El 50.° Sorteo Internacional de 500 Millas se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el lunes 30 de mayo de 1966. La portada del programa oficial de la carrera celebró tanto la 50.° edición de la carrera como el 150.° aniversario de la condición de estado de Indiana .
Once de los 33 participantes que participaron en la carrera fueron eliminados en un accidente en la primera vuelta justo después de recibir la bandera verde en la recta principal. Solo AJ Foyt resultó herido, lastimándose la mano al escalar la valla de contención tratando de escapar de la escena del accidente. Solo siete autos, la menor cantidad de finalistas de la historia, seguían en circulación al final de la carrera. Jackie Stewart, que participó por primera vez, lideró por más de una vuelta al final de la carrera en el Lola T90 -Ford de John Mecom . [3] Sin embargo, a diez vueltas del final, su presión de aceite bajó demasiado debido a una bomba de barrido rota . Stewart estacionó el auto y, después de intentar brevemente empujar un poco, regresó a los boxes. Su compañero novato Graham Hill heredó el liderazgo y lideró un total de 10 vueltas para ganar, el primer ganador novato desde 1927. A pesar de estacionar el auto, Stewart fue votado como el novato del año sobre Hill, completando suficientes vueltas para terminar en sexto lugar.
El actual ganador de la carrera, Jim Clark, hizo dos trompos durante la carrera y terminó segundo. Por segundo año consecutivo, los hermanos Wood del circuito NASCAR Grand National fueron invitados a trabajar en las paradas en boxes, esta vez para Dan Gurney . Sin embargo, el coche se salió de la carrera en el choque en la primera vuelta. [4]
El veterano de tres años Johnny Rutherford resultó herido en un grave accidente el 3 de abril en Eldora y se vio obligado a quedarse fuera de la carrera de 1966. [5]
El equipo Mecom Racing tenía previsto presentar a los pilotos Walt Hansgen , Rodger Ward y Jackie Stewart . Sin embargo, Hansgen murió a causa de las heridas sufridas en un accidente durante una sesión de pruebas en Le Mans el 3 de abril. Graham Hill fue nombrado como sustituto de último momento y su nombre ni siquiera figuraba en la lista de inscritos del programa oficial.
Los entrenamientos para la "Golden Anniversary 500" comenzaron el sábado 30 de abril, [6] pero las bajas temperaturas y el clima lluvioso durante los primeros días mantuvieron a la mayoría de los autos fuera de la pista. Chuck Hulse (149,8 mph) fue el auto más rápido durante el primer fin de semana. [7] El lunes 2 de mayo, Art Pollard se convirtió en el primer novato en pasar la prueba de novatos de 145 mph. [8] Jackie Stewart también pasó su prueba de novatos.
El martes 10 de mayo, Mario Andretti realizó una vuelta de práctica de 164,5 mph durante la práctica, estableciéndose como uno de los primeros favoritos para la pole position. [6] Entre los otros que superaron la marca de 160 mph estaban AJ Foyt , George Snider y Dan Gurney .
La lluvia interrumpió la práctica del miércoles 11 de mayo . [9]
El viernes 13 de mayo, último día de prácticas antes de las contrarreloj, Mario Andretti rompió el récord no oficial de la pista por más de 5 mph, al correr una vuelta de 167,411 mph. La lluvia afectó la mayor parte del día, pero Andretti logró vueltas adicionales de 166 mph y 164 mph. El siguiente auto más rápido fue Jim Clark , cuya mejor vuelta fue de 165,7 mph. [10]
Mario Andretti ganó la pole position con un récord de pista de cuatro vueltas de 165,889 mph. Su mejor vuelta individual fue un récord de 166,328 mph. [11]
Chuck Rodee murió en un accidente. En su segunda vuelta de calentamiento, en la primera curva, Rodee se estrelló contra el muro exterior y murió a causa de sus heridas en el hospital.
Un total de 18 coches completaron las carreras de clasificación en un frío día de pole.
Después de sufrir un accidente el día de la pole, AJ Foyt se clasificó a 161,355 mph, el cuarto auto más rápido del campo.
Los hermanos Bobby y Al se clasificaron, con Al (162,272 mph) liderando las velocidades del día. [12] Bobby Grim clasificó su roadster turbo con motor delantero Offy a 158,367 mph, el único auto de ese tipo en el campo.
Dos pilotos lograron entrar en el grupo, Ronnie Duman y Larry Dickson . [13] Greg Weld destrozó dos coches (uno de los cuales era un popular Granatelli-Novi), pero salió ileso. Bobby Grim , el más lento en la clasificación, se mantiene en el grupo con su roadster con motor delantero.
El amarillo indica que el conductor fue eliminado en el accidente de la primera vuelta.
Tan indicó que el conductor estuvo involucrado en el accidente de la primera vuelta, pero pudo reiniciar la carrera.
Mientras el grupo se acercaba a la recta principal para la largada, Billy Foster estaba entre los que competían por la posición. Cuando cayó la bandera verde, casi tocó las ruedas con Gordon Johncock y perdió el control. [16] Giró directamente hacia el muro exterior, justo más allá de la línea de salida/llegada, y desencadenó un gran choque. Dieciséis autos se vieron involucrados, con escombros y ruedas sueltas rebotando por toda la superficie de la carrera.
Mientras los conductores salían instintivamente de sus máquinas para evitar posibles llamas (aunque no se habían producido incendios importantes), AJ Foyt se convirtió en el único piloto que sufrió una baja en el incidente. Se lesionó la mano al trepar por la valla de contención en el exterior de la pista. [16] Fue examinado en el hospital del interior de la pista y autorizado a conducir como relevista en caso de ser necesario. Un espectador fue golpeado por una rueda en el choque.
De los dieciséis coches, once sufrieron daños irreparables. Se sacó la bandera roja y, tras la limpieza, la carrera se reanudó con solo 22 coches. La demora por la bandera roja fue de aproximadamente 1 hora y 24 minutos. [16]
Cuando se reanudó la carrera, los participantes dieron varias vueltas de calentamiento y volvieron a empezar en fila india. La luz amarilla se encendió casi inmediatamente cuando Johnny Boyd chocó en la curva 1 en la primera vuelta verde.
La primera mitad de la carrera estuvo dominada por Lloyd Ruby, que buscaba su primera victoria en las 500 Millas de Indianápolis. Sin embargo, una mala parada en boxes hizo que Ruby perdiera un par de vueltas y terminara 11º. Jackie Stewart dominó la segunda mitad de la carrera, liderando 40 vueltas. Stewart lideraba por poco más de una vuelta antes de que su coche se rompiera a 10 vueltas del final. Graham Hill heredó el liderato, lideró las últimas vueltas y ganó la carrera. Su margen original de victoria fue de 42 segundos sobre el segundo clasificado, Jim Clark, a la espera de los resultados finales.
Durante la carrera, se desató una confusión sobre el orden de salida, lo que provocó que la gente no estuviera segura, incluso a día de hoy, de quién ganó la carrera. La confusión en la puntuación dio lugar a una controversia, en la que el equipo de Jim Clark, que ocupaba el segundo puesto, pensó que eran los legítimos ganadores. [17] Clark había hecho un trompo en dos ocasiones distintas durante la carrera, pero no hizo un contacto grave durante ninguno de los incidentes. No caló el motor en ninguna de las dos ocasiones y pudo conducir hasta los boxes para que el equipo inspeccionara el coche rápidamente en ambas ocasiones. El equipo de Clark sostuvo que no perdió una cantidad significativa de posición en la pista y estimó que todavía estaban una vuelta por delante de Graham Hill al final. [18] El pilón de puntuación, que se controlaba manualmente y no era oficial, cambiaba con frecuencia y de forma algo esporádica a medida que se solucionaba la puntuación, para gran consternación del equipo de Clark en particular y para gran confusión de los espectadores. Los resultados no oficiales al concluir la carrera mostraron que Graham Hill ganó por 41,13 segundos sobre Clark. La mañana después de la carrera, la USAC publicó los resultados oficiales y la clasificación no sufrió modificaciones. Colin Chapman y Andy Granatelli , los participantes del equipo Lotus de Clark, se negaron a presentar una protesta oficial. Una posible explicación dada fue que la tripulación Lotus no vio a Hill pasar junto a Clark después del segundo trompo. [19]
El ganador de la carrera , Graham Hill, admitió haber tenido una "carrera sin incidentes", estando "desconcertado" y "sorprendido" por ser el ganador, mientras que otros competidores insatisfechos bromearon diciendo que "nunca había pasado a un coche en todo el día". [20] La cadena de radio IMS , que puntuó la carrera independientemente de los funcionarios de la USAC, también presentó a Hill como el coche del primer puesto. [21] La aparente controversia se extinguió rápidamente y nunca se tomó ninguna medida oficial. Años después, el tema todavía se debate levemente en los círculos de carreras. Surgió una teoría de que los puntuadores omitieron accidentalmente una vuelta del recuento oficial de Jim Clark . Por lo tanto, se colocó efectivamente detrás de Hill en la meta. El coche de Al Unser estaba pintado casi idéntico al de Clark. La teoría es que cuando Al Unser se estrelló y salió de la carrera en la vuelta 161, los puntuadores pensaron erróneamente que era Clark, y cuando Clark pasó por su lado inmediatamente después, acreditaron esa vuelta a Unser por error. [21]
Otra versión de la teoría sugiere una situación opuesta: una de las vueltas de Unser se atribuyó erróneamente a la cuenta de Clark al principio, y cuando se compilaron y liquidaron los números de puntuación más tarde en la carrera, la vuelta adicional se eliminó correctamente. Junto con la controversia entre Hill y Clark, algunos observadores también teorizan que el cuarto lugar, Gordon Johncock, fue en realidad el legítimo ganador de la carrera. Johncock completó las 500 millas en menos tiempo transcurrido que Hill, Clark y el tercer lugar, Jim McElreath . Sin embargo, Johncock había sufrido daños menores durante el accidente de la primera vuelta y reinició la carrera en el pit lane debido a que el equipo cambió el cono de la nariz. Los funcionarios de la USAC no puntuaron su primera vuelta fuera del pit lane, y efectivamente corrió todo el día, lo que llevó una penalización de una vuelta al resto del grupo. [22]
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
La carrera se transmitió en vivo por la IMS Radio Network . Sid Collins se desempeñó como locutor principal. Len Sutton se unió al equipo, sirviendo como "experto en conducción", reemplazando a Fred Agabashian . La cadena había obtenido el patrocinio de Autolite , pero Agabashian trabajaba para Champion y lo consideró un conflicto de intereses, por lo que se hizo a un lado. [26] Finalmente regresaría a la cadena en 1973-77. Al concluir la carrera, Lou Palmer informó desde la línea de la victoria. La transmisión estaba programada para cuatro horas y media (incluidos 30 minutos antes de la carrera), pero el retraso de la bandera roja en la largada la extendió.
La transmisión se llevó a cabo en más de 725 afiliados en los 50 estados y 850 estaciones en todo el mundo, incluidas transmisiones de onda corta desde Nueva York y Los Ángeles , y XEVIP en la Ciudad de México . A través de Armed Forces Network , la transmisión llegó a todo el mundo a lugares como Vietnam , Japón , Corea , Saigón , Okinawa , Filipinas , Inglaterra , España , las Azores , Italia , Francia , Alemania , Turquía , Grecia , Pakistán , Marruecos , Libia , Terranova , Islandia , Labrador , Groenlandia y los polos Norte y Sur . En el área de Indianápolis, casi todas las principales estaciones de radio transmitieron simultáneamente la transmisión. Se estima que la carrera fue escuchada por 100 millones de oyentes.
Bill Frosh, que había informado desde la primera curva durante más de una década, dejó el equipo de transmisión y trabajó en la producción. Mike Ahern se hizo cargo de la prestigiosa posición de la primera curva. El recién llegado Doug Zink tomó la ubicación de la recta final, mientras que el miembro de segundo año Ron Carrell se trasladó a la tercera curva.
El equipo de puntuación serial de dos hombres, Bill Fleetemeyer y Bill Lamb [27] , que no estaba en el aire, fue elogiado por sus contribuciones a la transmisión. Durante esta era, el equipo de la cadena de radio generalmente facilitaba su propio equipo de anotadores seriales no oficiales para seguir el progreso de la carrera. [21] Eso permitió que los informes de puntuación se anunciaran en el aire más rápido de lo que los anotadores oficiales de la USAC podían producirlos desde el control de la carrera. A pesar de la controversia sobre la puntuación entre el ganador Graham Hill y el segundo lugar Jim Clark, Fleetemeyer y Lamb también eligieron a Hill como el auto del primer lugar. [21]
En 1967, la estación insignia cambió de WIBC a WTHI en Terre Haute . Entre los invitados en el stand durante el retraso de la bandera roja se encontraban Peter DePaolo , Cesar Romero , Johnnie Parsons , Wally Parks , Lucy Foyt, Phil Harris , el general Howdy Wilcox y Larry Bisceglia. Durante la carrera, entre los invitados que pasaron por allí se encontraban Walt Arfons , Frank Borman , Al Bloemker, Louis Meyer , Mickey Thompson , JC Agajanian y Duke Nalon . El senador Birch Bayh visitó el stand, acompañado por el senador de Wyoming Gale W. McGee y el secretario de Agricultura Orville Freeman .
Como gesto de celebración del 15.º aniversario de la cadena, así como de la 50.ª edición de las 500 millas, los invitados recibieron un encendedor Zippo dorado conmemorativo . Una estación, KXO en California, fue reconocida por ser una de las pocas afiliadas originales que transmitió la carrera durante los quince años transcurridos desde el inicio de la cadena.
La carrera se transmitió en vivo por el circuito cerrado de televisión de la MCA en casi 200 salas de cine en todo Estados Unidos. Charlie Brockman fue el presentador. Por primera vez, la transmisión se realizó a nivel internacional a Europa utilizando el satélite "Early Bird" . [28] Un breve videoclip que muestra el reinicio después del accidente en la primera vuelta y un clip más largo de las últimas 55 vueltas de la carrera, ambos sincronizados con el audio de la transmisión de IMS Radio, se han publicado en YouTube.
La carrera se transmitió en Estados Unidos por el programa Wide World of Sports de la cadena ABC . La transmisión se emitió el sábado 4 de junio . Chris Schenkel fue el presentador de la transmisión por primera vez. Gran parte del video fue extraído de la transmisión en vivo de la carrera en circuito cerrado.
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