Chobham Common es un sitio biológico de especial interés científico de 655,7 hectáreas (1.620 acres) al norte de Chobham en Surrey . [1] [2] Es un sitio de Nature Conservation Review , Grado I [3] y una reserva natural nacional . [4] Es parte del Área de Protección Especial Thames Basin Heaths [5] y del Área Especial de Conservación Thursley, Ash, Pirbright y Chobham . [6] Contiene tres monumentos programados . [7] [8] [9] La mayor parte del sitio es administrado por Surrey Wildlife Trust como reserva natural de Chobham Common, [10] pero el SEIC también incluye una pequeña reserva privada administrada por el Trust, Gracious Pond . [11]
La turba y los túmulos en el sitio sugieren que, al igual que otros brezales no montañosos, Chobham Common se transformó en principalmente arbustos, pastos y pantanos cuando los agricultores y recolectores de madera del Paleolítico tardío talaron gran parte del bosque primario que antes de su llegada cubría el país. [12] Esto expuso y degradó las frágiles capas superiores del suelo del sitio, creando las condiciones favorecidas por los brezales . Después de la limpieza inicial, el área se habría mantenido libre de árboles mediante el pastoreo y la recolección de combustible. Los primeros períodos específicos de ocupación fueron el Neolítico y la Edad del Bronce ; El análisis de núcleos de turba de áreas con geología y patrones de asentamiento similares en otras partes del sur de Gran Bretaña sugeriría que los brezales de Chobham Common surgieron en algún momento durante estos períodos.
En 1855, el Parlamento otorgó una concesión de cierre de una parte al conde de Onslow ; el resto, por ejemplo, en 1911, que comprendía "varios miles de acres de tierra común ", no estaba cerrado pero estaba asociado con su tierra, momento en el que Chobham seguía siendo una gran parroquia (es decir, pueblo o ciudad) en el sur de Inglaterra, que cubre 9.057 acres (3.665 ha). [13]
Además del Gran Campamento de 1853, el Common también fue sede de la Batalla de Chobham Common en septiembre de 1871, como parte de las Maniobras de Otoño de ese año. [14] Durante la Primera Guerra Mundial, se llevaron a cabo ejercicios de trincheras en agosto de 1915 antes de la movilización del Tercer Ejército de Kitchener en Francia. [14]
Chobham Common fue utilizado por los militares durante las décadas de 1920 y 1930, y durante toda la Segunda Guerra Mundial . Los tanques enemigos capturados también se probaron en el Común, al igual que el equipo para detonar minas terrestres usando mayales y probablemente causaron daños significativos que llevaron a la resiembra. [14]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , la parte sur fue arada y sembrada con pasto anual para permitir que se restableciera la vegetación natural, mientras que se permitió que el área al norte de Staple Hill, que no sufrió daños tan graves, se recuperara de forma natural. En la década de 1950, las plantas y los pequeños animales asociados se estaban recuperando bien. En ese momento, el campo común era pastado intensamente por conejos con pocos matorrales y grandes áreas de brezos y aulagas muy recortados . La mixomatosis llegó a la zona en 1955 y, en consecuencia, crecieron los brezos y aulagas de Chobham Common y comenzaron a desarrollarse matorrales. En la década de 1960, los matorrales, incluidas las zarzas, comenzaron a convertirse en un problema. El consejo del condado de Surrey compró el área ligeramente reducida que comprende el terreno común a William Onslow, sexto conde de Onslow por £ 1 por acre en 1966. [15]
Más del 80% de los brezales que alguna vez cubrieron extensas áreas del sur de Gran Bretaña se han perdido, con pérdidas similares en el continente cercano, donde se encuentran los brezales bajos restantes de las regiones oceánicas templadas . Este dramático declive comenzó durante el siglo XVIII y principios del XIX cuando los cambios en la agricultura , que resultaron en la pérdida de pastos en los brezales , y la creciente disponibilidad de carbón barato como alternativa a otros combustibles , pusieron fin a la gestión tradicional de los brezales en muchas areas. Grandes áreas de brezales se perdieron debido al abandono o fueron sometidas a “mejoras” agrícolas y cercamientos a medida que avanzaron los métodos agrícolas . Durante el siglo XX, el 50% de los brezales que quedaban en 1919 se convirtieron en bosques comerciales y se han perdido áreas sustanciales debido al desarrollo y la invasión de matorrales. En geología y suelo, se encuentra en la formación arenosa Bagshot , que lleva el nombre de un pueblo cercano de Surrey, y cuando está cubierto por la capa superior del suelo, este es, en consecuencia, un suelo de brezo ácido y naturalmente húmedo, con parches de suelo de brezo seco y ácido, debido a la Drenaje y química de este material. Esto representa apenas el 1,9% del suelo inglés y el 0,2% del suelo galés. En las zonas más húmedas que tienen turba, este es el mejor tipo de suelo para pinos y paisajes de coníferas . [dieciséis]
La supervivencia de Chobham Common como una extensa zona de brezales de tierras bajas se debe en gran medida al aislamiento histórico del área de Chobham , donde la gestión tradicional de los brezales continuó hasta principios del siglo XX. Si bien el turbary (corte de césped) todavía se practicaba en pequeña escala a principios del siglo XX, en ese momento había dejado de ser un factor importante en la gestión del Común. El pastoreo y la tala de brezos , aulagas y árboles pequeños comenzaron a disminuir después de 1914 y habían terminado casi por completo en la época de la Segunda Guerra Mundial . La evidencia fotográfica y los informes verbales indican que durante la primera parte del siglo XX, grandes extensiones de Calluna vulgaris (brezo) con extensas áreas de brezales húmedos y turberas abiertas dominaban el Común. Había pocos matorrales y los únicos árboles de gran tamaño estaban en Clump en Staple Hill y Lone Pine, al sur de Beegarden.
En 1984, el Consejo del Condado de Surrey elaboró el primer plan de gestión para Chobham Common que reconocía la invasión de matorrales, los incendios y la erosión como las principales amenazas al sitio. El Surrey Trust for Nature Conservation (ahora rebautizado como Surrey Wildlife Trust ) había llevado a cabo trabajos de limpieza de matorrales a pequeña escala desde 1974 en adelante y el Consejo del Condado de Surrey comenzó a limpiar matorrales en el Common a partir de la década de 1970; sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, el matorral siguió avanzando. Si bien describe la invasión de abedules y pinos en el Común como “Posiblemente el problema más grave para la conservación de la naturaleza”, el Plan de Gestión de 1984 afirma: “El control generalizado de la invasión es difícil de justificar financieramente. Por lo tanto, la gestión de la intervención se limitará a los hábitats abiertos más importantes y a los lugares donde se pueda mantener un nivel aceptable de cubierta arbórea a bajo costo” .
Desde finales de la década de 1980, se adoptó un enfoque más agresivo para el manejo de matorrales junto con una gestión de conservación más activa, comenzando con eventos anuales a gran escala para escuelas y voluntarios, como los eventos “Purga del Pino” y “Árbol de Navidad Gratis” . Si bien estos eventos, en los que participaron más de 1.500 voluntarios en algunos años, redujeron drásticamente la amenaza de invasión de pinos para el Común, el abedul siguió siendo una amenaza importante para el sitio.
El Plan de Gestión de 1992 adoptó un enfoque mucho más positivo para la gestión de la conservación de Chobham Common. Ese mismo año, el sitio se propuso como reserva natural nacional (NNR) y se otorgó una subvención sustancial que cubría un período de diez años al Consejo del Condado de Surrey en el marco del Plan de administración rural para la gestión de 280 hectáreas de Common. El plan se amplió para cubrir toda la NNR por diez años más en octubre de 2002. En el momento de redactar este informe, cada año se llevan a cabo al menos diecisiete hectáreas de gestión de matorrales junto con al menos veinte hectáreas de siega de conservación y control de helechos . Para mejorar la biodiversidad también se llevan a cabo la creación de terrenos desnudos y la tala de brezos , así como la creación de estanques , rascadores y piscinas . Los administradores del sitio consideran que la restauración del pastoreo de conservación en Chobham Common es una prioridad.
Los incendios se produjeron con bastante regularidad durante las décadas de 1950 y 1960, y todo Chobham Common resultó gravemente dañado por grandes incendios a principios y mediados de la década de 1970, que provocaron la pérdida de la serpiente lisa ( Coronella austriaca ) y del lagarto de arena del sitio y permitieron la pérdida de extensas áreas. de hierba de páramo púrpura y helechos para establecerse. Desde 1976, se ha creado y mejorado progresivamente una red de pistas y cortafuegos . Desde 1990, los guardabosques y los voluntarios vigilan los incendios durante los períodos de alto riesgo y en 2006 los guardas fueron equipados con un sistema de extinción de incendios. Estas medidas, junto con una estrecha colaboración con el Servicio de Bomberos de Surrey, han servido para reducir tanto la frecuencia como la magnitud de los incendios en el lugar.
Los principales servicios públicos que cruzan Chobham Common se construyeron durante la década de 1950 y principios de la de 1960. La autopista M3 se completó en 1974 y redujo el terreno a la mitad. Se hicieron algunos intentos de mitigación en ese momento, pero en retrospectiva fueron inapropiados e inadecuados y grandes bloques de aulagas (Ulex europeaus) se desarrollaron en la zona de perturbación a ambos lados de la autopista , generando una mayor fragmentación del sitio y causando graves riesgos de incendio. Tras los graves incendios de 2001 y 2002, el Departamento de Transporte proporcionó financiación para la limpieza de las aulagas en la zona de perturbación y esta zona se corta anualmente para suprimir cualquier rebrote de aulagas .
El fuerte calor del verano puede secar la hierba alta, los arbustos y los árboles del suelo ácido de brezo . Cuando se produce un incendio, el Servicio de Bomberos y Rescate de Surrey (en el caso del gran incendio de mayo de 2010 que atrajo a curiosos, la policía de Surrey y los Bomberos y Rescate de Hampshire ayudaron) lo extinguen con una variedad de vehículos y equipos.
En agosto de 2020, un incendio en el campo común se extendió al campo de golf del Wentworth Club provocando el abandono del evento final de la Rose Ladies Series . [17] [18]
Los primeros aparcamientos en Chobham Common se crearon en 1936 en Staple Hill y al sur del Monumento. Después de la Segunda Guerra Mundial , el uso recreativo del Common creció espectacularmente. Este uso recreativo se desarrolló de manera ad hoc: caminantes y jinetes creaban senderos y luego los abandonaban por nuevas rutas a medida que se abrían y se volvían intransitables, provocando una erosión a gran escala del sitio.
También se informa que durante las décadas de 1950 y 1960, los visitantes tomaban vehículos regularmente hacia Chobham Common, lo que agravó aún más el problema. Una fotografía aérea fechada en 1964 muestra claramente graves problemas de erosión en Tank Hill y Staple Hill. Cuando el Consejo del Condado de Surrey adquirió Chobham Common en 1968, había nueve aparcamientos en el área cubierta por este plan. Inicialmente, el Consejo deseaba desarrollar un parque rural, pero estos planes pronto se abandonaron en favor de la recreación informal y la conservación de la naturaleza.
La erosión y la perturbación continuaron siendo problemas graves durante las décadas de 1970 y 1980. Si bien los intentos de restringir la equitación resultaron infructuosos, a finales de la década de 1980 tanto los caminantes como los jinetes mostraban una marcada preferencia por la creciente red de senderos para incendios de alta calidad.
En 1992, se inició un proceso de consulta para resolver conflictos de intereses de larga data entre jinetes y otros usuarios, y para racionalizar las redes de derechos de paso para satisfacer las necesidades de los visitantes y al mismo tiempo proteger hábitats y especies sensibles . Tras una investigación pública en 1996, se instaló la actual red de derechos de paso y paseos a caballo acordados que incorpora la red de pistas de bomberos. Desde entonces ha habido pocos problemas graves de erosión y las perturbaciones se han reducido considerablemente.
Servicio muy limitado en esta estación. Las alternativas son Virginia Water y Sunningdale.
Chobham Common está abierto al público, cuenta con seis aparcamientos , una extensa red de senderos , caminos de herradura , otras pistas y tres senderos autoguiados.
51°22′23″N 0°36′14″O / 51.373°N 0.604°W / 51.373; -0.604