El City of London Rifles (CLR) fue un regimiento de voluntarios del ejército británico , creado originalmente como "Batallón de impresores". Participó en gran medida como regimiento de infantería en la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , desempeñó funciones de defensa aérea , primero como regimiento de reflectores en el Reino Unido y, más tarde, como regimiento de artillería antiaérea en el noroeste de Europa .
El 2.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de la Ciudad de Londres (RVC), fundado el 16 de mayo de 1860, fue uno de los muchos RVC creados como resultado de una amenaza de invasión el año anterior. Con base en Little New Street y reclutando en el área de Fleet Street y Farringdon Road de la Ciudad de Londres , era conocido como el "Batallón de los Impresores", atrayendo voluntarios principalmente de las cercanas imprentas de Eyre & Spottiswoode ; más tarde, dos compañías fueron proporcionadas por Harmsworth's Associated Newspapers , editor del Daily Mail . [2] [3] [4] [5] [6] Entre los primeros oficiales en ser comisionados estuvieron George A. Spottiswoode y William Spottiswoode. [5] En 1872, el 2.º Cuerpo de Fusileros de la Ciudad de Londres absorbió al 48.º RVC de Middlesex, conocido como "Voluntarios de Templanza de Havelock". Esta unidad había sido fundada por el dibujante y activista de la Templanza George Cruikshank y recibió el nombre del mayor general Sir Henry Havelock , un héroe del motín indio y pionero de los Clubes de Templanza en el ejército. [7] [8] Al igual que los impresores, esta unidad se reclutaba principalmente entre los artesanos de Londres, pero había sufrido dificultades financieras. Cuando Cruikshank se vio obligado a retirarse debido a su avanzada edad, fue reemplazado como oficial al mando por el teniente coronel Cuthbert Vickers, un rico armador. [4] [7] [9] [10] [11] Vickers pasó a comandar la unidad combinada, cuyo cuartel general se estableció en Cooks Court, Carey Street (justo detrás de los Tribunales Reales de Justicia en Fleet Street). Adoptó el uniforme verde de fusileros con revestimientos rojos del 48.º de Middlesex (similar al Cuerpo Real de Fusileros del Rey Regular ), pero reemplazó el chacó y el penacho de plumas de gallo por el busby de fusileros . [10] [12] [13]
Desde el 1 de julio de 1881, como parte de la extensión de las Reformas Cardwell , el 2.º RVC de Londres fue designado como el 10.º Batallón de Voluntarios del Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC), pero continuó usando su nombre anterior y aparentemente agregó el subtítulo no oficial 'Fusileros de la Ciudad de Londres'. [3] [4] [10] [14] El batallón construyó una nueva sala de instrucción en 57a Farringdon Road en 1887-8. Las compañías de Livery de la Ciudad de Londres contribuyeron a los costos de construcción, y el batallón recaudó gran parte del resto organizando una exhibición de asaltos en el Acuario Real . [15] En 1905, el Cuerpo de Cadetes Escolares de la Ciudad de Londres se afilió al batallón. [5]
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, 36 suboficiales y otros rangos fueron seleccionados entre los voluntarios del 2.º RVC de Londres para servir con los Voluntarios Imperiales de la Ciudad en Sudáfrica. Otros 25 fueron seleccionados para la Compañía de Servicios Especiales N.º 1 del KRRC, mientras que otros se ofrecieron como voluntarios para los Regulares, para la Yeomanry Imperial o para la Policía Sudafricana. [16] Como resultado, el Batallón recibió su primer honor de batalla: Sudáfrica 1900-1902 .
Cuando se organizó la Fuerza Territorial (TF) en 1908 como resultado de las Reformas Haldane , el 2.º RVC de Londres se convirtió en el 6.º Batallón (City of London), el Regimiento de Londres y adoptó formalmente el título de Fusileros de la City of London . Las compañías individuales continuaron estando asociadas con empleadores particulares, por ejemplo Gamages (C Coy), The South Metropolitan Gas Co (D Coy), Harmsworth (E Coy), Associated Newspapers (F Coy) y Eyre & Spottiswoode (G Coy). [3] [4] [17] [18] [19] El batallón formó parte de la 2.ª Brigada de Londres en la 1.ª División de Londres de la TF . [20] [21] [22] [23]
El batallón acababa de llegar al campamento de Cowgate, Eastbourne , para el entrenamiento anual el domingo 2 de agosto de 1914 cuando les llegó la noticia de la movilización de las Potencias Continentales. El batallón se dirigió inmediatamente a Londres y los hombres regresaron a sus hogares, desde donde fueron convocados al día siguiente (3 de agosto) a Farringdon Road en previsión de las órdenes oficiales de movilización, que se emitieron el 4 de agosto. En un día aproximadamente, el batallón estaba al 100%, habiéndosele unido unos 200 reclutas de los cadetes del KRRC. Al igual que las otras unidades de la TF de Londres, una proporción suficientemente alta de los CLR se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el extranjero para que el batallón fuera elegible para ser enviado al extranjero. [24] Los hombres que no se ofrecieron como voluntarios, o no estaban en condiciones, se constituyeron como un segundo batallón al que se dirigió la avalancha de nuevos reclutas. Este se denominó 2/6th Londons, y el batallón de servicio se convirtió en el 1/6th Londons. Más tarde se organizó un batallón de reserva, llamado 3/6th Londons, para entrenar y suministrar reclutas a los otros batallones que servían en el extranjero. [20] [21] [22] [25]
A mediados de agosto, el batallón acampó en Bisley, Surrey , y un mes después se trasladó a Crowborough , Sussex, donde recibió entrenamiento en operaciones de campo. Para el 5 de noviembre, varios batallones individuales de la TF de Londres ya habían sido enviados al extranjero y el 1/6 fue transferido a la 4.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres para completar su fuerza y proceder a Francia como formación. El batallón se trasladó a Watford para unirse a su nueva brigada, y el entrenamiento de campo continuó hasta el 16 de marzo de 1915, cuando tomó un tren hacia Southampton para embarcarse hacia el Frente Occidental . [21] [22] [23] [26] [27] [28]
Durante la noche del 17 al 18 de marzo, el 1/6.º de Londres zarpó hacia Le Havre a bordo del SS La Marguerite . [21] [29] La 2.ª División de Londres, poco después denominada 47.ª División (1/2.ª de Londres) , entró en la línea cerca de Béthune para recibir instrucción en guerra de trincheras por parte de la 2.ª División Regular . El 1/6.º de Londres se asoció con el 1.º Batallón del KRRC y el 2.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire . Durante abril, el batallón comenzó a asumir la responsabilidad de mantener su propia sección de la línea y sufrió sus primeras bajas. [21] [30] [31]
El 1/6.º Batallón no participó en el primer ataque de la 47.ª División, en la Batalla de Festubert (15-25 de mayo), pero fue intensamente bombardeado durante varios días mientras mantenía la línea adyacente a los ataques. [32] [33]
El primer ataque a gran escala llevado a cabo por el CLR fue en la batalla de Loos el 25 de septiembre de 1915. Fue un ataque cuidadosamente ensayado tras cuatro días de bombardeo y la liberación de una nube de gas . El objetivo del 1/6th Bn era el sistema de trincheras alemán que iba desde un vertedero de escombros mineros conocido como Double Crassier hasta la carretera Lens -Béthune. El batallón llegó a la línea del frente alemana con pocas bajas, pero el alambre de púas frente a la segunda línea era un obstáculo más serio, no había cobertura natural y el batallón sufrió muchas bajas allí. Sin embargo, los objetivos fueron tomados a las 08.00, después de lo cual el batallón consolidó su posición y rechazó los contraataques. [34] [35]
El 1/6.º Batallón se retiró del sector de Loos el 30 de septiembre y, tras un período de defensa de la línea, fue enviado a mediados de noviembre a descansar y entrenarse con nuevo equipamiento, como ametralladoras Lewis y granadas de fusil . Regresó a la línea a mediados de diciembre y realizó misiones regulares en los alrededores de Hulluch y, a partir de marzo de 1916, en la cresta de Vimy . El 30 de abril, el 1/6.º Batallón sufrió más de 80 bajas cuando los alemanes hicieron explotar una mina bajo su línea. Sin embargo, el CLR ocupó y fortificó con éxito el cráter resultante, que recibió el nombre de «cráter Mildren» en honor a su oficial al mando. [36] [37]
En la noche del 20 al 21 de mayo, la 140.ª Bde relevó a otra formación para que cumpliera una nueva misión en la cresta de Vimy, pero al día siguiente (mientras se cambiaba la artillería de apoyo y no podía ofrecer apoyo) la línea del frente fue fuertemente bombardeada, al igual que la línea de apoyo en el "Valle de Zouave", en la que estaba estacionado el 1/6.º Bn. Los alemanes comenzaron su ataque a las 19.45, tomando la mayor parte de la línea del frente, y a las 22.00 se ordenó al 1/6.º que hiciera un contraataque para recuperar la posición. El batallón hizo algunos progresos, pero sus flancos estaban "en el aire". A las 02.00 del 22 de mayo atacó de nuevo, pero una vez más las unidades de flanqueo fueron detenidas. Sin embargo, los alemanes habían logrado su objetivo (destruir los pozos mineros británicos bajo la cresta) y se retiraron por los flancos, de modo que las posiciones recuperadas por el 1/6 se convirtieron en la nueva línea del frente británica durante los meses siguientes. [38] [39]
A finales de julio de 1916, el 1/6.º marchó hacia el sur para comenzar el entrenamiento para entrar en la ofensiva en curso del Somme . El batallón practicó en posiciones marcadas con banderas y adoptó franjas de identificación en sus armas: la Compañía A azul, la Compañía B verde, la Compañía C roja y la Compañía D amarilla. [40] [41] El 15 de septiembre, la 47.ª División atacó High Wood para cubrir el flanco izquierdo del ataque liderado por tanques de las divisiones adyacentes en Flers . El primer objetivo de la 140.ª Bde era una línea libre de High Wood (la Línea Switch), el segundo era la Línea Starfish en la pendiente delantera, después de la cual los 1/6.º Londons pasarían para tomar la Línea Flers. Las oleadas líderes estaban enzarzadas en duros combates y la brigada llegó a la Línea Starfish, después de lo cual el 1/6.º avanzó. El batallón sufrió mucho por el fuego de ametralladora enfilada desde la dirección de High Wood (que aún no había sido despejado), cuando "olas enteras de hombres fueron aniquilados en línea". Aunque algunos hombres alcanzaron la Línea Flers, no pudieron mantenerla, y los dos oficiales y 100 hombres restantes (incluidos 50 que llegaron desde las líneas de transporte) consolidaron una posición conocida como Cough Drop, un grupo de trincheras alemanas en un valle al oeste de Flers, aunque su posición era desconocida para el cuartel general. Al día siguiente, un ataque de seguimiento se unió con el 1/6 que resistía en Cough Drop, y al amanecer del 18 de septiembre, el batallón contribuyó a una fuerza mixta que logró ocupar la Línea Flers. El 1/6 fue relevado en Cough Drop en la mañana del 20 de septiembre. El regimiento recibió el honor de batalla Flers-Courcelette por esta acción. [42] [43]
Después de ocho días de descanso, el 1/6.º, diezmado, regresó a la línea del frente el 4 de octubre, frente a un montículo conocido como Butte de Warlencourt . Al día siguiente, el batallón se apoderó del viejo molino al oeste de Eaucourt l'Abbaye. Desde allí, el batallón observó que el enemigo estaba cavando una nueva trinchera en Butte, y se ordenó a la 140.ª Bde que la atacara y continuara hasta tomar el montículo. Debido a sus pérdidas, el 1/6.º no participó en los ataques fallidos de los dos días siguientes, pero sufrió mucho por los bombardeos de represalia. Fue relevado en la noche del 9 al 10 de octubre. Esta acción le valió al regimiento el honor de batalla Le Transloy [44] [45]
La 47 División se trasladó al saliente de Ypres y el 1/6 Batallón absorbió una gran cantidad de refuerzos. El entrenamiento continuó entre los períodos dedicados a mantener la línea. El 20 de febrero de 1917, el 1/6 llevó a cabo una incursión de trincheras a gran escala en la que participaron las cuatro compañías de fusileros con zapadores adjuntos de la Compañía 520 de Ingenieros Reales y la 2.ª Compañía Australiana de Túneles, un total de 20 oficiales y 640 soldados de otros rangos. Se utilizaron incursiones simuladas, minas y bombardeos en secciones vecinas de la línea para engañar al enemigo. Una descarga de mortero Stokes en la línea del frente alemana cortó el alambre de púas frente al ataque y mantuvo a los defensores en sus refugios, mientras que los cañones de campaña colocaron una barrera de seguridad para sellar el área atacada. El ataque se inició a las 17.00 horas, dirigido por el segundo al mando del 1/6 haciendo sonar un cuerno de caza, y casi no encontró fuego hostil. Se tomó una cantidad récord de prisioneros, se destruyeron refugios, emplazamientos y un pozo de mina y se obtuvo información considerable. Después de aproximadamente una hora, los atacantes se retiraron a sus propias líneas al anochecer. [46] [47]
El 7 de junio , el 1/6.º participó en la batalla de Messines . La 140.ª Brigada atacó al sur del canal de Ypres-Comines con el castillo blanco y las dependencias y trincheras adyacentes como objetivo. El 1/6.º abandonó sus trincheras a las 05.30, dos horas después de la hora cero, para atravesarlas y completar el asalto a los objetivos finales. Al ver que el castillo blanco seguía sin ser capturado, los tanques de apoyo atascados y los alrededores cubiertos por el fuego enemigo, el batallón tuvo que improvisar. El sargento mayor de compañía C. Bitten, de la Compañía B, subió a las ruinas del castillo y arrojó granadas y ladrillos a los equipos de ametralladoras enemigos, que se dispersaron, lo que permitió al batallón ocupar la posición. Mientras el cuartel general del batallón se establecía en las ruinas del castillo, el batallón avanzó tras una barrera para tomar las dependencias y la línea de reserva alemana. En el ataque murieron dos oficiales y 30 soldados de otros rangos, y 81 soldados de todos los rangos resultaron heridos, una cifra comparativamente baja para ese período. [48] [49]
El 1/6.º Batallón pasó el verano de 1917 manteniendo la línea en el saliente de Ypres, participando en las pequeñas acciones habituales y en las incursiones en trincheras, y durante el otoño estuvo en el sector de Oppy. [50]
El 29 de noviembre de 1917, la 47.ª División se hizo cargo de la defensa de la cresta de Bourlon, capturada durante la reciente batalla de Cambrai . Las defensas eran rudimentarias y los alemanes atacaron al día siguiente. Al principio, los ataques cayeron sobre los batallones vecinos en ambos flancos, pero el fuego del 1/6.º sobre estos ataques atrajo un ataque frontal, que penetró entre los batallones de Londres del 1/6.º y el 1/15.º por la derecha. La posición en la cresta ahora estaba enfilada y las bajas aumentaron bajo los repetidos ataques, incluidos los aviones de ataque terrestre. La posición fue restaurada por un contraataque dirigido por el oficial al mando y que incluyó a todos los hombres disponibles en el cuartel general del batallón. Las bajas del batallón en este día fueron cuantiosas, ascendiendo a 13 oficiales y 369 soldados de otros rangos, muchos de los cuales fueron capturados cuando sus posiciones fueron acorraladas. [51] [52]
El 2 de enero de 1918, el teniente coronel WF Mildren, que había sido comandante del 1/6th desde agosto de 1915, fue ascendido a comandante de la 141 Bde en la 47th Division, y no fue reemplazado. [53] En febrero de 1918, varios batallones de infantería británicos fueron disueltos debido a una crisis de personal. El 1/6th Londons estaba entre los seleccionados para la disolución: ocho oficiales y otros 198 rangos fueron enviados al 2/6th Batallón en la 58th Division ( ver más abajo ). Otros reclutas fueron enviados al 1/15th y 1/18th Londons en la 47th Division. Los hombres restantes del 1/6th fueron enviados a unirse a los restos de otros nueve batallones para formar el 6th Trinching Battalion. [3] [21] [26] [54] [55] [56] [57]
El 2/6.º Batallón se formó en Farringdon Road el 21 de agosto de 1914 después de que el 1/6.º Batallón se marchara. El personal del regimiento se vio abrumado por los reclutas, y de inmediato se registraron 1100. En octubre de 1914, la Asociación TF de Londres alquiló una gran casa de campo, Mount Felix en Walton-on-Thames , para alojar al batallón y proporcionar instalaciones de entrenamiento. El 2/6.º Batallón fue asignado a la 2/2.ª Brigada de Londres (más tarde 174.ª Brigada (2/2.ª de Londres) ) en la 2/1.ª División de Londres, que fue numerada como 58.ª División (2/1.ª de Londres) en agosto de 1915. La brigada se concentró en Sussex en noviembre de 1914, primero en Burgess Hill , más tarde en Crowborough. En mayo y junio de 1915, toda la división se concentró en East Anglia. [3] [20] [21] [22] [56] [58]
Inicialmente, el papel del 2/6th Bn era proporcionar refuerzos al 1/6th Bn, y envió grandes cantidades al batallón superior en febrero (justo antes de que el 1/6th partiera al extranjero), agosto y septiembre de 1915 (después de la Batalla de Loos). Después de eso, la práctica se interrumpió ya que la 58th Division se estaba preparando para el servicio en el extranjero, y el deber de proporcionar refuerzos recayó en el 3/6th Bn. [59]
En julio de 1916, la 58 División abandonó su función de defensa costera y se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento final en la llanura de Salisbury antes de embarcarse hacia el Frente Occidental. El batallón desembarcó en Le Havre el 25 de enero de 1917 y se dirigió a secciones tranquilas de la línea cerca de Arras para familiarizarse con la guerra de trincheras. En marzo avanzó para seguir la retirada alemana a la Línea Hindenburg . [21] [60]
La primera operación ofensiva del batallón tuvo lugar el 20 de mayo de 1917, cuando participó en la batalla de Bullecourt . Durante seis semanas, el pueblo había sido atacado por tropas británicas, australianas y neozelandesas, y el 17 de mayo estaba totalmente en sus manos. El 2/6.º de Londres entró en el pueblo en ruinas al día siguiente y su tarea era capturar la trinchera de Bovis, más allá del pueblo. Las compañías A y B realizaron el ataque detrás de una barrera, mientras que las otras dos compañías protegían los flancos. Pero los atacantes no pudieron reconocer la trinchera bombardeada que era su objetivo, por lo que se alejaron 200 yardas y luego intentaron atrincherarse. Habiendo perdido la dirección, se había abierto una brecha entre ellos y la Compañía C en el flanco izquierdo, en la que se infiltraron grupos enemigos. Los atacantes ya habían sufrido mucho por el bombardeo defensivo alemán, y ahora el batallón estaba reducido a pequeños grupos, que fueron obligados a retroceder por un contraataque alemán. Este fracaso le costó al batallón recién llegado aproximadamente la mitad de su fuerza en oficiales y soldados. No pudo realizar un esfuerzo importante durante varios meses, aunque apoyó un ataque a la Línea Hindenburg al norte de Bullecourt por parte de la 173 Brigada de la 58 División el 15 de junio. La 58 División se retiró entonces a una zona tranquila. [61]
El 20 de septiembre de 1917, el 2/6th Bn (nombre en código 'UNBOLT') participó en el exitoso ataque de la 58th Division en St Julien durante la Batalla de Menin Road Ridge . Su tarea era saltar a través de los 2/8th y 2/5th Bns que realizaban los ataques iniciales, y luego girar a la derecha para atacar las líneas alemanas en el flanco con el apoyo de tanques. Todos los objetivos fueron tomados rápidamente, junto con numerosos prisioneros, y con relativamente pocas bajas, principalmente debido al bombardeo defensivo alemán. A medida que el batallón consolidaba sus ganancias, los mensajes enviados por perros y palomas mensajeras hicieron caer el fuego de artillería de apoyo sobre cualquier tropa alemana que se viera intentando formarse para contraatacar. [62]
El 30 de octubre, cuando el Cuerpo canadiense capturó la aldea de Passchendaele , una compañía del 2/6.º realizó un ataque de distracción junto con el 2/8.º de Londres. Aunque la compañía alcanzó su objetivo, el 2/8.º se vio detenido por el barro impenetrable. El batallón pasó el resto del año proporcionando mano de obra a los Ingenieros Reales para consolidar las posiciones ganadas durante la ofensiva de Ypres. Finalmente abandonó el saliente en enero de 1918. [63]
Cuando el 1/6.º Batallón se disolvió en febrero de 1918 ( véase más arriba ), el 2/6.º Batallón absorbió a muchos de sus oficiales y soldados, y a partir de entonces se lo denominó simplemente 6.º Batallón (el 3/6.º había sido redesignado 6.º Batallón de Reserva en 1916). [3] [21] [22] [54] [55] [56]
Durante febrero y marzo, el batallón ocupó posiciones en el bosque de Coucy, donde ambos bandos no ocupaban más que una línea de puestos avanzados. Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 25 de marzo, el batallón estaba al sur del río Oise y no fue atacado, pero la mayor parte de la 58.ª División al norte del río fue rechazada. El batallón se retiró el 26 de marzo, dejando una patrulla de combate en el bosque, y estableció puestos para proteger los cruces sobre el Oise y el canal de San Quintín hasta que se pudieran volar los puentes. Separada del resto del Quinto Ejército británico , la 58.ª División quedó bajo el mando francés. Dado que los alemanes no cruzaron el río, el 6.º Batallón volvió a ocupar el bosque de Coucy hasta que fue relevado por tropas francesas el 1 de abril. Luego se trasladó a Villers-Bretonneux , a través del cual se retiraba el Quinto Ejército. El batallón estaba descansando en la ciudad cuando el bombardeo alemán cayó temprano el 4 de abril y se trasladó más tarde ese mismo día para apoyar a las tropas australianas que intentaban mantener una brecha en la línea. Avanzando en grupos de secciones, el 6.º Regimiento de Londres y el 36.º Regimiento de Australia hicieron retroceder el avance enemigo y se atrincheraron durante la noche frente a la ciudad. Fue el punto culminante de la ofensiva alemana de la Operación Michael . [64]
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Tras ser relevado de la línea de fuego, el batallón dormía al raso la noche del 16 al 17 de abril cuando fue sometido a un bombardeo de gas. El gas mostaza causó un gran número de bajas , la mayoría de ellas cegadas temporalmente, que tuvieron que ser conducidas en fila india a los puestos de preparación. El batallón reducido no participó directamente en el combate cuando la 58.ª División, reunida de nuevo, ayudó a rechazar la siguiente fase de la Ofensiva de Primavera alemana del 24 al 26 de abril (la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux ). [65]
Después de descansar y reorganizarse, el 6.º Batallón pasó los siguientes meses en reserva o defendiendo la línea. Durante el mes de julio, el 132.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. asumió estas funciones. [66]
La 58.ª División participó en la batalla de Amiens el 8 de agosto de 1918, con el 6.º Batallón teniendo como objetivo tomar el bosque de Malard y su cantera adyacente. En lugar de atacar frontalmente, el plan era envolver el bosque, pero la niebla matinal dificultó mantener la dirección y el bosque fue tomado por una mezcla de diferentes batallones, incluidos los de apoyo. Al día siguiente, el batallón recibió la orden de continuar el ataque a Chipilly Ridge con tres tanques de apoyo. Nuevamente hubo confusión, pero el 6.º Batallón de Londres reunió a algunas tropas estadounidenses desorientadas y juntos tomaron el objetivo. La batalla fue un éxito rotundo, pero el batallón sufrió bajas de 12 oficiales y 308 soldados de otros rangos durante los dos días. A pesar de las pérdidas, el 6.º Batallón atacó nuevamente el 27 y 28 de agosto en Maricourt , después de lo cual participó en lo que se estaba convirtiendo en una guerra de movimiento contra las retaguardias alemanas. Cuando el batallón fue retirado de la línea, las bajas totales entre el 8 de agosto y el 11 de septiembre ascendieron a 28 oficiales y 638 soldados de otros rangos. [67]
Cuando la unidad volvió a la acción en octubre, perseguía a unas 10 millas por día, enfrentándose a escaramuzas con retaguardias y grupos de asalto, y sufriendo ocasionales ataques con gas. El 27 de octubre, el batallón llegó a Rongy, donde comenzó a practicar en el foso del castillo para un asalto cruzando el río Escaut . En el evento, la infantería alemana se retiró antes del cruce el 8 de noviembre, y el batallón cruzó por un puente de tablones sin oposición excepto el fuego constante de artillería que causó pocas bajas. Cuando el armisticio entró en vigor el 11 de noviembre, el batallón estaba marchando en persecución y no encontró oposición. [68]
El 6.º Regimiento de Londres se instaló en un cuartel de invierno en la ciudad belga de Péruwelz . En abril de 1919 se unió al Ejército británico del Rin que ocupaba Renania . En agosto, la mayoría de los hombres habían sido desmovilizados y el grupo regresó a Inglaterra. [69]
El 3/6.º Batallón se formó en Farringdon Rd en marzo de 1915 con unos 1300 efectivos. Su entrenamiento inicial se llevó a cabo en Regent's Park y Victoria Park , trasladándose en agosto de 1915 al hipódromo de Hurst Park, donde las tribunas, los edificios anexos y los establos se utilizaron como alojamientos y el palco real se convirtió en el comedor de los sargentos. A medida que se acercaba el invierno, el 3/6.º se trasladó a sus alojamientos en Surbiton , donde se entrenó en Esher Commons . Luego, en enero de 1916, el batallón se trasladó a Fovant en Salisbury Plain, donde había un gran centro de entrenamiento construido especialmente para ese fin. [21] [70]
Mientras estaban acuartelados en Salisbury Plain, los hombres del 3/6.º Regimiento cortaron su insignia del regimiento en el césped de Fovant Down para revelar la tiza blanca que había debajo, haciéndola visible desde una gran distancia. La insignia de la Cruz de Malta y las iniciales "CLR" se han conservado, al igual que una serie de insignias cortadas posteriormente por otros regimientos en el campamento. [1] [71]
El 3/6th Bn fue redesignado 6th Reserve Bn London Regiment el 8 de abril de 1916, y fue asignado al 1st London Reserve Group (más tarde Brigada). [3] [21] [22] [72] Salió de Fovant a fines de 1916 y se trasladó al cercano Hurdcott Camp, a Newton Abbot y finalmente a Blackdown en abril de 1917, donde permaneció durante el resto de los reemplazos de entrenamiento de guerra y convalecientes para el servicio en el Frente Occidental. La única excursión desde Blackdown fue una semana que pasó en Newport en julio de 1918 durante una huelga de mineros en el yacimiento de carbón de Gales del Sur; no hubo incidentes y la huelga se resolvió rápidamente. [21] [22] [73]
El 3er Batallón (de Reserva) se disolvió el 18 de noviembre de 1918. [3]
En junio de 1915, los soldados de la TF que sólo prestaban servicio en el interior y los que no estaban en condiciones de hacerlo se formaron en unidades provisionales para la defensa interior. Los soldados del 6.º Regimiento de Londres se unieron a los del 3.º Regimiento de Londres , el 5.º Regimiento de Londres y el 7.º Regimiento de Londres para formar el 101.º Batallón Provisional de la 6.ª Brigada Provisional . [21] [22] Cuando la Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio en el interior y en el exterior, todos los soldados de la TF pasaron a ser reclutados en el exterior si estaban en condiciones médicas adecuadas, y los batallones provisionales pasaron a ser batallones numerados de sus regimientos de origen el 1 de enero de 1917. El 101.º Batallón Provisional absorbió al 103.º Batallón Provisional y se convirtió en el 30.º Batallón (City of London) del Regimiento de Londres . [21] [22] [74] [75] [76]
En la noche del 8 de septiembre de 1915, el Zeppelin L13, comandado por el Kapitänleutnant Heinrich Mathy, atacó Londres y dos de sus bombas impactaron en el almacén de los señores Frank Stadelman, en el 59-61 de Farringdon Road. La caída de mampostería del edificio causó daños considerables en la sala de instrucción del 6.º Regimiento de Londres, que se encontraba detrás. [77] [78]
El 31 de marzo de 1916, el sargento JC "Charlie" May del 2/6th Bn ganó la primera medalla militar otorgada por valentía en el interior de Gran Bretaña, por rescatar a miembros de su sección de una casa en llamas durante un ataque con Zeppelin en Stowmarket . Casualmente, el atacante era una vez más Mathy en L13. [79] [80]
El CLR fue reformado el 7 de febrero de 1920 cuando se reconstituyó el TF (rebautizado como Ejército Territorial (TA) en 1921). El Regimiento de Londres ya no existía (desde el 7 de julio de 1916 el CLR había estado afiliado al KRRC), por lo que sus batallones fueron designados como regimientos por derecho propio, y el CLR se convirtió en el 6.º Regimiento de la Ciudad de Londres (City of London Rifles) , una vez más en la 168.ª (2.ª Londres) Brigada de la 56.ª (1.ª Londres) División. [3] [4] [81] [82] Sin embargo, el alistamiento de los reclutas artesanos tradicionales del regimiento fue escaso, en parte porque el Gobierno planeaba utilizar el TA para mantener el orden civil durante las huelgas. En la huelga de mineros de 1921 se formó una Fuerza de Defensa, y muchos miembros en activo del CLR se alistaron durante tres meses como el 6.º Batallón del Regimiento de Londres (Fuerza de Defensa) , que acampó en Wormwood Scrubs y más tarde en Victoria Park. Una vez más, durante la Huelga General de 1926, el TA se utilizó para formar una Reserva de Policía Civil . Recién a fines de la década de 1920 el reclutamiento para el batallón se recuperó de estas acciones socialmente divisivas. [83]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), en particular para Londres, se abordó convirtiendo la 47.ª División (2.ª de Londres) en la 1.ª División Antiaérea y reorganizando varios batallones de infantería territorial de Londres en batallones de reflectores de los Royal Engineers (RE). [84] El CLR fue uno de ellos, convirtiéndose en el 31.º Batallón Antiaéreo (TA) de los Rifles de la Ciudad de Londres RE el 15 de diciembre de 1935 y trasladándose a Sutton en Surrey : [3] [4] [85] [86] [87]
Estas posiciones permitieron al batallón cubrir el lado sur de Londres contra ataques aéreos en caso de guerra. A pesar de su transferencia al RE, el batallón conservó la insignia de gorra CLR [88] y la afiliación al KRRC. [89]
El batallón fue asignado al 27.º Grupo Antiaéreo (Home Counties) (más tarde Brigada). Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , con unidades ocupando sus posiciones de emergencia en 24 horas, probando los planes que había desarrollado la 1.ª División Antiaérea. La emergencia duró tres semanas y fueron desmanteladas el 13 de octubre. [90] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . [91]
A medida que el Comando Antiaéreo creció en tamaño, la 27.ª AA Bde se transfirió a una nueva 6.ª AA División encargada de defender el estuario del Támesis . [84] [92] [93] [94]
En junio de 1939 se inició una movilización parcial de unidades antiaéreas en un proceso conocido como "couverture", en el que cada unidad antiaérea cumplía un período de servicio de un mes en forma rotativa para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [95]
En la movilización, el 31.º Batallón de Reflectores fue a sus puestos de guerra que cubrían Londres y el Támesis. En 1940, el batallón se trasladó con la 27.ª Batallón AA a Portsmouth , donde proporcionaron las defensas de reflectores para el astillero de la Marina Real como parte de la 5.ª División AA durante el Blitz . [87] [96] [97] [98] El 1 de agosto de 1940, al igual que los otros batallones AA de la RE, el CLR fue transferido a la Artillería Real (RA), convirtiéndose en el 31.º Regimiento de Reflectores (Fusileros de la Ciudad de Londres) RA (TA) . [3] [86] [87] [99] [100] [101] [102]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 231.º Regimiento de Entrenamiento S/L en el Campamento Blandford , donde sentó las bases para una nueva 555.ª Batallón S/L formada el 13 de febrero de 1941. Esta batería se unió posteriormente al 81.º Regimiento S/L . [103]
En febrero de 1942, el regimiento cambió de nuevo su papel, pasando a ser el 123.º Regimiento Antiaéreo Ligero RA (TA) de Fusileros de la Ciudad de Londres , equipado con cañones antiaéreos ligeros Bofors de 40 mm y organizado en cuatro baterías: 405, 408, 409 y 410. El 3 de octubre de 1942, la 410.ª Bty de fusileros ligeros se transfirió al 143.º Regimiento de fusileros ligeros. [3] [99] [100] [104] Al principio, el 123.º era un regimiento independiente no brigadista, [105] [106] después, a principios de 1943, se unió a la 65.ª Bde AA, transfiriéndose a la 103.ª Bde AA el 2 de mayo. [107]
La 103.ª Brigada Antiaérea de Great Yarmouth era la antigua 39.ª Brigada Antiaérea en el Comando Antiaéreo y estaba en proceso de convertirse en un componente de fuerza de campo. Pasó a depender de las Fuerzas Nacionales del Cuartel General, pero mantuvo sus responsabilidades existentes en el Comando Antiaéreo y se hizo cargo de varios puntos vulnerables (VP) en East Anglia , principalmente aeródromos de la RAF . El 123.º Regimiento Antiaéreo se distribuyó de la siguiente manera: [107]
En mayo se produjeron varios ataques diurnos de los cazabombarderos Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe sobre Yarmouth y Lowestoft. Las defensas de estas ciudades se reforzaron con destacamentos del 123.º Regimiento Aéreo de Lancaster que custodiaban las bases de la RAF y se les equipó con cañones Hispano de 20 mm . [107] [108]
Ese verano, las unidades antiaéreas de la fuerza de campo fueron reorganizadas para ir a entrenarse en la batalla o a otras brigadas, y llegaron unidades antiaéreas adicionales para defender la costa de Norfolk. El 11 de junio, el 123.º Regimiento antiaéreo se trasladó al campamento de Grimsditch, cerca de Salisbury , y quedó bajo el mando de la 100.ª Brigada antiaérea. [107]
El 2 de enero de 1944, el 123.º Regimiento LAA se reincorporó temporalmente a la 103.ª Brigada AA, que en ese momento se encontraba en el suroeste de Inglaterra defendiendo la concentración de tropas (principalmente del ejército de los EE. UU .) y las embarcaciones de desembarco para la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). El regimiento tenía su base en Bournemouth , pero fue relevado el 20 de marzo y fue al campamento de prácticas H&LAA n.º 16 en Clacton-on-Sea . [109] Se unió oficialmente al Segundo Ejército ese mes en preparación para la Operación Overlord.
Aterrizó en Normandía en junio de 1944 y sirvió en la defensa aérea durante la Campaña del Noroeste de Europa . [87] [100] [101] [110] [111] [112]
Aunque estaba previsto que la 100.ª AA Bde fuera a Normandía una vez que se lanzara el Overlord, las 405.ª y 409.ª LAA Btys del 123.º LAA Rgt fueron enviadas por delante para reforzar a la 80.ª AA Bde en su tarea de proporcionar cobertura antiaérea a las cabezas de playa Juno y Sword , el puerto de Ouistreham y los puentes del canal de Orne y Caen en poder de la 6.ª División Aerotransportada . Bénouville y el famoso puente Pegasus en la cabeza de puente aerotransportada recibieron fuertes ataques aéreos y terrestres alemanes durante las primeras semanas de la invasión, y las dos baterías del 123.º LAA Rgt perdieron cinco cañones, seis vehículos y 30 bajas. [113]
La 100.ª AA Bde y el resto del 123.º Regimiento LAA habían llegado a finales de agosto de 1944. El 30 de agosto, la brigada abandonó el Sena y comenzó una marcha de 320 millas que terminó en Nimega , Países Bajos , tres semanas después. El viaje incluyó breves despliegues, sin acción, en Amiens y Arras y la entrada en Bélgica a través de Amberes , seguida de 12 días de movimiento a través de los Países Bajos hasta los ríos Mosa ( Maas ) y Waal tras el avance del XXX Cuerpo en la Operación Market Garden . Los grupos de avanzada de la brigada alcanzaron los vitales puentes de carretera y ferrocarril en Nimega el 20 de septiembre mientras la lucha por ellos aún continuaba. Las columnas de la brigada que los seguían fueron atacadas dos veces desde el aire y el 22 de septiembre su aproximación a Nimega fue detenida por tanques e infantería alemanes que cubrían las carreteras. El 123.º Regimiento LAA tomó posiciones de emergencia y atacó estos objetivos terrestres a corta distancia. El enemigo fue derrotado, pero las unidades antiaéreas sufrieron bajas significativas. En Nimega, el 123.º Regimiento Antiaéreo Alemán proporcionó el elemento de protección cercana de un importante despliegue antiaéreo para defender los puentes. Los aviones alemanes invadieron los puentes, que también fueron bombardeados y atacados con morteros. El 26 de septiembre hubo 16 incursiones separadas que intentaron derribar los puentes mediante bombardeos rápidos a baja altura, empleando los nuevos aviones Me 262 y Me 410 , así como los cazabombarderos monomotores convencionales Bf 109 y Fw 190. Incluso después del final de la operación Market Garden, los ataques a los puentes de Nimega y otros lugares continuaron. Los ataques podían provenir de hasta 20 Fw 190 a la vez, o grupos más pequeños de Ju 188 , y de los hombres rana en el río. Esto continuó hasta que la 100.ª Brigada Antiaérea fue relevada de sus compromisos de guarnición de combate el 10 de noviembre. [114]
En marzo de 1945, la 100.ª Brigada Antiaérea apoyó al VIII Cuerpo durante la Operación Veritable en Klever Reichswald . Una vez que el VIII Cuerpo había asegurado Venlo , el 123.º Regimiento Antiaéreo fue desplegado allí para proporcionar el elemento de protección cercana de las defensas antiaéreas, y permaneció allí hasta que fue relevado por las fuerzas estadounidenses. [115]
La siguiente tarea importante del regimiento fue la Operación Plunder , el cruce de asalto del Rin . La enorme concentración de tropas y equipo en las 48 horas previas al Día D (24 de marzo) requirió fuerzas AA proporcionalmente grandes, y el 123 LAA Rgt fue uno de los cinco regimientos HAA y ocho LAA que se trasladaron en secreto, se atrincheraron y se ocultaron, con sus vehículos enviados de vuelta a la retaguardia. El 123 LAA Regiment se posicionó para proteger los sitios de lanzamiento y más tarde de puentes del XII Cuerpo desde el aire y de los ataques marítimos. La Luftwaffe no hizo prácticamente nada el propio Día D, pero comenzó las incursiones la noche siguiente, cuando el 123 LAA Rgt disparó andanadas contra los ataques dispersos de bombardeo en picado. Con la ayuda de reflectores, secciones de tres cañones del regimiento también detectaron y destruyeron 31 minas navales flotando río abajo contra la operación de puentes de los ingenieros. Los ataques continuaron el 25/26 de septiembre, la tercera noche de la operación, y se destruyeron otras 36 minas. El 28 de marzo, los ataques aéreos a los puentes disminuyeron a medida que el 21.º Grupo de Ejércitos avanzaba más profundamente en Alemania más allá del Rin. El río Weser fue cruzado entre el 9 y el 11 de abril, y el 123.º Regimiento LAA se trasladó desde el Rin para hacerse cargo de la defensa de los puentes. Hubo algunas acciones enérgicas aquí contra los aviones a reacción Me 262 y Ar 234 , y los bombarderos Ju 88 , así como ataques a baja altura de los Fw 190, pero la combinación de defensa antiaérea y cazas aliados derrotó cada intento de la Luftwaffe de interrumpir los cruces. [116]
Con la firma de la rendición alemana en Lüneburg Heath el 4 de mayo de 1945, se ordenó a todas las unidades AA que suspendieran la acción, y se retiraron por completo el 12 de mayo. La 100.ª Brigada AA fue empleada como tropas de ocupación en Hamburgo bajo el mando del Ejército Británico del Rin . El 123.º Regimiento LAA fue puesto en animación suspendida en febrero-marzo de 1946. [3] [104] [100] [117]
Cuando el Ejército Territorial se reformó el 1 de enero de 1947, se formaron dos regimientos en Stonecot Hill en Sutton: el 566 Regimiento Antiaéreo Ligero (City of London Rifles) , con continuidad del 123 Regimiento LAA, y el 674 Regimiento Antiaéreo Pesado (City of London Rifles) como una nueva unidad. El 566 Regimiento LAA estaba en la 75ª AA Bde y el 674 Regimiento HAA estaba en el 99 Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AA) (designado 99ª AA Bde desde 1948). En 1949, el 566 fue redesignado como regimiento ligero antiaéreo/reflector. Sin embargo, los dos regimientos se fusionaron al año siguiente como el 566 (City of London Rifles) Regiment, primero como una unidad HAA, volviendo a LAA en 1954. [3] [4] [99 ] [100] [ 101 ] [104 ] [118] [119] [120] [121] [122] [123]
Cuando el Comando AA se disolvió en 1955, el 566.º Regimiento Antiaéreo Ligero se fusionó con otras dos unidades de Surrey, el 565.º Regimiento Antiaéreo Ligero y el 598.º Regimiento Antiaéreo Ligero, RA, convirtiéndose en las baterías "P" y "S" (City of London Rifles) en el regimiento combinado. En 1961, una nueva reorganización vio al 565.º Regimiento convertido en infantería y fusionado con los Batallones 5.º y 6.º del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) para formar el 3.º Batallón del Regimiento Real de la Reina de Surrey , cuando terminó el linaje de los Fusileros de la Ciudad de Londres. [3] [99] [100] [104] [118] [119] [124] [125]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla (los que están en negrita indican los honores elegidos para que aparezcan en los colores del regimiento ): [126]
Sudáfrica 1900-1902
Festubert 1915, Loos, Somme 1916, '18 , Flers-Courcelette, Le Transloy, Messines 1917, Ypres 1917 , Menin Road. Polygon Wood, Passchendaele, Cambrai 1917, St Quentin , Avre, Amiens , Albert 1918, Bapaume 1918, Hindenburg Line , Epehy, Pursuit to Mons, Francia y Flandes 1915-1918.
El RA y el RE no reciben honores de batalla, por lo que no se le otorgó ninguno al regimiento por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
El regimiento es uno de aquellos cuyos títulos están inscritos en el Memorial de las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange, Londres , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [127] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las diversas unidades de infantería de Londres. En la década de 1920, el CLR celebró una ceremonia anual en septiembre (sobre el aniversario de Loos), que comenzó con un desfile de la iglesia en St Andrew's, Holborn (cerca de Farringdon Road), más tarde en St Bride's, Fleet Street (la iglesia de la industria del periódico). Luego, el regimiento marcharía a través de la ciudad de Londres hasta el Royal Exchange para colocar una corona de flores en el Memorial de las Tropas de Londres, después de lo cual marcharía de regreso a la sala de instrucción en Farringdon Road para colocar una segunda corona de flores en el monumento de guerra del regimiento allí. [128]
El monumento conmemorativo del regimiento, junto con otras reliquias del CLR, se encuentra ahora en la iglesia de St Sepulchre-without-Newgate , no lejos de Farringdon Road:
Uno de estos objetos de plata, el Trofeo Mildren, que representa a un soldado de 1914-1918, fue presentado por el coronel honorario del CLR para la competición anual de compañías en el ataque. Se encuentra en la colección del Regimiento Real de Surrey de la Reina. [135]
El número 59-61 de Farringdon Road fue reconstruido después del ataque aéreo de 1915. Tiene una placa conmemorativa y hoy se llama "Edificio Zeppelin". La entrada lateral al cuartel general del 6.º Regimiento de Londres, situada detrás (número 57a), está etiquetada como "Salón de instrucción".
El 6.º de Londres es una de las insignias de tiza que se han conservado en Fovant Down, donde son visibles desde la carretera A30 . [71]
Un destacamento del CLR asistió a la inauguración de la cruz conmemorativa de la 47.ª División en High Wood en la década de 1920. [136] [137] [138]
Véase también: Una fotografía del monumento restaurado de la 47.ª División en High Wood
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de los fusileros de la ciudad de Londres: [139]