El 22.º Escuadrón de Cazas , a veces escrito como 22d Fighter Squadron ( 22 FS ), es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 52.º Grupo de Operaciones y estuvo estacionado en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania.
Originalmente constituido como el 22.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) en 1939, primero se desplegó en el Caribe antes de desplegarse en Inglaterra y Europa a partir de 1944. Después de la Segunda Guerra Mundial , la unidad regresó a su misión de preguerra defendiendo el Canal de Panamá , antes de desplegarse una vez más en Europa en 1948. Permaneció allí hasta 1991, momento en el que algunas partes del escuadrón se redistribuyeron en Arabia Saudita y Turquía. El escuadrón fue desactivado en 2010 para combinarse con el 23.º Escuadrón de Cazas y fue redesignado como el 480.º Escuadrón de Cazas . En varios momentos durante su existencia, el escuadrón ha tenido los nombres coloquiales de "Stingers", "Adlers", "Bees", "Bumblebees" y "The BIG 22: Last of the Red Hot Fighter Squadrons".
El 22.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) se constituyó el 22 de diciembre de 1939 y se activó en febrero de 1940 en Langley Field , Virginia. Volando el Curtiss P-36 Hawk , el escuadrón fue uno de los varios desplegados en el Caribe (más tarde el Comando Aéreo de las Antillas ) y estacionados en bases establecidas como parte del Acuerdo de Destructores por Bases de 1940 con Gran Bretaña. El escuadrón partió de Norfolk, Virginia, el 1 de febrero de 1940 con varios otros con destino a Puerto Rico a bordo del USAT Chateau Thierry desde Norfolk para lo que se convirtió en 29 meses de servicio en el extranjero, tomando base en Ponce (más tarde Losey Field ) el 6 de enero de 1941.
Después de su llegada a Ponce, el Escuadrón se convirtió del P-36A al Curtiss P-40 Warhawk . Después del Ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Escuadrón fue puesto en estado de alerta las 24 horas y los P-40E del Escuadrón fueron trasladados a Howard Field , en la Zona del Canal de Panamá , para reforzar las unidades de defensa del Canal de Panamá . El escuadrón regresó a Ponce sin aviones, y a su regreso, el escuadrón recibió algunos Bell P-39D Airacobras que volaron a Puerto Rico desde los Estados Unidos que se unieron al único ejemplo que había estado en mano desde al menos junio de 1941. El 13 de diciembre, el Cuartel General de la unidad se trasladó de Ponce al Aeródromo de Vega Baja, 18°28′58″N 066°25′58″O / 18.48278, -66.43278, un aeródromo auxiliar en Puerto Rico, para proporcionar una mejor cobertura de interceptación para la isla.
Las operaciones durante la mayor parte del resto de 1942 son vagas, pero implicaron vuelos sobre el agua muy extensos y muchos despegues en respuesta a avistamientos de submarinos reportados , la gran mayoría de los cuales resultaron negativos. Un destacamento de tres P-39D estaba operando en Beane Field , Santa Lucía el 28 de febrero de 1942, mientras que el destacamento en Waller Field . La unidad fue redesignada como el 22 ° Escuadrón de Cazas el 15 de mayo de 1942. El 2 de septiembre de 1942, un destacamento del 32 ° Escuadrón de Cazas que había estado estacionado en Curazao y Aruba fue transferido directamente al 22 ° Escuadrón de Cazas, pero continuó en sus estaciones en asignación separada. El destacamento en Aruba fue adscrito al 12 ° Escuadrón de Bombardeo y el destacamento en Curazao fue adscrito al 59 ° Escuadrón de Bombardeo . El destacamento más grande del 22.º Escuadrón de Cazas en Trinidad participó en extensas actividades antisubmarinas .
Cuando la Armada se hizo cargo de la misión antisubmarina, el escuadrón fue reasignado a los Estados Unidos y se trasladó a Morrison Field, Florida, el 27 de mayo de 1943.
Transferido al III Mando de Cazas en junio de 1943, comenzó el entrenamiento para el despliegue en el Teatro de Operaciones Europeo como un escuadrón de cazabombarderos P-47 Thunderbolt de la República . Desplegado en Inglaterra en abril de 1944 como parte del IX Mando de Cazas . Las misiones iniciales incluyeron ametrallar y bombardear en picado vehículos blindados, trenes, puentes, edificios, fábricas, concentraciones de tropas, emplazamientos de cañones, aeródromos y otros objetivos en preparación para la invasión de Normandía . El escuadrón también voló algunas misiones de escolta con los bombarderos estratégicos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea .
En el Día D, el escuadrón patrulló el aire sobre las zonas de aterrizaje y realizó misiones de apoyo cercano e interdicción. En julio, se trasladó a su campo de aterrizaje avanzado en el aeródromo de Brucheville , Francia, y luego se dirigió hacia el este a medida que las fuerzas terrestres avanzaban en el continente. Las operaciones apoyaron el avance en Saint-Lô en julio y el avance del Tercer Ejército de los Estados Unidos hacia Alemania en agosto y septiembre como parte del 303.º Ala de Cazas, XIX Comando Aéreo Táctico. En octubre, el escuadrón se trasladó a Bélgica para apoyar al Noveno Ejército de los Estados Unidos .
Participó en la Batalla de las Ardenas durante diciembre de 1944 y enero de 1945 volando en misiones de reconocimiento armado y apoyo cercano. Ayudó al Primer Ejército de los Estados Unidos en su avance a través del río Roer en febrero de 1945. Apoyó las operaciones en la cabeza de puente de Remagen y durante el asalto aéreo a través del Rin en marzo. Además, durante 1945, el 22.º escuadrón recibió su emblema, diseñado por The Walt Disney Company (conocida como Walt Disney Productions en ese momento). [2]
Para el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón estaba basado en el aeródromo de Kassel-Rothwestern , Alemania, donde permaneció hasta febrero de 1946 como parte del Ejército de Ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . En febrero, la unidad fue transferida, sin personal ni equipo, a Bolling Field , Washington, DC, donde fue desactivada como unidad de papel. [3]
Reactivado en octubre de 1946 bajo el Comando Aéreo del Caribe en la Zona del Canal, regresando a su misión de antes de la guerra de defensa del Canal de Panamá. El escuadrón llevó a cabo misiones de entrenamiento de defensa aérea durante los siguientes dos años, inicialmente con P-47. El escuadrón se actualizó a aviones a reacción en diciembre de 1947 con la llegada del Lockheed F-80 Shooting Star .
Como resultado del bloqueo de Berlín y otras tensiones de la Guerra Fría en Europa, el escuadrón fue desplegado en Alemania y fue reasignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) durante agosto de 1948, convirtiéndose en parte del tercer grupo de aviones a reacción F-80 asignado a la USAFE. En la base aérea de Fürstenfeldbruck, las operaciones tácticas incluyeron defensa aérea, ejercicios tácticos, maniobras y reconocimiento fotográfico. Se actualizó a los nuevos Republic F-84E Thunderjets en 1950. Nótese que las franjas diagonales azules eran las marcas del 36.º FBG, los tanques de punta y morro rojos que estaban coloreados de rojo eran las marcas del escuadrón. El escuadrón permaneció en Fürstenfeldbruck hasta 1952, cuando fue reasignado a la nueva base aérea de Bitburg , al oeste del río Rin , cerca de la frontera francesa en las montañas de Eifel , cerca de la ciudad de Birtburg, Alemania .
En agosto de 1953, el North American F-86F Sabre fue introducido al escuadrón, reemplazando a los F-84. En 1956, el escuadrón recibió el North American F-100 Super Sabre , marcando la primera vez que un ala en USAFE voló aviones supersónicos. El 15 de mayo de 1958, el escuadrón fue re-designado como el 22nd Tactical Fighter Squadron y fue parte del 36th Tactical Fighter Wing junto con el 23rd Tactical Fighter Squadron (hasta 1972), el 53rd Tactical Fighter Squadron y el 525th Tactical Fighter Squadron . Dos pilotos notables del 22 durante este período fueron Buzz Aldrin y Ed White , quienes más tarde se convirtieron en astronautas del Proyecto Gemini y el Proyecto Apolo .
En mayo de 1961, recibió el Republic F-105 Thunderchief y continuó con su misión de la Guerra Fría de lanzamiento de armas nucleares tácticas. En dos ocasiones a principios de la década de 1960, cuando las tensiones de la Guerra Fría aumentaron debido a la crisis del Muro de Berlín de 1961 y la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , el escuadrón se elevó a un alto nivel de alerta. El escuadrón fue actualizado al McDonnell F-4 Phantom II en 1966.
El escuadrón fue actualizado al McDonnell Douglas F-15A Eagle en abril de 1976. En 1980, los F-15C y F-15D más avanzados reemplazaron a los F-15A originales. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el escuadrón realizó misiones de entrenamiento de rutina y contribuyó con aviones y pilotos a la instalación Zulu Alert del 36th Tactical Fighter Wing durante la Guerra Fría . Cuando los F-15 llegaron por primera vez a Bitburg AB, un "parque salvaje" (zoológico) alemán llegó al escuadrón y lo "adoptó". El escuadrón diseñó un emblema alternativo junto con parches de tripulación a todo color con un águila (animal) y la bandera de EE. UU. y fueron apodados "Adlers" (que en alemán significa águila). Durante un tiempo, a finales de los años setenta y principios de los ochenta, el nombre y el emblema de "Adler" se utilizaron exclusivamente en la parte de "operaciones" del escuadrón, mientras que la unidad de mantenimiento adjunta mantuvo el nombre y el emblema de "Stingers". En 1982, un nuevo comandante de escuadrón tomó la impopular decisión de que el parche "Adler" ya no se utilizaría y se reinstauraría el parche "Bumblebee" de Walt Disney, que era el parche oficial. [4]
Después de la invasión de Kuwait por Irak en agosto de 1990, el escuadrón fue puesto en estado de preparación intensificada a la espera de un posible despliegue en la región del Golfo . En el momento de la invasión, el 22.º Escuadrón de Cazas estaba involucrado en la actualización MSIP (Programa de Mejora de Múltiples Etapas) [5] de sus F-15 y no podía ser desplegado como una unidad coherente. Durante diciembre de 1990, las aeronaves que habían completado las actualizaciones, junto con los pilotos y mantenedores de la 22.ª AMU (Unidad de Mantenimiento de Aeronaves), aumentaron su escuadrón hermano, el 53.º Escuadrón de Cazas Tácticos , para su despliegue en la Base Aérea Al Kharj , Arabia Saudita, en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto y más tarde Tormenta del Desierto . En enero de 1991, muchos de los aviones, pilotos y personal de mantenimiento restantes del escuadrón se desplegaron en Incirlik AB , Turquía, junto con su otro escuadrón hermano, el 525th Tactical Fighter Squadron , y los F-15 del 32nd Tactical Fighter Squadron de Soesterberg AB , Países Bajos . A pesar de su número reducido, los pilotos y personal de mantenimiento restantes del 22nd en Bitburg continuaron proporcionando aviones para la instalación de Zulu Alert, así como también brindaron apoyo a los F-15 que no eran del escuadrón en ruta a la zona de guerra. En todas las ubicaciones, los aviones y el personal del 22nd Tactical Fighter Squadron realizaron hazañas asombrosas en condiciones exigentes. Ni un solo avión F-15 se perdió en combate durante la guerra y varios regresaron con derribos acreditados. El número de cola de la aeronave 79-0078, una de las aeronaves del escuadrón desplegadas en Al Kharj, fue acreditado con dos derribos de MiG-21 el 6 de febrero de 1991. El número de cola de la aeronave 79-0022, una de las aeronaves del escuadrón desplegadas en Incirlik, fue acreditado con un derribo de MiG-23 el 28 de enero de 1991 y actualmente está en exhibición, junto con otros recuerdos del escuadrón, en el Museo de Aeronaves Pueblo Weisbrod en Pueblo , Colorado . En marzo de 1991, el escuadrón desplegado en Incirlik regresó a Bitburg AB. [3] Fueron seguidos por los últimos miembros del despliegue de Al Kharj en julio de 1991.
El final de la Operación Tormenta del Desierto marcó el comienzo de la Operación Provide Comfort y una vez más el 36th Tactical Fighter Wing, incluyendo el 22nd, fue encargado de proporcionar aeronaves y personal en apoyo de la Operación Provide Comfort y más tarde la Operación Provide Comfort II . Esto incluyó el cumplimiento de las zonas de exclusión aérea del norte y sur de Irak y la protección de los kurdos en la región norte. Mientras todavía estaba desplegado en Al Kharj, el F-15C número de cola 84-0014, un avión perteneciente al 53rd TFS, pero pilotado por el piloto del 22nd John "Nigel" Doneski, derribó un Su-22 en violación de la zona de exclusión aérea del sur. [6] En 1993, mucho después de que el escuadrón se hubiera reunido a mediados de 1991, el 22nd regresó a Incirlick como parte de su compromiso continuo con la Operación Provide Comfort II.
En la primavera de 1994, como resultado de la reducción de personal militar en todo el mundo tras la Guerra Fría, se tomó la decisión de cerrar la parte operativa de la Base Aérea de Bitburg y enviar los F-15C/D del escuadrón y parte de su personal a la RAF Lakenheath , en Inglaterra . Otro personal fue absorbido por el 53.º Escuadrón de Cazas (el "Táctico" se había eliminado en la nueva era posterior a la Guerra Fría), que se estaba trasladando a Spangdahlem, o se asignó a otros escuadrones de F-15 en todo el mundo. Sin embargo, los colores del escuadrón fueron transferidos a la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania, el 1 de abril de 1994. Una vez en Spandahlem, los colores del 480.º Escuadrón de Cazas fueron retirados y se asumieron los del 22.º. El 22.º asumió entonces la misión, el personal y los aviones del antiguo 480.º, que volaba el Block 50 F-16CJ , la última versión de la Fuerza Aérea del Fighting Falcon. En 1998, el 22.º escuadrón pasó de ser un escuadrón de interdicción aérea de propósito general a su nueva misión principal como unidad Wild Weasel que realizaba tareas de supresión de las defensas aéreas enemigas. La versión más actual del escuadrón del F-16 estaba equipada con misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) , municiones guiadas por GPS y asistidas por inercia y el sistema de orientación HARM. [3]
El 22.º escuadrón fue rápidamente puesto en combate con su nueva capacidad cuando fue desplegado en la Operación Northern Watch en enero de 1999, y enfrentó radares iraquíes con 12 HARM mientras protegía los activos de la coalición durante las crecientes tensiones con Irak. Después de tres meses volando misiones de la Operación Northern Watch, el escuadrón fue reasignado y regresó a la Base Aérea de Spangdahlem, donde volaron misiones de combate en el norte de Yugoslavia protegiendo a los Lockheed F-117 Nighthawks y B-2 Spirits que atacaban objetivos militares clave en y alrededor de Belgrado , Yugoslavia, en apoyo de la Operación Allied Force . Los pilotos del 22.º volaron misiones de combate sobre Yugoslavia y dispararon 202 HARM a los radares serbios. Además, el escuadrón realizó sus misiones secundarias y terciarias, empleando 16 Mk-84 en objetivos militares clave mientras proporcionaba superioridad aérea. [3]
Entre diciembre de 2000 y marzo de 2001, el escuadrón fue asignado a la Fuerza Expedicionaria Aérea 9. Voló regularmente en misiones de combate en apoyo de las Operaciones Northern y Southern Watch . [3]
En respuesta a las directivas presidenciales de los EE. UU., tras los ataques del 11 de septiembre, la 22d proporcionó escolta de combate a los Boeing C-17 Globemaster III sobre Afganistán durante misiones de ayuda humanitaria , dentro de las 100 horas siguientes a la notificación, como parte de la Operación Libertad Duradera . Este esfuerzo sirvió como modelo para el concepto de operaciones Euro Lightning de la USAFE. [3]
En enero de 2003, el escuadrón se desplegó como el 22.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios en el Sudoeste de Asia en apoyo del Comando Central de los EE. UU. y voló misiones de combate durante la Operación Libertad Iraquí . El escuadrón jugó un papel clave durante la guerra aérea de 27 días al cumplir su misión "Wild Weasel" de suprimir las defensas aéreas enemigas y destruir los sitios de radar iraquíes. [3]
En abril de 2010, 20 F-16C volaron desde Spangdahlem al 148th Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota , y un F-16 fue transferido a la Base Aérea Edwards , California . Todos los aviones eran del 22d Fighter Squadron. [7] Como resultado de la reducción de F-16, los 22d y 23rd Fighter Squadrons fueron desactivados el 13 de agosto de 2010 y formaron un solo "nuevo" escuadrón, el 480th Fighter Squadron . [8]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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