Los Hull Rifles , más tarde el 4º Batallón del Regimiento de East Yorkshire , fue una unidad de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña creada por primera vez en Kingston upon Hull en 1859. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el frente occidental , donde participó en numerosas acciones en Ypres , el Somme (donde fue una de las primeras unidades de infantería en cooperar con tanques), Arras y en la ofensiva de primavera alemana , cuando fue prácticamente destruida. Su batallón de segunda línea estuvo de guarnición en Bermudas durante gran parte de la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial , el 4º Batallón fue capturado en la Batalla de Gazala , pero su unidad duplicada en tiempos de guerra siguió luchando en el Desierto Occidental , Túnez y Sicilia , y luego desembarcó en Normandía el Día D. El batallón sirvió en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1960, y sus sucesores en la Reserva del Ejército actual continúan en Hull.
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] En febrero de 1859 se celebró una reunión pública para formar un RVC en Kingston upon Hull (Hull) en el East Riding of Yorkshire , pero la propuesta fue derrotada por una minoría activa por motivos políticos. Sin embargo, otra reunión celebrada el 21 de mayo resolvió crear los Voluntarios de Fusileros de East Yorkshire , y rápidamente se formaron 10 RVC independientes del tamaño de una compañía, cuyos oficiales recibieron sus comisiones el año siguiente. En marzo de 1860, estos se formaron en dos batallones: el 1.º Batallón (Consolidado) , conocido como los "Fusileros de Hull", comprendía todos los RVC de Hull, mientras que el 2.º Batallón (Administrativo) incorporaba a los de fuera de la ciudad. El 1.er Batallón (Consolidado) se organizó de la siguiente manera: [3] [4] [5] [6] [7]
El primer oficial al mando (CO) del 1.er Batallón (Consolidado), designado el 11 de agosto de 1860, fue el teniente coronel Joseph Walker Pease , que era un voluntario entusiasta a pesar de sus creencias cuáqueras . Tenía interés en la Fundición Cyclops, cuyas instalaciones la unidad utilizaba para ejercicios de instrucción. A finales de 1860, el batallón tenía ocho compañías. [3] [6] [7] [8] En 1864, el batallón abrió una sala de instrucción dedicada, llamada Londesborough Barracks en honor a su coronel honorario , el conde de Londesborough . [9] [10]
En el marco del plan de «localización de las fuerzas» introducido por las reformas de Cardwell de 1872, los voluntarios se agruparon en brigadas de condado con sus batallones locales regulares y de milicia : la brigada n.º 6 (East Riding of Yorkshire) en el distrito norte con el 15.º de infantería para los dos batallones de East Riding. [11] [3] Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, cuando el 15.º de infantería se convirtió en el regimiento de East Yorkshire y los voluntarios se afiliaron formalmente a él. Los batallones consolidados y administrativos de los RVC de East Yorkshire fueron redesignados como el 1.º y 2.º batallón de voluntarios (VB) del regimiento el 1 de mayo de 1883. [5] [6] [7]
Aunque los subdistritos se denominaban "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios estaban excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. Desde la década de 1870 hasta la de 1890, los dos VB de East Yorkshire organizaron sus propios campos de entrenamiento anuales, normalmente en Bridlington . [6] Faltaban formaciones superiores para los Voluntarios, pero tras el Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 se introdujo un plan de movilización integral para las unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] Los dos VB de East Yorkshire al principio no formaban parte de la Brigada de East Yorkshire, cuyo lugar de reunión designado era Doncaster , pero se unieron a ella a finales de la década de 1890 cuando su sede estaba en Scarborough . En 1902 fueron asignados a las VB de los Green Howards como la Brigada de Yorkshire en Richmond, Yorkshire , y más tarde formaron la Brigada Humber con base en Beverley, junto con batallones del West Riding de Yorkshire y de Lincolnshire al otro lado del Humber . [3]
A finales de la era victoriana se vivió una locura por el ciclismo y la Fuerza de Voluntarios asumió un papel destacado en el desarrollo de la nueva bicicleta para uso militar. En 1893, los dos VB crearon una sección ciclista que resultó tan popular que se amplió hasta convertirse en una compañía completa. [6] [14] El Hymers College de Hull formó un Cuerpo de Cadetes en 1900, que estuvo afiliado al 1.º VB hasta 1908, cuando se unió a la división juvenil del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [3] [7]
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . El Ministerio de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 110 hombres de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. En consecuencia, los dos VB crearon una compañía de servicio al mando del Mayor Mortimer para servir con el 2.º Batallón. [6] Esto les valió a ambos VB el Honor de Batalla 'Sudáfrica 1900-01'. [3] [15]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [16] [17] [18] el 1.er VB formó el 4.º Batallón, Regimiento de East Yorkshire , con base en Hull. El Cuartel General del Batallón y las Compañías A a F estaban en el Cuartel de Londesborough, Compañías G y H en East Hull. (El 2.º VB y la Compañía Ciclista conjunta formaron juntos el 5.º Batallón (Ciclista) del Regimiento de East Yorkshire , que se consideró una nueva unidad.) [3] [5] [19] El 4.º East Yorkshires formó parte de la Brigada York y Durham de la División Northumbria de la TF . [19] [20] [21] [22]
El 26 de julio de 1914, el 4.º Regimiento de East Yorkshire, bajo el mando del teniente coronel GH Shaw, abandonó Hull para su entrenamiento anual. Fueron a acampar en Deganwy, en el norte de Gales, pero el 3 de agosto fueron llamados a toda prisa a Hull y se marcharon a sus casas a la espera de la movilización. Se declaró la guerra el 4 de agosto y el batallón se movilizó al día siguiente en el cuartel de Londesborough, tardando sólo 11 horas y media en completar el proceso. Esa noche, el batallón marchó hacia sus puestos de guerra designados, ocupando posiciones defensivas en South Holderness . Su fuerza era de 840 hombres, a los que se añadieron rápidamente 150 miembros de la Reserva Nacional , equipados y vestidos. [20] [21] [23] [24] [25]
Poco después del estallido de la guerra, se invitó a las unidades de TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero: el 84 por ciento de los 4º East Yorkshires se ofrecieron como voluntarios. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/', y se completarían con los reclutas que llegaran en masa. Más tarde se formaron unidades de 3.ª Línea para suministrar reclutamientos a los demás. [26] [27] Sin embargo, el 4º East Yorkshires tuvo que competir con otras unidades que se estaban formando en Hull, en particular los ' Hull Pals ', una brigada completa de los cuales fueron reclutados para el ' Ejército de Kitchener ' por Lord Nunburnholme . [28] [29]
La División de Northumbria pasó a formar parte de la Fuerza Central de Defensa Nacional, con la misión de ocuparse de las defensas del Tyne , [21] por lo que, tras varios días cavando trincheras en South Holderness, el 4.º de East Yorkshire se trasladó a Hummersknott Park, cerca de Darlington , para unirse a la Brigada de York y Durham. A mediados de octubre se trasladó de nuevo a Newcastle upon Tyne . No fue hasta noviembre cuando el Servicio Nacional y los hombres no aptos fueron separados en el 2/4.º Batallón, y el personal de ese batallón regresó al cuartel de Londesborough para comenzar a entrenar a los reclutas. [20] [21] [22] [24] [30]
Mientras trabajaba en las defensas del Tyne, la División Northumbria también estaba recibiendo entrenamiento de batalla. En abril de 1915 se le ordenó que prestara servicio en el extranjero con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y el 16 de abril sus unidades comenzaron a prepararse para los puertos de embarque. El 1/4 de East Yorkshire desembarcó en Boulogne al día siguiente. [20] [21] [22] [24]
La División de Northumbria completó su concentración en el área de Steenvoorde el 23 de abril y entró en acción al día siguiente durante la Segunda Batalla de Ypres . La Brigada de York y Durham fue en autobús a Poperinghe , donde se bajaron del autobús y marcharon al campamento en Vlamertinghe . Se movilizaron a la 01.00 del 24 de abril y marcharon para hacerse cargo de las trincheras a lo largo del Canal de Yser , donde fueron atacados con artillería al amanecer, y el 1/4 de East Yorkshires sufrió sus primeras bajas de la guerra. Durante la mañana, el batallón fue trasladado de nuevo a una posición cerca del castillo de Potijze , donde se atrincheró de nuevo. Mientras tanto, la División Canadiense estaba bajo una fuerte presión (el comienzo de la Batalla de St Julien ). Finalmente, a las 15.00 horas, el cansado batallón recibió la orden de salir para apoyar un contraataque de los canadienses y el 1/4.º Green Howards de la York & Durham Bde (los canadienses no fueron informados de la participación de estos dos batallones). El batallón se trasladó a un pequeño bosque y esperó junto a la artillería canadiense bajo el fuego de artillería mientras se desarrollaba el ataque. Poco después de las 17.00 horas, el batallón recibió la orden de atacar hacia St Julien y avanzó en "formación de artillería", con dos pelotones de la Compañía D al frente, liderados por el teniente coronel Shaw. Al llegar a Bridge House, el batallón giró hacia el norte en dirección a St Julien; ahora estaba bajo un intenso fuego de fusilería y ametralladora y fue barrido por proyectiles de metralla y obuses pesados. Los testigos oculares describieron al cansado y hambriento batallón comportándose "como si estuvieran haciendo una práctica de ataque en paz". A 950 yardas (870 m) y de nuevo a 500 yardas (460 m) los hombres abrieron fuego de fusil contra el enemigo, con poco efecto aparente. Al llegar a una carretera, el batallón no pudo avanzar más contra el fuego hostil y se puso a cubierto. El teniente coronel Shaw había muerto por una bala de fusil durante el avance, y el comandante de los Green Howards se hizo cargo de ambos batallones. Se ordenó a los East Yorkshires que se quedaran donde estaban hasta el anochecer; no vieron señales de los canadienses que se suponía que estaban en St Julien, pero su fuego de fusil combinado con la artillería canadiense dispersó un ataque alemán desde el pueblo, y ninguno de los dos bandos lo mantuvo al final del día. Se permitió al 1/4 de East Yorkshires retirarse después del anochecer; en su primera acción, el batallón había perdido tres oficiales y 12 soldados muertos, 66 heridos y 17 desaparecidos, de los cuales se sabía que 10 estaban heridos. [21] [22] [31] [32] [33] [34] [35]
A la mañana siguiente, el 1/4.º Batallón se hizo cargo de algunas trincheras de apoyo en la «Línea del Cuartel General», donde fue bombardeado durante todo el día, antes de retirarse durante la noche para marchar a través de las ruinas de Ypres hasta un campamento de descanso al oeste de la ciudad. Dos días después, volvió a la línea, apoyando a la 4.ª División en una sucesión de trincheras pobres bajo un fuego de artillería intermitente. [36] [37] La batalla de Saint Julien continuó durante varios días más, y el saliente de Ypres se convirtió en una posición cada vez más peligrosa. El 2 y el 3 de mayo, la División de Northumbria participó en una retirada general a una línea más defendible. El 4 de mayo, el batallón se instaló en vivaques cerca de Steenvoorde, tras haber sufrido 33 muertos y 58 heridos desde el 1 de mayo. [38] [39]
El 1/4 de East Yorkshires se encontraba en Steenvoorde en la reserva general cuando comenzó la batalla de Frezenberg Ridge el 8 de mayo, pero a las 16:00 horas del 9 de mayo llegaron autobuses motorizados para llevar al batallón a Vlamertinghe, donde tres compañías se pusieron rápidamente en línea cerca del canal de Yser, con la otra compañía como apoyo. El 12 de mayo, el teniente coronel HR Beddoes de los Royal Dublin Fusiliers llegó para tomar el mando del batallón. El 14 de mayo, la división se convirtió oficialmente en la 50.ª División (Northumbria) y la Brigada de York y Durham se convirtió en la 150.ª Brigada (York y Durham) . [20] [24] [21] [22] [40] [41]
Durante los siguientes 10 días la línea estuvo tranquila pero el 24 de mayo los alemanes lanzaron otro ataque serio (la Batalla de Bellewaarde Ridge ). La 50.ª División (N) se había dividido para reforzar otras formaciones y el 1/4.º East Yorkshires fue asignado a la 1.ª Bde de Caballería al sur de Hooge y Menin Road. La Compañía D a la derecha estaba adscrita a los 5.º Dragones de la Guardia , la B a los Queen's Bays y la C al 11.º Húsares , con la C en reserva en Sanctuary Wood . A las 03.00 una liberación masiva de gas venenoso permitió a los alemanes atravesar la línea sostenida por la 2.ª Bde de Caballería y el resto de la 150.ª Bde. El pelotón número 11 de la Compañía C fue apresurado hacia los restos de Zouave Wood a la izquierda, donde los 9.º Lanceros se mantuvieron firmes. Durante el día, el resto de las Compañías A y C se movieron hacia la izquierda para consolidar esta guardia de flanco cavando una trinchera entre la trinchera de fuego (frente) de los Lanceros y la trinchera de apoyo. Al final del día, esa parte de la línea se había calmado y la caballería había sido relevada, dejando al 1/4 de East Yorkshires y al 1/4 de Green Howards en la línea. Cuando el batallón fue relevado el 2/3 de junio, su fuerza se había reducido a 19 oficiales y 490 soldados de otros rangos. [42] [43] [44]
Durante el mes siguiente, la 50.ª División (N) se concentró y tomó el control de su propia sección de la línea al sur de Sanctuary Wood. A fines de julio, la división se había trasladado al sector de Armentières (con el 1/4.º East Yorkshires alojado en el manicomio). La división permaneció en este tranquilo sector hasta mediados de noviembre, cuando se trasladó a Merris . El 21 de julio, el mayor Cyril Deverell , mayor de brigada de la 85.ª Bde , llegó como comandante interino del 1/4.º East Yorkshires y fue ascendido a teniente coronel en agosto; se fue en octubre para comandar la 20.ª Bde y fue sucedido en noviembre por el teniente coronel WT Wilkinson. [45] [46]
En diciembre de 1915, la división regresó al saliente de Ypres, en el sector de la colina 60 -Monte Sorrel, en condiciones espantosas. En enero de 1916, las secciones de ametralladoras del batallón se retiraron para formar compañías de ametralladoras de brigada del Cuerpo de Ametralladoras , pero se empezaron a entregar ametralladoras Lewis a los batallones de infantería. Hubo combates de bajo nivel casi constantes: el 14 de febrero, el enemigo comenzó un fuerte bombardeo de las trincheras de la 150.ª Brigada frente a la colina 60, donde el 1/4.º de Yorkshire del Este mantenía la izquierda de la línea de la brigada, seguido de la voladura de minas . El 2 de marzo, un ataque para recuperar The Bluff cerca de la colina 60 fue apoyado por un intenso fuego de la línea de la 50.ª División (N). La 150.ª Brigada fue relevada a fines de marzo de 1916 y la división se trasladó al sector de Wytschaete . En este lugar se produjeron bajas regulares a causa de los bombardeos y los ataques con gas enemigos, en particular en la noche del 16 al 17 de marzo, cuando el batallón sufrió 89 bajas durante un ataque con gas en forma de nube de dos minutos. Mientras tanto, la división llevó a cabo una serie de incursiones en las líneas enemigas. La división fue retirada de Wytschaete en agosto de 1916 y enviada al sector de Somme . [47] [48]
Después del entrenamiento, la 50.ª División (N) se trasladó a la línea el 9/10 de septiembre lista para participar en la Batalla de Flers-Courcelette el 15 de septiembre; sin embargo, el 1/4.º East Yorkshires perdió 11 muertos y 51 heridos por el fuego enemigo entre el 9 y el 13 de septiembre. Durante la noche del 14/15 de septiembre, el batallón se trasladó a la Trinchera de Swansea. La artillería había estado bombardeando las líneas enemigas durante tres días; a la hora cero, los cañones comenzarían a disparar una andanada de fuego rastrero , que seguiría la 150.ª Bde. El 1/4.º East Yorkshires era el batallón de la derecha de la brigada, encargado de apoderarse y mantener la Línea Starfish. El batallón se formó en cuatro líneas de tres pelotones de las Compañías B, C y D, mientras que la Compañía A proporcionó grupos de transporte en la retaguardia. El ataque fue precedido por dos tanques Mark I , que hicieron su primera aparición en el campo de batalla. Los tanques, D24 y D25, cruzaron la Trinchera de Swansea a las 06.03 y comenzaron a avanzar a través de las líneas que quedaban en el bombardeo. A las 06.15 cruzaron la elevación sobre la que los East Yorkshires debían atacar, y a las 06.20 (Zero) el batallón comenzó su avance. D24 ('Masculino', equipado con dos cañones de 6 libras ) se colocó a horcajadas sobre el primer objetivo (Trinchera Switch) y sometió a los defensores a fuego de enfilada , mientras que D25 ('Femenino', con cuatro ametralladoras Vickers ) avanzó para hacer lo mismo en la Trinchera Hook, lo que provocó la huida de los alemanes. La 150.ª Brigada envió a muchos prisioneros asustados de vuelta a las líneas británicas sin escolta. El 1/4.º de East Yorkshires llegó a la trinchera Switch sin dificultad en 10 minutos, y las Compañías B y D avanzaron hacia la Trinchera Hook. Los tanques avanzaron de nuevo a Zero + 40 minutos (07.00). El D24 fue alcanzado por dos proyectiles, uno de los cuales inutilizó una oruga, por lo que la tripulación desembarcó con sus ametralladoras ligeras Hotchkiss y se unió a la infantería. El D25 continuó hasta un camino hundido y, tras otra pausa, reanudó su avance a lo largo del borde de Martinpuich , silenciando las ametralladoras alemanas, antes de regresar a repostar. Sin embargo, la 149.ª (Northumberland) Bde a la derecha había tenido menos éxito y, con su flanco expuesto, el 1/4º East Yorkshires no había podido pasar la trinchera Martin, informando de que la línea Starfish estaba llena de tropas alemanas. A la mañana siguiente, la 150.ª Bde hizo otro intento en la línea Starfish, con las compañías B y D atacando, pero con su flanco todavía abierto quedaron inmovilizados entre Martin y Starfish, y toda la brigada fue bombardeada durante todo el día. El 1/4º East Yorkshires se retiró durante la noche del 16 al 17 de septiembre. El batallón tuvo 32 muertos, 205 heridos y 13 desaparecidos, lo que dejó una fuerza en primera línea de tan sólo 14 oficiales y 373 soldados. Incluso cuando las compañías se unieron al resto del batallón en las líneas de transporte, sólo contaban con 18 oficiales y 457 soldados.[21] [22] [49] [50] [51] [52]
La 50.ª División (N) realizó más avances fragmentados durante la Batalla de Morval (25-28 de septiembre), con el 1/4.º East Yorkshires en apoyo de un ataque nocturno de la 150.ª Bde el 26/27 de septiembre. La brigada fue relevada el 28 de septiembre y estaba en reserva cuando la 50.ª División (N) realizó otro ataque en la Batalla de Transloy Ridges el 1 de octubre, pero el 1/4.º East Yorkshires fue expulsado de sus trincheras por el fuego de artillería alemán. En octubre, el batallón fue retirado de la línea para entrenamiento, y luego para trabajos bajo la 9.ª División (Escocesa) , seguido de un invierno de defensa de trincheras en condiciones espantosas. [21] [22] [53] [54]
A finales de marzo de 1917, la 50.ª División (N) abandonó el Somme y se dirigió al norte, al sector de Arras , donde se estaba planeando una nueva ofensiva. Parte de la división participó en la Primera Batalla de Scarpe , pero el 1/4.º East Yorkshires no entró en la línea hasta el 15 de abril, cuando avanzó desde Arras en apoyo. El batallón lideró el ataque de la división en la Segunda Batalla de Scarpe , que comenzó el 23 de abril. El 1/4.º East Yorkshires y el 1/4.º Green Howards avanzaron a la hora cero (04.45) con "gran impulso", apoyados por tanques de la Sección A, Compañía 10, Batallón D, Cuerpo de Tanques . La infantería se acercó demasiado a su propio bombardeo, que avanzaba lentamente. A pesar de las graves bajas, especialmente entre los oficiales, capturaron el primer objetivo (la Línea Azul) a tiempo, excepto el centro, donde un grupo del enemigo se mantuvo en un bosquecillo en la carretera Chérisy - Guémappe . Sin embargo, la Compañía A tomó el bosquecillo a las 08.00 con la ayuda del tanque D3, y se atrincheró en su lado este. Un grupo mixto de las compañías D, A y B capturó una batería de cañones de campaña alemanes de 7,7 cm cerca del bosquecillo. Para entonces, el batallón solo tenía tres oficiales y 200 hombres en la línea, con sus flancos "en el aire", y estaban casi rodeados cuando comenzaron los contraataques alemanes. El batallón se vio obligado a retroceder a su línea de partida, perdiendo los cañones capturados, aunque ya habían enviado a varios cientos de prisioneros alemanes. El segundo tanque (D4, "Diana") cubrió la retirada con sus cañones de 6 libras hasta que fue alcanzado repetidamente por rifles antitanque y prendido fuego. Los objetivos fueron recuperados por un ataque posterior de la 50.ª División (N) más tarde ese mismo día. Las pérdidas del batallón en esta acción fueron 17 oficiales y 352 soldados. Los remanentes marcharon de regreso a Arras y se reorganizaron en dos compañías. [21] [22] [55] [56] [57] [58] [59]
La 50.ª División (N) fue retirada a la reserva en mayo de 1917 y luego regresó a la defensa de trincheras en junio. El 1/4.º East Yorkshires absorbió refuerzos y reanudó su organización de cuatro compañías. El 26/27 de junio estuvo en apoyo de un ataque menor, y la Compañía C y un pelotón de la Compañía D tomaron el control de la línea capturada al anochecer del 27 de junio. Sin embargo, los alemanes sofocaron un fuerte bombardeo a las 07.00 de la mañana siguiente, que continuó todo el día hasta que contraatacaron a las 16.30. Para entonces, la Compañía C había perdido el 75 por ciento de sus hombres, y ella y el pelotón de la Compañía D se vieron obligados a retroceder. La línea fue reforzada por otras tropas, pero el 1/4.º East Yorkshires había perdido 106 oficiales y soldados, muertos, heridos y desaparecidos. Aunque no participó en las primeras etapas de la Ofensiva de Flandes (la Tercera Batalla de Ypres ), hubo una guerra de trincheras activa a lo largo del frente de la división durante todo el verano, con incursiones en las trincheras y ataques con gas. En octubre, la división fue relevada y después de diez días de entrenamiento en Achiet-le-Petit se trasladó al sector de Ypres. [57] [60]
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La ofensiva de Ypres se había estancado en el barro y la BEF estaba haciendo esfuerzos desesperados por capturar la cresta más seca de Passchendaele antes del invierno. Un nuevo ataque (la Segunda Batalla de Passchendaele ) se lanzó el 26 de octubre. El 1/4 de East Yorkshires estaba en reserva, pero la brigada atacante de la 50.ª División (N) no pudo avanzar en absoluto a través del barro contra los fortines de hormigón . En la noche del 30 al 31 de octubre, el 1/4 de East Yorkshires hizo otro intento. El batallón se formó frente a la línea británica (simplemente una serie de puestos avanzados en los agujeros de los proyectiles) listo para avanzar hacia una línea semicircular teórica a unos 400 metros (370 m) por delante que corría entre "Turenne Crossing" y "Colombo House". Las Compañías A y B avanzarían por el centro, con las Compañías C y D formando guardias de flanco. El batallón avanzó tras una barrera de fuego a las 02.00 horas, y las compañías del centro se encontraron inmediatamente con un feroz fuego de ametralladora a la brillante luz de la luna. Las compañías A y B se vieron detenidas, pero lograron establecer una línea de puestos avanzados a unos 100 metros (91 m) del objetivo. Se mantuvieron firmes hasta que fueron relevadas a las 08.00 horas y regresaron a su campamento en la granja Marouin, tras haber perdido 7 muertos y 30 heridos en este incidente menor. El batallón pasó noviembre proporcionando grupos de trabajo para la reparación de carreteras. [21] [22] [61] [62] [63]
Durante el invierno de 1917-18, la 50.ª División (N) pasó algún tiempo en la línea, intercalado con entrenamiento. A mediados de marzo había sido transferida a la reserva del cuartel general en el área de Amiens, a 20-25 millas detrás de las líneas. El 1/4.º East Yorkshires todavía tenía un tercio menos de efectivos, pero había sido reforzado a 22 oficiales y 660 soldados de otros rangos. La ofensiva de primavera alemana comenzó el 21 de marzo de 1918 (la batalla de San Quintín ) y la división fue convocada urgentemente para ser desplegada a lo largo de las defensas de la zona de retaguardia o "Línea Verde". Allí intentaron mejorar las trincheras parcialmente excavadas antes de que las tropas que se retiraban del avance alemán las atravesaran a última hora del 22 de marzo. Esa tarde, el 1/4.º Green Howards fue expulsado de la Línea Verde, dejando al 1/4.º East Yorkshires en una posición precaria con el enemigo en su retaguardia derecha. El ataque cesó al anochecer y la 150.ª Bde ordenó al batallón que se retirara a Vraignes . Más tarde esa noche se tomó la decisión de retirar toda la división al oeste del Somme durante la noche, pero estas órdenes llegaron tarde al batallón, que tuvo que luchar en una acción de retaguardia a la mañana siguiente mientras el enemigo avanzaba con ametralladoras motorizadas a través de la niebla matinal, quedando aislada la Compañía B. El batallón se retiró a través de un intenso bombardeo y los supervivientes (14 oficiales y 332 soldados de otros rangos) cruzaron a toda prisa el puente de Brie justo antes de que lo volaran. [21] [22] [64] [65] [66] [67]
La 150.ª Brigada fue luego agregada a la 8.ª División para defender los cruces del Somme en Éterpigny . Los hombres exhaustos fueron enviados a través del país con sus ametralladoras Lewis , ametralladoras y carros de agua para unirse a la 24.ª Brigada . No hubo combates en este frente el 24 de marzo, y el batallón durmió un poco en un puesto de evacuación de heridos abandonado, pero el enemigo estaba al otro lado del río en Épénancourt y el 1/4.º East Yorkshires y el 1/4.º Green Howards fueron designados para expulsarlos a las 05.00 de la mañana siguiente. Los batallones marcharon durante la noche hasta Licourt para prepararse para este ataque, pero se suspendió cuando el enemigo se abrió paso cerca de Licourt. El 1/4.º East Yorkshires lanzó la Compañía A en un contraataque llevado a cabo "con gran valentía", pero no tuvo éxito, y los dos batallones retrocedieron 2.000 yardas (1.800 m). A las 20.30 horas del 25 de marzo llegaron órdenes de retirarse a una línea de trincheras en Ablaincourt . Todavía faltaba una compañía y toda la 150.ª Brigada estaba tan débil que se constituyó en un batallón compuesto bajo el mando del teniente coronel WT Wilkinson del 1/4.º de East Yorkshires. [21] [22] [68] [69]
En la mañana del 26 de marzo, los alemanes reanudaron sus ataques, lo que desencadenó la batalla de Rosières . La 50.ª División (N) recibió instrucciones de retroceder si era atacada en número, y las órdenes para que la 150.ª Bde se retirara llegaron a las 08.00, coincidiendo con el ataque. Pero la formación de la derecha retrocedió más rápidamente, dejando el flanco abierto; esto dificultó la retirada de la brigada, y el 1/4.º East Yorkshires perdió casi toda la Compañía C. Afortunadamente, el enemigo estaba avanzando a tientas a través de un terreno difícil y no fue hasta las 22.00 que atacaron a los East Yorkshires en sus nuevas posiciones. El ataque fue rechazado, pero el teniente coronel Wilkinson resultó herido. El batallón permaneció en posición el 27 de marzo, mientras que la Compañía A, que estaba separada, se unió con algunos refuerzos para lanzar un contraataque "brillante". Otro ataque fue rechazado por la tarde, luego al amanecer del 28 de marzo el 1/4 East Yorkshires recibió la orden de retroceder a la reserva. La retirada continuó a pasos agigantados durante los dos días siguientes, con largas marchas. El 30 de marzo el 150th Bde Composite Battalion bajo el mando del capitán CTA Pollock del 1/4 East Yorkshires, que operaba bajo el mando de la 20th (Light) Division , se mantenía en un bosque en la carretera Moreuil - Demuin . Una carga de la Brigada de Caballería Canadiense capturó el bosque Moreuil , pero el enemigo todavía tenía Demiun. Por la tarde Pollock organizó un contraataque con el apoyo de una batería de artillería de campaña y algunas ametralladoras. Pollock y los capitanes Barr y Ruthven del 1/4 East Yorkshires lideraron el ataque, que despejó el bosque a punta de bayoneta, tomó 73 prisioneros alemanes y restableció la línea al sur del río Luce. El batallón compuesto rechazó otro contraataque a la mañana siguiente, antes de replegarse a Domart , donde los restos de la 50.ª División (N) fueron relevados y la retirada terminó. El capitán Pollock murió en esta retirada final, y el 1/4.º East Lancashire marchó el 1 de abril con solo tres oficiales y otros 36 soldados; 30 más que se habían separado durante la retirada los alcanzaron en el campamento. [21] [22] [70] [71] [72]
Fuera de la línea, la 50.ª División (N) se reorganizó, absorbiendo un gran número de refuerzos inexpertos, y para el 9 de abril el 1/4.º East Yorkshires tenía 16 oficiales y 639 soldados bajo el mando del mayor Jackson. La división debía relevar a la 2.ª División portuguesa frente a Estaires esa noche, pero la segunda fase de la Ofensiva de Primavera alemana ( Operación Georgette ) se lanzó a las 07.00 (la Batalla de Estaires ) y atravesó las posiciones portuguesas. La 50.ª División (N) se puso en pie tan pronto como comenzó el bombardeo alemán, y el batallón marchó para tomar una posición defensiva en Trou Bayard, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noreste de Estaires; luego se trasladó para mantener la línea del río Lys , perdiendo un oficial y 30 hombres por el fuego de artillería antes de estar en posición. La Compañía B, al mando del capitán Ruthven, cubría el puente de Nouveau Monde a la derecha. Los alemanes avanzaron a ráfagas en un intento de cruzar el puente, pero con un "excelente" control del fuego, los fusiles y ametralladoras de los East Yorkshires los detuvieron hasta que los Ingenieros Reales de la división pudieron volar el puente (el único que volaron con éxito a lo largo del frente de la brigada). El batallón patrulló la orilla del río durante la noche. A las 07:00 de la mañana siguiente, las Compañías A y B fueron relevadas (dos pelotones de la Compañía A se extraviaron durante este proceso) y se atrincheraron a lo largo de la carretera Estaires-Crois du Bac para formar una fuerza de contraataque en caso de ser necesario. Alrededor de las 12:00, el capitán Ruthven se dio cuenta de que no había tropas en la línea frente a su posición y los alemanes estaban avanzando; de hecho, la 150.ª Brigada había sido flanqueada por ambos lados. Ruthven y dos pelotones de la Compañía B resistieron para permitir que los remanentes se retiraran; fue hecho prisionero. Mientras tanto, las compañías C y D comandadas por el capitán Barr habían formado un flanco defensivo hasta que estuvieron casi rodeadas y luego fueron empujadas hacia atrás inexorablemente. Se perdió el contacto con el cuartel general del batallón en un agujero de proyectil, que fue capturado. Dos equipos de artilleros Lewis cubrieron la retirada de las compañías C y D, y todas ellas murieron. Durante la noche, se ordenó a la 150.ª Brigada que se hiciera cargo de una parte aún mayor de la línea, con los restos del 1/4.º de East Yorkshires en Trou Bayard. El 11 de abril fueron atacados nuevamente hasta que finalmente se retiraron detrás de la 4.ª Brigada de Guardias , momento en el que se habían reducido a tres oficiales y 120 hombres. Sufrieron más bajas por los bombardeos mientras marchaban el 13 de abril. [21] [22] [73] [74] [75]
Una vez más, las reducidas filas de los batallones se reforzaron con algunos refuerzos inexpertos: el 1/4 de East Yorkshires se elevó a 26 oficiales y 691 hombres bajo el mando del mayor NW Stead. A finales de mayo de 1918, la 50 División se trasladó a un sector "tranquilo" en la cresta de Chemin des Dames para relevar a las tropas francesas. El sector estaba en efecto tranquilo, pero la inteligencia advirtió de un ataque inminente, y el 26 de mayo el batallón fue alertado. La Compañía A mantuvo la línea del frente en el extremo izquierdo del sector divisional, con la Compañía B en apoyo cercano y las otras dos compañías en reserva de brigada. El bombardeo de gas enemigo de los cuarteles generales del batallón comenzó a medianoche y el fuego de artillería aumentó hasta alcanzar un crescendo a la 01.00 del 27 de mayo. A las 06.00 la infantería alemana lanzó la Tercera Batalla del Aisne . No hubo un ataque directo a la 150.ª Bde, pero los ataques exitosos a la vecina división francesa y al resto de la 50.ª (N) División dejaron a la brigada envuelta por ambos flancos a las 06.30. Todas las comunicaciones con el cuartel general de la brigada fueron cortadas por el fuego de artillería, y no se supo nada más del cuartel general del 1/4.º East Yorkshires; la mayor parte del batallón fue abrumado, y las acciones de retaguardia fueron libradas por pequeños grupos que se abrieron camino de regreso al puente sobre el río Aisne en Maizy . El intendente del batallón intentó mantener el puente con sus hombres y los detalles de transporte del batallón, pero se vio obligado a retirarse. Durante el 28-31 de mayo, los restos de la 50.ª (N) División actuaron como un batallón compuesto (cuatro oficiales y otros 105 soldados del 1/4º East Yorkshires) bajo el mando del teniente coronel Stead. Este sirvió en la "Fuerza del Mariscal", manteniendo la línea mientras la ofensiva alemana finalmente fue detenida. Más tarde, esta se amplió a una brigada bajo el mando del comandante de división (mayor general HC Jackson) y se la conoció como "Fuerza de Jackson", que mantuvo algunas líneas durante junio. [21] [22] [76] [77] [78] [79]
Como resultado de las bajas, todos los batallones de la 50.a División (N) fueron reducidos a cuadros el 15 de julio de 1918 y transferidos a trabajar en las Líneas de Comunicación , con el 1/4.o East Yorkshires yendo al área de Dieppe . [5] [20] [21] [22] [24] El 16 de agosto de 1918, el batallón fue transferido como cuadro de entrenamiento a la 116.a Bde en la 39.a División en Cucq . La 39.a División también fue destrozada durante la Ofensiva de Primavera, y sus cuadros de entrenamiento estaban siendo empleados para preparar divisiones de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses para el servicio de primera línea. El 1 de noviembre, se ordenó a la 39 División que desmovilizara al personal de entrenamiento del batallón, y el 1/4.º Batallón de East Yorkshires completó este proceso el 7 de noviembre de 1918. [20] [21] [24] [80] [81] [82]
Durante su servicio, el batallón había perdido 939 soldados muertos. [a] [83]
Tras formarse junto al 1/4th Bn en Darlington y Newcastle, los reclutas del 2/4th East Yorkshires se separaron en noviembre de 1914 y regresaron a Hull para organizarse y entrenarse. Los hombres entrenados se quedaron en Newcastle como parte de un batallón compuesto de emergencia de la Brigada York y Durham. En febrero de 1915, el destacamento con el 'Batallón York y Durham' se concentró con el resto del 2/4th Bn en Darlington, donde pasó a formar parte de la 2nd York and Durham Brig en la 2nd Northumberland Division (que pronto se convertiría en la 189th (2nd York and Durham) Brigada y la 63rd (2nd Northumbrian) Division respectivamente. [5] [20] [24] [30] [84] [85] [86]
En julio de 1915, el batallón se trasladó a Benton Camp, Cramlington . En octubre se alojó en Newcastle para pasar el invierno, pero en noviembre se trasladó a Retford . La 63.ª División (2.ª N) se disolvió en julio de 1916 y la 189.ª Bde se trasladó a Catterick Camp . [20] [24] [84] [85] [86]
En noviembre de 1916, el 2/4th East Yorkshires se embarcó bajo el mando del coronel WH Land en el astillero de Devonport a bordo del SS Metagama con destino a la colonia fortaleza imperial de Bermudas . El barco tuvo que regresar debido a informes de submarinos alemanes, pero navegó de nuevo bajo escolta de destructores y llegó a Bermudas sin incidentes. El batallón relevó a una unidad francocanadiense y se estableció como parte de la guarnición de Bermudas para proteger el astillero naval real de Bermudas . Aparte de los ejercicios y los deportes, había poco que hacer, aunque el batallón proporcionó una serie de refuerzos al frente occidental. Sus bajas (otros 24 soldados murieron durante la guerra [83] ) se debieron principalmente a la pandemia de gripe española . El batallón regresó al Reino Unido en 1919 para su desmovilización, y el 2/4.º Batallón del Regimiento de East Yorkshire se disolvió oficialmente el 14 de febrero de 1920. [5] [20] [24] [84] [ 85 ] [86] [87] [88] [89]
El 19 de junio de 1915 se formó el 3.er Batallón de Línea en el cuartel de Londesborough a partir de los reclutas que se entrenaban para el 1/4.º Batallón; el comandante (mayor A. Easton) y un núcleo de oficiales y suboficiales estaban disponibles entre los heridos en la Segunda Batalla de Ypres. El batallón pronto alcanzó una plantilla de 800 y se trasladó a un campamento de chozas en South Dalton . En agosto de 1915 envió su primer reclutamiento de refuerzo al 1/4.º Batallón. Sin embargo, obtener voluntarios se estaba volviendo cada vez más difícil: en el primer aniversario del estallido de la guerra, el 3/4.º Batallón realizó una campaña de reclutamiento en Hull en un intento de atraer a otros 400 hombres para el 3/4.º Batallón y el 2/4.º Batallón. El servicio militar obligatorio se introdujo a principios de 1916. Además de su función de entrenamiento, el 3/4.º Batallón tuvo un papel en el plan de defensa de la costa de Yorkshire como parte de la guarnición de Humber. El 8 de abril de 1916 pasó a denominarse 4.º Batallón (de Reserva) y se trasladó a un campamento de cabañas en Bedlington , donde permaneció hasta noviembre. Cuando se formó la Brigada de Reserva de Northumbria en el Centro de Reserva de Catterick, el batallón se unió a ella y se trasladó a Hornsea en julio de 1917. En ocasiones, el batallón entrenaba a unos 3000 hombres para el servicio en el extranjero. A principios de 1918 recibió una gran cantidad de muchachos, con la intención de convertirlo en un Batallón de Jóvenes Soldados en la organización de entrenamiento, pero esto se abandonó. Después del Armisticio, el batallón, que todavía contaba con 1800 efectivos, regresó al Campamento Dalton Holme en South Dalton para comenzar la desmovilización. La unidad finalmente se disolvió el 17 de abril de 1919 en Beverley . [5] [20] [24] [90] [91]
Los hombres restantes de la TF del Servicio Nacional habían sido separados de los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915 y se habían formado en Batallones Provisionales para la defensa nacional. Los hombres del 4.º East Yorkshires y del 5.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham (DLI) formaron juntos el 25.º Batallón Provisional en York, donde se les unieron los hombres no aptos de los batallones de la TF de la 2.ª y 3.ª Línea. El batallón sirvió en la defensa nacional con la 2.ª Brigada Provisional , que estaba acantonada en Clacton y St Osyth y sus alrededores en Essex bajo las órdenes del Ejército del Sur . La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas. Las Brigadas Provisionales se volvieron así anómalas, y el 1 de enero de 1917 los batallones restantes se convirtieron en batallones numerados de sus unidades originales: el 25.º Batallón Provisional se convirtió en el 27.º Batallón DLI y sirvió hasta el final de la guerra con el papel de acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. [92] [93] [94] [95] [96]
El 4.º East Yorkshires se reformó el 7 de febrero de 1920 en la TF ( Ejército Territorial (TA) desde 1921). [5] [15] La unidad estuvo una vez más en la 150.ª (York & Durham) Bde de la 50.ª (Northumbria) División. [97] Tenía varios Cuerpos de Cadetes afiliados a ella: [3]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Munich , y el 4º East Yorkshires formó un batallón duplicado, designado como el 5º Batallón. [b] Los primeros oficiales fueron comisionados en este batallón el 12 de junio de 1939. [5] [15]
La 50.ª División de Infantería (Northumbria) se había convertido en una división motorizada ligera antes de la guerra, pero la 4.ª División de East Yorkshire permaneció en la 150.ª Brigada . Después del entrenamiento, viajó a Francia en enero de 1940 para unirse a la nueva Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [98] [99] [100]
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La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos . La BEF siguió el Plan D preestablecido y avanzó hacia Bélgica para tomar defensas a lo largo del río Dyle . La 50.ª División (N) estaba en reserva para las divisiones a lo largo de la línea Dyle el 15 de mayo. [101] Sin embargo, el ejército alemán había atravesado las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse nuevamente a través de una serie de líneas fluviales. A fines del 19 de mayo, toda la fuerza estaba de regreso al otro lado del Escaut , con la 50.ª División (N) concentrándose en la cresta de Vimy sobre Arras y preparándose para hacer un contraataque contra las fuerzas alemanas que pasaban hacia el mar. [102] [103] El ataque (la Batalla de Arras ) se realizó el 21 de mayo, pero la 150.ª Bde no participó, siendo enviada para reforzar la guarnición de Arras y mantener la línea del río Scarpe . Llevó a cabo una incursión a través del río durante el día. [104] Mientras los alemanes continuaban avanzando hacia el oeste, detrás de la BEF, Arras se estaba convirtiendo en un saliente peligroso, y la 150.ª Bde fue atacada el 23 de mayo. Se abrió paso desde Arras a través de Douai esa noche mientras la BEF se apresuraba a formar un anillo defensivo alrededor de Dunkerque . [105] La 50.ª (N) División fue entonces arrojada a una brecha dejada cerca de Ypres cuando el Ejército belga se rindió. [106] [107] [108] Para entonces se había tomado la decisión de evacuar la BEF a través de Dunkerque ( Operación Dynamo ), y la 50.ª (N) División mantuvo la línea para permitir que esto continuara. Durante todo el día del 29 de mayo fue bombardeada mientras se retiraba, todavía en contacto con el enemigo. [109] El resto del II Cuerpo fue evacuado en la noche del 31 de mayo/1 de junio, mientras que la 50.ª (N) División continuó manteniendo la línea. [110] Finalmente, llegó el turno de la 150.ª Brigada, que fue evacuada a Inglaterra el 2 de junio. [99]
La 50.ª División (N) pasó casi un año reequipándose y entrenándose en el Reino Unido, ocupando su lugar en las defensas antiinvasión, antes de ser elegida para renovar su servicio en el extranjero. [98]
La 50.ª División (N) zarpó para reforzar las Fuerzas de Oriente Medio el 23 de abril de 1941, desembarcando en Egipto el 13 de junio. Luego fue enviada a guarnecer Chipre , pero la 150.ª Bde fue destacada en la Western Desert Force (WDF). Sin embargo, la Operación Battleaxe de la WDF había fracasado, la 150.ª Bde no fue requerida de inmediato y en agosto se unió a la 50.ª División (N) en Chipre. En noviembre, la división se trasladó por mar y tierra a Irak , pero una vez más la 150.ª Bde fue destacada en Egipto como un grupo de brigada independiente, llegando el 29 de noviembre y uniéndose al Octavo Ejército el 22 de diciembre. [98] [99] [111]
La Operación Crusader estaba a punto de terminar cuando la brigada llegó al desierto, y hubo una pausa de algunos meses antes de que se reanudaran las operaciones activas. El resto de la 50.ª División (N) llegó en febrero, pero todas sus brigadas iban a operar como grupos independientes en la siguiente fase de la lucha (la batalla de Gazala ). Cuando el general Erwin Rommel atacó el 26 de mayo, las 150.ª y 69.ª Brigadas de la 50.ª División ocupaban "cajas" defensivas muy espaciadas: había una brecha de 13 millas (21 km) entre la 150.ª Brigada y la caja de la Francia Libre en Bir Hakeim al sur, y otra de 6 millas (9,7 km) hasta la 69.ª Brigada al norte. Mientras que las cajas del norte estaban inmovilizadas por ataques directos, la mayor parte de los blindados del Eje giraban en torno a Bir Hakeim. Por tanto, la lucha blindada que siguió (la Batalla del Caldero ) se produjo al este, detrás de las posiciones de la 150.ª Brigada. Al anochecer del 28 de mayo, estaba claro que la 150.ª Brigada iba a ser atacada desde esa dirección, y se preparó para una defensa completa, reforzada por unos pocos tanques. A primera hora del 30 de mayo, elementos del Afrika Korps intentaron abrirse paso a través de la posición, pero se retiraron tras sufrir pérdidas. Al día siguiente, la División Trieste italiana y la 90.ª División Ligera alemana atacaron, pero hicieron pocos progresos contra una defensa que describieron como "hábil y tenaz". El 1 de junio, Rommel reforzó a los atacantes con la 21.ª División Panzer y más artillería, y el asalto se reanudó después de un intenso bombardeo en picado . A primera hora de la tarde, la 150.ª Brigada fue superada por una serie de ataques concéntricos, el brigadier murió y los supervivientes del 4.º East Yorkshires se convirtieron en prisioneros de guerra . [98] [99] [112]
El batallón no fue reformado durante la guerra y fue puesto formalmente en animación suspendida el 16 de diciembre de 1942. [5]
El 5.º Batallón de East Yorkshires se movilizó en la 69.ª Brigada (el duplicado de la 150.ª Bde), aunque estuvo administrado por la 50.ª División (Northumbria) hasta que se formó la nueva 23.ª División (Northumbria) en octubre de 1939. [113] [114]
La 23.ª División (N) todavía estaba incompleta en abril de 1940 cuando su infantería fue enviada a Francia para entrenamiento y tareas laborales detrás de las líneas de la BEF. [100] [114] Cuando el avance alemán en mayo amenazó las comunicaciones de la BEF, las tropas virtualmente sin entrenamiento de la 23.ª División (N) fueron movilizadas para defender el Canal du Nord , desplegado a lo largo de un frente de 16 millas (26 km), enfrentándose a varias divisiones Panzer que avanzaban . El 19 de mayo, los alemanes alcanzaron el Canal du Nord en fuerza, pero la línea ya había sido flanqueada, y la 23.ª División (N) recibió la orden de retirarse, la 69.ª Bde a Scarpe . La única otra brigada de la división fue casi aniquilada en los combates posteriores, pero la 69.ª Bde encontró su camino de regreso para apoyar a la 44.ª División (Home Counties) en Hazebrouck el 27 de mayo. La 69.ª Brigada fue evacuada de Dunkerque el 31 de mayo. [102] [107] [113]
La 23.ª División (Northumbria) nunca fue reformada después de Dunkerque, [114] y la 69.ª Bde fue transferida a la 50.ª División (N); por lo tanto, los batallones 4.º y 5.º de East Yorkshires estaban sirviendo juntos en la misma división. La 69.ª Brigada sirvió con la división en Egipto, Chipre e Irak. [98] [113] Cuando la 150.ª Bde y el 4.º de East Yorkshires fueron invadidos en Gazala, las unidades duplicadas estaban defendiendo su propia casilla más al norte, desde donde lanzaron incursiones contra los convoyes de suministros enemigos mientras la batalla blindada continuaba en el Caldero. [112] [115] Para el 14 de junio esa batalla se había perdido, y la 50.ª División (N) recibió la orden de salir de sus casillas la noche siguiente y retirarse a la frontera egipcia. Los preparativos fueron enmascarados por una tormenta de polvo por la tarde, y luego "la ruptura se realizó con gran vigor". En el área de la 69.ª Brigada, se ordenó al 5.º de Yorkshire del Este que abriera una brecha en las posiciones italianas que rodeaban el lugar y luego la mantuviera abierta mientras la columna de la brigada pasaba por ella. La operación fue un éxito total: el batallón abrió la brecha y la columna avanzó a través del fuego enemigo e incluso por encima de las posiciones italianas en su camino hacia el desierto abierto que se extendía más allá. [116]
Una vez que llegó a la frontera, la 50.ª División (N) se posicionó en la costa detrás de Mersa Matruh para retrasar el avance del Eje . En la tarde del 27 de junio, la división recibió la orden de atacar al sur hacia un acantilado en Bir Sarahna para aliviar la presión sobre la 2.ª División de Nueva Zelanda . Mientras que la 151.ª Bde se topó con el "aire enrarecido", la 69.ª Bde se topó con una dura oposición y no logró llegar al acantilado. Para entonces, el Octavo Ejército se había visto obligado a reanudar su retirada y el enemigo había cortado la carretera de la costa detrás de la 50.ª División (N). La división mantuvo su posición durante la luz del día el 28 de junio, luego, después del anochecer, sus columnas de brigada estallaron hacia el sur durante 30 millas (48 km) antes de girar hacia el este. Casi todas las columnas se toparon con el enemigo en algún momento durante la noche, lo que llevó a lo que la Historia Oficial describió como "un intenso y brusco combate", pero la división logró abrirse paso y comenzó a reorganizarse en la retaguardia de la posición de El Alamein . [117]
Las fuerzas del Eje no lograron abrirse paso a través de las posiciones del Octavo Ejército en la Primera Batalla de El Alamein , y el Octavo Ejército comenzó a contraatacar. El último de estos ataques, la Operación Manhood , tuvo lugar el 26/27 de julio. Durante la noche, la 1.ª División Sudafricana debía crear y marcar una amplia brecha en los campos minados del enemigo al sureste de Miteiriya, luego la 24.ª Brigada australiana capturaría el extremo oriental de la cresta de Miteiriya y explotaría el noroeste. A continuación, la 69.ª Brigada atravesaría la "brecha sudafricana" hacia Deir el Dhib, creando, marcando y protegiendo las brechas en cualquier otro campo minado para permitir que las brigadas blindadas pasaran y atacaran las comunicaciones del enemigo. La 69.ª Brigada partió a la 01:30 y consiguió que el 5.º East Yorkshires y el 6.º DLI pasaran para tomar sus objetivos alrededor de las 08:00. Sin embargo, las unidades antitanque de apoyo se perdieron en la oscuridad o se retrasaron por los campos minados, dejando a los atacantes aislados y expuestos cuando llegó la luz del día. Los informes sobre las brechas en los campos minados eran confusos y contradictorios, y el avance de las brigadas blindadas se retrasó. Los alemanes atacaron y arrollaron a los dos batallones aislados, que sufrieron 600 bajas. Esto puso fin a los combates en la línea de Alamein y a la participación activa del 5.º East Yorkshires durante algún tiempo. [118]
Aunque la debilitada 69.ª Brigada estuvo presente en la Segunda Batalla de El Alamein , [119] la mayor parte de los combates de la 50.ª División (N) los llevó a cabo la 151.ª Brigada. Sin embargo, después de la persecución a través del norte de África hasta Túnez , la 69.ª Brigada fue trasladada para encabezar las operaciones del Octavo Ejército contra la Línea Mareth capturando los puestos avanzados en la noche del 16 al 17 de marzo de 1943. Apoyada por toda la artillería divisional, la brigada tomó todos sus objetivos y, al día siguiente, el 5.º East Yorkshires fue empujado 2 1 ⁄ 2 millas más y tomó el punto de vista de Mestaoua. La Historia Oficial señala el placer de la 50.ª División (N) al obtener su primera buena publicidad desde su veloz ruptura de Gazala el año anterior. [120] La 151.ª Brigada lideró el ataque de la división a la posición principal de Mareth el 20/21 de marzo, pero no logró cruzar el Wadi Zigazou. Fue reforzada por el 5.º East Yorkshires para un nuevo intento la noche siguiente, cuando el batallón tomó parte en Ksiba Est, pero no fue hasta el 22/23 de marzo que la división logró una cabeza de puente. Para entonces, el resto del Octavo Ejército había iniciado un giro de izquierda alrededor de la Línea Mareth que decidió la batalla. [121]
El 6 de abril, el 5.º East Yorkshires entró en acción de nuevo en la batalla de Wadi Akarit , lo que supuso una complicada marcha de aproximación en la oscuridad antes de que comenzara el bombardeo de artillería. El 7.º Green Howards tomó su objetivo, un puesto avanzado en Point 85, pero después ellos y el 5.º East Yorkshires no pudieron cruzar la zanja antitanque. Una compañía que iba a la cabeza del 5.º East Yorkshires avanzaba por una pendiente expuesta hacia delante cuando se encontró bajo un intenso y preciso fuego de ametralladora y mortero procedente de puntos fuertes enemigos bien ocultos a unos 200 metros (180 m) de distancia. La compañía se retiró tras la cresta, dejando a varios heridos inmovilizados. El soldado Eric Anderson , camillero de la compañía, salió solo por la pendiente azotada por las balas para rescatar a los heridos cuatro veces. Salvó a tres hombres, pero en la cuarta ocasión fue alcanzado y herido de muerte mientras administraba primeros auxilios. Se le concedió una Cruz Victoria póstuma por esta acción. [122] Las bajas aumentaron, ambos batallones quedaron inmovilizados y sus comandantes heridos. Sin embargo, el 6.º Green Howards y el escuadrón de tanques de apoyo del 4.º County of London Yeomanry pudieron cruzar por detrás de la brigada vecina de la 51.ª División (Highland) y cortar por la espalda a los defensores. El 5.º East Yorkshires pudo cruzar y ayudar a la 4.ª División India , acorralando a muchos prisioneros italianos. [123]
La 50.ª División (N) se mantuvo firme y patrulló el terreno frente a Enfidaville mientras el resto del Octavo Ejército dio la vuelta y continuó su avance hacia Túnez . Las fuerzas del Eje en Túnez se rindieron el 13 de mayo. [124]
La 50.ª División (N) comenzó entonces el entrenamiento para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). En la mañana del 10 de julio, la 151.ª Brigada desembarcó en las playas 47 y 48 en el sector "Jig" en Avola , rápidamente limpió el terreno y se adentró en el interior. La 69.ª Brigada desembarcó luego como la oleada de seguimiento en las mismas playas y comenzó a avanzar hacia Sortino . En un momento dado, un contraataque italiano fue liderado por cinco viejos tanques Renault R35 , uno de los cuales persiguió al comandante del 5.º East Yorkshires, el teniente coronel Robert James, a lo largo de la carretera hasta que fue destruido por la artillería. La Compañía C del 5.º East Yorkshires fue emboscada cuando se acercaba a Sortino, pero el batallón se desplegó y avanzó por las empinadas laderas, completando la captura de la ciudad y el terreno elevado más allá durante la noche del 12/13 de julio. En los tres días siguientes al desembarco, todo el sureste de Sicilia estaba en manos del Octavo Ejército, y la 50.ª División (N) fue enviada a avanzar hacia el norte para unirse con la 1.ª Brigada de Paracaidistas , que había desembarcado para apoderarse del puente de Primosole en el camino a Catania . La 69.ª Brigada tomó Lentini el 14 de julio, y los 5.º East Yorkshires se unieron al Comando No. 3 , que había desembarcado cerca y asegurado el puente en Malati. Desde Lentini, la 69.ª Brigada proporcionó un flanco firme mientras el resto de la división luchaba con fuerza hacia Primosole. Una vez alcanzado el puente, la 69.ª Brigada intentó avanzar, pero toda la división quedó empantanada en su cabeza de puente. Catania fue flanqueada más tarde, y la 50.ª División (N) siguió a las fuerzas del Eje en retirada. La 69.ª Brigada llegó a Messina el 17 de agosto, el día en que Sicilia quedó libre del enemigo. [125] [126]
La 50.ª División (N) no fue empleada en la invasión del continente italiano, y en octubre de 1943 fue enviada de regreso al Reino Unido para prepararse para la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). La división había sido seleccionada como una formación de asalto para el Día D, y la 69.ª Brigada fue al Centro de Entrenamiento de Operaciones Combinadas en Inverary . Luego participó en ejercicios en Studland Bay en abril y mayo de 1944, antes de desembarcar en Normandía en la primera oleada el Día D (6 de junio). [98] [113] [127]
El 5.º East Yorkshires desembarcó en el sector izquierdo de King Beach, en la zona de asalto de Gold Beach . Cuando la lancha de desembarco de asalto pasó junto al buque de mando, un corneta de los East Yorkshires hizo sonar el saludo general . Hubo pocas bajas durante el avance hacia la costa, pero después de que se levantara el bombardeo naval, la línea de lanchas de desembarco en tierra que descargaban en la playa proporcionó al enemigo blancos fáciles. El desembarco de la brigada fue apoyado por los tanques anfibios DD de los 4.º/7.º Royal Dragoon Guards , una batería de tanques Centaur de apoyo cercano del 1.º Regimiento de Apoyo Blindado de la Marina Real que disparaban desde sus lanchas de desembarco (desde las que tuvieron dificultades para desembarcar más tarde), tanques Flail antiminas de los Westminster Dragoons y vehículos de asalto AVRE del 6.º Regimiento de Asalto, Ingenieros Reales. Los East Yorkshires desembarcaron cerca de las afueras de La Rivière y durante un breve tiempo quedaron inmovilizados bajo el malecón por el fuego. Un mayal utilizó su cañón para silenciar un cañón de 88 mm en un emplazamiento de hormigón que había inutilizado dos AVRE, y los East Yorkshires capturaron la posición, junto con 45 prisioneros. El líder del escuadrón de los AVRE despejó un camino hacia La Rivière para que los tanques de la DD pudieran pasar, y utilizó su mortero Petardo contra las posiciones enemigas que estaban deteniendo al 5º East Yorkshires. Sin embargo, se necesitaron varias horas para despejar el resto del pueblo, a un coste de seis oficiales y 84 soldados muertos y heridos. Mientras tanto, parte del batallón había seguido adelante para capturar el punto fuerte en el faro cerca de Mont Fleury. Este había sido bombardeado desde el aire y ofreció poca resistencia, la infantería tomó dos cañones y 30 prisioneros. El batallón luego avanzó a través de Ver-sur-Mer , que el 7º Green Howards (que desembarcó más tarde en la mañana) había encontrado desocupado. Alrededor de las 11:00, la 151.ª Brigada comenzó a desembarcar en las playas capturadas por la 69.ª Brigada, cuya siguiente tarea era avanzar a través de Crépon y cruzar el río Seulles para cortar la carretera Bayeux - Caen más allá. Sin embargo, la 69.ª Brigada se topó con una seria oposición, con un grupo de batalla de la 352.ª División de Infantería alemana contraatacando hacia Crépon. El grupo de batalla fue destruido de manera efectiva y la 50.ª División (N) comenzó las operaciones de "limpieza". Las tropas avanzadas de la 69.ª Brigada cruzaron el Seulles cerca de Creully después de un combate en el que el 4.º/7.º RDG perdió cuatro tanques. Por la tarde, una concentración de vehículos blindados alemanes fue dispersada por los disparos del HMS Orion , aunque algunos proyectiles cayeron entre las tropas de la brigada. Al anochecer, la 69.ª Brigada había pasado por Saint Gabriel .y llegó a Coulombs y Brécy , unas 7 millas (11 km) tierra adentro. [128] [129] [130] [131]
En los días posteriores al 6 de junio, la 50.ª División (N) avanzó lentamente hacia el interior del territorio de Bocage contra una oposición alemana cada vez más fuerte. La 69.ª Brigada avanzó otras 3-4 millas tierra adentro el 7 de junio, cruzando el terreno elevado y la carretera Bayeux - Caen , se unió a la 3.ª División canadiense que avanzaba desde Juno Beach y capturó una estación de radar alemana fortificada en Ducy-Ste-Marguerite . El 8 de junio, la 8.ª Brigada Blindada pasó por la 69.ª Brigada para continuar el avance hacia Tilly-sur-Seulles . Mientras que el resto de la 50.ª División (N) ayudó a la 7.ª División Blindada en su intento de tomar Villers-Bocage , la 69.ª Brigada operó con los canadienses para evitar la infiltración enemiga entre ellos. La división fue relevada en la línea del frente el 13 de junio, pero pronto volvió a la acción, y la 69.ª Brigada atacó hacia Tilly-sur-Seulles una vez más el 15 de junio. Los tres batallones se encontraron con una fuerte oposición y no lograron avanzar los 3.700 metros previstos. Un contraataque hizo retroceder al 5.º East Yorkshire el 18 de junio, pero el 19 de junio la 50.ª División (N) finalmente había expulsado a los alemanes de Tilly. [132] [133]
Luego siguió un período de guerra estática para la 50.ª División (N) hasta que el frente alemán comenzó a romperse a fines de julio. Las otras brigadas de la 50.ª División (N) comenzaron a avanzar el 30 de julio, luego el 2 de agosto la 69.ª Bde atacó y capturó una colina al oeste de Villers Bocage contra el fuego de armas pequeñas, capturando después Tracy-Bocage en el terreno alto fuera de Villers-Bocage. La brigada fue bombardeada en estas posiciones durante 24 horas antes de que los alemanes se retiraran. [134] [135] El CO del 5.º East Yorkshires, el teniente coronel Robert James ( regimiento de Essex ), que había comandado el batallón desde Sicilia y había ganado una DSO y dos Bars , murió el 3 de agosto. [136] [137] La 50.ª División (N) fue relevada para descansar el 5 de agosto por primera vez desde el Día D, pero regresó a la avanzada cuatro días después. La 151.ª Brigada lideró el ataque, y luego la 69.ª Bde avanzó lentamente contra la feroz oposición alemana y la artillería de gran calibre. Al día siguiente, el 5.º East Yorkshires recibió la misión de capturar St Pierre y Point 229. La posición que se estaba formando estaba bajo la observación directa del enemigo y se esperaban muchas bajas, pero la niebla matinal cubrió la operación y el batallón y sus tanques de apoyo invadieron la línea avanzada enemiga. Sin embargo, cuando dos compañías intentaron asaltar Point 229, fueron atacadas por los Panzer a lo largo de la cresta y se detuvieron con grandes pérdidas, atrincherándose finalmente antes de ambos objetivos. El resto de la división completó las tareas durante los dos días siguientes y avanzó hasta Condé , cortando una de las principales rutas de retirada del enemigo a través de la bolsa de Falaise en desarrollo . [138] [139]
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Después de Falaise, la 50.ª División (N) participó en el avance del XXX Cuerpo hacia el río Sena y su posterior persecución hacia Bélgica, "limpiando" las puntas de lanza blindadas. [140] [141] [142] El 7 de septiembre se ordenó a la división que se preparara para forzar un cruce del Canal Albert . Solo la 69.ª Bde estaba disponible de inmediato: se trasladó a Hasselt para prepararse, y el 8 de septiembre los Green Howards cruzaron cerca de Geel . En la noche del 9 al 10 de septiembre, los East Yorkshires del 5.º realizaron un asalto separado cruzando al oeste de los Green Howards para extender la cabeza de puente. Las compañías D y B cruzaron en sus botes de asalto sin ser observadas, pero las otras dos compañías fueron atacadas con armas ligeras. A la 01.00, el batallón se formó y atacó Het-Punt, incendiando el pueblo, capturando prisioneros alemanes y liberando a algunos Green Howards que habían sido capturados. Una vez que la 69.ª Brigada se había establecido firmemente, la oposición se disipó y los prisioneros y los heridos pudieron ser transportados de regreso. La 151.ª Brigada tuvo que luchar más tiempo por Geel. Ambas brigadas fueron relevadas el 12 de septiembre después de que los Ingenieros Reales hubieran construido un puente sobre el canal. [143] [144]
El XXX Cuerpo llevó a cabo entonces la parte terrestre de la Operación Market Garden , intentando avanzar hacia el Nederrijn a través de una serie de puentes capturados por fuerzas aerotransportadas. La 50.ª División (N) fue una formación de seguimiento encargada de mantener abierto el estrecho «corredor». La operación comenzó el 18 de septiembre y el 20 de septiembre se llamó a la 69.ª Brigada a avanzar hacia Nimega . El progreso fue lento en la carretera atascada y el 22 de septiembre un contraataque alemán cortó la carretera entre Veghel y Uden , con el 5.º East Yorkshires al norte de la brecha y el resto de la brigada al sur. No fue hasta el día siguiente que se reabrió la carretera y la 69.ª Brigada reunificada pudo avanzar hacia Nimega, donde relevó a la 43.ª División (Wessex) y a los paracaidistas estadounidenses y asumió la responsabilidad de defender los puentes vitales sobre el río Waal . El 5.º de East Yorkshire se desplegó al otro lado del río, enfrentándose a grupos de alemanes e intentando capturar el pueblo de Bemmel , al este de la carretera. El primer ataque, a las 16.30 horas del 24 de septiembre por parte de las Compañías AB y D apoyadas por tanques de la División Blindada de la Guardia y un bombardeo de artillería, no logró entrar en el pueblo, pero la Compañía C, apoyada por tanques y un breve bombardeo, logró entrar al amanecer del día siguiente. A las 14.00 horas, la filarcal estaba firmemente controlada y se habían tomado 80 prisioneros. Sin embargo, el batallón sufrió días de intenso fuego de artillería, y el fracaso de la operación para mantener el puente de Arnhem significó que las fuerzas alemanas quedaron libres para contraatacar. El 5.º de East Yorkshire rechazó el primer contraataque el 30 de septiembre, pero los ataques sostenidos de infantería y tanques llegaron el 1 de octubre. El 5.º East Yorkshires se había retirado, pero volvió a Bemmel con un escuadrón del 13.º/18.º Royal Hussars para apoyar a los Green Howards que se mantenían en el pueblo. El resto de la 50.ª División (N) llegó para relevar a la 69.ª Bde el 4 de octubre. [145] [146]
La división se estableció entonces para la guerra estática en la "isla" baja entre el Waal y el Nederrijn. Sus batallones eran ahora muy débiles en número -todo el 21.º Grupo de Ejércitos estaba sufriendo una crisis de personal- y el Ministerio de Guerra decidió que debía ser desmantelada para proporcionar refuerzos a otras formaciones. La división fue retirada de la línea el 29 de noviembre y se trasladó de nuevo a Bélgica, donde las unidades se redujeron a cuadros. La mayoría de la infantería fue reclutada en otras unidades, y luego los cuadros regresaron al Reino Unido, desembarcando en Southampton el 14 de diciembre. El 16 de diciembre, la 50.ª División (N) se reorganizó como una división de reserva, entrenando a reclutas y hombres "seleccionados" de la artillería y la fuerza aérea que lucharían en el cruce del Rin en marzo de 1945. [98] [113] [147] [148] El 5.º East Yorkshires pasó a animación suspendida el 30 de julio de 1946. [5]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, los batallones 4º y 5º se reformaron en Hull como un 4º Batallón fusionado, sirviendo en la Brigada Yorkshire & Durham de la 50ª División (Northumbria) una vez más (aunque la brigada Y&D ahora tomó el número 151). [5] [15] [149] [150]
El 15 de diciembre de 1960, el batallón se fusionó con el 5.º Batallón del Regimiento de West Yorkshire en York para formar el 3.º Batallón del Regimiento del Príncipe de Gales de Yorkshire (POWRY) [5] [15] (los batallones regulares de los dos regimientos ya se habían fusionado el 25 de abril de 1958 para formar el POWRY. [151] ). Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el 3.º Batallón POWRY se fusionó con el 2.º Batallón de Voluntarios de Yorkshire (Yorkshire y Humberside) como Compañía B (POWRY) en el Cuartel de Londesborough. En 1992, la Compañía B absorbió a la Compañía E ( Artillería de Humber ) y se trasladó a Mona House, Hull. [152] [153] Los Voluntarios de Yorkshire a su vez se fusionaron con el East and West Riding Regiment en 1999, con la Compañía de Quebec (POWRY) con base en Hull. Desde 2006, la compañía de Hull ha sido una Compañía A (Prince of Wales's Own) como parte del 4.º Batallón del Regimiento de Yorkshire . [154]
En la primera reunión de los Voluntarios de Fusileros de East Yorkshire, celebrada en Hull en 1859, se decidió que el uniforme sería verde. Sin embargo, el viceteniente se opuso, afirmando que la batalla de Inkerman había demostrado que el gris que llevaban las tropas rusas era menos visible a distancias más cortas que el verde de los fusileros . A regañadientes, las unidades aceptaron un uniforme de color gris «voluntario» con galón negro y ribetes rojos y raya en los pantalones. El tocado era un shako gris con visera y parte superior de cuero negro. Los cinturones y la bolsa eran de cuero negro. En 1880 se adoptó una túnica escarlata con ribetes blancos, pantalones azules con raya roja y cinturones blancos. El tocado era el casco del Servicio Nacional para los oficiales y una gorra Glengarry para los demás rangos. En 1885, a los VB se les concedió el derecho a llevar la insignia de gorra del Regimiento de East Yorkshire. En 1906, los Voluntarios adoptaron la vestimenta de servicio de color caqui . [6]
Se desempeñaron como coronel honorario del batallón y de sus predecesores: [3] [15]
Ayer por la mañana al mediodía, Su Señoría el Oficial que Administra el Gobierno, CoL HB DesVoeux, CMG asistió a la Sala del Consejo y recibió a los Honorables Miembros del Consejo Legislativo y a los miembros de la Honorable Cámara de la Asamblea.
Una guardia de honor fue proporcionada por el 2/4 Batn. E. York Regiment, que constaba de 50 soldados rasos y un subalterno bajo el mando del Capitán Hannaford.
La Sala del Consejo estaba llena de oficiales de la Armada y el Ejército, junto con un gran número de civiles. El Almirante Morgan Singer asistió con su Estado Mayor. El Capitán a Cargo, el Capitán Fanshawe, el Capitán y los Oficiales del HMS Cambrian, y varios oficiales navales en la estación. Entre los militares destacaban el coronel Lockhart, el coronel Berger, el mayor Fairfield y un gran número de oficiales del Regimiento E. Yorks.
Se generó mucha especulación cuando el Caraquet se acercó ayer.
¿Quiénes eran los oficiales? ¿Había llegado el nuevo regimiento? ¿Se estaba contemplando un nuevo plan militar?
Pero resultó que el Ministerio de Guerra de Inglaterra había recordado que los East York estaban a punto de partir y había enviado a los siguientes oficiales para el agradable y pequeño viaje.
Tenientes. Maw, JA Hogg, Wilson, R. Roe y EH Hardy.