El 7.º Batallón de Fusileros de Lancashire fue una unidad de voluntarios del Ejército Territorial británico desde 1908 hasta 1967. Fue creado en Salford, Gran Manchester , y luchó como infantería en Galípoli , en Egipto y en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como unidad de reflectores durante la Segunda Guerra Mundial , en particular durante el « Bombardeo de Liverpool », y continuó desempeñando un papel de defensa aérea después de la guerra.
El origen de los 7.º Fusilieros de Lancashire se encuentra en el 56.º Regimiento de Fusileros de Lancashire de cuatro compañías, formado en Salford el 5 de marzo de 1860 como parte del entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local después de un susto de invasión. [1] [2] [3] [4] [5] Cuando se consolidaron los RVC, el 56.º Lancashire pasó a ser el 17.º el 3 de septiembre de 1880 y, al año siguiente, bajo las Reformas de Childers , los RVC se adscribieron a regimientos del Ejército regular. El 17.º Lancashire se convirtió en un Batallón de Voluntarios del Regimiento de Manchester el 1 de julio de 1881 sin cambiar su título, pero el 1 de marzo de 1886 se transfirió a los Fusilieros de Lancashire como su 3.º Batallón de Voluntarios . [2] [3] En diciembre de 1899, se inauguró el salón de instrucción Cross Lane en Salford y fue ocupado por el batallón. [6] Unos 117 voluntarios del batallón sirvieron en la Segunda Guerra de los Bóers , ganando el honor de Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [3] [7]
En la formación de la Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane en 1908, el 3.er VB formó dos batallones de los Fusilieros de Lancashire, el 7.º y el 8.º. [2] [3] [5] [8] Los dos batallones continuaron compartiendo el Drill Hall en Cross Lane, Salford, y se separaron formalmente el 24 de enero de 1914. [2] [9] Anteriormente, los VB de los Fusilieros de Lancashire habían sido parte de la Brigada de Infantería Voluntaria de North Lancashire; ahora formaban una brigada completa por derecho propio (la Brigada de Fusilieros de Lancashire en la División East Lancashire ). [10] [11] [12] [13]
Al estallar la guerra, las unidades de la División East Lancashire se encontraban en sus campamentos de entrenamiento anuales. Recibieron la orden de movilizarse a las 17.30 horas del 4 de agosto y regresaron a sus cuarteles generales del batallón, donde los hombres estaban alojados cerca. El 10 de agosto se invitó a la TF a ofrecerse como voluntaria para el servicio en el extranjero y en pocos días el 90 por ciento de la división había aceptado. El 20 de agosto la división se trasladó a los campamentos de entrenamiento, con el 7.º de Fusilieros de Lancashire en Turton, y el 9 de septiembre tomó un tren hacia Southampton para embarcarse hacia Egipto . La división comenzó a desembarcar en Alejandría el 25 de septiembre y la Brigada de Fusilieros de Lancashire se concentró para el entrenamiento en torno a El Cairo . Al principio, su papel era simplemente relevar a las tropas regulares de la guarnición para el servicio en el Frente Occidental , pero el 5 de noviembre Gran Bretaña declaró la guerra al Imperio Otomano y Egipto se convirtió en zona de guerra. La División East Lancashire fue a proteger el Canal de Suez . [10] [11] [12] [13] [14]
Mientras tanto, aquellos hombres que no se habían presentado como voluntarios para el servicio en el extranjero, o no estaban en condiciones, permanecieron en Salford para ayudar a entrenar a la avalancha de reclutas que llegaban. El 31 de agosto de 1914, se autorizó la formación de unidades de reserva o de segunda línea para cada unidad de TF existente, y los hombres en Salford se convirtieron en el 2/7th Bn, después de lo cual el batallón original fue designado como 1/7th. Más tarde se creó un 3/7th Bn para proporcionar refuerzos para la 1.ª y la 2.ª línea. [2] [10] [12] [15] [16]
Tras un periodo en las defensas del canal, el batallón se embarcó en el SS Nile en Alejandría entre el 1 y el 6 de mayo de 1915 con destino a la península de Galípoli y desembarcó en la playa 'W' del cabo Helles , donde las tropas aliadas habían desembarcado unos días antes. La Brigada de Fusileros de Lancashire fue la primera parte de la división en entrar en acción, temporalmente adscrita a la 29.ª División para la Segunda Batalla de Krithia el 6 de mayo. El 1/7.º apoyó un ataque del 1/6.º Batallón y al día siguiente avanzó a través de la línea capturada, pero se vio obligado a retirarse tras dos intentos de tomar Gurkha Bluff. El batallón fue relevado al anochecer. [10] [11] [17] [18] [19]
La Brigada de Fusilieros de Lancashire luego volvió a la División East Lancashire, que más tarde ese mes fue numerada como la 42.ª División (East Lancashire) , cuando la brigada se convirtió en la 125.ª Brigada (Lancashire Fusiliers) . Durante las siguientes tres semanas hubo pocos combates reales, y la brigada ocupó parte de la Línea Redoubt. El 4 de junio participó en la Tercera Batalla de Krithia , donde el 1/7.º pasó de la reserva divisional a unirse a la lucha, pero estuvo más involucrado el 6 de junio en la defensa de los contraataques turcos. El batallón sufrió 179 bajas. [10] [11] [17] [20] [21]
Durante julio, el batallón se turnó para mantener las líneas del frente y de apoyo, aparte de un breve relevo (del 8 al 13 de julio) en la isla de Imbros . El 4 de agosto se trasladó a la línea Redoubt y el 7 de agosto a la línea del frente en Krithia Road para participar en la batalla de Krithia Vineyard . [11] [17] [22] La lucha fue "un tipo de guerra singularmente estúpida y suicida", [23] y prácticamente no se logró nada en ninguno de estos ataques, a costa de grandes bajas. Dos brigadas de la 42.ª División atacaron el segundo día de la batalla de Krithia Vineyard: «Al anochecer, ambas brigadas habían vuelto a sus antiguas líneas, con la excepción de algunos grupos de los 6.º y 7.º Fusilieros de Lancashire, que defendieron Vineyard contra los repetidos ataques turcos hasta que, tras una lucha encarnizada e inútil durante los cinco días siguientes, una trinchera excavada en el centro de esta zona de matorrales sin valor se convirtió en la línea del frente británica». [23] [24] [25] El diario de guerra del batallón señala que los hombres estaban «completamente agotados; y que de una fuerza de 410 suboficiales y soldados, sólo 139 regresaron cuando fueron relevados. Se otorgaron tres medallas de conducta distinguida a los miembros del batallón. [17] [26]
Después de este fracaso, el frente Helles fue cerrado y no se realizaron más ataques. [23] El 1/7th Bn se turnó en las líneas de frente y reserva en Gully Ravine, Gully Beach y Gully Spur, perdiendo varios hombres enterrados cuando los turcos explotaron una mina en el cráter de Cawley. En octubre, el 1/7th se fusionó temporalmente con el 1/6th Lancashire Fusiliers debido a las bajas y enfermedades. [17] [27] [28]
Durante las dos primeras semanas de diciembre, el 1/7th Bn cavó y avanzó con francotiradores a pasos lentos y constantes. El 14 de diciembre, el 1/7th Bn estaba ocupando el cráter de Cawley cuando una patrulla detectó un pozo de mina enemigo en el Gridiron, a sólo 6 yardas de la posición del batallón. Al día siguiente, un grupo dirigido por el capitán AW Boyd colocó y detonó con éxito una carga en el pozo de mina enemigo. Se había tomado la decisión de evacuar la península a partir del 16 de diciembre. Se organizó una pequeña operación en el Gridiron para ese día como distracción. La fuerza de ataque al mando del capitán Boyd se formó a partir del 1/7th Bn, apoyada por la 1/2nd West Lancashire Field Company, Royal Engineers y por el 1/6th Bn que estaba detrás, utilizando catapultas para lanzar granadas. Una mina explotó en el lado más alejado del cráter, lo que hizo que la trinchera turca se extendiera y el grupo de asalto ocupó la trinchera y avanzó un trecho a lo largo de ella en ambas direcciones, erigiendo barricadas. Esa tarde, un contraataque turco los expulsó, pero Boyd organizó un nuevo ataque, apoyado por un equipo de bombardeo de la Sussex Yeomanry , y recuperó la posición en 15 minutos; hubo que impedir que los equipos de bombardeo penetraran demasiado en las trincheras en su persecución. El comandante del VIII Cuerpo (el teniente general Sir Francis Davies) bautizó oficialmente la posición como "el cráter de Boyd". [17] [29] [30]
El 1/7th Bn se trasladó a la playa 'W' el 27 de diciembre y navegó a bordo del SS Ermine hacia Mudros y luego a Egipto, desembarcando en Alejandría el 15 de enero de 1916. Sus bajas en batalla durante la campaña de Galípoli habían sido 7 oficiales y 242 soldados de otros rangos, pero el número de hospitalizados por enfermedad fue considerablemente mayor. [10] [17] [31]
La 42.ª División se instaló en la Sección n.º 3 de las defensas del Canal de Suez en Kantara hasta el 4 de agosto, cuando un ataque turco dio inicio a la Batalla de Romani . La división se dirigió a Pelusium . Al día siguiente, los británicos salieron de sus posiciones atrincheradas para apoyar a la División Montada del ANZAC en la persecución del enemigo. Sin embargo, la 42.ª no estaba entrenada para las condiciones del desierto y sufrió mucho por el calor y la sed en el desierto del Sinaí : un gran número de ellos se desplomó y hubo muchas muertes. La persecución de la infantería fue ineficaz y el enemigo se retiró en buen orden. [32] [33]
En diciembre de 1916, la Fuerza Expedicionaria Egipcia inició su avance a través del Sinaí para atacar a las fuerzas turcas en Palestina . Las unidades de la 42.ª División estaban protegiendo las líneas de comunicación y el 13 de diciembre participaron en un ataque de práctica. Sin embargo, después de llegar a El Arish , la división recibió órdenes el 28 de enero de 1917 de trasladarse al Frente Occidental. El 22 de febrero comenzó a embarcarse en Alejandría con destino a Marsella , desembarcando el 27 de febrero. [10] [11] [34]
El movimiento de la 42.a División a Francia se completó el 15 de marzo, y el 8 de abril entró en la línea cerca de Épehy , siendo el 1/7.º el primer batallón en entrar en la línea. [35] [36] La división permaneció en ese sector hasta el 8 de julio, cuando se trasladó al saliente de Ypres . Desde el 23 de agosto hasta finales de mes, la infantería estuvo detrás de la línea en Poperinghe , entrenándose para participar en la Tercera Ofensiva de Ypres que estaba en marcha. El 1 de septiembre, la división entró en la línea cerca de Frezenberg Ridge, y el 6 de septiembre los Fusilieros de Lancashire hicieron un intento infructuoso de capturar las granjas fortificadas de Iberian, Borry y Beck; el 1/7.º no participó en el ataque, pero aun así sufrió bajas, particularmente entre un grupo de transporte que apoyaba al 1/5.º Batallón. La infantería de la división fue relevada y regresó a descansar a Poperinghe el 18 de septiembre, luego se trasladó al área de Nieuport hasta noviembre. [11] [37] [38]
Durante el invierno, la división mantuvo la línea cerca de Givenchy , construyendo defensas según el nuevo principio de "localidades defendidas" en previsión de la ofensiva alemana de primavera . El 12 de febrero, una patrulla del 1/7.º Batallón detectó un pozo de mina alemán y trajo un equipo de demolición para destruirlo. [39] [40] Cuando se produjo el ataque alemán el 21 de marzo, la división estaba en la reserva del Cuartel General, pero se trasladó a la línea para relevar a la 40.ª División y defenderse del ala norte de la ofensiva alemana (la 1.ª Batalla de Bapaume ). En la mañana del 25 de marzo, los alemanes avanzaron a través de la 40.ª División hasta Sapignies : una compañía del 1/7.º Batallón y parte del 1/5.º Batallón de Fusileros de Lancashire intentaron controlar este avance y fueron sometidos al fuego de ametralladoras agrupadas y una batería de artillería de campaña hasta que llegó el apoyo y se recuperó Sapignies. El resto del 1/7th Bn estaba atrincherado en la cresta al norte y también fue duramente atacado. [11] [41] [42]
A pesar de haber mantenido sus posiciones, ambos flancos de la 42.a División estaban "en el aire" y tuvo que retirarse al día siguiente, retirándose a Bucquoy para continuar la defensa durante la 1.a Batalla de Arras (28 de marzo). Estaban en trincheras viejas y destartaladas, pero mantuvieron la línea y el avance alemán fue detenido. La división fue relevada en la noche del 29 al 30 de marzo. [11] [43] [44] Regresó a la línea del frente el 1 y 2 de abril cerca de Ayete y la noche siguiente la 125.a Brigada atacó un nuevo punto fuerte enemigo. A las 05.00 del 5 de abril, un intenso bombardeo con explosivos de alto poder y gas venenoso en el frente de la brigada anunció el inicio de la Batalla del Ancre . Aunque la mitad del 1/8.o de Fusileros de Lancashire fue superada, el 1/7.o Batallón y el resto pudieron mantener su posición. Apoyado por el 1/5.º Batallón que formaba un flanco defensivo, el batallón libró una dura batalla durante todo el día, hasta que el avance enemigo se detuvo esa tarde. [11] [45] [46]
La división se retiró para descansar y reabastecerse, y regresó a un sector tranquilo de la línea alrededor de Gommecourt , donde refortificaron partes del antiguo campo de batalla de Somme y ayudaron a entrenar a las tropas recién llegadas del ejército estadounidense . El 17 de julio, el 1/7th Bn llevó a cabo una exitosa incursión diurna en las líneas enemigas, y el soldado G. Heardley se distinguió en dos ataques más el 22 y el 24 de julio; fue galardonado con la DCM . [47] [48]
El 21 de agosto de 1918, la 42.ª División participó en la Segunda Batalla del Somme atacando hacia Miraumont en la Batalla de Albert . [11] La 125.ª Brigada capturó un punto fuerte llamado "The Lozenge", tras lo cual se encargó al 1/7.º de Fusilieros de Lancashire la toma del segundo objetivo, "The Dovecot". Cuando la niebla matinal se disipó, el batallón "descubrió que avanzaban hacia una batería enemiga, que abrió fuego a quemarropa. Se intentó mantener una posición en el agujero de un obús, pero el enemigo tenía una fuerza considerable y un feroz contraataque prácticamente acabó con los defensores. Sin embargo, en el transcurso de la tarde, un ataque conjunto de las dos brigadas expulsó al enemigo de toda la línea del objetivo final, el 7.º LF, asistido por dos secciones de ametralladoras, capturando el Dovecot". [49] [50] Sin embargo, en un contraataque antes del amanecer a la mañana siguiente, los alemanes invadieron los puestos avanzados del batallón y recapturaron Dovecot, hasta que se detuvieron en una línea justo al oeste que el batallón había consolidado la noche anterior. [51] [52] La división recapturó Dovecot el 23 de agosto y avanzó a través del río Ancre hasta Miraumont. [53]
Después de dos días de descanso (26-27 de agosto), la división volvió al ataque en la Segunda Batalla de Bapaume , [11] [54] y para el 3 de septiembre estaba avanzando a campo abierto en persecución del enemigo hasta que llegaron a la línea del Canal du Nord . Se encontró con una resistencia considerable en Neuville-Bourjonval y un sistema de trincheras más allá. [55] Una compañía del 1/7.º Batallón, apoyada por una barrera de fuego de caja colocada por la Compañía B del 42.º Batallón de Ametralladoras , atacó estas trincheras en la tarde del 5 de septiembre. "El ataque fue brillantemente exitoso, se capturó el sistema de trincheras y se tomaron más de 100 prisioneros, con muy pocas pérdidas para la compañía". [56] [57] La 42.ª División se retiró para descansar esa noche.
El día de apertura de la Batalla del Canal du Nord (27 de septiembre), la 42.ª División no logró sus objetivos, ya que los batallones 1/7 y 1/8 «fueron expuestos a un terrible fuego enfilado desde las alturas alrededor de Beaucamp, y las compañías líderes fueron prácticamente aniquiladas... Con gran valentía, los dos batallones persistieron frente a un fuego mortífero, pero el fracaso en expulsar al enemigo de Beaucamp hizo imposible que los Fusilieros pudieran ir más allá de su primer objetivo... hasta cerca del mediodía». [58] [59] Sin embargo, el segundo día (28 de septiembre) la 125.ª Brigada avanzó a las 02.30 y tomó al enemigo por sorpresa. El ataque fue completamente exitoso, derribando las defensas de la Línea Hindenburg y tomando muchos prisioneros. Al reanudar el ataque a la mañana siguiente, la brigada alcanzó el objetivo de la división, Welsh Ridge. [60] [61] [62]
Después de un breve descanso, la división marchó hacia la línea de frente que avanzaba y el 12 de octubre relevó a la División de Nueva Zelanda , que había establecido una cabeza de puente al otro lado del río Selle en Briastre. Durante los siguientes 10 días, la 125.ª Bde mantuvo esta posición contra fuertes contraataques y bombardeos. Las otras dos brigadas atacaron a través de ellas el 20 de octubre, tomando todos sus objetivos. [63] [64] La batalla del Selle terminó el 23 de octubre con un avance a gran escala, liderado por la 42.ª División por la 125.ª Bde con el 1/7.º Bn a la derecha. El 1/7.º se encontró con la oposición más feroz y fue detenido, las tropas sufrieron fuertes bajas por el fuego enemigo mientras se formaban, y el enemigo mantuvo firmemente la cresta de Beaurain. Pero el ataque fue apoyado por dos tanques perdidos de una brigada vecina, y los Fusilieros de Lancashire tomaron sus objetivos sucesivos entre las 04.45 y las 08.00. El teniente WJ O'Bryen obtuvo una segunda ventaja poco común para su MC al liderar a sus hombres por un flanco y capturar un nido de ametralladoras que los estaba deteniendo. [65] [66] [67]
La división se retiró a la reserva y se detuvo en Beauvois-en-Cambrésis desde el 24 de octubre hasta que se reanudó el avance el 3 de noviembre. La 42.ª División avanzó a través de Le Quesnoy y el bosque de Mormal y relevó a los neozelandeses el 6 de noviembre. El avance continuó a través de Hautmont el 8 de noviembre, pero la 125.ª Bde no pudo cruzar el Sambre porque los pontones no habían llegado, por lo que retrocedió hasta sus alojamientos nocturnos cerca de Pont sur Sambre y cruzó allí. Los fusileros luego hicieron retroceder a las retaguardias enemigas y, después del anochecer, sus patrullas avanzaron y el 1/7.º Batallón las despejó del terreno elevado cerca de Fort d'Hautmont, uno de los fuertes exteriores de la fortaleza de Maubeuge . [68] [69] [70]
El 9 de noviembre, por la mañana temprano, las patrullas del 1/7.º Batallón avanzaron y descubrieron que el enemigo se había marchado. Después de que los zapadores hubieran cruzado el Sambre, el batallón avanzó hasta los puestos de avanzada más allá de la carretera Maubeuge - Avesnes-sur-Helpe , apoderándose de todo el frente divisional mientras el resto de los batallones se retiraban a sus alojamientos. Por la tarde, las patrullas del 1/7.º Batallón entraron en Ferrière y Les Trieux (casi dos millas más allá de la línea de puestos de avanzada) y capturaron tres trenes llenos de municiones, junto con un camión y ametralladoras. El 10 de noviembre, el batallón tomó los puestos de avanzada de todo el frente del cuerpo. Éste fue el final de los combates, porque el armisticio con Alemania entró en vigor al día siguiente. [71] [72] En diciembre, la división se trasladó a sus cuarteles en la zona de Charleroi y, a mediados de marzo de 1919, la mayoría de sus tropas habían regresado a casa para su desmovilización. [11] [73] El 1/7.º Fusiiers de Lancashire se desmanteló oficialmente el 18 de abril de 1919. [2]
La historia de la división enumera 27 oficiales (incluidos los asignados) y 540 otros rangos del 1/7th Bn que fueron asesinados, murieron por heridas o enfermedades, o fueron enviados a desaparecer durante la guerra.
Los siguientes oficiales comandaron el 1/7.º Fusilieros de Lancashire durante la Primera Guerra Mundial: [74] [75]
Después de que la 1.ª División East Lancashire se embarcara hacia Egipto, se adelantó la formación de su 2.ª Línea. Un gran número de voluntarios procedían de empleados de la Corporación de Transporte de Salford , incluidos conductores de tranvía y guardias. El reclutamiento se llevó a cabo en Salford, Pendleton y áreas circundantes. Grandes reclutamientos vinieron de Bury y Radcliffe , y más tarde de Cheshire y Gales . [76] El batallón fue a Mossborough para entrenamiento en septiembre, y luego a alojamientos en Southport en octubre. [10]
La 2.ª Brigada de Fusileros de Lancashire pasó a denominarse 197.ª Brigada (2/1.ª Brigada de Fusileros de Lancashire) en agosto de 1915, cuando la 2.ª División de Lancashire Oriental se convirtió en la 66.ª División (2.ª División de Lancashire Oriental) . Había escasez de instructores, armas y equipo. Finalmente, los hombres recibieron fusiles japoneses Ariska de 256 pulgadas con los que entrenar. Estos no fueron reemplazados por fusiles Lee-Enfield hasta finales de 1915. [10] [76] [77]
El entrenamiento preliminar de la división se había vuelto más difícil por la necesidad de suministrar reclutas a la 1.ª Línea en el extranjero, y no fue hasta agosto de 1915 que la 66.ª División se concentró en Crowborough en Sussex , trasladándose a Tunbridge Wells en octubre. Ahora formaba parte del Segundo Ejército de la Fuerza Central y todos los hombres del Servicio Nacional habían sido destinados, de modo que pudiera entrenarse para el servicio en el extranjero. Sin embargo, el entrenamiento continuó retrasándose por el suministro de reclutas. En 1916, la división fue transferida al Ejército Sur de las Fuerzas Nacionales y se hizo responsable de una parte de las defensas de la Costa Este, con el 2/7.º basado en el cuartel de Hyderabad , Colchester . No fue hasta enero de 1917 que la 66.ª fue considerada lista para ir al extranjero (la última división de la TF en hacerlo). [10] [76] [77]
El 11 de febrero se recibieron las órdenes de embarque, el batallón desembarcó en Le Havre el 28 de febrero y el 16 de marzo las unidades de la división se habían concentrado en Francia. Una vez más, fue el 2/7th Bn el primero en entrar en acción. [10] [77] [78] De junio a septiembre, la división participó en operaciones menores a lo largo de la costa de Flandes, pero en octubre se trasladó al saliente de Ypres , donde participó en la batalla de Poelcappelle (9 de octubre). El 2/7th avanzó después de una agotadora marcha de aproximación de 11 horas; la DSO fue otorgada tanto al comandante en jefe, el teniente coronel WA Hobbins, [79] como a su segundo al mando, el mayor C. Alderson, [80] por su trabajo en la organización de una situación caótica y el rechazo de los contraataques enemigos. [77] [81]
En febrero, la 66.ª División fue enviada al sur para reforzar al Quinto Ejército , que estaba muy disperso. [82] Para aprovechar al máximo la mano de obra, las divisiones se desplegaron para la defensa en profundidad. [83] El día de apertura de la ofensiva de primavera alemana (21 de marzo de 1918), los 2/8.º Fusilieros de Lancashire en la Zona Avanzada de la 197.ª Brigada fueron rápidamente abrumados por atacantes alemanes que aparecieron de la niebla de la madrugada. La Zona de Batalla estaba anclada en una cantera fuertemente fortificada a las afueras del pueblo de Templeux-le-Guérard , sostenida por dos compañías y media de los 2/7.º Fusilieros de Lancashire y dos compañías del batallón pionero divisional (1/5.º Regimiento Fronterizo); sin embargo, este punto fuerte fue rápidamente rodeado y sobrepasado por los atacantes, que comenzaron un furioso ataque contra el resto de la brigada en Templeux-le-Guérard. A las 15.00 horas, los alemanes desplegaron algunos Minenwerfers pesados , que destruyeron las posiciones en la cantera, y al mismo tiempo entraron en los túneles de la cantera. De los 450 hombres que había en la guarnición de la cantera, sólo unos 60 permanecieron en pie cuando se rindieron dos horas más tarde. Esa noche, el resto de la brigada en Templeux-le-Guérard fue superado y la mayoría fue capturada. [84] [85]
Lo que quedaba de la 66.ª División (quizás sólo 500 hombres combatientes al final) se retiró durante una semana, con una breve resistencia en el Canal de Somme , hasta que una línea fue reparada por refuerzos el 29 de marzo. [86] [87] Los restos del 2/7.º Batallón se redujeron a un cuadro en abril de 1918 y se utilizaron para entrenar a las unidades recién llegadas del Ejército de los EE. UU. para la guerra de trincheras. El batallón luego regresó a Inglaterra como parte de la 74.ª Brigada , 25.ª División , desembarcando en Folkestone el 30 de junio y dirigiéndose a Aldershot . El 9 de julio, el cuadro se reconstituyó como 24.º Batallón de Fusilieros de Lancashire . Esta fue una unidad de entrenamiento con base en Cromer hasta el final de la guerra; se disolvió el 21 de noviembre de 1918. [2] [10] [12] [76] [77] [88] [89]
Los siguientes oficiales comandaron el 2/7.º de Fusilieros de Lancashire durante la Primera Guerra Mundial: [75]
El 3/7th Bn se formó el 25 de marzo de 1915 en Salford como unidad de entrenamiento. Fue a Codford, cerca de Salisbury Plain , y luego, en abril de 1916, a Witley Camp en Surrey . El 8 de abril se convirtió en el 7th Reserve Bn, Lancashire Fusiliers, y en septiembre de 1916 fue absorbido por el 6th Reserve Bn, en la East Lancashire Reserve Brigade en Southport . El 6th (R) Bn fue posteriormente estacionado en Ripon , y luego en Scarborough , donde tenía la responsabilidad de la defensa costera, así como del entrenamiento de reclutas menores de 18 años. Terminó la guerra en Bridlington . [2] [10] [12] [90]
Los hombres del Servicio Nacional del 7.º Batallón, junto con los de otros batallones de la TF de los Manchesters y los Fusilieros de Lancashire, se combinaron en el 45.º Batallón Provisional, que se convirtió en el 28.º Manchesters el 1 de enero de 1917. Sirvió en la 73.ª División y se disolvió en 1918. [91] [92]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y la 42.ª División y sus unidades comenzaron a reorganizarse en abril. La TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) el año siguiente. [2] [11] Una vez más estuvo en la 125.ª (Lancashire Fusiliers) Bde de la 42.ª (East Lncashire) Division. [93]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo una serie de batallones de infantería de TA en batallones de reflectores de los Royal Engineers (RE). Los 7th Lancashire Fusiliers fueron una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en el 39th (The Lancashire Fusiliers) AA Battalion, RE en 1936. Consistía en el Cuartel General y cuatro compañías AA (354–357) en Drill Hall, Cross Lane, Salford (la 355 AA Company se trasladó más tarde a Clifton . La unidad del batallón estaba subordinada al 33rd (Western) AA Group (más tarde Brigada) en la 2nd AA Division . [2] [94] [95] [96] [97]
Con la expansión de las defensas antiaéreas británicas, se crearon nuevas formaciones y en 1938 el batallón se transfirió a la 44.ª Brigada antiaérea con base en Manchester en una nueva 4.ª División antiaérea . [95] [98] [99]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [100] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea hizo un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 12 de agosto, la Compañía 355 AA se movilizó para relevar a la Compañía 353 AA (del 38.º Batallón AA (The King's Regiment) con base en Liverpool ) en 24 sitios S/L en South Yorkshire y North Lincolnshire, con el cuartel general de la compañía en Hatfield Woodhouse . La Compañía 356 AA se encontraba cerca, en Snaith , y el cuartel general del batallón se encontraba en la base de la RAF Church Fenton . Sin embargo, 12 días después, todo el Comando AA estaba completamente movilizado antes de la declaración de guerra. El 39.º Batallón AA regresó a Lancashire para ocupar sus puestos de guerra. [101] [102] [103]
Cuando estalló la guerra el 3 de septiembre, el batallón contaba con algunos reflectores, pero también utilizaba sus ametralladoras Lewis para proteger puntos clave como el Canal Marítimo de Manchester y los muelles, y algunos de los miembros de la Compañía 354 estaban estacionados en la parte superior de la Central Eléctrica de Barton . Esto continuó durante el período conocido como la " Guerra de la Falsedad ". El 1 de noviembre de 1939, el 39.º Batallón S/L fue transferido a una recién formada 53.ª Brigada Antiaérea Ligera, con base en Alkrington Hall . [102] [103] [104] [105] [106] [107]
En la primavera de 1940, el cuartel general del batallón se trasladó de Salford a Flixton , todavía cerca de Manchester, pero la Compañía 354 fue destacada en Boston, Lincolnshire , donde se adjuntó al 44.º Batallón AA (Regimiento de Leicestershire) , y la Compañía 357 fue destacada en la costa sur de Inglaterra , trasladándose más tarde a Shaftesbury en Dorset. [102] [105]
El 1 de agosto de 1940, los batallones AA del RE fueron transferidos a la Artillería Real (RA), y el 39.º fue designado 39.º Regimiento de Reflectores (The Lancashire Fusiliers), RA . [2] [94] [95 ] [96 ] [ 106] [108] [109] El día de la transferencia formal resultó ser el Día de Minden , celebrado en todos los batallones de los Lancashire Fusiliers con el uso de rosas rojas. El regimiento continuó usando sus insignias y botones de gorra de los Lancashire Fusiliers. [102] [105]
Poco después, las baterías 355 y 356 (como se denominaban ahora a las compañías en el RA) fueron a Orkney , donde formaron parte de las Defensas de Orkney y Shetland (OSDEF) que protegían la vital base naval de Scapa Flow contra incursiones molestas ocasionales y aviones de reconocimiento. La batería 357 regresó al área de Manchester y luego, en septiembre, siguió a las otras a Stromness en Orkney, junto con el Cuartel General del Regimiento. [102] [103] [104] [105 ] [110] [111] La batería 354 permaneció separada, con medias baterías desplegadas en Bristol y Southampton, donde sus reflectores y ametralladoras Lewis estuvieron frecuentemente en acción contra los ataques aéreos de la Luftwaffe . Los artilleros también fueron desplegados para proteger la propiedad durante el Blitz de Bristol . [105]
El 39.º Regimiento de Reflectores regresó a Inglaterra en abril de 1941, navegando desde Kirkwall a Aberdeen , y luego tomando un tren hacia Liverpool , donde se unió a la 53.ª Batallón AA en la 4.ª División AA, y donde la 354.ª Batallón había estado estacionada desde principios de año. El regimiento llegó justo a tiempo para una serie de intensos ataques aéreos nocturnos que devastaron la ciudad de Liverpool ("el Blitz de mayo "). Las tripulaciones de reflectores recién llegadas estuvieron continuamente en acción, algunas estacionadas en el área de los muelles que era un objetivo particular de estos ataques. Algunas de las luces del regimiento estaban montadas en dos embarcaciones a motor llamadas Fiat y Castor . [102]
La actividad enemiga se fue apagando después de mayo, y se aprovecharon las oportunidades para entrenar y mejorar el equipamiento. En agosto de 1941, el regimiento comenzó a realizar pruebas con el radar Searchlight Control (SLC) , y a finales de año las mujeres del Auxiliary Territorial Service (ATS) estaban siendo entrenadas para asumir papeles de mayor responsabilidad dentro del regimiento. A mediados de noviembre, el regimiento fue redistribuido, con la 354 Bty en Liverpool, la 355 y la 356 trasladándose al oeste y al este de Preston respectivamente, y la 357 al campo de entrenamiento. [102]
El 23 de enero de 1942, la 357.ª Bty fue transferida al 56.º Regimiento de Infantería de Marina (5.º Batallón de Fusileros Escoceses de Cameron) . En abril de 1942, la 354.ª Bty se convirtió en una batería de reflectores móviles y se trasladó a Peterborough, y el cuartel general del regimiento se trasladó a Myerscough House, cerca de Preston, el mes siguiente. En junio, los ATS adscritos al regimiento se transformaron en una compañía independiente. [94] [112]
En noviembre de 1942, la 356.ª Batería entregó sus posiciones de reflectores [a la 556.ª Bty] y se entrenó antes de convertirse en una batería independiente para el servicio en el extranjero. El mes siguiente, la 354.ª Bty en Peterborough fue reorganizada formalmente con el 69.º Regimiento S/L . El Cuartel General del Regimiento se trasladó a Todmorden y tomó el control de la 435.ª Bty (del 62.º Regimiento S/L ) y la 499.ª Bty (del 78.º Regimiento S/L ). La 435.ª Bty fue pronto reemplazada por la 423.ª Bty ( 57.º Regimiento S/L [8.º Batallón, Fusileros Escoceses de Cameron] ), y a su vez por la 474.ª Bty ( 76.º Regimiento S/L ), que estaba completando su entrenamiento móvil. [94] [112] [113]
En enero de 1943, la 356 Bty había completado el entrenamiento móvil y de batalla, y fue asignada temporalmente a los sitios de dotación del 59th S/L Rgt cerca de Edimburgo. A su llegada, la 474 Bty se hizo cargo de algunos sitios AA, pero también de sitios antiminas en Mersey y en Barrow-in-Furness . Se convirtió formalmente en una batería independiente el 20 de febrero. A principios de 1943, la amenaza de los ataques aéreos de la Luftwaffe en el norte de Inglaterra había retrocedido, y varias unidades de reflectores se redujeron o se convirtieron en otras funciones. Una reorganización de la 53 AA Bde en febrero vio a todas sus unidades S/L mudarse, excepto el cuartel general del 39th S/L Rgt y la 474 Bty, que ocuparon los 24 sitios restantes. La 355 Bty se trasladó a la 27 AA Bde en el 2º Grupo AA en la Costa Sur, y la 499 Bty a la 67 AA Bde en el 3º Grupo AA. El RHQ se trasladó desde Todmorden, primero a Maghull en Merseyside, y luego en marzo a Swansea en el área de la 61.ª AA Bde para actuar como cuartel general de baterías S/L independientes, incluida la 557.ª S/L Bty. [94] [113] [114]
Sin embargo, en abril, el Comando AA consideró que el 39.º Regimiento S/L era excedente y ordenó su disolución, junto con la 355.ª Bty. Para entonces, las 356, 474 y 557.ª Bty se habían convertido en unidades móviles independientes destinadas a la invasión de Europa ( Operación Overlord ), y la 357.ª Bty se había convertido en la 414.ª Batería Antiaérea Ligera (LAA). El oficial al mando argumentó que la disolución sería contraria a la constitución del 7.º Batallón de Fusileros de Lancashire, por lo que, en su lugar, el 31 de mayo, el 39.º Regimiento S/L se redujo a un cuadro de un oficial y otros cuatro rangos y volvió a la infantería como 7.º Batallón LF; no se le asignó una formación de combate y pasó oficialmente a animación suspendida el 31 de mayo. Sus baterías originales restantes (354, 356 y 414 LAA) continuaron luciendo las insignias y botones del regimiento LF. [94] [96] [106] [108] [109] [113] [114] [115]
Los siguientes oficiales comandaron el 39º Regimiento S/L durante la Segunda Guerra Mundial: [116]
La 354.ª Batería de Reflectores fue reorganizada formalmente con el 69.º Regimiento de Submarinos (3.º de la Ciudad de Londres) en diciembre de 1942, cuando se encontraba en Peterborough. [112] Continuó cumpliendo una función de defensa aérea hasta el Día de la Victoria en Europa , en particular durante la ofensiva de bombas volantes V-1 ( Operación Diver ) [105]
Esta batería fue separada en febrero de 1943, desplazándose en tren para unirse a la 27.ª AA Bde en la Costa Sur, con el Cuartel General de la Batería en The Grange, St Helens, East Sussex , la Tropa A en Lewes , la Base B en Hailsham , la Base C en Ashford, Kent , y la Base D en Adisham . La zona estaba sujeta a ataques "Fringe" por parte de los cazabombarderos de la Luftwaffe que atacaban a baja altura durante el día, por lo que la asignación de ametralladoras Lewis para la defensa local se incrementó de una a cuatro y más tarde a seis por emplazamiento S/L. Las armas tenían que estar tripuladas durante todas las horas del día. El 11 de marzo, una incursión en Hastings por parte de Focke-Wulf Fw 190 y Messerschmitt Bf 109 sobrevoló directamente el Cuartel General de la Batería, y una incursión de Bf 109 en Ashford el 24 de marzo fue atacada por uno de los emplazamientos de la Base C. [114]
Sin embargo, en mayo de 1943 la batería fue disuelta, el personal y los especialistas del ATS fueron destinados a otras unidades en la 27.ª AA Bde, y el resto fue destinado como refuerzo a los 97.º y 143.º LAA Rgts. Los hombres del A Tp se mantuvieron juntos como tropa en la 413.ª LAA Bty, pero el resto se dividió. [114] El 143.º Regimiento permaneció en las Fuerzas Nacionales, pero el 97.º LAA se convirtió en el 626.º Regimiento de Infantería, RA, en enero de 1945 y puso fin a la guerra en funciones de línea de comunicación en el noroeste de Europa . [117] [118] [119]
La Batería 356 se convirtió en una unidad independiente antes de que el regimiento se redujera a cuadros, y tomó parte en la campaña en el noroeste de Europa, liderando elementos que desembarcaron el mismo día D. A medida que avanzaba la campaña, las unidades de reflectores del 21.º Grupo de Ejércitos se utilizaron cada vez más para proporcionar iluminación artificial, o "Luz de luna de Monty", para operaciones nocturnas. La Batería 356 fue especialmente elogiada por el teniente general Brian Horrocks , comandante del XXX Cuerpo , por su trabajo en las batallas de Klever Reichswald ( Operación Veritable ). Poco después, la Batería 356 y algunas otras baterías S/L fueron redesignadas formalmente como "Baterías Luz de Luna", y desempeñaron un papel importante en el cruce del Rin ( Operación Plunder ). [120] [121] [122] Se disolvió el 31 de mayo de 1945. [94]
Esta batería había sido transferida al 56th (5th Bn Cameronian (Scottish Rifles)) S/L Rgt]] el 23 de enero de 1942, y el 18 de febrero el regimiento fue convertido al papel de AA ligero como 125th (Cameronians) LAA Rgt, con la 357 S/L Bty redesignada como 414 LAA Bty . Sin embargo, la batería dejó el regimiento el 3 de octubre y se unió al 144th LAA Rgt con base en Irlanda del Norte bajo el 7º Grupo AA . [108] [123] [124] [125]
Durante el verano de 1944, como parte de la redistribución de los cañones LAA bajo la 'Operación Diver', para defenderse de las bombas volantes V-1 dirigidas a Londres, el 144.º Regimiento LAA fue traído para unirse a la 28.ª (Thames & Medway) AA Bde en el 1.º Grupo AA . [126] En el apogeo de la ofensiva de bombas volantes V-1 en agosto, la 414.ª LAA Bty fue destacada en Hawkinge, justo tierra adentro desde la costa de Kent , bajo el mando del 131.º Regimiento LAA . [127]
El batallón fue reconstituido en Salford el 1 de enero de 1947 como 574th (7th Bn, The Lancashire Fusiliers) (Mixed) Heavy Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery (TA) ('mixto') indicando que los miembros del Cuerpo Femenino del Ejército Real fueron integrados en la unidad). [2] [94] [96] [108] [128] [129] Formaba parte de la 70 AA Bde (la antigua 44 AA Bde, ahora con base en Salford). [130] [131] [132]
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, y se produjeron varias fusiones entre las unidades de defensa aérea de TA. El 574.º Regimiento HAA se fusionó con otros cuatro regimientos HAA en el área de Manchester: 310 (8.º Lancashire Fusiliers), 360 (con base en Stockport ), 465 (The Manchester Regiment) y 606 (East Lancashire) . Juntos, formaron un nuevo 314.º Regimiento Pesado Antiaéreo, Artillería Real en el 2.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AA) . Con esta fusión, los 7.º y 8.º Batallón de Fusilieros de Lancashire, ambos descendientes del 56.º RVC de Lancashire, volvieron a unirse. Formaron la Batería Q (Salford) en el nuevo regimiento. [2] [96] [128] [129] [133] [134] [135] [136] [137]
El 1 de mayo de 1961, la Batería Q fue transferida al 253.º Regimiento de Campaña (Artillería de Bolton) . [133] [134] [138] [139] Desde la reducción de la TA en 1967, la Artillería de Bolton ha existido como una batería del 103.º Regimiento de Artillería de Lancashire (Voluntarios de Artillería de Lancashire) RA , pero ya no tiene presencia en Salford. [140]
En 1916 se introdujeron las insignias del batallón, que se usaban en la parte superior del brazo y en los vehículos. El 1/7.º llevaba un rombo rojo con la cifra "7" en blanco en ambas mangas. El 2/7.º llevaba un rombo amarillo en ambas mangas (1,75" por lado, en algodón). [141] [142]
El 39.º Regimiento de Reflectores (y posteriormente sus baterías independientes) siguió llevando insignias y botones de los Fusilieros de Lancashire después de su transferencia al RE y luego al RA. En el momento de la transferencia del RE al RA, parece que el regimiento llevaba un título complementario con la palabra «LAN. FUS.» bordada en letras rojas sobre fondo azul oscuro. [96]
Como batallón de los Fusilieros de Lancashire, la unidad celebraba el Día de Minden el 1 de agosto de cada año. Esta celebración se mantuvo incluso después de que se transfiriera al RE y más tarde al RA, y por las baterías independientes y separadas después de que el batallón se disolviera en la Segunda Guerra Mundial. En 1942, las mujeres miembros del Servicio Territorial Auxiliar adscrito al batallón participaron en el desfile por primera vez, y en la Cena del Día de Minden de ese año el Comandante del ATS, como vicepresidente del comedor de oficiales, pronunció el brindis de la Lealtad . [116]
El batallón recibió el premio Sudáfrica 1900-1902 por el servicio de sus voluntarios durante la Segunda Guerra de los Bóers . [7] Durante la Primera Guerra Mundial, el batallón contribuyó a los honores de los Fusilieros de Lancashire. El RE y el RA no llevan honores de batalla, por lo que no se le otorgó ninguno al 39.º Regimiento S/L.
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del batallón: [9]