La 390.ª Ala de Misiles Estratégicos fue una organización de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Parte del Comando Aéreo Estratégico , estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona.
El ala se organizó por primera vez como el 390.º Grupo de Bombardeo en enero de 1943 y se equipó con el Boeing B-17 Flying Fortress . Después de entrenar en los Estados Unidos, el grupo se trasladó a Inglaterra y comenzó las operaciones de combate en agosto. El grupo voló 300 misiones de combate y recibió dos veces la Mención Distinguida de Unidad por su acción en combate. Su última misión fue el 20 de abril de 1945. Después del Día VE , el grupo regresó a Estados Unidos, donde fue desactivado en agosto de 1945.
La 390.a Ala de Misiles Estratégicos se organizó en enero de 1962 como la primera ala LGM-25C Titan II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y entró en funcionamiento en marzo de 1963. Obtuvo honores como la mejor ala Titan II en el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en cinco ocasiones, y en 1979 obtuvo el Trofeo Blanchard como la mejor ala de misiles de cualquier tipo del SAC. Fue desactivado en 1984 con la retirada del Titan II del inventario de misiles balísticos intercontinentales de los Estados Unidos . Justo antes de que se desactivara el ala, la Fuerza Aérea consolidó el grupo y el ala en una sola unidad.
La unidad se activó por primera vez el 26 de enero de 1943 en Geiger Field Washington como el 390.º Grupo de Bombardeo , con los Escuadrones de Bombardeo 568.º [5] 569.º [6] 570.º [7] y 571.º [8] asignados como sus escuadrones originales. [9] El grupo no comenzó a llenar sus filas hasta principios del mes siguiente. [10]
El grupo entrenó en Geiger hasta junio de 1943, cuando se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Great Falls , Montana. [9] Los oficiales superiores del grupo fueron los primeros de los grupos de bombardeo en ser asignados a la Octava Fuerza Aérea para asistir a la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, donde se realizó un entrenamiento integral, basado en las Fuerzas Aéreas del Ejército . Se llevó a cabo experiencia de combate. [1] Los Boeing B-17 Flying Fortresses del 390th comenzaron sus vuelos al extranjero el 4 de julio, tomando la ruta de ferry norte desde Islandia al aeropuerto de Prestwick , Escocia, donde llegó el primer avión el 13 de julio de 1943. El escalón de tierra partió hacia Camp Shanks . Nueva York el mismo día y zarpó en el SS James Parker el 17 de julio de 1943, llegando a Liverpool el 27 de julio. [10] El grupo se reunió en su estación permanente, RAF Framlingham , unos días después. [9]
El grupo fue el último de los grupos de bombardeo pesado del "segundo viento" que reforzaron el VIII Bomber Command en el verano de 1943 en llegar a Inglaterra. [1] Operó principalmente contra objetivos estratégicos. [9] El 390 comenzó el combate el 12 de agosto de 1943. Sólo cinco días después, el 17 de agosto, el grupo atacó el complejo de aviones Messerschmitt en Ratisbona , logrando la mayor precisión de cualquiera de los grupos enviados contra el objetivo. Cerca del área objetivo, el grupo fue atacado por cazas alemanes bimotores y sufrió las mayores pérdidas de los tres grupos en el ala delantera. Se trataba de una misión de transbordador, y los bombarderos se recuperaban en las bases de la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África, aunque un avión del grupo fue uno de los dos primeros aviones estadounidenses en realizar aterrizajes de emergencia en la neutral Suiza. [11] [nota 1] El grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad por la misión. [9] El 390.º recibió una segunda Mención Distinguida de Unidad por una misión el 14 de octubre de 1943 cuando desafió los asaltos de cazas enemigos para bombardear las plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt . [9] Una vez más, el grupo obtuvo los resultados de bombardeo más precisos de las unidades que atacaron el objetivo. La inteligencia aliada estimó que después del ataque la producción alemana de rodamientos de bolas se redujo en un 50% y que pasaron seis meses antes de que la producción recuperara el nivel anterior al ataque. [12] El grupo participó en los intensos ataques aliados contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, cuando bombardeó fábricas de aviones, plantas de instrumentos y depósitos de aviones. Otras misiones estratégicas incluyeron ataques a centros de clasificación en Frankfurt , puentes en Colonia , instalaciones petroleras en Zeitz , fábricas en Mannheim , instalaciones navales en Bremen y refinerías de petróleo sintético en Merseburg . [9]
En enero de 1944, el sargento Hewitt 'Buck' Dunn se unió al 390, que era artillero y bombardero. Luego se convirtió en el único hombre de la Octava Fuerza Aérea en volar en más de 100 misiones de combate y en uno de los hombres alistados más condecorados de la Fuerza Aérea de EE. UU . Murió en 1961 a la edad de 41 años y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [13]
En ocasiones, el grupo fue desviado de la misión estratégica para realizar misiones de interdicción y apoyo terrestre. [9] El 25 de mayo de 1944, un destacamento del grupo recibió instrucciones de bombardear las defensas costeras en Francia utilizando un radar, a pesar de las condiciones climáticas ideales para el bombardeo visual. Aunque no se informó a los miembros de la tripulación por qué se dirigía el bombardeo por radar, esta misión fue una prueba para determinar si las operaciones del Pathfinder tendrían éxito si el clima sobre Normandía era malo cuando tuvo lugar la invasión. [14] A partir de entonces, el grupo utilizaría con frecuencia técnicas de búsqueda de caminos cuando las nubes oscurecieran sus objetivos asignados. El grupo bombardeó la costa cerca de Caen quince minutos antes del desembarco del Día D en Normandía el 6 de junio de 1944. Atacó la artillería enemiga en apoyo de las fuerzas terrestres durante la Operación Cobra , la fuga en Saint-Lô a finales de julio de 1944. [9]
En agosto de 1944, el grupo atacó una fábrica de aviones Focke-Wulf en Rumia (Rahmel), Polonia, y aterrizó en Mirgorod , Ucrania. Después de volar una misión contra una instalación de producción de petróleo sintético en Trzebinia , Polonia (regresando a Mirgorod), el grupo atacó aeródromos en Rumania y aterrizó en Italia. A su regreso a Feltwell, el grupo atacó un aeródromo francés y no sufrió pérdidas en la misión de tres patas. [15] El 390.º cortó las líneas de suministro alemanas durante la Batalla de las Ardenas entre diciembre de 1944 y enero de 1945. [9] El 14 de enero de 1945, durante un ataque a objetivos cerca de Berlín , un escuadrón bajo de aviones del grupo fue separado del principal. atacar la formación debido a problemas de sobrealimentador con el avión líder, lo que los convirtió en objetivos fáciles para los cazas alemanes, que derribaron las ocho Fortalezas Voladoras de la formación. Esta fue la mayor pérdida que sufrió el 390 en una sola misión durante la guerra. [dieciséis]
El grupo atacó aeródromos de la Luftwaffe para apoyar la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin, en marzo de 1945. [9] El 5 de abril de 1945, el sargento mayor Hewitt Dunn se convirtió en la única persona en volar 100 misiones de combate con la Octava Fuerza Aérea. [17] El 390.º Grupo de Bombardeo realizó su última misión de combate el 20 de abril de 1945. En más de 300 misiones, arrojaron más de 19.000 toneladas de bombas. Perdieron 176 aviones y 714 aviadores murieron en combate. La unidad reclamó la destrucción de 342 aviones enemigos. [10] El grupo entregó suministros de alimentos a los holandeses durante la semana anterior al Día VE . [9]
El 390 se redesplegó en Estados Unidos entre junio y agosto de 1945. El avión de la unidad partió de Framlingham los días 25 y 26 de junio de 1945. El escalón de tierra zarpó de Greenock en el RMS Queen Elizabeth el 5 de agosto de 1945 y llegó a Nueva York el 11 de agosto, y a sus miembros se les concedió licencia. [10] El grupo se trasladó con su fuerza mínima al campo aéreo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, el 12 de agosto y fue desactivado allí el 28 de agosto de 1945. [9]
En abril de 1960, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció la selección de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, para soportar un ala de misil LGM-25C Titan II . [18] La organización del 1 de enero de 1962 de la 390ª Ala de Misiles Estratégicos marcó el primer levantamiento de un ala Titan II. [19] Aunque el ala se construyó desde cero, parte de su cuadro inicial provino del 303d Bombardment Wing , un ala del Boeing B-47 Stratojet del Comando Aéreo Estratégico (SAC) , también estacionada en Davis-Monthan. La tarea inicial del ala fue supervisar la construcción de silos de lanzamiento e instalaciones de mando y control para sus Titanes. [2]
Sus dos escuadrones componentes eran el 570.º y el 571.º Escuadrón de Misiles Estratégicos. [nota 3] Las ubicaciones de los lanzadores para el 570.º Escuadrón estaban en Oracle , Three Points , Rillito (4 silos) y Oracle Junction, Arizona (3 silos). Los silos del 571 estaban ubicados en Benson (2 silos), Mescal , Pantano , Continental (2 silos), Palo Alto y Three Points, Arizona . [19] El 31 de marzo de 1963, el contratista entregó el sitio 570-2 [nota 4] a SAC para uso operativo. [18]
Su primer misil no llegó a Davis-Monthan hasta el 27 de noviembre de 1962 y fue instalado en su silo doce días después, aunque sería el 31 de marzo de 1963 antes de que el ala aceptara su primer complejo Titan II. El 570º Escuadrón entró en funcionamiento el 13 de junio y el 571º el 30 de noviembre, [2] cuando el ala 18 y última Titán II entró en alerta. La 390 se convirtió en la primera ala operativa Titan II de la Fuerza Aérea al día siguiente. [19] [nota 5]
Con el requisito de mantener los 18 misiles del ala en estado de alerta , el personal de mantenimiento inicialmente trabajó horas extremadamente largas, particularmente hasta finales de 1964, cuando los sitios de lanzamiento Davis-Monthan se convirtieron en los primeros sitios Titan II en instalar equipos deshumidificadores que aliviaron los problemas de corrosión dentro. los silos bajo el Proyecto Green Jug. Modificaciones adicionales aumentaron la confiabilidad, la capacidad de supervivencia y el tiempo de reacción de los misiles. A finales de 1964, el 390 se sometió a la primera inspección de disponibilidad operativa para una unidad Titan II. [18] El 25 de marzo de 1965, el 390 realizó la primera prueba de lanzamiento operativo de uno de sus Titan II en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California, en la Operación Sol Ártico. Siguieron más pruebas. [20]
Compitiendo en la primera competencia de misiles de SAC, Project Curtain Raiser, en 1967, el 390 ganó el primer trofeo a la "mejor tripulación". [18] El ala fue nombrada la mejor ala Titan II de la Fuerza Aérea en estas competiciones, que se conocieron como "Arena Olímpica". en 1969, 1970, 1974 y 1977. [2] Estos premios culminaron en 1979, cuando el ala recibió el Trofeo Blanchard como la mejor ala de misiles en SAC. [21] [nota 6]
En octubre de 1981, el presidente Ronald Reagan anunció que, como parte de la modernización de los misiles estratégicos, el Titan II debía retirarse el 1 de octubre de 1987. La desactivación del sitio comenzó en Davis-Monthan el 1 de octubre de 1982. Durante la operación, titulada Rivet Cap, misiles fueron retirados y enviados a la Base de la Fuerza Aérea Norton , California, donde fueron reacondicionados y almacenados. La demolición del complejo de misiles 570-7 comenzó el 30 de noviembre de 1983. [18] En enero de 1984, la Fuerza Aérea consolidó el Grupo 390 y el Ala 390 en una sola unidad. [22] En mayo, el último Titan II en Davis-Monthan salió del estado de alerta, [18] y a finales de julio la Fuerza Aérea desactivó la 390.ª Ala de Misiles Estratégicos. [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.