El Ala 49 es un ala de vehículos pilotados remotamente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está adscrito al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo de la Decimonovena Fuerza Aérea . Está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. El ala ha luchado durante la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Operación Tormenta del Desierto y la Operación Fuerza Aliada sobre Kosovo liderada por la OTAN . [3]
El ala proporciona aviadores listos para el combate que entrenan a pilotos y operadores de sensores MQ-9 Reaper . Despliega fuerzas listas para el combate y de apoyo a la misión que apoyan las operaciones de la Fuerza Expedicionaria Aérea y las contingencias en tiempos de paz; proporciona apoyo de base anfitriona a más de 4.600 personas, incluido el alojamiento de la misión de entrenamiento de pilotos F-16 Fighting Falcon del 54th Fighter Group , la misión de pista de pruebas de alta velocidad del 96th Test Group y la Unidad de Entrenamiento de Vuelo de la Fuerza Aérea Alemana.
La historia del Ala 49 comienza con su activación en la Base Aérea de Misawa , Japón, el 10 de agosto de 1948. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial , el 32.º Grupo de Construcción de Ingeniería del Ejército de los Estados Unidos, bajo el mando del Capitán Davis K. Stark, ocupó y comenzó a reconstruir. la antigua Base Aérea de la Armada Imperial Japonesa en Misawa, Japón . En enero de 1946, el 49.º Grupo de Cazas se convirtió en la primera unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos asignada a la base reconstruida. En 1948, con la adopción del Plan Hobson , se activó la 49.ª Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con el 49.º Grupo de Cazas como su grupo de combate. [5]
La misión inicial de la 49.ª Ala de Caza era la defensa aérea del norte de Honshu y Hokkaido . Su 7º Escuadrón de Cazas , 8º Escuadrón de Cazas y 9º Escuadrones de Cazas estaban inicialmente equipados con Mustangs P-51D , y luego fueron actualizados al nuevo caza a reacción F-80C Shooting Star . [5]
Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, la 49.ª Ala de Cazas-Bombarderos fue una de las primeras unidades de la USAF enviadas a Corea desde Japón; sus escuadrones tácticos comenzaron a operar con Mustangs P-51D . Inicialmente bajo su ala principal, la 49.a fue reasignada a la 8.a Ala de Cazas-Bombarderos durante julio a septiembre, y finalmente a la 6149.a Ala de Apoyo Táctico durante octubre y noviembre de 1950. Los escuadrones de la 49.a Guerra de Corea eran los 7.o, 8.o y 9.o Caza- Escuadrones de bombarderos. [5]
La primera tarea del 49.º en Corea del Sur fue cubrir la evacuación de civiles de Kimpo y Suwon . A continuación, realizó misiones de apoyo aéreo cercano para ayudar a frenar el avance de los ejércitos norcoreanos . Posteriormente, se dedicó a la interdicción de tropas, suministros y comunicaciones enemigas. [5]
Al eliminar gradualmente sus F-51 para los aviones Lockheed F-80C Shooting Stars , el 49.º FBW se trasladó a Taegu AB (K-2) el 1 de octubre de 1950, convirtiéndose en el primer equipo de cazas a reacción en operar desde bases en Corea del Sur. Recibió una Mención Distinguida de Unidad por sus operaciones de combate durante los primeros cinco meses de la guerra. [5]
Cuando la Campaña de Intervención de las Fuerzas Comunistas Chinas (CCF) cobró impulso en 1950-1951, el grupo se concentró nuevamente en misiones de apoyo terrestre. Se convirtió en Republic F-84G Thunderjets , de junio a septiembre de 1951, un escuadrón a la vez, mientras los demás continuaban las operaciones de combate. La 49.ª FBG obtuvo otro DUC por su contribución al éxito de la 1.ª Campaña Contraofensiva de la ONU (1951). Posteriormente, se dedicó principalmente a operaciones de interdicción aérea contra el principal canal de transporte enemigo, las carreteras y ferrocarriles entre Pyongyang y Sinuiju . Además, realizó misiones de apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres y atacó objetivos de alto valor, incluidas las plantas hidroeléctricas de Sui-ho en junio de 1952 y la Escuela Política de Kumgang en octubre de 1952. [5]
El 27 de julio de 1953, el 49.º FBG se unió al 58.º FBG para bombardear el aeródromo de Sunan para la acción final de los cazabombarderos F-84 durante la Guerra de Corea. La unidad fue una de las unidades de la Fuerza Aérea más condecoradas en la guerra, habiendo obtenido dos menciones de Unidad Presidencial de la República de Corea y otros ocho honores de batalla. Tales logros le valieron al ala un lugar en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [5]
El ala permaneció en Corea durante un tiempo después del armisticio. Fue reasignado a Misawa AB , Japón, el 2 de noviembre de 1953 y proporcionó defensa aérea para Japón hasta 1957. [5]
El 15 de abril de 1957, el 49 Grupo de Cazas-Bombarderos independiente se convirtió en una unidad de papel, y el ala asumió la misión de cazabombardero que había estado realizando el grupo, continuándola hasta el 15 de septiembre de 1957, cuando el ala se preparó para trasladarse a Europa . Las restricciones presupuestarias mundiales del DOD durante el año fiscal 1958 afectaron tanto a la PACAF como a la USAFE y la 49ª FBW con base en Japón tuvo que ser retirada. [6]
La 49.ª Ala de Cazas-Bombarderos fue reasignada a la Base Aérea de Etain-Rouvres, Francia , donde absorbió los activos de la antigua unidad anfitriona, la 388.ª FBW. Como el 388 se formó originalmente en diciembre de 1942 y el 49 en noviembre de 1940, la herencia del ala más antigua se conservó transfiriendo su linaje a Etain. La transferencia fue un cambio de designación estricto sin transferencia de personal, equipo o aeronave. Todas las unidades, el personal, el equipo y los aviones del ala 388.º FBW fueron redesignados como 49.º FBW y la misión del 49.º FBW era exactamente la misma que la del 388.º. Los escuadrones de cazas fueron redesignados como 7.º, 8.º y 9.º escuadrones de cazabombarderos. [6]
La estancia del 49.º TFW en Francia fue corta, ya que en 1957, el gobierno francés decretó que todas las armas nucleares y los aviones portadores debían ser retirados de suelo francés antes de julio de 1958. Como resultado, los F-100 del 49.º TFW tuvieron que ser retirados de suelo francés en 1957. ser expulsado de Francia. [6]
El 25 de agosto de 1959, la 49.a Ala de Caza Táctico se trasladó a Spangdahlem AB desde la Base Aérea de Etain-Rouvres, Francia, y asumió las funciones de unidad anfitriona. [7]
El 8 de julio de 1958, el nombre del ala se cambió a 49.a Ala de Caza Táctico como resultado de una redesignación amplia de la Fuerza Aérea. Sus escuadrones pasaron a llamarse Escuadrones de Cazas Tácticos. El 25 de agosto de 1959, la 49.ª Ala de Caza Táctico se trasladó a la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania, y asumió las funciones de unidad anfitriona, reemplazando la 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico que se trasladó a la RAF Alconbury, Inglaterra. Los escuadrones de cazas tácticos del 49º TFW en Spangdahlem fueron el 7º, 8º y 9º. [7]
El 49 TFW voló F-100 hasta 1961, cuando se convirtió en el Republic F-105D/F Thunderchief , comúnmente conocido como "Thud". El 49º TFW fue sólo la tercera unidad de la USAF en operar el F-105. El 49 recibió dos premios a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por las operaciones del F-105 en Spangdahlem. El 9 de marzo de 1967, el Ala comenzó a recibir el McDonnell Douglas F-4D Phantom II . [7]
A finales de la década de 1960, el presupuesto de defensa comenzó a verse reducido por los costos de la guerra de Vietnam en curso. El Secretario de Defensa, Robert MacNamara, decidió reducir los costos en Europa mediante la "doble base" de unidades militares estadounidenses en Europa, devolviéndolas permanentemente a los Estados Unidos y realizando ejercicios de despliegue anuales en Europa, dando a las unidades un compromiso de la OTAN para su despliegue en bases en Europa si las tensiones con la Unión Soviética justificaran un refuerzo militar inmediato. La 49.ª Ala de Caza Táctico fue devuelta a los Estados Unidos bajo esta política, siendo reasignada el 1 de julio de 1968 a la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México , para servir como la primera ala de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con base dual y comprometida con la OTAN. [7]
En Holloman, el ala continuó participando en ejercicios tácticos y demostraciones de potencia de fuego para mantener la preparación para el combate. Tuvo la responsabilidad de ser anfitrión de la base desde el 1 de enero de 1971 hasta el 1 de agosto de 1977 y el 15 de noviembre de 1991 hasta la actualidad. En el otoño de 1971, los cuatro escuadrones tácticos del ala se desplegaron en Europa. [5]
En 1969, el ala participó en su primer ejercicio con doble base, Crested Cap I, desplegando 2.000 efectivos y 72 aviones en las bases de la OTAN en Europa. También en 1969, el 49º obtuvo el codiciado Trofeo MacKay por el "vuelo más meritorio del año", por el redespliegue de Alemania a Holloman después de Crested Cap II. El Trofeo MacKay reconoció el puesto 49 por el despliegue sin escalas más rápido de aviones a reacción realizado por toda la flota de un ala. [5]
El 4 de mayo de 1972, después de que Vietnam del Norte invadiera Vietnam del Sur , todo el ala, excepto un escalón de retaguardia que permaneció para dirigir Holloman, se desplegó en la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa , Tailandia . La Operación Guardia Constante III, ordenada en respuesta a la invasión norvietnamita, fue el movimiento más grande que jamás haya realizado el Comando Aéreo Táctico (TAC). En nueve días, el 49º TFW desplegó 72 F-4D Phantom II desde Holloman a Takhli. El traslado incluyó a más de 3.000 personas y 1.600 toneladas de carga. Los aviadores que llegaron informaron que Takhli era un desastre, con instalaciones de plomería faltantes o rotas, sin agua caliente y sin agua potable, que había que traer en camión desde Korat todos los días. Los armazones de las camas habían sido arrojados de los barracones a la hierba alta infestada de serpientes, y los colchones o la ropa de cama eran, en el mejor de los casos, sacos de dormir.
El 49º realizó incursiones de combate en Vietnam del Sur, Camboya y Laos del 1 de julio al 24 de septiembre de 1972 durante la Operación Linebacker , la campaña de bombardeos en Vietnam del Norte. Durante este despliegue, Operación Guardia Constante, el 49º voló más de 21.000 horas de combate sobre casi todas las zonas de batalla desde An Lộc hasta instalaciones vitales en las cercanías de Hanoi . Durante cinco meses de combate, el ala no perdió ningún avión ni personal. La unidad cerró oficialmente su servicio en el suroeste de Asia el 6 de octubre de 1972 y recibió un Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" por su participación. [5]
El ala regresó a la Base de la Fuerza Aérea Holloman a principios de octubre de 1972 y continuó rotando componentes tácticos a Europa para apoyar a la OTAN hasta septiembre de 1977. También proporcionó entrenamiento de combate de la USAF desde febrero de 1974 hasta diciembre de 1976.
En octubre de 1977, el ala puso fin a su compromiso de "base dual" con la OTAN y cambió a una misión de superioridad aérea y el ala comenzó una conversión del F-4D Phantom II al F-15A Eagle; la 49 es la segunda ala operativa de la USAF en recibir el F-15A. El capitán Thomas Vanderheyden fue el piloto inicial que inició la conversión del F-15. La transición se completó el 4 de junio de 1978.
Debido al cambio de equipo, los despliegues anuales de la OTAN fueron asumidos por la 4.ª Ala de Cazas Tácticos, Seymour Johnson AFB, en 1978, sin embargo, se reanudaron (aunque no anualmente) en 1981, cuando la 49.ª se desplegó en Ålborg AB, Dinamarca. en agosto. Los despliegues de la OTAN en varias bases de Europa occidental terminaron en 1990. El entrenamiento se reorientó hacia tácticas de combate aéreo diferentes para operaciones en múltiples teatros. [5]
Se hizo historia en febrero de 1980, cuando dos pilotos del 49 volaron cada uno sus F-15, 6.200 millas (10.000 km) en poco más de 14 horas, estableciendo un récord para el vuelo más largo de un avión de combate monoplaza. El mayor "Stormy" Summers y el capitán "Vmax" Vanderheyden realizaron seis reabastecimientos de combustible en vuelo, lo que demuestra el poder global de la 49.ª Ala de Caza Táctico. En julio de 1980, el ala adquirió el compromiso de una unidad primaria de la Fuerza de Despliegue Rápido. Esta tarea, que duró un año, requirió que el ala estuviera lista para desplegar sus aviones, tripulaciones y personal de apoyo con poca antelación. El ala sirvió en la Fuerza de Despliegue Rápido hasta julio de 1981, cuando la tarea se transfirió a la 1.ª Ala de Caza Táctico, Base de la Fuerza Aérea de Langley, Virginia. [5]
El 49 ganó el encuentro aire-aire William Tell de 1988. El ala aventajó al competidor más cercano por más de 2.000 puntos. El 49 ganó diversos premios, incluido el codiciado "Top Gun" al mejor piloto de combate. Desplegó aviones y personal en el suroeste de Asia para realizar patrullas aéreas de combate para operaciones de la coalición del 20 de junio al 19 de diciembre de 1991. [5]
Con la introducción del F-15C Eagle a mediados de la década de 1980, el Eagle mejorado comenzó a reemplazar los F-15A/B en servicio con todas las unidades de la USAF que anteriormente habían estado operando el Eagle con la excepción del 49º TFW. En el momento de la Operación Tormenta del Desierto en 1991, los F-15A Eagles en Holloman habían sido relegados a una función de entrenamiento; Los despliegues de combate del Eagle eran competencia de las unidades F-15C.
En 1992, el 49º pasó por una serie de transiciones. Como consecuencia del fin de la Guerra Fría , los presupuestos de defensa reducidos estuvieron a la orden del día. Al revisar sus bases tácticas y los costos de mantenerlas, la Fuerza Aérea quería retirar los F-15A en Holloman, la mayoría de los cuales fueron fabricados a mediados de la década de 1970 y su operación costaba cada vez más. [5]
También como parte de la revisión de todas sus bases, la Fuerza Aérea quería trasladar sus cazas furtivos F-117A Nighthawk de la 37th Fighter Wing fuera del aeropuerto Tonopah Test Range , Nevada, debido a los altos costos operativos de operar la base en su ubicación remota. Como resultado, Holloman AFB fue elegida para ser el nuevo hogar del F-117A y para retirar los F-15A Eagles. Se pusieron en marcha planes para construir instalaciones adecuadas para el F-117A en Holloman. [5]
También hubo un debate sobre qué designación de unidad se adoptaría en Holloman. El 37.º FW era una organización superior del 49.º FW, e inicialmente se anunció que el 49.º FW sería desactivado y el 37.º se convertiría en la nueva unidad anfitriona en Holloman. Esto cambió cuando el general Merrill McPeak , jefe de personal de la USAF, determinó que el 49.º tenía una historia más notable que el 37.º y permanecería activo mientras que el 37.º FW estaría inactivado. [5]
Como resultado, el último F-15A Eagle partió de Holloman el 5 de junio de 1992, poniendo fin a 14 años de operaciones Eagle. El 9 de mayo de 1992, cuatro cazas furtivos F-117A de Tonopah llegaron a Holloman y la 49.ª Ala de Cazas asumió el cargo de única ala de cazas furtivos del mundo. Además, el entrenamiento del F-4F Phantom II de la Fuerza Aérea Alemana se transfirió a Holloman, desde la clausura de la Base Aérea George, California, siendo la misión asignada al 9.º Escuadrón de Cazas , en mayo de 1992 (el 9.º se convirtió en un escuadrón de F-117A en julio de 1993). El entrenamiento de la GAF está asignado al 20.º Escuadrón de Cazas reactivado ). [5]
Después de la conversión al F-117A en mayo de 1992, el 49.° desplegó cazas y sus tripulaciones en el suroeste de Asia durante la década de 1990 como parte de la Operación Southern Watch para apoyar a los inspectores de armas de las Naciones Unidas en Irak , para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre la parte sur. de ese país, y para demostraciones de fuerza. [5]
A principios de 1999, el ala desplegó el F-117 y sus tripulaciones en la Base Aérea de Aviano, Italia y la Base Aérea de Spangdahlem, Alemania, del 21 de febrero al 1 de julio de 1999, en apoyo de la Operación Fuerza Aliada, el intento de la OTAN de detener la limpieza étnica en Kosovo en la antigua nación de Yugoslavia. En la fase inicial de la operación, dirigida principalmente al sistema integrado de defensa aérea de Yugoslavia, las fuerzas aéreas de la OTAN realizaron más de 400 incursiones. Durante los dos primeros ataques nocturnos, las fuerzas aéreas aliadas atacaron 90 objetivos en toda Yugoslavia y Kosovo. Los F-117 Nighthawks del 8.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios participaron en ataques aéreos contra objetivos en los Balcanes durante las operaciones de la OTAN, confiando valientemente en la tecnología poco observable de sus aviones, y atacaron algunos de los objetivos más valiosos y mejor protegidos de Serbia. Los F-117 penetraron con éxito en las zonas fuertemente defendidas, a las que los aviones convencionales no podían llegar. [5]
Un caza F-117 se perdió sobre Yugoslavia el 27 de marzo de 1999, aparentemente alcanzado por una salva de misiles tierra-aire SA-3 Goa. Sin que la OTAN lo supiera, los operadores de defensa aérea yugoslavos habían descubierto que podían detectar los F-117 con sus radares soviéticos "obsoletos" después de algunas modificaciones que podían detectar el avión cuando sus ruedas estaban bajadas o las puertas de la bahía de bombas estaban abiertas. Un equipo de búsqueda y rescate de Estados Unidos recogió al piloto varias horas después de que el F-117 se hundiera en las afueras de Belgrado. Este fue el primer y hasta ahora el único F-117 que se perdió en acción. El 1 de abril de 1999, el Secretario de Defensa William Cohen ordenó que 12 cazas furtivos F-117 más se unieran a la Operación Fuerza Aliada de la OTAN, para unirse al total de 24 F-117 que participaban en la Operación Fuerza Aliada de la OTAN. [5]
Las personas, los aviones y el equipo de la 49.ª Ala de Caza desempeñaron un papel clave en la Operación Libertad Iraquí . Los F-117 del ala desempeñaron un papel importante, lanzando las primeras bombas contra un objetivo del liderazgo iraquí en Bagdad el 19 de marzo de 2003. [5]
Desplegado en la base aérea de Al Udeid, Qatar, en la noche inaugural de la invasión, se recibió nueva información de que el presidente iraquí Saddam Hussein se quedaría en un búnker específico para pasar la noche. Los planificadores de la USAF tuvieron una rara oportunidad de matar al esquivo líder iraquí. Se razonó que podría derribar su régimen sin guerra. Los F-117 llevarían la nueva bomba guiada de precisión EGBU-27 guiada por GPS. El problema era que nunca se habían utilizado en combate y las armas habían llegado a Al Udeid apenas 24 horas antes. [8]
La preparación de combate de los combatientes comenzó inmediatamente. El plan exigía que los F-117 despegaran lo antes posible. Dos cazas furtivos rugieron hacia el norte en el cielo nocturno a las 3:38 am. Después de repostar combustible sobre el Golfo cerca de la ciudad de Kuwait, los cazas furtivos se dividieron y tomaron rutas separadas sobre Irak hasta el área objetivo. El sol estaba empezando a salir cuando los pilotos llegaron a Bagdad, sin embargo esa mañana Bagdad estaba oscurecida por nubes bajas. Cada uno de los dos F-117 lanzó dos bombas, que cayeron en picado hacia el búnker en el que se creía que dormía Saddam Hussein. La liberación se produjo a las 5:30 am, 13 minutos después del amanecer, pero sólo cinco horas después de que los pilotos escucharon por primera vez que tal misión podría estar a la vista. El ataque tomó a las defensas iraquíes completamente desprevenidas. El fuego antiaéreo defensivo no comenzó hasta que los aviones completaron el ataque y salieron corriendo del área de Bagdad. [8]
Aunque el ataque no mató a Saddam Hussein, lo que sí logró fue permitir que la coalición tomara la iniciativa. Además, el EGBU-27 se convirtió inmediatamente en el arma principal del F-117. Según datos de la Fuerza Aérea, 98 de ellos fueron entregados durante el conflicto, en comparación con sólo 11 de las versiones tradicionales, predominantemente láser. [8] Durante la Operación Libertad Iraquí, los pilotos del F-117 volaron más de 80 misiones y lanzaron casi 100 unidades de bombas guiadas mejoradas contra objetivos clave. Aproximadamente 300 personas se desplegaron con el paquete aéreo y brindaron apoyo directo a la misión del F-117. [5]
El 49 siguió demostrando su versatilidad cuando, el 3 de septiembre de 2005, el ala respondió a un llamado humanitario desde la zona de la costa del golfo de Estados Unidos. En respuesta a la devastación del huracán Katrina , el ala desplegó cincuenta y nueve aviadores del 49.º Grupo de Mantenimiento de Material como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina. El equipo de la Base BEAR envió 120 toneladas cortas de carga y construyó una ciudad de tiendas de campaña e instalaciones de limpieza para los trabajadores que prestan operaciones de socorro tras el huracán Katrina. [5]
En 2006, la Fuerza Aérea anunció que Holloman dejaría de ser el hogar del F-117A Nighthawk, coincidiendo con el anuncio de que el avión sería retirado del servicio en 2008. Poco después, se anunció que Holloman era uno de los bases preferidas para recibir el F-22A Raptor. [5]
Mientras tanto, siguieron los preparativos para el retiro del F-117A y la llegada del F-22 y la base participó en un conocido proyecto paralelo. Surgió en mayo de 2006, cuando el comandante del Ala de Caza 49, representantes de Asuntos Públicos de la Fuerza Aérea y del Departamento de Defensa anunciaron el rodaje de la película "Transformers" en Holloman. Los F-117 de la 49th Fighter Wing aparecieron de manera destacada en la película, tanto como fondos estáticos como como aviones en rodaje. El gran debut cinematográfico del avión se produjo en junio de 2007, cuando la película se estrenó en los cines de todo el mundo. Los miembros del 49th FW pudieron disfrutar de una pantalla especial previa al lanzamiento donde el director, Michael Bay, le presentó a Holloman un "Oscar" por el papel de la base. [5]
El año siguiente trajo cambios importantes en la 49.a Ala de Caza. El 2 de junio de 2008, los dos primeros F-22 volaron a Holloman, marcando ese día como una fecha importante en la historia del ala. El avión de combate de quinta generación fue recibido oficialmente durante una Ceremonia de Anuncio de Integración Total de la Fuerza, el 6 de junio de 2008, a la que asistió el entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General T. Michael Moseley. [5]
La ceremonia tuvo un doble propósito: dar la bienvenida al nuevo fuselaje y anunciar que el 301.º Escuadrón de Cazas de la Reserva de la Fuerza Aérea de Luke AFB, Arizona, vendría a Holloman para formar una asociación clásica con los 7.º y 8.º Escuadrones de Cazas. La Integración Total de la Fuerza entre los aviadores en servicio activo y de reserva sería oficial más tarde con la puesta en marcha del 44.º Grupo de Cazas, el 44.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves y el 301.º Escuadrón de Cazas el 9 de abril de 2010. [5]
Un anuncio de la Fuerza Aérea en julio de 2009 trajo otra misión vital al ala. Holloman fue seleccionada como nueva ubicación para una Unidad de Entrenamiento Formal de Aeronaves Pilotadas Remotamente (RPA) adicional, lo que permitió a la base pasar una vez más a la vanguardia de la tecnología de vehículos aéreos no tripulados como lo había hecho en el pasado. La 49th Fighter Wing FTU se convertiría en la segunda Unidad de Entrenamiento Formal MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea. El 26 de octubre de 2009, tres escuadrones de RPA se levantaron oficialmente bajo la 49.° Ala de Cazas (el 29.° Escuadrón de Ataque, el 6.° Escuadrón de Reconocimiento y el 16.° Escuadrón de Entrenamiento) junto con el 849.° Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, encargado del mantenimiento de los RPA de Holloman. [5]
A principios de 2010, la 49.ª Ala de Caza volvió a ejemplificar su capacidad de responder en cualquier momento cuando un terremoto de magnitud 7,0 sacudió el país de Haití, dejando miles de muertos y muchos más sin hogar. A las unidades de toda la base se les encomendó la tarea de preparar personal y activos para desplegarlos en el esfuerzo de ayuda, más tarde conocido como Operación Respuesta Unida. El 49.º Grupo de Mantenimiento de Material, el 49.º Escuadrón de Ingenieros Civiles y el 49.º Escuadrón de Preparación Logística trabajaron las 24 horas del día para preparar agua potable y equipos para enviar al país. [5]
Además, se pidió al 849.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves que proporcionara dos aviones RQ-1 y un equipo de jefes de tripulación y personal de aviónica para apoyar el esfuerzo de socorro en curso. Debido a que era principalmente un escuadrón de entrenamiento RPA, esta fue la primera vez que al 849 se le asignó una misión en el mundo real. El contingente de Holloman se asoció con miembros del 432º Grupo de Mantenimiento en Creech AFB, Nevada, para brindar inteligencia, vigilancia y reconocimiento a las tropas en tierra que ayudan a los haitianos. [5]
Incluso entre las operaciones de socorro en curso en Haití, el 49º FW continuó apoyando los esfuerzos de guerra en toda su extensión. El 26 de febrero de 2010, el 49º Grupo de Mantenimiento de Material inició el movimiento de aproximadamente 150 camiones llenos de activos, que se utilizaron para apoyar directamente a las fuerzas conjuntas y de coalición en Afganistán. La base BEAR de Holloman suministró 480.000 pies cuadrados de esteras AM-2 que se utilizaron para expandir las operaciones de aviones expedicionarios en todo Afganistán. Las esteras AM-2 proporcionadas equivalían a ocho campos de fútbol y estaban valoradas en más de 15 millones de dólares. [5]
Los logísticos e ingenieros del 49.º también proporcionaron instalaciones y equipos de base expedicionaria para establecer tres campamentos de 550 personas, valorados en 10 millones de dólares, para las fuerzas de servicio conjunto en el área de responsabilidad. [5]
También en febrero de 2010, la 49th Fighter Wing fue la unidad anfitriona de Red Flag 10-3, un ejercicio avanzado de combate aéreo donde tripulaciones aéreas de los EE. UU. y otras naciones aliadas se entrenaron en escenarios realistas de guerra aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, Nevada . 5]
Dado que la 49.a Ala de Caza ahora admite múltiples misiones únicas, a principios de 2010 se anunció que el nombre del ala cambiaría a 49.a Ala para representar con mayor precisión el ala diversa. La designación de ala de caza a ala se hizo oficial el 25 de junio de 2010, durante una ceremonia de cambio de mando en la que el coronel David "Kooler" Krumm se convirtió en el primer comandante del ala 49. [5]
Los primeros cinco F-22 Raptors partieron de Holloman hacia la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, Florida, el 6 de enero y la última salida táctica de cuatro barcos se realizó el 20 de febrero. Holloman se despidió de su último Raptor cuando partió hacia Tyndall el 8 de abril de 2014. [1]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.