La 116.ª Brigada fue una formación de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente creada en diciembre de 1914 a partir de unidades de voluntarios reclutadas localmente del " Ejército de Kitchener ", conocidas como " batallones Pals ", fue posteriormente rebautizada y el número fue transferido a una brigada "Pals" diferente. Luchó con la 39.ª División en el Somme y el Ancre , en Ypres y en la ofensiva de primavera alemana . Después de las terribles bajas en esa campaña, fue relegada a una organización de entrenamiento que preparaba a las unidades del ejército estadounidense para el servicio activo. Se disolvió en 1919.
El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército regular británico . El recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum , emitió su famoso llamado a las armas: "Tu Rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [1] [2] Los batallones, brigadas y divisiones K2, K3 y K4 siguieron poco después. Pero la avalancha de voluntarios abrumó la capacidad del Ejército para absorberlos, y las unidades K5 se reclutaron en gran parte por iniciativa local en lugar de en depósitos de regimientos, a menudo a partir de hombres de localidades o antecedentes particulares que deseaban servir juntos: estos eran conocidos como " batallones Pals ". El fenómeno de los Pals se extendió rápidamente por todo el país, ya que los comités de reclutamiento locales ofrecieron unidades completas al Ministerio de Guerra (WO). El 10 de diciembre de 1914, el WO autorizó la formación de otras seis divisiones (37.ª a 42.ª) y sus brigadas para comandar estas unidades K5, incluida la 116.ª Brigada en la 39.ª División y la 121.ª Brigada en la 40.ª División. La 116.ª Bde original debía comprender tres batallones de los Pals de Birmingham y un batallón de Pals de Bristol : [3] [4]
Sin embargo, el 10 de abril de 1915, la WO decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva. Las divisiones y brigadas K4 se desmantelaron y las formaciones K5 asumieron su número, de modo que la 116.ª Brigada de la 39.ª División se convirtió en la 95.ª Bde de la 32.ª División . [3] [4] [6] La autorización para que tres nuevas brigadas de infantería (la 116.ª, la 117.ª y la 118.ª) constituyeran una nueva 39.ª División se emitió el 12 de julio de 1915, pero mientras que la 117.ª y la 118.ª eran recién formadas, la 116.ª Brigada se creó renumerando la 121.ª Bde. [6] [7]
La nueva 39.ª División comenzó a reunirse alrededor de Winchester a principios de agosto de 1915, pero fue solo después de que se trasladó a Aldershot a fines de septiembre que el Cuartel General (HQ) de la 116.ª Bde se unió y sus batallones Pals comenzaron a llegar: primero los batallones 'South Downs', luego el batallón 'Portsmouth' en octubre. A principios de noviembre, la división se trasladó a Witley Camp en Surrey , donde completó su entrenamiento. Las órdenes de movilización se recibieron durante febrero de 1916 y, después de algunos retrasos, el 2 de marzo comenzó el transporte a los muelles de Southampton . La división se embarcó y navegó hacia Le Havre , y el 8 de marzo había completado su desembarco. Luego se trasladó al área de concentración divisional en Blaringhem en el área del Primer Ejército . [7] [8] [9] [10]
Orden de batalla
La 116ª Brigada quedó constituida de la siguiente manera: [7] [8]
12.º Batallón (de servicio), Regimiento Real de Sussex (2.º South Down): disuelto el 8 de febrero de 1918 [9]
13.º Batallón (de servicio), Regimiento Real de Sussex (3.º South Down) [9]
14.º Batallón (de servicio), Regimiento de Hampshire (1.º de Portsmouth): disuelto el 23 de febrero de 1918 [10]
Compañía de Ametralladoras de la 116.ª Brigada, Cuerpo de Ametralladoras : formada en Grantham el 1 de marzo de 1916, desembarcada en Le Havre el 16 de mayo y unida a la brigada el 18 de mayo de 1916; transferida al 39.º Batallón de Ametralladoras de la División el 14 de marzo de 1918
116.ª Batería de Morteros de Trinchera: formada dentro de la brigada como 116/1 y 116/2 el 9 de abril de 1916, se convirtió en la 116.ª Batería de Morteros de Trinchera el 16 de junio; personal cedido desde los batallones de infantería; equipada con morteros Stokes de 3 pulgadas [11]
El campo de batalla de Ancre, incluidos Thiepval y el reducto de Stuff.Trinchera alemana en St Pierre-Divion con el Ancre al fondo, después de los combates de noviembre de 1916.Un equipo de camilleros lucha por evacuar a un hombre herido después de la batalla de Pilckem Ridge.
La brigada participó en las siguientes acciones: [7] [8]
Combates en el Ancre 3 de septiembre: la 116.ª Bde aseguró la trinchera del frente alemán en el espolón sobre el río, y algunos de los Sussex alcanzaron su objetivo final, pero otras formaciones no lograron avanzar por el valle y la 116.ª Bde fue expulsada de sus ganancias [14]
Batalla del Ancre 13-14 de noviembre: la 116.ª Bde proporcionó puestos de escucha antes del ataque y la 116.ª Bde MG Company apoyó el asalto del resto de la 39.ª División [16]
Batalla de Polygon Wood 26 de septiembre: la 116.ª Bde logró capturar el grupo de refugios y nidos de ametralladoras conocidos como 'Tower Hamlets' en el espolón sobre el arroyo Bassevillebeek, que había resistido desde el 31 de julio [18]
Ofensiva de primavera alemana : cuando comenzó la ofensiva el 21 de marzo, la 39.ª División estaba en la reserva del cuartel general. Durante el día, la 116.ª Brigada fue enviada para reforzar al VII Cuerpo y quedó temporalmente bajo el mando de la 16.ª División (irlandesa) . [13] [19]
Batalla de San Quintín 22-23 de marzo: Durante la retirada de la 16.ª (I) División, la 116.ª Bde se vio muy afectada como retaguardia, en la que la 13.ª Royal Sussex fue rodeada y gran parte de ella invadida; la 116.ª Bde volvió a la 39.ª División durante la noche del 22/23 de marzo, y al día siguiente formó la retaguardia de la 39.ª División, siendo el general de brigada Hornby herido por un proyectil. [13] [20]
Batalla de Bapaume 24-25 de marzo: la 116.ª Bde fue asignada temporalmente a la 21.ª División y una vez más actuó como retaguardia el 24 de marzo, logrando retirarse al día siguiente y pasando a la reserva divisional. [13] [21]
Batalla de Rosières 26-27 de marzo: la 39.ª División continuó retirándose el 26 de marzo, las brigadas se 'saltaron' unas a otras hasta que la 116.ª Bde volvió a la reserva divisional al anochecer; la 39.ª División realizó entonces contraataques a pequeña escala, con la 116.ª Bde formando un batallón compuesto, hasta que fue relevada el 30/31 de marzo. [13] [22] [23]
Cada brigada era ahora apenas más fuerte que un solo batallón, y la infantería de la 39 División se reorganizó como '39 Brigada Compuesta'. El Batallón N° 1 se formó a partir del 11. ° Sussex y el 1/1. ° Herts con el transporte de primera línea del 1/1. ° Herts; el 13. ° Sussex y su transporte de primera línea se unieron al Batallón N° 2, y el resto de la 116. ° Bde formó la Compañía C del Batallón N° 5. La brigada compuesta luchó entonces en las siguientes acciones con el XXII Cuerpo : [7] [8] [24] [25]
Mientras la brigada compuesta todavía estaba en acción, el Cuartel General de la 39.ª División se había trasladado a Éperlecques , al noroeste de Saint-Omer . El Batallón N.º 5 regresó a la división el 30 de abril y sus componentes regresaron a sus brigadas; el resto de la 39.ª Brigada Compuesta se disolvió y se reincorporó a la división el 6 de mayo. Tras sus devastadoras pérdidas durante la ofensiva de primavera alemana, las brigadas de infantería de la 39.ª División fueron retiradas del servicio activo. Sus batallones se redujeron a cuadros de entrenamiento (TC) y los TMB se disolvieron, y el personal sobrante se reclutó como refuerzos para otras unidades. Los tres TC de la 116.ª Brigada se marcharon a finales de junio para ser reconstituidos o disueltos, y se convirtió en una formación de contención para varios TC de otras divisiones: [7] [8] [9] [12] [25] [27]
16.º Batallón (de servicio), Royal Scots, de la 101.ª Bde, 34.ª División, 17 de junio; disuelto el 14 de agosto
18.º Batallón (de servicio), Fusilieros de Northumberland : del Batallón de pioneros, 34.ª División, 17 de junio; a la 118.ª Brigada, 29 de julio
23.º Batallón (de servicio), Fusilieros de Northumberland: de la 102.ª (Tyneside Scottish) Bde , 34.ª División, 17 de junio; a la 66.ª (2.ª EL) División, 16 de agosto
7.º Batallón, Sherwood Foresters (TF) – del cuartel general de la 39.ª División el 16 de noviembre; desmovilizado
La 77.ª División estadounidense había llegado a Éperlecques y comenzó a entrenarse bajo la dirección de los TC de la 39.ª División el 7 de mayo. El 7 de junio, el Cuartel General de la 39.ª División se trasladó a Wolphus, también cerca de Saint-Omer, y durante los dos meses siguientes sus TC entrenaron a las 30.ª , 78.ª y 80.ª Divisiones estadounidenses por turno. A mediados de agosto, la 39.ª División se trasladó a la costa francesa con la 116.ª Bde en Étaples . El 1 de noviembre, se ordenó a la división que desmovilizara a sus TC restantes, y la 116.ª Bde completó esto para sus batallones TF y SR antes de las hostilidades con el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre. Las 117.ª y 118.ª Bdes se disolvieron poco después, pero en diciembre el Cuartel General de la 116.ª Bde fue a Le Havre para formar el personal del campo de embarque, procesando a los soldados desmovilizados que regresaban al Reino Unido. El Cuartel General de la 39.ª División y sus unidades subordinadas restantes cerraron sus puertas el 10 de julio de 1919. [7]
Comandantes
Los siguientes oficiales comandaban la brigada: [7]
General de brigada JE Watson, designado para la 121.ª Brigada el 1 de abril de 1915
General de brigada ML Hornby, nombrado el 13 de abril de 1916, herido el 23 de marzo de 1918
Teniente coronel WC Millward, en funciones del 18 al 22 y del 23 al 31 de marzo de 1918
General de brigada L. J. Wyatt, nombrado el 1 de abril de 1918
Teniente coronel DJ Ward, en funciones el 4 de noviembre de 1918
Teniente coronel RG Hely-Hutchinson, en funciones el 18 de diciembre de 1918
Insignias
La insignia de formación de la 39.ª División era un cuadrado blanco con tres rayas verticales de color azul claro. Se llevaba en la parte superior del brazo. [5] Dentro de la 116.ª Bde, los batallones de South Down del Royal Sussex llevaban un rectángulo azul con una, dos o tres rayas verticales de color naranja (el color tradicional de los revestimientos del regimiento ) para denotar el 1.er, 2.º o 3.er Batallón. Originalmente se llevaba como un rectángulo vertical en la espalda, justo debajo del cuello; en el verano de 1917 se ordenó a los batallones que trasladaran la insignia al hombro, por lo que los cortaron por la mitad para formar rectángulos horizontales. El 14.º Hants llevaba un triángulo dividido verticalmente en amarillo y negro. [28] [29]
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