Henry William Murray , VC , CMG , DSO y Bar , DCM (1 de diciembre de 1880 - 7 de enero de 1966) fue un ganadero y soldado australiano, y destinatario de la Cruz Victoria , la más alta condecoración por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Condecorado varias veces a lo largo de su servicio en la Primera Guerra Mundial, Murray ascendió del rango de soldado raso a teniente coronel en tres años y medio. A menudo se lo describe como el soldado de infantería más condecorado del Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial. [2]
Nacido en Tasmania , Murray trabajó como granjero, mensajero y talador de madera antes de alistarse en septiembre de 1914. Asignado a una tripulación de ametralladoras, sirvió durante la Campaña de Galípoli , donde fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida antes de la retirada de la península. Más tarde fue transferido junto con el resto de su batallón a Francia para el servicio en el Frente Occidental , donde fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido durante la Batalla del Somme . En febrero de 1917, Murray comandó una compañía durante el ataque del batallón a la posición alemana de Stormy Trench. Durante el enfrentamiento, la compañía pudo capturar la posición y rechazar tres feroces contraataques, con Murray a menudo liderando él mismo cargas de bayoneta y bombardeo. Por sus acciones durante la batalla, Murray fue galardonado con la Cruz Victoria. Poco después de su acción con la Cruz Victoria, fue ascendido a mayor y obtuvo una barra para su Orden de Servicio Distinguido durante un ataque a la Línea Hindenburg cerca de Bullecourt . Ascendido a teniente coronel a principios de 1918, asumió el mando del 4º Batallón de Ametralladoras , donde permanecería hasta el final de la guerra.
Murray regresó a Australia en 1920 y finalmente se instaló en Queensland, donde compró la granja de pastoreo que sería su hogar durante el resto de su vida. Se alistó nuevamente para el servicio en la Segunda Guerra Mundial y fue designado oficial al mando del 26.º Batallón (Milicia) . Tras ser dado de baja en 1944, Murray regresó a su granja y murió en 1966 a la edad de 85 años.
Murray nació en Clairville, cerca de Evandale, Tasmania , el 1 de diciembre de 1880, [Nota 1] el octavo de nueve hijos de Edward Kennedy Murray, un granjero, y su esposa Clarissa, de soltera Littler. Descendiente de convictos por parte de su padre, Murray fue bautizado el 23 de noviembre de 1885 y asistió a la Evandale State School. Cuando tenía catorce años, sus padres lo retiraron de la escuela para trabajar en la granja familiar. Sin embargo, su madre continuó su educación, poniendo énfasis en el inglés. [3] La familia más tarde se mudó a Northcote, cerca de St Leonards , donde Edward Murray murió en 1904. [4] Harry Murray se unió al Cuerpo de Artillería Voluntaria de Launceston en 1902, sirviendo hasta 1908, cuando emigró a Australia Occidental, donde sus dos hermanos mayores se habían establecido previamente. [5]
Murray trabajó inicialmente en la granja de trigo de su hermano, antes de convertirse en mensajero para una empresa minera en Kookynie , transportando oro y correo en bicicleta o a caballo. Recorrió la misma ruta quincenalmente, ganándose la reputación de ser un tirador de primera con una carabina .32 que llevaba. [6] En el momento de su alistamiento en 1914, Murray estaba trabajando cerca de Manjimup , en el suroeste de Australia Occidental, empleando cortadores de madera para los ferrocarriles . [7]
Murray se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Perth el 30 de septiembre de 1914. Rechazó la oferta de una comisión, [8] y fue destinado como soldado raso a la Compañía A del recién formado 16.º Batallón , 4.ª Brigada . [9] Designado para una de las dos tripulaciones de ametralladoras de la unidad, fue enviado al Campamento Blackboy Hill para entrenamiento, donde se convirtió en el cañón n.º 2, cuyo trabajo era alimentar las cintas de munición a través del cañón; Percy Black era el n.º 1 y pronto ambos se hicieron grandes amigos. [10]
El 21 de noviembre, el batallón se dirigió a Fremantle , abordando buques de transporte de tropas con destino a Melbourne ; fue allí donde los cuatro batallones se combinaron para formar la 4.ª Brigada bajo el mando del coronel John Monash . [11] Después de completar su entrenamiento básico en Victoria , la brigada partió de Port Melbourne a bordo del buque de transporte de tropas A40, Ceramic, el 26 de diciembre. Después de una breve parada en Albany , Australia Occidental, llegaron a Egipto a principios de febrero de 1915. La brigada marchó desde Alejandría a Heliópolis como parte de la División de Nueva Zelanda y Australia del mayor general Alexander Godley . [12]
Los comandantes aliados planeaban derrotar a Turquía y forzar una ruta de suministro a Rusia a través del Bósforo y el mar Negro . Como tal, planearon una invasión terrestre en la península de Galípoli . En la tarde del 25 de abril de 1915, el 16.º Batallón de Murray desembarcó en Ari Burnu, Galípoli . [13] Colocando su ametralladora en Pope's Hill, Black y Murray dispararon su arma durante toda la tarde y la noche. [14] Al día siguiente, las dos dotaciones de ametralladoras del batallón dispararon a los soldados turcos en Russell's Top, y Murray y su artillero continuaron luchando durante el contraataque del 26 al 27 de abril, a pesar de estar heridos. [15]
Ascendido a cabo el 12 de mayo, [15] Murray fue evacuado a Egipto dieciocho días después, debido a una herida de bala en su rodilla derecha. Su rodilla pronto se endureció y fue destinado a un barco hospital que debía regresar a Australia. Murray, sin embargo, tenía otras ideas y se dirigió al muelle de Alejandría, donde abordó un transporte con destino a Galípoli. [16] Al llegar a la península el 3 de julio, tanto Murray como Black recibieron la Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones entre el 9 y el 31 de mayo, [17] tiempo durante el cual manejaron incansablemente su ametralladora, "infligiendo graves pérdidas al enemigo". [18] Murray fue herido nuevamente el 8 de agosto cuando la sección de ametralladoras de la 4.ª Brigada cubrió la retirada después del ataque a la colina 971. El 13 de agosto, fue ascendido a sargento , comisionado como segundo teniente y transferido al 13.º Batallón . [15]
Murray fue evacuado nuevamente a Egipto el 26 de septiembre debido a una disentería . Después de casi seis semanas en el 2.º Hospital General Australiano en Ghezireh, se reincorporó al 13.º Batallón en Galípoli el 7 de diciembre, antes de partir por última vez en la evacuación aliada más tarde ese mes. [19]
Al regresar a Egipto, la AIF se expandió y se reorganizó; el 13.º Batallón se dividió y proporcionó soldados experimentados para el 45.º Batallón, mientras que la 4.ª Brigada se combinó con las 12.ª y 13.ª Brigadas para formar la 4.ª División Australiana . [20] Murray fue ascendido a teniente el 20 de enero de 1916, y luego a capitán el 1 de marzo. [15]
El 1 de junio de 1916, el 13.º Batallón se embarcó en Alejandría con destino a Marsella , Francia, antes de ser desplegado en el Frente Occidental . A mediados de junio, el batallón se trasladó a las trincheras de Bois Grenier, cerca de Armentières , y el 13 de julio se trasladó a Bailleul , a tiempo para la Batalla del Somme . [21]
El 29 de agosto, Murray comandó la Compañía A, que constaba de menos de cien hombres, en un ataque exitoso que capturó Mouquet Farm bajo un intenso fuego. Sus hombres repelieron cuatro contraataques alemanes antes de que les ordenara retirarse. Permaneció al mando hasta la mañana siguiente, cuando se desmayó por la pérdida de sangre de dos heridas que había sufrido durante la acción. [22] Murray fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su servicio durante la acción, un evento que fue publicado en un suplemento de The London Gazette con fecha del 14 de noviembre de 1916. [23] Más tarde fue evacuado a Inglaterra a bordo del buque hospital Asturias y admitido en el 4º Hospital General de Londres, donde iba a compartir una sala con Albert Jacka y Percy Black, que se estaban recuperando de las heridas recibidas en Poziéres y Mouquet Farm respectivamente. [24] [25] Después de casi seis semanas de recuperación, regresó al 13º Batallón en Francia el 19 de octubre. [26]
Tras un período de patrullas e incursiones en las trincheras, el 13.º Batallón fue relevado por el 5.º Batallón el 6 de diciembre y marchó de regreso a Ribemont, donde Murray recibió permiso para viajar a Inglaterra. El 4 de enero de 1917, fue mencionado en Despatches . [27] El batallón regresó al frente en febrero, relevando al 15.º Batallón en Gueudecourt. El 4 de febrero, el oficial al mando del batallón recibió la orden de atacar Stormy Trench; fue durante esta acción que Murray ganaría su Cruz Victoria (VC). [28]
En la noche del 4 al 5 de febrero de 1917, el 13.º Batallón, con Murray al mando de la Compañía A, atacó la posición alemana en la Trinchera Tormentosa. Precedida por un intenso bombardeo de artillería, [29] la Compañía A tomó la derecha de la posición tras superar una fuerte resistencia, [30] consolidando sus ganancias levantando una barricada improvisada. [15] Los alemanes contraatacaron, lo que llevó a Murray a enviar una señal de SOS al oficial de artillería, pidiendo más apoyo. Aunque fueron rechazados, los alemanes contraatacaron dos veces más. En el tercer ataque, Murray organizó un grupo de veinte hombres que lanzaron granadas y los dirigió en una carga contra sus atacantes, empujándolos de nuevo a su línea de partida original. [29] En otra ocasión, cuando la compañía perdió algo de terreno, Murray reunió a sus hombres y la recuperó. Entre la medianoche y las 03:00, la compañía mantuvo un bombardeo espasmódico, repeliendo nuevos asaltos con la ayuda del apoyo de la artillería. A las 20:00 horas del 5 de febrero, el 16º Batallón relevó a la compañía de Murray, que tenía sólo 48 supervivientes de los 140 que habían iniciado el ataque. [30]
La cita completa de la VC de Murray apareció en un suplemento de The London Gazette el 10 de marzo de 1917, que decía: [31]
Ministerio de Guerra, 10 de marzo de 1917
Su Majestad el REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria al oficial y suboficial mencionados a continuación:
Capitán Henry William Murray, DSO, Aus. infy.
Por su valentía más notoria cuando estuvo al mando de la compañía del flanco derecho en el ataque. Lideró a su compañía al asalto con gran habilidad y coraje, y la posición fue rápidamente capturada. Siguieron combates de naturaleza muy dura y tres fuertes contraataques fueron rechazados; estos éxitos se debieron al maravilloso trabajo del capitán Murray.
Durante toda la noche, su compañía sufrió muchas bajas debido al intenso fuego enemigo y en una ocasión cedió terreno por un corto trecho. Este valiente oficial reunió a sus hombres y salvó la situación gracias a su gran valor.
Hizo sentir su presencia en toda la línea, animando a sus hombres, encabezando grupos de bombardeo, liderando cargas de bayoneta y transportando a los heridos a lugares seguros.
Su magnífico ejemplo inspiró a sus hombres durante todo el proceso.
En abril de 1917, el batallón se trasladó a Bullecourt en preparación para un ataque a la Línea Hindenburg . En la noche del 11 de abril, siete batallones de la 4.ª División australiana se reunieron para el avance, [30] que se inició a las 04:30. [32] La compañía de Murray se apoderó de una sección de la trinchera alemana, pero fue rápidamente aislada. [30] A las 07:00, la munición se estaba agotando y las bajas eran altas. Murray envió apoyo de artillería, pero los mensajes contradictorios hicieron que no se proporcionara, por lo que los australianos se vieron obligados a retirarse. [33] Durante la acción, la 4.ª División perdió 2.339 de los 3.000 hombres que había comprometido, con 1.170 capturados como prisioneros de guerra. [34] Entre los muertos estaba Percy Black, que había muerto mientras intentaba encontrar un hueco en el alambre de púas que rodeaba las trincheras alemanas. [35] Murray recibió la Barra de su DSO por sus esfuerzos durante la batalla, [36] y fue ascendido a mayor temporal. [37] Más tarde, el general Birdwood le informó que si el ataque en Bullecourt hubiera tenido éxito, se le habría otorgado la Barra de su VC. [38]
Después de Bullecourt, la 4.ª Brigada se retiró a Ribemont, donde los refuerzos la reforzaron. Durante este período, Murray supervisó el entrenamiento de mosquetería antes de que se le concediera un permiso de convalecencia para viajar a Londres en mayo. Mientras estaba en la capital, fue condecorado con su Cruz Victoria y la Orden de Servicio Distinguido por el Rey Jorge V en Hyde Park el 2 de junio de 1917. [39] Ascendido a mayor el 12 de julio, se reincorporó a su batallón más tarde ese mismo mes y, durante el avance de la 4.ª Brigada hacia la Línea Hindenburg en los meses siguientes, participó en acciones en Messines , Ploegstreert Wood, Menin Road, Polygon Wood , Broodseinde, Poelcappelle y Passchendaele . [40] Por sus acciones en Passchendaele, Murray obtuvo una mención en el despacho del mariscal de campo Sir Douglas Haig del 7 de noviembre de 1917. [41]
Después de Passchendaele, la 4.ª Brigada pasó tres meses en reserva. Murray se convirtió en el segundo al mando del 13.º Batallón, asumiendo frecuentemente el mando temporal de la unidad mientras el oficial al mando estaba ausente. Se le concedió permiso para ir a París del 12 de enero al 2 de febrero de 1918, [42] y fue ascendido a teniente coronel temporal el 15 de marzo y asumió el mando del 4.º Batallón de Ametralladoras . [43] Comandando la unidad durante la ofensiva de primavera alemana , [44] el rango de Murray fue confirmado el 24 de mayo. [43]
El 25 de junio, Murray asistió a una conferencia en el Cuartel General de la 4.ª División para discutir un ataque propuesto a Hamel . Habiendo presentado un plan para el uso de ametralladoras en la batalla, se agregaron cinco secciones adicionales al batallón de Murray. La batalla comenzó el 4 de julio y, durante el período de dos días, el 4.º Batallón de Ametralladoras disparó 373.000 rondas de munición de armas pequeñas, sufriendo 33 bajas. [45] El 3 de agosto, asistió a otra conferencia divisional sobre el ataque planeado cerca de Amiens programado para el 8 de agosto. Las instrucciones del teniente general John Monash exigían que varias de las compañías del 4.º Batallón de Ametralladoras avanzaran mediante tanques Mark V , acompañando a diferentes unidades durante la batalla. [46] Al final de la acción de tres días, el general alemán Erich Ludendorff describió el éxito aliado como "el día negro del ejército alemán en esta guerra". [20]
Del 23 de septiembre al 3 de octubre de 1918, Murray fue asignado al Cuartel General del II Cuerpo de los Estados Unidos como oficial de enlace con la 27.ª División . La 27.ª División, junto con la 30.ª División , había sido asignada al Cuerpo del Teniente General Monash para el asalto al Túnel Bellicourt de la Línea Hindenburg. [47] Durante su servicio con los estadounidenses, Murray fue recomendado para la Medalla de Servicio Distinguido de los Estados Unidos por el comandante del 27.º, el mayor general John F. O'Ryan . [48] La Medalla de Servicio Distinguido es la más alta condecoración militar y civil no valiente del ejército de los Estados Unidos, y en la recomendación del general O'Ryan afirmó que el "... conocimiento, actividad y valentía de Murray... ayudaron materialmente en el control de las fuerzas atacantes". [48]
La batalla junto a los estadounidenses fue la última de Murray en la guerra, ya que los australianos fueron puestos en reserva a principios de octubre antes de la firma del Armisticio el 11 de noviembre de 1918. [49] El 3 de enero de 1919, Murray recibió la Croix de guerre francesa [50] por su servicio como comandante del 4º Batallón de Ametralladoras del 23 de marzo al 24 de abril y del 2 al 7 de agosto de 1918. [51] El 30 de mayo de 1919, se le concedió la Orden de Compañero de San Miguel y San Jorge [52] por su mando del 4º Batallón de Ametralladoras, cuya recomendación citaba particularmente su éxito durante los ataques a la Línea Hindenburg. [53] El último honor de Murray llegó el 11 de julio de 1919, cuando fue mencionado en los despachos por cuarta vez, [54] habiendo recibido su tercera mención el 31 de diciembre de 1918. [55]
De junio a septiembre de 1919, Murray, junto con su compatriota australiano William Donovan Joynt, galardonado con la Cruz Victoria , dirigió grupos de miembros de la AIF en una gira por los distritos agrícolas de Gran Bretaña y Dinamarca para estudiar métodos agrícolas en el marco de los planes educativos. [34] Después de recorrer Francia y Bélgica, abandonó Inglaterra el 19 de noviembre de 1919 a bordo del transporte de la Orient Line, Ormonde , junto con los generales Birdwood y Monash. Un mes después, una gran multitud celebró la llegada de los dos generales y Murray al Victoria Quay en Fremantle. [56] En un intento de evadir más fanfarrias, Murray viajó en silencio al norte de Tasmania y luego a la casa de su hermana en Launceston. [57] Fue dado de baja de la AIF el 9 de marzo de 1920. [43]
Después de su baja, Murray se mudó al norte y compró una propiedad de pastoreo en el sureste de Queensland . El 13 de octubre de 1921, se casó con la agente inmobiliaria Constance Sophia Cameron en Bollon . [15] El matrimonio fue infeliz y la pareja se separó en 1925 cuando Murray se fue a Nueva Zelanda. El 11 de noviembre de 1927, con Constance Murray como peticionaria, se concedió un decreto nisi con costas contra Henry Murray por motivos de deserción. Nueve días después, en la Oficina del Registro de Auckland, Murray se casó con Ellen Perdon "Nell" Cameron; la sobrina de Constance. [58] La pareja regresó a Queensland y en abril de 1928 Murray compró la estación Glenlyon, Richmond , una propiedad de pastoreo de 74.000 acres (29.947 ha), donde vivió el resto de su vida. [15]
Los Murray tuvieron dos hijos. Su hijo Douglas, nacido en 1930, recibió el nombre del teniente coronel Douglas Grey Marks, oficial al mando del 13.º Batallón entre 1917 y 1918. En 1934, Nell dio a luz a su segundo hijo, una niña llamada Clementine. [59] Entre 1929 y 1939, Murray escribió quince artículos para Reveille , la revista de la rama de Nueva Gales del Sur de la Liga Imperial de Marineros y Soldados Regresados de Australia (RSL), detallando varias de sus experiencias durante la Primera Guerra Mundial y elogiando a varios de sus camaradas. [60]
El 21 de julio de 1939, con la Segunda Guerra Mundial acercándose, Murray se presentó voluntario para el servicio militar y fue designado comandante del 26.º Batallón (Milicia) , 11.ª Brigada, con base en Townsville ; fue movilizado para el servicio a tiempo completo el 21 de octubre de 1941. El segundo al mando de Murray de la unidad durante este tiempo fue el mayor Edgar Towner , quien además había sido condecorado con la Cruz Victoria en 1918. [61] El 26.º se convirtió en una unidad de la Segunda Fuerza Imperial Australiana en 1942, y en agosto Murray fue destituido de su puesto por el general Sir Thomas Blamey , Comandante en Jefe de las Fuerzas Militares Australianas, debido a su avanzada edad. En su lugar, fue designado para comandar el 23.º Regimiento de Queensland, Cuerpo de Defensa Voluntario , que dirigió hasta su retiro del servicio activo el 8 de febrero de 1944. [62] [63]
Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, los precios de la lana se dispararon y Murray obtuvo grandes ingresos por las ventas de lana, lo que le permitió viajar regularmente por Australia. En 1954, durante un viaje a Brisbane , conoció a la reina Isabel II durante su gira real por Australia. A pesar de que rara vez asistía a los servicios del Día de Anzac o a las funciones para los destinatarios de la Cruz Victoria, Murray y su esposa viajaron a Londres en 1956 para conmemorar el centenario de la Cruz Victoria. [64] Después de las ceremonias, los Murray pasaron cinco semanas en un viaje en automóvil por Inglaterra y Escocia, antes de visitar Suiza y Francia. Sin embargo, Murray se negó a volver a visitar los campos de batalla. [65]
El 6 de enero de 1966, Nell conducía el coche familiar con Harry como pasajero; iban a la costa sur de Queensland para pasar unas vacaciones. Un neumático estalló y el coche volcó en la autopista Leichhardt cerca de Condamine . Murray fue llevado al Hospital del Distrito de Miles con costillas rotas. Había tenido problemas cardíacos durante algún tiempo, y se cree que el shock del accidente causó su muerte al día siguiente. Murray fue enterrado en el Crematorio Mount Thompson con todos los honores militares después de un servicio fúnebre en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés , Brisbane. [66]
En febrero de 2006, el gobernador general Michael Jeffery inauguró una estatua de Murray realizada por el escultor Peter Corlett en Evandale, Tasmania. Este homenaje fue posible gracias a un pequeño grupo de voluntarios que recaudaron 85.000 dólares australianos en dos años. [67] La sala Henry Murray del Hollywood Private Hospital lleva su nombre. [68]
