La Milicia de West Kent (Infantería Ligera desde 1853), más tarde el 3er Batallón de la Reina (Regimiento Real de West Kent) fue un regimiento auxiliar [a] creado en Kent, en el sureste de Inglaterra . Desde su creación formal en 1758, el regimiento sirvió en la defensa nacional y colonial en todas las guerras importantes de Gran Bretaña hasta 1918, y proporcionó miles de refuerzos a los Royal West Kents durante la Primera Guerra Mundial .
La obligación universal del servicio militar en el Shire levy se estableció hace mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, las " Trenzadas Bandas ", bajo el mando del Teniente de los Lores designado por el monarca. Esta es vista como la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra. [1] [2] [3] [4] [5] Las Bandas Entrenadas de Kent estaban en alerta máxima durante la crisis de la Armada en 1588 y vieron algún servicio activo durante la Guerra Civil Inglesa . La Milicia fue restablecida en 1662 después de la Restauración de la Monarquía , y fue vista popularmente como la "Fuerza Constitucional" en contraste con el "Ejército Permanente" que estaba contaminado por la asociación con el Nuevo Ejército Modelo que había apoyado la dictadura militar del Protectorado . La milicia se mantuvo durante las guerras contra Luis XIV , cuando el contingente de Kent estaba formado por seis regimientos. Sin embargo, la milicia decayó en los años posteriores a la Paz de Utrech en 1713. [3] [6] [7] [8] [9]
Bajo la amenaza de invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años , una serie de Leyes de Milicia de 1757 restablecieron los regimientos de milicia del condado, cuyos hombres eran reclutados mediante votaciones parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. Había una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el lord teniente. [3] [10] [11] [12] [13] Kent recibió una cuota de 960 hombres para reclutar. La milicia fue fuertemente apoyada por los Sackville, una de las principales familias de Kent, y a pesar de varios disturbios contra la milicia en el condado (en un momento dado, el mayor general Lord George Sackville fue asediado en Knole Park por una multitud enfurecida), la Milicia del Oeste de Kent se formó rápidamente en Maidstone . Las armas del regimiento fueron entregadas desde la Torre de Londres el 20 de noviembre de 1758 cuando había alcanzado el 60 por ciento de su fuerza establecida, una de las primeras unidades en el país en lograr esto. Lord Romney fue nombrado coronel del regimiento, que se incorporó al servicio a tiempo completo el 23 de junio de 1759. (La Milicia del Este de Kent le siguió en 1760; sin embargo, a diferencia de los Kent del Oeste, no se incorporó al servicio a tiempo completo durante la guerra.) [7] [14] [15] [16] [17] [18]
En ese período no existía un manual oficial de instrucción para la milicia. El ayudante de los West Kents, Edward Fage, elaboró su propio manual que también incluía el entrenamiento más avanzado, como los días de campo. Para los oficiales subalternos, el regimiento produjo un juego de tarjetas con las palabras de mando impresas en ellas. [19] El regimiento solo sirvió en Kent durante la Guerra de los Siete Años, con destacamentos que custodiaban a los prisioneros de guerra franceses en Sissinghurst y Deal . Se disolvió en diciembre de 1762 cuando la guerra estaba terminando y volvió a una rutina de entrenamiento en tiempos de paz. [7] [20]
La milicia fue convocada después del estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando el país se vio amenazado por la invasión de los aliados de los estadounidenses, Francia y España. La Milicia del Oeste de Kent se constituyó el 31 de marzo de 1778. [14] [7] [17] [18] [20] En junio, el regimiento acampó con otros cinco regimientos de milicia en Winchester , Hampshire , y como regimiento de mayor antigüedad en el campamento ( ver Precedencia a continuación ) proporcionó la Guardia del Rey cuando Jorge III visitó el país el 28 de septiembre. Al día siguiente, el Rey confirió el título de caballero al comandante de la guardia de honor, el capitán John Brewer Davis , el primer oficial de la milicia en recibir ese honor por este servicio. [20] [21]
Los West Kents pasaron el invierno de 1778-79 en Weymouth y Melcombe Regis en Dorset [20] con un destacamento en Poole . A principios de 1779 hubo un brote de tifus . La enfermedad mató a la mayoría de los prisioneros de guerra franceses que el regimiento estaba custodiando, y a muchos civiles, pero el cirujano del regimiento empleó médicos y enfermeras locales, y pudo salvar a todos menos a seis de los 200 soldados que la contrajeron. [22]
De junio a noviembre de 1779, el regimiento estuvo acampado con otros regimientos de milicia en el campamento Warley en Essex . Luego se dividió y se acantonó en varias partes de Hertfordshire y el noroeste de Essex para el invierno. A fines de mayo de 1780, la milicia de West Kent recibió la orden de trasladarse al cuartel de Hilsea en Portsmouth , pero el 6 de junio fue desviada de su área de alojamiento a Tottenham y Highgate , al norte de Londres, para ayudar a sofocar los disturbios de Gordon en la ciudad. El regimiento llegó a Hilsea el 21 de julio y permaneció allí hasta el otoño, cuando se trasladó a Winchester. En octubre de 1781 se trasladó de Winchester a alojamientos en el sur de Berkshire . De julio a noviembre estuvo acampado cerca de Harwich en Essex, y luego regresó a Maidstone. [20]
La milicia fue disuelta al concluir la guerra y los West Kents fueron desmovilizados el 20 de marzo de 1783. [14] [7] [18] [20] De 1784 a 1792 se suponía que los regimientos se reunirían para un entrenamiento anual de 28 días, aunque para ahorrar dinero solo se convocaba a dos tercios de los hombres cada año. [23]
La milicia ya estaba tomando forma cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793; los West Kents habían sido llamados a filas en diciembre de 1792. [14] [7] [18] Las guerras revolucionarias francesas vieron una nueva fase para la milicia inglesa: estuvieron presentes durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular vio cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en defensas costeras, en guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y en seguridad interna, mientras que sus tradicionales deberes de defensa local fueron asumidos por los voluntarios y la Yeomanry montada . [12] [24]
En 1796, los West Kents fueron destinados a la Milicia de Cambridgeshire en Norwich . La milicia fue acusada de una serie de robos en la ciudad, pero cuando los ladrones fueron atrapados resultaron ser civiles. Después de su juicio, el coronel Hutton de los West Kents y su homólogo de los Cambridgeshires publicaron anuncios en los periódicos declarando que el honor de sus hombres había sido reivindicado. [25]
En el verano de 1798, la rebelión irlandesa se volvió seria y los franceses enviaron ayuda a los rebeldes. El West Kent estaba entre los regimientos de milicia que se ofrecieron como voluntarios para servir en Irlanda y, una vez que el parlamento aprobó la legislación necesaria, fue uno de los 13 regimientos cuya oferta fue aceptada. Los West Kent fueron brigados con los Hereford y los dos regimientos cruzaron el Támesis por el "puente volador" desde Gravesend hasta Tilbury . Luego, para ahorrar tiempo, fueron transportados en carros y luego en barcazas por el canal Grand Junction, viajando a 40-50 millas por día para llegar al puerto de embarque de Liverpool . [26]
La guerra terminó con el Tratado de Amiens en marzo de 1802 y toda la milicia fue disuelta, y los West Kents fueron desmovilizados en abril. [14] [7] [18] Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y los regimientos, cuyo compromiso de entrenamiento se había incrementado de 21 a 28 días al año, fueron llamados nuevamente en 1803, y los West Kents fueron incorporados en marzo de 1803. [14] [7] [18] [27] [28] Thomas Dyke (más tarde Sir Thomas Dyke, cuarto baronet ) fue nombrado coronel de la Milicia de West Kent el 23 de mayo de 1803 [29] [30] [31]
Durante el verano de 1805, cuando Napoleón estaba reuniendo su " Ejército de Inglaterra " en Boulogne para una invasión planificada, los West Kents, con 736 hombres en 10 compañías bajo el mando del teniente coronel Thomas Dalton, estaban estacionados en el cuartel de Colchester como parte de una brigada de milicia bajo el mando del general de brigada Lord Montgomerie. [32]
En 1811 se aprobó una ley que permitía a los regimientos de la milicia inglesa servir en Irlanda durante dos años, [33] y la Milicia del Oeste de Kent sirvió allí durante un período. [34] Se disolvió en junio de 1814, pero se volvió a convocar en junio de 1815 durante la corta Campaña de Waterloo . Finalmente se disolvió en mayo de 1816. [14] [7] [18]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque todavía se celebraban votaciones y se seguían incorporando oficiales a la milicia (Sir Thomas Dyke murió el 22 de noviembre de 1831 [30] y Sir John Kenward Shaw, sexto baronet , fue nombrado coronel el 2 de marzo de 1832. [34] [35] ), los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y el personal permanente de sargentos y tambores se fue reduciendo progresivamente.
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un nuevo período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la Milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de la Milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [36] [37] [38] [39]
La Milicia del Oeste de Kent fue redesignada como Infantería Ligera del Oeste de Kent en marzo de 1853, [14] [17] [18] y Sir Thomas Maryon Wilson, octavo baronet , fue nombrado coronel el 1 de abril de ese año en sucesión de Sir John Shaw. [40] [41] [42] Poco después, el puesto de coronel fue abolido en los regimientos de milicia, y el oficial al mando en el futuro tuvo el rango de teniente coronel , aunque el regimiento podía nombrar un coronel honorario .
En 1854, tras estallar la guerra con Rusia y enviar una fuerza expedicionaria a Crimea , se empezó a llamar a la milicia para la defensa del país. La West Kent LI se incorporó a Maidstone en enero de 1855 y permaneció allí hasta mayo. [14] [7] [18] [42] [43] [44] De junio a noviembre estuvo estacionada en Aldershot , [45] [46] y luego fue a Irlanda , primero a Athlone , [47] [48] trasladándose en febrero de 1856 a Castlebar . [49] [50] Regresó a Inglaterra y se desincorporó en julio de 1856 [14] [7] [18] A partir de entonces, los regimientos de milicia fueron llamados a su entrenamiento anual.
Sir Thomas Maryon-Wilson murió en mayo de 1869, y el mayor del regimiento , RTGG Monypenny, anteriormente oficial del 86.º Regimiento de Infantería , fue ascendido a teniente coronel al mando el 22 de mayo. Al mismo tiempo, el vizconde Torrington , que había servido como teniente coronel del regimiento en la década de 1850, fue designado como su primer coronel honorario. [42] [51] [52]
En el marco del plan de «localización de las fuerzas» introducido por las reformas de Cardwell en 1872, los regimientos de milicia se agrupaban con sus batallones locales regulares y voluntarios ; en el caso de la LI de West Kent, se trataba de los regimientos 50 (de la Reina) y 97 (del Conde del Ulster) en el subdistrito n.º 46 (condado de Kent) en Maidstone, donde se formó un depósito de brigada en abril de 1873. La organización de Cardwell preveía dos batallones de milicia en cada subdistrito, y la milicia de West Kent formó un segundo batallón el 29 de julio de 1876. [14] [18] [51] La milicia pasó a depender del Ministerio de Guerra en lugar de estar bajo la dirección de su teniente de los lores del condado. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes pasaron a unirse al ejército regular. [53] [54] [55]
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero en una continuación de las Reformas de Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer un plan de movilización en la Lista del Ejército. Este asignaba unidades regulares y de milicia a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el "Ejército Activo", aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. El West Kent LI fue asignado a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, III Cuerpo . La división, cuyo resto comprendía regimientos de milicia de Londres y Middlesex, se habría reunido en Tunbridge Wells y Maidstone en tiempo de guerra. [51]
Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, con batallones vinculados formando regimientos individuales. A partir del 1 de julio de 1881, los regimientos 50 y 97 se convirtieron en los batallones 1 y 2 del Regimiento Real de Kent Occidental , y los batallones 1 y 2 de la Infantería Ligera de Kent Occidental se convirtieron en sus batallones 3 y 4. Sin embargo, los dos batallones de milicia siguieron siendo pequeños (6 compañías cada uno) y se fusionaron el 1 de abril de 1894 [14] [17] [18] [51]
Durante la Segunda Guerra Bóer , el batallón se unió el 11 de diciembre de 1899. Se presentó voluntario para el servicio exterior y estuvo estacionado en Malta entre 1900 y 1901. Se desmanteló el 10 de junio de 1901 y, posteriormente, se le concedió la Medalla de Honor de Batalla del Mediterráneo entre 1900 y 1901. [ 14] [7] [18] [b]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [57] [58] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [59] [60] El batallón se convirtió en el 3er Batallón (Reserva) del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina , el 9 de agosto de 1908. [14] [18]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el batallón se incorporó el 4 de agosto de 1914 [14] [18] [61] bajo el mando del teniente coronel Sir Arthur Griffith-Boscawen , diputado , que había servido con el batallón en Malta y había ocupado el mando desde el 3 de septiembre de 1910. [51] El batallón se trasladó a su puesto de guerra en Chatham , donde permaneció hasta el verano de 1918. [61] [62]
El papel del 3er Batallón era equipar a los reservistas y reservistas especiales de los Royal West Kents y enviarlos como refuerzos a los batallones regulares que servían en el extranjero (el 1er en el Frente Occidental , el 2º en Mesopotamia ). Una vez que el grupo de reservistas se había agotado, el 3er Batallón entrenó a miles de reclutas novatos para los batallones de servicio activo. El 9º Batallón (de Reserva) se formó junto con el 3er Batallón en Chatham en octubre de 1914 para proporcionar refuerzos a los batallones del " Ejército de Kitchener " de los Royal West Kents ( ver más abajo ). [61] [62]
En virtud de la Instrucción 106 del Ministerio de Guerra del 10 de noviembre de 1915, se ordenó al batallón enviar un reclutamiento de 109 hombres al nuevo Centro de Entrenamiento de Ametralladoras en Grantham, donde formarían la base de una compañía de ametralladoras de brigada del nuevo Cuerpo de Ametralladoras . Además, 10 hombres a la vez debían recibir entrenamiento en Grantham como ametralladores del batallón. La orden establecía que "se debe tener mucho cuidado en la selección de hombres para el entrenamiento como ametralladores, ya que solo los hombres bien educados e inteligentes son adecuados para este trabajo". [63]
En el verano de 1918, el batallón fue trasladado a Leysdown-on-Sea, en la isla de Sheppey, como parte de la guarnición del Támesis y Medway . [61] Continuó existiendo después del armisticio con Alemania hasta que el personal restante fue reclutado en el 2.º Batallón el 2 de agosto de 1919 y el batallón se desmanteló el 15 de agosto. [14] [18] [62]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamamiento a los voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos («K1», «K2» y «K3» del « Ejército de Kitchener ») se formaron rápidamente en los depósitos de los regimientos. Los batallones SR también aumentaron con nuevos reclutas y pronto superaron con creces su dotación inicial. El 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En consecuencia, el 3.º Batallón (de reserva) formó el 9.º Batallón (de servicio) en Chatham el 24 de octubre. Fue asignado a la 93.ª Brigada de la 31.ª División y comenzó a entrenarse para el servicio activo. El 10 de abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de la 2.ª Reserva, proporcionando reclutas para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR lo estaba haciendo para los batallones regulares. El batallón se convirtió en el 9.º Batallón (de Reserva) de la 5.ª Brigada de Reserva , donde entrenó reclutas para los 6.º, 7.º y 8.º Batallón (de Servicio) de los West Kents. En junio de 1915 se trasladó a Canterbury y luego en julio a Colchester en Essex . Finalmente se trasladó a Shoreham-by-Sea en Sussex con la 5.ª Brigada de Reserva en septiembre de 1915 y permaneció allí. El 1 de septiembre de 1916, los 2.º Batallones de Reserva fueron transferidos a la Reserva de Entrenamiento y el 9.º Batallón (de Reserva) de los Royal Fusiliers fue absorbido por el 16.º Batallón (de Reserva), Royal Fusiliers para formar el 22.º Batallón de Reserva de Entrenamiento , aunque el personal de entrenamiento conservó sus insignias de los West Kents. [14] [61] [64] [65] [66] [67] [68]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921, pero como la mayoría de las unidades de milicia, el 3.er Batallón de Buffs permaneció en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. (En 1921, el regimiento original se convirtió en el Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina . [14] [18] ) Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, no quedaba ningún oficial enlistado para el 3.er Batallón. La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [14] [18] [51]
Ya en 1778 se informó que los regimientos de la Milicia de Kent usaban casacas rojas con ribetes grises , [17] [20] [69] pero una fuente de 1780 sugiere que era azul claro. [70] En el siglo XIX, ambos regimientos de la Milicia de Kent usaban ribetes descritos como "Gris Kent". La insignia de ambos regimientos era el Caballo Blanco de Kent con el lema Invicta . [17] [34] [42] [51] Los oficiales de los West Kents usaban una placa de plata en el cinturón con el Caballo Blanco dentro de un óvalo inscrito por el nombre del regimiento, en una estrella cortada de ocho puntas. Después de que los West Kents se convirtieran en infantería ligera en 1853, el Caballo Blanco y el lema se usaban dentro de las cuerdas de un cuerno de corneta. El botón de la casaca tenía el Caballo Blanco y el lema descansando sobre una liga coronada con la inscripción "Infantería Ligera de West Kent". Debajo del pergamino "Invicta" había una corneta sin cordones ni borlas que rodeaba el número del regimiento "37". [17] Después de 1881, el batallón adoptó la insignia de los Royal West Kents, incluidos los revestimientos azules de un regimiento "real". [51]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los condados tenían un orden de precedencia que se determinaba mediante votación cada año. Para la Milicia de Kent, los puestos eran: [18] [71]
El orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (Kent fue el 1.º) se mantuvo en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa: esto abarcó a todos los regimientos del condado. Otra votación para la precedencia tuvo lugar al comienzo de la Guerra Napoleónica, cuando Kent fue el 57.º. Este orden continuó hasta 1833. En ese año, el Rey sacó a suertes a los regimientos individuales y la lista resultante se mantuvo en vigor con modificaciones menores hasta el final de la milicia. Los regimientos reclutados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares y West Kent fue el 37.º. Formalmente, se convirtió en el '37.º, o Milicia de West Kent ; mientras que la mayoría de los regimientos prestaron poca atención al número adicional, la West Kent LI lo incorporó a sus insignias. [17] [18] [34] [71] [72]
Los siguientes sirvieron como coronel o coronel honorario del regimiento: [51]
Coronel
Coronel honorario