La 14.ª Brigada de Infantería fue una formación del ejército británico durante la Segunda Guerra Bóer , la Primera Guerra Mundial , cuando sirvió en el Frente Occidental , y la Segunda Guerra Mundial , cuando luchó en Creta y Tobruk , y luego como Chindits en Birmania .
Las brigadas del ejército británico habían sido tradicionalmente formaciones ad hoc conocidas por el nombre de su comandante o numeradas como parte de una división . Sin embargo, las unidades del Ejército Regular involucradas en la Segunda Guerra Bóer en 1899 se organizaron en brigadas numeradas secuencialmente que frecuentemente fueron reasignadas entre divisiones. [1] [2] Después de la desastrosa batalla de Magersfontein en diciembre de 1899, se reunió y envió una 7.ª División desde el Reino Unido bajo el mando del teniente general Charles Tucker con las Brigadas 14.ª y 15.ª bajo mando. [3]
La Brigada 14 quedó constituida de la siguiente manera: [4] [5] [6]
Los batallones se embarcaron alrededor del 4 de enero de 1900, los Norfolk y Hampshire a bordo del SS Assaye , los Lincoln en el SS Goorkha y los KOSB en el Goorkha y el Castillo de Braemar . Llegaron a Ciudad del Cabo entre el 23 y el 26 de enero y comenzaron a trasladarse al interior del país. [8] [9] [10] [11] El 10 de febrero de 1900, el 14.º Bde estaba en Enslin, mientras que el resto de la 7.ª División estaba en Graspan [12]
Luego, la 7.ª División participó en el avance de Lord Roberts . por el río Modder hacia la capital del Estado Libre de Orange (OFS), en Bloemfontein , hasta llegar a Jacobsdal el 15 de febrero. Cuando el ejército de la OFS al mando del general Piet Cronjé fue acorralado en la batalla de Paardeberg el 18 de enero, se ordenó a Chermside que marchara allí desde Jacobsdal. La 14.ª Brigada llegó la tarde del 19 de enero para unirse al asedio de las fuerzas de Cronjé, haciendo un buen trabajo al repeler los refuerzos bóers que intentaban abrirse paso para relevarlo. El 1.er KOSB tuvo varios enfrentamientos fuertes contra ellos, particularmente el 23 de febrero, cuando la fuerza de relevo bóer no logró recuperar 'Kitchener's Kopje '. [8] [10] [13] [14]
Después de la rendición de Cronjé en Paardeberg, las fuerzas bóer restantes en la región atrincheradas a ambos lados de Poplar Grove cruzan el Modder, bloqueando el camino hacia la capital de la OFS, Bloemfontein . Roberts planeó rodear a los bóers al sur del río con una amplia maniobra de flanqueo el 7 de marzo y envió a la 14.ª Brigada de Chermside para acosarlos y mantenerlos en posición. Estaba acompañado por la artillería de la 7.ª División (3.ª Brigada-División, Artillería de Campaña Real - Baterías 18, 62 y 75 [15] ) y las tropas montadas de la división (Caballo de Nesbitt, reforzado por la Infantería Montada de Nueva Gales del Sur y Queensland ), con órdenes para empezar cuando la 6.ª División había dejado a los Kopjes al frente. Sin embargo, los bóers comenzaron a retirarse tan pronto como la 6.ª División comenzó su avance y la Batalla de Poplar Grove no fue concluyente. El 9 de marzo, Roberts emitió órdenes para el avance de Poplar Grove a Bloemfontein. Esto estaba en tres columnas paralelas, con Tucker al mando de la columna derecha (sur) compuesta por la 7.ª División y tropas montadas. No participó en la batalla de Driefontein y llegó a Bloemfontein el 14 de marzo, el día después de la entrada de Roberts. Luego, la división se colocó al norte de la ciudad mientras Roberts acumulaba sus fuerzas para la siguiente fase de la campaña en Transvaal . [5] [8] [16]
Roberts envió una fuerza por el ferrocarril para establecer una base avanzada en Karee Siding antes de avanzar hacia Johannesburgo y Pretoria . Incluía la 7.ª División (6.000 efectivos, 3.000 menos que el establecimiento) y tres brigadas montadas, que se reunieron en Glen Siding, donde el ferrocarril cruzaba el Modder (los bóers habían destruido el puente). La 14.ª Brigada cruzó el Modder el 28 de marzo y al día siguiente la fuerza marchó hacia Karee Siding, donde los bóers estaban fuertemente posicionados en las colinas. La 7.ª División siguió el ferrocarril con el 14.º Bde escalonado delante del 15.º Bde, mientras las tropas montadas realizaban amplios movimientos de giro en los flancos. Los bóers abandonaron la primera línea de colinas que ocupaba Chermside. Luego pasó a la segunda línea, donde se realizaron algunos disparos contra los Lincoln que iban en cabeza, pero que estaban ocupados a las 13.30. Sin embargo, la posición principal de los bóers estaba bien oculta en la tercera y última cadena de colinas. Dos compañías del KOSB que avanzaban por campo abierto fueron atacadas y tuvieron que refugiarse en un arroyo . Dos cañones bóer causaron algunas bajas hasta que fueron silenciados por dos cañones británicos traídos sobre un terreno accidentado a la derecha de Chermside. Habiéndose abierto una brecha entre el 14.º y el 15.º Bdes, dos batallones del 15.º se movieron para extender la izquierda de Chermside, dándole seis batallones en la línea de fuego. Luego se intercambió fuego ineficaz durante aproximadamente una hora mientras las tropas montadas intentaban girar la posición bóer. Sin embargo, alrededor de las 16.00 horas, el 15.º Bde pudo forzar la posición en su frente y los bóers comenzaron a ceder. Luego, la 14.ª Brigada atacó, con los Norfolk a la cabeza, y despejó las colinas. Las tropas montadas y la artillería todavía estaban demasiado lejos para causar mucho daño a los bóers que huían hacia Brandfort , pero la 7.ª División ahora controlaba las colinas, abriendo el camino para el posterior avance de Roberts. Las bajas de la 14.a Brigada en la acción fueron alrededor de 100. [8] [9] [10] [11] [17]
Roberts no pudo avanzar desde Bloemfontein hasta principios de mayo, cuando reunió sus fuerzas y líneas de suministro. Durante abril, Chermside fue transferido al mando de la 3.ª División y el coronel John Maxwell fue ascendido a hacerse cargo del 14.º Bde. [18] Antes de que el ejército pudiera moverse, la 7.ª División llevó a cabo algunos movimientos preliminares el 30 de abril para despejar las colinas al norte de Krantzkraal. La operación estuvo confusa por órdenes poco claras, pero el 14º Bde de Maxwell pudo ocupar su objetivo sin problemas. El avance principal comenzó el 3 de mayo, con la 7.ª División formando parte de la columna central. El Comando Ermelo retrasó la 14.ª Brigada hasta casi el atardecer, pero el amplio avance de Roberts obligó a los bóers a retirarse y Brandfort fue ocupado ese día. La infantería de Roberts se detuvo el 4 de mayo para permitir que llegaran los suministros, pero renovó su avance al día siguiente, pasando por Smalldeel el 6 de mayo. Los bóers intentaron resistir en el río Zand para defender Kroonstad , pero Roberts forzó un cruce el 10 de mayo, la caballería giró el flanco y la 7.ª División pasó por Junction Drift. La 15.ª Brigada abrió el camino, apoyada por la 14.ª Bde, que trabajó para facilitar los desplazamientos de la columna de transporte. Kroonstad fue ocupada el 12 de mayo, donde hubo otra parada de 10 días para traer suministros. Luego, Roberts avanzó rápidamente con su columna central, cruzó el río Vaal y entró en Johannesburgo el 31 de mayo. [8] [19]
Roberts estacionó el 15.º Bde para guarnecer Johannesburgo, dejando al 14.º Bde como la única infantería de la 7.ª División. El avance hacia Pretoria comenzó el 3 de junio y la ciudad indefensa fue ocupada dos días después. La Columna Central, incluida la 14.ª Bde, había marchado 479 kilómetros desde Bloemfontein desde el 3 de mayo. Entre el 16 de mayo y el 16 de junio, el 14º Bde sólo había perdido 150 (5 por ciento) de sus 2.657 hombres, la mayoría por enfermedades y agotamiento. Una vez que Pretoria fue ocupada, se asignó el 14º Bde como guarnición, con Maxwell designado como gobernador. [8] [20] La 14.ª Brigada permaneció en Pretoria durante algunos meses, [21] pero después de la Batalla de Diamond Hill (11-12 de junio de 1900) "las divisiones e incluso las brigadas se dividieron al azar para formar columnas", y las unidades permanentes Las formaciones numeradas desaparecieron. [22]
Durante 1902, la 7.ª División y el 14.º Bde comenzaron a reformarse en Curragh, en las afueras de Dublín, [23] pero no fue hasta el 1 de noviembre de 1905 que el coronel Alexander Thorneycroft fue nombrado general de brigada al mando del 14.º Bde, que entonces comprendía: [24]
Bajo las Reformas Haldane , se planeó una Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), con unidades del Ejército Regular asignadas en tiempos de paz a las brigadas y divisiones permanentes con las que irían al extranjero en caso de guerra. Las divisiones ahora comprenderían tres brigadas en lugar de dos, por lo que la división en Curragh pasó a ser la 5.ª División . [25] El coronel William Douglas sucedió a Thorneycroft al mando del 14º Bde el 1 de noviembre de 1909, momento en el que la composición de la brigada era: [26]
A partir de entonces, las unidades se rotaron periódicamente.
El incidente de Curragh ocurrió en marzo de 1914, cuando se preguntó a los oficiales que servían en Irlanda si estaban preparados para marchar al Ulster , potencialmente para actuar contra los Voluntarios del Ulster que amenazaban con rebelarse contra el Gobierno autónomo irlandés . Aunque se prestó mayor atención a la 3.ª Brigada de Caballería en Curragh, la 14.ª Brigada también participó. El 20 de marzo, los oficiales del 2.º Bn del Regimiento de Suffolk , entre otros, resolvieron por unanimidad renunciar a sus cargos en lugar de tomar medidas contra los leales en Irlanda del Norte. Al día siguiente, los comandantes de la 5.ª División y del 14.º Bde se dirigieron a los oficiales de los Suffolks, quienes aceptaron marchar hacia el norte si se les ordenaba realizar tareas de protección, reservándose la cuestión de la dimisión si posteriormente se les ordenaba tomar medidas que consideraran inaceptables. El gobierno archivó la cuestión ante las protestas generalizadas y fue superado por el estallido de la Primera Guerra Mundial a finales de ese año. [27]
En agosto de 1914, el 14.º Bde se movilizó como parte de la 5.ª División y sirvió con ella en el frente occidental . [28] [29] El 30 de diciembre de 1915 la brigada fue transferida a la 32.ª División , con la que sirvió durante el resto de la guerra. [30] [31]
Las unidades subordinadas durante la guerra incluyeron: [28] [29] [30] [31]
Al comienzo de la guerra, esta formación estaba formada por batallones del ejército regular con base en las guarniciones de Oriente Medio , nominalmente parte de la 8.ª División de Infantería . Estuvo presente en la batalla de Creta , ocupando el aeródromo de Heraklion y provocando muchas bajas entre las tropas paracaidistas alemanas . Evacuado al norte de África , donde pasó a formar parte de la 70.ª División de Infantería en la fuga de Tobruk . La 70.ª División de Infantería fue transferida a la India y luego a Birmania . Aquí la división, incluida la 14.ª Brigada de Infantería, se dividió y reformó como Chindits , luchando en la Segunda Expedición Chindit de 1944 (con el nombre en código Operación Jueves ). La brigada sufrió 489 bajas durante la operación Chindit. [32] [33] El 1 de noviembre de 1944, la brigada fue redesignada como 14ª Brigada Aérea Británica . [34] [35]
Los siguientes batallones de infantería fueron asignados a la 14.ª Brigada de Infantería durante varios períodos durante la guerra. [32] [36]
Los comandantes de la 14.ª Brigada incluyeron a los siguientes: [37]