La 1.ª Brigada de Artillería de Londres o Artillería de la Ciudad de Londres fue una unidad de artillería de campaña voluntaria del Ejército británico , parte de la Fuerza Territorial y más tarde del Ejército Territorial , que existió bajo varios títulos desde 1863 hasta 1971 y luchó en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo del movimiento voluntario en 1859 y años posteriores vio la creación de muchas unidades voluntarias de fusileros, artillería e ingenieros compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército regular británico en tiempos de necesidad. El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Londres (City) (AVC) se creó por primera vez en la City de Londres el 15 de abril de 1863, con su cuartel general y cinco (más tarde seis) baterías en 5 Farringdon Road . Los títulos '1.er Londres' y 'City de Londres' se usaron indistintamente a lo largo de la historia de la unidad. Como uno de los últimos AVC creados, el 1.er Londres ocupó el puesto 61 (más tarde el 65) en orden de precedencia. [1] [2] [3] [4] [5] El primer oficial al mando fue el capitán (más tarde teniente coronel) John Walmisley (1818-1890), un abogado de Londres, famoso remero y ex oficial de la Honorable Compañía de Artillería . [6] [7] [8] [9] [10] [11] El primer coronel honorario de la unidad fue el príncipe Alfred, duque de Edimburgo . [12]
En 1873, el 1.er Regimiento de Artillería de Londres pasó a formar parte de la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Middlesex, bajo el mando de Walmisley. Las unidades de voluntarios de artillería resultaron caras de mantener y el Secretario de Estado de Guerra , Edward Cardwell, se negó a pagar el mantenimiento de los caballos, los arneses y los cañones de campaña con la subvención anual por capitación. Como resultado, muchas unidades de artillería de campaña voluntaria se disolvieron en la década de 1870 y las dos baterías del 1.er Regimiento de Artillería de Middlesex (Hanover Square) fueron absorbidas por el 1.er Regimiento de Londres. [1] [2] [3] [4] [13] En 1883, el 1.er Regimiento de Londres también absorbió al 1.er Regimiento de Caballería de Surrey , y para entonces contaba con 16 baterías en la ciudad y el condado de Londres (números 1-3 y 8 en Camberwell ; números 4, 9, 11 y 13-16 en el cuartel general en el Barbican ; número 5 en Peckham ; número 6 en Norwood; número 7 en Tooting ; número 10 en Kilburn ; número 12 en Shepherd's Bush ). [2] [3] [4] Al principio, la brigada había consistido en baterías de artillería de campaña y a caballo, pero ahora las 16 baterías se convirtieron en compañías de artillería de guarnición, divididas en dos alas, cada una comandada por un teniente coronel. Esto la convirtió en una de las brigadas más fuertes del país, que en un momento dado contaba con una fuerza de más de 1500 voluntarios. [1] [3]
Walmisley se retiró en enero de 1875 y fue sucedido por William Hope , quien había ganado una Cruz Victoria en la guerra de Crimea y luego se había convertido en un hombre de negocios de la ciudad. [14]
En 1887 y 1890, el Cuerpo ganó el Premio de la Reina en la competencia anual de la Asociación Nacional de Artillería celebrada en Shoeburyness . [15] En 1893, el Plan de Movilización del Ministerio de Guerra había asignado la unidad a las defensas del Támesis. [16] Durante la Segunda Guerra de los Bóers, la brigada proporcionó voluntarios a los Voluntarios Imperiales de la Ciudad de Londres y otras ramas de las fuerzas regulares. [1]
El 1.º de Londres había sido incluido en la División de Londres cuando la Artillería Real (RA) adoptó una estructura territorial el 1 de abril de 1882, pero esta se disolvió y la unidad fue asignada a la División Este el 1 de julio de 1889. Todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Artillería de Guarnición Real (RGA) en 1899 y cuando la organización divisional fue abandonada el 1 de enero de 1902, la unidad fue rebautizada como 1.ª Artillería de Guarnición Real de la Ciudad de Londres (Voluntarios) . En ese momento, las 16 compañías estaban basadas en Staines House, Barbican (cuartel general y números 1-7), Shepherd's Bush (números 8-10) y Brixton (números 11-16). [2] [4] [12] [17]
En 1908, las Reformas de Haldane crearon la Fuerza Territorial (TF), que absorbió a los Voluntarios anteriores. El gran 1.er Cuerpo de Londres proporcionó tres brigadas de campaña de la Artillería de Campaña Real a la nueva fuerza: las compañías de Shepherd's Bush se convirtieron en la VII Brigada de Londres, mientras que las de Brixton se convirtieron en la VI Brigada de Londres . Las compañías restantes con base en el Barbican se convirtieron en la I Brigada de la Ciudad de Londres RFA (TF) : [1] [4] [18] [19]
La I City of London Bde, junto con las II, II y IV London Bdes, fue asignada a la 1.ª División de Londres de la TF. Las tres baterías estaban equipadas cada una con cuatro cañones de 15 libras . En 1913, la brigada se trasladó a un nuevo cuartel general en Artillery House, Handel Street, en Bloomsbury . El edificio fue compartido con el 1.er Batallón (City of London) del Regimiento de Londres (Royal Fusiliers) . [4] [20] [21] [22] [23]
El entrenamiento anual de la 1.ª División de Londres acababa de comenzar cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y la Brigada de la Ciudad de Londres se reunió rápidamente en Bloomsbury para la movilización. [24] La infantería de la división pronto fue enviada a relevar a las guarniciones del Ejército regular en el Mediterráneo o para complementar a la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . En enero de 1915, solo la artillería y otros elementos de apoyo de la división permanecían en Inglaterra, y estos fueron asignados a la división TF de Segunda Línea ( 58.ª (2/1.ª División de Londres ) que se estaba formando. La Brigada de la Ciudad de Londres se convirtió en la 1/I City of London Bde y formó la 2/I City of London Bde, que sirvió con la 58.ª División durante toda la guerra. [24] [25] [26] [27]
El coronel J. Stollery, que comandaba la I Brigada de la Ciudad de Londres, había estado con la unidad desde 1874 y era demasiado mayor para el servicio en el extranjero, por lo que se quedó para entrenar a la 2/I Brigada. Se presentaron tantos reclutas, incluidos muchos que habían servido anteriormente con la brigada y cuyo entrenamiento podía renovarse rápidamente, que la 2/I Brigada pronto se completó y también se formó una 3.ª Brigada de Línea para proporcionar refuerzos a las otras dos. [1]
La brigada partió de Handel Street el 23 de agosto de 1914 y recibió entrenamiento en varios lugares. Durante el invierno de 1914-15, pasó cinco meses protegiendo la costa de Northumbria. En agosto de 1915, la 36.ª División (Ulster) se estaba preparando para el servicio. Su infantería estaba formada en gran parte por voluntarios del Ulster y ya había recibido entrenamiento con armas antes de la guerra; sin embargo, la artillería estaba formada por londinenses recién reclutados y a los conductores todavía se les estaba enseñando a montar y desmontar de los caballos de madera. Por lo tanto, la 1.ª Artillería Divisional de Londres se adjuntó a la División del Ulster hasta que sus propios artilleros estuvieran listos para el servicio activo. En septiembre de 1915, la 1/I City of London Bde se trasladó a Bordon para reequiparse con armas modernas y prepararse para el servicio en el extranjero. Luego acompañó a la división del Ulster a Francia, desembarcando en Le Havre el 4 de octubre de 1915. La 1/1 Bde entró en línea el 9 de octubre y entró en acción por primera vez en Colincamps . [1] [28] [29] [30]
En diciembre, la artillería de la División del Ulster llegó desde Inglaterra, y la Artillería Divisional de Londres fue transferida a la 38.ª División (galesa) , que también había llegado a Francia sin su propia artillería. La 1/I City of London Bde sirvió con la División galesa desde el 11 de diciembre de 1915 hasta el 1 de febrero de 1916. Luego fue adscrita a la 16.ª División (irlandesa) hasta el 25 de febrero de 1916, cuando llegó la 16.ª Artillería Divisional. Para entonces, la 1.ª División de Londres (ahora numerada 56.ª División (Londres) ) estaba siendo reformada en Francia y su artillería divisional finalmente pudo reincorporarse. [26] [29] [31]
En abril de 1916, una batería regular (Batería 93, de la XVIII Brigada de Artillería de Campaña Real, que había estado sirviendo con formaciones indias y canadienses) se unió a la 1/I City of London Bde. En mayo, las brigadas de artillería de la TF fueron numeradas en secuencia con la Artillería de Campaña Real: la 1/I City of London se convirtió en la Brigada CCLXXX (Brigada 280), y las baterías pasaron a ser A–D. Poco después, la Batería D (93.ª) fue intercambiada por una batería (anteriormente 11.ª Batería del Condado de Londres) de la brigada de obuses de la división, equipada con obuses de 4,5 pulgadas . Las Columnas de Municiones de Brigada también fueron abolidas en este momento, y los hombres se distribuyeron entre las baterías y la Columna de Municiones de la División. A mediados de mayo, la división había formado sus tres baterías de mortero de trinchera medianas: la 1/I City of London Bde proporcionó la mano de obra para la Batería X. En el invierno de 1916-17, las baterías de artillería de campaña de la TF se reorganizaron de un conjunto de cuatro a seis cañones, por lo que la Batería B se dividió entre las Baterías A y C, y para completar los números, la Batería 93 se reunió con una sección de la Batería 500 (una unidad de obuses del Nuevo Ejército). Por lo tanto, durante el resto de la guerra, la 1/I City of London tuvo la siguiente organización: [1] [21] [24] [32]
Brigada CCLXXX RFA
La primera acción importante de la CCLXXX (280) Bde se produjo en la Batalla del Somme , y hay relatos detallados de sus acciones. La tarea de la 56.ª División para el primer día de la Ofensiva del Somme (el "Gran Empuje") era atacar el lado sur del saliente de Gommecourt como distracción para apoyar el ataque principal más al sur. [33] [34] [35] [36]
La artillería divisional estaba distribuida en tres grupos. El teniente coronel LAC Southam de la 280 Bde comandaba el Grupo Norte (llamado "Southart") con las B/280 y C/280 Btys (junto con las Btys D (H)/282 y A/283), mientras que las Btys A/280 y D (H)/280 estaban en el Grupo de Corte de Alambres bajo el mando del teniente coronel AF Prechtel de la 282 Bde ("Peltart"), aunque la Bty A/280 volvió a ser "Southart" en la Hora Cero. Durante el bombardeo preliminar, Southart estaba bajo el control del VII Cuerpo , pero desde la Hora Cero fue asignada para apoyar a la infantería de asalto de la 169.ª Brigada (3.ª de Londres) . Las baterías comenzaron a moverse hacia su posición a finales de mayo de 1916, siendo las A/280 y B/280 las últimas en llegar el 3 de junio. Las baterías comenzaron entonces a registrar sus objetivos durante junio. [37] [38] [39]
Las baterías B/280 y C/280 se situaron al oeste de Gommecourt para atacar las líneas alemanas en enfilada a distancias de 2.000 y 3.000 yardas respectivamente. Su función era "registrar" las trincheras, aldeas, bosques y hondonadas enemigas. En el grupo de cortaalambres, la Bty A/280 estaba en un pliegue de terreno a unas 1.500 yardas al oeste de la aldea de Hébuterne, en poder de los británicos, y a unas 2.500 yardas de las líneas alemanas, mientras que los obuses de la Bty D (H)/280 estaban atrincherados en los jardines y huertos detrás de Hébuterne, desde donde podían alcanzar las zonas de retaguardia alemanas. Una sección (dos obuses) estaba de guardia para ayudar a los cañones pesados de contrabatería, además de su tarea de cortar alambres. [38] [40]
Se habían planeado cinco días de intenso bombardeo previo al ataque, denominados días U, V, W, X e Y, pero el ataque completo se retrasó dos días, por lo que hubo siete días de bombardeo que culminaron en el día Z el 1 de julio. Los dos días adicionales se utilizaron para la interdicción del movimiento enemigo y las reparaciones, para completar las tareas de corte de cables y contrabatería, y para engañar al enemigo. El Grupo Southart descubrió que para el día Y (28 de junio) los cañones mostraban signos de tensión, y los resortes de retroceso debían reemplazarse con frecuencia, y la extensión al día Y2 (30 de junio) empeoró la situación. [38] [40] [41] Las baterías y los puestos de observación (OP) de la división también sufrieron el fuego de contrabatería alemán. [42]
Cada tarde, el bombardeo se detenía entre las 16.00 y las 16.30 para permitir que un avión BE2c del Escuadrón Nº 8 del Real Cuerpo Aéreo fotografiara las posiciones alemanas. El análisis de estas imágenes el 30 de junio reveló grandes áreas de alambre sin cortar, especialmente en el centro del área que sería atacada por la 56.ª División. [40] [43] Las patrullas nocturnas confirmaron estos informes. [44] [45]
Cada día del programa de fuego había incluido un intenso bombardeo que comenzaba a las 06.25, alcanzaba un crescendo a las 07.20 y se elevaba a las 07.45; el día Z (1 de julio) el bombardeo se alzó 15 minutos antes de lo habitual, en un intento de engañar al enemigo. La artillería de la 56.ª División recibió 11.600 disparos para estos últimos 65 minutos, lo que equivalía a tres disparos por minuto para cada cañón de 18 libras y obús de 4,5 pulgadas. Se colocó una cortina de humo a las 07.25, y bajo su protección la infantería se dirigió "por encima" y se reunió en tierra de nadie . Luego, a la hora cero, a las 07.30, los cañones se elevaron a objetivos preestablecidos en las líneas de apoyo y reserva alemanas mientras la infantería comenzaba su asalto. [46] [47] [48]
Tras haber recuperado el control divisional en la Hora Cero, los cañones de 18 libras realizaron una serie de ascensos muy cortos, que casi equivalían a un bombardeo sigiloso . El primer ascenso fue a la trinchera de reserva alemana, sobre la que dispararon durante cuatro minutos, luego dispararon durante seis minutos justo más allá de ella y luego barrieron las trincheras de comunicación durante 12 minutos. A continuación, se trasladaron al segundo objetivo de la infantería durante ocho minutos. Este programa tenía como objetivo ajustarse al plan de ataque de la infantería. [49]
Al principio, la 56 División tuvo éxito. A pesar de las bajas que sufrió en el contrabombardeo alemán en sus trincheras de partida, el humo y la niebla matinal ayudaron a la infantería, que llegó a la línea del frente alemana con pocas pérdidas y avanzó hacia la segunda línea y la de reserva. Los puestos de artillería informaron de los carteles colocados por las oleadas de cabeza para marcar su avance. En el frente de la 169 Brigada, la Brigada de Fusileros de Londres encontró el alambre bien cortado, excepto en el Punto 94, donde el bombardeo lo había amontonado en montículos que todavía presentaban un obstáculo, y el batallón llegó al parque Gommecourt y comenzó a consolidarse. Pero los fusileros de la Reina Victoria tuvieron dificultades para atravesar estrechos huecos en el alambre sin cortar y encontraron una feroz resistencia en el cementerio, de modo que el siguiente batallón, los Queen's Westminsters , se mezclaron con ellos mientras intentaban avanzar hacia el segundo objetivo, el Cuadrilátero. Los alemanes comenzaron a contraatacar aproximadamente una hora después de Zero, y su intenso bombardeo sobre la tierra de nadie y sus propias trincheras del frente hizo casi imposible que los refuerzos y suministros llegaran a los batallones atacantes, que ahora estaban aislados. Al otro lado del saliente de Gommecourt, el asalto de la 46.ª División (North Midland) fue un desastre, empantanada en el barro y con alambres sin cortar, y los defensores pudieron centrar toda su atención en la 56.ª División. [50] [51] [52] [53]
Aunque los cañones pesados del VII Cuerpo y los obuses de la 56 División intentaron suprimir la artillería alemana, y los cañones de Southart se ocuparon de algunos contraataques que venían por las trincheras de comunicación, la situación era demasiado confusa para que los aviones de reconocimiento y los de observación permitieran a la artillería divisional proporcionar apoyo cercano a la infantería. Varios de los cañones de campaña también estaban fuera de combate con los muelles rotos: a las 12.05 Southart informó de que sólo 13 de los 20 cañones de 18 libras estaban disparando. A las 15.45 el grupo sólo tenía tres cañones del A/280 disparando desde cerca de Hébuterne y uno del C/280 disparando en el parque Gommecourt, y sólo cuatro cañones de las otras tres baterías estaban en acción. Incluso cuando se repararon, los cañones tuvieron que conservar munición más tarde en el día. [54]
Hacia las 13.00 horas, los batallones aislados en las líneas alemanas comenzaron a desmoronarse y, a las 16.00 horas, la 169.ª Bde sólo mantenía la trinchera de primera línea alemana. El Grupo Southart contaba ahora con 14 cañones en servicio y disparaba justo por encima de las cabezas de los hombres. Al caer la noche, todas las ganancias de la 56.ª División se habían reducido a un único tramo de trinchera, que tuvo que abandonarse al anochecer. [55] [56] [57] [58]
El ataque en Gommecourt había sido sólo una maniobra de distracción, por lo que no se continuó después del primer día, y la 56 División permaneció en posición, manteniendo su línea original. El 13 de julio, la artillería divisional hizo una demostración para ayudar a continuar la ofensiva del Somme, y el 17 de julio todas las brigadas realizaron incursiones en la línea enemiga, pero por lo demás el período fue tranquilo. El 20 de agosto fue relevada y se trasladó al sur para reincorporarse a la ofensiva del Somme. [59]
Posteriormente, la CCLXXX Bde apoyó a la 56.ª División en las siguientes acciones: [24] [26]
Durante este período, incluso cuando la infantería de la división descansaba, la artillería divisional se quedaba con frecuencia en la línea de apoyo a otras formaciones. La 56.ª División fue relevada y se le hizo volver a prestar apoyo a medianoche el 10 de noviembre de 1918, pero su artillería permaneció en acción hasta que sonó el "Alto el fuego" a las 11:00 horas del 11 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio con Alemania . El cuadro de la brigada regresó a Inglaterra el 14 de junio de 1919. La 93.ª Batería (Regular) regresó a la India, donde había estado prestando servicio cuando estalló la guerra. [1] [24]
Después de que la artillería divisional de primera línea partiera hacia Francia, la 2/I City of London Bde se unió a la 58.ª División el 25 de septiembre en Ipswich con la siguiente composición: [25]
2/I Brigada (Ciudad de Londres)
La división permaneció en East Anglia, cavando trincheras, protegiendo las defensas costeras y entrenándose, hasta julio de 1916, cuando se trasladó a Salisbury Plain para el entrenamiento final. Para entonces, la artillería había recibido sus cañones de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas. Al igual que con la otra artillería de la TF, a la brigada se le asignó un número y se convirtió en la Brigada CCXC (290 Brigada). Las baterías fueron rebautizadas como A-C, se añadió una batería de obuses y se convirtió en la Batería D, y se abolieron las columnas de munición de la brigada. Para llevar las baterías a seis cañones, la 2/I London Bde fue reforzada por una batería de la 2/III London Bde y una batería de obuses de la 2/IV London Bde : [1] [32] [25]
Brigada CCXC RFA
La división comenzó a embarcarse hacia Francia el 20 de enero de 1917. [1] [25] [27] El primer período de la brigada en la línea fue en Berles-au-Bois , en un clima amargo que mató a muchos de los caballos que buscaban municiones. Poco después, la división siguió cuando los alemanes se retiraron a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). A continuación, la brigada estuvo en Ervillers para la Batalla de Bullecourt , luego en el Bosque Havrincourt . Se trasladó a St Julien para la Tercera Ofensiva de Ypres , donde la división participó en las batallas de Menin Road Ridge (20-25 de septiembre), Polygon Wood (26-27 de septiembre) y luego en la Segunda Batalla de Passchendaele (26 de octubre-10 de noviembre). Las bajas fueron altas: en un período de 14 días, la Bty D (Howitzer) de seis cañones perdió 10 cañones destruidos o inutilizados. [25] [27] [65] [66]
En noviembre, la CCXC Bde tuvo su primer descanso de ocho meses, luego regresó a la línea en el saliente de Ypres en diciembre. En enero de 1918, la 58.ª División fue trasladada a la zona de Villers-Bretonneux en el Quinto Ejército . Estaba en la línea del frente cuando comenzó la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, y en los días siguientes se vio obligada a retroceder con grandes bajas. Cuando la XXCX Bde se vio obligada a retirarse, solo pudo llevarse ocho de sus 24 cañones, la mitad de ellos obuses de la Bty D. En la "Gran Retirada" que siguió, la batería entró en acción 18 veces. Luego, la brigada fue transferida a Amiens , donde apoyó a las tropas australianas y estadounidenses, así como a la 58.ª División en la Batalla de Villers-Bretonneux . Un ataque repentino el 28 de abril vio la posición de la Bty D invadida por tropas alemanas, pero un contraataque recuperó los cañones. [65] [67]
Siguió un período tranquilo para la brigada, luego en agosto se le advirtió que debía realizar una "operación" de dos días, viajando ligeros, sin las mantas de los hombres. Esto se convirtió en una serie continua de dos meses de acciones y avances durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días , desde el bosque de Chipilly en la batalla de Amiens (8-11 de agosto) hasta el valle del Somme a través de Vaux-sur-Somme , el bosque de Malard, Clery, Saulcourt , St Emilie y Govy. [65] [68] Aunque la infantería de la 58.ª División estaba cerca del agotamiento, la artillería se mantuvo en acción. En la batalla de Bapaume (2 de septiembre), la CCXC Bde disparó una barrera progresiva para el ataque de la 47.ª División (2.ª de Londres) , y en la batalla de Épehy (18 de septiembre) hizo lo mismo para la 18.ª División (del Este) . A la 01.00 del 8 de octubre, la brigada disparó una andanada para un ataque nocturno del 1.er Batallón de Infantería Ligera King's Own Yorkshire de la 49.ª División (West Riding) para romper la Línea Beaurevoir. [69] [70] [71]
En octubre, la brigada fue trasladada en tren para reunirse con la 58 División en la zona de Lens , donde disparó sus últimos tiros poco antes del Armisticio. [65] [72]
Tras la entrada en vigor del armisticio, los soldados cualificados comenzaron a regresar a sus hogares. La desmovilización total se puso en marcha en marzo de 1919 y la artillería de la 58.ª División partió hacia Inglaterra el 4 de abril. [1] [25]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la brigada fue reformada en Handel Street, por el capitán y ayudante (más tarde teniente coronel) George Dorrell , quien como sargento mayor de batería había ganado una Cruz Victoria en Néry en 1914. La brigada compartió una vez más su sede con el 1.er Regimiento de Londres. La Artillería de la Ciudad de Londres fue numerada inicialmente como 3.er Londres, pero cuando la TF se reorganizó como el Ejército Territorial fue numerada como la 90.ª (3.ª Londres), poco después como la 90.ª (1.ª Londres) Brigada , con la siguiente organización: [1] [4] [21] [73] [74]
Cuando la RFA se incorporó a la Artillería Real el 1 de junio de 1924, las brigadas fueron rebautizadas como brigadas de campaña, RA. En abril de 1929, el subtítulo de la unidad se cambió a 'City of London'. Las brigadas de campaña de la Artillería Real fueron rebautizadas como regimientos el 1 de noviembre de 1938. La expansión del Ejército Territorial antes de la guerra vio cómo las Baterías 359 y 360 se escindían el 27 de abril de 1939 para formar un regimiento duplicado en Bloomsbury con el número 138th Field Regiment . [4] [21] [73] [79] [80]
Los regimientos de campaña se organizaron entonces como Cuartel General del Regimiento (RHQ) y dos baterías de 12 cañones cada una. Se trataba de cañones de 18 libras del modelo de la Primera Guerra Mundial, aunque ahora equipados con neumáticos y remolcados por tractores de cañones motorizados. Había un programa para sustituir los cañones de 18 libras por los del nuevo cañón de 25 libras que entraba en servicio, lo que dio lugar al híbrido 18/25 libras . [81]
El regimiento se incorporó el 1 de septiembre de 1939 y el 3 de septiembre se trasladó a su puesto de guerra para defender los Royal Docks de Londres . En noviembre estaba en Sussex ayudando a proteger el sur de Inglaterra con la 1.ª División de Londres . Al principio, el regimiento estaba equipado con cuatro obuses de 4,5 pulgadas de la Primera Guerra Mundial. En noviembre de 1939, el regimiento proporcionó un cuadro para la formación de la 56.ª Batería Pesada (Terranova), RA. Cuando comenzó la Batalla de Francia , el regimiento estaba en el área de Canterbury , equipado con cuatro cañones de 18 libras y cuatro de 18/25 libras . Proporcionó un grupo para tripular ametralladoras antiaéreas y ligeras en pequeñas embarcaciones para la evacuación de Dunkerque . En julio, el regimiento operaba ocho cañones de 75 mm de fabricación francesa de diseño de 1897 y seis de 25 libras ; una reorganización posterior le dio ocho cañones de 75 mm y cuatro obuses de 4,5 pulgadas. [82] [83] [84] Parece que estaba completamente equipada con modernos cañones de 25 libras antes de partir al extranjero. El 18 de noviembre de 1940, la división recuperó su número histórico y pasó a denominarse 56.ª División de Infantería (Londres) . [85]
No fue hasta el otoño de 1940 que la RA comenzó a producir suficientes equipos de baterías para iniciar el proceso de cambio de los regimientos de una organización de dos baterías a una de tres baterías. (Tres baterías de 8 cañones eran más fáciles de manejar, y significaba que cada batallón de infantería en una brigada podía estar estrechamente asociado con su propia batería). El 90.º Regimiento de Campaña formó la 465.ª Batallón el 14 de enero de 1941 mientras estaba estacionado en Southport , Lancashire . [73] [86]
En agosto de 1942, la 56.ª División (Londres) se embarcó en el largo viaje a Oriente Medio, llegando a Irak en noviembre, donde se unió a Paiforce . El 90.º Regimiento de Campaña estaba estacionado en Kirkuk y participó en ejercicios de entrenamiento en Irak e Irán. [83] [87]
En marzo del año siguiente, la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) (que comprendía el 1.º Regimiento de Fusileros Irlandeses de Londres , el 1.º Regimiento de Fusileros Escoceses de Londres y el 10.º Regimiento Real de Berkshire ) y unidades de apoyo, incluido el 90.º Regimiento de Campaña, se separó de la 56.ª División y se envió por tierra a Egipto para unirse a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , que había sufrido graves bajas en el norte de África (incluida una brigada entera en Gazala ), en particular durante la Batalla de Gazala el año anterior, y había sido retirada de la Campaña de Túnez para prepararse y entrenarse en guerra anfibia para los desembarcos en Sicilia ( Operación Husky ). [88] [89] [90]
El 90.º Regimiento de Campaña desembarcó en Siracusa , Sicilia , el 13 de julio de 1943 y entró en acción tres días después, operando alrededor del monte Etna . [82] [90] [91] En octubre, la 50.ª División regresó al Reino Unido [91] [92] para prepararse para el desembarco de Normandía , en el que, una vez más, encabezaría el ataque anfibio. Después del entrenamiento inicial con cañones autopropulsados M7 Priest de 105 mm suministrados por los EE. UU., el 90.º Regimiento de Campaña fue equipado con cañones autopropulsados Sexton de 25 libras de fabricación canadiense para esta campaña, con puestos de observación (OP) Sherman V y Universal Carrier . El regimiento practicó el desembarco desde lanchas de desembarco de tanques (LCT) . [82] [93]
El 90.º Regimiento de Campaña fue asignado para apoyar el asalto del 231.º Grupo de Brigada de Infantería en la Playa Jig del Área de Asalto Gold , el sector de asalto más occidental del Segundo Ejército británico en el Día D. También tenía dos tropas del 1.º Regimiento Blindado de Apoyo de la Marina Real equipados con tanques Centaur IV montados con obuses de 95 mm. [93] [94] A las 0650, los Sextons y los Centaurs comenzaron su tiroteo desde la lancha de desembarco en el acceso a la playa. Desafortunadamente, dos buques de control se habían perdido en el paso a través del Canal, por lo que la artillería de campaña no pudo disparar contra el pueblo de Hamel, que dominaba el extremo este de la Playa Jig. Cuando el 1.º Batallón del Regimiento Hampshire desembarcó y se dirigió hacia Hamel, se encontró con un intenso fuego y sufrió bajas entre los oficiales superiores, los oficiales de observación de artillería y los señalizadores, y no pudo solicitar fuego de apoyo de los cañones autopropulsados en alta mar. Sólo 5 de los 10 Centauros lograron desembarcar, y cuatro de ellos fueron rápidamente inutilizados por el fuego de Hamel. Las tropas A, C y E del 90.º Regimiento de Campaña desembarcaron a las 08.25, a pesar de las dificultades causadas por los obstáculos de la playa y el fuerte oleaje, y entraron en acción a las 08.45. Sus Sextons fueron la primera artillería en desembarcar en la playa de Jig, seguida una hora más tarde por las tropas B, D y F. [93] [95] [96]
A pesar de los retrasos, Hamel fue capturada más tarde ese mismo día, y después de que las brigadas de seguimiento de la 50 División hubieran desembarcado, la 151 Brigada avanzó hacia Bayeux, apoyada por los Sextons del 90 Regimiento de Campaña. Al anochecer todavía estaban a tres millas de Bayeux, su objetivo para el día, pero la ciudad cayó en manos de la 50 División al día siguiente. [93] [97] [98] En las semanas siguientes, la división vio duros combates en la Operación Perch y otras acciones para expandir la cabeza de puente que había sido asegurada -tomó un mes tomar Hottot, por ejemplo. [99] [100] El 30 de julio, la división lideró el avance del Segundo Ejército británico desde Caumont hacia Mont Pincon ( Operación Bluecoat ), que resultó en más combates duros antes de que la resistencia alemana en Normandía se desmoronara un mes después. [101]
A finales de octubre de 1944, la 50.ª División, muy débil en ese momento, se desmanteló para proporcionar reclutas de infantería para reemplazar las bajas en otras formaciones, debido a la escasez de soldados de infantería en el ejército británico en ese momento. El 90.º Regimiento de Campaña fue transferido al control del Segundo Ejército por el resto del año. [82] [102] A principios de 1945, el 90.º Regimiento de Campaña estaba apoyando a las formaciones del Primer Ejército Canadiense , incluida la 1.ª División Blindada Polaca y la 4.ª Brigada de Comandos . [103]
El 4 de mayo de 1945, el regimiento escuchó por la radio que las fuerzas alemanas en el noroeste de Europa se habían rendido, y los oficiales bebieron una botella de brandy que habían comprado en Alejandría en 1943, que había desembarcado con el regimiento en Sicilia y el Día D. [103]
Después del Día de la Victoria en Europa , el 90.º Regimiento de Campaña asumió tareas de ocupación en Lünen , bajo el mando de la 49.ª División de Infantería (West Riding) . A medida que avanzaba la desmovilización de posguerra, el regimiento fue puesto en animación suspendida el 18 de mayo de 1946. El diario de guerra del regimiento para ese día dice: "Sábado negro. El regimiento deja de existir hasta que se reforme la TA , espero que esto sea pronto... El grupo de retaguardia se prepara para limpiar y entregar el mando al más puro estilo Gunner. Larga vida al 90.º". [73] [104]
Al estallar la guerra, el 138.º Regimiento de Campaña se movilizó en Handel Street como parte de la 2.ª División de Londres . Poco después se trasladó a Hertfordshire y Buckinghamshire, y en el verano de 1940 se trasladó a Crickhowell en Gales para continuar su entrenamiento, también en cañones de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas de la Primera Guerra Mundial. El 21 de noviembre de 1940, la división fue renumerada como la 47.ª División de Infantería (Londres) . [105] El regimiento formó su tercera batería, R Bty, el 9 de diciembre de 1940 mientras estaba estacionado en Newport, Gales . Esta fue numerada como 502 Bty el 18 de enero de 1941. Durante 1941, el regimiento pasó gran parte de su tiempo en Sussex y Oxfordshire. El regimiento fue autorizado a adoptar el subtítulo "City of London" el 17 de febrero de 1942. [79] [80] [106] [107]
La 47.ª División sirvió en las Fuerzas Nacionales durante la Segunda Guerra Mundial, pero en julio de 1942, el 138.º Regimiento de Campaña fue transferido para ayudar a crear una nueva 78.ª División de Infantería Battleaxe que se estaba formando para la Operación Torch , los desembarcos en el norte de África. [80] [108]
El 138.º Regimiento de Campaña apoyó a la 78.ª División de Infantería durante la Operación Antorcha y las acciones posteriores en el norte de África y la Campaña de Túnez : [108]
La División Battleaxe se preparó entonces para la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia , donde el 138.º Regimiento de Campaña (City of London) luchó junto al 90.º Regimiento de Campaña (City of London), como parte de la 50.ª División . La 78.ª División capturó Adrano en las laderas del monte Etna el 3 de agosto de 1943. [108]
La 78.ª División luchó después en la Campaña de Italia . Desembarcó el 22 de septiembre y participó en la ruptura de la Línea Barbara , cruzando el río Sangro y acercándose a la Línea de Invierno alemana entre el 19 de noviembre y el 3 de diciembre de 1943. El 138.º Regimiento de Campaña apoyó a la 78.ª División en las siguientes acciones durante el resto de la campaña: [108]
La 78.ª División de Infantería puso fin a la guerra en Austria . El 138.º Regimiento de Campaña (City of London) fue puesto en animación suspendida el 10 de noviembre de 1945 y se disolvió formalmente cuando el TA se reformó el 1 de enero de 1947. [79]
El regimiento fue reconstituido en el TA como 290th Field Regiment, RA (City of London) , con base una vez más en Artillery House, Handel Street, que ahora era compartida con la City of London Yeomanry (Rough Riders) . [4] [73] [109] [110] Ahora formaba parte de la 56th (London) Armoured Division . [111] [112] En 1961, el 290 Field Regiment se fusionó con el 264 (7th London) Field Regiment , el 452 Heavy Anti-Aircraft Regiment (London) y el 353 (London) Medium Regiment para formar un solo regimiento designado 254 (City of London) Regiment RA , con la siguiente organización: [4] [109] [113] [114]
En 1967, se produjo una nueva reducción de la TA, con la disolución del 254.º Regimiento, que fue reemplazado por la S Battery (City of London) en el Greater London Regiment RA. En 1969, tras la formación de la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército, la batería se redujo para convertirse en un destacamento de la Batería del Cuartel General, 100.º Regimiento Medio (Oriental), Artillería Real . [115]
La placa conmemorativa de la Primera Guerra Mundial de la 1.ª Brigada de Londres se encuentra en la pared exterior de la iglesia de St Lawrence Jewry , frente a Guildhall Yard, en la ciudad de Londres. Representa la insignia de la unidad: el escudo de armas de la ciudad de Londres coronado por la insignia de la Artillería Real. El monumento fue inaugurado por el alcalde el sábado 22 de octubre de 1921, con una Guardia de Honor, trompetistas y una banda de la 90.ª Brigada (1.ª de Londres) RFA. [1] [119] La brigada también figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente a la Royal Exchange , con un diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y una escultura de Alfred Drury . [120] [121] La figura de la izquierda (norte) que flanquea este monumento representa a un artillero real representante de las diversas unidades de artillería de Londres.
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