Las 24 Horas de Le Mans de 2001 fueron el 69º Gran Premio de Resistencia y tuvieron lugar los días 16 y 17 de junio de 2001.
Las 24 Horas de Le Mans de 2001 fueron la 69.ª edición de la carrera y se llevaron a cabo en el circuito de carreras de carretera Circuit de la Sarthe de 13,605 km (8,454 mi) cerca de Le Mans , Francia, del 16 al 17 de junio. [1] [2] La carrera se celebró por primera vez en 1923 después de que el periodista automovilístico Charles Faroux , el secretario general del Automobile Club de l'Ouest (ACO) Georges Durand y el industrial Emile Coquile acordaran realizar una prueba de confiabilidad y durabilidad de vehículos. Se considera la carrera de autos deportivos más prestigiosa del mundo y forma parte de la Triple Corona del Automovilismo . [3]
Después de la carrera de 2000 , la ACO y el gobierno francés modificaron la Ruta Nacional 138 que forma la Recta Mulsanne , disminuyendo la altura de una colina en 2,4 m (7,9 pies) en el acceso a la Curva Mulsanne, donde Mark Webber tuvo un accidente aéreo en un Mercedes-Benz CLR durante una sesión de calentamiento para la edición de 1999. [ 4] [5] El trabajo en el área que costó casi F6.5 millones fue ordenado por el organismo rector del automovilismo, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), para cumplir con las normas de seguridad vial y el tráfico que usaba el área se desvió a una ruta alternativa. Comenzó el 1 de diciembre de 2000 con la remoción de 7.000 m3 ( 250.000 pies cúbicos) de cortes y continuó hasta mediados de marzo de 2001. [6] [7] Otros cambios incluyeron una ampliación del área de escorrentía hacia el exterior en el acceso a la esquina derecha de Indianápolis y una trampa de grava y una sección para espectadores se movieron más atrás en un intento de mejorar la seguridad. [8]
La ACO permitió que los coches de la categoría Le Mans Prototype 675 (LMP675) se instalaran con un motor turboalimentado V6 con una capacidad máxima de 2.000 cc (120 pulgadas cúbicas) en lugar de una unidad de potencia V4 en el evento de 2000. Los equipos también podían instalar un motor V8 en un coche en caso de que fuera de aspiración natural . El organismo rector también revocó una regulación para que los faros de un coche se encendieran durante las horas del día y la FIA supervisaría las pruebas de choque de laboratorio realizadas en todos los vehículos. [9] Los cambios en el formato del fin de semana hicieron que el día de prueba tuviera 48 coches y 6 reservas conduciendo juntos en lugar de sesiones individuales para Grand Touring y Prototipos y no eliminaría ningún coche de la contienda como se vio en ediciones anteriores de la carrera. [10] [11]
La ACO recibió 80 solicitudes de inscripción de "buena calidad" antes de la fecha límite de inscripción, la medianoche del 28 de febrero de 2001. [12] [13] El comité de selección de ocho personas de la ACO concedió 48 invitaciones a las 24 Horas de Le Mans a finales de marzo. Las inscripciones se dividieron entre las categorías Le Mans Prototype 900 (LMP900), Le Mans Grand Touring Prototype (LMGTP), LMP675, Le Mans Grand Touring Sport (LMGTS) y Le Mans Grand Touring (LMGT). [13] [14]
Las inscripciones automáticas fueron ganadas por los equipos que ganaron su clase en las 24 Horas de Le Mans de 2000, o que habían ganado series y eventos basados en Le Mans como la Petit Le Mans de 2000 de la American Le Mans Series , la Race of a Thousand Years celebrada como parte de la Asian-Pacific Le Mans Series y los 1000 km de Nürburgring de 2000 de la European Le Mans Series. [15] [16] Como las inscripciones fueron preseleccionadas para los equipos, se restringieron a un máximo de dos autos y no se les permitió cambiar sus vehículos ni la licencia de sus competidores del año anterior al siguiente. Se permitió que las inscripciones cambiaran de categoría siempre que no cambiaran la marca del vehículo y el ACO otorgara el permiso oficial para el cambio. [13]
La ACO publicó su lista final de plazas automáticas el 26 de enero de 2001. [15] Audi Sport North America , Viper Team Oreca y Dick Barbour Racing fueron los tres equipos de los doce que fueron preseleccionados para rechazar sus invitaciones automáticas. [16]
El ACO anunció la lista completa de 48 autos inscritos para Le Mans más seis reservas el 4 de abril. Las marcas Ascari , Audi , Bentley , Cadillac , Courage , Chrysler , Dome y Panoz fueron aceptadas en las dos clases de Prototipos, que incluyeron una mezcla de equipos de fábrica y privados . Los autos de Lola , Pilbeam y Reynard aparecieron en la clase LMP675 de ocho vehículos. Chrysler, General Motors a través de su división Chevrolet y Saleen fueron los tres fabricantes en la categoría LMGTS. La mayoría de los autos en la clase LMGT eran de Porsche con Callaway representado por un equipo. [17] El 27 de abril, el S7 No. 59 ingresado por Saleen/Allen Speedlab fue retirado de la carrera. El auto No. 21 del Equipo Ascari fue promovido desde la parte superior de la lista de reservas para tomar el lugar vacante en la parrilla. [18]
El 6 de mayo se celebró en el circuito una jornada obligatoria de pruebas previas a Le Mans dividida en dos sesiones diurnas de cuatro horas cada una, [13] en la que participaron los 48 coches y cuatro inscritos de reserva. [19] La sesión matinal estuvo liderada por Audi con una vuelta de 3 minutos y 36,054 segundos de Stefan Johansson en el Johansson Motorsport R8 nº 4. El Audi de fábrica mejor situado fue el nº 1 del Team Joest de Tom Kristensen , que quedó en segundo lugar, y el Bentley EXP Speed 8 más rápido fue el nº 7 de Stéphane Ortelli, que quedó en tercer lugar. Emanuele Pirro del Team Joest, Johnny Herbert del Champion Racing y Yannick Dalmas en un Chrysler LMP ocuparon las posiciones cuarta a sexta. [20] Un colector de escape roto provocó que el chasis de fibra de carbono del Panoz LMP07 de David Brabham se incendiara en los momentos finales de la sesión matinal. Panoz retiró el coche nº 12 durante el resto de la jornada de pruebas debido a los importantes daños que sufrió. [20] [21] Eric van de Poele para Dick Barbour marcó la vuelta más rápida en la categoría LMP675, [22] mientras que el equipo Larbre Compétition lideró ambas clases GT con el Oreca Viper No. 58 y el Porsche No. 60. [23] Varios pilotos se salieron del circuito durante la sesión. Kristensen dañó la parte delantera derecha del Audi No. 2 y el brazo de suspensión del coche tuvo que ser reemplazado. La dirección del Corvette No. 64 falló y el coche se detuvo en la recta Mulsanne. [24]
En la segunda sesión de pruebas, Audi siguió liderando la categoría LMP675 con un tiempo de vuelta mejor de 3 minutos y 32,742 segundos, seguido por un mejor tiempo para el coche Champion Racing de Ralf Kelleners, que quedó en segundo lugar, y el coche Bentley No. 8 de Martin Brundle , que quedó en tercer lugar. Racing for Holland quedó en cuarto lugar gracias a una vuelta de Jan Lammers , y el segundo Joest Audi de Frank Biela completó los cinco primeros puestos. [25] El equipo Dick Barbour siguió liderando la categoría LMP675 con una vuelta mejorada de 3 minutos y 44,272 segundos, [26] por delante del trío de pilotos del segundo clasificado, el ROC Auto Reynard 01Q No. 38, y el Roock/KnightHawk Racing Lola B2K/40 - Nissan No. 32 de Claudia Hurtgen , que quedó en tercer lugar. [23] [27] Oliver Gavin colocó al Saleen Allen Speedlab S7R nº 60 a la cabeza de la LMGTS con una vuelta de 3 minutos y 54,344 segundos. Le siguió el coche Ray Mallock nº 62 de Johnny Mowlem con neumáticos blandos y el C5-R nº 63 de Corvette fue el tercero más rápido de la sesión. [27] Xavier Pompidou, con el Porsche nº 73 de Freisinger Motorsport, lideró la clase LMGT, con el coche nº 80 de Larbre en segundo lugar. [28] El coche nº 83 de Seikel Motorsport de Fabio Babini y el Pilbeam MP84-Nissan nº 35 de Rowan Racing hicieron contacto en la Ford Chicane al final de la sesión y el primero no pudo seguir conduciendo. [27] [29]
Hubo ocho horas de clasificación divididas en cuatro sesiones de dos horas disponibles para todos los participantes el 13 y 14 de junio. Durante las sesiones, todos los participantes debían marcar un tiempo dentro del 110 por ciento de la vuelta más rápida establecida por el vehículo más rápido en cada una de las cinco categorías para calificar para la carrera. [13] La primera sesión se llevó a cabo en condiciones climáticas despejadas. [30] Audi, los favoritos antes de la carrera, [31] lideró desde el principio con una vuelta rápida de Kristensen antes de que su compañero de equipo Capello lo siguiera con un tiempo de 3 minutos, 34.880 segundos para ser el más rápido en general. Kristensen se quedó a tres décimas de segundo en segundo lugar. Lammers siguió en tercer lugar y Kelleners fue cuarto para Champion Racing. El Bentley más rápido estaba en quinta posición después de una vuelta de Brundle. [30] El Panoz No. 12 de Jan Magnussen se detuvo después de la chicane de PlayStation y luego quedó fuera de juego con una caja de cambios bloqueada . [32] Anthony Reid llevó el No. 34 MG-Lola EX257 -Lola a la pole position provisional en la categoría LMP675 con un tiempo de 3 minutos, 42.065 segundos por delante de los participantes ROC Auto Reynard y No. 36 Dick Barbour. [30] [33] La tripulación del auto No. 33 de MG no marcó vueltas porque sufrió un problema en el alternador que creó una falla de encendido. [30] [32] La clase GTS de GT fue liderada por el No. 64 Corvette de Ron Fellows , quien marcó una vuelta de 3 minutos, 55.552 segundos. Andy Pilgrim en el No. 63 Corvette hermano fue segundo seguido por el No. 58 Larbre Oreca de Christophe Bouchut en tercer lugar. Al concluir la sesión, el Porsche Larbre N° 80 lideró en LMGT por delante del Callaway C12-R N° 70 Aspen Knolls MCR y del auto N° 72 Team Taisan Advan. [32] [33]
Se predijo que las vueltas más rápidas del día posiblemente se establecerían dentro de los primeros quince minutos de la segunda sesión debido a la reducción de las temperaturas ambientales y los niveles de luz. [34] Kristensen mejoró la pole position provisional a una vuelta de 3 minutos, 32.458 segundos a los siete minutos de la sesión para ser cuatro segundos más rápido que la vuelta de pole de Allan McNish en 2000. [35] [36] No pudo mejorar más debido a un fallo eléctrico que afectó al Audi No. 1. Capello cayó al segundo lugar; el auto No. 2 tuvo una falla en la dirección asistida justo cuando Christian Pescatori relevó a su copiloto. Kelleners movió a Champion Racing al tercer lugar después de un cambio de caja de cambios. Lammers de Racing for Holland cayó al cuarto lugar y el Bentley No. 7 de Brundle fue degradado al quinto lugar porque un neumático pinchado en Mulsanne Straight lo envió a la trampa de grava en Mulsanne Corner. El auto No. 34 de Reid MG posiblemente tenía un filtro de combustible bloqueado que regulaba su presión de combustible; El coche mantuvo la pole position de la clase LMP675. [36] [37] Kevin McGarrity elevó al MG No. 33 hermano al segundo lugar en la clase y ROC Auto cayó al tercer lugar. [33] En LMGTS, el Saleen No. 60 de Oliver Gavin lideró la sesión y tomó la pole position provisional de la clase de manos de Corvette Racing. [37] Fellows se estrelló contra una barrera de neumáticos en la segunda Mulsanne Chicane y el Corvette No. 63 sufrió graves daños en la parte trasera. [35] [37] Resultó ileso. [36] El único coche que no era Porsche en LMGT, el Callaway C12 de Cort Wagner, inscrito en Aspen Knolls MCR, pasó al frente en la clase con el coche Larbre No. 80 de Patrice Goueslard en segundo lugar. [33] [36]
El 14 de junio, las condiciones estaban nubladas para la tercera sesión de entrenamientos y cayó algo de lluvia de forma intermitente. [38] Ninguno de los tres primeros equipos de Audi mejoró sus tiempos del día anterior, ya que la mayoría de los equipos se centraron en localizar sus configuraciones de carrera . Lammers marcó la vuelta más rápida de la sesión en 3 minutos, 34.838 segundos para fortalecer el control de Racing for Holland en la cuarta posición y se acercó a medio segundo del Audi campeón de Herbert. Johanasson fue el segundo más rápido y su tiempo movió al Audi No. 4 del octavo al quinto lugar en los últimos diez minutos de la sesión. [39] Jordi Gené marcó el tiempo más rápido en el LMP675 en el ROC Auto Reynard, pero estaba casi cuatro segundos detrás del MG No. 34 que ocupó la pole de la clase. [39] [40] La clase LMGTS se mantuvo igual al frente ya que Gavin mejoró el tiempo de vuelta más rápido del Saleen No. 60 a 3 minutos, 52.849 segundos y tomó un nuevo récord de clase. [41] El Oreca Larbre No. 58 de Christophe Bouchut retuvo el tercer lugar en la categoría. El liderazgo de LMGT cambió cuando el Larbre No. 80 de Goueslard tomó la pole position de la categoría al final antes de que Wagner en el Callaway de Aspen Knolls usara el motor de carrera de su equipo para recuperar la posición. [39] [42] Michel Neugarten de Perspective Racing se salió del circuito y dañó la parte trasera del Porsche No. 75 en la chicana PlayStation. Luis Marques en el auto Luc Alphand Adventure No. 74 perdió aceite en la entrada a la chicana Michelin debido a un problema de manguera y los comisarios limpiaron rápidamente la pista. El vehículo nº 79 de Noël del Bello, propiedad de Georges Forgeois, sufrió daños en la parte delantera izquierda en un accidente. [43]
A medida que las temperaturas se enfriaron en la sesión de clasificación final debido a la disminución de la luz, [44] Capello esperó en su garaje antes de negociar el tráfico más lento para establecer una vuelta de 3 minutos, 32.249 segundos en el Audi No. 2 y degradar a Kristensen de la pole position. [45] El auto No. 1 de Kristensen tuvo su unidad de amortiguación y carrocería delantera cambiadas y corrió con un motor afinado para carreras junto con neumáticos de compuesto blando; [44] [46] no pudo mejorar la vuelta de su compañero de equipo debido a un pinchazo lento cuando se topó con una trampa de grava en la primera chicane de Mulsanne Straight, [47] dando al auto No. 2 la pole position. [44] [45] Champion Racing no pudo mejorar su vuelta y tomó el tercer lugar. El tiempo de la tercera sesión de Lammers aseguró a Racing for Holland el cuarto lugar y el Audi No. 4 de Johansson tomó el quinto. Anthony Reid reinició dos veces la vuelta más rápida en LMP675 para asegurar la pole position para el equipo MG No. 34 con una vuelta de 3 minutos, 41.769 segundos. [46] [47] Kevin McGarrity en el MG hermano fue segundo en la clase después de que una fuga de aceite hiciera que el equipo cambiara los motores. El ROC Auto de Gené se llevó el tercer lugar en la categoría. [44] [47] Las categorías GT se mantuvieron iguales con el tiempo de vuelta del Saleen No. 60 establecido por Gavin dándole la pole position en la clase GTS y la vuelta de Wagner en LMGT no fue superada por ningún otro piloto. [41] El Porsche No. 72 del Team Advan conducido por Kazuyuki Nishizawa tuvo un accidente en las Curvas Porsche y sufrió daños en su parte delantera y trasera. [48]
Los ganadores de la pole position en cada clase se indican en negrita y con un ‡. El tiempo más rápido establecido por cada participante se denota en gris.
Los pilotos salieron a la pista a las 09:00 hora local el 16 de junio para una sesión de calentamiento de 45 minutos. [13] Se llevó a cabo en una pista húmeda después de la lluvia nocturna; [50] los equipos se centraron en las comprobaciones de los sistemas, la configuración de sus coches contra el clima de la época, probaron varios compuestos de neumáticos y se aseguraron de que sus conductores tuvieran algo de experiencia de conducción. [50] [51] El Audi No. 2 de Christian Pescatori fue el más rápido con 3 minutos, 40.497 segundos, por delante del No. 1 Joest Audi hermano de Pirro, el Bentley mejor clasificado del coche No. 7 de Guy Smith , Sébastien Bourdais en el No. 17 C60 de Pescarolo Sport y el No. 5 DAMS Cadillac Northstar LMP de Éric Bernard . [50] [52] El ROC Auto Reynard marcó la vuelta más rápida del LMP675 con 3 minutos, 51.491 segundos. El Saleen No. 62 de RML lideró la categoría LMGTS y el Callaway MCR de Aspen Knolls lideró en LMGT. [50] El Panoz No. 11 de Klaus Graf tuvo un problema con los neumáticos y se metió en la trampa de grava a la salida de la curva de Indianápolis, de donde los comisarios lo sacaron. [50] [51] El auto No. 64 de Corvette se detuvo en el puente Dunlop con una correa de bomba de aceite rota y el Porsche No. 80 de Larbre perdió aceite por su parte inferior debido a una posible falla en el sistema de combustible. [52]
220.000 personas asistieron al evento. [53] Los dos primeros clasificados de Audi tuvieron que compartir el podio con un intruso de Bentley, pero su margen sobre el tercer lugar fue formidable.
El triunfo de Corvette Racing en la clase GTS se vio empañado por un ritmo lento y la presencia de dos Porsche 911 de la clase GT por delante de ellos. Fue la última vez que un equipo Porsche terminaría por delante de la clase GTS hasta que tuvieron en su poder el 997 GT3 RSR de 4.0 litros que consolidó su categoría en 2010.