El 615th Tactical Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 35th Tactical Fighter Wing en la base aérea de Phan Rang , Vietnam del Sur, donde fue desactivado el 15 de julio de 1971.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 615th Bombardment Squadron . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó a Inglaterra, donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por acción de combate. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón fue desactivado en Inglaterra. Estuvo activo brevemente en las reservas de 1947 a 1949.
El escuadrón fue reactivado como el 615.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en 1957, cuando el 401.º Ala de Cazas-Bombarderos se expandió de tres a cuatro escuadrones. En 1966, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Phan Rang , Vietnam, participando en operaciones de combate hasta su desactivación en 1971, cuando Estados Unidos retiró sus fuerzas de Vietnam del Sur.
El 615.º Escuadrón de Bombardeo se activó en marzo de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Ephrata, Washington, como uno de los escuadrones originales del 401.º Grupo de Bombardeo . [1] [3] El cuadro inicial del escuadrón se extrajo del 395.º Grupo de Bombardeo en Ephrata y del 383.º Grupo de Bombardeo en el Aeródromo del Ejército de Rapid City , Dakota del Sur. El cuadro pronto partió hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, donde llevaron a cabo misiones de combate simuladas con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército desde el Aeródromo del Ejército de Brooksville . [4]
El escalón de tierra se trasladó a Geiger Field , Washington, en mayo de 1943 y a la base aérea del ejército de Great Falls , Montana, en julio. En Great Falls, las primeras tripulaciones de combate fueron asignadas al escuadrón. [5] En la etapa final del entrenamiento, los escuadrones se dispersaron con el entrenamiento del 615.º en el aeródromo del ejército de Lewiston . [6]
Después de completar el entrenamiento, el escalón de tierra partió hacia el extranjero el 19 de octubre de 1943. Después de hacer escala en Camp Shanks , Nueva York, se embarcaron en el RMS Queen Mary y zarparon el 27 de octubre desembarcando en Greenock en el estuario de Clyde el 3 de noviembre de 1943. El escalón aéreo preparado para el despliegue en Scott Field , Illinois, luego voló a Inglaterra bajo el control del Comando de Transporte Aéreo a través de Terranova, Islandia y Escocia. [6]
Al llegar a Inglaterra, la mitad de las tripulaciones del 401.º Grupo fueron inmediatamente reasignadas al 351.º Grupo de Bombardeo . [6] El resto del escuadrón pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea en la RAF Deenethorpe . El 615.º pasó a formar parte del 92.º Ala de Bombardeo de Combate de la 1.ª División de Bombardeo . El código de cola del grupo era Triangle-S.
El 26 de noviembre, el 615.º grupo voló su primera misión de combate contra Bremen , Alemania. [7] El 401.º grupo no sufrió la pérdida de un avión en combate hasta su novena misión el 30 de diciembre. [8] El escuadrón operó principalmente contra objetivos estratégicos , industrias de bombardeo, instalaciones submarinas, astilleros, sitios de misiles, patios de maniobras y aeródromos . [3] El 11 de enero de 1944, el escuadrón estaba en el grupo líder de la 1.ª División de Bombardeo en un ataque contra las instalaciones de fabricación de aeronaves en Oschersleben , Alemania. Aunque los bombarderos pudieron atacar, las malas condiciones climáticas impidieron que la división recibiera una cobertura de caza efectiva. Durante más de tres horas, la formación de bombarderos sufrió más de 400 ataques de cazas de la Luftwaffe , incluidos ataques con cohetes aire-aire . A pesar de estos ataques, la unidad continuó su ataque y asestó un golpe contundente contra la producción aeronáutica alemana por el que el escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC). [3] [9]
Poco más de un mes después, el 20 de febrero, el escuadrón obtuvo su segundo DUC por un ataque a las instalaciones de fabricación de aviones Erla Maschinenwerke en Leipzig , Alemania. A pesar de los ataques de los cazas y los daños en batalla a los aviones del grupo, el 100% de las bombas de la unidad cayeron a menos de 1000 pies del punto de mira. [3] [10] A partir de octubre de 1944, la unidad concentró sus ataques en las reservas de petróleo del Eje. [3]
Además de las misiones estratégicas, las operaciones del escuadrón incluyeron ataques a transportes, aeródromos y fortificaciones antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. El Día D, el 615.º atacó las áreas de cabeza de playa de Normandía arrojando bombas cinco minutos antes de que las tropas desembarcaran. [11] El mes siguiente proporcionó apoyo aéreo cercano para la Operación Cobra , el avance en Saint-Lô , también apoyó el asedio de Brest en agosto y la Operación Market Garden en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945, la unidad atacó el transporte y las comunicaciones en el área de batalla. Apoyó a las fuerzas aerotransportadas involucradas en la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945. [3]
El escuadrón voló su última misión de combate el 20 de abril de 1945 contra Brandenberg . [12] Había volado 254 misiones de combate desde el aeródromo de Deenethorpe. [13] Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón voló misiones a Linz , Austria para evacuar prisioneros de guerra británicos y franceses . También voló misiones turísticas "Trolley" a bajo nivel, volando personal de apoyo terrestre sobre el Ruhr y Frankfurt am Main para ver el daño que se había hecho como resultado de sus esfuerzos. [14]
La unidad fue alertada para su redespliegue en el Teatro del Pacífico y el último avión partió de Deenethorpe a principios de junio. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth el día 5. [15] Al llegar a los EE. UU., se le concedieron treinta días de licencia al personal y se reunió nuevamente en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, pero los planes habían cambiado y el personal fue transferido a unidades Boeing B-29 Superfortress o procesado para su baja y el grupo fue desactivado. [16]
El escuadrón fue activado en Brooks Field (más tarde Brooks Air Force Base ), Texas, en junio de 1947 como una unidad de la reserva . Se entrenó bajo la supervisión de la 178th AAF Base Unit (más tarde 2593d Air Force Reserve Training Center) del Air Defense Command (ADC). [17] No está claro si el escuadrón estaba completamente equipado o dotado de personal. [18] En 1948, el Continental Air Command asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [19] El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [20] y el 615th fue desactivado en junio. [1]
El escuadrón fue redesignado como el 615.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y asignado al 401.º Ala de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea England , Luisiana, en septiembre de 1957, cuando el 401.º Ala se expandió de tres a cuatro escuadrones de North American F-100 Super Sabres . El escuadrón se convirtió en el 615.º Escuadrón de Cazas Tácticos unos meses más tarde. [1] Participó en demostraciones de potencia de fuego, ejercicios militares y maniobras, también desplegó aviones y personal en Europa y Oriente Medio para apoyar a la OTAN . Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , el escuadrón operó desde la Base Aérea Homestead , Florida. En 1965, sin embargo, habían comenzado los despliegues en el Pacífico y el sudeste asiático. [21]
En la primavera de 1966, el ala matriz del escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Torrejón , España, pero el escuadrón permaneció en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra hasta julio, cuando se trasladó a la Base Aérea de Phan Rang , en la República de Vietnam y fue asignado al 366th Tactical Fighter Wing . [22] Poco después de la llegada del escuadrón a Phan Rang, el 366th Wing se trasladó en el papel a la Base Aérea de Da Nang , y el 35th Tactical Fighter Wing se convirtió en el nuevo cuartel general del escuadrón. El escuadrón continuó las operaciones de combate en Vietnam hasta que el 35th Wing se retiró del combate el 26 de junio de 1971. [23] El escuadrón fue desactivado el mes siguiente. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.