La Royal Air Force Deenethorpe o, más simplemente, RAF Deenethorpe es una antigua base de la Royal Air Force ubicada a 3,2 km al este de Corby , Northamptonshire , Inglaterra . Tiene una pista asfaltada restante de 1200 m (3937 pies) de largo.
Deenethorpe se construyó en 1943 y fue asignado a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Se le asignó la designación USAAF de Estación 128.
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Deenethorpe fueron: [1]
Con la apertura del aeródromo en octubre de 1943, el 401.º Grupo de Bombardeo (Pesado) llegó desde la Base Aérea Great Falls , Montana , en noviembre. El 401.º fue asignado al 94.º Ala de Bombardeo de Combate de la 1.ª División de Bombardeo. Su código de cola era Triangle-S .
El 401.º Grupo de Bombarderos estaba formado por los siguientes escuadrones operativos que volaban Boeing B-17 Flying Fortress :
El 401st BG operó principalmente contra objetivos estratégicos, industrias de bombardeo, instalaciones submarinas, astilleros, emplazamientos de misiles, estaciones de maniobras y aeródromos; a partir de octubre de 1944, se concentró en las reservas de petróleo. El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por asestar golpes contundentes contra la producción aeronáutica alemana el 11 de enero y el 20 de febrero de 1944.
Además de las misiones estratégicas, las operaciones del grupo incluyeron ataques a transportes, aeródromos y fortificaciones antes de la invasión de Normandía y el Día D , en junio de 1944; apoyo a las operaciones terrestres durante el avance de Saint-Lô en julio, el asedio de Brest en agosto y el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre de 1944.
El Grupo voló misiones contra fuerzas enemigas durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, atacando objetivos de transporte y centros de comunicaciones en el área de batalla; y apoyando el ataque aéreo a través del Rin en marzo de 1945.
El peor accidente se produjo el 5 de diciembre de 1943, cuando un Fortress que no logró despegar se desplazó por una zona agrícola y se detuvo tras estrellarse contra una cabaña en las afueras del pueblo de Deenethorpe . Los miembros supervivientes de la tripulación apenas tuvieron tiempo de evacuar los restos y advertir a los habitantes de la inminente explosión de la carga de bombas antes de que detonase y dañase muchas casas del pueblo. La explosión se sintió en Kettering, a nueve millas de distancia.
Después del Día de la Victoria , el grupo partió de Deenethorpe en agosto de 1945 y regresó a Sioux Falls AAF , donde la unidad fue desactivada, el personal desmovilizado y los aviones B-17 enviados a almacenamiento.
El 401º Grupo de Bombardeo había volado 255 misiones de combate desde el aeródromo de Deenethorpe.
Después de la guerra, Deenethorpe se utilizó como centro de reclutamiento de la RAF y, más tarde, durante varios años, la torre de control se utilizó como puesto de observación del Cuerpo Real de Observadores local . Finalmente, se vendió en 1963 y se devolvió en gran parte a la agricultura. Parte de la antigua pista principal se utiliza ahora como pista de aterrizaje privada.
El aeródromo de 240 hectáreas (600 acres) es uno de los sitios que fueron aprobados para una "aldea jardín" en 2017. Los planes incluyen una zona verde para el pueblo, tiendas y un salón comunitario, así como más de 1.000 viviendas.
El 17 de junio de 2011, la viuda de un tripulante de un avión estadounidense que participó en los bombardeos desde el aeródromo enterró una cápsula del tiempo en nombre de la tripulación. Joan Parker estaba casada con Tom Parker, el último tripulante superviviente del B-17 Lady Luck del 401.º Escuadrón de Bombardeo. [3] En una ceremonia, la señora Parker enterró ocho jarras con fondo de cristal junto con una historia de los hombres en el aeródromo. La tripulación llevó a cabo redadas en los patios de maniobras de Berlín. "Todos acordaron que quien fuera el último en llegar traería las jarras de vuelta a Deenethorpe", dijo. "Llevó algún tiempo intentar reunir toda la información". Las jarras fueron un regalo del piloto del Lady Luck , el teniente Bob Kamper, quien se las presentó a la tripulación en una reunión en 1972. El señor Parker murió en marzo de 2011.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
