unió a la 3.ª División canadiense desde el 15 de abril hasta el 18 de mayo mientras los canadienses participaban en la continua ofensiva de Arras . [33] [34] [35] [36] [37]
Después de un breve descanso, la brigada se trasladó al norte para unirse al II Cuerpo ANZAC con el Segundo Ejército el 24 de mayo. Se unió a la División de Nueva Zelanda para la Batalla de Messines . Hubo un largo bombardeo preliminar, y esta vez la sorpresa a la hora cero del 7 de junio fue la explosión de 19 enormes minas . Al igual que en la cresta de Vimy, los cañones de campaña dispararon andanadas lentas y fijas por delante de la infantería que avanzaba. A medida que avanzaba el objetivo, la andanada lenta se convirtió en una andanada protectora mientras la infantería se reorganizaba para la siguiente fase del ataque. Debido a un abultamiento en la línea, los neozelandeses inicialmente tenían un flanco abierto, que estaba protegido por una andanada de enfilada y una cortina de humo. La división cruzó el arroyo Steenbeck, tomó el sistema de trincheras del frente y avanzó de manera constante por el terreno elevado hacia el pueblo de Messines . Para el asalto final al pueblo, el bombardeo se ralentizó, con 11 minutos entre cada elevación de 100 yardas (91 m). A las 13.45 se lanzó un contraataque alemán desde la Línea Oosttaverne, pero su bombardeo no alcanzó a los neozelandeses, que tenían excelentes objetivos a los que disparar, y el bombardeo protector británico se incrementó a un fuego intenso; el ataque se detuvo antes de que alcanzara los puestos avanzados de los neozelandeses. Dos brigadas australianas de refresco atravesaron la línea y a las 15.10 avanzaron hasta la Línea Oosttaverne detrás del bombardeo, moviéndose ahora a 100 yardas (91 m) cada tres minutos. Fueron detenidos por fortines de hormigón intactos y posiciones de cañones de campaña, pero los defensores entraron en pánico cuando los australianos penetraron entre estos puntos fuertes y el bombardeo pasó más allá de ellos, cortando la retirada de los alemanes. Desafortunadamente, cuando las tropas líderes del ANZAC fueron relevadas el 8 de junio, las divisiones de reserva pensaron que eran atacantes alemanes y lanzaron su propio bombardeo defensivo sobre ellos, causando muchas bajas. [33] [38] [39]
La Brigada CCXLII AFA fue transferida a la 25.ª División bajo el mando del II Cuerpo Anzac entre el 9 y el 16 de junio, y luego se tomó un mes de descanso antes de regresar a la línea con la 3.ª División el 16 de julio. [33]
El Quinto Ejército lanzó la Tercera Ofensiva de Ypres el 31 de julio. El Segundo Ejército transfirió varias de sus divisiones al Quinto Ejército y recibió a otras en su lugar, incluida la 37.ª División , a la que se adjuntó la CCXLII AFA Bde desde el 8 de agosto. El 14 de agosto, la brigada fue enviada al Quinto Ejército para reforzar al II Cuerpo para la Batalla de Langemarck , siendo asignada a la 18.ª División (E). El ataque del II Cuerpo, el 16 de agosto, se realizó detrás de una barrera de fuego de 18 libras que se movía a 100 yardas (91 m) cada cinco minutos, con bombardeos permanentes de obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas sobre objetivos dentro y más allá del área a capturar. Sin embargo, un bombardeo planeado de los fortines enemigos con artillería pesada no se había llevado a cabo, y a las 4,5 del mismo resultó ineficaz. Los atacantes británicos, que luchaban por abrirse paso entre un barro excepcional y se vieron frenados por posiciones de ametralladoras que no habían sido destruidas, perdieron su bombardeo y el avance se detuvo con pocas ganancias. Cuando el enemigo contraatacó, las bengalas de SOS colocadas por los FOO con la infantería quedaron ocultas por la cortina de humo alemana, mientras que el propio bombardeo permanente de los alemanes aisló a las tropas más avanzadas, que se vieron obligadas a retirarse al final del día. [33] [21] [40] [41] [42]
Cuando los combates en Langemarck se calmaron, la CCXLII AFA Bde pasó a estar bajo el mando de la 14.ª División (Ligera) cuando llegó procedente del Segundo Ejército el 18 de agosto. La división lideró el renovado intento del II Cuerpo el 22 de agosto de avanzar por la carretera de Menin y tomar el bosquecillo de Inverness en la meseta de Gheluvelt . Aunque el bosquecillo fue capturado, se perdió de nuevo el 24 de agosto cuando los alemanes atacaron a las 04.00. Los defensores se vieron obstaculizados por su propia artillería de apoyo que bombardeaba el bosque: todas las líneas telefónicas fueron cortadas y las órdenes de alargar el alcance y permitir a la infantería mantener una línea a mitad del bosque no llegaron hasta las 14.00, momento en el que ya era demasiado tarde. [33] [21] [43] [44]
Tras los fracasos hasta el momento, el Segundo Ejército asumió la dirección principal de la ofensiva de Ypres, con una pausa para una mejor preparación: el énfasis estaría en la artillería. El 28 de agosto, la CCXLII AFA Bde volvió al mando del Segundo Ejército bajo el X Cuerpo . Estuvo adscrita a la 23.ª División hasta el 4 de septiembre, a la 24.ª División del 4 al 13 de septiembre, y luego volvió a la 23.ª División el 13 de septiembre. Esta formación participó en la reanudación de la ofensiva (la batalla de la cresta de la carretera de Menin ) el 20 de septiembre. Esta vez hubo cinco cinturones de fuego en las barreras de cobertura, una profundidad total de 1.000 yardas (910 m), de los cuales los cañones de campaña formaban dos, el más cercano a los atacantes moviéndose rápidamente en elevaciones de 50 yardas (46 m) cada dos minutos. Los testigos oculares describieron este bombardeo como «magnífico tanto en precisión como en volumen», y la infantería lo siguió tan de cerca que muchos puestos avanzados enemigos y grupos de contraataque fueron invadidos antes de que tuvieran tiempo de salir de sus refugios . El bombardeo luego se ralentizó y la velocidad de disparo disminuyó, a medida que la infantería se abría paso hacia el sistema de defensa. Se hizo una parada de dos horas para preparar la segunda fase, pero el bombardeo permanente disuadió los esperados contraataques. A las 09.53, el bombardeo comenzó a moverse nuevamente mientras las tropas avanzaban para tomar el objetivo final: la 23.ª División encontró estos últimos cientos de metros los más difíciles, con una serie de fortines de hormigón que debían ser sometidos. [33] [45] [46] [47] [48]
La 33.ª División relevó a la 23.ª División y se hizo cargo de la Brigada CCXLII AFA el 25 de septiembre para el siguiente ataque (la Batalla de Polygon Wood ) que comenzó al día siguiente. La artillería se había movido hacia adelante y aplicó la misma fórmula que para el ataque de la carretera de Menin. Sin embargo, la 33.ª División fue alcanzada por un ataque alemán durante el relevo, y su ataque reorganizado apresuradamente fue atacado con un intenso fuego de artillería y fracasó. Los bombardeos, sin embargo, interrumpieron por completo los contraataques alemanes. La CCXLII AFA Bde regresó a la 23.ª División, pero se trasladó a la 5.ª División el 2 de octubre a tiempo para el siguiente ataque (la Batalla de Broodseinde ). La artillería había avanzado otras 1.000 yardas (910 m) a lo largo de caminos de tablones especialmente construidos, y se había arrojado munición. El plan de artillería fue diseñado para confundir a los alemanes en cuanto al momento del ataque: se realizaron varias pruebas de bombardeo a gran escala a partir del 27 de septiembre, pero el bombardeo final no comenzó hasta la hora cero (06:00 del 4 de octubre). El ataque de la 5.ª División fue un éxito parcial. La batalla de Poelcappelle se libró el 9 de octubre: para entonces la lluvia y el barro eran tan fuertes que muchos de los cañones no podían ser arrastrados hacia adelante, y el suministro de munición, incluso con caballos de carga, se vio gravemente obstaculizado. Con un apoyo de artillería inadecuado, el ataque fue decepcionante. [33] [46] [49] [50] [51] [52]
Muchas unidades de artillería estaban ya agotadas, y la CCXLII AFA Bde fue enviada a descansar el 24 de octubre. El 3 de noviembre se unió al XIX Cuerpo , que había asumido el mando de un sector de la línea del Quinto Ejército. La CCXLII fue una de las cuatro brigadas de la AFA que tomaron el mando de un frente de dos artillerías divisionales agotadas mientras continuaba la Segunda Batalla de Passchendaele . El 7 de noviembre, la 35.ª Artillería Divisional asumió el mando de la artillería en este sector, incluida la CCXLII AFA Bde. El 2 de diciembre, la brigada fue transferida a la 1.ª División hasta que fue enviada a descansar el 15 de diciembre. [33] [53] [54]
El 27 de diciembre, la CCXLII AFA Bde se unió al IX Cuerpo, primero con la 30.ª División y luego con la 20.ª División (Ligera) a partir del 5 de enero de 1918. [33] [55] El XXII Cuerpo (anteriormente II Cuerpo Anzac) tomó el mando de la 20.ª División (L) el 30 de enero. [33] [56] La brigada estuvo con la 37.ª División bajo el XXII Cuerpo desde el 23 de febrero hasta el 20 de marzo, cuando partió para descansar. La ofensiva de primavera alemana se lanzó al día siguiente, pero la brigada fue continuamente destinada a sectores tranquilos y no participó en los combates principales. El 27 de marzo se unió a la 46.ª División (North Midland) con el I Cuerpo. [33] [57] La división mantuvo el tranquilo sector de Vimy hasta el 13 de abril, cuando el Cuerpo Canadiense tomó el control y la brigada quedó bajo el mando de la 3.ª División Canadiense. [33] [58] El 3 de mayo, la brigada fue transferida a la 4.ª División canadiense bajo el XVIII Cuerpo , que se estaba haciendo cargo del frente de Vimy. Pero la 4.ª se unió al resto del Cuerpo canadiense tres días después y fue reemplazada por la 52.ª División (Lowland) , que había regresado recientemente de Palestina. [33] [59] [60] El 2 de julio, el Cuartel General del XVIII Cuerpo se fusionó con el VIII Cuerpo, que tomó el mando de la 52.ª División (L). La Brigada CCXLII descansó del 17 de julio al 14 de agosto, cuando regresó al VIII Cuerpo, que ahora estaba bajo la 20.ª División (L). [33] [61]
La contraofensiva de los Aliados (la Ofensiva de los Cien Días ) comenzó con la Batalla de Amiens el 8 de agosto, y una serie de ataques coordinados comenzaron el 26 de septiembre. La 20.ª División (L) realizó un exitoso ataque de distracción contra el sector de Fresnoy el 27 de septiembre, pero debido a que mantenía un frente muy amplio y la Línea alemana Drocourt-Quéant estaba frente a ella, no avanzó más. Luego, el 2 de octubre, las patrullas descubrieron que el enemigo se había retirado durante la noche, y el VIII Cuerpo comenzó a seguirlo. La 20.ª División (L) se retiró de la línea el 6 de octubre y se envió a entrenarse, por lo que el 12 de octubre, la CCXLII Bde se trasladó a la 58.ª División (2/1.ª Londres) , que había estado liderando el avance del VIII Cuerpo. [33] [61] [62] [63] [64] [65]
El 14 de octubre, el Quinto Ejército y el I Cuerpo tomaron el mando de la 58.ª División (2/1.ª L) y de la CCXLII Bde y el avance continuó. Durante las cinco semanas siguientes, el I Cuerpo presionó firmemente hacia el este en contacto con el enemigo que se retiraba. La 58.ª División (2/1.ª L) forzó un cruce del canal de Haute Deûle el 16 de octubre y avanzó hacia la vía férrea Douai - Lille detrás de una barrera. Después de una pausa en el río Scarpe, que estaba en manos de la retaguardia alemana, la división cruzó el 23 de octubre y la persecución continuó. [33] [57] [66] [67] El 9 de noviembre, la CCXLII Brigada AFA pasó a formar parte de la Reserva Móvil. [33] Las hostilidades en el Frente Occidental terminaron dos días después, cuando entró en vigor el Armisticio con Alemania .
La 2.ª brigada de línea se formó en el otoño de 1914 y en enero de 1915 se unió a la 2.ª División South Midland (posteriormente 61.ª División (2.ª South Midland)) en Northampton . Mientras estuvo estacionada en Northampton, la división formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central, pero una vez que la 48.ª División se fue a Francia, la 61.ª la reemplazó alrededor de Chelmsford como parte del Tercer Ejército , Fuerza Central, responsable de la defensa costera. La 2/III South Midland Bde estuvo estacionada en Ingatestone , trasladándose a Epping en septiembre, a Thorpe-le-Soken y Southminster en octubre y a Great Baddow en diciembre. El 17 de septiembre, el teniente coronel WS Tunbridge (anteriormente comandante de la 3.ª Worcestershire Bty en la II SM Bde) tomó el mando de la brigada, sucedido por el teniente coronel F. Hilder (anteriormente de la Artillería Montada Real de Essex ) el 30 de octubre. El entrenamiento continuó, la 2/III SM Bde normalmente realizaba ejercicios tácticos con la 183.ª Brigada (2.ª de Gloucester y Worcester) . El equipo era escaso y hasta finales de 1915 los únicos cañones disponibles para el entrenamiento eran los obsoletos cañones franceses De Bange de 90 mm . Doce modernos cañones de 18 libras llegaron en diciembre para el entrenamiento, pero en enero de 1916 la brigada fue equipada con obsoletos cañones de 15 libras entregados por unidades de la 1.ª Línea TF. En febrero, la división se trasladó a Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla final. Sólo cuando la división se preparó para ir al extranjero se le entregaron los cañones de 18 libras. En mayo se concentró en el área de Tidworth - Bulford . Aquí, el 16 y 17 de mayo de 1916, la 2/III (SM) brigada fue redesignada como CCCVII Brigade RFA (307 Bde) [c] y las baterías se convirtieron en A, B y C. Se le unió la 2/5th Warwickshire (Howitzer) Bty de la 2/IV South Midland Brigade (ahora CCCCVIII Bde), que se convirtió en D (H) Bty, equipada con obuses de 4,5 pulgadas. [6] [7] [18] [69] [70] [68] [71]
La brigada se embarcó en Amesbury el 24 de mayo con destino a Southampton, donde se embarcó y llegó a Le Havre el 26 de mayo, acampando en Merville . Dos días después, la 61.ª División (2.ª División SM) completó su concentración. La artillería continuó su entrenamiento y envió grupos hasta la 38.ª División (galesa) en la línea para su introducción a las tareas de primera línea. A partir del 11 de junio, las baterías de la CCCVII Bde entraron en la línea en Laventie , relevando al Grupo Izquierdo de la 38.ª División (W) de Artillería. [69] [70] [68]
El bombardeo para el "Gran Empuje" de ese verano (la Batalla del Somme) comenzó el 24 de junio, y la 61.ª (2.ª SM) DA se unió a ellos, con la CCCVII Bde dedicada a cortar alambres y bombardear posiciones de ametralladoras, así como a apoyar las incursiones en las trincheras por la noche. La primera acción de la división fue el Ataque en Fromelles el 19 de julio de 1916, una operación de distracción en apoyo de la Ofensiva del Somme. La 61.ª (2.ª SM) DA comenzó a relevar a la 39.ª DA el 6/7 de julio con la CCCVII Bde en el Grupo de la Izquierda en La Couture , apoyando a la 183.ª (2.ª Gloucester y Worcester) Infantry Bde . La preparación de la artillería comenzó el 18 de julio, pero seis horas de fuego el 19 de julio no lograron suprimir la artillería enemiga a la hora cero (15.00). El ataque de infantería fue un desastre, y los batallones asaltantes sufrieron muchas bajas. La 61.ª División (2.ª SM) quedó tan maltrecha que no volvió a ser utilizada ofensivamente en 1916. Regresó al sector de Laventie, donde la artillería divisional continuó hostigando y disparando en represalia y apoyando las incursiones en las trincheras. [69] [70] [68] [72]
El 16 y 17 de septiembre, la Brigada CCCV (2/I SM) se dividió entre las otras brigadas de la 61.ª (2.ª SM) DA para aumentar sus baterías de campaña a seis cañones cada una, lo que dio a la CCCVII Bde la siguiente organización: [69] [68]
Después de la reorganización, el teniente coronel HA Koebel (oficial regular) llegó con varios oficiales y hombres del cuartel general de la disuelta CCCV Bde para asumir el mando de la CCCVII Bde. La brigada se retiró a las líneas de carros y luego tomó el mando del Grupo Derecho del 31.º DA en el sector de Neuve-Chapelle . [6] [68] [73]
La 61.ª División (2.ª División SM) permaneció en la línea hasta que fue relevada por la 56.ª División (1/1.ª División Londres) el 28 de octubre, pero su artillería permaneció en posición, realizando una cantidad considerable de disparos. El 18/19 de noviembre, la CCCVII Bde fue relevada y marchó hacia el área de Somme, llegando a Pozières el 28 de noviembre. La brigada llevó a cabo bombardeos intermitentes sobre las trincheras de comunicación enemigas y recibió algo de fuego enemigo a cambio: el mayor Attwood Torrens de la Bty D murió el 8 de diciembre mientras trasladaba su batería a una posición más segura. Fue enterrado en el cementerio británico de Pozières en Ovillers-la-Boisselle . [68] [74]
Tras un bombardeo de dos días, el 61.º (2.º SM) DA apoyó las operaciones del Quinto Ejército en el Ancre del 11 al 17 de enero de 1917. Después, la brigada se retiró a un área de descanso y entrenamiento en Fontaine-sur-Maye . El 27 de enero, la Bty D (H) se completó con seis obuses cuando se le unió la Sección Izquierda de la Bty D (H)/CCCVIII. Dos días después, el teniente coronel Koebel fue transferido a la artillería pesada del cuerpo y fue reemplazado en el mando de la brigada por el teniente coronel A. Morton. [69] [70] [75] [76]
El 16 y 17 de febrero, la brigada regresó a la línea en el sector de Somme, relevando a las baterías francesas cerca de Framerville . Las tropas británicas entrantes fueron recibidas con un aumento del fuego de artillería y las incursiones alemanas, a lo que la brigada respondió con grandes cantidades de proyectiles en tareas de SOS y fuego de represalia, asistida por una sección de la 109.ª Batería de Asedio, RGA . Los intercambios de fuego continuaron hasta el 17 de marzo, cuando los alemanes salieron de sus trincheras, comenzando su retirada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). La brigada siguió, cubriendo el avance de la 184.ª (2.ª South Midland) Bde . El 5 de abril, la Bty B se unió a la CLVI (2/II SM) Bde en apoyo de una operación de la 183.ª Bde contra los puestos avanzados de la Línea Hindenburg en Fresnoy-le-Petit, mientras que el 9 de abril el resto de la brigada apoyó a la 182.ª (2.ª Warwickshire) Bde contra Fresnoy. Cuando el Cuarto Ejército se acercaba a la nueva línea alemana, el Cuartel General de la Brigada CCCVIII se trasladó a Soyécourt el 12 de abril, cuando la 61.ª DA pasó a estar bajo el mando de la 35.ª DA. El 15 y el 25 de abril, la brigada apoyó los ataques contra las trincheras enemigas cerca de Pontruet , mientras que la Brigada D (H) bombardeaba Bellenglise en el Canal de San Quintín . [69] [70] [75] [77] [78]
La brigada permaneció bajo el control táctico de la 35.ª División de Infantería, apoyando operaciones menores e incursiones, hasta el 8 de mayo, cuando las baterías fueron relevadas a su vez el 11 de mayo y la brigada marchó a Outrebois para descansar. Regresó a la línea en Wancourt en el sector de Arras el 9 de junio y reanudó el programa habitual de fuego de hostigamiento y apoyo a las incursiones en las trincheras hasta que fue relevada a fines de mes. La 61.ª División (2.ª División SM) fue entonces retirada y pasó a la reserva para la Tercera Ofensiva de Ypres. Al igual que la 48.ª División (SM), no fue utilizada hasta la segunda fase de la ofensiva, la Batalla de Langemarck, y luego solo al final de la batalla (22 de agosto), cuando la 184.ª Bde ganó unos pocos cientos de metros de terreno contra fortines de hormigón camuflados que eran invisibles para los observadores de artillería. El 27 de agosto y el 10 de septiembre, la división fue nuevamente detenida por los puntos fuertes ocultos en los edificios de la granja. [75] [79] [80]
La división se retiró entonces al sector de Arras, donde la brigada pasó un período tranquilo en Athies , apoyando incursiones regulares en las líneas enemigas. El 27 de noviembre, el teniente coronel AF Bayley llegó para tomar el mando de la brigada, mientras que el mayor Chance había estado al mando en funciones desde el verano. A principios de diciembre, la 61.ª División (2.ª SM) fue enviada como refuerzos a la batalla de Cambrai , pero la artillería divisional se quedó en posición en Athies y no participó. Fue relevada el 23 de diciembre y marchó por etapas hasta el área de Roye , donde se acantonó en los pueblos de los alrededores. [79] [81] [82]
A principios de enero de 1918, la CCCVII Bde regresó a la línea, cubriendo el ramal del río Omignon que la 61.ª División (SM) había arrebatado a los franceses. Aquí la política era permanecer tranquila, sin disparar más de lo absolutamente necesario, mientras se trabajaba en las defensas. Debido a su escasez de personal, la BEF había adoptado una nueva política de defensa en profundidad, con un puesto avanzado o zona avanzada, una zona de batalla y una zona de retaguardia. No se trataba de líneas de trincheras continuas, sino que consistían en una serie de reductos alambrados que podían cubrir el terreno intermedio con fuego de ametralladora. Las baterías de la CCCVIII Bde en la zona avanzada tenían posiciones alternativas y de refuerzo preparadas de antemano, y un número equivalente de posiciones en la zona de batalla. Cada batería de 18 libras tenía un cañón desplegado en la línea del frente para tareas antitanque (A/T). [83] [84] [85] [86] [87]
La ofensiva de primavera alemana se inició con un bombardeo masivo a las 04.40 del 21 de marzo, y todas las líneas telefónicas con las baterías y puestos de operaciones de la CCCVII Bde quedaron cortadas por el fuego de artillería. El avance de la infantería alemana seis horas más tarde quedó cubierto por la niebla, y los puestos de avanzada, los puestos de operaciones y los cañones antitanque pronto fueron invadidos. Siempre que fue posible, las baterías dispararon sus contraataques preestablecidos a ciegas en la niebla. El oficial de enlace de la CCCVII Bde con el 1/5th Bn Gordon Highlanders en el reducto de Fresnoy continuó informando hasta el mediodía, cuando el reducto fue rodeado; finalmente se rindió alrededor de las 13.30. Un contraataque de infantería desde la zona de batalla fracasó. Durante la tarde, la 65.ª Brigada, RGA, quedó bajo el mando del cuartel general de la CCCVII Bde, que lo utilizó para responder a una llamada de SOS de la infantería que estaba al frente. Al final del día, la 61.ª División (2.ª SM) todavía mantenía su zona de batalla en la ladera opuesta del espolón, pero estaba claro que la mayoría de los cañones de la CCCVII Bde en la zona de avanzada se habían perdido. Tres cañones de la Bty A se retiraron con éxito durante la tarde, y dos de la Bty B se retiraron para cubrir la línea de batalla al oeste de Marteville antes de que también tuvieran que retirarse bajo un intenso fuego de ametralladora. Los artilleros supervivientes de las Bty B y C se retiraron tras inutilizar sus cañones; el comandante de la Bty C, el mayor TJ Moss, fue asesinado por un francotirador cuando retiraba a sus hombres. [d] La batería D, en las posiciones más avanzadas, había sido invadida temprano en el día, disparando hasta el final, y pocos de sus hombres lograron escapar, ya que el mayor ACM Riecke estaba desaparecido. [e] ) Durante la noche se recuperaron los tres cañones restantes de la Bty B y cinco de la Bty C. Mientras esperaban para intentar sacar sus cañones, los equipos de artillería de la Btb también pudieron retirar dos obuses avanzados de 6 pulgadas para la 65.ª Brigada, RGA. La brigada no sufrió bajas durante esta operación de recuperación y también tomó dos prisioneros alemanes. [83] [90] [91] [92] [93] [94] [95]
A las 08.00 horas de la mañana siguiente, los Btys A y B tenían una batería combinada de nuevo en acción cubriendo la zona de batalla, mientras que los cañones restantes de la Bty C fueron enviados de vuelta a las líneas de carros para reacondicionarse. Esa mañana los alemanes lanzaron otro duro ataque sobre la meseta de Holnon al norte de Omignon. A las 11.30 el cuartel general de la CCCVII Bde fue objeto de un intenso fuego de artillería y se volvió insostenible, por lo que el personal lo evacuó apresuradamente y se unió al cuartel general de la 65.ª Bde, RGA, en Villeveque antes de trasladarse a Quivières . Mientras tanto, los cañones y los carros se retiraron a Beauvois , perdiendo un cañón inutilizado por el fuego de artillería. Aunque la 61.ª División (SM) se mantenía firme, las formaciones de flanqueo estaban en retirada y la división tuvo que retirarse, con los cañones apoyando a las retaguardias. Hacia la tarde, Beauvois se volvió insostenible y a las 23:00 horas se ordenó a los restos de la CCCVII Bde que se retiraran a través de Béthencourt hacia la orilla oeste del Somme. A las 05:00 horas del 23 de marzo, la brigada se estableció en Mesnil-Saint-Nicaise . La división pasó a la reserva a primera hora del 23 de marzo, pero la CCCVII Bde permaneció en acción continua bajo el mando de la 20.ª División (Ligera) como una brigada compuesta ('Grupo Bayley') con sus propios cañones (Banda A y B) y los de la CCCVI Bde para defender la cabeza de puente en Béthencourt. [83] [96] [97]
Durante la mañana del 24 de marzo, los oficiales de operaciones de campo observaron a los alemanes desplegándose desde autobuses para atacar Béthencourt. Estos estaban fuera de alcance, pero el grupo tenía una sección adjunta de cañones de 60 libras de la 111.ª Bty pesada, RGA, y estos atacaron a los autobuses, mientras que los de 18 libras apoyaron un contraataque de la 183.ª Bde al mediodía. Sin embargo, los alemanes cruzaron el Somme y se ordenó una nueva retirada detrás del Canal du Nord . La Brigada CCVI se puso en marcha a las 13.30 y la CCCVII a las 14.00 bajo fuego de ametralladora, mientras que los oficiales médicos de la brigada utilizaron camiones de artillería pesada para evacuar a los heridos de Mesnil. Los cañones cruzaron el canal cerca de Dingon y se retiraron a Herly , retrocediendo aún más hasta Billancourt a las 21.00. Para entonces, las tropas británicas en este sector habían quedado bajo el mando francés. Durante el 25 de marzo, el grupo de Bayley disparó para cubrir la retirada francesa y estuvo a punto de ser cortado y capturado en Gruny al final del día, antes de llegar a Villers-les-Roye durante la noche. Continuó retrocediendo durante el 26 y el 27 de marzo, entre paradas para cubrir a los franceses, y estaba en posición frente a Le Plessier al anochecer. Los alemanes realizaron un fuerte ataque en la mañana del 28 de marzo (la Tercera Batalla de Arras ). Con el enemigo todavía acercándose, el grupo de Bayley se retiró al otro lado del río Avre en Moreuil , y las últimas baterías se retiraron bajo fuego de ametralladora a las 16.30. Bajo el mando del 30.º DA, el grupo bombardeó al enemigo que avanzaba a través de Le Plessier . Al final del día, el grupo estaba desplegado al oeste de Montdidier . [83] [98] [99] [100]
Los contraataques aliados comenzaron el 29 de marzo y a las 07:00 el grupo de Bayley se trasladó para cubrir el frente desde Plessier a Fresnoy-en-Chaussée , entrando en acción a las 12:30 y causando pérdidas considerables al enemigo que se concentraba en Plessier. El contraataque francés fracasó y los cañones cubrieron su rápida retirada esa tarde. Las baterías continuaron en acción entre Rouvrel y Morisel durante el 30 de marzo y el 3 de abril. El 31 de marzo, el cuartel general de la CCCVI Bde relevó al teniente coronel Bayley y a su exhausto personal de la CCCVII a cargo del 61.º Grupo DA. Desde el comienzo de la ofensiva alemana, la CCCVII Bde había perdido 1 oficial y 6 soldados rasos (OR) muertos, 49 OR heridos y 7 oficiales y 56 OR desaparecidos (principalmente prisioneros). Además, había perdido permanentemente 6 obuses y 6 cañones de 18 libras. La brigada contaba ahora con las Btys A y B en acción, mientras que los hombres y los ametralladoras de la Bty C actuaban como BAC, y los supervivientes de la Bty D (H) se incorporaban al DAC. La brigada también contaba con la Bty D (H)/CCCVI. [83] [89] [101]
El 4 de abril, los alemanes lanzaron un nuevo ataque (la batalla del Avre ), pero su avance sobre Rouvrel se vio frustrado por el bombardeo británico; la CCCVII Bde alrededor de Guyencourt-sur-Noye contribuyó con fuego de hostigamiento día y noche. Esto marcó el final de la ofensiva alemana en este frente. La brigada fue relevada al día siguiente y se dirigió a Croixrault , donde fue equipada con nuevos cañones y armeros. El 12 de abril, las Btys A y B regresaron a la línea bajo el mando de la 58.ª (2/1.ª L) División que cubría Villers-Bretonneux . La infantería exhausta de la 61.ª (2.ª SM) División había sido relevada y enviada al norte (donde participó en la batalla del Lys del 11 al 18 de abril), pero la artillería divisional permaneció en posición en Villers-Bretonneux, apoyando a las unidades británicas, australianas y francesas. [89]
La Brigada CCCVII fue relevada el 22 y 23 de abril y enviada al norte al Primer Ejército . A finales de mes, las baterías se estaban reorganizando y revisando sus cañones en Liettres , a algunas millas de Béthune . A partir del 4 de mayo, la brigada comenzó a moverse por secciones hacia la línea en Lillers , bajo el mando de la 4.ª Artillería Divisional y estableciéndose en la guerra de trincheras rutinaria. El 20 y 21 de mayo, la CCCVII Bde intercambió con la 255.ª Brigada, Artillería de Campaña Real de la 51.ª Artillería Divisional (Highland) para cubrir a la 184.ª Bde de la 61.ª (2.ª División SM), que había regresado a la línea. La brigada apoyó las habituales incursiones en las trincheras. Para ayudar al ataque sorpresa de la 5.ª División en La Becque (Operación Borderland el 28 de junio), llevó a cabo un corte de alambre de distracción en su propio frente y disparó una cortina de humo. [89] [102] [103]
La 61.ª División (2.ª División SM) fue relevada en la primera quincena de julio y la CCCVII Bde fue retirada de la línea para entrenarse en Estrée-Blanche del 14 al 22 de julio. La división se trasladó entonces al norte, donde la CCCVII Bde pasó a estar bajo las órdenes de la 9.ª División (escocesa) DA para renovar y construir nuevas posiciones de artillería al oeste de Meteren . Se reincorporó a la 61.ª División (2.ª División SM) el 31 de julio y volvió a entrenarse en Estrée-Blanche antes de entrar en la línea al oeste de Merville el 9 de agosto con el Quinto Ejército. [89]
La Ofensiva Aliada de los Cien Días ya estaba en marcha y el 18 de agosto la infantería del Quinto Ejército avanzaba lentamente mientras el enemigo cedía terreno, con la CCCVII Bde siguiéndola en apoyo. El 31 de agosto el enemigo comenzó a retirarse de nuevo; la CCCVII Bde cubrió la línea británica y envió munición de repuesto a la CCCVI Bde como "Artillería de la Guardia Avanzada" en apoyo de la 184.ª Bde. A medida que continuaba el avance cauteloso, la CCCVII Bde asumió el papel de guardia avanzada del 4 al 16 de septiembre, con las Btys B y D (H) moviéndose con la infantería para apoyar los ataques locales. A partir del 23 de septiembre, los cañones dispararon para la operación de la 184.ª Bde contra los puntos fuertes de "Bartlett Farm" y "Junction Post", que se llevó a cabo del 30 de septiembre al 2 de octubre. [89] [104] [105]
La 61.ª División (2.ª SM) fue transferida al Tercer Ejército y la CCCVII Bde se dirigió a Doullens el 6/7 de octubre. Llegó a Anneux el 11 de octubre y se convirtió en el "Grupo de la Brigada de Apoyo", afiliado a la 182.ª Bde. Durante la persecución del Tercer Ejército hasta el río Selle , apoyó una operación contra Haussy de la 24.ª División el 16 de octubre. El Tercer Ejército preparó entonces un asalto a gran escala contra las posiciones alemanas (la batalla del Selle ) y el 19 de octubre se ordenó a la CCCVII Bde que mantuviera una batería en estado de alerta inmediata para apoyar el avance de la infantería. El bombardeo progresivo para la batalla comenzó a las 02.00 horas del 20 de octubre bajo la luna llena y una sección de cada una de las baterías de 18 libras de la brigada se trasladó al valle del río en apoyo cercano a las 02.45 horas. El resto de la brigada cesó el fuego a las 03.30 y la infantería se encontraba en todos sus objetivos a las 08.30. Las secciones avanzadas continuaron avanzando durante los días siguientes mientras la brigada apoyaba el ataque continuado de la 19.ª División (Occidental) sobre Haussy el 22 y 23 de octubre. [89] [106]
La 61.ª División (2.ª División SM) se preparó para realizar su primer ataque de preparación en más de un año. Contaba con el apoyo de nueve brigadas de la RFA, incluidas la suya propia y la de la 19.ª División (W). El 24 de octubre, los cañones de 18 libras abrieron un bombardeo progresivo y, a la derecha, la 183.ª Brigada alcanzó su objetivo final a tiempo. La 182.ª Brigada, que se encontraba a su lado, se vio detenida por un alambre sin cortar, pero la 184.ª Brigada atravesó la 183.ª más tarde ese mismo día con un bombardeo especial y completó los objetivos de la división para el día. Se ordenó a la Brigada CCCVII que avanzara a las 16.00 horas. Al día siguiente, el enemigo se retiró y dos batallones de la 184.ª Brigada avanzaron con apoyo de artillería cercano; la CCCVII Brigada estaba asignada al 2/4.º Regimiento de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (OBLI). Los intentos de la división de establecer cabezas de puente a través del río Rhonelle el 27 de octubre no tuvieron éxito, pero los contraataques enemigos sufrieron fuertes bajas por los cañones individuales que habían sido empujados bien adelante. El Rhonelle fue cruzado el 1 y 2 de noviembre (la batalla de Valenciennes ), con la 182.a Bde detrás de un bombardeo sigiloso en dirección al terreno elevado y al pueblo de Maresches . El ataque fue interrumpido por un contraataque enemigo, y un ataque repetido esa tarde con un nuevo bombardeo también fue detenido; la 184.a Bde logró obtener las cabezas de puente a la mañana siguiente. El avance ahora se estaba convirtiendo en una persecución, y la CCCVII Bde avanzó diariamente apoyando a las divisiones 19.a (W) y 24.a y retirándose del camino hacia los campos para pasar la noche. Hubo pocos disparos, pero el 4 de noviembre un bombardero alemán lanzó dos bombas sobre las líneas de carros de la Btd B, matando a dos hombres e hiriendo a 17. Las hostilidades terminaron con el armisticio del 11 de noviembre. [69] [70] [89] [107]
Tras el armisticio, la CCCVII Bde regresó a Francia a través de Valenciennes y a principios de diciembre se instaló en los cuarteles de invierno de Beauvoir-Wavans . La desmovilización comenzó en enero de 1919 y el 11 de junio la brigada se trasladó a Candás para su dispersión final, que se completó el 23 de junio. [69] [70] [89]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la 3.ª South Midland Bde se reformó en Birmingham con cuatro baterías: la 1.ª y la 2.ª Warwicks en Birmingham, una nueva 3.ª Warwicks formada a partir de la antigua Artillería Real Montada de Warwickshire en Leamington Spa , y la 4.ª Warwicks (H) en Rugby a partir de la antigua 4.ª South Midland Bde . En 1921, la TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) y la unidad fue redesignada como 68.ª Brigada (South Midland), RFA , con la siguiente organización: [6] [7] [108] [109]
La brigada volvió a formar parte de la 48.ª División (SM), que también se había reformado en 1920. [9] En 1924, la RFA se incorporó a la Artillería Real (RA), y la palabra «Campo» se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [6] [7] [108] [109] El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA fue de cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo tenían cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea todavía eran tirados por caballos y los puestos de la batería estaban montados. Se llevó a cabo una mecanización parcial a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [110] En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado como «regimiento» en lugar de «brigada»; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. [6] [7] [108]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich , y la mayoría de los regimientos formaron duplicados: el 68.º Regimiento de Campaña (SM) formó el 120.º Regimiento de Campaña en Solihull el 12 de julio de 1939. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para la artillería de Warwickshire esto dio como resultado la siguiente organización: [7] [108] [111] [112] [113] [114]
68.º Regimiento de Campaña (South Midland)
120º Regimiento de Campaña
El TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra, con el 68.º (SM) Fd Rgt en la 48.ª (SM) División y el 120.º Fd Rgt en la recién formada 61.ª División de Infantería . [115] [116] [117] [118]
El regimiento fue a Swindon en Wiltshire para un entrenamiento intensivo antes de trasladarse a Francia con la 48.ª División (SM) en enero de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). El regimiento todavía tenía cañones de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas. Cuando la ofensiva alemana comenzó con la invasión de los Países Bajos el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica bajo el Plan D , y pronto sus divisiones líderes estuvieron en su lugar en el río Dyle . El 68.º Regimiento de Campaña (SM) cruzó hacia Bélgica el 15 de mayo y se trasladó a las afueras del sur de Bruselas , estableciendo posiciones de artillería cerca de Waterloo el 16 de mayo. Sin embargo, los alemanes habían atravesado las Ardenas y la BEF se vio obligada a retirarse: el regimiento recibió la orden de retirarse a Hal sin haber disparado un tiro. Lo logró durante la noche a lo largo de carreteras congestionadas. La BEF se estaba retirando a la línea del Escaut y el 18 de mayo se le ordenó al regimiento cruzar el río hacia el Bois d'Houtaing, unas pocas millas al oeste de Ath , donde sus cañones estaban listos para la acción en Wez-Velvain . [111] [112] [117] [119] [120]
El 21 de mayo, la 48.ª División (SM) se dedicó intensamente a hacer retroceder a los que intentaban cruzar el río. El 68.º Regimiento de Campaña (SM) disparó durante casi todo el día. Aunque tuvo dificultades para encontrar posiciones de ataque adecuadas y murió un oficial de campo, el regimiento realizó muchos disparos previstos contra los objetivos indicados por sus oficiales de enlace en los cuarteles generales de la brigada y del batallón de infantería. La metralla de sus obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas tuvo un efecto considerable en la infantería enemiga que intentaba cruzar. A las 15.00 horas, el cuartel general de la brigada solicitó al regimiento que estableciera un bombardeo preliminar de 15 minutos para un contraataque de una compañía del 1.º OBLI. Este bombardeo terminó antes de tiempo, porque los atacantes ya habían alcanzado su objetivo. [121] [122]
Sin embargo, la ruptura alemana había llegado al mar y la BEF estaba aislada. La división estaba entre las fuerzas que se retiraron de la línea de Escaut orientada al este para formar una línea orientada al oeste a lo largo de una serie de canales en el área de Bergues - Cassel - Hazebrouck que cubría los accesos a Dunkerque , donde la división llegó el 25 de mayo. [123] [124] Al día siguiente se tomó la decisión de evacuar la BEF de Dunkerque ( Operación Dynamo ), y las fuerzas en el "bolsillo" en el que ahora estaba confinada la BEF fueron retiradas progresivamente hacia el perímetro de Dunkerque. La 48.ª División (SM) mantuvo una serie de posiciones de demora y la artillería divisional tuvo que luchar duramente para regresar. El 68.º Regimiento de Campaña (SM) estaba en acción en Elverdinge cubriendo el río Yser , donde disparó toda su munición, destruyó sus cañones y se trasladó a la cabeza de puente, embarcándose el 30 de mayo. [125] [126] [127] [128] [129]
A su regreso al Reino Unido, el 68.º Regimiento de Campaña (SM) se concentró en Presteigne , en Gales, y luego fue a Tavistock, en Devon, para reunirse con la 48.ª División (SM), que se estaba reorganizando en el suroeste de Inglaterra . Poco a poco, la artillería de campaña fue reequipada, primero con cañones improvisados y, más tarde, con el moderno cañón Mk II de 25 libras remolcado por tractores Quad . [111] [112] [117] [130] [131]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionaba: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficientes equipos de baterías entrenados para llevar a cabo la reorganización. [114] [132] En consecuencia, el 68.º Regimiento de Campaña (SM) formó la 447.ª Batallón de Infantería en mayo de 1941. [108] La 48.ª División (SM) siguió entrenándose en el VIII Cuerpo en el suroeste de Inglaterra hasta finales de 1941, cuando se trasladó a Lincolnshire, en el Distrito del I Cuerpo . [117] [133]
A partir de noviembre de 1941, la 48.ª División (SM) pasó a un nivel inferior, lo que indicaba que ya no estaba destinada a prestar servicios en el extranjero. Sin embargo, proporcionó unidades entrenadas a otras formaciones. El 68.º Regimiento de Campaña (SM) abandonó la división el 22 de agosto de 1942 y pasó a estar bajo el control de la WO como preparación para embarcarse en el servicio en el extranjero. [117] [134]
El 68.º Regimiento de Campaña (SM) desembarcó en Irak el 17 de marzo de 1943, donde se unió al Décimo Ejército . El papel del Décimo Ejército era salvaguardar la ruta de suministro desde el Golfo Pérsico hasta la Unión Soviética . Sin embargo, a principios de 1943, las derrotas alemanas en Stalingrado y en Túnez habían eliminado la amenaza. El 17 de agosto, el 68.º Regimiento de Campaña (SM) se trasladó a Palestina , donde quedó bajo el mando de la 10.ª División de Infantería de la India , que se estaba reorganizando allí después del servicio en la campaña del Desierto Occidental . [135]
El regimiento se entrenó con la 10.ª División india en Palestina, Siria y Egipto, antes de regresar a Palestina el 14 de noviembre. La división estaba destinada a reforzar a los ejércitos aliados en Italia (AAI). El 15 de marzo de 1944 se trasladó a Egipto y se embarcó el 24 de marzo. [135]
El 68.º Regimiento de Campaña (SM) desembarcó en Italia con la división el 28 de marzo de 1944. En mayo, los aliados atravesaron la Línea de Invierno alemana en la Operación Diadem y tomaron Roma . A principios de junio, la 10.ª División india se había concentrado bajo el mando del X Cuerpo para participar en la persecución a través de las montañas hacia Bibbiena . La infantería de la división se abrió camino por el valle del Tíber a través de crestas cubiertas de matorrales y profundos barrancos y luego aseguró las cimas de las montañas más allá, atacando generalmente de noche. El X Cuerpo luego pasó a la defensiva mientras el resto de la AAI se concentraba contra la Línea Gótica . [135] [136] [137]
A mediados de septiembre, la 10.ª División india pasó a formar parte del V Cuerpo, bajo el mando del Octavo Ejército , en el frente adriático , y el 6 de octubre cruzó las cabeceras del Fiumicino ( Rubicon ) cerca de Sogliano y a primera hora de la mañana siguiente asaltó el punto clave del Monte Farneto. Después continuó por las colinas, expulsando a los alemanes de las crestas y desviando las líneas fluviales defendidas en la llanura costera. Sin embargo, la artillería de dos divisiones tuvo que depender de un único rastro de Jeep a través de las colinas para abastecerse, y la 10.ª División india se detuvo una vez que consiguió una cabeza de puente al otro lado del Savio en Roversano el 21 de octubre. La división reanudó su avance el 23 de octubre, atacando desde su cabeza de puente y tomando un punto de apoyo en Monte Cavallo, que fue capturado en su totalidad después del anochecer. Los alemanes se retiraron rápidamente a la línea del Ronco, donde la 10.ª División india hizo rebotar dos pequeñas cabezas de puente en la noche del 25 al 26 de octubre antes de que se establecieran las defensas. Sin embargo, otras formaciones tuvieron menos éxito y, con sus líneas de suministro colapsando bajo las inundaciones, el V Cuerpo tuvo que cerrar sus operaciones y la 10.ª División india fue enviada a descansar. [138]
El V Cuerpo recibió la orden de reanudar su avance a principios de noviembre, y la 10.ª División india tomó la iniciativa el 30 de octubre porque el terreno se secó delante de su cabeza de puente de Ronco. El avance al sur de Forlì se aceleró una vez que un regimiento de infantería enemigo se derrumbó: el comandante alemán lo atribuyó al peso y la precisión del apoyo de artillería de la 10.ª División india y a una escasez complementaria de munición de artillería alemana. Pero la lluvia fresca del 2 de noviembre detuvo el avance y Forlì no cayó hasta el 9 de noviembre. [139] El avance continuó entonces mientras los alemanes se replegaban detrás de una serie de líneas fluviales, y la 10.ª División india cruzó el Montone el 25 de noviembre. Una vez más, la fuerte lluvia detuvo el cruce planeado del Lamone al día siguiente, pero la 10.ª División india atacó con un fuerte apoyo de artillería el 30 de noviembre, pero no logró capturar el puente militar alemán sobre el río antes de que fuera volado. Cuando el invierno terminó las operaciones ofensivas, el V Cuerpo había avanzado con dificultad hasta la línea del Senio . [140]
Para la ofensiva de la primavera de 1945 en Italia (Operación Grapeshot), la 10.ª División india fue asignada al XIII Cuerpo en los Apeninos . Después de que el Octavo Ejército cruzara el Senio y tomara el Paso de Argenta , los alemanes que estaban al frente del XIII Cuerpo se retiraron y la 10.ª División india comenzó una persecución hacia Budrio el 14 de abril. El XIII Cuerpo tomó entonces el sector central del frente del Octavo Ejército y reunió a la artillería divisional de la 10.ª División india para apoyar el ataque de la 2.ª División neozelandesa para salir de su cabeza de puente sobre el Sillaro . El ataque se realizó a las 21.00 horas del 15 de abril, apoyado por un bombardeo de siete regimientos de campaña y cuatro regimientos medianos, que duró 2 horas y 50 minutos y gastó 40.000 balas. La ruptura fue un éxito total, y una concentración de artillería aún mayor ayudó a los neozelandeses a cruzar el escarpado arroyo Gaiana en la tarde del 18 de abril, causando una inmensa devastación a las unidades alemanas. La 10.ª División india y los neozelandeses giraron hacia el norte y llegaron al Reno en la noche del 22 al 23 de abril. Al día siguiente, el Octavo Ejército comenzó a cruzar el Po . La 10.ª División india ahora estaba "en tierra", su transporte fue retirado para ayudar a mantener en movimiento las formaciones de punta de lanza mientras la campaña llegaba a su fin. Las hostilidades en el teatro terminaron el 29 de abril con la rendición de Caserta . [141]
El 68.º Regimiento de Campaña (South Midland) pasó a animación suspendida el 31 de diciembre de 1946. [7] [108]
El 120.º Regimiento de Campaña se movilizó en la 61.ª División y permaneció con ella durante toda la guerra. La división nunca sirvió fuera del Reino Unido. Tras entrenarse en el Comando Sur, fue enviada a Irlanda del Norte en junio de 1940 durante la crisis posterior a la invasión de Dunkerque, permaneciendo allí hasta febrero de 1943. [115] [118] [130] [133] El 120.º Regimiento de Campaña formó su tercera batería, la 485.ª Fd Bty, el 1 de marzo de 1941 cuando el regimiento estaba estacionado en Ballymoney . Se le autorizó a adoptar el subtítulo de su unidad original, "South Midland", el 17 de febrero de 1942. [108]
La 61.ª División sí apareció en el orden de batalla propuesto por el 21.º Grupo de Ejércitos en el verano de 1943, pero más tarde fue reemplazada por formaciones veteranas traídas del teatro mediterráneo antes del lanzamiento de la Operación Overlord . Permaneció en reserva en el Reino Unido en pleno funcionamiento. [118] [142]
El 1 de septiembre de 1944, el 120.º Regimiento de Infantería de Marina (SM) fue transferido a la 48.ª División (SM) (ahora 48.ª División (Reserva)), en sustitución del 180.º Regimiento de Infantería de Marina , que se había disuelto el día anterior; el 120.º se hizo cargo de la 146.ª Bty y del personal restante del 180.º Regimiento de Infantería de Marina. [108] [117] [143] El regimiento sirvió en la 48.ª División (R) como unidad de contención hasta el final de la guerra. Formó la 603.ª Bty como batería de contención el 5 de diciembre de 1944. Después de la guerra, la 603.ª Bty se disolvió el 1 de enero de 1946 y el 120.º Regimiento de Campaña (South Midland) comenzó a entrar en animación suspendida el 14 de abril de 1946, completando el proceso el 2 de mayo. [7] [108]
Cuando la TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 68.º Regimiento de Campaña (SM) se reformó en Stoney Lane, Sparkbrook , Birmingham, como el 268.º Regimiento de Campaña (Warwickshire) , mientras que el 120.º se reformó en Washwood Heath , Birmingham, como el 320.º Regimiento Pesado Antiaéreo (South Midland) . El 268.º Regimiento de Campaña era parte del 86.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA), mientras que el 320.º Regimiento HAA estaba en el 92.º AGRA (AA), aunque este se disolvió el 9 de septiembre de 1948. El 320.º Regimiento HAA fue absorbido por el 495.º Regimiento HAA (Birmingham) el 1 de enero de 1954. [7] [108] [113] [144] [145] [146]
El 1 de octubre de 1954, el 268.º Regimiento de Campaña se convirtió en artillería media y, el 31 de octubre de 1956, se fusionó con el 267.º Regimiento de Artillería (South Midland) (la otra mitad del antiguo 1.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Worcestershire y Warwickshire) en Worcester para formar el 267.º Regimiento de Artillería (Worcester y Warwickshire) con su RHQ y Q Bty en Birmingham, y un destacamento en Leamington Spa . [7] [144]
El TA se reorganizó el 1 de mayo de 1961 después de que se aboliera el Servicio Nacional . Los elementos de Warwickshire (Birmingham y Leamington Spa) del 267 (W&W) Med Rgt se combinaron con la Q (Warwickshire) Bty del 442 Light AA Rgt y las P and Q Btys del 443 (Warwickshire) LAA Rgt para formar un nuevo 268 (Warwickshire) Regiment (el 'Field' fue restaurado al título en 1964), mientras que las baterías de Worcestershire se fusionaron con parte del 639 (8th Battalion Worcestershire Regiment) Heavy Rgt para formar un nuevo 267 (Worcestershire) Field Rgt . La nueva unidad de Warwickshire tenía la siguiente organización: [7] [144] [147]
Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se reformó como Regimiento de Warwickshire, RA , en TAVR III (Defensa Nacional), absorbiendo un batallón de infantería de los Fusileros Reales de Warwickshire y un escuadrón del Cuerpo Real de Transporte (RCT); la 48.ª Compañía de Provost de la División/Distrito de la Policía Militar Real también colaboró en su formación. La nueva unidad tenía la siguiente organización: [7] [144] [148] [149]
El TAVR se redujo aún más el 1 de abril de 1969, cuando el regimiento se convirtió en un cuadro del 35.º Regimiento de Señales (South Midlands) , Cuerpo Real de Señales , y algunos hombres se unieron al 48.º Escuadrón de Señales (City of Birmingham) en Sparkbrook en ese regimiento. Luego, el 1 de abril de 1971, el cuadro se disolvió para formar la Tropa X en un Escuadrón de Yeomanry de Warwickshire y Worcestershire de la Reina de The Mercian Yeomanry , cuando terminó el linaje de artillería de Warwickshire. [148] [149]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [6] [149]
En el Drill Hall de Stoney Lane se erigieron monumentos en memoria de los soldados de la III Brigada South Midland que murieron durante la Primera Guerra Mundial y de los del 68.º Regimiento de Campaña (South Midland) que murieron en Francia, Bélgica, Irak, Oriente Medio e Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron reubicados en el nuevo Centro de Reserva del Ejército Montgomery House que lo reemplazó en 1988. [5]