El 1.º Regimiento de Fusileros de Surrey (a menudo escrito con todas sus letras como First Surrey Rifles y abreviado como FSR) [ cita requerida ] fue una unidad de voluntarios del ejército británico desde 1859 hasta 1993. Prestó un servicio considerable en el Frente Occidental , en Salónica y en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como unidad de reflectores y como regimiento antiaéreo ligero durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1859, un temor a una invasión condujo a la creación de la Fuerza de Voluntarios y a un enorme entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local. [1] El 1.º RVC de Surrey o South London Rifles fue una de las primeras unidades de este tipo que se formaron, teniendo como base el ya existente Peckham Rifle Club y reclutando a muchos otros miembros del Hanover Sports Club de Peckham . [2] [3] [4] [5] Los primeros oficiales fueron comisionados en la unidad el 14 de junio de 1859, y el cuartel general se estableció en Camberwell . Al año siguiente absorbió al 3.º RVC de Surrey (primeras comisiones el 26 de agosto de 1859), también con base en Camberwell, que se convirtió en la Compañía N.º 2. [3] [4] [6] [7] El 1.er RVC de Surrey intentó activamente hacerse cargo de otros grupos del sur de Londres: en noviembre de 1859 realizó un intento fallido de acercarse a una nueva subunidad formada en Putney (que en realidad se unió al 9.º RVC de Surrey en Richmond ). [8] A fines de 1860, la fuerza del 1.er RVC de Surrey (sur de Londres) era de ocho compañías, reclutadas en Camberwell, Peckham y Clapham , bajo el mando del teniente coronel John Boucher, ex miembro del 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia . En 1865 abrieron un nuevo cuartel general y una sala de instrucción en Camberwell. [9] El uniforme era verde fusilero con revestimientos rojos. En 1878 se formó un cuerpo de cadetes afiliado en el Dulwich College. [3] [4] [5]
Tras las Reformas de Childers, el 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Surrey se convirtió en el 1.er Batallón de Voluntarios del Regimiento de East Surrey el 1 de julio de 1881, pero sin cambiar su nombre. [3] [4] [6] [10] En virtud del Memorándum Stanhope de diciembre de 1888, el batallón fue asignado a la Brigada de Infantería Voluntaria de Surrey, cuyo lugar de reunión en caso de guerra era Caterham para cubrir las posiciones de defensa exteriores de Londres . En 1907, la brigada se había dividido en brigadas independientes de East Surrey y West Surrey, y los 1.er Regimiento de Fusileros de Surrey formaban parte de la Brigada de East Surrey con base en Worplesdon . [11] [12] [13] Los voluntarios de la unidad sirvieron en la Segunda Guerra de los Bóers , ganando el honor de batalla de Sudáfrica 1900-02 . [14]
En virtud de las Reformas de Haldane , los antiguos Voluntarios fueron absorbidos por la Fuerza Territorial (TF) en 1908. El recién creado Regimiento de Londres estaba formado enteramente por batallones de infantería de la TF, sin ningún componente regular. El área de reclutamiento de los 1.º Surreys del sur de Londres se había incorporado al nuevo condado de Londres desde 1889, por lo que se convirtió en el 21.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (1.º Rifles de Surrey) (TF) y formó parte de la 6.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres . Su sede y las ocho compañías estaban ubicadas en Flodden Road, cerca de Camberwell New Road . [3] [4] [6] [15] [16] [17] [18] [19] [20]
El batallón acababa de llegar a Perham Down, en la llanura de Salisbury, el 2 de agosto de 1914 para su entrenamiento anual cuando se recibió la orden de movilización, y regresó inmediatamente a Camberwell. En cuatro días se habían reclutado suficientes voluntarios para completar su dotación, y el batallón marchó a sus alojamientos en St Albans para recibir un entrenamiento intensivo. Algunos oficiales se quedaron en Flodden Road para formar el núcleo de un batallón de reserva, que se reclutó por completo antes de finales de septiembre. Los dos batallones fueron posteriormente designados 1/21st y 2/21st Londons. [6] [17] [20] [21] [22] [23] [24]
La 2.ª División de Londres (que pronto se convertiría en la 47.ª División) fue enviada para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental en marzo de 1915. El 1/21.º Batallón desembarcó en Le Havre el 16 de marzo y entró por primera vez en las trincheras la tarde del 2 de abril cerca de Béthune . Las cuatro compañías se distribuyeron entre los cuatro batallones de la 1.ª Brigada (de Guardias) para iniciarse en la guerra de trincheras. Más tarde ese mes, la división tomó su propia sección de línea, y la 1/21.ª se situó frente a Festubert . [17] [25] [26]
La batalla de Festubert comenzó el 15 de mayo y el 25 de mayo la 47.ª División extendió la ofensiva británica lanzando un ataque desde Givenchy, justo al norte del canal de La Bassée . La 6.ª Brigada de Londres (ahora llamada 142.ª (1/6.ª de Londres) Bde) fue elegida para realizar el ataque en un frente de dos batallones por los 1/23.º y 1/24.º de Londres, con el apoyo del 1/21.º. La brigada fue acosada por fuego de artillería y ametralladora (durante la batalla de Aubers ) en los días previos al ataque, que tuvo lugar a las 18.30 horas del 25, contra las trincheras alemanas conocidas como la curva en "S". Los batallones líderes atravesaron la Tierra de Nadie con pérdidas comparativamente pequeñas, pero una vez en la trinchera de primera línea alemana fueron sometidos a un feroz fuego enfiladizador de los cañones alemanes que habían registrado previamente sus propias trincheras. Las compañías de vanguardia del Primer Regimiento de Surreyes (B y D), que esperaban en las trincheras del frente británico, también fueron fuertemente bombardeadas y luego se encontraron con un intenso fuego de armas ligeras cuando cruzaron la Tierra de Nadie para apoyar el ataque. Luego tuvieron que poner las trincheras capturadas en un estado defendible para evitar los contraataques, mientras que las compañías A y C trajeron suministros, evacuaron a los heridos y cavaron una trinchera de comunicación desde la antigua línea del frente durante la noche. El amanecer del 26 de mayo reveló que el flanco izquierdo del batallón estaba "en el aire", con un grupo de alemanes detrás de él que todavía estaba infligiendo bajas. Llevó todo el día fortificar este flanco y construir parapetos que pudieran ser entregados al batallón de relevo esa noche. El Primer Regimiento de Surreyes perdió dos oficiales y 32 suboficiales y soldados muertos en esta acción, y tres oficiales y 120 suboficiales heridos, y ganó el honor de batalla Festubert 1915. [ 27] [28]
Después del descanso y la reorganización, los Primeros Surreys regresaron al servicio de primera línea en junio de 1915, manteniendo sectores relativamente tranquilos durante los siguientes tres meses mientras asesoraban a los hombres del Ejército de Kitchener de la 15.ª División (escocesa) . El ayudante del Ejército Regular del Primer Surrey, el capitán HBPL Kennedy, fue ascendido a comandante del batallón. A fines de septiembre, comenzaron los preparativos para la Batalla de Loos , en la que la 47.ª División iba a desempeñar un papel importante. El papel de la 142.ª Brigada era proporcionar un flanco firme al ataque de la división y distraer la atención del enemigo con figuras falsas en la Tierra de Nadie. El ataque comenzó el 25 de septiembre y, en la noche del 28 de septiembre, la 142.ª Brigada subió para relevar a la brigada líder de la división, y los Primeros Surreys tomaron posiciones entre las minas de carbón de Loos. Durante el resto del invierno, el batallón estuvo en rotación por las peligrosas defensas en la zona de Lone Tree y el reducto de los Hohenzollern. [29] [30]
En la primavera de 1916, la división se trasladó al sector de la cresta de Vimy, cerca de Arras . Al principio, la situación era tranquila, pero en abril ambos bandos iniciaron operaciones intensivas de minería y el 20 de mayo los alemanes atacaron y arrebataron algo de terreno a la división. Los batallones 1/21 y 1/24 contraatacaron la tarde del 23 de mayo. El 1/24 fue detenido, pero la Compañía A del Primer Regimiento de Surreys siguió adelante y recuperó la antigua línea, manteniéndola durante aproximadamente una hora y causando numerosas bajas al enemigo. Sin embargo, no recibieron el apoyo de las fuerzas de flanqueo y se vieron obligados a regresar: "No quedó nada que mostrar de esta valiente y costosa acción más allá de unos pocos metros de nuestra antigua línea del frente". [31] [32] Para mantener su posición frente al contraataque alemán al final de la acción, el batallón tuvo que ser reforzado por una compañía del 1/22.º de Londres, por los ingenieros y pioneros de la división y por las compañías de túneles. El 1.º de Surrey sufrió 187 bajas de todos los rangos en esta acción. [33]
El 27 de julio, el Primer Batallón de Surreyes fue relevado y marchó hacia el sur para participar en la ofensiva del Somme . A su llegada, el batallón se sometió a un intenso entrenamiento antes de entrar en la línea de fuego cerca de High Wood el 10 de septiembre. El 15 de septiembre, como parte de la batalla de Flers-Courcelette , la 47.ª División atacó para completar la captura de High Wood, con la 142.ª Brigada en reserva. El Primer Batallón de Surreyes se trasladó al bosque de Mametz a las 06.30 para estar cerca de la línea de combate y al mediodía fue liberado a la 140.ª Brigada. A las 15.30, el batallón recibió la orden de capturar una longitud de trinchera en poder del enemigo (la "Línea Estrella de Mar") que se encontraba entre las 140.ª y 141.ª Brigadas. Todo fue bien hasta que los pelotones líderes coronaron la cresta al este de High Wood, cuando estuvieron a la vista de los cañones del enemigo. Pelotones enteros fueron aniquilados por impactos directos, pero los demás continuaron hasta que pudieron realizar un asalto decidido a la trinchera. El 'Starfish Redoubt' fue tomado y se estableció conexión con los restos de la 140 Bde, pero las pérdidas hicieron imposible continuar para tomar el segundo objetivo (el 'Cough Drop'). De los 19 oficiales y 550 hombres que habían entrado en el ataque, solo quedaron 2 oficiales y 60 hombres, el resto estaban muertos o heridos. [34] [35]
El batallón fue retirado a la mañana siguiente y marchó de regreso para recoger un reclutamiento de 300 hombres inexpertos del 2/5th East Surreys (de la 67th (2nd Home Counties) Division en Inglaterra). Para el 27 de septiembre, el First Surreys estaba de vuelta en High Wood en reserva. El 8 de octubre atacaron nuevamente, en un intento de capturar 'Diagonal Trench' cerca de Eaucourt l'Abbaye y Butte de Warlencourt . El ataque estaba destinado a ser una sorpresa después de un bombardeo huracanado de 1 minuto , pero las tropas solo pudieron avanzar entre 2 y 300 yardas, todavía a unas 200 yardas del objetivo, antes de que se vieran obligadas a atrincherarse y formar una cadena de puestos avanzados. La exhausta 47th Division fue relevada al día siguiente y enviada al saliente de Ypres para el invierno. [36] [37]
El Primer Batallón de Surreyes entró en la línea cerca de la muy disputada Colina 60 , ahora un sector tranquilo utilizado por ambos bandos para descansar las divisiones exhaustas. No fue hasta mayo de 1917 que el batallón comenzó a entrenarse para un nuevo ataque en Messines . [38] Con la ayuda de una serie de grandes minas (incluida una bajo la Colina 60), el asalto antes del amanecer en Messines fue un gran éxito. El Primer Batallón de Surreyes, en apoyo de la 142.ª Brigada, avanzó y a las 06.15 estaban en su posición de partida en las trincheras recién capturadas. Las Compañías A y C avanzaron y tomaron la "Línea Oaf", la línea de apoyo alemana, después de lo cual debían apoderarse del banco de escombros levantado por la construcción del canal, luego girar a la derecha y cruzar el canal. Las Compañías B y D saltaron hacia el banco de escombros a las 07.30, pero la unidad a su izquierda fue detenida en "Battle Wood", desde donde las ametralladoras enemigas enfilaron al batallón mientras avanzaba. Sólo se pudo establecer un punto de apoyo en el banco de escombros, por lo que el comandante de la división retiró las tropas y ordenó un nuevo bombardeo de la posición entre las 14.00 y las 19.00 horas. El Primer Regimiento de Surreys, reforzado, debía reanudar el asalto cuando los alemanes lanzaron un intenso bombardeo que hizo imposible el ataque. Al día siguiente, el batallón tuvo que defenderse de varios contraataques alemanes. En Messines, considerada en general una batalla exitosa, las bajas del batallón fueron siete oficiales y 237 soldados de otros rangos muertos y heridos. [39] [40]
Después del descanso, el batallón regresó a la línea del frente el 1 de julio y mantuvo la línea o estuvo en apoyo hasta el 25 de julio. Aunque este fue un período tranquilo, las Primeras Surreys estuvieron entre las primeras unidades en experimentar el nuevo gas mostaza alemán , que causó bajas significativas. Incluso en el campamento en julio y agosto, el batallón sufrió bombardeos de largo alcance y nocturnos, perdiendo un goteo constante de personal clave. [41] La 47.ª División se dirigió luego al frente de Arras, donde mantuvo los sectores de Gavrelle y Oppy Wood hasta finales de noviembre, cuando fue enviada a recuperar el terreno capturado durante la reciente Batalla de Cambrai . [42] [43]
La división tomó el sector de Bourlon Wood en la noche del 28 al 29 de noviembre y fue bombardeada con gas mostaza. El 30 de noviembre, los alemanes realizaron un fuerte contraataque contra las trincheras irregulares. En la noche del 1 de diciembre, el Primer Batallón de Surreys salió de la reserva divisional para relevar a los maltrechos Civil Service Rifles (1/15th Londons) en sus aisladas trincheras delanteras. A pesar del bombardeo con gas y explosivos de alto poder, el batallón mantuvo la posición hasta que la división se retiró del peligroso saliente cuatro días después. Sin embargo, los alemanes mantuvieron la presión sobre la nueva línea y el 9 de diciembre el Primer Batallón de Surreys tuvo que contraatacar para relevar a un grupo del 1/23rd Bn en el 'Durrant's Post', después de lo cual la línea se retiró aún más. [44] [45]
Las fuertes bajas sufridas por la BEF hicieron necesaria una reorganización importante a principios de 1918. El 1 de febrero, el 1/21st Bn fue transferido dentro de la división a la 140 Bde, donde quedó bajo el mando de su antiguo comandante, ahora general de brigada HBPL Kennedy. Al mismo tiempo, recibió un reclutamiento del disuelto 2/11th London Regiment ( Finsbury Rifles ) en la 58th (2/1st London) Division . [17] [20] [46] [47] [48]
La ofensiva de primavera alemana se inició el 21 de marzo. El Primer Regimiento de Surreys acababa de hacerse con el control de la sección "Welsh Ridge" del frente en Villers-Plouich , con dos compañías que mantenían una cadena de puestos avanzados en lugar de una trinchera continua. Después de un intenso bombardeo y un día de escaramuzas con las sondas alemanas, se ordenó al batallón que se replegara a "Highland Ridge" después del anochecer. Al día siguiente, los equipos de ametralladoras Lewis del batallón libraron una acción de demora desde Welsh Ridge hasta Highland Ridge. La principal ruptura alemana se había producido hacia el sur, y durante los días siguientes toda la división tuvo que retroceder debido a la presión de este flanco. El Primer Regimiento de Surreys se separó, parte se retiró con el resto de la brigada, el resto con el cuartel general del batallón y los destacamentos de otros batallones atrincherados en el aeródromo Four Winds en Lechelle. Más tarde, el general de brigada Kennedy, que organizó una fuerza mixta de la 47.ª y la 2.ª División , tenía dos compañías de la FSR bajo su mando, mientras que el cuartel general del batallón y las otras compañías formaban parte de otra fuerza mixta que defendía la línea del frente de la brigada. Estos puestos avanzados fueron empujados lentamente a medida que el enemigo se infiltraba entre ellos, y no fue hasta la tarde del 24 de marzo que el batallón estuvo una vez más concentrado, en el bosque de Bazentin, en el antiguo campo de batalla del Somme. El 25 de marzo, el batallón ocupó una antigua trinchera y causó muchas bajas a las tropas alemanas que avanzaban en dirección a Pozières. Hacia la tarde, la infiltración enemiga obligó a la brigada a retroceder una vez más. El 26 de marzo, el batallón se retiró a través del río Ancre, pasando por delante de las tropas de refresco y dejó de estar en la línea del frente. Durante los siguientes días, los primeros Surreys se dedicaron a cavar defensas, siendo objeto de fuertes bombardeos el 4 de abril, cuando el resto de la 47.ª División fue atacada una vez más. El batallón fue finalmente relevado el 8 de abril. [49] [50]
Durante el resto del mes, el Primer Batallón de Surreys pudo descansar, reponerse y entrenarse, recibiendo reclutas del Reino Unido. Las tareas en mayo y junio fueron ligeras, luego en julio el batallón comenzó a realizar las misiones habituales en el frente, incluida la introducción de tropas estadounidenses en las trincheras. [51] [52]
Los aliados habían iniciado una nueva ofensiva en Amiens el 8 de agosto, y el Primer Regimiento de Surreys se unió a ella en la batalla de Albert . La 47.ª División atacó el 22 de agosto desde las antiguas defensas de Amiens hacia un objetivo llamado la Línea Verde, en el terreno elevado al este de "Happy Valley". La 140.ª Brigada estaba de apoyo, con la intención de aprovechar cualquier éxito junto con los tanques Whippet y la caballería de los Húsares de Northumberland . Sin embargo, las brigadas líderes de la división encontraron una oposición más dura de lo esperado, los tanques y la caballería no pudieron atravesarla y no se alcanzó la Línea Verde. Por lo tanto, la 140.ª Brigada realizó un nuevo ataque en la noche a la 01.00 del 24 de agosto. Este ataque nocturno sorpresa fue un éxito completo, y el historiador del regimiento informó que "A la brillante luz de la luna, y con un espléndido bombardeo, cruzamos y estuvimos casi inmediatamente en las trincheras que formaban nuestro objetivo". Sin embargo, la compañía de la izquierda del batallón fue atacada severamente por un punto fuerte alemán que la división vecina no había logrado capturar. La tarde siguiente, el punto fuerte fue finalmente suprimido por tanques. La noche siguiente, el batallón reanudó el avance detrás de un bombardeo sigiloso, ganando dos millas casi sin oposición. [53] [54]
Después de tres días de reabastecimiento, la división se reincorporó a lo que se había convertido en una guerra de movimiento contra las retaguardias alemanas. El 2 de septiembre, el Primer Batallón de Surrey tuvo que luchar duramente para tomar la trinchera de Moislan, a pesar de que oficialmente seguían en apoyo, porque las fuerzas atacantes también estaban muy debilitadas: el propio 1/21.er Batallón sólo podía poner 100 hombres en la batalla. A estas alturas, la 47.ª División necesitaba refuerzos que no llegaron; después de convocar a grupos de trabajo destacados, el Primer Batallón de Surrey proporcionó una compañía compuesta de 150 hombres para las operaciones del 6 y 7 de septiembre, tras lo cual la división fue retirada de la ofensiva. [55] [56]
Se advirtió al Primer Batallón de Surreys que se preparara para un movimiento hacia el frente italiano , pero esto nunca sucedió debido a la escasez de material rodante ferroviario. En cambio, el batallón pasó un período defendiendo un sector tranquilo de la línea y luego participó en la entrada ceremonial de la 47.ª División en la ciudad liberada de Lille el 28 de octubre. Después de una parada en el Escalda , el batallón había avanzado más allá de la ciudad evacuada de Tournai cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [17] [57] [58]
Inmediatamente después del Armisticio, los primeros Surreys se dedicaron a reparar el ferrocarril Tournai-Ath y luego se establecieron en cuarteles de invierno en el pueblo minero de Auchel , cerca de Béthune , para esperar la desmovilización. Los hombres comenzaron a desmovilizarse en enero de 1919 y, el 4 de mayo, el cuadro restante del batallón se embarcó en tren hacia el Reino Unido, donde fue recibido oficialmente en Camberwell y las tropas de Londres realizaron una última marcha hasta el Palacio de Buckingham el 5 de julio. El batallón fue desmovilizado el 25 de julio. [6] [20] [59] [60]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/21st Bn durante la Primera Guerra Mundial: [61]
El 2/21.º Batallón se formó el 31 de agosto de 1914 y comenzó su entrenamiento en septiembre en Flodden Road, en Ruskin Park y en Wimbledon Common , con algunos rifles prestados del cuerpo de cadetes afiliado en Dulwich College. Mientras tanto, los hombres continuaron viviendo en casa y vestían ropa civil hasta que gradualmente estuvieron disponibles los uniformes. En enero de 1915, el batallón se unió a la 2/6.ª Brigada de Londres en alojamientos en Redhill, Surrey , donde el entrenamiento incluyó la excavación de trincheras en Merstham Hill como parte del Plan de Defensa del Sur de Londres. Durante febrero, se entregaron rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . En marzo, la 2/2.ª División de Londres fue enviada al área de St Albans para reemplazar a la 1/2.ª División de Londres en el Tercer Ejército, Fuerza Central, y proporcionó reclutamiento para llevar las unidades de 1.ª Línea a la fuerza para el servicio en el extranjero. Los hombres que se habían alistado para el Servicio Nacional se convirtieron en el núcleo del 3/21.º Batallón que se formó en Flodden Road. El 2/21.º Batallón se acantonó primero en St Albans y luego en Sawbridgeworth . Después de acampar durante el verano, pasó el invierno de 1915-16 acantonado en Coggeshall . [6] [17] [21] [62] [63]
En noviembre, la división recibió fusiles de servicio Lee-Enfield calibre .303 en lugar de las armas japonesas y, hacia finales de enero de 1916 (ahora oficialmente la 60.ª División (2/2.ª de Londres) ), se trasladó a Sutton Veny, en la llanura de Salisbury, para realizar el entrenamiento final antes de partir al extranjero. La 2/21.ª de la 181.ª Brigada (2/6.ª de Londres) alcanzó su máximo número con un reclutamiento de reclutas (y algunos hombres del Servicio Nacional ahora obligados por la Ley de Servicio Militar de 1916 a realizar el servicio en el extranjero) procedentes de la 3/21.ª. El batallón cruzó a Francia el 24/25 de junio. [17] [21] [64] [65]
La 60.ª División debía relevar a la 51.ª División (Highland) en la línea cercana a Vimy, y las tropas de refresco del 2/21.º fueron introducidas en sus funciones por el 4.º Batallón Seaforth Highlanders y el 9.º Batallón Royal Scots . El batallón tomó el control de su propio sector el 16 de julio. La minería , la lucha en cráteres y las incursiones en trincheras fueron constantes en este frente, pero la primera incursión desastrosa de trincheras del batallón en la noche del 15 de septiembre empañó su entusiasmo. [66] [67]
La 60.ª División tenía previsto unirse a la ofensiva del Somme en octubre de 1916, pero en su lugar fue trasladada al frente macedonio . La 2/21.ª División fue relevada el 25 de octubre y desembarcó en Salónica el 8 de diciembre. El 17 de enero de 1917, tras una dura marcha por el interior del país, se hizo cargo de una sección de la línea en «Dover Tepe» ( Dova Tepe ), que mantuvo durante seis semanas, llevando a cabo una incursión nocturna contra los puestos avanzados búlgaros, pero en general más preocupada por el mal tiempo que por el enemigo. A finales de marzo, la 181.ª Bde se trasladó para unirse al resto de la división en el sector del Vardar. Esta fue una zona totalmente estática durante la estancia del batallón, aparte de una acción de patrulla. Durante el 16-18 de junio, el batallón se embarcó de nuevo en Salónica con destino a Egipto para unirse a la Campaña de Palestina . [17] [68] [69]
Después de desembarcar en Alejandría , la 60 División se trasladó al Canal de Suez para unirse a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), donde sus unidades fueron reequipadas y recibieron entrenamiento antes de cruzar el Sinaí a principios de julio de 1917. Siguió un entrenamiento intensivo hasta finales de octubre, cuando la división realizó su primer ataque a gran escala de la guerra, en Beersheba . Después de una marcha de aproximación silenciosa durante la noche del 30 al 31 de octubre, la división bombardeó y luego atacó la colina 1070, una característica prominente frente a las principales defensas turcas. La 181 Brigada avanzó por la izquierda a las 08.30, con el 2/21 en apoyo cercano, y la posición fue tomada a paso ligero en 10 minutos. El 2/21 Batallón perdió algunas bajas por el fuego enemigo mientras esperaba, pero ninguna en el ataque. Los cañones avanzaron entonces para bombardear la línea principal turca y a las 12.15, la 181.ª Brigada avanzó de nuevo con la 2/21.ª en el centro, capturando sus objetivos sin problemas y formando una línea de avanzada. Esa tarde, la ciudad de Beersheba cayó en manos del Cuerpo Montado del Desierto . [68] [70]
En la noche del 5 al 6 de noviembre, se ordenó al 2/21 enviar dos compañías para ponerse en contacto con la 74 División (Yeomanry) que debía atacar Sheria ; esto implicó un avance en la oscuridad con mapas inadecuados, pero antes del amanecer las Compañías C y D habían establecido una línea de avanzada en Wadi Sheria, desde donde pudieron enfilar al enemigo cuando comenzó el ataque al amanecer. Un contraataque turco fue disuelto con fuego de fusilería y ametralladora, y más tarde una brigada de caballería de la EEF pasó para completar la victoria. [71]
Tras la caída de Sheria, la división avanzó hacia Nebi Samwil, una posición fuerte frente a Jerusalén, contra la que los turcos lanzaron una serie de contraataques. A pesar de sufrir bombardeos esporádicos, el 2/21.º Batallón no se vio seriamente involucrado durante los días que pasó en esta posición. El 9 de diciembre, el batallón marchaba hacia Jerusalén, enfrentándose a los turcos en las afueras occidentales y sufriendo varias bajas mientras despejaba la última cresta con la bayoneta. El 13 de diciembre, las compañías B y D realizaron un ataque sorpresa contra una posición turca conocida como "Tower Hill", tras lo cual la compañía C llegó y rechazó un contraataque. [72] [73]
Después de la rendición de Jerusalén, todos los batallones de la 60 División tuvieron un breve período en sus alojamientos, protegidos del mal tiempo, pero el 24 de diciembre se recibió información de un contraataque turco desde la dirección de Jericó y la división se desplegó fuera de la ciudad el 26 de diciembre, con la 2/21 en Beit Hannina apoyando a la 181.ª Bde. Al día siguiente, el ataque se desarrolló a lo largo de toda la línea, y los batallones de la 2/24 de Londres se vieron muy presionados, siendo relevados por la 2/21 durante la tarde. Los ataques se agotaron al anochecer y al día siguiente se reanudó el avance británico por la carretera de Nablus . El 3 de enero, las compañías A, B y C atacaron con éxito la colina 2635 al amanecer; dos días después, la 60 División fue relevada y se colocó en posiciones defensivas alrededor de Jerusalén. [74] [75]
El 31 de enero, el batallón realizó un reconocimiento exitoso de Mukhmas y el 14 de febrero atacó y tomó la posición, seguido por 'Round Hill'. Esto fue un preliminar al avance de la división sobre Jericó , que comenzó en la noche del 18 al 19 de febrero. La noche siguiente, el 2/21.º estaba liderando a la 181.ª Bde por la derecha, avanzando lentamente a través de un terreno accidentado y retaguardias turcas. En la mañana del 21 de febrero, la división estaba en las alturas con vista a Jericó, que estaba asegurada por la 3.ª Caballería Ligera Australiana . [76] [77]
La 60.ª División participó después en la Primera Incursión de Transjordania . Los nadadores de la 2/21.ª intentaron cruzar el río Jordán la noche del 21 de marzo, pero fracasaron; sin embargo, la 2/19.ª logró cruzar río arriba, los defensores turcos se retiraron y se construyeron puentes de pontones sobre el río. La 2/21.ª cruzó a la luz del día y avanzó hacia las colinas de Moab. Al día siguiente se realizó un ataque de preparación sobre las posiciones en estas colinas y se despejó la ruta hacia Es Salt y Ammán . El ataque a Ammán comenzó el 28 de marzo, con la 2/21.ª avanzando por la derecha contra el obstáculo profundo y difícil de Wadi Ammán. El ataque se realizó sobre 1.000 yardas de terreno abierto y fue detenido por armas pequeñas y fuego de artillería. Un nuevo ataque realizado a las 02.00 horas de la noche del 29/30 de marzo fracasó en "La Ciudadela", con grandes bajas. Las tropas estaban exhaustas (en un descanso programado de diez minutos, todo el 2/21 se durmió durante una hora) y se abandonó la incursión. Las tropas se retiraron por el Jordán el 2 de abril. El 2/21 había sufrido 215 muertos, heridos y desaparecidos en esta operación, y todos los oficiales de las compañías B y C resultaron heridos. [78] [79]
Aunque el 2/21 participó en la segunda incursión de Transjordania (30 de abril - 4 de mayo), no vio acción alguna. Para entonces, el batallón estaba muy débil en número y no llegaban refuerzos de Europa; de hecho, después de la Ofensiva de Primavera alemana, la BEF necesitó refuerzos de la EEF. La 60.ª División se reorganizó como una formación del Ejército Indio y envió la mayoría de sus tropas británicas al Frente Occidental. Sin embargo, el 2/21 se disolvió el 3 de junio de 1918, y sus hombres fueron reclutados para los tres batallones restantes de la división en Londres: 2/13.º, 2/19.º y 2/22.º. [17] [21] [80] [81]
Los siguientes oficiales comandaron el 2/21 Batallón:
El 3/21st Bn se formó en marzo de 1915 y fue a Tadworth en Surrey para entrenamiento, trasladándose a Winchester en enero de 1916. [6] [17] [89] [90] El 8 de abril de 1916 el 3/21st fue redesignado 21st Reserve Bn como parte del 2nd London Reserve Group (más tarde 2nd London Reserve Brigade ). Absorbió al 23rd Reserve Bn (antiguo 3/23rd) en septiembre de 1916. En noviembre de 1917 se trasladó a Chiseldon Camp en Wiltshire y luego a Benacre Park en Suffolk en 1918. Se disolvió el 11 de septiembre de 1919 en Hunstanton . [6] [17] [90] [91]
Los hombres restantes del Servicio Nacional de la TF fueron separados cuando se crearon los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915, y se formaron batallones provisionales para la defensa del país. Los hombres del Primer Regimiento de Fusileros de Surrey se unieron a los del 17.º (Fusileros Poplar y Stepney) y el 18.º (Fusileros Irlandeses de Londres) del Regimiento de Londres para formar el 107.º Batallón Provisional (Fuerza Territorial) en Frinton-on-Sea en Essex . Se unió a la 7.ª Brigada Provisional en las defensas de East Anglia . [6] [17] [92] [93]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas adecuadas. Las Brigadas Provisionales se convirtieron así en anómalas, y sus unidades se convirtieron en batallones numerados de sus unidades originales. El 1 de enero de 1917, el 107.º Batallón Provisional absorbió al 105.º Batallón Provisional (los antiguos hombres del servicio nacional de los 11.º (Finsbury Rifles) , 13.º (Kensington) , 14.º (London Scottish) y 16.º (Queen's Westminsters) Bns, London Regiment) para convertirse en el 31.º Batallón (County of London) del London Regiment , en la 226.ª Brigada Mixta , adscrita a la 71.ª División desde el 13 de abril de 1917. En mayo de 1917, el batallón estaba en St Osyth, en Essex. Parte del papel de las antiguas unidades provisionales era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero, y a medida que los hombres eran reclutados, el 31.º de Londres fue desmantelado y se disolvió el 7 de septiembre de 1917. [6] [17] [90] [92] [94] [95]
El TF se reformó el 7 de febrero de 1920 y se reconstituyó en 1921 como el Ejército Territorial (TA). El Regimiento de Londres había sido abolido en 1916, por lo que sus batallones fueron designados como regimientos por derecho propio, y el FSR se convirtió en el 21.º Regimiento de Londres (First Surrey Rifles) , una vez más afiliado a los East Surreys y una vez más en la 142.ª (6.ª Londres) Brigada de la 47.ª (2.ª Londres) División. [4] [6] [96] [97]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), particularmente para Londres, se abordó convirtiendo la 47.ª División en la 1.ª División Antiaérea . Varios de sus batallones de infantería también se convirtieron al papel de AA, y el 21.º de Londres se transfirió a los Royal Engineers (RE) como unidad de reflectores el 15 de diciembre, convirtiéndose en el 35.º Batallón Antiaéreo (1.º Rifles de Surrey), RE (TA) , con el Cuartel General y las 340.ª a 343.ª Compañías AA en Camberwell. [4] [6] [15] [98] [99] A pesar de su transferencia a la RE, el batallón continuó usando su insignia de gorra de los First Surreys. [100] El 35.º Batallón AA fue asignado inicialmente a la 27.ª Brigada Antiaérea (Home Counties) en la 1.ª División AA. [99]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [101] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea hizo un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [102] Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el batallón formaba parte de la 47.ª Brigada Antiaérea en una nueva 5.ª División Antiaérea formada para cubrir el sur de Inglaterra. [103] [104] [105]
En 1940, el batallón fue transferido nuevamente a la 38.ª Brigada AA Ligera en la 1.ª División AA, defendiendo Londres. [106] [107] [108] [109] [110] A principios de mayo de 1940, la 342.ª Compañía AA quedó bajo el control operativo del 29.º Batallón AA (Kent) para reforzar la distribución S/L en Kent (el 29.º Batallón AA estaba en proceso de transferencia de la 29.ª Batallón AA (East Anglian) a la 27.ª Batallón AA (Home Counties) en la 5.ª División AA ). [111]
El 1 de agosto de 1940, los batallones AA del RE fueron transferidos a la Artillería Real (RA) y fueron redesignados como regimientos de reflectores, y el FSR pasó a ser el 35.º Regimiento de Reflectores (First Surrey Rifles) . [4] [6] [98] [107] [112] [113] [114]
Los diseños S/L se habían basado en un espaciamiento de 3.500 yardas (3.200 m), pero debido a la escasez de equipo esto se había extendido a 6.000 yardas (5.500 m) en septiembre de 1940. En noviembre, durante el Blitz , esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significó que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos de la Royal Air Force (RAF) . Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con radar SLC y actuar como 'luz maestra', pero el equipo de radar todavía era escaso. [115]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 230th S/L Training Rgt en Blandford Camp , donde proporcionó la base para una nueva 521 S/L Bty formada el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió más tarde al 85th S/L Rgt . [116] Al final del Blitz en mayo de 1941, la 342 S/L Bty regresó al 35th S/L Rgt. [117]
En octubre de 1941, la disponibilidad del radar SLC era suficiente para permitir que los S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de luz única espaciados a intervalos de 10.400 yardas en "cinturones indicadores" a lo largo de la costa y "cinturones asesinos" a 6.000 yardas de espacio en el interior para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [118] En diciembre de 1941, el regimiento estaba en la 27 (Home Counties) AA Bde en la 5.ª División AA, cubriendo Portsmouth . [119] El 23 de enero de 1942, la 342.ª Bty se transfirió al 79.º S/L Rgt . [113]
En marzo de 1942, el 35.º Regimiento S/L RA (First Surrey Rifles) se reorganizó como el 129.º Regimiento Antiaéreo Ligero RA (First Surrey Rifles) (TA) , con 425, 426 y 427 Btys LAA equipados con cañones LAA en lugar de reflectores. La 455.ª Batería LAA se unió el 19 de mayo de 1942 procedente del 81.º Regimiento LAA. [4] [6] [113] [112] [114] [120] [121] [a]
Al principio, el nuevo regimiento no tenía brigada, pero después del entrenamiento se unió a la 28.ª (Thames & Medway) AA Bde en la 6.ª División AA en junio de 1942, cubriendo el norte de Kent y el estuario del Támesis . Se transfirió a la 71.ª AA Bde en septiembre (excepto la 427.ª LAA Bty, que permaneció adscrita a la 28.ª AA Bde). [122] Ambas brigadas estaban en la 6.ª División AA, que fue absorbida por un grupo 2 AA más grande el 1 de octubre. A principios de diciembre, el 129.º (FSR) LAA Rgt se transfirió nuevamente dentro del grupo 2 AA a la 6.ª Brigada AA , que cubría los aeródromos de la RAF en East Anglia . [123]
El 1 de mayo de 1943, la 6.ª AA Bde pasó a denominarse 102.ª AA Bde y fue transferida del Comando AA a la Reserva del Cuartel General. El 129.º Regimiento LAA (FSR) permaneció con el 2.º Grupo AA, siendo transferido a la 56.ª AA Bde ligera y luego de nuevo a la 47.ª AA Bde en verano, antes de ser desbrigado en septiembre. En marzo de 1944 se había unido a la 40.ª AA Bde en el 2.º Grupo AA. [124] [125]
Poco después del Día D , los alemanes comenzaron a lanzar bombas volantes V-1 , con el nombre en código "Divers", contra Londres. Estas representaron el mayor desafío para el Comando AA desde el Blitz. Se habían planeado defensas contra esta nueva forma de ataque ( Operación Diver ), pero presentó un problema grave para los cañones antiaéreos, y después de dos semanas de experiencia, el Comando AA llevó a cabo una importante reorganización, desmantelando cañones de otras áreas y reposicionándolos a lo largo de la Costa Sur para apuntar a los V-1 que venían por el Canal de la Mancha . El 129.º Regimiento LAA (FSR) se reincorporó a la 102.ª Brigada AA, que había asumido la responsabilidad de un sector de un nuevo cinturón de defensas anti-Diver bajo el 2.º Grupo AA. [126] [127] [128]
El regimiento se trasladó con la 102.ª AA Bde de vuelta a East Anglia bajo un nuevo 9.º Grupo AA después de que el 21.º Grupo de Ejércitos invadiera los sitios de lanzamiento de V-1 en el norte de Francia y la Luftwaffe cambiara al lanzamiento aéreo de V-1 desde el Mar del Norte durante el otoño y el invierno. [126] [127] [128]
A finales de 1944, la Luftwaffe sufría una escasez tal de pilotos, aviones y combustible que no se podían descartar ataques aéreos serios contra el Reino Unido. Al mismo tiempo, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal. Un gran número de artilleros antiaéreos se convirtieron en infantería y la fuerza del Mando Antiaéreo disminuyó: la 455.ª Batería Antiaérea se disolvió en Anerley el 22 de marzo de 1945. [127] [129] El regimiento se transfirió a la 57.ª Batallón Antiaéreo en marzo y todavía estaba en la 46.ª Batallón Antiaéreo en el 2.º Grupo Antiaéreo después del final de la guerra, sin haber servido nunca en el extranjero. [114] [120] [126] [130]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, el 129.º Regimiento de la LAA con sus tres baterías restantes (425, 426, 427) fue puesto en animación suspendida en el cuartel de Trowbridge . El personal reclutado en la guerra luego reformó el regimiento y las baterías en el ejército regular con los mismos números. El 1 de abril, este regimiento fue redesignado como 115.º Regimiento de la LAA con 348, 349, 350 baterías de la LAA. Sin embargo, se disolvió un mes después. [120] [131] [132] [b]
Mientras tanto, el 1 de enero de 1947, el First Surrey Rifles se había reformado en el TA como 570th Light Anti-Aircraft Regiment, RA, (First Surrey Rifles) con su cuartel general en Dulwich , formando parte de la 64 AA Bde (la antigua 38 AA Bde) en AA Comman. Su papel se alteró parcialmente dos años más tarde cuando fue redesignado como un regimiento LAA/Searchlight. [4] [6] [113] [112] [114] [120] [134] [135] [136] [ 137] De 1947 a 1955, el regimiento continuó usando su insignia de gorra del 21st Londons y la insignia de brazo del 1st Surrey Rifles. [114]
En 1955, el regimiento absorbió al 622.º Regimiento de AA Pesado (7.º Queens Own ) para formar el 570.º Regimiento de AA en la 30.ª Batallón de AA . El regimiento combinado no tenía un título subsidiario, pero las unidades originales fueron reconocidas en los títulos de las baterías: [4] [6] [114] [134] [135] [138]
En 1961, el regimiento se fusionó con el 265 LAA Regiment , convirtiéndose en R (Surrey) Bty , y el 265 LAA a su vez se fusionó con el 100 Regiment RA en 1967. En la década de 1970, un cuadro del 265 Regiment se reformó en Camberwell como C Battery (21st London, 1st Surrey Rifles) en el 6th (Volunteer) Bn Queen's Regiment . En 1975, el 6th y el 7th Bns Queen's Regiment se fusionaron, y en 1980, el 10th Platoon de la D Company en Camberwell pasó a llamarse 10 (Highwood) Platoon en memoria de los hombres del 1st Surrey Rifles muertos en High Wood en el Somme. Esta compañía aumentó su número a la de Fusilieros de la Reina en 1988, pero en 1993 pasó a formar parte de la Compañía C (Fusilieros de la Ciudad de Londres) en el actual Regimiento de Londres y se interrumpió la afiliación a los 1.º Rifles de Surrey. [4] [6] [114] [134] [139]
Los siguientes sirvieron como coronel honorario del regimiento: [11]
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Los 1.º Rifles de Surrey recibieron los siguientes honores de batalla : los que se muestran en negrita se llevaban en los tambores y cornetas (como regimiento de fusileros, no se llevaban colores): [4] [141]
Sudáfrica 1900–02
Aubers, Festubert 1915, Loos, Somme 1916 '18 , Flers-Courcelette, Le Transloy, Messines 1917 , Ypres 1917, Cambrai 1917 , St Quentin, Bapaume 1918 , Ancre 1918, Amiens, Albert 1918 , Persecución de Mons, Francia y Flandes 1915 –18, Doiran 1917, Macedonia 1916–17, Gaza, El Mughar, Nebi Samwil, Jerusalén, Jericó, Jordania , Tell 'Asur, Palestina 1917–18.
El RA y el RE no reciben honores de batalla, por lo que no se le otorgó ninguno al regimiento por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Los RVC de Londres de 1859-50 se consideraban los sucesores de los Voluntarios de 1793-1815. [142] El 1.º de Surreys afirmaba descender de las siguientes unidades de Voluntarios: [143]
La Marcha del Regimiento fue la Cacería Salvaje de Lutzow . [144]
De 1980 a 1988, el 10.º pelotón del 6.º/7.º Regimiento de la Reina fue nombrado 10.º pelotón (Highwood) en memoria de los hombres del 1.º Regimiento de Fusileros de Surrey muertos en High Wood en el Somme.
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El monumento de guerra del regimiento se encuentra frente a la iglesia de St Giles, en Camberwell . La placa de bronce en la parte posterior enumera los honores de batalla obtenidos en la Primera Guerra Mundial, que luego se agregaron a la insignia del regimiento. Se agregaron pequeños paneles a los lados para conmemorar a quienes sirvieron en Sudáfrica entre 1899 y 1902 y a quienes murieron en la Segunda Guerra Mundial. [145]
El regimiento es uno de aquellos cuyos títulos están inscritos en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , Londres, con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [146] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las diversas unidades de infantería de Londres.
Las dos cruces de madera conmemorativas erigidas en High Wood y Eaucourt l'Abbaye por 47 ingenieros de división en 1916 [147] estaban en mal estado de conservación en 1925, cuando fueron reemplazadas por unas de piedra. Las cruces de madera restauradas se conservaron en el Cuartel General del Duque de York en Londres (antiguo Cuartel General de la división) hasta que se vendió ese edificio en 2003, y ahora se encuentran en Connaught House, el Cuartel General de los Rifles Irlandeses de Londres en el sitio del antiguo salón de instrucción de los Rifles Primeros de Surrey en Flodden Road, Camberwell. [148] [149]
El 1.º Surrey Rifles tenía un club de fútbol formado por miembros de su plantilla que jugaba en Flodden Road en Camberwell. En los primeros años de la FA Cup , compitió en las eliminatorias de la Copa, pero nunca pasó de la segunda ronda. Resultados desde su punto de vista: