El 401st Air Expeditionary Group es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa que se activa o desactiva en cualquier momento según sea necesario. Está estacionada en la Base Aérea de Ramstein , Alemania.
El grupo se activó por primera vez como el 401st Bombardment Group durante la Segunda Guerra Mundial . El 401st entró en combate con el VIII Bomber Command , volando Boeing B-17 Flying Fortresses desde la RAF Deenethorpe . El grupo obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por misiones sobre Leipzig el 11 de enero y el 20 de febrero de 1944. El 401st Bomb Group tuvo la segunda mejor calificación en precisión de bombardeo para la Octava Fuerza Aérea .
El grupo se activó brevemente como unidad de reserva de la Fuerza Aérea en 1947, pero aparentemente contaba con un número mínimo de efectivos. Fue llamado al servicio activo en 1951 para la Guerra de Corea , pero su personal fue utilizado como relleno para otras unidades y el grupo pronto fue desactivado.
El grupo volvió a estar activo en la década de 1950 como el 401st Fighter-Bomber Group en la Base de la Fuerza Aérea England , Luisiana. Se desactivó en 1957 cuando el Comando Aéreo Táctico (TAC) reemplazó a sus grupos que informaban directamente a las fuerzas aéreas numeradas por TAC con alas con números similares y sus escuadrones fueron transferidos al 401st Fighter-Bomber Wing .
El 401st Fighter-Bomber Wing voló aviones North American F-100 Super Sabres en Inglaterra durante los siguientes nueve años. En 1965 y 1966, la mayoría de los escuadrones operativos del ala fueron transferidos a las Fuerzas Aéreas del Pacífico y se trasladaron a Japón o a la República de Vietnam. El ala y su escuadrón restante se transfirieron a la Base Aérea de Torrejón , España, reemplazando allí a un ala del Mando Aéreo Estratégico . En 1984, el grupo y el ala se consolidaron en una sola unidad.
En 1991, unidades de Estados Unidos partieron de España, y el 401.º se trasladó a la Base Aérea de Aviano , Italia, donde sustituyó al 40.º Ala de Apoyo , gestionando originalmente escuadrones de cazas desplegados, pero a partir de 1992 se le asignaron de nuevo sus propias unidades tácticas. En 1994, fue sustituido a su vez por el 31.º Ala de Cazas . El 401.º se convirtió en una unidad provisional en 2001 y está asignado a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa para activarse o desactivarse según sea necesario para operaciones de contingencia.
El 401.º Grupo de Bombardeo se activó en marzo de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Ephrata , Washington. [3] Sus escuadrones originales fueron los escuadrones de bombardeo 612.º , [4] 613.º , [5] 614.º , [6] y 615.º , [7] el cuadro inicial del grupo se extrajo del 395.º Grupo de Bombardeo en Ephrata y el 383.º Grupo de Bombardeo en el Aeródromo del Ejército de Rapid City , Dakota del Sur. El cuadro pronto partió hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, donde llevaron a cabo misiones de combate simuladas con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Aeródromo del Ejército de Brooksville . [8]
El escuadrón de tierra se trasladó a Geiger Field , Washington, en mayo de 1943 y a Great Falls AAB , Montana, en julio. En Great Falls se asignaron las primeras tripulaciones de combate al grupo. [9] En la etapa final del entrenamiento, los escuadrones se dispersaron y el 612.º permaneció en Great Falls, mientras que el 613.º se entrenó en Cut Bank Army Airfield , el 614.º en Glasgow Army Airfield y el 615.º en Lewiston Army Airfield . [10]
Después de completar el entrenamiento, el escalón de tierra partió hacia el extranjero el 19 de octubre de 1943. Después de hacer escala en Camp Shanks , Nueva York, se embarcaron en el RMS Queen Mary y zarparon el 27 de octubre desembarcando en Greenock en el estuario de Clyde el 3 de noviembre de 1943. El escalón aéreo preparado para el despliegue en Scott Field , Illinois, luego voló a Inglaterra bajo el control del Comando de Transporte Aéreo a través de Terranova, Islandia y Escocia. [10]
Al llegar a Inglaterra, la mitad de las tripulaciones del grupo fueron inmediatamente reasignadas al 351st Bombardment Group . [10] El resto del grupo pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea en la RAF Deenethorpe . El 401st fue asignado al 92d Combat Bombardment Wing de la 1st Bombardment Division . Su código de cola era Triangle-S .
El 26 de noviembre, el 401.º grupo voló su primera misión de combate contra Bremen , Alemania. [11] No sufrió la pérdida de un avión en combate hasta su novena misión el 30 de diciembre. [12] El 401.º grupo operó principalmente contra objetivos estratégicos , industrias de bombardeo, instalaciones submarinas, astilleros, sitios de misiles, patios de maniobras y aeródromos . [3] El 11 de enero de 1944, el grupo lideró a la 1.ª División de Bombardeo en un ataque contra las instalaciones de fabricación de aeronaves en Ochsersleben, Alemania. Aunque los bombarderos pudieron atacar, las malas condiciones climáticas impidieron que la división recibiera una cobertura de caza efectiva. Durante más de tres horas, la formación de bombarderos sufrió más de 400 ataques de cazas de la Luftwaffe , incluidos ataques con cohetes aire-aire . A pesar de estos ataques, la unidad continuó con su misión y asestó un golpe contundente a la producción aeronáutica alemana por el que el grupo recibió la Mención de Unidad Distinguida (DUC). [3] [13]
Poco más de un mes después, el 20 de febrero, el grupo obtuvo su segundo DUC por un ataque a las instalaciones de fabricación de aviones de Erla Maschinenwerke en Leipzig , Alemania. A pesar de los ataques de los cazas y los daños en batalla a los aviones del grupo, el 100% de las bombas del grupo cayeron a menos de 1000 pies del punto de mira. [3] [14] A partir de octubre de 1944, la unidad concentró sus ataques en las reservas de petróleo del Eje. [3]
Además de las misiones estratégicas, las operaciones del grupo incluyeron ataques a transportes, aeródromos y fortificaciones antes de la invasión de Normandía . El Día D, la 401.ª atacó las áreas de cabeza de playa de Normandía arrojando bombas cinco minutos antes de que las tropas desembarcaran. [15] El mes siguiente proporcionó apoyo aéreo cercano para el avance en Saint-Lô , también apoyó el asedio de Brest en agosto y la Operación Market Garden en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945, la unidad atacó el transporte y las comunicaciones en el área de batalla. Apoyó a las fuerzas aerotransportadas involucradas en la Operación Varsity en marzo de 1945. [3]
El peor accidente del grupo ocurrió en diciembre de 1943, cuando un Fortress que no logró despegar se desplazó sobre tierras de cultivo y se detuvo después de estrellarse contra una cabaña en las afueras del pueblo de Deenethorpe. Los miembros supervivientes de la tripulación apenas tuvieron tiempo de evacuar los restos y advertir a los habitantes de la inminente explosión de la carga de bombas antes de que detonase y dañara muchas casas del pueblo. La explosión se sintió en Kettering, a nueve millas de distancia. [16]
El teniente Carl Hoag, navegante del grupo, recibió la Cruz de Servicio Distinguido por llevar su avión averiado de regreso a Reino Unido desde una misión a Bohlen. El teniente Hoag quedó ciego de un ojo y su visión del otro se vio afectada por las heridas. A pesar de estas lesiones, pudo proporcionar al piloto instrucciones para que el avión y la tripulación regresaran sanos y salvos a Deenthorpe. [16]
El grupo voló su última misión de combate el 20 de abril de 1945 contra Brandenberg . [17] El grupo había volado 254 misiones de combate desde el aeródromo de Deenethorpe, 91 aviones se perdieron en acción con la tasa de pérdida más baja de cualquier grupo en la Octava Fuerza Aérea. [18] La pérdida de combate más pesada del grupo había ocurrido el 28 de mayo de 1944 cuando perdió siete aviones. [19]
Después del Día de la Victoria , el grupo realizó misiones a Linz (Austria) para evacuar a prisioneros de guerra británicos y franceses. También realizó misiones de observación a baja altura con Trolley , en las que el personal de apoyo terrestre sobrevoló el Ruhr y Frankfurt am Main para ver los daños que se habían producido como resultado de sus esfuerzos. [20]
El grupo fue alertado para su redespliegue en el Teatro del Pacífico y el último avión partió de Deenethorpe el 3 de junio. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth el día 5. [21] Al llegar a los EE. UU., se le concedieron treinta días de permiso al personal y se reunió en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, pero los planes habían cambiado y el personal fue transferido a unidades Boeing B-29 Superfortress o procesado para su baja y el grupo fue desactivado. [22]
Durante los primeros años de la Guerra Fría, la unidad fue redesignada como el 401st Bombardment Group , Very Heavy y fue asignada a la Reserva de la Fuerza Aérea . Fue activada el 26 de junio de 1947 por el Comando de Defensa Aérea en Brooks Field , Texas, [3] pero no hay indicios de que el grupo estuviera completamente tripulado o equipado. El 401st fue redesignado como el 401st Bombardment Group , Medium en junio de 1949 y se trasladó a Biggs AFB , Texas, donde se convirtió en un asociado del 95th Bombardment Group en servicio activo . El 401st fue llamado al servicio activo el 1 de mayo de 1951 durante la Guerra de Corea . Su personal fue reasignado a otras unidades y fue desactivado el 25 de junio de 1951. [3]
El 401.º fue redesignado como un grupo de cazabombarderos del Mando Aéreo Táctico en 1953 y activado el 8 de febrero de 1954 en la Base Aérea de Alexandria , Luisiana. [3] El grupo estaba equipado inicialmente con F-86F Sabres que regresaban del combate en Corea. Al grupo se le asignaron tres de sus antiguos escuadrones, los escuadrones de cazabombarderos 612.º , 613.º y 614.º. El grupo estaba adscrito al 366.º Ala de Cazabombarderos en Alexandria (más tarde England AFB), y su misión era realizar un entrenamiento avanzado de combate en aviones a reacción de alto rendimiento.
En 1955, el grupo se convirtió en Republic F-84F Thunderstreaks , realizando su misión de entrenamiento hasta el 25 de septiembre de 1957, cuando fue desactivado y sus escuadrones componentes fueron asignados directamente al recién activado 401st Fighter-Bomber Wing . [1] [a 1] Al mismo tiempo, el ala hizo la transición al avión North American F-100 "Super Sabre" y ganó un cuarto escuadrón táctico, el 615th Fighter-Bomber Squadron . Menos de un año después de la activación, el ala y sus escuadrones abandonaron la designación de "caza-bombardero" por "caza táctico". [1] En 1959, el ala 401 se convirtió en la organización anfitriona de England AFB cuando la 834th Air Division y el 366th Tactical Fighter Wing se desactivaron. [23]
El 401.º TFW participó en numerosas demostraciones de potencia de fuego, ejercicios tácticos y maniobras en los Estados Unidos y en el extranjero, y periódicamente desplegó sus escuadrones tácticos en bases en Europa y Oriente Medio para apoyar a la OTAN . Con la excepción de sus elementos desplegados en el extranjero, el escuadrón operó desde la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, durante la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre a diciembre de 1962. [1]
Desde febrero de 1964 hasta noviembre de 1965, los despliegues de escuadrón del ala se trasladaron al Lejano Oriente y el sudeste asiático en apoyo de las operaciones en esa zona. En noviembre, el 612.º Escuadrón de Cazas Tácticos del ala se trasladó a la Base Aérea de Misawa , Japón. El 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos se adjuntó al ala [1] mientras se equipaba con F-100 antes de trasladarse a la Base Aérea de Bien Hoa , República de Vietnam. El ala luego regresó brevemente para apoyar las operaciones en Europa y Oriente Medio. [1] Cuando los escuadrones de cazas tácticos 614.º y 615.º se trasladaron a la Base Aérea de Phu Cat y la Base Aérea de Phan Rang en la primavera de 1966, el ala se quedó con un solo escuadrón operativo. [1] En 1966, las operaciones de caza en Inglaterra cesaron y fueron reemplazadas por entrenamiento de operaciones especiales. [23] El 27 de abril, el ala y su escuadrón restante se trasladaron a Europa. [1]
Antes de 1965, la Base Aérea de Torrejón albergó escuadrones desplegados de aviones Boeing B-47 Stratojet que rotaban desde bases del Mando Aéreo Estratégico (SAC) CONUS . [24] Aunque los despliegues de B-47 cesaron, los despliegues de Boeing KC-135 Stratotanker para apoyar la Operación Chrome Dome continuaron, pero de forma reducida, y la base fue transferida a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). Con la toma de control de la base por parte de la USAFE, la Fuerza Aérea transfirió el 401st Tactical Fighter Wing de la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra a la USAFE de forma permanente a Torrejón para realizar funciones de anfitrión en la base y apoyar los despliegues rotativos de cazas a Italia y Turquía para alertas de la OTAN. El 613th [a 2] se trasladó con el ala, donde se le unió el 307th Tactical Fighter Squadron [a 3] de la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, y el 353d Tactical Fighter Squadron [a 4] de la Base de la Fuerza Aérea Myrtle Beach , Carolina del Sur. El 401.º Grupo de Apoyo de Combate del ala se hizo cargo de las funciones de apoyo, el personal y el equipo del 3970.º Ala Estratégica del SAC . [24]
En 1970, el 401.º Ala de Cazas Tácticos (TFW) se actualizó al modelo McDonnell Douglas F-4E Phantom II . En septiembre de 1973, se realizó un cambio de equipamiento al modelo F-4C y, en 1978, al F-4D.
Como resultado de la retirada de las fuerzas de la USAF de Vietnam del Sur , en 1972 los escuadrones de caza 307 y 353 regresaron a sus bases de origen, y los escuadrones de caza tácticos (TFS) 612 y 614 fueron asignados a Torrejón. También en 1972, se eliminaron los códigos de cola de los escuadrones y "TJ" se convirtió en el código de cola de todos los aviones del 401 TFW.
En 1983, el 401.º escuadrón pasó a utilizar el F-16A/B Fighting Falcon del bloque 15. En julio de 1988, los F-16 se transformaron en el F-16C/D del bloque 30.
En enero de 1988, España y Estados Unidos anunciaron conjuntamente que se había llegado a un acuerdo de principio sobre un nuevo acuerdo de base con una duración inicial de ocho años. El acuerdo cumplía en esencia las condiciones exigidas por España, que exigía que la USAF se retirara de la base de manera permanente. Los aviones F-16 debían ser retirados de Torrejón a mediados de 1991. Se esperaba que esta medida redujera a casi la mitad el número de personal estadounidense en España.
La implementación de este acuerdo se vio retrasada por la crisis de 1990/91 en el suroeste de Asia, cuando el 401.º TFW fue una de las primeras alas de combate estadounidenses en responder. El 612.º TFS se desplegó en la base aérea de Incirlik , Turquía, como parte del 7440.º Ala Compuesta (Provisional) [a 5] y el 614.º TFS se desplegó en Doha, Qatar, donde se convirtió en el núcleo del Ala de Combate Táctico, 401.º , Provisional, que se formó a partir de los elementos de apoyo del ala. Sin embargo, después del alto el fuego de 1991 en Irak, se procedió a los planes para cerrar la base aérea de Torrejón.
El 1 de octubre de 1991, el ala fue redesignada como 401st Fighter Wing . Inicialmente, la USAF decidió devolver el ala a los EE. UU. y desactivarla. Sin embargo, los miembros restantes de la OTAN presionaron para mantener la 401.ª en la Región Sur de la OTAN y ofrecieron reubicarla utilizando fondos de la OTAN. De acuerdo con el acuerdo de 1988, la parte de la base de la USAF fue devuelta al gobierno español el 21 de mayo de 1992, y el 401st Fighter Wing se transfirió en el papel a la Base Aérea de Aviano, Italia, sin personal ni equipo. En Aviano asumió la misión de personal y el equipo del 40th Support Wing , que fue desactivado.
En Aviano, el 401.º no tenía unidades tácticas asignadas, sino que apoyaba a los escuadrones rotativos desplegados allí desde otros grupos. La permanencia del 401.º en la Base Aérea de Aviano fue breve, como resultado del huracán Andrew que destruyó la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, en agosto de 1992. El 31.º Ala de Cazas , anteriormente en Homestead, fue transferido a Aviano el 1 de abril de 1994, asumiendo los activos del 401.º Ala de Cazas, que fue desactivado.
El 401.º Grupo de Operaciones Expedicionarias (401 EOG) fue activado en 2001 por la USAFE para realizar tareas de apoyo de combate como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo en la RAF Akrotiri , Chipre, realizando operaciones con KC-135. El Destacamento 1 estaba ubicado en la Base Aérea de Tuzla , Bosnia y Herzegovina, designado como el 401.º Grupo de Base Aérea Expedicionaria . [25]
En junio de 2003, el grupo se trasladó nuevamente a Aviano, donde se convirtió en el 401.º Ala Expedicionaria Aérea , reemplazando al 16.º AEW , desactivándose para eliminar una superposición en la designación y heráldica con el 16.º Ala de Operaciones Especiales en Hurlburt Field , Florida. [26]
En 2008, la USAFE trasladó el 401.º a la base aérea de Ramstein (Alemania) y volvió a convertirse en un grupo. En Ramstein, se ha utilizado como cuartel general de unidades provisionales desplegadas para misiones y ejercicios humanitarios .
401.º Grupo de Cazas-Bombarderos
401.º Grupo Expedicionario Aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.