La Daytona 500 de 2006 fue la primera carrera de stock car de la NASCAR Nextel Cup Series de 2006. La 48.ª edición de la Daytona 500 se celebró el 19 de febrero de 2006 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida , ante 200.000 espectadores. Jimmie Johnson , de Hendrick Motorsports , ganó la carrera de 203 vueltas después de empezar noveno. Casey Mears, de Chip Ganassi Racing, y Ryan Newman , de Penske Racing South , terminaron segundo y tercero, respectivamente.
Jeff Burton consiguió la tercera pole position de su carrera con la vuelta de clasificación más rápida, y lideró las primeras 18 vueltas hasta la primera ronda de paradas en boxes . Tony Stewart lideró las siguientes 20 vueltas a partir de la vuelta 28. Matt Kenseth lideró desde la vuelta 58 a la 80 hasta que Dale Earnhardt Jr. lo hizo en la 86. Earnhardt lideró siete veces para un total de 32 vueltas, más que cualquier otro piloto. Antes de la última ronda de paradas en boxes, Johnson arrebató el liderato a su compañero de equipo Brian Vickers en la vuelta 187. Después de que Greg Biffle perdiera el control de su coche en la última vuelta, lideró a Newman y Mears para ganar bajo bandera amarilla . Durante la carrera, hubo 11 banderas amarillas y un récord de carrera de 32 cambios de liderazgo por parte de 18 pilotos diferentes.
Johnson ganó su primera Daytona 500, su primera en Talladega Superspeedway o Daytona International Speedway, y la 19.ª de su carrera . La victoria se produjo después de que el jefe de equipo de Johnson, Chad Knaus , fuera suspendido por modificaciones ilegales al coche, por lo que recibió una multa de 25.000 dólares y fue suspendido hasta el 22 de marzo. Johnson ganó la primera de cinco carreras de la temporada 2006, en camino a su primero de siete campeonatos de la NASCAR Cup Series al final de la temporada.
Johnson lideró el Campeonato de Pilotos con 190 puntos después de la primera carrera de la temporada, seguido por Mears y Newman con 170 puntos cada uno. Elliott Sadler y Stewart fueron cuarto y quinto con 165 y 160 puntos, respectivamente. Chevrolet lideró el Campeonato de Fabricantes con nueve puntos, seguido por Dodge con seis puntos y Ford con cuatro puntos. La carrera atrajo a 20 millones de televidentes, la carrera de NASCAR más vista en términos de audiencia promedio.
La 48.ª edición de la Daytona 500 fue la primera de las 36 carreras de stock car programadas de la NASCAR Nextel Cup Series de 2006 , [2] [5] y se llevó a cabo el 19 de febrero de 2006 en Daytona Beach, Florida , en el Daytona International Speedway , [2] un superspeedway que alberga carreras de NASCAR . [6] Su pista estándar es un superspeedway de cuatro curvas y 2,5 millas (4,0 km). Las curvas de Daytona están peraltadas a 31 grados , y el tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) está peraltado a 18 grados. [7]
El fundador de NASCAR Bill France Sr. , quien construyó el Daytona International Speedway, concibió la Daytona 500. [8] La carrera se celebró por primera vez en 1959 , sucediendo a carreras más cortas celebradas en las playas alrededor de Daytona Beach. [9] Ha abierto la temporada de NASCAR desde 1982, [10] y desde 1988, fue uno de los cuatro eventos que requieren que los autos usen placas restrictoras . [11] La carrera a menudo se considera como la carrera más prestigiosa de NASCAR porque ofrece la mayor cantidad de premios en efectivo en las carreras de autos estadounidenses. La victoria se considera equivalente a ganar la Serie Mundial , el Super Bowl o The Masters . [8] A menudo se la llama la "Gran Carrera Estadounidense" o el "Super Bowl de las Carreras de Stock Car". [9]
NASCAR realizó numerosas sesiones de prueba en preparación para la carrera del 9 al 11 de enero (para los equipos que terminaron en una posición de número impar en la clasificación de puntos de propietarios de automóviles de 2005) y del 16 al 18 de enero de 2006 (para los equipos que terminaron en una posición de número par en la clasificación de puntos de propietarios de automóviles de 2005). [n 1] [14] Cada sesión de prueba comenzó a las 9 a. m . EST , se detuvo durante una hora desde las 12:00 hasta la 1:00 p. m. EST y concluyó a las 5:00 p. m. EST. [15] Jeff Gordon fue el más rápido en la primera sesión con una velocidad de 187.029 mph (300.994 km/h). Bill Elliott marcó el ritmo de la segunda sesión con una velocidad de 187.219 mph (301.300 km/h). [16] Jimmie Johnson lideró la tercera sesión a 186,966 mph (300,893 km/h) y Gordon la cuarta a 188,466 mph (303,307 km/h). [17] Matt Kenseth y Gordon lideraron las sesiones cinco y seis con velocidades respectivas de 188,403 mph (303,205 km/h) y 189,298 mph (304,646 km/h). [18] Kyle Busch y Sterling Marlin lideraron las sesiones siete y ocho con velocidades de 186,629 mph (300,350 km/h) y 187,110 mph (301,124 km/h), [19] mientras que Scott Riggs y Kyle Busch lideraron las sesiones novena y décima con velocidades de 185,345 mph (298,284 km/h) y 188,119 mph (302,748 km/h). Dale Jarrett y Kyle Busch lideraron las dos sesiones finales con velocidades respectivas de 189,215 mph (304,512 km/h) y 190,251 mph (306,179 km/h). [15]
El evento contó con 58 participantes de 34 equipos diferentes. [20] [1] Después de una gran cantidad de bump drafting en el Budweiser Shootout , NASCAR implementó dos "zonas prohibidas" a la salida de las curvas, que los oficiales de la serie y múltiples cámaras digitales revisarían para los conductores que intentaban embestir sus autos contra la parte trasera de otros vehículos para obtener una ventaja aerodinámica o de adelantamiento. [21] Los conductores enfrentarían una penalización de drive-through o descalificación de la carrera dependiendo de la gravedad del golpe. [22] El vicepresidente de competencia de NASCAR, Robin Pemberton , declaró que el bump drafting en las curvas ya no sería tolerado. Comentó: "Cruza la línea cuando los conductores están en la curva. Ese no es un buen lugar para hacer bump drafting. Una línea recta tampoco es lo mejor, pero una línea recta es mucho más segura que en las curvas. Hay muchachos que no han perfeccionado totalmente el arte del bump drafting". [21]
Antes de la carrera del domingo, hubo seis sesiones de práctica. Las dos primeras se llevaron a cabo el 11 de febrero y duraron 120 y 90 minutos, respectivamente. Las dos siguientes se llevaron a cabo el 15 de febrero después de la clasificación y se acortaron a 60 minutos. Dos días después, se programó otra sesión de práctica de 75 minutos. La sesión de práctica final se llevó a cabo el 18 de febrero y duró 60 minutos. [1] Kevin Harvick fue el más rápido en la primera sesión de práctica con una vuelta de 47.771 segundos, por delante de Gordon, Kyle Petty , Elliott Sadler , Johnson, Jarrett, Elliott, Jeremy Mayfield , Bobby Labonte y Joe Nemechek . [23] Con un tiempo de 47.757 segundos, Sadler lideró la segunda sesión de práctica reducida por la lluvia; Gordon fue 0.219 segundos más lento al duplicar su resultado de la primera práctica en segundo lugar. Elliott mejoró al tercer lugar. Jarrett, Johnson, Marlin, Mayfield, Clint Bowyer , Denny Hamlin y Kurt Busch siguieron en las posiciones del cuarto al décimo. [24] Kurt Busch golpeó una gran sección de cartón en la recta final, deteniendo la sesión después de una hora. [25]
El 12 de febrero, 58 autos corrieron dos vueltas de clasificación para 43 lugares en la carrera. [26] A diferencia de la mayoría de las carreras a lo largo de la temporada, la clasificación estableció las dos primeras posiciones. Los pilotos restantes tuvieron que clasificarse a través de los Gatorade Duels de 2006, en los que se asignaron 37 pilotos principalmente en función de dónde terminaron. Los tres pilotos restantes fueron elegidos a través de su velocidad de clasificación, y un campeón anterior de la serie calificó con un provisional de campeones . [27] El clima era frío con viento de cola . [28] Jeff Burton fue el 34.º piloto en establecer un tiempo de vuelta; [29] tomó su primera pole position en Daytona International Speedway, [30] su primera desde la Chevrolet Monte Carlo 400 de 2000 , y la tercera de su carrera con un tiempo de 47,581 segundos. [31] Se le unió en la primera fila de la parrilla Gordon, que fue 0,169 segundos más lento. [31] Kenseth fue el único piloto que no marcó un tiempo debido a un pinchazo en el neumático trasero izquierdo al comienzo de su vuelta. [32] Después de la clasificación, Burton dijo: "Tuvimos suerte. Es el mejor viento que hemos tenido aquí en todas las pruebas y todo lo demás. Simplemente jugó a nuestro favor y teníamos un coche que podía aprovecharlo", y "El día de hoy no tuvo nada que ver conmigo. El único impacto que tuve en el día de hoy fue ser una persona de sangre caliente que podía pisar el acelerador y poner en marcha la cosa. Creo que Michael Waltrip dijo una vez que un mono borracho podría hacerlo, y yo era un mono borracho, supongo". [28]
Después de la inspección posterior a la clasificación, los tiempos de vuelta de Johnson fueron eliminados debido a una plantilla ilegal de ventana trasera bajada por un ajustador de barra de seguimiento en la parte trasera derecha de su vehículo, lo que le dio a Johnson una ventaja aerodinámica. [33] [34] Los tiempos de vuelta de Terry Labonte también fueron invalidados después de que se descubrió que el carburador de su automóvil tenía modificaciones no sancionadas. [33] Tanto Johnson como Labonte recibieron la orden de comenzar desde la parte trasera del campo en los Gatorade Duels. [35] NASCAR no confiscó el auto principal de Johnson, y su equipo corrigió la infracción para permitirle competir nuevamente. [1] NASCAR expulsó al jefe de equipo de Johnson, Chad Knaus , de la Daytona 500, lo que fue inapelable. Knaus fue reemplazado por el ingeniero principal de Hendrick Motorsports, Darian Grubb . [35]
En la tercera sesión de práctica, Dale Earnhardt Jr. lideró con una vuelta de 47.024 segundos, por delante de Kenseth, Ryan Newman , Kevin Lepage , Scott Wimmer , Jeff Green , Kurt Busch, David Stremme , Burton y Jamie McMurray . [36] Petty y Kenny Wallace tuvieron momentos de ansiedad al ir detrás de otros autos; ambos conductores pudieron controlar sus vehículos. Tanto Hamlin como Derrike Cope chocaron contra un muro al costado de la pista; continuaron sin daños importantes en el auto. [37] Brian Vickers lideró la cuarta sesión de práctica con un tiempo de 46.946 segundos, con Mike Wallace , Greg Biffle , Jarrett, Kenseth, Bowyer, Robby Gordon , Burton, Chad Chaffin y Dave Blaney en las posiciones dos a diez. [38] Mike Wallace tuvo un desprendimiento de neumático y su línea de aceite falló a los 15 minutos de la sesión. [1] [39]
Sadler y Jeff Gordon ganaron los Gatorade Duels. La grilla de clasificación se finalizó con Sadler, Kyle Busch, Carl Edwards , McMurray, Earnhardt, Bobby Labonte, Johnson y Mark Martin completando los diez primeros puestos. [40] Travis Kvapil , Hermie Sadler y Kirk Shelmerdine fueron los últimos tres pilotos en clasificarse según su velocidad de clasificación. Terry Labonte comenzó la carrera con una provisional de campeones. [41] Riggs, Kenny Wallace, Wimmer, Mike Skinner , Cope, Larry Gunselman , Chad Blount , Larry Foyt , Andy Belmont , Randy LaJoie , Morgan Shepherd , Chaffin, Carl Long , Paul Menard y Stanton Barrett fueron los 15 pilotos que no clasificaron. [40] Marlin se fue a un auto de respaldo después de verse involucrado en una colisión en la primera carrera de clasificación. [42] El equipo de Nemechek cambió su motor después de que fallara en la segunda clasificación. [43]
Stremme marcó el ritmo de la quinta sesión de práctica con 47.038 segundos, 0.001 segundos más rápido que Robby Gordon en segundo lugar. Harvick, Green, Elliott, Ken Schrader , McMurray, Kasey Kahne , Earnhardt y Kurt Busch siguieron entre los diez primeros. [44] En la sesión de práctica final, que tuvo lugar en un clima cálido y vio a los conductores limitar su carrera para preservar sus autos, [45] Schrader fue el más rápido en general con 46.708 segundos; Martin Truex Jr. , Earnhardt, Green, Lepage, Jarrett, Marlin, Petty, Burton y Brent Sherman completaron los diez primeros. [46] La sesión transcurrió sin incidentes importantes. [46] El motor de Bobby Labonte falló al final de la práctica y su equipo cambió de motor. [1] Vickers rozó el muro de la curva tres y reanudó la carrera sin daños importantes en el auto. [46]
A las 9:00 am, el compartimiento del motor de Nemechek se incendió después de que la goma de los neumáticos cubierta de aceite en su colector de escape se encendiera, lo que obligó a su equipo a reemplazar el mazo de cables y el protector térmico de aluminio al lado del cabezal del motor. [43] La cobertura televisiva en vivo comenzó a la 1:30 pm EDT en los Estados Unidos en NBC . [49] Alrededor del inicio de la carrera, el clima estaba nublado y fresco; [50] los pronósticos predijeron una temperatura del aire de 65 °F (18 °C) y condiciones nubladas. [49] Ronald Durham , pastor de la Iglesia Bautista Misionera Greater Friendship en Daytona Beach, Florida, comenzó las ceremonias previas a la carrera con una invocación . La cantante de hip-hop Fergie de The Black Eyed Peas interpretó el himno nacional y el actor James Caan ordenó a los conductores que encendieran sus motores. [51] Durante las vueltas de ritmo , Bobby Labonte y Nemechek se movieron hacia la parte trasera del campo porque cambiaron sus motores. Marlin hizo lo mismo después de ir a un auto de respaldo. [2]
La carrera comenzó a las 2:45 pm. [51] Burton mantuvo el liderazgo sobre el grupo hasta la primera curva. [50] En la tercera curva, el neumático trasero izquierdo de Green se pinchó; [1] no se solicitó ninguna precaución porque el cadáver rodó hacia el césped del infield. En la tercera vuelta, se habían formado dos grupos diferentes de autos; 27 autos estaban en el grupo líder y el resto cinco segundos detrás. Earnhardt logró que pasaran tres a la par en el trióvalo en la quinta vuelta; volvieron a estar dos a la par en la recta trasera. [50] Harvick pasó del 26.º al noveno lugar en la novena vuelta, mientras que Petty cayó 17 posiciones en la misma distancia. [51] Los tres primeros autos establecieron una sola fila en la vuelta 15, con las siguientes seis filas de dos en fila. [50] Dos vueltas más tarde, se dio la primera precaución; [51] Truex sirvió para evitar a Vickers cuando perdió el control de su auto al salir de la segunda curva. Vickers chocó contra la pared lateral derecha, lo que provocó que la chapa del lado derecho de su coche rozara el neumático trasero derecho. [1] [50] Durante la precaución, el grupo (incluido Burton) hizo paradas en boxes para cargar combustible y neumáticos. Sadler lideró a Earnhardt en el reinicio de la vuelta 21. [ 51]
Una vuelta más tarde, Earnhardt se fue a la derecha para intentar sin éxito pasar a Sadler sin asistencia de rebufo, pero cayó hacia atrás. [50] Jeff Gordon tomó la delantera en la vuelta 24, mientras que Sadler cayó al cuarto lugar. [51] En la vuelta 25, Kenseth superó a Gordon por el primer lugar, [51] con Earnhardt segundo y Stewart tercero. [50] Earnhardt pasó a Kenseth por el liderato dos vueltas más tarde, mientras Stewart se soltó en la curva dos y se deslizó hacia Kenseth; recuperó el control de su coche. McMurray le dio asistencia de rebufo a Stewart para pasar a Earnhardt por el primer lugar en la vuelta 28. [50] Seis vueltas más tarde, Mike Wallace chocó con Mayfield, se estrelló contra Biffle; no se emitió ninguna bandera amarilla. [1] [50] Mayfield entró en boxes para reparaciones en la vuelta. [51] Hizo una segunda parada en boxes en la vuelta 38 porque un guardabarros cortó su neumático delantero derecho. [1] [50] En la vuelta 40, Stewart se mantuvo primero, con McMurray segundo. [51] Mayfield hizo una tercera parada en boxes para reparaciones de chapa en la siguiente vuelta. [1]
En la vuelta 48, justo después de que Stewart perdiera el liderato ante McMurray, [2] Gordon perdió el control de su vehículo y chocó con el frente de Stewart. Ambos pilotos fueron enviados a la pared de la derecha al salir de la segunda curva y sufrieron daños en el lado derecho. [1] [50] El grupo (incluido McMurray) hizo paradas en boxes bajo bandera amarilla. [51] McMurray se cayó del gato de su equipo, lo que provocó daños en la chapa de metal, y Edwards tuvo que hacer reparaciones en la parte delantera. [1] Como la niebla cayó entre las curvas uno y tres, restringiendo la visibilidad, Newman lideró en el reinicio de la vuelta 52, seguido por Kenseth. Seis vueltas más tarde, Kyle Busch ayudó a Kenseth a tomar el liderazgo de Newman. Kyle Busch perdió posiciones a partir de la vuelta 61, mientras que Kurt Busch pasó al tercer lugar. En la vuelta 75, Stewart regresó al 13.º lugar. [50] Cuatro vueltas más tarde, una colisión de varios autos provocó una tercera bandera amarilla. El coche de Green se deslizó hacia arriba y se metió en el camino de JJ Yeley en la tercera curva después de chocar con Jarrett, lo que le provocó un impacto a Nemechek. La parte delantera del coche de Edwards chocó brevemente con el guardabarros izquierdo de Petty antes de que ambos pilotos se deslizaran hacia el césped del interior de la pista en la tercera curva. [1] [43] [50]
Los líderes (incluido Kenseth) hicieron paradas en boxes bajo precaución. [51] Kurt Busch y Travis Kvapil escalonaron sus paradas en boxes, liderando una vuelta antes de sus paradas. [2] La carrera se reanudó en la vuelta 85 con Kenseth liderando y Harvick en segundo lugar. [50] Esa vuelta, cuando el grupo se dispersó en las curvas uno y dos, [50] Harvick pasó a Kenseth para el liderato. [51] Earnhardt giró a la izquierda y explotó el auto más lento de Nemechek para pasar a Harvick por el primer lugar en la vuelta 86. Cuatro vueltas más tarde, Kenseth recibió asistencia de Kurt Busch para recuperar el primer lugar de Harvick por el exterior. [50] Una cuarta precaución se provocó cuando una goma de resorte se encontró en la pista durante la vuelta 91. [1] [51] Los líderes (incluido Kenseth) hicieron paradas en boxes durante la precaución. Earnhardt lideró en el reinicio de la vuelta 96. Al entrar en la tercera curva de la vuelta, Kenseth superó a Johnson y se colocó en segundo lugar. En la vuelta 104, Martin aprovechó el empuje de Stewart para pasar a Earnhardt por el exterior y tomar la delantera. [50]
La quinta bandera amarilla se agitó en la vuelta 107. [51] Stewart se fue a la izquierda y golpeó la parte delantera del coche de Kenseth en la curva tres. Esto envió a Kenseth al césped del infield y hacia atrás en la pista en la curva tres, donde no golpeó a ningún otro coche antes de rozar la pared. [43] [50] El pelotón (incluido Martin) entró en boxes durante la bandera amarilla. Earnhardt tomó la delantera después de que todos los coches hicieran sus paradas en boxes. [51] Mientras tanto, Stewart fue enviado al final de la fila más larga por "conducción agresiva". [43] Cuando Stewart y Kenseth salieron de la calle de boxes, Kenseth se fue por fuera en la curva uno y chocó con el cuarto de la derecha de Stewart. NASCAR ordenó a Kenseth que cumpliera una penalización de drive-through. [50] La carrera se reanudó en la vuelta 112, con Earnhardt liderando una vuelta antes de que Biffle lo adelantara. Kenseth impugnó su penalización y permaneció en la pista hasta la vuelta 114. [51] Earnhardt retomó el liderato durante dos vueltas, antes de que Kyle Busch liderara las vueltas 116 y 120 hasta que Johnson lo pasó en la vuelta 121. [2] En la vuelta 124, el neumático delantero derecho de Robby Gordon falló en la curva tres y golpeó la pared, lo que desencadenó la sexta bandera amarilla. [50]
El grupo (incluido Johnson) entró en boxes bajo bandera amarilla. Elliott lideró el grupo en la vuelta 126 antes de su parada en boxes. [51] Stewart pasó por encima de su gato de boxes y se le ordenó que se colocara al final de la línea más larga más cercana. [1] Martin lideró en el reinicio de la vuelta 129, seguido por Johnson. En esa vuelta, Johnson intentó pasar a Martin por el exterior sin éxito. Martin se alejó con la ayuda de Earnhardt, y los seis primeros habían formado una sola línea en la vuelta 132. Earnhardt recuperó el liderato diez vueltas más tarde, y Vickers pasó a su compañero de equipo Johnson por el exterior en la vuelta 143. [50] Vickers tomó la delantera en la siguiente vuelta. [51] La vuelta 155 vio la séptima bandera amarilla; había escombros en el surco de la recta delantera . [1] Todos los líderes, incluido Vickers, hicieron paradas en boxes bajo bandera amarilla. Johnson se fue al césped para evitar golpear a Newman. [51] Earnhardt lideró a Vickers y Newman en el reinicio de la vuelta 160. Newman superó a Earnhardt por el exterior para tomar la delantera cuatro vueltas más tarde, que Earnhardt recuperó momentáneamente. [50] Kurt Busch pasó al segundo lugar en la vuelta 167. [51]
Kahne ayudó a Earnhardt a llegar segundo en la vuelta 171. El neumático delantero derecho de Kvapil estalló cinco vueltas más tarde, enviándolo contra el muro de la derecha de la curva tres y provocando la octava bandera amarilla. Durante la bandera amarilla, todos los autos, incluido Newman, entraron a boxes. [50] Vickers lideró en el reinicio de la vuelta 181 sin neumáticos nuevos en su auto. [2] [51] Todos los pilotos, excepto Kyle Busch y Kurt Busch, giraron hacia el interior. [50] Justo cuando Johnson superó a su compañero de equipo Vickers por el exterior en la curva dos para tomar la delantera con la ayuda de Newman, [52] [53] la novena bandera amarilla se agitó en la vuelta 187. McMurray chocó con la parte trasera izquierda de Kurt Busch en la recta final, enviando a Busch contra una barrera. Marlin y Jeff Gordon fueron recogidos, y los escombros golpearon el auto de Stewart. Johnson mantuvo el liderazgo en el reinicio de la vuelta 190. [1] [50] Newman adelantó a Vickers durante dos vueltas, antes de pasarlo por el segundo puesto e intentó desafiar a Johnson. Casey Mears luego superó a Vickers por el tercer puesto. [52]
Johnson lideró las siguientes siete vueltas antes de que un accidente provocara la décima bandera amarilla. [51] Burton se deslizó por la recta final y golpeó a McMurray, lo que llevó a Burton a chocar contra el muro. [1] Burton chocó con el lado derecho de Bobby Labonte, lo que provocó que ambos autos chocaran contra el muro, y Labonte golpeó a Hamlin. [50] Durante la bandera amarilla, uno de los mecánicos de Newman suplicó a los representantes de los equipos de Mears y Sadler que ayudaran a Newman en el exterior para el reinicio. Ambos se negaron debido a la posibilidad de ganar la carrera. [52] La carrera se reinició en la vuelta 202 para un final verde-blanco-a cuadros que se extendió a 203 vueltas, [54] con Johnson liderando a Newman y Mears. El trío se alejó del resto. Las fuertes carreras de Sadler y Earnhardt los acercaron a los tres primeros. [50]
Earnhardt intentó ganar posiciones girando a la derecha en la última vuelta, pero se quedó atrás. [50] Luego, Newman intentó pasar a Johnson por el exterior; Mears permaneció con Johnson en lugar de seguir a Newman. [55] Biffle giró y golpeó la pared de la curva cuatro, lo que provocó la undécima (y última) bandera amarilla. [1] El grupo se congeló en su lugar, y el orden de llegada se determinó según dónde estaban los pilotos cuando comenzó la bandera amarilla. [56] Esto le dio a Johnson su primera victoria en la Daytona 500, su primera en Talladega Superspeedway y Daytona International Speedway, y la 19.ª de su carrera . [57] Mears, Newman, Sadler, Stewart, Bowyer, Vickers, Earnhardt, Schrader y Jarrett completaron los diez primeros clasificados. [2] Hubo 11 banderas amarillas y 32 cambios de liderazgo entre un récord de 18 pilotos diferentes durante la carrera. Earnhardt lideró la mayor cantidad de vueltas de cualquier corredor (32). Johnson lideró cuatro veces totalizando 24 vueltas. [2]
"El corredor que llevo dentro quería empujar y ser agresivo. Y hubo muchas veces en las que me dije a mí mismo que parara, que no me dejara llevar por esto. Realmente hablé mucho conmigo mismo. Y, en definitiva, espero haber aprendido algo hoy que me ayude a ganar un campeonato. En mi opinión, me pregunto si me he esforzado demasiado y este equipo también. Si nos sentamos, mantenemos la calma y nos relajamos, hacemos nuestro trabajo al 100 por ciento, lograremos lo que queremos".
Jimmie Johnson, sobre su victoria en la 48.ª edición de la Daytona 500. [55]
Johnson apareció en Victory Lane para celebrar su primera victoria en la Daytona 500 frente a una multitud de 200.000 espectadores; la victoria le valió 1.505.124 dólares. [2] Creía que su equipo ganaría sin Knaus y se lo dedicó a sus detractores, diciendo: [56] "Estoy muy orgulloso de mi equipo con las circunstancias que hemos enfrentado esta semana. Chad cometió un error y estamos lidiando con las consecuencias que eso conlleva. Pero creo que esto demuestra lo duro que trabajamos para tener éxito, y nadie puede negar el hecho de que nos esforzamos al máximo y ganamos la carrera más importante del deporte". [53] Mears dijo que estaba feliz de ser segundo, el quinto resultado entre los cinco primeros de su carrera, "Es muy difícil conseguir buenos resultados en estas carreras [porque] mucha gente puede afectar el resultado. Obviamente nos hubiera gustado ganar [porque] habría obligado a Chip y Felix [Sabates, copropietario del equipo] a ponerme en la Indy 500 , lo que habría sido muy divertido. Al final del día, fue un buen resultado para nosotros, tuvimos un día excelente y no podría estar más feliz, a menos que ganáramos". [58] Newman, que quedó en tercer lugar, le dijo a Mears después de la carrera: "Me costaste un millón de dólares". [55] Dijo que estaba orgulloso de intentar un pase para la victoria: "Les dije a los muchachos por radio después, si hubiera tenido esa carrera y no la hubiera tomado, me habría resultado difícil dormir esta noche, probablemente durante los próximos 10 o 15 años, tal vez, nunca se sabe". [58]
En cuanto a si se le permitiría a Johnson quedarse con la victoria, Johnson fue declarado ganador varias horas después de que su auto pasara la inspección posterior a la carrera. [54] Newman señaló que tres de las victorias anteriores de Johnson estuvieron bajo escrutinio de NASCAR, y agregó: "Esta todavía podría ser la primera oportunidad para que NASCAR obtenga una victoria si la cosa es ilegal, creo mucho en Jimmie Johnson y su talento ... pero estoy bastante seguro de que tres de sus últimas cuatro victorias han tenido conflicto con los autos que son ilegales. No es necesariamente bueno para el deporte ". [52] Johnson respondió criticando al jefe de equipo de Newman, Matt Borland, y dijo que se defendería a sí mismo ya Hendrick Motorsports contra las críticas personales. [55] Mears creía que Johnson se ganó la victoria: "En mi mente, el hecho de que los atraparan a principios de la semana eliminó todas las dudas que tenía de que realmente harían algo para hacer trampa en esta carrera". [52] El fundador y propietario de Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, declaró que la expulsión de Knaus de la carrera no era importante y comentó: "Pasamos por inspecciones no sé cuántas veces. NASCAR hizo lo que hizo y regresamos y corrimos dos carreras. Eso fue historia". [54]
Dos días después de la carrera, NASCAR anunció sanciones para Hendrick Motorsports y Hall of Fame Racing . Las sanciones de Hendrick Motorsport por "acciones perjudiciales para las carreras de stock car" y por realizar una modificación no aprobada de la plantilla en la ventana trasera de Johnson, incluyeron una multa de $25,000 para Knaus, quien fue suspendido de NASCAR hasta el 22 de marzo de 2006. Knaus también fue puesto en libertad condicional hasta el 31 de diciembre de 2006; Johnson no incurrió en una penalización de puntos. [59] El equipo no apeló las sanciones y Grubb continuó en el papel de Knaus hasta la Golden Corral 500. [60] Las sanciones de Hall of Fame Racing fueron por "acciones perjudiciales para las carreras de stock car" y por tener un carburador que no cumple con las normas de NASCAR Rule Book de 2006. El jefe de equipo Philippe López fue multado con $25,000, y Terry Labonte y el dueño del equipo Bill Saunders fueron penalizados con 25 puntos en los Campeonatos de Pilotos y Propietarios. [59] Hall of Fame Racing y su socio Joe Gibbs Racing anunciaron que apelarían sus sanciones. [60] La apelación fue escuchada ante una Comisión Nacional de Carreras de Stock Car de tres miembros el 7 de marzo en el Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR en Concord, Carolina del Norte . Las sanciones fueron confirmadas. [61] Hall of Fame Racing decidió no apelar más ante Charles D. Strang , el Comisionado Nacional de NASCAR . [62]
Kenseth dijo que Stewart lo eliminó deliberadamente de la contienda en la vuelta 107. Estaba desencantado con él e instó a NASCAR a abordar el problema del bump drafting: "No hay dos maneras de decirlo. Estaba enojado porque antes en la carrera, cuando lo pasé, se soltó, lo cual no creo que haya hecho nada malo". [63] Stewart argumentó que Kenseth causó el accidente: "Supongo que Matt tampoco pensó nada cuando me hizo de costado en (la curva) 2. Debería haber pensado en eso primero. Recuperó lo que comenzó en primer lugar. Me penalizaron por eso". [63] McMurray comentó sobre su accidente con Kurt Busch en la vuelta 187: "Necesito disculparme con Kurt. Choqué con él, eso fue 100 por ciento mi culpa y me siento muy mal porque tenía un auto capaz de ganar y yo arruiné eso para él". [64] Earnhardt, que lideró la mayor cantidad de vueltas de cualquier piloto con 32, dijo que estaba contento de terminar noveno: "Tuvimos un gran auto de carreras, construido con toda la tecnología y los recursos de DEI... Vinimos aquí y corrimos muy bien. Eso es lo que queríamos hacer. Estoy muy orgulloso de todos en el taller y de todos mis muchachos aquí que han estado trabajando en este auto toda la semana. Ha sido una semana larga". [65]
Johnson lideró el Campeonato de Pilotos con 185 puntos después de la primera carrera de la temporada, con Mears y Newman empatados en segundo lugar con 170 puntos. Los diez primeros fueron completados por Sadler, Stewart, Earnhardt, Vickers, Bowyer, Schrader y Jarrett. [66] Johnson ganó su primera de cinco carreras de la temporada 2006 y se llevó su primero de siete campeonatos de la NASCAR Cup Series al final de la temporada. [67] Chevrolet lideró el Campeonato de Fabricantes con nueve puntos, Dodge quedó en segundo lugar con seis puntos y Ford lo siguió en tercer lugar con cuatro puntos. [68] La carrera atrajo a 37 millones de espectadores de televisión; [4] tomó 3 horas, 33 minutos y 26 segundos para completarse; debido a que terminó bajo bandera amarilla, no se registró ningún margen de victoria. [2]
