La Royal London Militia fue un regimiento auxiliar organizado en la ciudad de Londres durante la Guerra Revolucionaria Francesa a partir de las antiguas London Trained Bands . Más tarde pasó a formar parte de los Royal Fusiliers (City of London Regiment) . Tras su conversión a la Reserva Especial (SR) en virtud de las Reformas de Haldane, fue una de las pocas unidades de SR que entraron en combate durante la Primera Guerra Mundial , luchando en muchas acciones en el Frente Occidental desde 1916 hasta el Armisticio de 1918. Tras una oscura existencia en la posguerra, la unidad se disolvió finalmente en 1953.
La obligación universal de prestar servicio militar en el Shire levy se estableció hace mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, las " bandas entrenadas ", bajo el mando de los Lords Lieutenant designados por el monarca (en la City de Londres, la tenencia era ejercida por comisionados encabezados por el Lord Mayor ). Mientras que las bandas entrenadas de los condados más amenazados por la invasión recibieron capitanes profesionales para su entrenamiento, la gran y eficiente fuerza de las London Trained Bands (LTB) era entrenada por sus propios oficiales, muchos de los cuales habían aprendido las habilidades necesarias como miembros de la Honorable Artillery Company (HAC). Las LTB eran un elemento importante en el ejército reunido en Tilbury en la época de la Armada . Durante la Guerra Civil Inglesa, a los seis regimientos de la ciudad se unieron seis regimientos auxiliares, junto con tres regimientos y sus auxiliares de los suburbios (los Liberties). Esta fuerza a tiempo parcial constituyó la reserva estratégica del Parlamento durante los primeros años de la guerra, asegurando que las extensas fortificaciones de la ciudad estuvieran completamente dotadas de personal y también proporcionando brigadas para reforzar los ejércitos de campaña para operaciones específicas. [1] [2] La milicia inglesa se restableció bajo control local en 1662 después de la Restauración de la monarquía , pero las LTB siguieron siendo un organismo separado, bajo su antiguo título. [3]
Las bandas de música de Londres, con su propia ley del Parlamento, [¿ cuál? ] quedaron fuera de muchas de las reformas del sistema de milicias durante el siglo siguiente, aunque seguían siendo una fuerza útil para sofocar los disturbios civiles (por ejemplo, durante los disturbios de Gordon de 1780). Cuando la milicia de la ciudad se reorganizó finalmente en 1794, los seis regimientos tradicionales se redujeron a dos, la milicia del este de Londres y la milicia del oeste de Londres bajo la dirección de los comisionados de lugartenencia de la ciudad. A diferencia de la mayoría de los regimientos de milicias del condado, que podían "encarnarse" para prestar un servicio permanente en cualquier parte del país, uno de los regimientos de Londres tenía que permanecer en la ciudad en todo momento y el otro no podía emplearse legalmente a más de 12 millas de distancia. A ambos regimientos se les concedió el prefijo "real" en 1804. [3] [4] [5] [6]
En el verano de 1805, con el " Ejército de Inglaterra " de Napoleón reuniéndose en Boulogne , la Milicia Real del Oeste de Londres, 579 hombres en ocho compañías bajo el mando del teniente coronel Edward Wigan, estaban acampados en Clapham Common . Junto con la 2.ª Milicia de Tower Hamlets en Mile End , formaron una brigada de infantería bajo el mando del mayor general Thomas Grosvenor . Mientras tanto, la Real del Este de Londres, con 588 hombres bajo el mando del teniente coronel John Thacker Jennings, se distribuyó en siete compañías en Greenwich , una en Woolwich y otra en Lewisham . Junto con la 1.ª de Tower Hamlets en Deptford , formaron los elementos de milicia en la brigada del mayor general Sir George James Ludlow . [7]
Los dos regimientos se fusionaron como la Milicia Real de Londres en 1820, en virtud de su propia ley del Parlamento, laLey de Milicia (Ciudad de Londres) de 1820 (1 Geo. 4. c. 100).[3][4][5][6]
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Tras años de decadencia tras la Batalla de Waterloo , la Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado y se llenaban mediante alistamiento voluntario. El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el sueldo completo del ejército. Según la Ley, las unidades de Milicia podían ser incorporadas por proclamación real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [8] [9] [10] [11]
Ahora bien, en lugar de proceder de los comerciantes de la ciudad y del HAC, muchos de los oficiales del regimiento real de Londres estaban retirados del ejército regular, incluidos varios miembros de los exclusivos Gentlemen at Arms . [12] [13]
La Milicia Real de Londres se incorporó para el servicio a tiempo completo desde el 20 de febrero de 1855 durante la Guerra de Crimea . En 1856, el regimiento estaba en el nuevo Campamento Norte en Aldershot , donde las cabañas acababan de terminarse y el campamento era un mar de barro. En Aldershot, el regimiento estaba en la 6.ª Brigada de Londres para el entrenamiento, junto con los regimientos de milicia 2.º Royal Surrey , 1.º Somerset y Cavan. Una vez firmada la paz, la milicia se dispersó del campamento y los Royal Londons se desmantelaron el 12 de junio de 1856. [3] [12] [13] [14]
La Comisión de Tenencia de la Ciudad construyó el Cuartel Finsbury para la Milicia Real de Londres en un terreno adyacente a la sede de la HAC en Armoury House . El edificio fue diseñado por Joseph Jennings y se terminó en 1857. [15]
Los batallones de milicia contaban ahora con un amplio cuadro de personal permanente (unos 30). Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes pasaron a incorporarse al ejército regular. La reserva de milicia, introducida en 1867, estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [16] [17] [18] [19]
En 1871, varios regimientos de milicia combinaron su entrenamiento anual con las Maniobras de Otoño en Aldershot. Los Royal Londons fueron incluidos en la 1.ª Brigada junto con los regimientos de milicia 1.º Royal East Middlesex , 2.º (Edmonton Rifles) Middlesex y 2.º Royal Tower Hamlets. Los regimientos marcharon y acamparon alrededor de Sandhurst , Frensham y Chobham y tomaron parte en "combates simulados" divisionales. [20]
En el marco del plan de «Localización de las Fuerzas» introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de milicia se agruparon en brigadas de condado con batallones regulares y su Cuerpo de Voluntarios de Fusileros local ; para los Royal Londons, esto estaba en las Brigadas N.º 51 y 52 con los 60.º Fusileros y la 2.ª Milicia de Middlesex. Esto no era particularmente conveniente, cuando el depósito del regimiento para los fusileros estaba en Winchester . [21] [12] [22] Se trataba de acuerdos puramente administrativos, pero un plan de movilización comenzó a aparecer en la Lista del Ejército a partir de diciembre de 1875. Este asignaba unidades regulares y de milicia a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «Ejército Activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La Milicia Real de Londres fue asignada a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, III Cuerpo . La brigada, compuesta por tres regimientos de la milicia irlandesa además de los Royal Londons, se habría reunido en Tunbridge Wells en tiempos de guerra. [12]
Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, convirtiendo formalmente a los regimientos de milicia en batallones de sus regimientos regulares vinculados. Sin embargo, mientras que el 2.º de Middlesex permaneció con el 60.º de Rifles, los Royal Londons fueron transferidos al más conveniente Royal Fusiliers (City of London Regiment) . En consecuencia, el regimiento se convirtió en el 4.º Batallón (Royal London Militia) de Royal Fusiliers, el 1 de julio de 1881. Cuando los Royal Fusiliers levantaron dos batallones regulares adicionales en 1898, los Royal Londons se convirtieron en el 6.º Batallón. [3] [4] [5] [6] [12] [23]
El batallón estuvo activo desde el 1 de mayo hasta el 18 de octubre de 1900 durante la Segunda Guerra Bóer , pero no sirvió en el extranjero. [3] [12]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [24] [25] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel en tiempos de guerra era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [26] [27] [28] El batallón se convirtió en el 7.º Batallón (Reserva Extra) de Fusileros Reales , el 28 de junio de 1908. [4] [5] [6]
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, el batallón se movilizó en Artillery Place y los hombres se presentaron diariamente en Finsbury Barracks hasta el 8 de agosto, cuando un grupo de 100 hombres marchó a Guildhall para entregar los colores al alcalde para su custodia. El batallón se incorporó entonces con una fuerza de 18 oficiales y 750 soldados de otros rangos (OR) bajo el mando del teniente coronel George Cockerill (CO desde el 30 de marzo) a su puesto de guerra en Falmouth, Cornwall . Aquí llevó a cabo la doble tarea de servicio de guarnición y preparación de reclutamientos de refuerzo de reservistas regulares, reservistas especiales, reclutas y heridos que regresaban para los batallones regulares que servían en el extranjero. Formó el 16.º Batallón (de reserva) de Fusilieros Reales en Falmouth a partir de voluntarios del Ejército de Kitchener en octubre de 1914 ( véase más abajo ). Durante este período, el teniente coronel Cockerill fue transferido a un puesto en Inteligencia Militar y el mayor RSI Hesketh fue ascendido para asumir el mando. [4] [29] [30] [31] [32] [33]
En julio de 1916, el batallón fue enviado a Francia [b] para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , desembarcando en Le Havre el 24 de julio. Tres días después (junto con el batallón de infantería del HAC y el 1.º Artists Rifles de la Fuerza Territorial , y el 4.º Batallón (Extra Reserve) del Regimiento de Bedfordshire , otro batallón SR) se unió a la 190.ª Brigada de la 63.ª División (Royal Naval) . [29] [30] [31] [34] [35] La División Royal Naval se había formado a partir de reservistas excedentes de la Royal Navy (RN) y Royal Marines (RM) al estallar la guerra y había participado en la Defensa de Amberes y la campaña de Galípoli . En abril de 1916, la división fue transferida al Ministerio de Guerra , tomando el número de una 63.ª División disuelta, y fue transportada al Frente Occidental, donde fue reorganizada con una brigada del ejército (190.ª) y dos brigadas de la RN/RM. [34] [35] [36]
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La división reformada, tanto las unidades veteranas como las recién incorporadas, como los batallones SR, habían sido entrenadas a fondo para las operaciones en el Frente Occidental, y su primera operación ofensiva, la Batalla del Ancre, fue meticulosamente planeada. El ataque se lanzó a las 05.45 del 13 de noviembre tras un bombardeo de artillería . Los 7.º Fusilieros Reales (7.º RF) estaban en apoyo detrás de la 189.ª Bde , que invadió con éxito el sistema de trincheras del frente alemán. A partir de entonces se instaló la confusión, con tropas que intentaban avanzar hacia los siguientes objetivos a través de la niebla, los agujeros de los proyectiles y las trincheras de comunicación anegadas. A las 06.30 los resultados eran desiguales: algunos grupos estaban en las líneas de apoyo y reserva alemanas, en otros lugares la línea del frente no había sido asegurada. Ahora se ordenó a la 190.ª Brigada que avanzara, pero la 7.ª RF fue detenida por el fuego en la línea del frente alemana. Durante todo el día se sucedieron intentos desorganizados de avanzar hacia el primer o incluso segundo objetivo, al final del cual una fuerza mixta de la 63.ª División (RN) estaba a punto de alcanzar el segundo objetivo frente a Beaucourt-sur-l'Ancre , y parte de la 7.ª RF estaba en el primer objetivo, pero para entonces ya estaba demasiado oscuro para reorganizarse. A la mañana siguiente, el bombardeo se reanudó a las 06.20, pero sólo unos 80 hombres de la 7.ª RF estaban en posición de participar en el ataque, que capturó Beaucourt. Un bombardeo de artillería de campaña de protección disuadió los contraataques alemanes, y la 63.ª División (RN) fue relevada en la mañana del 15 de noviembre. Los 7.º Fusilieros Reales habían entrado en acción con 22 oficiales y 629 oficiales de reserva; perdieron 13 oficiales y 331 oficiales de reserva. [34] [35] [37] [38] [39]
La 63.ª División (RN) volvió a la acción en las Alturas de Ancre en enero y febrero de 1917, incluidas las Acciones de Miraumont (17-18 de febrero), pero la 190.ª Bde no participó en los ataques. [34] [35] [40] [41] El 23 de febrero, los alemanes comenzaron su retirada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Las patrullas de la 7.ª RF la descubrieron al día siguiente y avanzaron con las patrullas de combate. En la mañana del 25 de febrero, el batallón avanzó casi 2 millas (3,2 km) en "formación de artillería" (orden abierta) mientras la 63.ª División (RN) lo seguía a través de Miraumont hasta que fue relevada por una división de refresco más tarde ese mismo día. [42] [43]
La división volvió a la línea para la Ofensiva de Arras . Se mantuvo firme el primer día y estuvo en reserva a partir de entonces, hasta que se comprometió a atacar el 23 de abril (la Segunda Batalla de Scarpe ). Las trincheras de reunión que el batallón cavó a 200 yardas (180 m) de las posiciones alemanas fueron destruidas por el fuego de artillería y una nueva línea tuvo que ser cavada durante la noche del 21/22 de abril. Su objetivo era el pueblo de Gavrelle , pero a pesar del generoso apoyo de artillería se encontró con que el alambre de púas no había sido cortado lo suficiente. El asalto al 7.º RF expuso el flanco izquierdo de la 190.ª Bde, que el batallón había sido asignado a proteger. Sin embargo, la división logró capturar Gavrelle y mantenerla contra feroces contraataques. Las bajas del 7.º RF habían sido nuevamente cuantiosas. [34] [35] [44] [45]
Para el siguiente ataque (la Batalla de Arleux ), el maltrecho 7.º RF formó un batallón compuesto con el 4.º Bedfords. El ataque de la 188.ª Bde y el 1.º HAC el 28 de abril fracasó, y para su reanudación al día siguiente el único refuerzo disponible fue el batallón compuesto: el 1.º HAC y este batallón recuperaron un punto fuerte ganado y perdido el día anterior, y luego " bombardearon " su camino hacia adelante a través de las defensas alemanas para ponerse en contacto con el 22.º (Kensington) Bn Royal Fusiliers de la 2.ª División . La 2.ª División pudo "driblar" algunos refuerzos del 23.º (1.º Sportsman's) Bn Royal Fusiliers para ayudar, y juntos los grupos mixtos se abrieron camino hasta 200 yardas (180 m) de Oppy Wood. Más tarde, la muy reducida 63.ª (RN) División fue relevada, pero los combates continuaron en Oppy Wood durante otros dos meses. [34] [35] [46] [47] [48] [49]
La división permaneció en el ahora tranquilo sector de Oppy Wood de julio a septiembre y no volvió a participar en la ofensiva hasta las etapas finales de la Tercera Ofensiva de Ypres , la Segunda Batalla de Passchendaele . El 26 de octubre, la división intentó avanzar por el valle del Lekkerboterbeek, pero el barro les llegaba hasta las rodillas y el avance se realizó a un ritmo de menos de un metro por minuto, quedando muy por detrás del bombardeo que se arrastraba y con los fusiles atascados por el barro. Los hombres retrocedieron a su posición inicial si podían. El 30 de octubre lo intentaron de nuevo, esta vez en un terreno más alto por encima del Lekkerboterbeek, pero el barro todavía les llegaba hasta las rodillas, los hombres perdieron el bombardeo y fueron alcanzados por la artillería enemiga, siendo las bajas particularmente numerosas en la 190.ª Bde. Todos los intentos de avanzar fracasaron y los hombres se quedaron tendidos en el barro todo el día y la noche siguiente bajo el fuego de un fortín no capturado hasta un ataque final fallido a las 07.45 del 31 de octubre. El batallón fue relevado esa noche [34] [35] [50] [51] [52]
Después de la operación de Ypres, el comandante, el teniente coronel Playfair, fue enviado al hospital y el mayor EGL'Estrange Malone tomó el mando. Después de descansar y reabastecerse, la 63.ª División (RN) se trasladó al sur y el 21 de diciembre mantenía la línea del frente en Welsh Ridge, donde se había detenido el contraataque alemán después de la batalla de Cambrai . El batallón recibió la orden de capturar a un prisionero para su identificación; era una noche de luna brillante con escarcha en el suelo, por lo que era probable que se viera cualquier movimiento en tierra de nadie . La incursión enviada al mando del cabo Norris detectó una patrulla enemiga en la misma misión y la atrajo hacia una patrulla permanente del 7.º RF, que capturó a uno de los alemanes, asegurando la identificación solo tres horas y media después de que llegara la orden. El cabo Norris fue galardonado con la Medalla Militar (MM). [53]
En la noche del 29 al 30 de diciembre, con nieve en el suelo, los alemanes bombardearon intensamente la artillería de apoyo de la división con gas mostaza , luego a las 06.30 comenzaron un intenso bombardeo de la línea del frente, destruyendo trincheras, refugios y depósitos. Quince minutos después, la infantería alemana atacó con camuflaje de nieve y empleando destacamentos de lanzallamas. La artillería, las ametralladoras y los fusiles británicos les cobraron un alto precio, pero en algunos lugares irrumpieron en los puestos avanzados británicos en la antigua Línea Hindenburg. El 7.º de Fusilieros Reales fue expulsado de la Trinchera del Águila, y muchos de los puestos avanzados fueron capturados, porque no había trincheras de comunicación detrás de las antiguas trincheras alemanas y el terreno detrás todavía estaba cubierto por el viejo alambre alemán. El Oficial Médico y el Puesto de Ayuda del Regimiento estaban entre los capturados. Un contraataque de la reserva de la brigada recuperó la mayor parte del terreno al mediodía. Un segundo ataque al día siguiente no avanzó. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos: el 7.º Regimiento de Fusileros perdió 9 oficiales y 244 soldados de infantería; la «fuerza de trinchera» del batallón era ahora de sólo 11 oficiales y 167 soldados de infantería. El batallón se fusionó temporalmente con el 1.º Regimiento de Fusileros de Artistas. [34] [35] [55] [56] [57] [58]
Cuando se lanzó la ofensiva de primavera alemana ( Operación Michael ) el 21 de marzo de 1918, la 63.ª División (RN) ocupaba parte del saliente de Flesquières , la última victoria restante de la batalla de Cambrai. Se reconoció que era vulnerable, por lo que solo estaba defendido por la línea de puestos avanzados, siendo la zona de batalla principal una línea más corta más atrás. Los alemanes bombardearon constantemente el saliente con gas mostaza entre el 10 y el 16 de marzo, posiblemente con la esperanza de que los británicos se retiraran de todos modos; cuando fue relevada, la 7.ª División de Infantería de Marina había evacuado a unos 250 hombres al hospital, pero tuvo que regresar a la línea el 20/21 de marzo. El batallón recibió un reclutamiento de más de 100 refuerzos a la 01.00 del 21 de marzo: después de un viaje de tres días en camiones, fueron enviados directamente a la línea en la oscuridad, sin haber estado nunca antes en una trinchera. [59] [60] [61]
El bombardeo alemán comenzó a las 04.00 horas del 21 de marzo y la infantería atacó desde la niebla matinal. La Compañía B del 7.º Regimiento de Infantería Repelió el ataque en su frente, pero encontró su flanco izquierdo descubierto, donde los alemanes habían entrado en las trincheras del batallón vecino y tuvieron que retirarse, con su comandante de compañía muerto. La Compañía C se acercó para contraatacar, encontrando hombres de ambos batallones flanqueantes mezclados en las trincheras de los Fusileros Reales. La Compañía A contraatacó para recuperar las trincheras de la derecha. Habiendo estabilizado su frente, el batallón resistió todo el día, pero recibió la orden de comenzar a retirarse del saliente a la 01.00 horas del 22 de marzo, destruyendo el equipo pesado antes de partir. El batallón se retiró a lo largo de una pista de entablado bajo fuego de artillería; alrededor de las 11.00 horas, la artillería británica abrió fuego e impidió que los alemanes siguieran avanzando. La división ahora mantenía la antigua línea del frente británica. Sin embargo, el retiro se reanudó a las 20.00 horas de esa tarde. [62] [63] [64]
El batallón regresó a través de Trescault a la trinchera Metz Switch en el borde sur del bosque Havrincourt . Esto era parte de la 'Línea Verde' británica, pero las trincheras apenas habían comenzado, ya que tenían solo 2 pies (0,61 m) de profundidad, no tenían refugios ni campo de tiro, aunque había algunas cabañas en Léchelle . En este punto, el 1.º de Fusileros de Artistas y el 4.º de Bedfords mantenían una línea al este de Ytres , con el apoyo del 7.º de Fusileros de Retaguardia. La posición se volvió rápidamente crítica, con un intenso fuego de artillería que expulsaba a los hombres de las cabañas. Se estaban abriendo brechas a lo largo de la línea del Tercer Ejército a medida que las divisiones vecinas retrocedían, y sin una mayor retirada, las tropas de primera línea de la 63.ª División (RN) estaban en peligro de quedar aisladas. Los 7.º Fusilieros Reales tuvieron que retroceder por el campo abierto hacia la carretera Rocquigny - Bus bajo el fuego de los proyectiles de metralla y las ametralladoras. Cuando llegó el batallón, el teniente coronel Malone y el segundo al mando habían sido evacuados al hospital, por lo que el capitán J. Forster tomó las riendas y reunió a los hombres dispersos con un cuerno de caza. A las 19:00 horas, se ordenó al 7.º RF que llenara el hueco entre la 190.ª Bde y la 47.ª División (1/2.ª de Londres) , pero la brecha era demasiado amplia y los alemanes ya estaban en Bus. [63] [65] [66] [67]
Los depósitos de municiones y almacenes cercanos habían sido incendiados y quemados durante toda la noche. Al amanecer del 24 de marzo, el 7.º RF estaba cubriendo la carretera Rocquigny-Bus y detuvo el avance del enemigo durante un tiempo mientras Rocquigny era fuertemente bombardeada. A las 08.00 horas, el batallón se retiró a Le Transloy , donde los hombres fueron felicitados por el comandante de la división por su excelente trabajo. Pero en pocas horas la presión enemiga sobre su posición era tal que el batallón recibió la orden de retroceder una vez más. Se retiró por los viejos campos de batalla de Somme a través de Flers y High Wood hasta Bazentin le Petit , actuando como guardia de flanco de la división. El batallón llegó a Bazentin a las 18.00 horas después de varios encuentros con el enemigo y se le ordenó pasar a la reserva divisional, pasando la noche al aire libre en una cantera de tiza en Courcelette . [63] [65] [68] [69]
Al mediodía del día siguiente (25 de marzo), el batallón tomó posición en la cresta que cubría Courcelette mientras las tropas que iban al frente se veían obligadas a retroceder. Pensando que los británicos estaban huyendo, los alemanes atacaron en masa y fueron derribados en gran número en las laderas, pero con ambos flancos "en el aire", el 7.º RF se vio obligado a retirarse lentamente hacia Thiepval a las 14.00, cubierto por una retaguardia mientras los alemanes presionaban por ambos flancos. Muchos de los hombres quedaron aislados cuando el combate se generalizó. A las 20.00, el batallón estaba en antiguas posiciones alemanas a lo largo de la cresta de Thiepval, donde la 63.ª División cubría los cruces de Ancre, y mantuvo esta posición hasta las 04.00 del 26 de marzo. Luego cruzó el río, el 7.º RF utilizando el puente de Authuile , y mantuvo el borde oriental del bosque de Aveluy . Desde este terreno elevado vieron a los alemanes avanzar hacia Aveluy a las 08.00, cuando volaron los puentes. Una hora más tarde, el batallón fue relevado y se retiró a través del bosque hacia Martinsart y Englebelmer . [70] [71] [72]
Durante el día, los alemanes habían ocupado Albert y esa noche comenzaron a avanzar fuera de la ciudad. La 190.ª Brigada fue alertada para un contraataque a las 03.00 horas del 27 de marzo, para el cual el 7.º RF estaba en apoyo. El avance alemán se detuvo y el batallón permaneció en la línea Bouzincourt -Aveluy. Más tarde, los alemanes aseguraron un punto de apoyo en el bosque de Aveluy, pero se detuvieron cuando la 190.ª Brigada fue movilizada nuevamente. Para entonces, la brigada estaba demasiado débil para contraatacar y la lucha se calmó. [73] [74] [75]
Aunque completamente agotada, la 63 División (RN) permaneció cerca de la línea en reserva mientras comenzaban a llegar los refuerzos. Mientras este proceso todavía estaba en marcha, la 7.ª RF regresó a la línea del frente cerca de Mesnil el 3 de abril, bajo el mando del mayor interino PLE Walker del 7.º de Húsares . La fase final de la Operación Michael (la Batalla del Ancre ) llegó el 5 de abril. El bombardeo preliminar alemán cortó todas las comunicaciones y la mayoría de los oficiales fueron bajas. La infantería alemana rodeó ambos flancos y estaba disparando al batallón desde la retaguardia. Con muchos de los hombres abrumados, toda la brigada se vio obligada a retroceder después de un combate cuerpo a cuerpo por la tarde. A las 04.30 del día siguiente, la 7.ª RF todavía estaba fuera de contacto con el 4.º de Bedfords en la izquierda hasta que el ayudante llenó el hueco con un equipo de ametralladoras Lewis . Temprano en el día, el mayor Walker y todos los oficiales fueron bajas y un suboficial tomó el control. Los supervivientes se unieron a un contraataque de la Infantería Ligera de Marina Real , que recuperó gran parte del terreno perdido a las 07.45 y consolidó una posición a las 14.00. La 7.ª RF fue relevada al anochecer, tras haber perdido 12 oficiales y 205 oficiales de infantería en dos días, pero los alemanes habían hecho pocos progresos. [76] [77]
La 63.ª División (RN) no volvió a participar en los combates de primavera, mientras sus batallones recuperaban lentamente su fuerza. En julio, la división estaba en la zona de Mailly y la 7.ª RF reconstituida estaba activa en la realización de incursiones en las trincheras que hicieron avanzar progresivamente el frente divisional. El 4 de julio, el batallón llevó a cabo una incursión que causó daños considerables a la línea del frente alemana y tomó prisioneros. El sargento West con su prisionero se perdió en tierra de nadie , pero se mantuvo junto a su prisionero y finalmente lo llevó a través de otra parte de la línea de la división; West recibió la MM. En la noche del 22/23 de julio, la 7.ª RF capturó y ocupó los puestos avanzados del enemigo. [78]
Los aliados lanzaron su Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto y la 63.ª División (RN) se unió a ella en la Batalla de Albert el 21 de agosto. La hora cero era las 04.55 y las formaciones líderes se encontraron atacando a través de una espesa niebla; cuando las brigadas líderes de la 63.ª División (RN) pasaron a través de la niebla, el humo se había espesado y el avance se volvió confuso. El ataque se detuvo y cuando la 7.ª División de Reagan con la 190.ª Brigada pasó a su vez, tardaron hasta después del anochecer en consolidar posiciones junto al bosque de Logeast. [79] [80] [81] Los alemanes contraatacaron al día siguiente y poco después de las 12.00 avanzaron por una brecha entre la 63.ª División (RN) y la 3.ª División , girando la posición de la 7.ª División de Reagan. Hubo una lucha feroz antes de que se recuperara el terreno. El día era caluroso y el batallón sufría de falta de agua y municiones. Los planes para lanzar municiones desde el aire a las posiciones avanzadas no funcionaron bien (cayeron en tierra de nadie y en el bosque) y el 7.º Regimiento de Infantería de Marina tuvo que pedir municiones prestadas al 4.º Regimiento de Bedford hasta que llegaron los suministros a las 18:00. La división fue relevada esa noche [82] [83]
Tras haber movilizado la artillería de apoyo, la 63.ª División (RN) reanudó el ataque el 26 de agosto, intentando capturar Thilloy, Ligny Thilloy y Riencourt-lès-Bapaume , cerca de Bapaume . Las dos brigadas atacantes fueron detenidas y en el nuevo ataque del día siguiente la 7.ª RF avanzó con el 4.º Bedfords. El bombardeo en Zero (11.00) se quedó corto, causando bajas entre las tropas reunidas para el ataque, que fracasó. Por la tarde se realizó otro ataque y las tropas penetraron en Thilloy. Pero el batallón estaba ahora seriamente debilitado, con pérdidas particularmente graves entre los oficiales. Los supervivientes sin líder se retiraron y el batallón fue relevado después de lo que la historia del regimiento admite que fue "un día desastroso". La 190.ª Brigada no participó en las siguientes operaciones de la división. [84] [85]
La 190.ª Brigada volvió a la línea de batalla para la Batalla del Canal du Nord el 27 de septiembre, cuando cruzó el canal después de algunos duros combates y luego cruzó la antigua línea de apoyo del Hindenburg. Aquí se detuvieron alrededor de las 08.00 y el apoyo de artillería solicitado no se materializó, por lo que el avance se detuvo hasta que el resto de la división pasó. El avance continuó durante los siguientes dos días, a través de parte de la Línea Marcoing y el Canal de San Quintín . A las 06.30 del 30 de septiembre, el 7.º RF lanzó un ataque hacia Cambrai desde cerca de Proville , pero era un terreno difícil y el batallón fue detenido por el fuego convergente de las ametralladoras después de avanzar solo 200 yardas (180 m). [86] [87] [88] [89]
Hubo entonces una pausa antes de que se lanzara la Batalla de Cambrai el 8 de octubre. El objetivo de la 63.ª División (RN) era Niergnies , y la 7.ª RF mantuvo su posición mientras se producía el ataque. Durante el día, los alemanes contraatacaron utilizando tanques capturados, pero la división se recuperó de su sorpresa y rechazó los ataques: la 7.ª RF solo sufrió tres bajas. [90] [91] [92]
La 63.ª División (RN) fue entonces retirada y enviada al norte para unirse al Primer Ejército . El avance se estaba convirtiendo en una persecución, y la última acción de la división fue el Paso de la Grande Honnelle el 7 de noviembre, cuando la división se abrió paso a través del río. El 10 de noviembre, la división aseguró el terreno elevado más allá de Harveng , al sur de Mons . [93] El 7.º Batallón de Fusileros Reales estaba en Harveng cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor al día siguiente. [29] Se desmanteló el 3 de junio de 1919. [4] [94]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamamiento a los voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos («K1», «K2» y «K3» del « Ejército de Kitchener ») se formaron rápidamente en los depósitos de los regimientos. Los batallones SR también aumentaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza de establecimiento. El 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En consecuencia, el 7.º Batallón (de Reserva Extra) en Falmouth formó el 16.º Batallón (de Servicio) de los Fusilieros Reales en octubre de 1914. [c] Se entrenó para el servicio activo como parte de la 103.ª Brigada de la 34.ª División. El 10 de abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de la 2.ª Reserva, para proporcionar reclutamientos para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR estaba haciendo para los batallones regulares. El batallón de los Royal Fusiliers se convirtió en el 16.º Batallón (de Reserva) de la 5.ª Brigada de Reserva y se trasladó con él a Purfleet en Essex en mayo de 1915. Se trasladó con la brigada a Shoreham-by-Sea en septiembre de 1915. El 1 de septiembre de 1916, los 2.º Batallones de Reserva fueron transferidos a la Reserva de Entrenamiento y los 16.º Royal Fusiliers absorbieron al 9.º Batallón (de Reserva), Queens Own (Royal West Kent Regiment) y fueron redesignados como 22.º Batallón de Reserva de Entrenamiento , todavía en la 5.ª Brigada de Reserva en Shoreham. El personal de entrenamiento conservó sus insignias de los Royal Fusiliers. El batallón fue redesignado nuevamente el 1 de septiembre de 1917 como 285th (Infantry) Bn, Training Reserve . Sin embargo, el 27 de octubre de ese año fue transferido al King's Royal Rifle Corps como 52nd (Graduated) Bn en la 202nd Brigade de la 67th Division en Canterbury , trasladándose a Colchester en marzo de 1918, permaneciendo allí durante el resto de la guerra. El 8 de febrero de 1919 fue convertido en un batallón de servicio y se unió al Ejército británico del Rin , donde fue absorbido por el 18th (Service) Bn del KRRC el 10 de abril. [4] [29] [30] [96] [97] [98] [99] [100] [101]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921 y luego se convirtió en la Reserva Suplementaria en 1924, pero casi todos los batallones de milicia permanecieron en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Permanecieron en la Lista del Ejército , pero en 1939 los 7.º Fusilieros Reales no tenían oficiales listados. [d] La milicia no se activó durante la Segunda Guerra Mundial y todas se disolvieron formalmente en abril de 1953. [27]
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Los caídos del batallón en la Primera Guerra Mundial están conmemorados en el Monumento de Guerra de los Fusilieros Reales en High Holborn y en el Monumento de Guerra de la División Naval Real en el Horse Guards Parade .
La Ley de Milicia de la Ciudad de Londres de 1794 ( 34 Geo. 3 . c. 81) y la Ley de Milicia de la Ciudad de Londres de 1795 ( 35 Geo. 3 . c. 27) que formaron los Regimientos Este y Oeste salvaguardaron el derecho de las antiguas Bandas Entrenadas de Londres a marchar por la ciudad con banderas ondeando, bandas tocando y bayonetas caladas. Este privilegio también lo disfrutaron los 7.º Fusilieros Reales. [3] [5]
El uniforme del regimiento era rojo con ribetes azules , generalmente asociado con los regimientos "reales", pero que la milicia de Londres había adoptado en algún momento de su historia y fue reconocido oficialmente en 1795, antes de que se le concediera el título de "real" en 1804. [5] [102]
La insignia era el escudo de armas de la ciudad de Londres , incluido el lema Domine dirige nos ('Señor, dígnate'). En las placas de Shako (y más tarde del casco ) y en las placas de los cinturones de los oficiales, esta insignia se mostraba dentro de una corona de hojas de roble. Los botones de Coatee (y más tarde de la túnica ) de los oficiales mostraban las armas en un escudo dentro de un círculo coronado, todo ello superpuesto a una estrella cortada. [5] Una vez que el regimiento se convirtió en parte de los Royal Fusiliers, adoptó la insignia y la insignia de ese regimiento. [12]
Entre los comandantes y oficiales superiores del regimiento se encontraban los siguientes: [12] [13]
Coronel :