El 26.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Originalmente creado en abril de 1915 para el servicio en la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), fue asignado a la Séptima Brigada y estaba formado por personal reclutado en los estados de Queensland y Tasmania. El batallón luchó en Gallipoli en las últimas etapas de esa campaña antes de ser retirado a Egipto a finales de 1915. A mediados de 1916, fue enviado a Europa, donde sirvió en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica durante el resto de la campaña. guerra, luchando en la mayoría de las batallas en las que participaron los australianos entre 1916 y 1918. Al final de la guerra, se disolvió en mayo de 1919 como parte de la desmovilización de la AIF.
Durante los años de entreguerras, el 26.º Batallón fue resucitado como una unidad a tiempo parcial de las Fuerzas Ciudadanas , conocido como 26.º Batallón (Regimiento Logan y Albert), con base en Queensland. En 1934, el 26.º se fusionó con otro batallón de infantería con base en Queensland, el 15.º Batallón, para convertirse en el 15.º/26.º Batallón. Posteriormente, las dos unidades se desvincularon en 1939 cuando el nuevo 26.º Batallón de Infantería Australiano se formó en Queensland mientras Australia se movilizaba para la guerra.
El batallón fue asignado a la 11.ª Brigada en ese momento y se utilizó en varias funciones de guarnición en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial antes de que se enviara un destacamento a las Indias Orientales Holandesas como parte de la Fuerza Merauke en 1943. Más adelante en la guerra, todo el El 26.º Batallón, junto con el resto de la 11.ª Brigada, participó en la campaña de Bougainville , donde participaron en acciones contra los japoneses desde finales de 1944 hasta el final de las hostilidades en agosto de 1945. Después de la guerra, el 26.º Batallón se utilizó para proteger a los prisioneros japoneses. en Rabaul , permaneciendo allí hasta marzo de 1946, antes de regresar a Australia para su desmovilización. Posteriormente se disolvió en agosto de 1946.
El 26.º Batallón se formó originalmente en abril de 1915 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), totalmente voluntaria . Con reclutas de Tasmania y Queensland , el batallón se concentró en Enoggera , Queensland, donde formó parte de la 7.ª Brigada , que estaba adscrita a la 2.ª División . El primer oficial al mando del batallón fue el teniente coronel George Ferguson. [3] Con una fuerza autorizada de 1.023 hombres, [1] después de un corto período de entrenamiento básico, el primer reclutamiento del batallón, compuesto por dos compañías de habitantes de Queensland, se embarcó hacia el extranjero en mayo. A finales de junio les siguieron las dos empresas de Tasmania. [4] Se llevó a cabo más entrenamiento en Egipto , después de lo cual el batallón fue enviado a Gallipoli cuando la 2.ª División fue enviada a la península para reforzar las tropas que habían estado luchando allí desde abril. [5] El 26.º Batallón desembarcó el 12 de septiembre. En ese momento, la campaña se había convertido en un costoso punto muerto y poco después de su llegada, cuando llegó el invierno y las condiciones empeoraron, [6] se tomó la decisión de evacuar la península. Como resultado, el batallón no participó en ninguna acción importante, y cumplió únicamente un papel defensivo, defendiendo posiciones como "Courtney's Post", "Steel's Post" y "Russell's Top", antes de ser retirado de la península el día 12. Diciembre. [3] Las bajas durante esta primera campaña ascendieron a 26 muertos y 96 heridos. Más de 500 miembros del personal también fueron evacuados por estar enfermos y aproximadamente la mitad regresó al servicio. [7]
Después de la evacuación, el 26.º Batallón regresó a Egipto, donde se reorganizó y amplió la AIF antes de ser enviada a Europa. [8] El 26 llegó a Francia en marzo de 1916 y ocupó su lugar en las trincheras a lo largo del frente occidental el mes siguiente. A principios de junio, junto con el 28.º Batallón , participaron en la primera incursión emprendida por los australianos en Francia, atacando las trincheras alemanas alrededor de Bois Grenier. [9] Su primera batalla importante se produjo alrededor de Pozières entre julio y agosto, después de lo cual el batallón fue enviado junto con toda la 2.ª División a un sector más tranquilo en Bélgica después de haber sufrido más de 650 bajas. [10] [3] Después de esto, en noviembre fueron trasladados al sur, al valle de Somme y a lo largo del mes 26 participaron en dos ataques alrededor de una posición conocida como "El Laberinto", un saliente al este de Flers . Ambos ataques finalmente resultaron infructuosos, se detuvieron en las condiciones fangosas, [3] y resultaron en más de 300 víctimas. [10] A finales de noviembre, el teniente coronel Reginald Travers tomó el mando del batallón. [11]
El duro invierno de 1916-17 lo pasó ocupando posiciones defensivas a lo largo del frente y entrenando detrás de las líneas. La Navidad se pasó en las trincheras alrededor de Amiens, [12] pero a principios de enero de 1917, el 26.º Batallón fue transferido al Valle de Ancre y luego a Le Sars más adelante ese mismo mes. [13] Mientras el ejército alemán se retiraba hacia la Línea Hindenburg , el 26 estuvo involucrado en una serie de acciones en Warlencourt y Lagnicourt en marzo. [3] Durante los combates alrededor de Lagnicourt, el capitán Percy Cherry condujo a su compañía al pueblo, capturando varias posiciones antes de ayudar a contener varios contraataques alemanes; Más tarde recibió póstumamente la Cruz Victoria . [14] Más tarde, en mayo se unieron a la Segunda Batalla de Bullecourt , donde fueron utilizados principalmente en un papel de apoyo durante el ataque inicial, siendo retenidos como parte de la reserva de la 2.ª División. Durante el ataque, se destacó una compañía de la 26.ª para ayudar a reforzar la 5.ª Brigada , y más tarde fue empujada a la línea para ayudar a defender las ganancias después de que un contraataque alemán cayera sobre el flanco izquierdo de la 6.ª Brigada . [15] Después de Bullecourt, el batallón fue trasladado nuevamente a Bélgica, donde se unió a las batallas en Menin Road y Brooseinde Ridge en septiembre y octubre. [3] Durante el primer ataque, el 26.º apoyó al 28.º Batallón, pero luego dirigió el ataque de seguimiento de la 7.ª Brigada en la segunda línea de defensa alrededor de Broodseinde. Las bajas combinadas de las dos batallas fueron más de 400 muertos o heridos. [16]
A principios de 1918, después de que terminaron los combates en el frente oriental tras el colapso del Imperio ruso , los alemanes transfirieron un gran número de divisiones al frente occidental y posteriormente lanzaron una gran ofensiva que se conoció como la Ofensiva de Primavera . [17] En abril de 1918, después de que los aliados habían sido rechazados constantemente, el 26.º Batallón fue transferido del sector sur de Messines al Somme y comprometido a luchar junto con otras unidades australianas. El 26 llevó a cabo tareas defensivas durante abril y mayo en varios lugares, incluidos Baizieux, Camon y Ribemont, tiempo durante el cual se sufrieron más de 100 bajas antes de que finalmente se detuviera la ofensiva alemana. [18] Después de esto, a lo largo de junio y julio, el batallón lanzó una serie de operaciones de " penetración pacífica " para tomar pequeñas partes de la línea del frente alemana durante la pausa que siguió antes de la ofensiva final aliada de la guerra. El primero se produjo en Morlancourt el 10 de junio, mientras que otro se llevó a cabo en Monument Wood, cerca de Villers-Bretonneux, el 17 de julio de 1918. Fue durante esta incursión que el teniente Albert Borella obtuvo la segunda Cruz Victoria de la guerra para el batallón. El 22 de julio, trece hombres del batallón acompañaron a 23 hombres de la 1.ª Compañía de Transporte de Armas británica para tomar posesión y remolcar el tanque alemán A7V abandonado " Mephisto " desde dentro de las líneas aliadas. [19] [3] En agosto, los aliados lanzaron su Ofensiva de los Cien Días , que finalmente puso fin a la guerra. El día inaugural de la ofensiva, el 26 lideró el ataque de la 7.ª Brigada alrededor de Villers-Bretonneux. Después de un período en reserva, a finales de agosto avanzaron por la izquierda de la brigada durante un ataque en Biaches en el que los aliados avanzaron hacia el río Somme. El mes siguiente participaron en el ataque al Mont St Quentin , durante el cual sufrieron fuertes disparos de ametralladoras. [20]
Después de cruzar el Somme, el 26 se unió a un ataque alrededor de Grandcourt y Lormisset el 3 de octubre de 1918, [21] parte de la "Línea Beaurevoir", que era la tercera y última línea de las defensas de la Línea Hindenburg. [3] Durante el ataque, el 26.º siguió los avances iniciales logrados en el sector de la 7.ª Brigada por el 25.º Batallón y atacó la segunda línea de defensas alemanas alrededor de Grandcourt, sufriendo 123 bajas, incluidos 21 muertos. [22] Poco después de esto, el 26.º recibió un lote de refuerzos del 25.º Batallón , que posteriormente fue disuelto. [23] Sin embargo, los combates a lo largo de la Línea Beaurevoir fueron la última contribución del 26.º Batallón a la guerra y poco después fueron retirados a Berteaucort para descansar. No regresaron a la línea del frente antes de que se declarara el armisticio en noviembre y posteriormente se disolvieron el 31 de mayo de 1919. [24] El último oficial al mando del batallón fue el teniente coronel William Davis, [25] quien tomó el mando del batallón a mediados de Octubre de 1918 y permaneció al mando hasta su disolución. [23]
Durante el transcurso de la participación del 26.º Batallón en la guerra, perdió 877 hombres muertos y 2.745 heridos. [3] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Cruces Victoria (VC), un Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), cuatro Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), incluida una Barra , 25 Medallas de Conducta Distinguida (DCM) , 26 cruces militares (MC), incluidas tres barras, 96 medallas militares (MM), incluidas cuatro barras, cuatro medallas por servicio meritorio (MSM) y 37 menciones en despachos (MID). [3]
En 1921, tras la finalización del proceso de desmovilización, la AIF se disolvió y las Fuerzas Ciudadanas, la fuerza militar australiana a tiempo parcial responsable de la defensa de Australia, se reorganizó para perpetuar los honores de batalla y las tradiciones de la AIF renumerándose como unidades de la Fuerza Ciudadana adopten las designaciones numéricas de sus unidades AIF relacionadas. [26] Este proceso había comenzado parcialmente a finales de 1918, con la introducción de un sistema de regimiento dentro de las Fuerzas Ciudadanas, pero se ajustó en 1921 cuando la Fuerza Ciudadana se reorganizó para replicar la estructura divisional de la AIF, lo que resultó en la formación de batallones individuales de cada uno. regimiento. Tras su formación durante la guerra, las unidades de la AIF se habían formado a partir de hombres procedentes del territorio de reclutamiento de unidades de la Fuerza Ciudadana ya establecidas y, como consecuencia, muchas unidades de la AIF mantuvieron vínculos con las unidades de la Fuerza Ciudadana de donde obtuvieron la mayor parte del ingreso inicial. de personal. [27] Como resultado de la reorganización en 1921, el 26.º Batallón fue resucitado como una unidad a tiempo parcial de la Fuerza Ciudadana, atrayendo personal de varios batallones del 26.º Regimiento de Infantería, cuya historia se remonta al 9.º ( Logan y Albert) Infantería, que se había formado en 1912. En 1927, las unidades de la Fuerza Ciudadana adoptaron títulos territoriales y el batallón adoptó el título de "Regimiento Logan y Albert". También adoptó el lema Nunquam non Paratus , que significa "Nunca desprevenido". [28] [29]
Inicialmente, las Fuerzas Ciudadanas se mantuvieron mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio . En 1929, tras la elección del gobierno laborista de Scullin , el plan de formación obligatoria fue abolido y sustituido por una fuerza totalmente voluntaria conocida como la "Milicia". [30] [31] La decisión de suspender el entrenamiento obligatorio, junto con la crisis económica de la Gran Depresión, significó que la mano de obra de muchas unidades de la Milicia se redujo considerablemente y se tomó la decisión de fusionar varias unidades. [32] El 26.º Batallón no se vio afectado inicialmente, pero en 1934 se fusionó con el 15.º Batallón para formar el 15.º/26.º Batallón. [29] Estos dos batallones permanecieron unidos hasta justo antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando el 16 de junio de 1939, se dividieron y se formó un nuevo 26.º Batallón en Queensland, cerca de Hughenden , dentro del 1.er Distrito Militar . Tras su reforma, el batallón quedó bajo el mando de uno de los soldados más condecorados del ejército australiano, el teniente coronel Harry Murray , ganador de la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial. [29] El segundo al mando del batallón fue otro ganador de la Cruz Victoria, el Mayor Edgar Towner . [33] [34]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el 26.º Batallón llevó a cabo una serie de campos de entrenamiento en el norte de Queensland cuando comenzó a restablecer su número. Entre septiembre y noviembre, tuvo su base en Kissing Point, Queensland, antes de trasladarse a Townsville en febrero de 1940, y luego al sur de Bowen el mes siguiente. [33] [34] En ese momento, fue puesto bajo el mando de la 11.ª Brigada , junto con los batallones 31.º y 51.º , ambos batallones de la milicia con base en Queensland. [29] A mediados de 1940, la fuerza del batallón fluctuó a medida que se reintrodujo el servicio obligatorio y reclutas de militares nacionales marcharon para cortos períodos de entrenamiento, mientras que los voluntarios fueron liberados para unirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2da AIF) y otros servicios. [33] [34] Muchos de los reclutas iniciales procedían de familias italo-australianas del norte de Queensland, [29] pero a medida que el batallón crecía, llegaron refuerzos de otros estados australianos durante 1942 y principios de 1943. [33] [35]
A lo largo de 1941 y 1942, el batallón llevó a cabo tareas defensivas en varios lugares de Queensland, incluidos Charters Towers , Bohle River y Alligator Falls. El 17 de agosto de 1942, Murray renunció al mando y fue reemplazado por el teniente coronel John Abbott. [33] [34] En octubre, el 26 se trasladó a Kuranda, cerca de Barron Falls , y cuando llegaron refuerzos, comenzó a entrenar para prepararse para el despliegue en el extranjero. [35] En mayo de 1943, el batallón se trasladó a Cairns donde se embarcaron en el transporte Katoomba y navegaron hasta la isla Horn . La Compañía 'A' estaba destacada en ese momento a Merauke Force en las Indias Orientales Holandesas , convirtiéndose en la primera unidad de la Milicia en servir fuera del territorio australiano. [29] Varios otros pelotones fueron enviados a otras islas alrededor del Estrecho de Torres . Entre agosto de 1943 y noviembre, se llevaron a cabo tareas defensivas en el continente alrededor de la península del Cabo York , antes de que el batallón regresara a la isla Horn. [36] [35]
En julio de 1944, el 26.º Batallón fue retirado a Australia a bordo del transporte Taroona y, tras su licencia, se reconstituyó en Strathpine, Queensland , y comenzó a entrenarse para futuras operaciones. [37] [35] Publicado como una unidad AIF, lo que significaba que podía desplegarse fuera del territorio australiano, durante diciembre de 1944 el batallón se desplegó en Bougainville mientras las tropas australianas de la 3.ª División relevaban a las fuerzas estadounidenses alrededor de Torokina. [29] Posteriormente, los australianos lanzaron tres campañas en la isla en las zonas norte, sur y central. [38] Inicialmente, el 26.º Batallón se comprometió a luchar en el sector central de la isla realizando operaciones de patrullaje alrededor de Numa Numa antes de ser retirado a Torokina a finales de enero de 1945. En febrero de ese año, el teniente coronel Bernard Callinan asumió el mando. reemplazando a Abbott. [37] [39]
Luego, el 26.º se desplegó en el área de la plantación Soraken, utilizando una serie de desembarcos anfibios para despejar el área antes de un breve descanso, después del cual comenzaron a despejar hacia el norte, hacia Ratsua y Ruri Bay, reemplazando al 55.º/53.º Batallón . La decidida resistencia japonesa a lo largo del frente de Ratsua resultó en un desembarco anfibio de una compañía del 31.º/51.º Batallón alrededor de Porton Plantation , en un esfuerzo por flanquear Ratsua. Después de una serie de contratiempos, la compañía que aterrizó alrededor de Porton se vio fuertemente comprometida y, mientras se hacían esfuerzos para evacuarlos, el 26.º Batallón y el resto del 31.º/51.º Batallón intentaron abrirse paso desde Ratsua. Sin embargo , no pudieron penetrar las líneas japonesas [40] , ya que se encontraron con defensores japoneses que estaban decididos a resistir porque no podían retirarse más a lo largo de la península. [41] A finales de junio, el 26.º Batallón fue relevado por el 27.º Batallón y enviado de regreso a Torokina para descansar. Las hostilidades cesaron en agosto y al mes siguiente el 26.º Batallón fue enviado a Rabaul para cumplir funciones de guarnición. En diciembre, el teniente coronel Allan Cameron tomó el mando del batallón. [42] [43]
En marzo de 1946, el 26.º Batallón regresó a Australia. Después de esto, el batallón experimentó una gran rotación de personal, con más de 2.500 hombres pasando por el batallón en ese momento, a medida que los hombres eran dados de baja o transferidos a otras unidades. El mando del batallón también cambió un par de veces, y el teniente coronel Peter Webster asumió el mando el 22 de marzo, antes de entregarlo al teniente coronel Eric Barnes. [42] El batallón se disolvió finalmente el 28 de agosto de 1946, [29] pero la Compañía 'A' siguió existiendo como holding hasta el 25 de septiembre de 1946, cuando el último miembro se marchó. [42] [43]
Durante el transcurso de la participación del batallón en la guerra, perdió 40 hombres muertos en combate o en servicio activo y 110 heridos. [29] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: un DSO, dos MBE, una medalla George , una medalla del Imperio Británico , cinco MC, ocho MM y 14 MID. [29]
El 26.º Batallón celebró las siguientes alianzas: [28]
Los siguientes oficiales estaban al mando del 26.º Batallón:
El 26.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [28]
En 1961, al batallón, aunque ya no estaba en el orden de batalla del ejército australiano, se le confiaron los tres honores de batalla otorgados al 2/26.º Batallón por su servicio con el 2.º AIF durante la Segunda Guerra Mundial. Los honores que heredó en esta época fueron: Malaya 1941–42 ; Johor ; y la isla de Singapur . [28]