La 39.ª Brigada Antiaérea fue una formación de defensa aérea del Ejército Territorial británico (TA) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue responsable, bajo el Mando Antiaéreo, de proteger la industria a lo largo del estuario de Humber y los aeródromos de Lincolnshire durante los bombardeos . Más tarde defendió la costa de East Anglia contra los ataques relámpago de la Luftwaffe . Más tarde se convirtió en una formación de fuerza de campo, cubrió los puertos de embarque para la Operación Overlord y defendió Londres contra las bombas voladoras V-1 . Sirvió en la campaña del noroeste de Europa , defendiendo Amberes contra los V-1 y supervisando la limpieza del famoso campo de concentración de Bergen-Belsen .
Con la expansión de las defensas antiaéreas (AA) de Gran Bretaña a finales de la década de 1930, se crearon nuevas formaciones para comandar el creciente número de unidades de cañones antiaéreos y reflectores de la Artillería Real (RA) y los Ingenieros Reales (RE). La 39.ª Brigada AA se creó el 29 de septiembre de 1938 en Retford , en Nottinghamshire , y el cuartel general se trasladó más tarde a la RAF Digby, en Lincolnshire . Inicialmente, formaba parte de la 2.ª División AA , y todas sus unidades fueron transferidas desde otras brigadas dentro de la división. Su función era defender los aeródromos y otros puntos vulnerables (VP) en Lincolnshire y Humberside . Al estallar la guerra, la 39.ª Brigada AA estaba comandada por el brigadier (más tarde mayor general ) OT Frith. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
En el momento en que se formó la brigada, las unidades antiaéreas de la TA estaban en estado de movilización debido a la crisis de Munich , aunque pronto fueron retiradas. En febrero de 1939, las defensas antiaéreas de la TA quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades de la TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad hizo un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El mismo mes, la 39.ª AA Bde quedó bajo el mando de la recién formada 7.ª División AA , que se creó para controlar las defensas antiaéreas del noreste de Inglaterra, Yorkshire y Humberside. Sus responsabilidades exactas todavía se estaban decidiendo cuando estalló la guerra y, de hecho, la 39.ª AA Bde permaneció bajo el control operativo de la 2.ª División AA hasta 1940. El Comando Antiaéreo se movilizó por completo el 24 de agosto, antes de la declaración oficial de guerra el 3 de septiembre. [4] [5] [7] [8]
La brigada ya se refería a sus regimientos de cañones antiaéreos como HAA (para distinguirlos de las nuevas unidades AA ligeras o LAA que se estaban formando); esto se hizo oficial en toda la Artillería Real durante 1940. La brigada tenía una mezcla de cañones HAA de 3 pulgadas , 3,7 pulgadas y 4,5 pulgadas bajo mando. [4] Las unidades LAA (principalmente equipadas con ametralladoras ligeras Lewis (LMG)) se distribuyeron para defender puntos de batalla como fábricas y aeródromos. Los diseños de reflectores (S/L) se basaron en un espaciamiento de 3500 yardas (3200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto luego se amplió a 6000 yardas (5500 m). [9]
En el momento de la movilización en agosto de 1939, la 39.ª AA Bde tenía la siguiente composición: [5] [10] [11]
El 67.º Regimiento de la HAA se desplegó en la zona de artillería de Sheffield , mientras que los regimientos 62.º y 91.º de la HAA se encontraban en la zona de artillería de Humber. El despliegue real de los reflectores en el área de la brigada difería del orden de batalla publicado: [4]
El 23 de septiembre de 1939, la 39.ª AA Bde entregó la responsabilidad de la Humber Gun Zone (incluidos los 62.º y 91.º Regimientos HAA) a la 31.ª AA Bde (North Midland) , al tiempo que asumía el control operativo del 13.º Regimiento LAA (37.ª, 38.ª y 122.ª Btys (Mobile)) en Sheffield de la 57.ª AA Bde de la 7.ª División AA. Esta unidad se desplegó en todo Lincolnshire en Cleethorpes , Scunthorpe , Stenigot y Killingholme . [28] [29] Durante octubre, la brigada ganó responsabilidad sobre otras unidades LAA: 106 LAA Bty del 27th LAA Rgt (RAF Digby, RAF Waddington , Stenigot y Skegness ), 39th LAA Rgt ( RAF Hemswell , RAF Scampton , RAF Finningley y Cleethorpes) y (temporalmente) 56th (East Lancashire) LAA Rgt entrenando en Tuxford y Hatfield . El 46th AA Battalion ahora controlaba 306 AA Co (separada del 27th (London Electrical Engineers) AA Bn en el sur de Inglaterra), así como sus propias cuatro compañías. [4]
En noviembre de 1939, la brigada trasladó ocho S/L (del 42.º Batallón AA) desde el lado occidental de su área a la costa este en un intento de recoger aviones que volaban a baja altura y colocaban minas paracaídas en la desembocadura del Humber. La 306.ª Compañía AA se trasladó a Grimsby para proporcionar iluminación a una zona de cañones. El 44.º Batallón AA ahora formaba parte de la 32.ª (Midland) AA Bde , pero las dos compañías en el área de la 39.ª AA Bde permanecieron. [4]
El 13.º Regimiento LAA regresó a la 7.ª División AA en enero, mientras que el 39.º Regimiento LAA se desplegó para hacerse cargo de la mayor parte posible de su área. La 115.ª Bty LAA del 26.º Regimiento LAA pasó a estar bajo el control de la brigada en febrero y desplegó 40 ametralladoras Lewis alrededor de Doncaster y más tarde en la RAF Hatfield Woodhouse en marzo, bajo el mando del 39.º Regimiento LAA. Los emplazamientos antiminas de S/L en la costa fueron ocupados por las 383.ª y 306.ª Compañías AA del 46.º Batallón AA en febrero, y los destacamentos del 42.º Batallón AA regresaron a sus posiciones originales. [4]
A principios de marzo, el primer radar Mk I de la brigada entró en funcionamiento en la zona de artillería de Sheffield. Había una grave escasez de cañones antiaéreos Bofors de 40 mm (la mayoría de las unidades antiaéreas todavía tenían que arreglárselas con ametralladoras Lewis), pero estaban llegando unos pocos, por ejemplo, tres cañones para defender la base de la RAF North Coates, con personal del 39.º Regimiento antiaéreo a partir de mayo. [4] [30]
Durante marzo y abril, el 46.º Batallón AA (menos la 384.ª Compañía AA) abandonó la brigada y se trasladó a la 7.ª División AA, y fue reemplazado por el 30.º Batallón AA (Surrey) [31] [32] transferido a la brigada desde la 5.ª División AA en el sur de Inglaterra, con el cuartel general del batallón establecido en el hipódromo de Market Rasen en Lincolnshire. El batallón se hizo cargo de los sitios S/L existentes en Lincolnshire y a lo largo del estuario de Humber, con cuarteles generales de compañía en Market Rasen, Grimsby, Brigg y Thorne . [33] y en abril, el 58.º Batallón AA (Middlesex) reemplazó al 44.º Batallón AA. [4] Más tarde, el 67.º Regimiento HAA se transfirió a la 50.ª Brigada AA Ligera en la 2.ª División AA para cubrir Derby y Nottingham . [29]
El 15 de mayo, el Cuartel General de la 39.ª AA Bde se trasladó de la RAF Digby a la RAF Kirton en Lindsey , y poco después retomó el control de la Humber Gun Zone (62.º y 91.º Regimientos HAA). [4]
Después de la caída de Francia , los ataques aéreos alemanes diurnos y nocturnos y la colocación de minas comenzaron a lo largo de la costa este de Inglaterra, intensificándose hasta junio de 1940. Varias veces los cañones Humber HAA estuvieron en acción contra aviones que atacaban las instalaciones petrolíferas de Saltend (Hull) y Killingholme, y algunos de los aeródromos en el área de la 39 AA Bde fueron atacados, el 30th (Surrey) AA Bn informó daños en el equipo de reflectores por esquirlas de bombas, y un sitio de reflector atacó a un avión enemigo con su ametralladora Lewis . Otros sitios S/L se combinaron con cazas nocturnos de la RAF en varias intercepciones exitosas. Durante julio, la brigada se fortaleció con más unidades: una batería del 52nd (East Lancashire) LAA Rgt , 400 AA Co ( 50th (Northamptonshire Regiment) AA Bn ) y 467 S/L Bty ( 72nd (Middlesex) S/L Rgt ). Se ordenó a la 17.ª Bty HAA (1.º Regimiento HAA) que se instalara en Scunthorpe y, a finales de agosto, se le unieron las 1.ª y 2.ª Bty HAA, convirtiendo a Scunthorpe en una zona de artillería completa. A medida que la Batalla de Inglaterra comenzaba durante el verano, la Luftwaffe se concentró en el sur de Inglaterra, con incursiones ocasionales en Humber y Sheffield. [4] [33] [34]
El 1 de agosto de 1940, los batallones AA del RE fueron transferidos al RA, donde se los denominó regimientos de reflectores y las compañías se convirtieron en baterías. [35] [36] [37]
En septiembre, la brigada transfirió la mayoría de sus responsabilidades al sur del Humber, incluyendo el 1.er Regimiento HAA y el 40.º Regimiento S/L, a otras brigadas de la 2.ª División AA. La disposición S/L también se redujo a un espaciamiento de 6000 yardas y la 306.ª Bty AA regresó a Londres, pero la brigada recibió una de las nuevas Baterías Z equipadas con lanzacohetes AA (121.ª Bty AA 'Z' del 2.º Regimiento AA 'Z', RA de la división), que estaba estacionada en Grimsby. [4]
A medida que se intensificaban los ataques aéreos nocturnos alemanes sobre las ciudades del Reino Unido ( The Blitz ), la 39.ª AA Bde envió destacamentos a Londres en septiembre y luego a Sheffield en noviembre para ayudar en su defensa. [4] [33] El 13.º Regimiento LAA abandonó el Reino Unido en noviembre y llegó a Egipto en enero de 1941, donde sirvió en la campaña griega , el asedio de Tobruk y más tarde en la campaña italiana . [5] [38]
En noviembre de 1940, el Comando AA comenzó a cambiar la disposición de los faros S/L a grupos de tres faros espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos. Con el tiempo, un faro de cada grupo estaría equipado con un radar de control de reflectores (SLC) y actuaría como "faro principal", pero el equipo de radar todavía era escaso. [39]
En noviembre de 1940 se creó una nueva 10.ª División AA , a la que se transfirió la 39.ª Bde AA, que mantuvo su responsabilidad de la defensa del estuario de Humber y de Scunthorpe . [29] [40] [41] [42] Sin embargo, en la práctica, la brigada siguió siendo responsable de Sheffield hasta el 8 de febrero de 1941, cuando se la entregó a la 62.ª Bde AA. La Luftwaffe realizó una fuerte incursión en Sheffield en la noche del 12 al 13 de diciembre, que también fue atacada por los cañones del Humber cuando pasaba por encima. [4]
El 15 y 16 de enero de 1941 hubo actividad continua durante la noche, ya que un solo avión de la Luftwaffe atacó varios aeródromos y lanzó minas en el Humber. En febrero hubo una intensa colocación de minas nuevamente, en particular en las noches del 14 y 15 y del 22 y 23, con numerosos enfrentamientos. Las defensas antiaéreas mantuvieron a los atacantes volando alto y las minas a menudo cayeron en la costa; los cañones de la brigada se adjudicaron cinco "derribos" durante la actividad de quince días. [4]
El propio Hull fue atacado por oleadas de aviones el 25 y 26 de febrero, con algunos daños y bajas. Un ataque más grave el 13 y 14 de marzo dejó muchos incendios y numerosas bajas, y las bases de cazas y bombarderos de la RAF fueron atacadas la noche siguiente. [4] [44] [45]
En marzo, en respuesta a la colocación de minas, la 39.ª AA Bde ordenó al 30.º Regimiento de Submarinos de Surrey que estableciera un destacamento móvil para ayudar a los defensores a enfrentarse a estos atacantes. Los «Northern Rovers» y los «Southern Rovers», cada una de las tres secciones, patrullaron las orillas norte y sur del estuario. [33]
El 31 de marzo y el 1 de abril, un gran número de aviones enemigos cruzaron la Humber Gun Zone (ahora conocida como Gun Defended Area o GDA) y bombardearon el centro de la ciudad. Sin embargo, el período más intenso de incursiones (el Hull Blitz ) tuvo lugar del 3 al 9 de mayo. Muchas de las incursiones planeadas volaron directamente para bombardear Liverpool , pero varias lanzaron sus bombas sobre Hull como objetivo secundario. Los incendios que comenzaron el 7 y 8 de mayo atrajeron a los aviones enemigos hacia el objetivo, y muchas de las bombas eran grandes minas con paracaídas que causaron daños generalizados y muchas bajas en toda la ciudad. Tres oleadas más de bombarderos atacaron la ciudad aún en llamas la noche siguiente. El destacamento Northern Rovers en Alexandra Dock fue directamente objeto de algunos de los bombardeos más intensos y sufrió bajas. Tres o cuatro aviones fueron derribados cada noche por cañones antiaéreos o cazas que cooperaban con los S/L. Un destacamento de la 358 S/L Bty a bordo de la barcaza fluvial Clem derribó un Heinkel He 111 que volaba a baja altura con fuego de ametralladora ligera. [4] [45]
En general, se considera que el Blitz terminó el 12 de mayo, [46] pero hubo otro ataque importante en Hull el 28/29 de mayo, principalmente para colocar minas que hicieron que el Humber quedara cerrado a la navegación durante algún tiempo. Los bombarderos fueron atacados por los cañones del Humber, los cazas nocturnos y los destacamentos S/L, incluido el que estaba a bordo del Clem . [4]
Incluso después de que terminara el bombardeo principal, Hull era un blanco fácil para las tripulaciones inexpertas de la Luftwaffe y era bombardeada y minada con frecuencia. Hull fue duramente atacada nuevamente en las noches del 15/16 y del 16/17 de julio de 1941. Un S/L especial 'Dazzle Barrage' instalado en Hull frustró al menos un ataque, en agosto de 1941. [4] [47]
La composición de la brigada durante el Blitz fue la siguiente: [4] [40] [29] [48] [42] [49]
A finales de marzo de 1941, el 30.º Regimiento S/L fue enviado para ayudar en el Blitz de Bristol , entregando sus deberes de Rover Norte y Sur al 84.º Regimiento S/L, que había estado entrenando junto al 30.º desde enero. [4] [33] Dos de las baterías del 30.º Regimiento S/L se embarcaron entonces hacia Oriente Medio, pero fueron desviadas al Lejano Oriente, donde fueron capturadas en la Caída de Singapur . El 30.º Regimiento S/L regresó a la 39.ª Brigada AA en octubre de 1941. [33]
El 6.º Regimiento HAA , una unidad móvil en entrenamiento antes de su despliegue en el extranjero, [54] ocupó posiciones temporales a lo largo de la costa alrededor de Hornsea y Leconfield bajo el mando del GDA de Hull en julio. De manera similar, el 80.º Regimiento HAA (Berkshire) de la Reserva del Ministerio de Guerra (WO) estuvo adscrito a la brigada desde noviembre hasta marzo de 1942. Durante el otoño de 1941 se dispuso de cañones adicionales, incluidos más Bofors para la defensa del aeródromo, lo que dio lugar a una gran reorganización de las unidades LAA. [55]
Durante 1941, se reorganizó el trazado de los reflectores sobre las Midlands y el sur de Yorkshire, de modo que cualquier ataque hostil que se acercara a las GDA en torno a las ciudades tenía que cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego, dentro de las GDA, se aumentó la concentración de reflectores. En octubre de 1941, la disponibilidad del radar SLC fue suficiente para permitir que los sitios S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de un solo reflector espaciados a intervalos de 10.400 yardas en "cinturones indicadores" en los accesos a las GDA, y "cinturones asesinos" a una distancia de 6.000 yardas para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [56] La 39.ª Brigada AA llevó a cabo esto en noviembre de 1941. [55]
En febrero de 1942, el brigadier Frith fue ascendido al mando de la 4.ª División AA . [2] [3] Fue reemplazado por el brigadier AM Cameron, MC . [57]
Durante este período la brigada estaba compuesta de la siguiente manera (se omiten los agregados temporales): [49] [55] [58] [59]
Todos estos regimientos abandonaron la brigada durante el período de mitad de guerra y fueron reemplazados por unidades formadas en la guerra. El primero en irse fue el 91.º Regimiento HAA, que fue a Oriente Medio en octubre de 1942 para servir bajo el Noveno Ejército , y más tarde bajo el Octavo Ejército en Italia. [17] [69] [70] El 62.º HAA, el 39.º LAA y el 30.º Regimiento S/L se embarcaron hacia el norte de África en noviembre de 1942, uniéndose al Cuartel General de la Fuerza Aliada en enero de 1943 para la Campaña de Túnez y más tarde en Italia. [13] [32] [51] [71] [72]
El 21 de abril de 1942, la 39.ª AA Bde se reorganizó como una brigada AA ligera, transfiriendo sus compromisos HAA a la 65.ª AA Bde pero conservando sus unidades LAA y S/L: [57] [59]
La Luftwaffe inició su llamado Blitz Baedeker en abril de 1942: el 19 de mayo se lanzó un ataque contra Hull, pero un incendio provocado por bombas incendiarias que cayeron en un emplazamiento antiaéreo en las afueras de la ciudad distrajo a los bombarderos de su objetivo. Otro ataque el 31 de julio fue casi igualmente ineficaz. [44] [74]
Las unidades recién formadas continuaron uniéndose al Comando AA, y la HAA y las unidades de apoyo se convirtieron cada vez más en unidades "mixtas", lo que indica que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) estaban completamente integradas en ellas. Al mismo tiempo, se enviaron unidades experimentadas a entrenarse para el servicio en el extranjero. Esto llevó a una rotación continua de unidades, que se aceleró en 1942 con los preparativos para la invasión del norte de África ( Operación Torch ) y la necesidad de transferir unidades AA para contrarrestar las incursiones de Baedeker, lo que también significó que la 39.ª AA Bde tuvo que hacer planes para reubicar los S/L en Sheffield (bajo el nombre en clave "Cutlery", una alusión al comercio de cubiertos de Sheffield ). [46] [56] [57]
Las divisiones AA se disolvieron en septiembre de 1942 y fueron reemplazadas por un sistema de Grupos AA correspondientes a los Grupos del Mando de Cazas de la RAF . La 39.ª AA Bde pasó a estar bajo el 5.º Grupo AA con base en Nottingham y afiliada al 12.º Grupo de la RAF . [3] [75]
La 39.ª Brigada AA recuperó su compromiso con la HAA en agosto de 1942 con la transferencia del 152.º Regimiento HAA (mixto) [76] (519, 520, 524, 527 (M) HAA Btys) de la 62.ª Brigada AA. En octubre, bajo el nuevo mando del Grupo, la brigada volvió a ser responsable de las baterías Z del 2.º Regimiento AA 'Z' y, además, del 11.º Regimiento AA 'Z' y del 16.º Regimiento AA 'Z' (M); las baterías HAA y Z estaban en la GDA de Sheffield, con una Sala de Operaciones de Armas (GOR) en Rotherham . [57] [59] [77]
A finales de 1942, el 82.º Regimiento LAA partió hacia las defensas de Orkney y [Shetland] (OSDEF), mientras que el 121.º Regimiento LAA y el 40.º Regimiento S/L fueron asignados al servicio en el extranjero y se les exigió que comenzaran la movilización, mientras permanecían en el Comando AA. [57] (el 40.º Regimiento S/L se convirtió en el 149.º Regimiento LAA en junio de 1943 y primero se unió a la 55.ª División (West Lancashire) y luego al Segundo Ejército , bajo el cual sirvió en la campaña del Noroeste de Europa . [19] [52] [78] [79] ) El 41.º y el 42.º Regimiento S/L llegaron en enero y febrero para relevar al 40.º y al 84.º Regimiento S/L en un diseño S/L reorganizado y a la brigada también se unieron el 187.º Regimiento HAA (M) y la 71.ª Bty HAA de la Home Guard (West Riding) . [80] [77] [81]
Sin embargo, el 5.º Grupo AA ordenó al Cuartel General de la 39.ª AA Bde que entregara todos sus compromisos operativos a la 57.ª LAA Bde y se trasladara a Great Yarmouth el 1 de febrero para hacerse cargo de la GDA de Yarmouth - Lowestoft - Norwich . Al mismo tiempo, el Brigadier WH Higgs sustituyó al Brigadier Cameron como comandante de la 39.ª AA Bde. (El Brigadier Cameron fue posteriormente ascendido a mayor general y comandó el 6.º Grupo AA.) [2] [3] [80]
A su llegada, el cuartel general de la brigada tomó el mando de las siguientes unidades, anteriormente controladas por la 41.ª AA Bde (Londres) : [80] [81]
El general de brigada Higgs actuó como comandante de defensa antiaérea (AADC) en Yarmouth/Lowestoft GDA, y como oficial al mando (OC) de la 432 HAA Bty como AADC Norwich, que formó una "Baby GDA". La Luftwaffe llevó a cabo ocasionales incursiones de hostigamiento en el área de la brigada, incluido un ataque dañino a la base naval de Yarmouth el 18 de marzo [80]
El 126.º Regimiento LAA partió para el entrenamiento de batalla el 3 de abril y fue relevado por el 121.º Regimiento LAA, que se reincorporó a la brigada después de completar su propio entrenamiento móvil. [80]
El 1 de mayo de 1943, la brigada pasó a denominarse 103.ª Brigada Antiaérea y pasó a formar parte formalmente de la Fuerza de Campo. Abandonó el 5.º Grupo Antiaéreo a finales de mayo, cuando pasó a formar parte de la Reserva del Cuartel General, pero mantuvo sus compromisos de defensa bajo el mando antiaéreo. El comandante era el general de brigada EEGL Searight, OBE , MC . [1] [2] [81] [83] [84] [85]
A la brigada reorganizada se unieron el 109.º Regimiento HAA (que se hizo cargo de Norwich) y el 123.º Regimiento LAA (que se hizo cargo de varios VP de la vecina 41.ª Bde AA). [83] [84]
En mayo se produjeron varios ataques nocturnos sorpresa de bombarderos de la Luftwaffe que se mezclaron con aviones del Mando de Bombardeo de la RAF que regresaban a sus bases, y ataques diurnos de cazabombarderos alemanes Focke-Wulf Fw 190 contra Yarmouth y Lowestoft, que fueron atacados por los cañones de la LAA. Uno de estos ataques, el 11 de mayo, alcanzó los cuarteles de ATS del cuartel general de la 103.ª AA Bde, matando a 26 mujeres de ATS y a un artillero, además de 40 bajas mortales en Yarmouth. Al día siguiente, los ataques del Fw 190 se concentraron en las posiciones de artillería de la 478.ª (M) HAA Bty, así como en el centro de la ciudad de Lowestoft. Las defensas de Yarmouth y Lowestoft se reforzaron moviendo destacamentos del 123.º Regimiento de LAA que custodiaban las estaciones de la RAF y equipándolos con cañones Hispano de 20 mm . [84] [86]
Mientras estuvo en East Anglia, la 103 AA Bde estaba compuesta de la siguiente manera: [81] [84]
Durante el mes de junio, las unidades fueron reorganizadas para ir a entrenarse en la batalla o a otras brigadas dentro de la fuerza de campo, y llegaron unidades adicionales de la LAA para defender la costa de Norfolk. Sin embargo, el cuartel general de la 103.ª AA Bde abandonó la zona el 18 de junio, intercambiándose con la 63.ª AA Bde y asumiendo los compromisos de esa formación en Cornualles bajo el mando del 3.º Grupo AA. [84]
La brigada estableció su cuartel general en Feock y se hizo cargo de la defensa antiaérea de Falmouth , Hayle , RAF Portreath , RAF Predannack y RAF St Eval . Algunas de las unidades en el área de la brigada eran componentes de la fuerza de campo, otras todavía estaban bajo el mando de la AA. De los 46 cañones de 3,7 pulgadas disponibles para los regimientos de la HAA, ocho eran estáticos, pero estos fueron reemplazados por móviles, y 16 de los cañones móviles se pusieron a disposición para el entrenamiento. El cuartel general de la brigada completó su movilización el 10 de julio y en noviembre practicó la instalación de un cuartel general móvil en el campo. [84]
Mientras estuvo en Cornualles, la brigada estaba compuesta de la siguiente manera: [84]
Unidades de la Fuerza de Campaña
Unidades de mando AA
El 137º Regimiento de la LAA se retiró a medida que el Regimiento de la RAF asumió progresivamente la defensa de las estaciones aéreas. [84]
En diciembre de 1943, la 103.ª AA Bde relevó a la 67.ª AA Bde en Weymouth, Dorset . El 110.º Regimiento HAA se trasladó a Lytchett Minster , con la 346.ª HAA Bty en Holton Heath , la 354.ª HAA Bty en Portland ) y la 345.ª HAA Bty destacada en Salisbury . El 176.º Regimiento HAA fue a Oxford , y el 198.º Regimiento HAA se fue, para ser disuelto en abril de 1944. El 2 de enero de 1944 la brigada fue reincorporada temporalmente por el 123.º Regimiento LAA. También tenía 161 AAOR bajo su mando. [52] [84]
Además de proteger puntos de interés como la fábrica de cordita de la Marina Real, Holton Heath y la base naval de Portland , la brigada se hizo responsable de la defensa aérea de los crecientes campamentos de tropas de la zona (principalmente del ejército de los EE. UU .) que se preparaban para la invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ) y sus lanchas de desembarco que se reunían en los puertos de Portland y Poole . El 19 de marzo, la brigada entregó estas responsabilidades a la 69.ª AA Bde y se trasladó a East Stour, Dorset , con sus unidades listas para desplegarse como parte de la Operación Overlord o la Operación Diver , el plan de defensa contra los ataques previstos de las bombas voladoras V-1 . El 176.º Regimiento HAA permaneció en Oxford mientras que el 110.º Regimiento HAA se retiró a Salisbury y Swindon ; El Cuartel General de la Brigada también tenía la responsabilidad operativa de las Z Btys y los cañones LAA dotados de personal de la Guardia Nacional en estas ciudades, y de las baterías compuestas LAA/SL que debían defender los aeródromos del Grupo Nº 85 de la RAF en Overlord. [87]
En mayo, después del desastre de Slapton Sands ( Operación Tigre ), el 176.º Regimiento HAA fue desplegado temporalmente en Slapton, Devon , para cubrir más ejercicios de desembarco de asalto del ejército de los EE. UU. El cuartel general de la brigada se trasladó a New Romney , con armas desplegadas en Littlehampton para proteger a los " Phoenix " que esperaban ser utilizados en la construcción del puerto Mulberry . [87]
La brigada estaba ahora bajo el mando de las tropas antiaéreas del Cuartel General del 21.º Grupo de Ejércitos , y desde finales de abril tenía la siguiente composición: [87] [88]
Una vez que la Operación Overlord comenzó el Día D (6 de junio), la 103.ª AA Bde anticipó que comenzaría a desembarcar en Normandía el día D+37. [88] [90] Sin embargo, los primeros V-1 "Divers" cruzaron el GDA de la brigada durante la noche del 12/13 de junio, y dos días después los cañones de Littlehampton y Newchurch fueron intensamente atacados. El Comando AA puso entonces en marcha la Operación Diver, y las baterías móviles HAA se redistribuyeron a Londres desde la protección de los puertos de embarque de Overlord. El Cuartel General de la 103.ª Brigada AA fue a Southend-on-Sea , el 110.º Regimiento HAA a las defensas "Thames North" bajo el mando de la 37.ª AA Bde y el 176.º Regimiento HAA a "Thames South" bajo el mando de la 28.ª AA Bde (Thames y Medway) . Este despliegue duró hasta el 13 de septiembre, cuando la brigada comenzó a trasladarse a las zonas de concentración para el embarque. [87] [91]
El Cuartel General de la Brigada desembarcó en Normandía el 14 de septiembre y el 23 de septiembre se estableció con su sección de señales y destacamento REME en Le Havre , que había sido capturado en la Operación Astonia . Las unidades asignadas se habían ido a otras tareas, la brigada mantuvo a los 110.º y 176.º Regimientos HAA y 161.º AAOR bajo su mando, y se le unió el 73.º Regimiento LAA (218.º, 220.º y 296.º Regimientos LAA con 1573.º Pln, RASC), una unidad móvil que había desembarcado el Día D. Sin embargo, hubo una disputa sobre si las unidades en Le Havre estaban bajo el control de la Armada de los EE. UU. o del 21.º Grupo de Ejércitos, y la brigada tuvo que improvisar sus propios servicios de apoyo, con el brigadier actuando como comandante militar de la ciudad. Los emplazamientos de los cañones tuvieron que ser desminados y desminados antes de poder emplazar los cañones (16 de los 48 cañones HAA y los equipos de radar aún tenían que llegar desde el Reino Unido). Afortunadamente, no había actividad de la Luftwaffe en el puerto, que comenzó a descargar barcos el 2 de octubre. [87] [92] [93]
A medida que el 21.º Grupo de Ejércitos continuó avanzando, las reducciones en las defensas requeridas para las bases de retaguardia y las líneas de comunicación permitieron que la 103.ª AA Bde entregara el mando a las unidades de Artillería AA (AAA) de los EE. UU. y avanzara a mediados de octubre para relevar a las 76.ª y 80.ª AA Bdes en Dieppe y Boulogne : [87] [94]
Dieppe
Boulogne
La brigada pronto aprendió a evitar seleccionar posiciones de artillería en los embarrados campos de batalla y, si era posible, a reutilizar las posiciones de artillería alemanas con sus elaborados refugios. Las unidades HAA también proporcionaron grupos de trabajo para ayudar a descargar los envíos en los muelles de Dieppe. A finales de octubre, el 176.º Regimiento HAA se trasladó desde Dieppe para relevar al 103.º Regimiento HAA en Boulogne, la 161.ª Batallón LAA, el 54.º Regimiento LAA ( Argyll y Sutherland Highlanders ) reemplazó a la 395.ª Batallón LAA/120.ª Batallón LAA, y la D Trp de la 368.ª Batallón S/L, el 42.º Regimiento S/L (Robin Hoods) relevó a la 3.ª Batallón LAA/SL. [87]
Aparte de unos pocos aviones que intentaban lanzar suministros por la noche para aislar a las tropas alemanas, hubo poca actividad de la Luftwaffe , y a mediados de noviembre la fuerza de la LAA pudo reducirse, con las 161/54th y 230/139th LAA Btys moviéndose hacia Bélgica, y la 1 LAA/SL Bty relevando a la 320/93rd LAA Bty. A principios de diciembre, el cuartel general de la brigada recibió la orden de avanzar de nuevo, a Calais , con el 176th HAA Rgt, el 161 AAOR y la 6 LAA/SL Bty, mientras que el 110th HAA Rgt, el 139th LAA Rgt y el D/368/42nd S/L Trp se trasladaron a Ostende bajo el mando de la 75 AA Bde. La brigada también era responsable de la 1 LAA/SL Bty, que se trasladó de nuevo a Caen ; en efecto, la 103 AA Bde ahora comandaba todas las tropas AA británicas restantes en Francia. [87]
En febrero de 1945, las defensas antiaéreas de Calais fueron clausuradas y todas las unidades se trasladaron para unirse a otros cuarteles generales. El general de brigada Searight estuvo ausente durante un mes al mando temporal de la 76.ª Brigada Antiaérea. Sin otras obligaciones y en vista de la conversión planificada de tropas antiaéreas en unidades de infantería para funciones de ocupación en Alemania, el cuartel general de la 103.ª Brigada Antiaérea se trasladó a Hombeek, cerca de Mechelen, en Bélgica, donde abrió un centro de entrenamiento de infantería. [95] [96]
El 5 de marzo de 1945, el Cuartel General de la 103.ª AA Bde relevó a la 5.ª AA Bde de los Royal Marines en las defensas de Amberes , con las siguientes unidades bajo su mando: [95] [97]
También tenía el control operativo de:
Una vez más, la brigada se vio envuelta en un ataque contra los "Divers", ya que el vital puerto de Amberes había estado bajo ataque de los V-1 desde el otoño anterior y se había establecido un elaborado sistema de defensa (Antwerp "X"). Las unidades HAA comenzaron a recibir Predictors No 10 (el Bell Labs AAA Computer totalmente eléctrico ) y GL Radar No 3 Mark V (el equipo de radar SCR-584 ), y la tasa de éxito contra los V-1 comenzó a aumentar. Algunos aviones a reacción que volaban a gran altura lanzaron bombas, pero la amenaza de los aviones era baja, y la cortina de humo se cerró el 14 de marzo y las unidades LAA se reubicaron en otros lugares. El ataque con bombas volantes contra Amberes duró hasta finales de marzo. [95] [97]
El brigadier Searight fue designado para comandar una subárea de línea de comunicación el 4 de abril y fue reemplazado temporalmente por el brigadier JGS Ross, OBE, de la 101 AA Bde, hasta que el brigadier HR Harris llegó el 13 de abril. [95]
El 17 de abril, la 50.ª AA Bde llegó a Amberes para relevar a la 103.ª AA Bde, que quedó disponible para nuevas tareas. A partir del 25 de abril se convirtió en la 103.ª Brigada de Infantería , compuesta por los 110.º, 111.º y 176.º Regimientos de la HAA y el 113.º Regimiento de la LAA (Infantería Ligera de Durham) , todos los cuales entregaron su equipo antiaéreo y se convirtieron en batallones de guarnición, mientras que los 114.º y 139.º Regimientos de la LAA se disolvieron. La brigada se trasladó a Fallingbostel en Alemania y asumió las tareas de ocupación bajo el Segundo Ejército , incluida la responsabilidad de mejorar los horrores del recién liberado campo de concentración de Belsen . [95] [96] [98]
Cuando se firmó la rendición alemana en Lüneburg Heath el 5 de mayo, las tropas de ocupación estaban completamente ocupadas en la recogida, control y repatriación de personas desplazadas , prisioneros de guerra liberados y tropas alemanas rendidas. El 6 de mayo se unió a la brigada el 633.º Regimiento de Infantería, RA (anteriormente 34.º Regimiento de Reflectores (Queen's Own Royal West Kent) ) y quedó bajo el mando de la 43.ª División de Infantería (Wessex) . El 3 de junio, la brigada (menos el 633.º Regimiento) se trasladó a Kreuztal bajo la 49.ª División de Infantería (West Riding) y asumió la responsabilidad de las tropas estadounidenses en la zona. Más tarde se trasladó a Allenbach . [95]
El 176.º Regimiento HAA se disolvió el 31 de octubre, y los 110.º y 111.º Regimientos HAA el 4 de febrero de 1946. El propio Cuartel General de la 103.ª Brigada de Infantería se disolvió el 15 de febrero. [95] [99]
Los siguientes oficiales comandaron la 39/103 Brigada AA durante la guerra: [6] [4] [57] [80] [95]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, la 39.ª Brigada AA se reorganizó como la 65.ª Brigada AA , [a] con su cuartel general en Doncaster , y aún formaba parte del 5.º Grupo AA en Nottingham. Comprendía las siguientes unidades: [1] [100] [101] [102]
('Mixto' indica que miembros del Cuerpo Femenino del Ejército Real se integraron en la unidad).
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, y hubo una reducción considerable en el número de unidades antiaéreas de TA. Dentro de la 65.ª AA Bde, 467 HAA se fusionaron con un regimiento de artillería de campaña, 513 LAA se fusionaron con un regimiento de artillería aerotransportada ligera, y los dos regimientos KOYLI se fusionaron con otro regimiento LAA de Yorkshire. La propia brigada fue puesta en "animación suspendida" el 31 de octubre de ese año, y se disolvió formalmente el 31 de diciembre de 1957. [1] [100]