La batalla de Poplar Grove ( afrikaans : Slag van Abrahamskraal) fue un incidente ocurrido el 7 de marzo de 1900 durante la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica. Siguió al Alivio de Kimberley cuando el ejército británico se movió para tomar la capital bóer de Bloemfontein . Los bóers quedaron desmoralizados tras la rendición de Piet Cronjé en la batalla de Paardeberg . La caballería del general Sir John French atacó a las fuerzas bóer desde la retaguardia, mientras que la infantería montada y la artillería a caballo atacaban desde el flanco derecho. Los bóers abandonaron sus posiciones presa del pánico ante la caballería. El comandante en jefe de las fuerzas del Estado Libre, Christiaan de Wet , tituló en su libro el capítulo sobre el tema "Vuelo salvaje desde Poplar Grove".
El alivio de Kimberley tuvo lugar el 15 de febrero de 1900. Después de la batalla de Paardeberg en el río Modder, el comandante bóer, el general Cronje, se rindió el 27 de febrero. Christiaan de Wet fue nombrado comandante en jefe del Estado Libre de Orange . Reunió a sus comandos en Poplar Grove, a unas diez millas río arriba de Paardeberg y de camino a Bloemfontein, la capital del Estado Libre de Orange. [2] : pág. 68. De Wet reunió apresuradamente a sus burgueses en sangares que se extendían a ambos lados del río Modder a lo largo de una línea de colinas, de unas diez millas de ancho. [3] : pág. 374. El 7 de marzo, el Presidente Kruger de la Zuid-Afrikaansche Republiek llegó a Poplar Grove para visitar a los restantes burgueses. Tan pronto como llegó, se informó que Lord Roberts había comenzado su avance hacia Bloemfontein. A Kruger lo metieron de nuevo en su carro y lo enviaron a su camino. [2] : pág. 69.
El plan de French era hacer un amplio barrido alrededor del flanco izquierdo de los seis mil bóers, sin hacer contacto, y luego atacarlos por la retaguardia. La infantería y la artillería los atacarían entonces por la derecha. Los franceses, la división de caballería, algunas unidades de infantería montada y la artillería a caballo con 42 cañones, cumplieron su orden. Pero los bóers "no se comportaron como faisanes bien educados". [3] : pág. 374. Sir Arthur Conan Doyle escribió al respecto: "El plan de acción se basó, sin embargo, en una suposición que resultó falaz. Era que después de haber preparado una posición tan elaborada, el enemigo se detendría al menos un poco de tiempo para defenderse". él." [4]
El pánico se había apoderado de los bóers. Cuando vieron a la caballería a lo lejos, todos huyeron. De Wet y sus oficiales intentaron en vano detenerlos. Finalmente se detuvieron en Abraham's Kraal, a unas 18 millas de Poplar Grove. [2] : pág. 69. Allí resistieron con bastante valentía el avance al día siguiente, pero esa noche huyeron a Bloemfontein. [2] : pág. 70. Nuevamente los comandos fueron colocados en posiciones defensivas, listos para impedir que Roberts tomara la capital. Esa noche De Wet visitó a todos los comandos. "Entre ellos reinaba un espíritu excelente", escribiría más tarde De Wet. Cuando llegó a las posiciones del sur, la cuestión fue diferente. Uno de los comandos simplemente había abandonado su posición. [2] : pág. 72.
Cuando comenzaron los combates al día siguiente, los bóers una vez más abandonaron sus posiciones y huyeron hacia el norte. [2] : pág. 73.