El 571.º Escuadrón de Misiles Estratégicos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 390.º Ala de Misiles Estratégicos en la Base Aérea Davis-Monthan , en Arizona. Estaba equipado con el misil balístico intercontinental LGM-25C Titan II , con una misión de disuasión nuclear. El escuadrón fue desactivado como parte de la eliminación progresiva del Titan II el 3 de diciembre de 1983.
El escuadrón fue activado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 571.º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Fue galardonado dos veces con la Mención de Unidad Distinguida por sus acciones en combate. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado en agosto de 1945.
El escuadrón fue activado por primera vez en Geiger Field , Washington en enero de 1943 como el 571.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 390.º Grupo de Bombardeo . [2] Un cuadro del escuadrón y el grupo fue a la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, para recibir entrenamiento avanzado. El 390.º Grupo fue el primero en pasar por este proceso de entrenamiento, al que siguieron grupos de combate posteriores. [3] El escuadrón se completó con bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress a partir del mes siguiente y se entrenó en Geiger y en la Base Aérea del Ejército de Great Falls , Montana, hasta principios de julio de 1943. El escuadrón aéreo transportó sus B-17 a Inglaterra a través de la ruta de ferry del Atlántico norte, y los primeros bombarderos llegaron el 13 de julio. El escalón de tierra partió hacia Camp Shanks y el puerto de embarque de Nueva York, navegando en el USAT James Parker el 17 de julio, llegando a Inglaterra diez días después. [2] [4] [5]
El escuadrón llegó a su base de combate, la base de la RAF Framlingham, en julio de 1943 y voló su primera misión de combate el 12 de agosto contra objetivos en el Ruhr . Cinco días después, el escuadrón atacó la fábrica de Messerschmitt en Regensburg , por lo que obtuvo su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). [4] La misión de Regensburg fue una misión de "lanzadera", y el escuadrón continuó después de atacar el objetivo para recuperarse en las bases de la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África. El mal tiempo en las bases de salida extendió el tiempo necesario para reunir la fuerza de ataque, lo que hizo que las reservas de combustible fueran críticas. La mitad de la cobertura de cazas no llegó al punto de encuentro, lo que redujo la protección de los bombarderos. Durante una hora y media después de su entrada en el espacio aéreo alemán, la fuerza de ataque soportó los ataques de los interceptores alemanes . El 390.º Grupo sufrió las mayores pérdidas del ala líder , pero tuvo los mejores resultados de bombardeo, que destruyeron el equipo utilizado para el ensamblaje del caza a reacción Me 262 , retrasando su puesta en servicio. [6]
El 14 de octubre de 1943, el escuadrón llevó a cabo un ataque a las fábricas de rodamientos de bolas en Schweinfurt , desafiando los implacables ataques de los cazas enemigos, a pesar de lo cual, el 390.º Grupo tenía la mayor precisión de la fuerza atacante. [7] Para esta misión recibió un segundo DUC. A fines de febrero de 1944, el escuadrón participó en la Gran Semana , el asalto concentrado a la industria de fabricación de aeronaves de Alemania, incluidas las plantas de fabricación de instrumentos de aviación y los depósitos de suministros de aviación. Otros objetivos estratégicos incluyeron ataques a bases navales en Bremen , puentes en Colonia , patios de maniobras en Frankfurt am Main , fábricas en Mannheim , plantas de aceite sintético en Merseburg y refinerías de petróleo en Zeitz . [4]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de la campaña de bombardeo estratégico para volar misiones de apoyo aéreo e interdicción . Bombardeó cerca de Caen quince minutos antes de los primeros desembarcos en la costa de Normandía el Día D. Proporcionó apoyo durante la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo a fines de julio de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945, cortó las líneas de suministro alemanas al área de batalla. Atacó bases aéreas del Eje para apoyar la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin , en marzo de 1945. El escuadrón voló su última misión de combate el 20 de abril de 1945. [4]
Justo antes y después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón lanzó suministros de alimentos a los civiles en los Países Bajos. Los aviones del escuadrón comenzaron a regresar a los Estados Unidos el 25 de junio de 1945, mientras que el escuadrón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth a principios de agosto. El escuadrón se reunió nuevamente en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, más tarde ese mes y fue desactivado allí el 28 de agosto de 1945. [2] [4] [5]
El escuadrón fue redesignado como el 571.º Escuadrón de Misiles Estratégicos y organizado en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, el 1 de mayo de 1962 como un escuadrón de misiles balísticos intercontinentales LGM-25C Titan II del Comando Aéreo Estratégico (SAC) . [2] El escuadrón se formó principalmente desde cero y se ocupó inicialmente del entrenamiento y las tareas asociadas con la construcción de instalaciones, ya que el primer Titán no llegó hasta noviembre, [8] y el primer silo de misiles del escuadrón (571-9) entró en alerta operativa en 1963. [ cita requerida ] Cuando el escuadrón completo entró en alerta en noviembre de 1963, el Ala 390 se convirtió en el primer ala del Titan II en entrar en alerta. [9]
El Titan II fue una mejora con respecto al Titan I. Utilizaba combustible líquido almacenable y guiado totalmente por inercia. Podía ser lanzado desde su silo y llevaba una ojiva más grande. El escuadrón operaba nueve bases de misiles: [10]
En noviembre de 1964, el escuadrón y el Ala 390 se convirtieron en la primera unidad Titan II en el SAC en completar una inspección de preparación operativa. [11]
El 2 de octubre de 1981, el subsecretario de Defensa Frank Carlucci ordenó la desactivación del Titan II lo antes posible. El Proyecto Rivet Cap, la terminación del sistema de armas del Titan II, comenzó formalmente con la retirada del sitio 571-6 del estado de alerta el 30 de septiembre de 1982. En noviembre de 1983, comenzó la demolición explosiva de los silos del Titan II en Davis-Monthan. El escuadrón fue desactivado el 2 de diciembre de 1983. [12] Los complejos que todavía estaban activos fueron transferidos al 570.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , y el último sitio del antiguo escuadrón (571-8) fue desactivado el 8 de febrero de 1984. [ cita requerida ]
Los entusiastas de la aviación local asociados con el Museo Aéreo de Pima obtuvieron la aprobación del Departamento de Defensa en 1984 para reservar un silo para exhibición permanente. El silo en Green Valley (571-7) fue retenido por la Fuerza Aérea y arrendado al gobierno local para su uso como el " Museo del Misiles Titan ". Con un misil de entrenamiento Titan II en su lugar, el silo es mantenido por una organización dedicada de voluntarios de comunidades de jubilados cercanas. El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la única muestra sobreviviente de una instalación Titan II. Además del complejo de lanzamiento y el misil, el museo obtuvo equipo de soporte auxiliar para exhibición. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.