Los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Renfrewshire fueron una unidad de voluntarios escoceses del Ejército británico bajo varios títulos desde 1888. Su principal función era la defensa de los puertos y astilleros del río Clyde , pero también proporcionó destacamentos para el servicio activo en el campo de batalla durante ambas guerras mundiales. Sus sucesores continúan sirviendo en la Reserva del Ejército .
El teniente general Sir Andrew Clarke , inspector general de fortificaciones entre 1882 y 1886, no tenía suficientes ingenieros reales regulares (RE) para ocuparse de las minas fijas que se estaban instalando para defender los puertos británicos. Decidió utilizar a los ingenieros voluntarios para esta tarea y, después de pruebas exitosas, el sistema se implementó en los puertos de todo el país. [1] [2] En 1885, el 1.er Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Lanarkshire en Glasgow formó la Compañía No 9 (Minería Submarina) y formó una segunda compañía de mineros submarinos a principios de 1888. [3] El establecimiento de minería submarina para el río Clyde se estableció en Greenock en Renfrewshire . Ocupó Fort Matilda (construido por primera vez en 1814 para defender el puerto de Glasgow), que más tarde tuvo cañones de tiro rápido y reflectores instalados para cubrir el campo minado entre Greenock y Kilcreggan . [4]
En marzo de 1888, el Ministerio de Guerra decidió constituir a los mineros submarinos como "divisiones" separadas dentro de los Ingenieros Voluntarios. Así, las dos compañías de Lanarkshire se convirtieron en la División Clyde, Ingenieros Voluntarios, Mineros Submarinos, RE , con su sede en Fort Matilda. El primer comandante honorario fue el coronel Sir Donald Matheson, que había sido comandante del 1.º de Ingenieros de Lanarkshire desde 1865. La nueva unidad tomó su precedencia del 1.º de Lanarkshire (1860) y ocupó el tercer lugar en la lista de Mineros Submarinos. [5] [6] [7] Se crearon otras dos compañías en 1892 y 1900 respectivamente. En 1901, la unidad fue redesignada División Clyde, Mineros Submarinos, RE (V) en Greenock. En 1903, su establecimiento se redujo a tres compañías. En la revisión real de 1905, la División Clyde tenía 10 oficiales y 175 soldados de otros rangos.
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En 1907, el Ministerio de Guerra decidió transferir todas las tareas de minería submarina a la Marina Real y la División Clyde se redujo a una sola compañía de 4 oficiales y 70 otros rangos (OR) y se designó nuevamente como Ingenieros Eléctricos para hacer un uso más amplio de los reflectores de defensa costera que se habían utilizado para iluminar los campos minados. Así, la unidad de Greenock se convirtió en la División Clyde (Ingenieros Eléctricos) (Voluntarios) , pero las Reformas de Haldane entraron en vigor el año siguiente, bajo las cuales todos los Voluntarios fueron absorbidos por la Fuerza Territorial (TF). La División Clyde fue rebautizada como Ingenieros Reales de Renfrewshire (Fortaleza) , parte de las Defensas Costeras Escocesas, y ocupó el noveno lugar en la lista de Ingenieros de Fortaleza. [5] [8] [9]
En la Primera Guerra Mundial , su organización era la siguiente: [10] [11]
Ingenieros Reales de Renfrewshire (Fortaleza)
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, los Ingenieros de la Fortaleza de Renfrewshire se movilizaron y se trasladaron a sus puestos de guerra. Poco después, los hombres de la TF fueron invitados a presentarse como voluntarios para el Servicio en el Exterior y se emitieron instrucciones de los WO para formar a aquellos hombres que solo se habían alistado para el Servicio Nacional en unidades de reserva o de 2.ª Línea. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea eran los mismos que los originales, pero se distinguían por un prefijo '2/'. Absorbieron a la mayoría de los reclutas que llegaron en masa. [12] Las defensas portuarias de Gran Bretaña nunca se pusieron a prueba seriamente durante la guerra, pero los ingenieros de la fortaleza formaron compañías para el servicio con los ejércitos en el campo. Durante 1915, la unidad de Greenock formó la 1/1.ª Compañía de Campo de Renfrewshire R.E. (T) compuesta por Territoriales de 1.ª Línea. [13]
El 2/1.º Renfrew parece haber sido incorporado a la 408.ª (Highland) Reserve Field Company, la unidad de reserva de los ingenieros divisionales de la 51.ª (Highland) División , pero no se trasladó al extranjero y probablemente fue absorbido por la organización de entrenamiento central. [13] [14] [15] [16]
La 1/1.ª Compañía de Campo de Renfrewshire, RE (T) estuvo adscrita a la 69.ª División (2.ª de East Anglia) en Thetford desde el 16 de noviembre hasta el 19 de diciembre de 1915. Luego se embarcó en Plymouth y navegó hacia Egipto como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia. El 10 de diciembre de 1915, el capitán Hodgart estaba al mando temporal. Tras desembarcar en Port Said entre el 3 y el 5 de enero de 1916, fue asignada a las «tropas del ejército» y trabajó en las defensas del canal de Suez . [17] La compañía llegó a El Kubri, Egipto, el 15 de enero de 1916 y fue inmediatamente adscrita a la 10.ª División India.
La 10.ª División india (dos brigadas solamente) ya estaba en el canal con su única compañía de ingenieros cuando se le unieron la 1/1.ª Compañía de campo de Renfrewshire y la 1/1.ª Compañía de campo de la ciudad de Edimburgo. La primera dejó un destacamento en El Kubri y se trasladó a Ayun Musa el 19 de enero. La compañía trabajó en las defensas del canal, el suministro de agua y el ferrocarril ligero desde Quarantine a su llegada a Ayun Musa. La 1/1.ª Compañía de campo de la ciudad de Edimburgo, una de las pocas unidades de ingenieros que se habían quedado sin personal, comenzó una línea de avanzada para un batallón y medio a lo largo de la vía hacia Nekhl.
En la subsección del sistema de defensa del canal de la 10.ª División India, la 1/1.ª Compañía de Campo de Renfrewshire continuó trabajando en las defensas en el terreno rocoso cerca de Ayun Musa, y en el suministro de agua y en las obras del ferrocarril ligero hasta marzo de 1916. El 8 de marzo de 1916, la Compañía se trasladó a Esh Shatt para tender ferrocarriles ligeros, instalar instalaciones de almacenamiento de agua en los puestos de defensa de avanzada y construir defensas allí y en la cabeza de puente de cuarentena. El 12 de marzo, la compañía se separó de la 10.ª División India. El mayor Hordern asumió el mando de la compañía el 12 de abril de 1916. La compañía recibió órdenes de abandonar Egipto hacia el Frente Occidental en Europa y zarpó para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. Se embarcaron en Alejandría el 17 de abril de 1916 con destino a Francia, desembarcando en Marsella el 24 de abril. Fueron asignados a la 4.ª División el 2 de mayo de 1916 y redesignados como la 1.ª Compañía de Campo (Renfrew), RE , permaneciendo con esa formación en el Frente Occidental durante el resto de la guerra. [14] [18] La fuerza de la unidad en ese momento era de 6 oficiales, 231 otros rangos, 8 animales y 21 vehículos.
La 4.ª División era una formación del Ejército regular, parte de la BEF original, y había estado sirviendo en el Frente Occidental desde agosto de 1914. [18] La 1.ª Compañía de Infantería (Renfrew) se unió a ella a tiempo para participar en la sangrienta Batalla del Somme del 1 al 13 de julio de 1916. Según las órdenes emitidas por el VIII Cuerpo , la RE divisional no tenía la intención de participar en el asalto inicial el 1 de julio de 1916 ; una sección de una compañía fue puesta a disposición del comandante de cada brigada asaltante, pero no se le debía ordenar que avanzara hasta que se hubiera alcanzado el objetivo. El resto de la RE se mantuvo atrás para trabajar en la mejora de los caminos de avanzada y el suministro de agua, y luego para consolidar puntos fuertes por la noche. [19] La división sufrió pérdidas desastrosas en su asalto; aunque las tropas líderes penetraron en el punto fuerte conocido como "El Cuadrilátero", las siguientes oleadas fueron objeto de un intenso fuego. [20] Al amparo de la oscuridad, el frente de batalla fue despejado (los ingenieros ayudaron a traer a los heridos) y las defensas fueron reorganizadas, pero el Cuadrilátero tuvo que ser abandonado a la mañana siguiente. [21] En medio de la batalla del Somme, el Mayor Hordern fue ingresado en el hospital y el Capitán Hodgart asumió el mando de la Compañía. La 4.ª División volvió a la acción más tarde en la ofensiva del Somme, en la Batalla de las Crestas de Transloy (10-18 de octubre), con poco más éxito. [18] El Capitán Hodgart comandó la Compañía Fd durante la batalla de Le Transloy antes de ser ascendido en el campo de batalla al rango sustantivo de Mayor el 20 de diciembre de 1916.
En febrero de 1917, las compañías de la TF RE recibieron números en secuencia con los regulares; la 1.ª Compañía de Campaña (Renfrew) se convirtió en la 406.ª Compañía de Campo (Renfrew) . [14] [16] [17] [18] Durante 1917, la 4.ª División participó en la Batalla de Arras ( Primera y Tercera Batalla de Scarpe , 8-14 de abril y 3-4 de mayo), y en las últimas etapas de la Tercera Ofensiva de Ypres . Estos fueron los exitosos ataques en Polygon Wood , del 28 de septiembre al 3 de octubre, y Broodseinde , el 4 de octubre, seguidos de las terribles acciones en Poelcappelle , el 9 de octubre, y la Primera Batalla de Passchendaele , el 12 de octubre, donde la división hizo algunos avances a pesar del barro. [18] [22] [23]
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La 4.ª División estaba defendiendo posiciones frente a Arras cuando la segunda fase de la ofensiva de primavera alemana ( Operación Marte ) golpeó el 28 de marzo de 1918. Después de una sólida defensa por parte de las tropas británicas, los ataques se agotaron por la tarde y la operación alemana fue un completo fracaso. [25] Cuando los alemanes reanudaron su ofensiva ( Operación Georgette ), la 4.ª División participó en la defensa de Hinges Ridge durante la Batalla de Hazebrouck y luego en el rechazo del avance alemán hacia Béthune . [18]
Durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días , la 4.ª División luchó como parte del Cuerpo Canadiense en la Batalla de Scarpe y la Batalla de la Línea Drocourt-Quéant . [18] [26] Luego volvió al XXII Cuerpo Británico para el resto de la guerra. [18] Para la Batalla del Canal du Nord , la División construyó muñecos hechos de lienzo pintado sobre marcos de madera para representar un avance en la Tierra de Nadie. Mientras su división vecina realizaba un asalto genuino el 27 de septiembre, la 4.ª División disparó una andanada y derribó a estas figuras. Luego, esa noche, los ingenieros de la división construyeron un puente sobre el Trinquis y la 4.ª División estableció puestos al otro lado del río. [27] La Batalla del Selle implicó otra importante operación de asalto de puentes, y la persecución de los alemanes derrotados implicó muchos puentes sobre alcantarillas destruidas y caminos llenos de cráteres dejados por el enemigo. [28]
La última operación de la 4.ª División en la guerra fue la batalla de Valenciennes , el 1 y 2 de noviembre, y permaneció en la zona de esa ciudad después de que el armisticio con Alemania entrara en vigor el 11 de noviembre. En enero de 1919, se trasladó a la zona de Binche - La Louvière para su desmovilización. [18] La 406.ª Compañía de Campaña permaneció en el continente al menos hasta junio de 1919. [14]
Además de operar reflectores para los cañones de defensa costera, las compañías de fortalezas de RE comenzaron a utilizarlos en el papel de antiaéreos (AA). A medida que avanzaba la guerra y los ataques de dirigibles y bombarderos de ala fija se hicieron más frecuentes, RE formó compañías de reflectores antiaéreos especializadas. En diciembre de 1916, la Compañía de la Fortaleza de Renfrewshire formó la Compañía AA No 33 (Renfrew) en Glasgow, tomando el control de un número existente de una compañía AA operada previamente en Northumberland por los Ingenieros Eléctricos de Tyne . En enero de 1918, las defensas antiaéreas se reorganizaron y el personal de reflectores de RE se adjuntó a las compañías de cañones antiaéreos de la Artillería de Guarnición Real . [29]
Después de la guerra, los Ingenieros de la Fortaleza de Renfrewshire se reorganizaron en la reconstituida Territorial Amy (TA), que constaba de dos compañías en Fort Matilda. La unidad fue designada como Tropas de Defensa Costera en el Área Divisional 52 (Tierras Bajas) . [30] [31] [32]
En 1920, la 406.ª Compañía de Campo fue redesignada como la 238.ª Compañía de Campo de Highland (Condado de Renfrew) RE , una unidad de TA de primera línea con base en Paisley. Formaban parte de los Ingenieros Divisionales de la 51.ª (Highland) que se reconstituyeron como parte de los cambios. El Cuartel General y la 236.ª Compañía de Campo tenían su base en Aberdeen, la 237.ª Compañía de Campo estaba en Dundee y la 238.ª Compañía de Campo estaba en Drill Hall, Whitehaugh Avenue, Paisley.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la organización de la unidad era la siguiente: [33] [34] [35] [36]
Ingenieros de la Fortaleza de Renfrewshire, RE
La unidad formó parte de las Defensas de la Costa de Clyde durante la primera parte de la guerra. El 5 de diciembre de 1940, una compañía se convirtió en la 540.ª Compañía Eléctrica y Mecánica, RE , en la Reserva del Ministerio de Guerra , destinada al servicio en el extranjero. [34] [37]
La 540.ª Compañía E&M prestó servicio en la campaña italiana de 1943-1945. [37] Durante la campaña, el restablecimiento del suministro de energía eléctrica fue fundamental. Las centrales eléctricas del sur del país fueron rápidamente capturadas intactas, pero al norte de Nápoles y Foggia los alemanes habían destruido todo lo relacionado con el suministro de electricidad: centrales eléctricas, subestaciones, compuertas de presas hidroeléctricas, líneas de transmisión y torres de alta tensión quedaron destrozadas. La reparación fue un esfuerzo de colaboración de los ingenieros reales británicos y la Marina Real con ingenieros estadounidenses e italianos, bajo un Comité de Energía Eléctrica creado en diciembre de 1943. Una vez que los aliados llegaron a Roma a mediados de 1944, descubrieron que menos del 10 por ciento de la capacidad de generación de 800.000 kW del centro de Italia estaba en condiciones de funcionamiento. Durante los meses siguientes, la 540.ª Compañía E&M se dedicó a restablecer las líneas de transmisión, junto con las compañías E&M 541 (anteriormente Ingenieros de North Riding Fortress ), 542 (anteriormente Ingenieros de East Riding Fortress ), 543.ª y 544.ª (palestina). [38]
La empresa se disolvió después de septiembre de 1945. [37]
Los Ingenieros de la Fortaleza de Renfrewshire se reformaron en el TA en 1947 como 102.º Regimiento de Construcción, RE , con la siguiente organización: [39] [40] [41]
El regimiento fue asignado al 20.º Grupo de Ingenieros del Comando Escocés . [39] [42] [43] El 243.º Escuadrón de Construcción se convirtió en el 243.º Escuadrón de Desactivación de Bombas (Rutherglen) independiente en 1950, pero se disolvió en 1967. [39] [41] [44] El 276.º Escuadrón de Construcción se convirtió en un Escuadrón de Planta en 1956 y se transfirió al 143.º Regimiento de Planta . [39] [41] [45]
También en 1947, los Ingenieros de la Fortaleza de Renfrewshire formaron los siguientes escuadrones portuarios en Glasgow: [39] [40] [41]
En 1956, se asignaron a un nuevo Regimiento Portuario 80, RE , y los escuadrones 330 y 332 se disolvieron en 1961. El regimiento formó parte de la Brigada de Playa 264 (Escocesa), más tarde la Fuerza de Tareas Portuaria 4, RE. Fue transferido al Cuerpo Real de Transporte en 1965.
En 1961, el 102.º Regimiento se reorganizó como 102.º Regimiento de Ingenieros del Cuerpo (Renfrew), RE . El 276.º Escuadrón regresó como un escuadrón de campo y el 540.º se convirtió en un escuadrón de campo y el 238.º Escuadrón de Construcción se convirtió en un escuadrón independiente en Glasgow. [39] [40] [41] [44] [45] [46]
Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se convirtió en 102 (Clyde) Fd Sqn RE (V) . [39] [40] [45] [47] Su cuartel general permaneció en Paisley y formó parte del 71 (Scottish) Engineer Regiment. En 1999, el 71 (Scottish) Engineer Regt se fusionó con los 72 y 76 Engineer Regts con la nueva unidad denominada 71 Engineer Regiment (Volunteers). Tras la fusión de los 71, 72 y 76 Engr Regts, el 102 (Clyde) Fd Sqn RE (V) fue un escuadrón de apoyo aéreo, que proporcionaba ingeniería militar y apoyo de infraestructura a la Royal Air Force. Desde la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010, el Escuadrón ha sido denominado 102 Escuadrón de Campo de Ingenieros Reales y ha estado basado en Anzio Lines, Paisley, como un escuadrón de planta y parte del 71 Regimiento de Ingenieros . [47] [48] [49]
Los siguientes oficiales fueron nombrados Comandante Honorario de los Mineros Submarinos de Clyde: