El 43.º Batallón fue una unidad de infantería del ejército australiano que se formó originalmente durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana, compuesta exclusivamente por voluntarios . Fundado a principios de 1916, el batallón luchó posteriormente en las trincheras del Frente Occidental desde finales de 1916 hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. Después de la guerra, el 43.º fue reorganizado como una unidad a tiempo parcial en Australia del Sur , sirviendo hasta 1930, cuando se fusionó con el 48.º Batallón . Durante la Segunda Guerra Mundial , el 43.º fue reorganizado brevemente entre 1942 y 1944, pero no vio acción antes de su disolución. Después de la guerra, el 43.º y el 48.º se fusionaron una vez más, existiendo hasta 1960, cuando pasaron a formar parte del Regimiento Real de Australia del Sur .
El 43.er Batallón fue creado el 7 de marzo de 1916, [1] en Australia durante la expansión de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que tuvo lugar al final de la Campaña de Galípoli . Asignado a la 11.ª Brigada , [2] formó parte de la 3.ª División , y fue creado a partir de voluntarios extraídos principalmente del estado de Australia del Sur . [3] Con una fuerza autorizada de 1.023 hombres, [4] después de un período de entrenamiento rudimentario en Australia, bajo el mando del teniente coronel Douglas Gordon, el 43.er Batallón partió de Australia en junio de 1916 a bordo del transporte Afric , [1] con destino al Reino Unido . Navegando a través de Egipto , realizaron un entrenamiento adicional en la llanura de Salisbury , [5] antes de que la 3.ª División fuera enviada a Francia a fines de 1916, donde se unieron a las otras cuatro divisiones de infantería de la AIF. [6] [7]
Durante los dos años siguientes, el batallón luchó en las trincheras a lo largo del Frente Occidental en Francia y Bélgica, tomando parte en varias batallas importantes. Su primera acción significativa se produjo durante la Batalla de Messines en junio de 1917, como parte del exitoso, pero costoso, esfuerzo por capturar la cresta Wytschaete-Messines cerca del saliente que se había desarrollado en la línea del frente alrededor de Ypres . [8] Más tarde, en octubre de 1917, el 43.º participó en la Tercera Batalla de Ypres , atacando alrededor de Broodseinde a principios de mes y luego alrededor de Passchendaele una semana después. [9] Durante los combates alrededor de Broodseinde, el 43.º formó parte de la punta de lanza de la 3.ª División y logró ayudarlos a avanzar más de 2.000 yardas (1.800 m), mientras que durante el ataque a Passchendaele, el batallón formó parte de la reserva divisional junto con el resto de la 11.ª Brigada y se comprometió con la línea del frente tarde después de que las fuerzas de asalto se vieran obligadas a retirarse después de que sus ganancias iniciales fueran anuladas por los ataques alemanes en el flanco de la división. [10]
A principios de 1918, después de que el colapso de la Rusia zarista permitiera un cambio significativo del poder de combate alemán del Frente Oriental al Frente Occidental, los alemanes lanzaron su Ofensiva de Primavera . [11] Los primeros golpes cayeron sobre los británicos en el Somme y, a medida que la ofensiva ganaba impulso, los aliados fueron rechazados significativamente. Con la vital cabeza ferroviaria de Amiens amenazada, las unidades australianas que habían invernado en Bélgica fueron llevadas al sur al Somme para ayudar a detener la marea del avance alemán. Posteriormente, el 43.º Batallón emprendió varias acciones defensivas, incluida una alrededor de Morlancourt . [12] Después de que se detuviera la ofensiva alemana, mientras los aliados buscaban recuperar la iniciativa, participaron en la Batalla de Hamel en julio, [3] donde el batallón atacó en el centro de la 11.ª Brigada, encargada de asegurar el pueblo en sí. [13] En agosto, el 43.º Batallón se unió a la Ofensiva Aliada de los Cien Días , tras lo cual participó en varios ataques contra la Línea Hindenburg en los últimos meses de la guerra. [3] Una de las últimas acciones del batallón se produjo en la Batalla de Mont Saint-Quentin en septiembre de 1918. Por sus acciones durante esta batalla, el cabo Lawrence Weathers fue galardonado con la Cruz Victoria , el único miembro del 43.º Batallón al que se le concedió este honor, recibiéndolo por atacar dos trincheras alemanas con granadas durante un asalto a la cresta de Bouchavesnes el 2 de septiembre de 1918. [14]
A principios de octubre de 1918, el Cuerpo Australiano , que había sufrido mucho durante los combates a principios de año, fue retirado de la línea para descansar y reorganizarse y no regresó al frente antes de que se firmara el armisticio en noviembre. [15] Después de la guerra, el 43.er Batallón se disolvió en 1919 y su personal superviviente fue repatriado a Australia. Durante el transcurso de la guerra, el batallón sufrió las siguientes bajas: 386 muertos y 1.321 heridos. [3] Entre junio de 1916 y marzo de 1918, se enviaron ocho grupos de refuerzos al 43.er Batallón desde Australia. [1] La contribución del 43.er Batallón al esfuerzo australiano en el Frente Occidental fue reconocida con la concesión de 15 honores de batalla en 1927. [16]
La fuerza militar a tiempo parcial de Australia, la Citizen Force , se reorganizó en 1921 para perpetuar las designaciones numéricas y la estructura divisional de la AIF. [17] Como resultado, el 43.º Batallón se volvió a formar dentro del 4.º Distrito Militar en Australia del Sur, donde formó parte de la 3.ª Brigada , con sede en el cuartel de Keswick . [18] Tras su formación, el batallón obtuvo su personal principalmente del 2.º Batallón, 43.º Regimiento de Infantería, así como elementos de varias otras unidades, incluidos los 10.º, 48.º y 50.º Regimientos de Infantería, que se habían formado en 1912 tras el establecimiento del Plan de Entrenamiento Universal . [16] [19]
Cuando se introdujeron las designaciones territoriales en 1927, [20] el batallón adoptó el título de "Regimiento Hindmarsh". También adoptó el lema de Nil Desperandum en ese momento y formó una alianza con la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . [16] En 1930, después de que el recién elegido gobierno laborista de James Scullin suspendiera el entrenamiento obligatorio, el batallón se fusionó con el 48.º Batallón . Las dos unidades permanecieron vinculadas hasta el 27 de agosto de 1942, [21] cuando se volvieron a crear por derecho propio como parte de la expansión del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente se desplegó en el Territorio del Norte como parte de las Brigadas 3.ª y 23.ª. [ 22] [23] Sin embargo, el 43.º Batallón no vio acción durante la guerra y se disolvió el 6 de abril de 1944. [16]
Después de la guerra, cuando se reorganizó el ejército australiano, el 43.º Batallón se reformó una vez más como una unidad fusionada conocida como el 43.º/48.º Batallón, que siguió existiendo hasta 1960, cuando se incorporó al Regimiento Real de Australia del Sur (RSAR), [16] tras una reorganización que supuso la creación de seis regimientos multibatallón basados en los estados dentro de las Fuerzas Militares Ciudadanas. [24] En 1961, se le confiaron al batallón los 14 honores de batalla otorgados al 2.º/43.º Batallón por su participación en los combates en el norte de África y el suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. [16] Aunque ya no existe en la actualidad, durante un período después de 1966, tras la reintroducción del servicio nacional, el 43.º Batallón fue creado nuevamente dentro de la RSAR, como un batallón de área remota dentro de la Fuerza Militar Ciudadana, ofreciendo condiciones especiales de servicio para los soldados que habían elegido servir en la CMF en lugar del Ejército Regular, pero que no podían cumplir con sus requisitos de entrenamiento mediante la asistencia normal debido a su ocupación o lugar de residencia. [25] [26]
El 43.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [16]