El 5.º Batallón (Príncipe de Gales) del Regimiento de Devonshire fue una unidad a tiempo parcial del Ejército británico reclutada en el condado de Devon . Se formó en la Fuerza Territorial en 1908 mediante la fusión de dos Batallones de Voluntarios existentes del Regimiento de Devonshire . El batallón sirvió en la India y luchó en Palestina y en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial proporcionó dos unidades de artillería antitanque, que sirvieron en Túnez , Italia y el noroeste de Europa . Ambas se fusionaron con otras unidades de Devonshire en 1950.
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras el temor a una invasión en 1859 dio lugar a la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros y Fusileros Montados compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército regular en tiempos de necesidad. [1] [2] Se creó un gran número de cuerpos del tamaño de una compañía en Devonshire y pronto se organizaron en batallones administrativos más grandes. En 1880, los Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) independientes se consolidaron en batallones, que se convirtieron en Batallones de Voluntarios (VB) del Regimiento de Devonshire bajo las Reformas de Childers de 1881. [3] [4] [5] [6] [7]
El 1.er Batallón Administrativo del Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Devonshire se formó en junio de 1860 en Plymouth , pero poco después fue redesignado como el 2.º Batallón Administrativo del Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Devonshire, con las siguientes unidades bajo su mando: [3] [4] [5] [6] [a]
El vizconde Valletort fue nombrado teniente coronel al mando del batallón el 8 de agosto de 1860; sucedió como cuarto conde de Mount Edgcumbe al año siguiente. Mantuvo sus vínculos con el batallón hasta su muerte en 1917. Fue asistido por varios oficiales experimentados: en la década de 1860: el teniente coronel William Fisk, ex miembro del 12.º Regimiento de Infantería , sirvió como capitán comandante del 2.º Regimiento de Infantería Real y segundo al mando del batallón administrativo con el rango de mayor , mientras que el coronel honorario John Elliott, retirado de los Royal Marines , se convirtió en ayudante del batallón en 1870. El mayor general (retirado) James Pickard, Royal Marines, sirvió como teniente coronel comandante del 2.º Regimiento de Infantería Real y segundo teniente coronel del batallón desde 1871. [8] [9] [10]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los Voluntarios se agruparon en brigadas de condado con sus batallones de milicia y regulares locales. Para los RVC de Devonshire, esta era la Brigada N.º 34 (Condado de Devon) en el Distrito Occidental junto con el 11.º Regimiento de Infantería , la 1.ª Milicia de Devon y la Milicia del Sur de Devon , así como los demás RVC de Devon. [9] [11] Cuando los RVC se consolidaron en 1880, el 2.º Batallón Administrativo adoptó el título de 2.º RVC de Devonshire (Príncipe de Gales) : [4] [5] [6] [9]
Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá y los voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento regular local, con el 11.º Regimiento de Infantería convirtiéndose en el Regimiento de Devonshire y el 2.º Regimiento de Voluntarios de Devonshire (PoW) convirtiéndose en uno de sus Batallones de Voluntarios el 1 de julio de 1881. El RVC cambió su título el 1 de noviembre de 1885 a 2.º Batallón de Voluntarios (Príncipe de Gales) . [4] [5] [6] [9]
En 1894, el Kelly College de Tavistock formó una compañía de cadetes afiliada al batallón, seguida por un cuerpo de cadetes formado por los Mensajeros Telegráficos Postales de Plymouth en 1906. Al año siguiente, el Cuerpo de Cadetes del Plymouth & Mannamead College fue transferido al 2.º VB desde la 2.ª Artillería de Guarnición Real de Devonshire (Voluntarios) . [5] [9] Se formó una compañía adicional (M) en 1900, pero el batallón se redujo a ocho compañías en 1905. [6]
A finales de la era victoriana se produjo una locura por el ciclismo y la Fuerza de Voluntarios asumió un papel destacado en el desarrollo de la nueva bicicleta de seguridad para uso militar. En 1907, el batallón había formado una Sección Ciclista. [9] [15]
El 5.º Batallón Administrativo, RVC de Devonshire , se formó en Totnes el 24 de agosto de 1860 con las siguientes unidades bajo mando: [3] [4] [5] [7] [16]
Se reorganizó en abril de 1861 como el 4º Batallón Administrativo con las siguientes unidades adicionales: [4] [5] [7]
El cuartel general del batallón administrativo se trasladó a Newton Abbot en 1865. Se consolidó el 16 de marzo de 1880 como el 9.º, y el 15 de junio pasó a ser el 5.º RVC de Devonshire: [4] [5] [7] [9]
Se convirtió en un VB de los Devons el 1 de julio de 1881, y el 1 de noviembre de 1885 fue designado como el 5º Batallón de Voluntarios (The Hay Tor), Regimiento de Devonshire . ( Hay Tor es un importante peñasco de granito en Dartmoor ). Formó la Compañía G en Buckfastleigh y la Compañía H en Torquay en 1886. [4] [5] [7] [9]
El Honorable Lewis Clifford ( noveno Lord Clifford de Chudleigh desde 1880) fue nombrado capitán del 10.º RVC de Devonshire el 3 de marzo de 1875, ascendido a mayor del 5.º RVC consolidado el 24 de abril de 1880 y luego a teniente coronel al mando del 5.º VB el 3 de diciembre de 1881. Ocupó el mando hasta 1903, cuando se convirtió en el coronel honorable del batallón. [9] [22] [23] [24]
El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización más completo para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [25] [26] El 9 de febrero de 1889, Lord Mount Edgcumbe fue nombrado coronel al mando de la Brigada Plymouth, compuesta por los cinco VB de Devon y los dos de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles y encargada de defender la base de la Marina Real en Plymouth. [9] [10] [27] [28] El 29 de mayo de 1889, Lord Mount Edgcumbe renunció al mando del 2.º VB, convirtiéndose en su coronel honorario , aunque continuó al mando de la Brigada Plymouth hasta 1893. [9] Lord Clifford del 5.º VB (Hay Tor) también comandó la Brigada Plymouth (rebautizada como Brigada Devonshire a partir de 1901 y Brigada Devon y Cornualles en la Fuerza Territorial a partir de 1908) desde el 6 de julio de 1901 hasta 1910. [9] [29] [30] [31]
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . El Ministerio de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 efectivos de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. En consecuencia, los VB de Devonshire crearon una compañía de servicio que les valió a los batallones su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–01 . [9] [32]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [33] [34] el 2º y el 5º VB se combinaron para formar el 5º Batallón (Príncipe de Gales), Regimiento de Devonshire [4] [5] [6] [7] [35] [36] [b]
Las secciones ciclistas de los batallones TF de Devons se combinaron para formar el 7.º Batallón (Ciclista) en Exeter. [4] Los cuerpos de cadetes del Kelly College y del Plymouth & Mannamead College se transfirieron a la división juvenil del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [5] Sin embargo, la Brigada de Muchachos de Plymouth y el cuerpo de cadetes de Haytor (Newton Abbot) estaban afiliados al batallón antes de la Primera Guerra Mundial. [9]
El batallón formó parte de la Brigada de Devon y Cornwall en la División Wessex de la TF . [36] [43] [44] [45] [46]
El 26 de julio de 1914, la División Wessex se encontraba en Salisbury Plain , comenzando su entrenamiento anual. Tres días después, con el deterioro de la situación internacional, se advirtió a la división que tomara "medidas de precaución" y sus unidades ocuparon sus puestos de guerra, con las brigadas de infantería en los puertos defendidos en el suroeste de Inglaterra . El 10 de agosto, la división regresó a Salisbury Plain, esta vez en condiciones de guerra. [43] [45] [46] [47]
Tras el estallido de la guerra, se invitó a las unidades de la TF a presentarse como voluntarios para el Servicio en el extranjero. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero y absorbiendo la gran cantidad de voluntarios que se presentaban. Más tarde, los batallones de la TF de 2.ª línea se elevaron a su máxima capacidad y estaban listos para ir al extranjero, y comenzaron a formar unidades de reserva (3.ª línea) para suministrar refuerzos. [4] [46] [47] [48]
El 24 de septiembre, la 1.ª División Wessex aceptó la responsabilidad de prestar servicio en la India británica para relevar a las unidades regulares del Frente Occidental . Los batallones de infantería y artillería de campaña de la división se embarcaron en Southampton el 9 de octubre y navegaron a través de Gibraltar , Malta y el Canal de Suez . Los batallones de Devon fueron a Karachi , donde desembarcaron el 11 de noviembre. [43] [44] [45] [47]
Aunque la 1.ª División Wessex fue numerada oficialmente como la 43.ª División (Wessex) a principios de 1915, nunca sirvió como una formación completa durante la guerra: al llegar a la India, todas sus unidades fueron distribuidas a varias guarniciones. El 1/5.º Devons fue a Multan y quedó bajo las órdenes de la 3.ª Área Divisional de Lahore ( la 3.ª División (Lahore) ya había zarpado hacia el Frente Occidental). En diciembre de 1915 se trasladó a Lahore . [43] [45] [47] [49]
En 1915 no llegaron refuerzos a las unidades de Wessex y su fuerza comenzó a disminuir, lo que empeoró con la pérdida de muchos de los mejores suboficiales que fueron llevados a entrenarse como oficiales. También hubo una necesidad de proporcionar refuerzos para otros teatros de guerra: el 1/5 envió un reclutamiento de 50 hombres al 2nd Bn Dorsetshire Regiment que se perdieron en la Caída de Kut en Mesopotamia . En 1916 estaba claro que la 43.ª División (Wessex) completa no podía ser devuelta al Frente Occidental como estaba previsto, por lo que en su lugar el entrenamiento se trasladó a la India, se recibieron algunos reclutamientos (incluido un contingente del 2/5th Devons, entonces en Egipto ), y las unidades restantes se prepararon para el servicio en Mesopotamia. [43] [47]
En marzo de 1917, el 1/5.º Devons era la única unidad de la 130.ª Brigada (1/1.ª Devon y Cornualles) que quedaba en la India. Finalmente, el 22 de marzo se embarcó desde Karachi hacia Egipto. Llegó a Suez el 4 de abril para unirse a una nueva 75.ª División que se estaba formando para la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), formada principalmente por batallones de la TF enviados desde la India. El batallón se unió a la 232.ª Brigada el 14 de abril, que a su vez se unió a la 75.ª División el 25 de junio. [43] [45] [46] [50] [51] [52]
Este fue el período del estancamiento en el sur de Palestina . El batallón fue atacado por primera vez el 8 de julio en Samson's Ridge, cerca de Gaza , luego, el 20 de julio, sufrió 80 bajas por fuego de artillería mientras apoyaba el ataque del 1/5th Bn Bedfordshire Regiment en 'Umbrella Hill' . [47] [53] La ofensiva de la EEF se renovó a fines de octubre con la Tercera Batalla de Gaza . [50] [51] El bombardeo preliminar de la posición de Gaza desde tierra y mar comenzó el 27 de octubre, pero la participación de la 75.ª División se limitó inicialmente a incursiones hasta después de que Gaza cayera el 7 de noviembre. La 232.ª Brigada se unió a la persecución el 9 de noviembre hasta Beit Hanoun , donde encontró que el suministro de agua era inadecuado y avanzó hacia Deir Sneid . [54] [55] El 13 de noviembre, la división se había acercado para atacar Junction Station. La primera línea de objetivos fue tomada fácilmente, pero las brigadas atacantes se retrasaron en su avance hacia el segundo objetivo, una cresta al norte de Mesmiye el Gharbiye , y se abrió una brecha entre las Brigadas 232 y 233. Se trajeron los Devons 1/5 para llenarla, y con el 1/4 Regimiento Wiltshire de la 233. Bde a su lado, expulsaron al enemigo de la cresta y capturaron tres ametralladoras. Las tropas se atrincheraron al caer la noche, y luego la división avanzó para capturar la Estación Junction a la mañana siguiente. Las bajas del batallón en la acción habían sido 57. El 19 de noviembre tomó Saris bajo una fuerte lluvia a costa de otras 39. [47] [50] [51] [56] [57]
El 1/5.º de Devons se perdió la fase inicial de la batalla de Nebi Samwil el 20 de noviembre, ya que fue asignado a tareas de escolta, pero el 23 de noviembre participó en un ataque a El Jib que se topó con la artillería turca y el fuego de ametralladoras. Aunque avanzó sobre terreno abierto en "orden de artillería", la fuerza de ataque del batallón se redujo a seis oficiales y 120 hombres acorralados tras los muros de piedra de un antiguo viñedo. La Historia Oficial registra que "Muchos de los imperturbables hombres de Westcountry, ignorando su peligrosa situación, se fueron a dormir bajo el sol de la tarde". [47] [50] [51] [58] Cuando el batallón reanudó el avance a través de las lluvias invernales, se había reducido a una fuerza de solo 250 hombres, pero fue reforzado a fines de diciembre. [47] Después de la captura de Jerusalén, la 232.ª Bde participó en una operación menor el 15 de diciembre para ganar posiciones desde las que la artillería pudiera alcanzar las posiciones enemigas. [59]
La EEF renovó su avance en la primavera con la batalla de Tell 'Asur . La 75.ª División atacó el 12 de marzo de 1918, con patrullas de la 232.ª Bde avanzando antes del amanecer, luego el 1/5.º Devons capturó El-Lubban a las 07.00, seguido por el ataque principal de la división. [50] [51] [60] Podría decirse que la acción más exitosa del batallón fue el 9 de abril en lo que se conoció como la acción de Berukin , donde la 75.ª División intentó abrir las posiciones turcas para que las tropas montadas pasaran. La 232.ª Brigada atacó hacia Berukin a las 05.10 y cuando las posiciones periféricas como 'Tin Hat Hill' habían sido aseguradas, el 1/5.º Devons fue enviado a atacar Berukin. Tres compañías avanzaron por el Wadi el Mutwy hasta que estuvieron al sur del pueblo, y luego atravesaron rápidamente el campo abierto, cubiertos por la otra compañía de Tin Hat Hill. El batallón capturó Berukin a las 16:00. Sin embargo, el avance en otras partes se había estancado y el batallón fue fuertemente contraatacado, luchando con bombas y bayonetas entre las casas durante toda la noche. Después de dos días de intensos combates, la 75.ª División aún no había tomado todos sus objetivos del primer día y la operación fue cancelada, aunque Berukin fue retenida y fortificada. [47] [50] [51] [61]
Berukin fue la última acción del 1/5.º de Devons en la Campaña de Palestina. En marzo, los alemanes habían lanzado su Ofensiva de Primavera en el Frente Occidental y, tras duros combates, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) sufría una grave crisis de personal. Se ordenó a la EEF que enviara unidades británicas para ayudar y, el 26 de mayo de 1918, el batallón zarpó hacia Francia, llegando a Marsella el 1 de junio. Luego se unió a la 185.ª Brigada (2/1.ª West Riding) en la 62.ª División (2.ª West Riding) . [46] [47] [50] [62] [63] [64]
Reconstituida después de las batallas de marzo, la 62 División fue enviada en julio para reforzar a los ejércitos franceses que luchaban en el Marne . Los últimos ataques alemanes fueron detenidos y los franceses pasaron inmediatamente a la ofensiva, con las divisiones británicas atacando el valle de Adre en la batalla de Tardenois . Habían realizado una larga marcha de aproximación, su relevo de los franceses se había convertido en un avance. El ataque comenzó a las 08.00 horas del 20 de julio detrás de una barrera . El avance a lo largo del valle boscoso fue lento: el 22 de julio se enviaron dos compañías del 1/5.º Devons para ayudar a la 186.ª Brigada (2/2.º West Riding) a atacar posiciones alemanas problemáticas en el Bois du Petit Champ. La lucha fue a corta distancia en la espesa maleza y en un momento una compañía del 2/5.º Regimiento del Duque de Wellington fue rodeada y los supervivientes tuvieron que abrirse paso, pero al anochecer la zona había sido despejada en lo que el historiador de West Riding describió como una "pequeña empresa valiente". El 28 de julio, el 1/5.º de Devons apoyó al 2/8.º de West Yorkshires en «un asalto particularmente brillante a la Montagne de Bligny ». Comenzó a las 04:00 horas, en la penumbra del amanecer y en medio de la niebla. Los Devons alcanzaron su objetivo al pie de la empinada ladera a las 07:00 horas, antes de atraer el fuego enemigo; los West Yorkshires se lanzaron entonces sobre la colina y capturaron la mayor parte de las posiciones tácticamente importantes, a pesar de las graves bajas (el 1/5.º de Devons sufrió 388 muertos y heridos en esta acción). Después de la batalla, el comandante de la División West Riding escribió a la Asociación Territorial de Devonshire agradeciéndoles la ayuda que el batallón había prestado a sus hombres de Yorkshire. [47] [63] [64] [65] [66] [67] [68]
La 62.ª División volvió al mando británico en agosto, reorganizándose para la Ofensiva de los Cien Días . Participó en la Batalla de Scarpe (26-30 de agosto), expulsando al enemigo de Mory , [63] [64] [69] [70] [71] [72] [73] y en la Batalla de la Línea Drocourt-Quéant (2 de septiembre), donde el progreso fue limitado, a pesar del apoyo de los tanques, y la división fue relevada al final del día. [63] [64] [73] [74] [75]
La 62.ª División volvió a la línea el 12 de septiembre para la batalla de Havrincourt , para la que la 185.ª Bde estaba en reserva. [63] [64] [73] [76] [77] [78] El 25 de septiembre, cerca de Marcoing, el batallón tomó 350 prisioneros mientras la BEF se preparaba para asaltar la Línea Hindenburg alemana a lo largo del Canal du Nord . [47] La batalla del Canal du Nord comenzó el 27 de septiembre. Después de que la 3.ª División hubiera cruzado el canal, la 62.ª División pasó para tomar Ribécourt y hacer un avance profundo hacia las posiciones alemanas. Sin embargo, el flanco de la 185.ª Bde estaba abierto y sufrió graves bajas en el avance, siendo finalmente rechazada por contraataques hacia la trinchera de apoyo del Hindenburg. La división reinició el ataque durante los días siguientes, pero aunque tomó Masnières el 29 de septiembre, no pudo capturar Rumilly ese día ni el siguiente. El 1/5 de Devon y el 2/8 de West Yorkshire formaron la formación de derecha y estuvieron a punto de quedar rodeados, pero hicieron buen uso de las 40 ametralladoras alemanas que habían capturado. Se retiraron con sus 150 prisioneros esa noche para que la artillería pudiera preparar el terreno para el ataque del día siguiente por parte de otras formaciones. [63] [64] [73] [79]
A principios de octubre, la fuerza del batallón era de solo 10 oficiales y 194 hombres. [47] Sin embargo, regresó a la línea con la 62.a División para el ataque a Solesmes el 20 de octubre durante la Batalla del Selle . El río Selle fue cruzado vadeando y la ciudad fue capturada antes del amanecer por la 186.a Bde, luego la 185.a Bde llevó a cabo la segunda fase del ataque con el 1/5.o Devons en apoyo. [63] [64] [73] [80] [81] La acción final de la división en la guerra se produjo el 4 de noviembre durante la Batalla del Sambre , cuando salió de la reserva para cruzar el arroyo Rhonelle , y la 185.a Bde avanzó para aprovechar el éxito. En los dos días siguientes, la brigada, acompañada por tanques Whippet , encabezó la persecución de la división al enemigo contra una resistencia mínima. El 9 de noviembre la división entró en la fortaleza de Maubeuge y dos días después entró en vigor el armisticio con Alemania . [63] [64] [73] [82] [83] [84]
El 18 de noviembre, la división inició una marcha hacia Alemania, donde formó parte del Ejército británico del Rin . Sus batallones fueron desmovilizados progresivamente y los cuadros regresaron a Inglaterra. El 1/5.º Devons fue finalmente desmovilizado el 11 de diciembre de 1919. [4] [63] Durante su tiempo con la 62.ª División (2.ª West Riding) hasta diciembre de 1918, el batallón perdió 10 oficiales y 138 soldados muertos, y 34 oficiales y 1058 soldados heridos, enfermos o desaparecidos. [85] En total, había perdido 342 hombres muertos o en servicio durante la guerra. [47]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/5.º Batallón de PoW durante la guerra: [86]
El 2/5.º Batallón (PoW) del Regimiento Devonshire se formó en Plymouth el 16 de septiembre de 1914 cuando el 1/5.º Batallón se preparaba para ir al extranjero, y pasó a formar parte de la 2.ª Brigada Devon & Cornwall de la 2.ª División Wessex . Rápidamente se decidió enviar esta división también a la India, donde podría reemplazar a otras unidades regulares y continuar su entrenamiento. Sin embargo, el 2/5.º Devons no fue con ella, permaneciendo en el Reino Unido para reclutar y entrenar hasta el 5 de septiembre de 1915, cuando zarpó de Devonport hacia Egipto, llegando el 17 de septiembre. [4] [44] [46] [47] [87] [88]
En Egipto, el batallón desempeñó funciones de guarnición hasta que en junio de 1916 se disolvió y su personal se distribuyó como refuerzos al 1/4, 1/5 y 1/6 Devons; el 1/5 Bn todavía estaba en la India ( ver arriba ), los otros dos estaban entonces sirviendo en Mesopotamia . [4] [46] [47] [87]
Los siguientes oficiales comandaron el 2/5.º Batallón (PoW): [86]
El 3/5.º Batallón del Regimiento de Devonshire se formó en Portland y Plymouth el 25 de marzo de 1915 bajo el mando del teniente coronel TH Bingham y en otoño se trasladó con los otros batallones de la 3.ª línea de los Devons a Bournemouth . Pasó a llamarse 5.º Batallón (de reserva) el 8 de abril de 1916, y cuando se formó la Reserva de Entrenamiento (TR) el 1 de septiembre, fue absorbida por el 4.º Batallón (de reserva) en la Brigada de Reserva de Wessex en Hursley Park, Winchester . [4] [44] [46] [86] [89]
Después de que se formaran los batallones de la 3.ª Línea TF en mayo de 1915, el Servicio Nacional restante y los hombres no aptos fueron separados para formar brigadas de Batallones de Defensa Costera (denominados Batallones Provisionales a partir de junio de 1915). Los hombres de los cinco batallones de la TF de Devons y DCLI se formaron en el 86.º Batallón Provisional , como parte de la 10.ª Brigada Provisional . [90] En julio de 1916, la brigada estaba en Herne Bay en Kent bajo el mando del Ejército del Sur de la Fuerza Central . [91] [92]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas adecuadas. Las Brigadas Provisionales se convirtieron así en una anomalía, y el 1 de enero de 1917 los batallones restantes se convirtieron en batallones numerados de sus unidades originales: el 86.º Batallón Provisional se convirtió en el 15.º Batallón del Regimiento de Devonshire , y la 10.ª Brigada Provisional se convirtió en la 227.ª Brigada Mixta . Parte del papel de estas unidades junto con las unidades TR era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero. La brigada nunca sirvió en el extranjero: se trasladó a Aldeburgh en 1918 y se adjuntó a la 67.ª División (2.ª División de los Condados Nacionales) . Se disolvió el 12 de junio de 1919 en el campamento de Aldingham , Lancashire . [4] [44] [46] [90]
La TF se reformó el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó como Ejército Territorial (TA) el año siguiente. Como antes, el 5.º Devons estaba en la 130.ª Brigada de Infantería (Devon y Cornwall) de la 43.ª División (Wessex). [4] [6] [9] [93]
En las décadas de 1920 y 1930 las siguientes compañías de cadetes estuvieron afiliadas al batallón: [9]
Después de la Crisis de Múnich a finales de 1938, el TA se duplicó en tamaño y una vez más sus unidades formaron duplicados. El duplicado del 5.º Batallón (de prisioneros de guerra) fue el 7.º Batallón (Hay Tor) (que tomó el número del disuelto Batallón de Ciclista y el subtítulo del antiguo 5.º Batallón de Voluntarios), que se formó el 17 de junio de 1939 en Torquay. [4] [6] [94]
Los dos batallones regulares de los Devons se habían convertido en batallones especializados en ametralladoras (MG) en 1937 [4] y se conformaron los batallones 5 y 7. En este período, el establecimiento de un batallón de ametralladoras era una compañía del cuartel general y cuatro compañías de ametralladoras, cada una equipada con 12 ametralladoras Vickers , un total de 48 ametralladoras y alrededor de 740 hombres. [95]
El TA se incorporó el 1 de septiembre de 1939, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre. Ambos batallones no estaban asignados (tropas del ejército) en el Área Suroeste del Comando Sur . [94] Durante la primera parte de la guerra, los dos batallones fueron asignados como batallones de ametralladoras a la 43.ª División (Wessex) y a su segunda división duplicada de línea, la 45.ª División , respectivamente, las cuales estaban sirviendo en la Defensa Nacional en el Oeste del país. [96] [97]
Después de la evacuación de Dunkerque , la 43.ª División fue trasladada para defender Londres mientras que la 45.ª División estaba estacionada en la principal zona de invasión de la costa de Sussex mientras la Batalla de Inglaterra se desarrollaba por encima. [98] [99] [100] En junio, la 135.ª Brigada de la 45.ª División estaba defendiendo el Royal Military Canal , que estaba fortificado con fortines para ametralladoras y cañones antitanque, y el 25 de agosto la Compañía D, 5.º Devons, se unió al 31.º Grupo de Brigadas Independientes , también estacionado a lo largo del Canal. El 13 de octubre, la compañía fue designada 31.ª Compañía MG del Grupo de Brigadas Independientes (Devon); Permaneció con el grupo de brigada hasta el 5 de agosto de 1941. [101] [102] En la primavera de 1941, la 43.ª División estaba defendiendo East Kent mientras que la 45.ª estaba en la reserva del cuartel general en Midlands, pero al final del año el papel de la 45.ª División se redujo ya que fue colocada en un establecimiento inferior. [99] [103]
El 1 de noviembre de 1941, ambos batallones se convirtieron en regimientos antitanque (A/T) de la Artillería Real , aunque se les permitió conservar sus insignias de gorra Devons, [4] [96] [104] y parecen haber adoptado los subtítulos '5th Devons' o 'Devons' incluso si estos nunca fueron autorizados oficialmente. [105] [106] [107] [108] Cada regimiento constaba de cuatro baterías designadas A, B, C y D, pero el 11 de marzo de 1942, al igual que varios otros regimientos A/T, las baterías fueron redesignadas Q, R, S y T respectivamente. El 28 de julio, cada regimiento proporcionó una batería (T Bty del 86.º, R Bty del 87.º) para formar un nuevo 78.º A/T Rgt [109] [c]
Después del entrenamiento de conversión, el regimiento fue asignado al XII Cuerpo en el ejército de campaña en abril de 1942. [110] [111] [112] Luego se sometió a un entrenamiento intensivo en el cañón antitanque de 6 libras , incluido un tiro de práctica en los campos de tiro de artillería de Lydd en Kent que fue fotografiado por un fotógrafo oficial del Ministerio de Guerra. El 1 de enero de 1943, las Btys Q, R y S fueron numeradas como 128, 129 y 130 Btys antitanque, y cuando se aumentó el establecimiento de un regimiento antitanque del cuerpo, se formó una nueva Bty 340 antitanque dentro del regimiento el 25 de junio de 1943. [109]
En el verano de 1943, el XII Cuerpo, con el 86.º Regimiento Antitanque, formó parte del entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [113] Para la 'Overlord', como regimiento antitanque del Cuerpo, el 86.º Regimiento Antitanque estaba equipado con dos baterías (128 y 130) de cañones de 17 libras remolcados por tanques Crusader sin torreta , y dos baterías autopropulsadas (SP) (129 y 340) con destructores de tanques M10 suministrados por los EE. UU. convertidos al estándar Achilles SP de 17 libras . Cada batería comprendía tres tropas de cuatro cañones. [96] [106] [111] [114]
El XII Cuerpo no estaba entre las formaciones de asalto en el Día D (6 de junio de 1944) y sus formaciones y unidades subordinadas fueron enviadas a la cabeza de playa de Normandía durante las semanas posteriores al desembarco. De hecho, el 86.º Regimiento A/T libró su primera acción bajo las órdenes del VIII Cuerpo antes de que el Cuartel General del XII Cuerpo hubiera desembarcado. Esto fue en apoyo de la 43.ª División Wessex, la 46.ª Brigada Highland (de la 15.ª División (Escocesa) ) y la 31.ª Brigada de Tanques en un ataque para capturar Éterville , Maltot y Hill 112 ( Operación Júpiter ). El ataque se lanzó temprano el 10 de julio detrás de un bombardeo de artillería masivo. Los Panzergrenadiers alemanes defensores y los tanques Panzer IV de las 1.ª y 10.ª Divisiones Panzer SS fueron apoyados por tanques Tiger I del 102.º Batallón Panzer Pesado SS . Aunque estaban fuertemente blindados, los tanques Churchill de la 31.ª Brigada de Tanques estaban muy por debajo del armamento de tanques como los Tigers, por lo que se enviaron los M10 Achilles, de blindaje fino, del 86.º Regimiento A/T para que les dieran fuego de cobertura con sus cañones de 17 libras de largo alcance. Un sargento de la Tropa E se quejó más tarde de que el regimiento había pasado tres años entrenándose para defender el terreno capturado, pero que ahora estaban siendo utilizados en la ofensiva. La Tropa E acompañó al Escuadrón C, 9.º Regimiento Real de Tanques (9.º RTR) en el ataque a Éterville con el 4.º de Dorsets. El ataque salió bien, pero la infantería tardó más de lo esperado en desmantelar los puntos fuertes de las SS. Uno de los M10 de techo abierto fue derribado por una bomba de mortero. Mientras tanto, el 7.º RTR apoyó el ataque de la 129.ª Brigada sobre la colina 112, en el que los M10 se ocuparon de un Tiger que había derribado cuatro Churchill y luego se ocuparon de los nidos de ametralladoras. Al abordar la cresta fuertemente defendida de la colina, los M10 de 17 libras del 86.º también fueron un apoyo útil, algunos dando apoyo cercano a la infantería, otros permaneciendo atrás y atacando objetivos de oportunidad. El ataque de la 130.ª Brigada sobre Maltot salió mal; los Churchill del 9.º RTR y los M10 se vieron atrapados en un fuego cruzado que venía de la parte no capturada de la colina 112 y de más allá de Éterville y sufrieron grandes bajas; el 7.º Regimiento de Hampshire llegó al pueblo, pero casi fue destruido. Se enviaron el 4.º Dorset y la Tropa E del 86.º Regimiento A/T para ayudar; la Tropa E perdió dos M10 más, uno por un proyectil en el aire sobre la torreta y el otro por un impacto directo de un cañón de 88 mm.El M10 restante tomó una posición de casco abajo para proporcionar todo el apoyo que pudiera. Una tropa de 17 libras remolcadas de la 130 Bty fue traída para colocar una pantalla antitanque alrededor del sur del pueblo mientras el 4º Dorset luchaba para suprimir los puntos fuertes dentro del pueblo. La tropa fue invadida por un contraataque alemán, y después de disparar toda su munición de armas pequeñas, las tripulaciones tuvieron que quitar los bloques de cierre de sus armas y retirarse a las trincheras de la infantería, perdiendo la mitad de la tropa en el proceso. El avance planeado de seguimiento por parte de la 4ª Brigada Blindada fue cancelado, y Maltot fue evacuado, y pocos de los Dorset o Hampshires lograron regresar. Al final del primer día de sangrientos combates, la 43ª División tenía Éterville y la mitad norte de la Colina 112, mientras que los alemanes conservaron la mitad sur y Maltot, y la ofensiva cayó en un punto muerto. [96] [105] [115] [116] [117] [118] [119]
El 12 de julio, el Cuartel General del XII Cuerpo entró en funcionamiento y tomó el control del saliente de Odon, a la izquierda de Júpiter, haciendo demostraciones mientras el VIII Cuerpo intentaba un avance blindado hacia el sur desde Caen ( Operación Goodwood ). Más tarde mantuvo la presión a lo largo de la línea mientras el VIII y el XXX Cuerpo cambiaban el énfasis hacia el oeste y atacaban hacia Caumont y Mont Pinçon . El 3 de agosto, los alemanes en su frente comenzaron a retirarse, y el cuerpo los siguió, obstaculizado por minas y demoliciones. A mediados de agosto, la mayoría de las fuerzas alemanas estaban acorraladas en la bolsa de Falaise , y poco después el 21.º Grupo de Ejércitos estaba corriendo hacia el Sena . [120] [121]
El XII Cuerpo cruzó el Sena cerca de Louviers el 27 de agosto y luego avanzó rápidamente hacia el Somme ; a principios de septiembre estaba avanzando a través de Bélgica hacia Amberes . Una vez que el Segundo Ejército tuvo una cabeza de puente a través del Canal Alberto , el XII Cuerpo se movió al este y tomó el control de su defensa para liberar al XXX Cuerpo para su papel en la Operación Market Garden . Mientras el XXX Cuerpo intentaba un avance profundo a través de las líneas alemanas para unir la "alfombra aerotransportada" hasta Arnhem , el XII Cuerpo extendió las cabezas de puente a través del canal Mosa - Escaut y se abrió camino por el flanco izquierdo hasta Eindhoven . [122] [123] [124] Después del fracaso de Market Garden, la 43.ª División (Wessex) fue reforzada y se le dejó para defender "La Isla", el terreno bajo que había sido capturado entre el Waal y el Nederrijn . El 86.º Regimiento A/T coordinó un programa elaborado para todos los cañones antitanque en el frente de cinco brigadas. [125]
El XII Cuerpo lanzó la Operación Faisán a finales de octubre para despejar el terreno hacia el río Mosa ( en neerlandés : Maas ) antes de que llegara el invierno, lo que implicó batallas con todas las armas en 's-Hertogenbosch , Tilburg y Blerick . A esta le siguió en enero de 1945 la Operación Blackcock para despejar el " Triángulo de Roer ". Los oponentes eran principalmente formaciones de infantería, por lo que las oportunidades para la acción antitanque eran limitadas. [126] [127] [128]
Al XII Cuerpo se le dio un papel principal en el cruce del Rin ( Operación Plunder ), pero los grandes cañones A/T y los M10 no podían desempeñar ningún papel hasta que los Ingenieros Reales hubieran establecido transbordadores y puentes pesados. La 15.ª División (S) llevó a cabo el cruce de asalto (Operación Torchlight), en la noche del 23/24 de marzo, después de lo cual el cuerpo dio prioridad al transporte de una fuerza de ataque móvil de blindados e infantería blindada. [d] Después de una dura lucha, el XII Cuerpo se concentró en la cabeza de puente a finales del 26 de marzo, listo para su ruptura a través del norte de Alemania hasta el Elba , lo que implicó luchar contra las retaguardias. [130] [131] [132] [133]
La lucha terminó con la rendición alemana en Lüneburg Heath , después de lo cual las unidades del 21.º Grupo de Ejércitos llevaron a cabo tareas de ocupación en Alemania. El 86.º Regimiento Antitanque (5.º Devon) fue puesto en animación suspendida el 1 de marzo de 1946. [109]
El 87.º Regimiento A/T (Devon) se formó en Newton Abbot el 1 de noviembre de 1941. [4] [104] El 25 de enero de 1942, el regimiento se unió a la 77.ª División de Infantería , una formación de defensa local creada a partir de la División del Condado de Devon y Cornwall , que había sido una organización estática de defensa costera. Ahora formaba parte del VIII Cuerpo en la fuerza de campaña. El regimiento partió el 30 de octubre de 1942 y fue asignado al IX Cuerpo , [134] [135] que se preparaba para ir al norte de África en la Operación Torch .
Equipado con cañones de 6 libras, el 87.º Regimiento A/T desembarcó en el norte de África con el Primer Ejército en febrero de 1943. El 5 de marzo, el Cuartel General del IX Cuerpo y todas las tropas del Cuerpo habían llegado a Argel y alcanzaron su zona de concentración en El Ksar el 24 de marzo. La primera operación del cuerpo fue capturar el Paso de Fondouk, y el regimiento entró en acción en las feroces batallas alrededor de Bou Arada y Medjez el Bab antes del exitoso asalto final a Túnez ( Operación Strike ). [96] [136] [137]
El Cuartel General del IX Cuerpo se disolvió el 31 de mayo de 1943 al final de la Campaña de Túnez, [136] pero el 87.º Regimiento Antitanque participó en la Campaña Italiana bajo el mando del Octavo Ejército . [138] Sin embargo, en 1944 el Ejército británico en Italia se enfrentaba a una crisis de personal, especialmente en infantería, y se inició una política de disolver las unidades de artillería redundantes y reentrenar su personal. [139] Como unidad antitanque de "repuesto" del cuerpo en un teatro que vio poco combate blindado, el 87.º Regimiento Antitanque (Devon) fue uno de los seleccionados: se disolvió en mayo y se puso oficialmente en animación suspendida el 26 de junio de 1944. [96] [109] Sin embargo, la banda del regimiento y el cuerpo de tambores tenían una reputación tan alta que continuó como una unidad independiente en las Fuerzas de Oriente Medio después de la disolución. [104]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, ambos regimientos fueron reformados. El 86.º Regimiento Antitanque volvió a la infantería como 5.º Batallón (Príncipe de Gales) una vez más, con la siguiente organización: [4] [104] [109] [140]
Una vez más, el batallón formó parte de la 130.ª División de Infantería (West Country) en la 43.ª División (Wessex). [140] [141] El batallón también fue conocido como el 43.º Batallón de Ametralladoras de Wessex (5.º Devons) . [107] Sin embargo, junto con el 628.º Regimiento Antiaéreo Pesado, RA (anteriormente el 6.º Devons) se fusionó con el 4.º Devons el 15 de mayo de 1950. [4] [104] [140] [142]
El 87.º Regimiento Antitanque permaneció con la Artillería Real, reformándose en Devonport el 1 de enero de 1947 como el 396.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Devon) , proporcionando el componente antiaéreo de la 43.ª División (Wessex). [4] [104] [109] [108] [141] El 1 de julio de 1950 se fusionó en el 256.º Regimiento (Mixto) Antiaéreo Ligero/Reflector (Devon) . [4] [104] [108] [143]
El uniforme del 2.º VB (PoW) era verde con ribetes escarlata ; el uniforme completo de la sección ciclista era gris en 1907. El uniforme del 5.º VB (Hay Tor) era escarlata con ribetes verdes, cambiando a blanco en 1895. El batallón combinado en la TF adoptó el uniforme escarlata con ribetes verdes de Lincoln de los Devons como su uniforme completo. [5] [9]
Cuando los batallones 5.º y 7.º fueron transferidos a la Artillería Real en 1941, se les permitió conservar la insignia de gorra de los Devons, usada con la insignia de cuello de la RA "granada". [104] El 5.º Batallón (PoW) a veces usaba (por ejemplo en papelería) una versión de la insignia del Regimiento de Devonshire coronada por las plumas del Príncipe de Gales y un pergamino con las palabras "Príncipe de Gales". [107]
Los siguientes sirvieron como coroneles honorarios de los batallones:
2.º Batallón de Voluntarios (Príncipe de Gales)
5.º Batallón de Voluntarios (Hay Tor)
5.º Batallón (del Príncipe de Gales)
7.º Batallón (Hay Tor)