Los Ingenieros Divisionales de North Midland fueron una unidad de la Fuerza Territorial de los Ingenieros Reales Británicos creada en 1908 mediante la conversión de un batallón de infantería voluntario de Staffordshire . Entró en acción en la Primera Guerra Mundial en el Reducto de Hohenzollern , Gommecourt , Ypres , Cambrai , la ofensiva de primavera alemana y la Ofensiva de los Cien Días , que culminó con los cruces de asalto del Canal de San Quintín , el Selle y el Sambre . Durante la Segunda Guerra Mundial, sus unidades componentes entraron en acción en la Batalla de Francia , en Grecia , Túnez , Italia , Normandía y en el cruce del Rin .
El origen de la unidad se encuentra en el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Staffordshire , uno de los muchos RVC de este tipo creados después de un temor a una invasión en 1859. [1] Se organizó en Handsworth el 15 de agosto de 1859. El 1.er Handsworth fue creado por James Timmins Chance JP , el primero en el condado, el primero en las Midlands y posiblemente el primero en Gran Bretaña después de la carta de Jonathan Peel, Secretario de Estado para la Guerra, a los Lord Lieutenants del condado el 12 de mayo de 1859. [2] JT Chance escribió a Lord Hatherton, Lord Lieutenant de Staffordshire en julio de 1859 para decirle que había creado una compañía de cincuenta voluntarios. [2]
Sir Francis Scott, tercer baronet , fue uno de los oficiales originales. A partir de julio de 1860, junto con otras unidades del condado, formó parte del 3.er Batallón Administrativo de los RVC de Staffordshire (las fechas son las de las primeras comisiones de oficiales): [3] [4]
En 1880, los RVC se consolidaron y el 3.er Batallón Administrativo se convirtió en el 1.er RVC de Staffordshire con la siguiente organización: [4]
Como parte de las Reformas de Childers , los RVC se afiliaron a sus regimientos regulares locales, y en mayo de 1883 el 1.er Estado Mayor del RVC se convirtió en el 1.er Batallón de Voluntarios, Regimiento de South Staffordshire , con su sede en Belgrave Terrace, Handsworth. [5] En la década de 1880, el batallón formó una compañía de infantería montada, pero pronto desapareció. [6] Más tarde se formaron compañías adicionales: la Compañía I en Smethwick y la Compañía K en West Bromwich (ambas en 1900), y la Compañía L (Ciclista) en Handsworth (1901). La reorganización posterior vio la disolución de la Compañía G y la consolidación en Handsworth (3.ª Compañía), Brierley Hill (2.ª Compañía), West Bromwich (2.ª Compañía), Smethwick (2.ª Compañía) y Sutton Coldfield (1.ª Compañía). A partir de 1888, el batallón, junto con los otros batallones de voluntarios del regimiento de South Staffordshire y North Staffordshire , formó parte de la Brigada de Staffordshire . [4] [7]
Cuando la antigua Fuerza Voluntaria fue absorbida por la Fuerza Territorial en 1908, algunas de las unidades de infantería voluntaria existentes se convirtieron en artillería e ingenieros para completar las nuevas estructuras divisionales. El 1.er VB de South Staffordshires fue uno de ellos, la mayor parte se convirtió en la 1.ª Compañía de Campo de North Midland, Ingenieros Reales , en la División North Midland , mientras que parte del personal de Handsworth y Brierley Hill se convirtió en las Compañías G y E en el nuevo 5.º Batallón de South Staffordshires, que se formó principalmente a partir del 2.º VB. [4] [5] [8] [9] [10] [11]
La 1.ª Compañía de Campo de North Midland tenía su base en Drill Hall en Broomfield Road, Smethwick, mientras que el cuartel general de los ingenieros de división y la recién creada 2.ª Compañía de Campo de North Midland estaba en Norton Hall en Norton Canes , cerca de Cannock , la casa familiar del teniente coronel WE Harrison, cuyos empleados de la minería del carbón formaban la mayor parte del personal. Harrison fue nombrado Comandante de Ingenieros Reales (CRE) de la División North Midland el 25 de mayo de 1912. La recién formada Compañía de Telégrafos (más tarde Signal) de la División, RE, tenía su base en Drill Hall en Routh Street en Stoke-on-Trent . [10] [12] [13] [14] [15] [16]
La orden de movilización se recibió el 4 de agosto de 1914. Poco después, los hombres fueron invitados a ofrecerse como voluntarios para el servicio en el extranjero y, tras aceptar la mayoría esta responsabilidad, la División North Midland se concentró en Luton . En noviembre se trasladó a la zona de Bishop's Stortford , donde completó su entrenamiento de guerra. [15]
Mientras tanto, los hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio exterior, junto con los reclutas que se presentaban, permanecieron en las salas de instrucción para formar unidades de 2.ª línea designadas como 2/1.ª y 2/2.ª Compañías de Campo de North Midland, mientras que las unidades originales tomaron el prefijo '1/'. Más tarde se formaron las 1/3.ª y 3/1.ª Compañías de Campo. Las unidades de 2.ª línea se unieron a la 2.ª División de North Midland . [17] [18] [19]
La primera unidad de ingenieros de North Midland que fue a ultramar fue la 1/1st NM Field Company, que estaba destinada a la 28th Division , formada por batallones del ejército regular traídos de la India y otros destinos imperiales. La compañía se unió a la división que se reunía en Winchester el 26 de diciembre de 1914 y desembarcó con ella en Francia el 19 de enero de 1915. Entró en el frente poco después, pero había regresado a su división original antes de que la 28th se viera involucrada en ningún combate serio. [15] [19] [20] [21] [22]
Los grupos de avanzada de la División North Midland llegaron a Francia el 23 de febrero de 1915, y para el 8 de marzo el grueso de la división había completado su concentración, convirtiéndose en la primera división TF completa en servir en un teatro de guerra activo. La 1/1st NM Field Company regresó a la división el 6 de abril, y debido a que el personal de RE se había incrementado a tres compañías de campaña por división, la experimentada 57th Field Company (de la 3rd Division del Ejército Regular ) estuvo asignada desde el 7 de abril hasta el 10 de julio de 1915, cuando la 2/1st North Midland Field Company llegó desde Inglaterra. La división fue designada oficialmente 46th (North Midland) Division el 12 de mayo de 1915. [15] [21]
La primera operación ofensiva de la 46.ª División fue la Batalla del Reducto de Hohenzollern . Se trataba de un intento de reiniciar la fallida Batalla de Loos , y la división fue trasladada desde Ypres el 1 de octubre con ese propósito. Los alemanes habían recuperado el sistema de trincheras de los Hohenzollern el 3 de octubre, y el nuevo ataque estaba dirigido a ese punto. La infantería entró a las 14:00 horas del 13 de octubre detrás de una nube de gas , la 1/1.ª Compañía de Infantería de Marina apoyando a la 138.ª Brigada (Lincoln y Leicester) en el ataque por la izquierda, y la 1/2.ª Compañía de Infantería de Marina apoyando a la 137.ª Brigada (Staffordshire) en el ataque por la derecha, con una sección de la 1/2.ª siguiendo la tercera línea de cada ataque. El asalto fue un desastre, la mayoría de las oleadas de vanguardia fueron aniquiladas por ametralladoras y proyectiles. [23] [24]
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En diciembre de 1915, la división recibió la orden de trasladarse a Egipto, y la mayor parte de ella (con dos de las compañías de campaña) llegó allí el 13 de enero. Una semana después, se anuló la orden de traslado y las tropas volvieron a embarcarse hacia Francia, concentrándose cerca de Amiens a mediados de febrero. El único resultado de este traslado fue un brote de enfermedades infecciosas ( fiebre paratifoidea y difteria ) que debilitó a las unidades y a los hombres durante los meses siguientes. [15] [25]
En la batalla del Somme , la 46.ª División recibió la misión de realizar un ataque de distracción en el flanco norte del saliente de Gommecourt . Se trasladó a la zona a principios de mayo de 1916, y los ingenieros trabajaron arduamente para mejorar las posiciones y luego prepararse para el asalto contra las fuertes defensas alemanas. [26] [27]
Como antes, a cada brigada de asalto se le asignó una compañía de campaña completa en apoyo, la 1/2.ª y la 2/1.ª a la 137.ª Bde y la 139.ª Brigada (Sherwood Forester) respectivamente. [28] La 2/1.ª Compañía de Infantería asignó un grupo de zapadores al 1/6.º Batallón Sherwood Foresters y tres grupos al 1/7.º Batallón ( Robin Hood ). Estos últimos debían construir puntos fuertes en las defensas alemanas capturadas, mientras que el grupo con el 1/6.º Batallón debía permanecer en la trinchera de primera línea alemana haciendo cualquier trabajo que fuera necesario. Además, pequeños grupos de demolición debían avanzar con los equipos de bombardeo de los Sherwood Foresters. La 1/2.ª Compañía de Infantería recibió instrucciones de seguir a los grupos de transporte finales del 1/5.º Batallón de apoyo Leicestershire Regiment a través de la Tierra de Nadie, y por lo tanto estuvo menos comprometida. La Compañía N° 2, Brigada Especial del 5.º Batallón, RE, también fue asignada a la 46.ª División RE para proporcionar una cortina de humo utilizando morteros de trinchera. El trabajo debía ser coordinado desde un cuartel general temporal de RE en un sótano en Fonquevillers . [29]
Una vez más, el ataque de infantería fue un desastre. [30] [31] La 1/2.ª Compañía Fd informó de 2 muertos y 14 heridos, la 2/1.ª Compañía Fd perdió 5 muertos, 11 heridos y 7 desaparecidos. [32]
A principios de 1917 se numeraron las compañías de la RE TF, y las de la 46 División pasaron a ser: [15] [19] [33]
Entre abril y junio de 1917, la 46.ª División participó en ataques y contraataques de ida y vuelta en torno a la colina 70, en la zona minera de Lens . Por ejemplo, antes de un ataque de las 137.ª y 138.ª Brigadas el 8 de junio, la 466.ª Compañía de Infantería, al mando del mayor Coussmaker, tuvo dos días para abrir trincheras de concentración en las casas de Riamont y abrir trincheras de comunicación. Unos minutos después de la hora cero, se erigió un «batallón» de maniquíes bajo las órdenes del CRE para atraer el fuego enemigo. Tras el ataque, los grupos del RE avanzaron hasta las posiciones capturadas para construir refugios y tender alambres durante la noche. [34]
Para el ataque del 28 de junio, el CRE contaba con el 'Batallón de Pioneros de la 2.ª Brigada de Caballería' (que comprendía un escuadrón desmontado de cada regimiento de la 2.ª Brigada de Caballería ), la Caballería de Irlanda del Sur y los Ciclistas del Cuerpo para ayudar al RE y los pioneros divisionales a cavar nuevas trincheras de reunión (dos de las cuales se denominaban 'Caballería' y 'Ciclista'). [35]
Aunque las incursiones y los ataques tuvieron solo un éxito parcial, cuando la división se retiró del área de Lens a principios de julio había preparado los puntos de partida desde los cuales los canadienses capturaron con éxito la Colina 70 el 16 y 17 de agosto. [36]
En septiembre de 1918, la 46.ª División recibió la misión de cruzar el escarpado y formidablemente defendido canal de San Quintín , parte de la línea Hindenburg . Los ingenieros desempeñarían un papel fundamental, pero el comandante en jefe de la división, el teniente coronel Morshead , resultó herido mientras realizaba un reconocimiento. Los preparativos incluyeron la recogida de material para cruzar el canal, desde equipos para puentes, balsas y escalas hasta "esteras de barro" y chalecos salvavidas tomados de los transbordadores que cruzaban el Canal. Se llevó a cabo un ensayo en el foso del castillo de Brie. [37] [38]
En la noche del 28 al 29 de septiembre, los ingenieros colocaron las cintas de formación para las tropas de asalto y, a las 05.50 de la mañana, la Brigada de Staffordshire de la 46 División asaltó el canal detrás de una rápida barrera de fuego , bajo una cortina de humo espesada por la niebla matinal. El capitán AH Charlton y un grupo del 1/6.º Batallón del Regimiento de North Staffordshire tomaron el único puente de carretera que quedaba sobre el canal en Riqueval antes de que los alemanes pudieran destruirlo, y la 466.ª Compañía de Ingenieros se puso inmediatamente a repararlo para los cañones y el tráfico por carretera. La compañía también tomó otros puentes y convirtió presas en puentes. Otras secciones de ingenieros fueron asignadas a grupos de limpieza, para examinar los refugios y los puntos fuertes en busca de cargas de demolición y trampas explosivas. Esto fue especialmente así en el túnel Bellenglise, donde se desarmó una mina y se restableció la planta de luz eléctrica. Las oleadas de seguimiento tuvieron dificultades para mantener la dirección en la cortina de humo y la niebla, y los oficiales ingenieros en los puentes del canal tuvieron que indicarles la dirección correcta. Después de la batalla, la Compañía de Señales de la División estableció un Centro de Informes Avanzado en refugios alemanes abandonados. [39] [40]
Una vez que se había abierto una brecha en la Línea Hindenburg, el avance se dirigió a zonas menos devastadas donde había civiles, y cuando los ingenieros de la división estaban fuera de la línea ayudaron a reparar las casas de los civiles. En el avance, estaban reconstruyendo puentes ferroviarios, rellenando carreteras llenas de cráteres y lidiando con minas de acción retardada. [41] Durante la Batalla de Selle (17 de octubre), la Brigada de Staffordshire realizó un simulacro de ataque utilizando tropas y tanques de imitación operados por los ingenieros. Cuando hubo confusión en el ataque de la 139.ª Brigada, el teniente ME Thomas de la 465.ª Compañía de Infantería reunió a un grupo de hombres de varias unidades y los condujo con sus zapadores para ayudar, donde tomó el mando de la compañía de infantería de flanco. Los ingenieros construyeron entonces un punto fuerte para las tropas más avanzadas. [42] [43]
La BEF se detuvo antes de atacar el canal Sambre-Oise . El 5 de noviembre, la 46 División reanudó el avance, y los ingenieros divisionales construyeron un puente de pontones sobre el canal para que cruzaran la artillería y el transporte. Los accesos a este puente pronto se convirtieron en un mar de barro, y la 465 Compañía de Infantería construyó un camino de pana a través de los campos. La fuerte lluvia hizo que el arroyo Petite Helpe fuera intransitable, pero el 7 de noviembre, la 468 Compañía de Infantería construyó tres puentes sobre él antes del final del día, y la 465 Compañía de Infantería fue traída desde el relleno de cráteres para construir un puente para vehículos, que se completó antes del anochecer del 9 de noviembre. Mientras tanto, el 8 de noviembre, la 466 Compañía de Infantería comenzó a construir un puente en Cartignies para cañones de 60 libras , que se necesitaban con urgencia para perseguir al enemigo derrotado. La compañía de señales también estaba muy involucrada en el mantenimiento de las comunicaciones, un destacamento avanzaba por delante del cuartel general de la brigada líder para preparar los cables para su llegada (a menudo reutilizando tramos de sistemas alemanes capturados). Los equipos inalámbricos también fueron enviados a gran velocidad. [44] [45]
La 46.ª División se topó con su última oposición organizada el 8 de noviembre y estaba descansando cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. El 14 y 15 de noviembre la división se trasladó a los campamentos de Landrecies y comenzó los trabajos de salvamento y reparación. En enero se trasladó a Le Cateau y aquí comenzó la desmovilización. Los últimos cuadros se marcharon en junio de 1919. [15]
Los comandantes de Ingenieros Reales (CRE) de la 46 División durante la guerra fueron: [15]
Al principio, los reclutas de la 2.ª Línea tuvieron que desfilar con ropa de civil hasta que llegaron los uniformes en noviembre de 1914. El entrenamiento lo llevaban a cabo hombres de la 1.ª Línea que no se habían ofrecido como voluntarios o no estaban en condiciones de prestar servicio en el extranjero. La 2.ª División North Midland ( 59.ª División (2.ª North Midland) desde agosto de 1915), se concentró en su puesto de guerra en Luton en enero de 1915, trasladándose a St Albans en julio. Tras el Levantamiento de Pascua en abril de 1916, la división fue enviada a Irlanda. Una vez que se habían suprimido los problemas en Dublín , las tropas se trasladaron a The Curragh para continuar el entrenamiento. La 59.ª División fue relevada en Irlanda en enero de 1917 y regresó al Reino Unido, concentrándose en el área de entrenamiento de Fovant , en el borde de la llanura de Salisbury , como preparación para embarcarse hacia Francia. [17]
Antes de embarcarse, las compañías de campo de la TF estaban numeradas en febrero de 1917, siendo la 59: [17] [19] [33]
La división completó su concentración alrededor de Méricourt en Francia el 3 de marzo de 1917.
La 59.ª División participó en el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo y abril, pero no fue hasta septiembre cuando participó en sus primeras acciones a gran escala, las fases de la 3.ª Ofensiva de Ypres conocidas como la Batalla de la Cresta de la Carretera de Menin (23 de septiembre) y la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre). [46] [47]
La 59.ª División se trasladó luego al sur para participar en la batalla de Cambrai . La división entró en la línea recientemente capturada entre Cantaing y el bosque de Bourlon el 28 de noviembre. Los feroces contraataques alemanes comenzaron el 30 de noviembre y el 4 de diciembre se había tomado la decisión de retirarse del saliente de Bourlon. La 59.ª División mantuvo posiciones de cobertura mientras esto se llevaba a cabo. El 7 de diciembre, los británicos estaban de nuevo en la línea que mantendrían durante el invierno siguiente. [48]
Cuando comenzó la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 (la batalla de San Quintín ), la 59 División mantenía el saliente de Bullecourt , justo en el camino del avance alemán. La situación pronto se volvió desesperada, las brigadas de vanguardia fueron destruidas casi por completo y las reservas que avanzaban se vieron desbordadas. La línea sólo fue defendida por los destacamentos de retaguardia. [17] [49] [50]
La 59.ª División volvió a la línea de fuego el 14 de abril, cuando se encontró de nuevo en el camino de una ofensiva alemana (la batalla de Bailleul ) y los restos tomaron parte en la 1.ª Batalla de la cresta de Kemmel (17-18 de abril). [17] Para entonces, la infantería de la 59.ª División había sido casi destruida. Las unidades fueron reducidas a cuadros de entrenamiento y la división fue reconstruida más tarde con batallones de guarnición. Hasta junio, se empleó en la excavación de defensas de retaguardia, luego se sometió a entrenamiento para poder mantener un sector de la línea del frente. El 25 de julio, la división reconstruida volvió a la línea de fuego y el 21 de agosto tomó parte una vez más en operaciones activas. [17]
Desde el 2 de octubre hasta el 11 de noviembre de 1918, la división participó en el avance final en Artois y Flandes. [17] El 2 de octubre, la 59.ª División llevó a cabo dos operaciones menores que determinaron que el enemigo se había retirado, por lo que la división avanzó contra poca oposición. [51] El 16 de octubre, la división se abrió paso a través de las antiguas defensas de Lille y liberó la ciudad contra una oposición mínima al día siguiente. [52] La oposición se endureció a medida que se acercaba al río Escalda , pero lo cruzaron a principios de noviembre. [53]
El armisticio del 11 de noviembre encontró a la división a caballo entre el Escalda y el norte de Tournai . Se trasladó a la costa para operar centros de desmovilización en Dieppe , Dunkerque y Calais a principios de 1919, y para entrenar reclutas para continuar en servicio en Egipto y el Mar Negro. La 59.ª División fue finalmente desmovilizada durante septiembre de 1919. [17]
Los comandantes de Ingenieros Reales (CRE) de la 59 División durante la guerra fueron: [17]
Cuando la TF se reconstituyó como Ejército Territorial (TA) en 1920, la unidad se reformó como: [54] [55] [56]
46.º Ingenieros de división (North Midland)
El teniente coronel Coussmaker permaneció al mando como CRE. [54] Todas las compañías de señales de la división fueron transferidas al recién creado Cuerpo Real de Señales . [16]
En 1936, la 46.ª División (North Midland) fue disuelta, su cuartel general se convirtió en la 2.ª División Antiaérea y varios de sus batallones de infantería se convirtieron en antiaéreos. Sin embargo, la artillería y los ingenieros se mantuvieron, los ingenieros de división se convirtieron en las Tropas de Ingenieros Reales (CTRE) del 46.º Cuerpo (North Midland) y las compañías de campaña fueron rebautizadas como Compañías de Campaña del Ejército. Después de la Crisis de Múnich de 1938, el Ministerio de Guerra duplicó el tamaño de la TA, y la 46.ª CTRE y sus compañías componentes crearon duplicados de segunda línea, que se dispersaron entre los dos cuarteles generales: [56] [57]
Tropas del 46.º Cuerpo (North Staffordshire) Ingenieros Reales
Tropas del 46.º Cuerpo (South Staffordshire) Ingenieros Reales
Cuando se constituyó el TA en septiembre de 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial, las compañías se dispersaron y los dos cuarteles generales del 46.º CTRE desaparecieron, aunque es probable que la unidad de North Staffordshire (con las Compañías 213.ª, 214.ª y 293.ª) se convirtiera en Tropas del III Cuerpo, Ingenieros Reales (III CTRE) adscritos al III Cuerpo cuando se formó en Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en abril de 1940. [57]
La compañía fue movilizada en Smethwick y (redesignada como Compañía de Tropas del Ejército) fue a Francia para trabajar en las líneas de comunicación de la BEF. Después de la evacuación de Dunkerque se unió a las Defensas de Orkney y Shetland (OSDEF) en septiembre de 1940 y regresó al Comando Occidental en Inglaterra en diciembre de 1941. Rebautizada como Compañía de Campaña fue al norte de África con el Primer Ejército en noviembre de 1942, y más tarde sirvió en la Campaña de Italia . [58]
La compañía fue movilizada en Cannock y se unió al III CTRE en Francia en abril de 1940. En mayo fue destacada a la 51.ª División (Highland) y a la Arkforce durante la Batalla de Francia . Los ingenieros de la fuerza volaron los puentes sobre el río Bresle para frenar el avance alemán, además de luchar como infantería. El oficial al mando de la 213.ª Compañía de Campaña y parte de una sección fueron capturados con el grueso de la 51.ª División, pero el resto fue evacuado de Le Havre en junio en la Operación Cycle . [58] [59] La compañía fue entonces asignada al I Cuerpo en Defensa Nacional. En julio de 1943 fue enviada a Italia, donde sirvió bajo las Tropas del 14.º Cuartel General, RE. [58]
La compañía participó en el cruce del río Volturno (12 de octubre de 1943), cuando fue una de las pocas unidades RE presentes que fue entrenada para usar el puente Bailey . [60] En el cruce del río Garigliano (17-21 de enero de 1944), la compañía fue asignada a la 5.ª División . El cruce del río fue extremadamente difícil: la 213.ª Compañía de Infantería de Marina logró cruzar el primer puente de Equipo de Embarcación Plegable (FBE) durante la noche del 18 al 19 de enero, pero pronto quedó fuera de servicio durante nueve horas hasta que pudo ser reparado. [61]
La 213.ª Compañía de Campaña regresó entonces a Inglaterra, donde se unió al 18.º GHQTRE (1.º Londres) en el 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). A principios de julio, la unidad participó en la mejora de los puentes sobre el río Orne en preparación para la Operación Goodwood . [58] [62] En el cruce del Rin ( Operación Plunder ), se le asignó al 18.º GHQTRE la tarea de construir un puente FBE de clase 9 con el nombre en código 'Waterloo'. El trabajo comenzó a las 09.30 del 25 de marzo de 1945, con la 213.ª Compañía de Campaña trabajando en el lado este (alemán) del río, y el puente estuvo abierto al tráfico a medianoche. [63]
La compañía fue movilizada en Tunstall y fue a Francia con el III CTRE, permaneciendo con esa formación en Home Defence después de Dunkerque. El III CTRE se dispersó en abril de 1941. El 11 de abril de 1942, la 214th Fd Co abandonó la designación de "Ejército" y fue asignada a la 1.ª Brigada (Guardias) como el componente RE de un grupo de brigada independiente que se preparaba para desembarcar en el norte de África ( Operación Torch ). El 7 de agosto, la brigada se unió a la recién formada 78.ª División y la 214th Fd Co pasó a formar parte de la 78.ª División de Ingenieros. [58] [64] La división se embarcó el 16 de octubre y el 9 de noviembre sus elementos líderes desembarcaron en el norte de África con el Primer Ejército , [64] aunque la 214th Fd Co no llegó al frente hasta un mes después de los desembarcos. [65]
La 78.ª División prestó servicio durante toda la campaña de Túnez . Durante su ataque para limpiar la carretera de Oued Zarga a Medjez el Bab, que comenzó el 7 de abril de 1943, los ingenieros de la división tuvieron que limpiar más de 1000 minas en 48 horas, construir puentes, vados y alcantarillas y preparar la carretera para tanques pesados, todo ello bajo un fuego de mortero frecuente. El ingeniero jefe consideró que este fue "uno de los mayores logros de los ingenieros en toda la campaña". [66]
La 78.ª División fue transferida al Octavo Ejército tras la rendición alemana en Túnez. Participó en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) y desembarcó en Italia continental el 22 de septiembre de 1943. [64] La división lideró el avance del Octavo Ejército por la costa este, y sus ingenieros construyeron un puente sobre el río Biferno el 3 de octubre. Pero los alemanes contraatacaron (batalla de Termoli ) y parte de la fuerza fue obligada a retroceder a través del río, que estaba desbordado.
Durante el invierno de 1943-4, la 78.ª División fue transferida al 5.º Ejército de los EE. UU. frente a la Línea Gustav , donde la principal tarea de los ingenieros era mantener y mejorar las carreteras de montaña. [68] Lo mismo ocurrió frente a la Línea Gótica el otoño siguiente: mientras la 78.ª División avanzaba lentamente hacia el río Po, dependía de una carretera secundaria con el nombre en código "Ace" que debía repararse constantemente para mantenerla limpia de barro y nieve. Cuando se derrumbó, los ingenieros de la división y del cuerpo tuvieron que ser reforzados por un batallón de ingenieros estadounidenses antes de que pudiera repararse. [69]
Durante el ataque contra el paso de Argenta el 12 de abril de 1945, las compañías de campaña de la 78.ª División actuaron en apoyo de las brigadas líderes, reparando cráteres de minas, limpiando campos minados y retirando cargas de demolición, y tendiendo varios puentes Bailey menores. Para el cruce del Po por parte de la 56.ª División (Londres) el 25 de abril, la 214.ª Compañía de Infantería fue prestada a la brigada asaltante para mejorar los accesos a las rampas de lanzamiento. [70] Los alemanes en Italia firmaron un instrumento de rendición cuatro días después, y la 78.ª División avanzó para ocupar parte de Austria.
La compañía fue movilizada en Smethwick. Se unió al Comando Norte en mayo de 1940 y al V Cuerpo en septiembre de 1940. El V CTRE se formó en el Comando Sur en junio de 1940 y sirvió en la Defensa Nacional hasta que participó en los desembarcos de la "Antorcha" en noviembre de 1942. [58] Al igual que con otros ingenieros en la campaña de Túnez, gran parte del trabajo se centró en la reparación de carreteras y la construcción de puentes. [71]
El V Cuerpo, incluido el V CTRE, desembarcó en el talón de Italia en septiembre de 1943 y avanzó hacia el norte por el lado este del país. En abril de 1945, estaba ocupado construyendo puentes sobre el río Senio y muchos otros cursos de agua en el avance hacia el río Po. Allí, el V CTRE coordinó la "Fuerza de Tareas del Po" y reunió todas las existencias disponibles de material Bailey para construir puentes sobre este importante río y el río Adigio más allá, durante el rápido avance del V Cuerpo hacia Venecia (entrada el 29 de abril). [72]
La compañía fue movilizada en Rowley Regis y se dirigió a Francia con la BEF como 290th (Staffordshire) Army Troops Company . Después de Dunkerque fue asignada al Comando de Aldershot en septiembre de 1940 y estaba en Oriente Medio en diciembre de 1941. Estuvo con el Noveno Ejército en junio de 1943 y sirvió en Italia entre 1943 y 1945. [73]
La compañía fue movilizada en Walsall y fue a Francia con la BEF como 291st (South Staffordshire) Army Troops Company . Después de Dunkerque fue asignada al Comando Norte, y luego al Distrito de Londres (como parte de la Reserva del Ministerio de Guerra) en diciembre de 1941. Fue a Túnez con el Primer Ejército en diciembre de 1942, y luego se unió al AFHQ en febrero de 1943. Sirvió en Italia en 1943-45. [73]
La compañía fue movilizada en " The Potteries " y fue asignada al Comando Occidental en mayo de 1940. Fue enviada al norte de África más tarde ese mismo año y una sección fue a Grecia en noviembre. Cuando los alemanes invadieron Grecia en abril del año siguiente, la sección fue asignada a la 1.ª Brigada Blindada y participó en la voladura de puentes antes del avance alemán, mientras que las fuerzas británicas se retiraban hacia la posición de las Termópilas y la eventual evacuación. [73] [74]
La compañía fue movilizada en Stafford y se dirigió a Francia con el III CTRE. Después de la evacuación de Dunkerque, sirvió en el Comando Oeste y luego en Irlanda del Norte en octubre de 1940. El III CTRE se dispersó en abril de 1941 y no hay más información sobre la compañía. [73] [75]
Todas las compañías del TA fueron desmovilizadas a partir de septiembre de 1945. [73]
Cuando se reconstituyó el TA en 1947, se formaron dos regimientos de RE con la misma composición de compañías (ahora denominadas escuadrones) que las dos unidades del 46.º CTRE (North y South Staffordshire) de 1939; ambos derivaron su antigüedad (1908) de los Ingenieros Divisionales de North Midland: [76] [77] [78] [79]
125 (Staffordshire) Regimiento de Ingenieros del Ejército, RE
127 Regimiento de Construcción, RE
En 1950, el 291 Sqn fue transferido del 127 al 125 Rgt, y fue reemplazado por el 225 Sqn del 112 Construction Rgt en Birmingham (el antiguo 48th (South Midland) Divisional Engineers ). Los 290 y 292 Sqns se convirtieron en unidades independientes en 1950 y 1952 respectivamente. En 1956, los 215 y 291 Sqns fueron transferidos a un recién formado 143 Plant Regiment, RE: [76] [77] [78] [79] [80] [81]
143 Regimiento de Planta, RE
El 293 Sqn se disolvió en 1961 (año en que el 125 Rgt recuperó su título de "Staffordshire"), y el 127 Rgt (212 y 225 Sqns) fue redesignado como 48th (South Midland) Division/District RE. El mismo año, el 215 Sqn fue absorbido por el 291 Sqn, que reemplazó al 143 Plant Rgt (el 276 Sqn regresó al 102 Rgt). [76] [77] [78] [79] [80] [81] [82]
Cuando se formó el TAVR en 1967, el 48.º (SM) Divisional/Distrito RE se disolvió, el 125.º Regimiento (escuadrones 213 y 214) se redujo a un único escuadrón de campo 125 (Staffordshire) y proporcionó algo de personal a la Staffordshire Yeomanry , mientras que el escuadrón 291 fue redesignado como el 143.º Escuadrón de Planta en Walsall fue independiente hasta el 1 de abril de 1992, cuando fue asignado a los Royal Monmouthshire Royal Engineers . El 125 (Staffordshire) Field Sqn en Stoke fue asignado al 75.º Regimiento de Ingenieros en 1993, donde se le unió el 143.º Sqn el 1 de abril de 1999. El 143.º Plant Sq se disolvió el 1 de abril de 2006 y el 125.º Sq. de Campo en 2014. [79] [76] [82] [83] [84] [85] [86]