Royal Air Force Lindholme o, más simplemente, RAF Lindholme es una antigua base de la Royal Air Force en South Yorkshire , Inglaterra. Estaba ubicada a 3,9 millas (6,3 km) al sur de Thorne y a 6,9 millas (11,1 km) al noreste de Doncaster y en un principio se llamó RAF Hatfield Woodhouse .
RAF Lindholme comenzó su vida como un aeródromo de expansión construido en la amplia extensión de Hatfield Moors, a unas 7 millas (11 km) al este de Doncaster . [1] [2] El sitio, al este de la carretera A614 de Thorne a Bawtry , estaba a una milla al sur del pequeño pueblo de Hatfield Woodhouse , el nombre seleccionado primero para la nueva estación, sin embargo, las tiendas y la correspondencia se estaban interrumpiendo entre la estación y el aeródromo de Hatfield en Hertfordshire, por lo que en agosto de 1940, el nombre se cambió a Lindholme. [2] El trabajo comenzó en la primavera de 1938 y abarcó aproximadamente 250 acres (1,0 km 2 ) de pastos para el propio aeródromo y otros 150 para el campamento y las instalaciones de apoyo. [3]
Tres hangares de tipo C se encontraban en el lado suroeste del círculo de bombardeo, con un cuarto y un quinto detrás de los dos hangares exteriores. [4] El área administrativa, técnica y de barracones se encontraba junto a la A614. Como era habitual en estos aeródromos de expansión, la construcción de edificios se llevó a cabo durante varios meses y el ritmo solo se aceleró con el estallido de la guerra. Se inauguró oficialmente en junio de 1940 bajo el Grupo Nº 5 , Escuadrón Nº 50 de la RAF y sus Hampden llegaron al mes siguiente. [5]
El No. 50 fue el único residente en Lindholme hasta junio de 1941, cuando se creó allí un nuevo escuadrón de bombarderos tripulados por canadienses, el No. 408 Squadron RCAF . [6] El escuadrón estaba equipado con Hampdens y, una vez que se estableció, se trasladó a Syerston para comenzar a operar en julio. [7] El mes siguiente, Lindholme fue una de las varias estaciones del No. 5 Group entregadas al No. 1 Group , como resultado de lo cual el No. 5 Group trasladó su Escuadrón No. 50 a la RAF Swinderby . [8] Desde la RAF Syerston, el No. 1 Group trasladó dos de los escuadrones polacos bajo su cargo, los números 304 y 305 , ambos con Vickers Wellington . Estos dos escuadrones, que habían estado operativos desde abril, continuaron su contribución a la ofensiva del Bomber Command desde la nueva estación durante el invierno siguiente. [9] En mayo de 1942, el Escuadrón n.º 304 fue asignado para ayudar al Mando Costero de la RAF , pero el destacamento pronto se convirtió en una misión y no regresó al Mando de Bombardeo de la RAF . Dos meses después, el Escuadrón n.º 305 fue transferido a la RAF Hemswell para concentrar escuadrones de bombarderos con tripulación polaca en una estación. [10] [11]
Durante los dos primeros años de la guerra, se había construido un almacén de bombas en el otro lado de la A614, así como un ramal de rodaje con tres plataformas de aterrizaje. También se había construido una pista perimetral y más de 30 plataformas de aterrizaje. En 1942, Lindholme debía modernizarse y se inició la construcción de pistas de hormigón. [12] Sin embargo, la ampliación del aeródromo se vio algo restringida por el desagüe de Hatfield Moor en el límite oriental, pero se adquirió más tierra al norte, lo que requirió el cierre de dos carreteras, una a la aldea de Lindholme. Debido a estas restricciones físicas, solo se construyeron dos pistas, la 14-32 y la 04-22, ambas ampliadas a 1.400 yardas (1.300 m) y 2.000 yardas (1.800 m) respectivamente. [13] Se construyó un nuevo almacén de bombas en el terreno al norte de la estación, lo que provocó la obstrucción de siete puntos de dispersión de las plataformas. Otras dos se perdieron debido a la construcción de una nueva vía perimetral. Aun así, la estación terminó con 41 bateas y una de tipo bucle. Se agregaron algunos sitios de campamento adicionales al sur del área principal, lo que le dio a la estación un alojamiento máximo para 2192 hombres y 365 mujeres. [3]
Reabierta para volar a finales de octubre de 1942, la Unidad de Conversión Pesada (HCU) Nº 1656 se trasladó con algunos Avro Lancasters y Avro Manchesters de la RAF Breighton para ayudar a la conversión del Grupo Nº 1 al modelo anterior. [14] [15] Ahora una base de entrenamiento operativo, durante los dos años siguientes, Lindholme albergó a otras unidades con una misión de instrucción. Las tripulaciones de los Lancaster y los Handley Page Halifax fueron instruidas aquí y la HCU Nº 1667 se estableció en el aeródromo en junio de 1943, trasladándose a la RAF Faldingworth en octubre. [16] [17] En noviembre del mismo año, se activó la Escuela de Acabado Nº 1 de Lancaster utilizando vuelos existentes con una misión similar. [18] El 3 de noviembre de 1944, la estación se convirtió en la Base Nº 71 bajo la nueva organización de entrenamiento: el Grupo Nº 7 de la RAF . Mientras tanto, el 1656 HCU permaneció en Lindholme hasta noviembre de 1945, cuando se disolvieron muchas unidades del Mando de Bombardeo. Durante la guerra, se perdieron un total de 76 bombarderos en operaciones que volaban desde este aeródromo: 40 Hampden, 35 Wellington y un solo Lancaster. [3]
Los años inmediatamente posteriores a la guerra encontraron a los escuadrones n. ° 57 y n. ° 100 con sus Lincolns en residencia desde mayo a septiembre de 1946. [13] Los Wellingtons se unieron a Lindholme con los Wellington T.10 de la Escuela de Navegación Aérea N.° 5, los Avro Ansons y también 3 Vickers Valettas , codificados A, B y C. [3]
En noviembre de 1952, las cosas cambiaron drásticamente cuando llegó la Bomber Command Bombing School (BCBS) procedente de la RAF Scampton , [19] utilizando hasta 18 Lincolns y 8 Varsity . Además, en 1958 llegó un Anson C19 ( número de serie VM387 ) y también llegó el primer Hastings , el TG503 . [3]
El BCBS se redujo drásticamente en tamaño en 1959 y 1960 y en el último año parecía que solo quedaban 4 Lincolns, pero este modelo estaba siendo reemplazado por Hastings. Todos los Lincolns habían desaparecido en 1961, y 8 Hastings, incluido el precursor TG503 , los habían reemplazado. [3]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, la Unidad Móvil de Señales de Puntuación de Bombas por Radar 721 (721 MRBSSU) se alojó en un punto de dispersión en el lado este del aeródromo. La función de la 721 era rastrear a los aviones de ataque (principalmente de la fuerza V ) durante bombardeos simulados a gran y bajo nivel y puntuar la precisión de los ataques simulados contra objetivos designados dentro de un radio de aproximadamente 50 millas de Lindholme. Los operadores de radar en tierra tenían que captar y luego "fijar" el avión cuya pista se imprimía entonces en un gráfico en la caravana de operaciones. Antes del lanzamiento simulado del arma, el avión transmitía un tono constante en la radio que cesaba en el punto de lanzamiento. Después del lanzamiento simulado, el avión transmitía un mensaje codificado que proporcionaba al MRBSSU la información necesaria (velocidad del viento, etc.) para "puntuar" el ataque, y los resultados (en términos de rumbo y distancia desde el objetivo designado) se pasaban al avión en otro mensaje codificado. La unidad era capaz de manejar aeronaves en intervalos de 10 minutos. [3]
En 1968, la Escuela de Bombardeo del Mando de Bombardeo se había convertido en la Escuela de Bombardeo del Mando de Ataque y en 1972 se trasladó. [20] [3] [21]
Los hangares fueron utilizados para almacenamiento por un destacamento de la USAF durante el apogeo de la Guerra Fría y más tarde por varias unidades terrestres de la RAF y almacenes del Comando de Ataque, donde se almacenaban piezas para aviones de primera línea. [3]
Lindholme también tenía un patrón de aproximación interesante con un circuito visual de 800 pies. Esto se hizo para que la aproximación no interfiriera con la aproximación a la pista 20 de la vecina RAF Finningley. [3]
A finales de los años 50 se construyó un emplazamiento (que más tarde se convertiría en Northern Radar) para albergar el radar Tipo 82 y el edificio de control operativo que controlaba tres emplazamientos de misiles SAM 1 Bristol Bloodhound de defensa aérea distribuidos en un radio de 40 kilómetros del emplazamiento. El emplazamiento formaba parte de la red de defensa aérea del Mando de Cazas y se denominaba Centro de Control Táctico (TCC). Entró en funcionamiento alrededor de 1961 y se encargó de estas tareas durante la vida útil del misil SAM 1 antes de pasar a desempeñar funciones de control de radar de área. Había emplazamientos similares en la RAF North Luffenham (Rutland) y la RAF Watton (Norfolk). [3]
La RAF Lindholme albergó la instalación 'Humber Radar', posteriormente llamada 'Northern Radar' como parte del sistema Linesman/Mediator . [3]
Northern Radar era una JATCRU (Joint Air Traffic Control Radar Unit) ubicada en el sitio de la RAF Lindholme, pero alojada discretamente en el lado opuesto de la carretera A614 al aeródromo. Northern Radar era una de las JATCRU en todo el Reino Unido cuya tarea civil era proporcionar cobertura de radar de área para los tres Centros de Control de Tráfico Aéreo (ATCC) de área de ese momento: Scottish (ubicado en Redbrae House, Prestwick ), Preston ( Barton Hall ) y London (en West Drayton ). Las JATCRU se crearon para proporcionar esta cobertura de radar de área, ya que los ATCC no tenían instalaciones de radar y eran centros de control puramente procedimentales. Las JATCRU estaban ubicadas en unidades de la RAF que usaban personal civil y militar y comunicaciones por radio, pero radar militar. [3]
Otras JATCRU en el Reino Unido eran el Southern Radar en Sopley , cerca de Bournemouth; el Western Radar en Aberporth, en Gales; el Ulster Radar en Bishops Court, en Irlanda del Norte; el Eastern Radar en Watton , en Anglia Oriental; el Border Radar en Boulmer, en el noreste de Inglaterra; el Highland Radar en Buchan, en el norte de Escocia; y el Midland Radar en North Luffenham, en Rutland. Todos ellos estaban bajo el control de las Operaciones de Tráfico Aéreo Militar (MATO). [3]
La función de Northern Radar era la de una unidad de control del tráfico aéreo que prestaba servicios de radar a aeronaves civiles y militares en el espacio aéreo inferior, medio y superior dentro de su área de operaciones designada. El espacio aéreo por encima del nivel de vuelo 245 se conocía como Área de servicio de radar obligatoria (MRSA, por sus siglas en inglés) dentro de la cual las aeronaves civiles y militares se colocaban bajo control de radar. Por debajo de la MRSA, todas las aeronaves que operaban fuera del espacio aéreo controlado (CAS, por sus siglas en inglés) contaban con un servicio de asesoramiento de radar. [3]
El sitio tenía una instalación de radar Tipo 82 (conocido como Orange Yeoman ) pero también tenía enlaces remotos a otros radares militares. [3]
Desde mediados de los años 1960 hasta principios de los años 1970, Lindholme fue utilizado como aeródromo de vuelo sin motor durante los fines de semana por el club de vuelo sin motor Humber, miembro de la Royal Air Force Gliding and Soaring Association. Fue ampliamente utilizado por el movimiento Scout de Sheffield como base para actividades de vuelo sin motor para obtener insignias de aviador Scout. [3]
En 1980, Lindholme había quedado reducido a la condición de campo de aterrizaje de relevo para la RAF Finningley . [3]
En 1974, la RAF Lindholme se convirtió en el hogar del 643 Gliding School Air Training Corps , que se trasladó desde la RAF Hemswell el 1 de abril. Operaban planeadores Cadet Mk 3 y Sedbergh lanzados por cabrestante, realizando experiencia aérea y entrenamiento de pilotos de planeadores para cadetes del aire. El 643 GS permaneció en Lindholme hasta que el aeródromo cerró en 1982, momento en el que se trasladó a la RAF Scampton . [3]
En 1985, todo el campo fue vendido y convertido en la prisión HM de Lindholme . [3]
La última conexión de la RAF, una instalación de enrutamiento automático que se inauguró el 25 de mayo de 1983 y que estaba a cargo de la Unidad de Señales 840 , se cerró en marzo de 1996. Ocupaba la planta baja del antiguo edificio Northern Radar, remodelado para acomodar el Equipo de Enrutamiento Automático Telegráfico (TARE) y un centro de conmutación telegráfica manual, y estaba a cargo de RAF Finningley. El TARE era un sistema informático Ferranti Argus 500 de dos suites, cada una con un almacenamiento central de 64 k palabras y dos discos duros de 2 Mbytes y ejecutaba un software escrito con Coral 66. [ cita requerida ]
Antes de su instalación en Lindholme, este TARE, uno de los dos, se había instalado en cabinas transportables, destinadas originalmente a la RAF Gan (Maldivas) o a la RAF Episkopi (Chipre). Aunque se construyeron plataformas en los lugares previstos, las cabinas nunca se desplegaron, ya que se vieron superadas por los recortes de defensa. Los TARE se almacenaron y luego se retiraron de las cabinas. El primero se instaló en la RAF Boddington como Unidad de Señales Nº 9, y el segundo finalmente llegó a Lindholme. La apertura de la unidad de Señales 840 permitió a la RAF cerrar la unidad de Señales en la RAF Stanbridge y vender una gran parte de ese sitio. También proporcionó a la Red de Comunicaciones de Defensa una diversidad muy necesaria al proporcionar un tercer TARE ( RAF Rudloe Manor y RAF Boddington son las otras) en un punto crítico de la Guerra Fría. La unidad estaba comandada por un líder de escuadrón de la Rama de Ingeniería y se dividió en dos vuelos, el Vuelo de Ingeniería y el Vuelo de Operaciones. Como la unidad operaba las 24 horas del día, se utilizaba un sistema de guardia con un pequeño turno de ingeniería y un turno de operaciones más grande con un suboficial a cargo de cada guardia. [3]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [22]
