La 1.ª División Blindada , apodada "Old Ironsides", [1] es una división de armas combinadas del Ejército de los Estados Unidos . La división es parte del III Cuerpo Blindado y opera desde Fort Bliss en El Paso , Texas . Fue la primera división blindada del Ejército de los Estados Unidos en ver batalla en la Segunda Guerra Mundial . Desde la Segunda Guerra Mundial, la división ha estado involucrada en la Crisis de los Misiles de Cuba , la Guerra del Golfo Pérsico , Irak , Afganistán y varias otras operaciones. La división también ha recibido numerosos premios y reconocimientos.
La división recibió el apodo de "Old Ironsides" por parte de su primer comandante, el mayor general Bruce Magruder , después de ver una fotografía de la fragata USS Constitution , también apodada "Old Ironsides". El gran "1" en la parte superior representa la designación numérica de la división y la insignia se utiliza como base para la mayoría de las demás insignias de las subunidades.
En enero de 1918, se creó el Cuerpo de Tanques del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del coronel Samuel Rockenbach . [2] Bajo su dirección, el primer teniente JP Wharton diseñó el escudo de armas original: un triángulo sobre un escudo rodeado por una corona y un dragón plateado. El triángulo en sí es un antiguo elemento heráldico del diseño de escudos conocido como pile, que representa la punta de una lanza. En 1918 no había parche en el hombro.
La 7.ª Brigada de Caballería (mecanizada) contribuyó con la otra parte de la actual hombrera blindada. La brigada se formó a partir del 1.er Regimiento de Caballería en Marfa, Texas, el 16 de enero de 1933, bajo el mando del general Daniel Van Voorhis , entonces coronel de caballería. La 7.ª Brigada de Caballería incluía a la 13.ª Caballería y se había organizado específicamente para desarrollar el nuevo concepto de fuerza blindada mientras se entrenaba en las tácticas de combate modernas emergentes.
El coronel George F. Linthwaite (en ese entonces soldado raso recién alistado) se unió al 13.º regimiento de caballería en 1933. El mayor general Robert W. Grow (en ese entonces mayor y ayudante de brigada) recibió instrucciones de desarrollar un parche para el hombro de la nueva fuerza blindada. Grow anunció a la brigada que se realizaría un concurso para diseñar el nuevo parche de la fuerza blindada. Se otorgó un pase de fin de semana de tres días al diseñador ganador.
Linthwaite ganó el concurso: diseñó un parche circular, de cuatro pulgadas de diámetro, con un fondo sólido de color amarillo dorado para simbolizar la herencia de la Caballería. En la cara del parche, dibujó una cadena de tanque negra estilizada con una rueda dentada motriz y una rueda dentada para simbolizar la movilidad. En el centro de la cadena, en una ligera diagonal, colocó un solo cañón, también en negro, para simbolizar la potencia de fuego. Finalmente, para simbolizar el poder de impacto de la nueva fuerza blindada, agregó un rayo diagonal en rojo, que se extendía por todo el diseño y el diámetro del parche.
En 1940, el mayor general Adna R. Chaffee Jr. fue ascendido a líder de las Fuerzas Blindadas recién creadas que habían evolucionado a partir de la antigua 7.ª Brigada de Caballería y se estaban preparando para la inminente guerra en Europa. Chaffee quería un parche para esta nueva Fuerza Blindada. Eligió combinar el parche de la 7.ª Brigada con el triángulo del escudo de la Primera Guerra Mundial. Los tres colores, con el azul para la infantería, el rojo para la artillería y el amarillo para la caballería, representaban los tres componentes básicos de la fuerza armada mecanizada. En 1940, el Departamento de Guerra designó oficialmente el parche ahora familiar que usan los soldados de todas las Divisiones Blindadas del Ejército de los Estados Unidos. [3]
El 15 de julio de 1940, la 1.ª División Blindada, en gran medida una versión ampliada y reorganizada de la 7.ª Brigada de Caballería , fue activada en Fort Knox bajo el mando del mayor general Bruce Magruder. El 1.er Regimiento de Caballería fue redesignado como el 1.er Regimiento Blindado y el 13.º Regimiento de Caballería fue redesignado como el 13.º Regimiento Blindado bajo la 1.ª Brigada Blindada, 1.ª División Blindada. [4] Durante más de dos años después de su activación, la 1.ª División Blindada se entrenó en Fort Knox y la división fue pionera y desarrolló la artillería de tanques y las ofensivas blindadas estratégicas mientras aumentaba de 66 tanques de tamaño mediano a más de 600 vehículos blindados medianos y ligeros. [4]
El 15 de julio de 1940 se estableció la división en Fort Knox, Kentucky. El ejército de los EE. UU. nunca había tenido una división blindada antes y las tropas necesarias para este tipo de fuerza se reclutaban desde una variedad de puestos del ejército.
Cuando se completó la organización, la división contaba con tanques, artillería e infantería como fuerzas de combate. En apoyo directo estaban los batallones de cazacarros , mantenimiento, médicos, suministros e ingenieros, pero era difícil llevar a la división a su cuota completa de equipo y vehículos. Aunque recibía nuevo equipo casi a diario, la división solo tenía nueve tanques medianos obsoletos armados principalmente con cañones hasta marzo de 1941. La mayor parte de la división asistió a la Escuela de la Fuerza Blindada en Knox para entrenarse en el uso de sus tanques, semiorugas y cañones recién adquiridos.
En Fort Knox, la división participó en el cortometraje en Technicolor The Tanks Are Coming (como la "Primera Fuerza Blindada"). Se desplegó para participar en las Maniobras del VII Cuerpo el 18 de agosto de 1941. Una vez concluidas las maniobras, la 1.ª División Blindada se trasladó el 28 de agosto de 1941 y llegó al Campamento Polk para las Maniobras del Segundo Ejército en Luisiana el 1 de septiembre de 1941. Luego se trasladó a Fort Jackson el 30 de octubre de 1941 para participar en las Maniobras del Primer Ejército en Carolina .
La división regresó a Fort Knox el 7 de diciembre de 1941, pero comenzó a prepararse para un despliegue en el extranjero en lugar de regresar a la guarnición. El entrenamiento adquirió una nueva intensidad. La división se reorganizó y todos los tanques, tanto medianos como ligeros, se colocaron en dos regimientos blindados, el 1.º y el 13.º. Se formó un tercer batallón de artillería de campaña blindada, el 91.º, y se organizó el 701.º Batallón de Destructores de Tanques, que se adjuntó a la división.
La 1.ª División Blindada recibió la orden de trasladarse a Fort Dix el 11 de abril de 1942 para esperar su despliegue en el extranjero. La escala de la división en el puerto requirió que abordaran el RMS Queen Mary en el puerto de embarque de Nueva York en la terminal del ejército de Brooklyn el 11 de mayo de 1942. Llegaron a Irlanda del Norte el 16 de mayo de 1942 y se entrenaron en los páramos hasta que se trasladaron a Inglaterra el 29 de octubre de 1942. La división estaba ahora al mando del mayor general Orlando Ward .
Una tropa de voluntarios de tres tripulaciones de M3 Lee de la 1.ª División Blindada comandada por Henry Cabot Lodge Jr. luchó en la Batalla de Gazala bajo el mando británico en junio de 1942, convirtiéndose en los primeros estadounidenses en enfrentarse a los alemanes en tierra durante la guerra. [5]
Alertados de la invasión estaban el 1er Batallón del 1er Regimiento Blindado, el 1er y 2do Batallón del 13er Regimiento Blindado, casi todo el 6º Regimiento de Infantería Blindada, el 27º Batallón de Artillería de Campaña Blindada, las Compañías "B" y "C" del 701º Batallón de Destructores de Tanques, y destacamentos del 16º Batallón de Ingenieros Blindados, el Batallón de Suministros, el Batallón de Mantenimiento, el 47º Batallón Médico Blindado y la 141ª Compañía de Señales.
El primer contacto adecuado de la unidad con un enemigo fue como parte de la invasión aliada del noroeste de África, la Operación Torch , el 8 de noviembre de 1942. Elementos de la división pasaron a formar parte de la Fuerza de Tarea del Norte y se convirtieron en la primera división blindada estadounidense en entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial. El Comando de Combate B (CCB) de la división desembarcó al este y oeste de Orán bajo el mando del general de brigada Lunsford E. Oliver y entró en la ciudad el 10 de noviembre de 1942. El 24 de noviembre de 1942, el CCB se trasladó de Tafraoui , Argelia a Bedja , Túnez, y atacó el aeródromo de Djedeida al día siguiente y conquistó la ciudad el 28 de noviembre de 1942. El CCB se trasladó al suroeste de Tebourba el 1 de diciembre de 1942, se enfrentó a las fuerzas alemanas en las alturas de El Guessa el 3 de diciembre de 1942, pero sus líneas fueron perforadas el 6 de diciembre de 1942. El CCB se retiró a Bedja con grandes pérdidas de equipo entre el 10 y el 11 de diciembre de 1942 y fue puesto en reserva. El CCB atacó a continuación en el valle de Ousseltia el 21 de enero de 1943 y despejó esa zona hasta el 29 de enero de 1943, cuando fue enviado a Bou Chebka y llegó a Maktar el 14 de febrero de 1943.
El Comando de Combate A (CCA) luchó en el Paso de Faïd a partir del 30 de enero de 1943 y avanzó hasta Sidi Bou Zid , donde fue rechazado con fuertes pérdidas de tanques el 14 de febrero de 1943 y tuvo elementos aislados en Djebel Lessouda, Djebel Kasaira y Garet Hadid. El Comando de Combate C (CCC), que se formó el 23 de enero de 1943 para atacar la Estación Sened el 24 de enero, avanzó hacia Sbeita y contraatacó para apoyar al CCA en el área de Sidi Bou Zid el 15 de febrero de 1943, pero se vio obligado a retirarse con fuertes pérdidas. La división se retiró de Sbeita el 16 de febrero de 1943, pero el 21 de febrero de 1943 el CCB contuvo el ataque alemán hacia Tébessa . La retirada alemana permitió a la división recuperar el Paso de Kasserine el 26 de febrero de 1943 y reunirse en reserva. La división se trasladó al noreste de Gafsa el 13 de marzo de 1943 y atacó bajo fuertes lluvias el 17 de marzo de 1943 cuando el CCA tomó Zannouch, pero quedó inmovilizada por la lluvia al día siguiente. La división avanzó hacia Maknassy el 20 de marzo de 1943 y libró la batalla de Djebel Naemia del 22 al 25 de marzo de 1943, y luego luchó para abrirse paso a través de posiciones que bloqueaban el camino a Gabès entre el 29 de marzo y el 1 de abril de 1943. Siguió a las fuerzas alemanas en retirada el 6 de abril de 1943 y atacó hacia Mateur con CCA el 27 de abril de 1943, que cayó después de luchar en la colina 315 y la colina 299 el 3 de mayo de 1943. La división, ahora comandada por el mayor general Ernest N. Harmon , libró la batalla de Djebel Achtel entre el 5 y el 11 de mayo de 1943 y entró en Ferryville el 7 de mayo de 1943. Con las fuerzas británicas tomando Túnez y los estadounidenses en Bizerta, las fuerzas del Eje en Túnez se rindieron entre el 9 y el 13 de mayo de 1943. La división se reorganizó en el Marruecos francés y comenzó a llegar a Nápoles . Italia, 28 de octubre de 1943.
Después de la invasión aliada de Sicilia , la 1.ª División Blindada, que formaba parte del Quinto Ejército estadounidense , invadió la Italia continental . Participó en el ataque a la Línea de Invierno en noviembre de 1943, flanqueó a los ejércitos del Eje en los desembarcos en Anzio , atravesó la ciudad de Roma y persiguió al enemigo en retirada hacia el norte hasta mediados de julio de 1944. En ese momento, Harmon fue reemplazado por el mayor general Vernon Prichard , quien dirigió la 1.ª División Blindada durante el resto de la guerra. Tres días después de que Prichard tomara el mando, la división se reorganizó basándose en las experiencias de la Campaña del Norte de África. [6] El cambio fue drástico: eliminó los regimientos blindados y de infantería en favor de tres batallones separados de tanques e infantería, disolvió el Batallón de Suministros y redujo la fuerza de la división de 14.000 a 10.000. El resultado de la reorganización fue una división más flexible y equilibrada, con batallones de infantería y tanques aproximadamente equivalentes. El mando podía combinar o adaptar estas fuerzas a las necesidades de cada situación. La fuerza adicional de infantería resultaría especialmente útil en futuras campañas, en el combate predominantemente montañoso de la campaña italiana. La división continuó combatiendo en el valle del Po hasta que las fuerzas alemanas en Italia se rindieron el 2 de mayo de 1945. En junio, la división se trasladó a Alemania como parte de las fuerzas de ocupación.
Durante la guerra, la división Old Ironsides capturó 41 pueblos y ciudades y tomó 108.740 prisioneros. 722 soldados de la división recibieron la Estrella de Plata y otros 908 recibieron la Estrella de Bronce. La división recibió 5.478 Corazones Púrpuras. Dos soldados de la división recibieron la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial: el soldado Nicholas Minue y el segundo teniente Thomas Weldon Fowler .
La bandera de la 1.ª División Blindada regresó al puerto de embarque de Nueva York el 24 de abril de 1946 y fue desactivada en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 25 de abril de 1946. El cuartel general del componente y las unidades que permanecieron en Alemania fueron reasignados y renombrados como un componente de la Policía de los Estados Unidos .
Como parte de la acumulación de fuerzas estadounidenses en la Guerra de Corea , la 1.ª División Blindada fue reactivada en Fort Hood , Texas, el 7 de marzo de 1951. La división se convirtió en una de las primeras divisiones del Ejército en integrar soldados negros en todas las filas , y también fue la única división blindada lista para el combate en los Estados Unidos continentales y la primera en recibir el tanque M48 Patton . El entrenamiento para la guerra nuclear se convirtió en un tema importante a mediados de la década de 1950. La 1.ª División Blindada participó en pruebas del "Ejército de Campo Atómico" en Fort Hood y en la Operación Sagebrush, la maniobra conjunta más grande realizada desde la Segunda Guerra Mundial. La 1.ª División Blindada se trasladó a su nueva base de operaciones en Fork Polk, Luisiana, después de completar el ejercicio en febrero de 1956. [8]
A finales de los años 50, el Ejército perdió interés en el campo de batalla nuclear y vivió años de presupuestos reducidos. La 1.ª División Blindada volvió a convertirse en un grupo de entrenamiento para los nuevos reclutas tras reducir su tamaño y trasladarse de nuevo a Fort Hood.
En 1962, la 1.ª División Blindada recuperó su fuerza máxima y fue reorganizada. Las brigadas reemplazaron a los comandos de combate y los activos de aviación de la división se duplicaron. A la reorganización le siguió un entrenamiento intenso. En octubre de 1962, la 1.ª División Blindada fue declarada lista para el combate justo antes de la Crisis de los Misiles de Cuba . La división se desplegó desde Fort Hood, Texas, hasta Fort Stewart en respuesta al estacionamiento soviético de misiles en Cuba. La operación completa duró 18 días. [8]
En las seis semanas siguientes, la 1.ª División Blindada realizó ejercicios de entrenamiento con fuego real y ejercicios anfibios en las costas de Georgia y Florida. Uno de los momentos más destacados fue la visita del presidente John F. Kennedy el 26 de noviembre de 1962. Poco después, las tensiones se aliviaban y la división regresaba a Ft. Hood.
Aunque la 1.ª División Blindada no participó como división en la Guerra de Vietnam, hubo dos unidades, la Compañía A, 501.ª Aviación y el 1.er Escuadrón, 1.ª Caballería, que sirvieron en Vietnam. Ambas obtuvieron Citaciones Presidenciales de Unidad, y la 1-1 Caballería recibió dos Premios a la Unidad Valiente y tres Cruces Vietnamitas de Gallardía. Ninguna de las unidades se separó oficialmente de la 1.ª División Blindada, por lo que los veteranos de ambas unidades pueden llevar el parche de la división como parche de combate . En 1967, se formó la 198.ª Brigada de Infantería a partir de tres de los batallones de infantería de la división y se desplegó desde Fort Hood a Vietnam. Después de la guerra, dos de los tres batallones, el 1-6 de Infantería y el 1-52 de Infantería, regresaron a la 1.ª División Blindada.
A principios de abril de 1968, cuando estallaron disturbios en muchas ciudades estadounidenses tras el asesinato de Martin Luther King Jr. , la Tercera Brigada se desplegó el 6 de abril para ayudar a restablecer el orden durante los disturbios en Chicago . [9] : 309
A principios de los años 70, las fuerzas estadounidenses se retiraron de Vietnam y el ejército sufrió una profunda reestructuración: se rumoreaba que la 1.ª División Blindada figuraba en la lista de unidades que debían ser desactivadas. Los veteranos de la división organizaron una campaña de envío de cartas para "salvar" a la 1.ª División Blindada.
Como parte de la reorganización del Ejército posterior a la Guerra de Vietnam, la 1.ª División Blindada se trasladó a Alemania Occidental en 1971 y reemplazó a la 4.ª División Blindada en la ciudad bávara de Ansbach . El cuartel general de la División permaneció en Ansbach, con unidades de brigada en las ciudades vecinas de Bamberg , Illesheim , Fürth (Núremberg), Schwabach, Katterbach, Crailsheim , Erlangen y Zirndorf durante los siguientes veinte años, como parte del VII Cuerpo , a su vez parte del Grupo de Ejércitos Central de la OTAN .
El 1.er Batallón, 51.º Regimiento de Infantería (Mech), en Crailsheim, parte de la 1.ª Brigada, fue desactivado el 16 de junio de 1984 como resultado de la conversión de la división a la estructura de fuerza de la División 86. Bajo la estructura de la División 86, cada división pesada se redujo en un batallón de infantería, mientras que los batallones de infantería restantes ganaron una compañía de fusileros adicional.
El 16 de abril de 1986, la Brigada de Aviación de la 1.ª División Blindada fue activada en Alemania.
En abril de 1987, el 6.º Batallón, 43.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea (Patriot) se trasladó a un Urlas Kaserne recién construido (ubicado cerca de Bismarck y Katterbach Kaserne) asignado a la 1.ª División Blindada.
El 16 de noviembre de 1987, el 501.º Batallón de Aviación de Combate fue desactivado y renombrado como 2.º Batallón, 1.er Regimiento de Aviación en Katterbach Kaserne, República Federal de Alemania, bajo la 1.ª División Blindada.
En agosto de 1990, Irak invadió Kuwait . El 8 de noviembre de 1990, se ordenó a la 1.ª División Blindada que se desplegara en Oriente Medio para ofrecer una opción ofensiva en caso de que Saddam se negara a retirarse de Kuwait. Esta alerta cambió el enfoque de la división, que pasó de "recuperar fuerzas" en Europa a "recuperar fuerzas" en el sudoeste asiático.
Los líderes de división y los soldados comenzaron a centrarse en la planificación, el entrenamiento y el despliegue de la unidad. La planificación se centró en el desafío de la logística, ya que la división tenía que ser enviada a Arabia Saudita en un orden lógico para apoyar la preparación para las operaciones de combate.
Los comandantes y su personal integraron rápidamente nuevo equipamiento en sus unidades que iban a ser desplegadas en la región del Golfo Pérsico. La división también se preparó para recibir nuevas unidades: la 3.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería sustituyó a la 1.ª Brigada de la 1.ª División Blindada. Unidades de redondeo como el 312.º Centro de Apoyo (RAOC), compuesto por reservistas de toda Alemania, también se unieron a la división. Otras unidades, como los batallones de ingenieros 54.º y 19.º, la 218.ª Compañía de Policía Militar y el 7.º Grupo de Apoyo, se unieron a la 1.ª División Blindada en Kuwait.
Las unidades se concentraron en preparar los vehículos para el movimiento en el extranjero mientras recibían entrenamiento individual y de unidad, incluida la artillería, en las pocas semanas disponibles antes del despliegue. La división calificó 355 tanques y 300 tripulaciones de Bradley en las Tablas VII y VIII, realizó el tiro de la sección de obuses de artillería de la división, disparó la Tabla VIII modificada de Vulcan y calificó a las tripulaciones de Stinger y Chaparral. Los ensayos de ejercicios de batalla y los seminarios de juegos de guerra también fueron parte de la rigurosa agenda de entrenamiento.
La división transportó equipo por ferrocarril, convoyes con ruedas y helicópteros de despliegue propio. Estos movimientos se produjeron inevitablemente con poca antelación o en condiciones meteorológicas adversas, y plantearon desafíos a la coordinación y la logística. Los primeros trenes partieron hacia el puerto la última semana de noviembre de 1990 y continuaron así hasta la segunda semana de diciembre de 1990. En dos meses, 17.400 soldados y 7.050 piezas de equipo fueron trasladados a Arabia Saudita para la Operación Escudo del Desierto/Tormenta. [10]
Cuatro soldados de la división murieron en acción y 52 resultaron heridos en acción durante la Guerra del Golfo [11] : 232
El 18 de diciembre de 1995, bajo el mando del mayor general William L. Nash , la división se desplegó en el noreste de Bosnia como elemento de mando y principal aportante de tropas de la Task Force Eagle , una unidad multinacional de mantenimiento de la paz. La 1.ª División Blindada regresó a Alemania a finales de 1996.
En 1999, la unidad fue enviada a Kosovo para la Operación Fuerza Aliada y la Operación Joint Guardian . Posteriormente, la unidad recibió un intenso entrenamiento en las áreas de entrenamiento de Hohenfels y Grafenwöhr en Alemania, con ejercicios realistas de OPFOR (Fuerzas de Oposición).
En 2000, el equipo de combate de la 1.ª Brigada de la 1.ª División Blindada se entrenó en el Área de Entrenamiento de Grafenwoehr (GTA). En febrero de 2000, el Cuartel General de la 1.ª División Blindada anunció el cierre de las instalaciones militares en Bad Kreuznach y su posterior traslado a Wiesbaden , previsto para junio de 2001. La 1.ª División Blindada se entrenó en el HTA y el GTA en tres ejercicios separados en marzo de 2001. Ready First participó en Mountain Guardian III en Hohenfels como ejercicio de ensayo de misión para Kosovo.
Los elementos de mando y control de la 1.ª División Blindada llevaron a cabo un ejercicio de combate en el Área de Gran Territorio del Noroeste entre el 21 de marzo y el 17 de abril de 2001. La 1.ª División Blindada tomó el mando de la Fuerza de Tareas Falcon en Kosovo cuando el general de brigada Randal Tieszen recibió los colores del general de brigada Ricardo Sánchez de la 1.ª División de Infantería . La 1.ª División Blindada celebró su 60.º aniversario en su país y en el extranjero en Kosovo el 15 de julio de 2001. El general de división George W. Casey, Jr. viajó al puerto de Boston en agosto de 2001, donde se reunió con el comandante Bill Foster del histórico buque de guerra USS Constitution .
En los meses previos a la invasión de Irak en marzo de 2003, se desplegaron dos batallones de la 3.ª Brigada de la 1.ª División Blindada para apoyar la Operación Libertad Iraquí . Las fuerzas de tarea del 2.º Batallón Blindado 70 y el 1.º Batallón de Infantería 41 reforzaron a la 82.ª División Aerotransportada , la 3.ª División de Infantería y la 101.ª División Aerotransportada durante toda la campaña para derrocar al dictador iraquí Saddam Hussein . Estas unidades encabezaron los asaltos estadounidenses en As Samawah y Karbala y más tarde ocuparon la zona sur de Bagdad. El 1.er Batallón, 13.º Blindado siguió poco después hacia finales de marzo de 2003.
En mayo de 2003, la división se desplegó en Irak y asumió la responsabilidad de Bagdad , bajo el mando del mayor general Ricardo Sánchez , relevando a la 3.ª División de Infantería. La 1.ª Brigada, bajo el mando del coronel Michael Tucker y después de julio de 2003 bajo el mando del coronel Peter Mansoor , asumió la responsabilidad de los distritos de Rusafa y Adhamiya en el centro de Bagdad. [12] La división tenía previsto regresar a Alemania en abril de 2004, pero su permanencia en el país se prolongó tres meses más para oponerse a un levantamiento de la milicia chií liderada por Moqtada Al Sadr. Durante la extensión, la Task Force 1-37 Armor ("Bandits") luchó contra las fuerzas de Sadr en Karbala, mientras que la Task Force 2-37 AR ("Dukes") junto con elementos de la 2-3 FA ("Gunners") lucharon en Diwaniya , Ciudad Sadr , Al-Kut y Najaf . La Task Force 1–36 IN ("Spartans") se convirtió en la Reserva Operativa de la Combined Joint Task Force 7 y llevó a cabo operaciones a lo largo de la Ruta Irlandesa desde el Aeropuerto Internacional de Bagdad hasta la Zona Verde en apoyo de la 1.ª División de Caballería. Las fuerzas de la 2.ª Brigada lucharon en Kut . Durante su despliegue de 15 meses, la división perdió 133 soldados.
La 1.ª Brigada de la división se desplegó de nuevo en Irak en enero de 2006 bajo el mando del coronel Sean B. MacFarland tras meses de entrenamiento intensivo en Grafenwöhr y Hohenfels, Alemania. Muchos de los soldados que lucharon con unidades como la 1-36.ª de Infantería ("Spartans"), la 2-37.ª de Blindados ("Iron Dukes") y la 1-37.ª de Bandidos durante la invasión de Irak regresaron para una segunda misión. La mayor parte de la 1.ª BCT se desplegó inicialmente en el norte de Irak, en la provincia de Nínive, concentrándose en la ciudad de Tal' Afar. En mayo de 2006, la fuerza principal de la 1.ª Brigada recibió órdenes de trasladarse al sur, a la ciudad de Ramadi, en la volátil provincia de Al Anbar. [13]
Desde 2003, Al Anbar sirvió como base de operaciones para la insurgencia sunita y Al Qaeda. Ramadi, su capital, no tenía ni gobierno ni fuerza policial cuando llegó la brigada. La mayoría de los estrategas militares, tanto dentro como fuera de la administración Bush, creían que la guerra en Anbar ya había concluido sin éxito. Al Qaeda en Irak anunció públicamente que Ramadi sería la capital de su nuevo califato y la ciudad por sí sola registró un promedio de más de veinte ataques por día; la provincia era estadísticamente el lugar más peligroso del país y la insurgencia gozó de rienda suelta en gran parte de ella. [14]
Cuando la 1.ª Brigada llegó a Ramadi en junio de 2006 con más de 70 tanques M1 Abrams y 84 vehículos de combate Bradley, muchos lugareños creyeron que la brigada se estaba preparando para un asalto de limpieza de la ciudad, cuadra por cuadra, al estilo de Faluya, y muchos insurgentes huyeron de la ciudad. Siguiendo la estrategia del coronel HR McMaster de "limpiar, mantener, construir", la brigada desarrolló un plan para aislar a los insurgentes, negarles refugio y construir fuerzas de seguridad iraquíes.
La 1.ª Brigada se trasladó a algunos de los barrios peligrosos de Ramadi y construyó cuatro de los dieciocho puestos de combate que se convertirían en puestos avanzados a partir de julio de 2006. Los soldados tomaron el control del territorio e infligieron muchas bajas a los insurgentes. El 24 de julio, Al Qaeda en Irak (AQI) lanzó un contraataque, iniciando 24 asaltos, cada uno con unos 100 combatientes, contra posiciones estadounidenses. Los insurgentes fracasaron en todos sus ataques y perdieron unos 30 hombres. [15]
Simultáneamente a las operaciones de combate, la brigada trabajó en la parte de "retención" de despejar, mantener y construir. El teniente coronel Tony Deane, comandante de la Fuerza de Tareas 1-35 Armor, se acercó al jeque Abdul Sattar Bezia al-Rishawi de la tribu Abu Risha en un intento de reclutar a sus miembros para la fuerza policial.
En su libro A Chance in Hell (Una oportunidad en el infierno) , que se centra en la operación en Al Anbar, Jim Michaels escribió que Estados Unidos tenía una visión errónea del gobierno civil que ignoraba la historia tribal de Irak. "El sistema tribal adoptó elementos de la democracia. El jeque puede no ser elegido", escribió Michaels, "pero tampoco nace para su trabajo. Los jeques son generalmente seleccionados por un grupo de ancianos [...] A lo largo de la historia, ignorar a las tribus [en Irak] nunca ha sido una decisión inteligente. Los jeques han ejercido el poder durante miles de años y han sobrevivido a innumerables esfuerzos por debilitar su influencia en nombre de la modernidad". [13] : 89
Para facilitar la tarea, el adjunto del coronel MacFarland, el teniente coronel Jim Lechner, y su oficial de policía, el mayor de infantería de marina Teddy Gates, cambiaron el lugar de reclutamiento de la policía iraquí. Querían un lugar más seguro cerca de la casa de Sattar, ya que esto les permitiría construir una comisaría al norte del río Éufrates, en una zona donde vivían muchos reclutas potenciales. Sattar, que ya había perdido a su padre y a tres hermanos a manos de AQI, agradeció la idea. La respuesta de los residentes fue abrumadora y se pusieron en fila para servir como IP en la siguiente campaña de reclutamiento.
En agosto, la nueva comisaría de policía de Jazeera, al norte del río, en la que la mayoría de los miembros de la tribu Abu Ali Jassim estaban atendidas, fue atacada y el jeque de la tribu fue asesinado. AQI ocultó el cuerpo del jeque, de modo que no fue encontrado durante varios días, en violación de las estrictas normas de entierro del Islam, que exigen que el entierro se realice en un plazo de 24 horas.
El ataque a la estación mató a varios policías iraquíes y provocó muchas víctimas por quemaduras. MacFarland ofreció evacuar a la policía al Campamento Blue Diamond, un campamento del ejército estadounidense en las afueras de Ramadi, mientras reparaban la estación. Pero los iraquíes se negaron a abandonar su puesto y, en cambio, volvieron a izar su bandera y reanudaron las patrullas ese mismo día. [16]
Ante la indignación de los habitantes locales por el desprecio de AQI por las leyes funerarias islámicas, el carismático Sattar dio un paso adelante para continuar con el esfuerzo de colaborar con los estadounidenses. [17] El 9 de septiembre de 2006, organizó un consejo tribal, al que asistieron más de 50 jeques además de MacFarland, donde declaró oficialmente un "Despertar de Anbar". Convocaría un Consejo del Despertar dedicado a expulsar a AQI de Ramadi y establecer el estado de derecho y la gobernanza local. El Despertar de Anbar se llevó a cabo con Sittar como su líder. McFarland, hablando más tarde sobre la reunión, dijo: "Les dije que ahora sabía lo que era estar en el Independence Hall el 4 de julio de 1776 cuando se firmó la Declaración de Independencia". Aunque los ataques siguieron siendo numerosos hasta octubre de 2006, el Despertar y la influencia de Sittar comenzaron a extenderse. El AQI se dio cuenta de que estaba perdiendo su influencia sobre los ciudadanos y lanzó un contraataque en la zona tribal de Sufia el 25 de noviembre. El ataque tenía como objetivo aterrorizar e insultar a la tribu Sufia, pero gracias a los tanques M1A1 del 1.er BCT que reforzaron a los defensores tribales, el AQI fue repelido y la relación entre la tribu Sufia y la 1.ª División Blindada mejoró.
A principios de 2007, la combinación de enfrentamientos tribales y puestos de combate estaba derrotando a AQI en Ramadi y en toda la provincia. El presidente George W. Bush , en su discurso sobre el Estado de la Unión del 23 de enero de 2007, se refirió a Al Anbar como un lugar "donde los terroristas de Al Qaeda se han reunido y las fuerzas locales han comenzado a mostrar su voluntad de luchar contra ellos". [18]
En febrero de 2007, el contacto con los insurgentes había disminuido casi un 70 por ciento en número desde junio de 2006, así como en complejidad y efectos. En el verano de 2007, los combates en Al Anbar prácticamente habían terminado. Frederick Kagan, investigador residente del American Enterprise Institute, calificó a Al Anbar como "el Gettysburg de esta guerra, en la medida en que las contrainsurgencias pueden tener tales puntos de inflexión", y escribió: "El progreso en Anbar y en toda la comunidad sunita ha dependido en gran medida de un hábil equilibrio entre la fuerza militar y los esfuerzos políticos a nivel local". [19]
Las tácticas, técnicas y procedimientos utilizados por el 1.er BCT fueron innovadores en su momento, pero llegaron a servir como base filosófica para el aumento de tropas en Irak. [20] En nueve meses, 85 soldados, marineros e infantes de marina murieron y más de 500 resultaron heridos.
En septiembre de 2007, en medio de un debate nacional sobre los niveles de tropas en Irak y, más ampliamente, sobre la estrategia estadounidense en Irak, el Cuartel General de la 1.ª División Blindada fue reubicado en Irak. La estrategia de aumento de tropas del general David Petraeus estaba en vigor, con importantes operaciones de contrainsurgencia en todo el país. "Este es un momento crucial e histórico para la 1.ª División Blindada, para las fuerzas en Irak y para la nación", dijo el general de brigada James C. Boozer, subcomandante general de la 1.ª División Blindada en el momento del despliegue de la división. [21] La división comenzó su despliegue el mismo día en que Petraeus presentó su Informe al Congreso sobre la situación en Irak , concluyendo que "los objetivos militares del aumento de tropas se están cumpliendo, en gran medida".
La división, comandada por el entonces mayor general Mark Hertling, realizó un relevo en el lugar con la 25 División de Infantería y asumió el mando de la División Multinacional Norte, con sede en Tikrit, Irak, el 28 de octubre de 2007, justo cuando el Despertar de Anbar de MacFarland estaba expulsando a AQI de Anbar. En ese momento, en el norte de Irak, los ataques enemigos promediaban 1.800 al mes, los iraquíes tenían poca confianza en su gobierno central y la tasa de desempleo era alta.
Hertling asumió la responsabilidad de todas las fuerzas de la Coalición en el norte de Irak. La División Multinacional Norte estaba compuesta por cinco equipos de combate de brigadas de maniobra, una brigada de aviación de combate, una brigada de bomberos y una brigada de ingenieros. La división tenía la responsabilidad de incluir las provincias iraquíes de Nínive, Kirkuk (antes en Tamin), Saladino y Diyala, junto con Dahuk y As Sulaymaniyah. El área incluía las ciudades críticas de Tal Afar, Mosul, Bayji, Tikrit, Kirkuk, Samarra, Balad, Baqubah, Dahuk y Sulaymaniah. La provincia de Arbil permaneció alineada como una División Multinacional separada, Noreste. El área de operaciones de la división incluía las líneas divisorias étnicas entre árabes y kurdos, las líneas divisorias religiosas entre musulmanes suníes y chiítas, numerosas regiones tribales y las complejidades que involucraban a elementos significativos del antiguo régimen.
La 1.ª División Blindada aplicó inmediatamente una combinación de tácticas de contrainsurgencia letales y no letales, mientras los batallones de maniobra se asociaban con funcionarios del Departamento de Estado y equipos provinciales de reconstrucción. Los comandantes aplicaron una letalidad concentrada, protegiendo a la población iraquí mientras mataban a insurgentes en grandes cantidades. [22]
La división transfirió la responsabilidad al Cuartel General de la 25.ª División de Infantería el 8 de diciembre de 2008 y regresó al Aeródromo del Ejército de Wiesbaden (más tarde rebautizado como Lucius D. Clay Kaserne ) en Alemania. [23]
El 17 de abril de 2013, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Chuck Hagel, anunció el despliegue de elementos del cuartel general de la 1.ª División Blindada en Jordania en respuesta a la crisis en Siria . Los elementos de la 1.ª División Blindada unieron fuerzas en Jordania y proporcionaron comando y control en cooperación con las fuerzas jordanas, lo que se utilizó para establecer un cuartel general de fuerza de tarea conjunta que proporcionó comando y control para la respuesta a las armas químicas , los esfuerzos de asistencia humanitaria y las operaciones de estabilización. Los planificadores de la 1.ª División Blindada en Jordania están facilitando el intercambio de información con las Fuerzas Armadas jordanas . [24]
En 2005, la comisión de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) decidió trasladar la 1.ª División Blindada a Fort Bliss, Texas, a más tardar en 2012. Como parte de la transformación actual en todo el Ejército, varias unidades de la división fueron desactivadas o convertidas en otras unidades. La 1.ª División Blindada exhibió oficialmente sus colores en Fort Bliss el 13 de mayo de 2011.
El 13 de mayo de 2011, los colores de la división fueron trasladados oficialmente de Alemania a Fort Bliss. [40] El 25 de junio de 2013, se anunciaron los planes de reestructuración de la fuerza del ejército. Como parte del plan, la división desactivó su Tercer Equipo de Combate de Brigada después de su despliegue en Afganistán en 2014. El 4.º BCT fue rebautizado como Tercer Equipo de Combate de Brigada en abril de 2015.
La Brigada de Apoyo a la 1.ª División Blindada desplegó 200 de sus soldados en Afganistán el 11 de mayo de 2015. [41]
A fines de diciembre de 2016, alrededor de 1500 soldados del 1.er Equipo de Combate de la Brigada Stryker se desplegaron en Afganistán como parte de la Operación Centinela de la Libertad . [42] En marzo de 2017, 200 soldados de la 1.ª Brigada de Sostenimiento se desplegaron en todo Afganistán para liderar operaciones logísticas en apoyo de la misión antiterrorista de los EE. UU. y las operaciones lideradas por los afganos contra los talibanes. [43]
400 soldados del elemento del cuartel general de la división se desplegaron en Irak en el verano de 2017, donde lideraron los esfuerzos terrestres de la coalición como parte de la Operación Resolución Inherente . [43]
La división consta de un batallón de cuartel general de división, tres equipos de combate de brigada blindada , una artillería de división, una brigada de aviación de combate y una brigada de sostenimiento . [44]
Primera División Blindada , Fort Bliss , Texas Cuartel General de la División y Cuartel General del Batallón "Gladiador"
6.º Escuadrón, 1.º Regimiento de Caballería
2.º Batallón, 37.º Regimiento Blindado
4.º Batallón, 70.º Regimiento Blindado
1er Batallón, 36º Regimiento de Infantería
Batallón de Ingenieros de la 16ª Brigada
Batallón de apoyo de la 501.ª brigada 1er Escuadrón , 1er Regimiento de Caballería
1er Batallón, 35º Regimiento Blindado1er Batallón, 37º Regimiento Blindado
1er Batallón, 6º Regimiento de Infantería
Batallón de Ingenieros de la 40.a Brigada
Batallón de Apoyo de la 47.ª Brigada
2.º Escuadrón, 13.º Regimiento de Caballería
1er Batallón, 67º Regimiento Blindado.svg/1280px-1-77_AR_DUI_(Transparent).svg.png){kind=spacer}
1er Batallón, 77º Regimiento Blindado4º Batallón, 6º Regimiento de Infantería
Batallón de Ingenieros de la 2.a Brigada
Batallón de Apoyo de la 123ª Brigada [48]
4º Batallón, 1º Regimiento de Artillería de Campaña [49]
2.º Batallón , 3.º Regimiento de Artillería de Campaña
4.º Batallón , 27.º Regimiento de Artillería de Campaña
4.º Batallón, 60.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea [50]
Sede y sede de la empresa
3.er Escuadrón (Ataque/Reconocimiento), 6.º Regimiento de Caballería "Caballería Pesada" ( AH-64E Apache ) [51] [52] [53]1er Batallón (Ataque), 501.º Regimiento de Aviación "Dragones de Hierro" (AH-64E Apache)2.º Batallón (Apoyo General), 501.º Regimiento de Aviación "Caballeros del Desierto" ( CH-47 Chinook y UH-60 Black Hawk )3er Batallón (Asalto), 501.º Regimiento de Aviación "Apocalipsis" (UH-60M Black Hawk)Compañía E, 501.º Regimiento de Aviación ( MQ-1C Gray Eagle )
127.º Batallón de Apoyo a la Aviación "Caballo de batalla"El 3.er Equipo de Combate de Brigada de Infantería de la división fue desactivado después de abandonar Afganistán en la primavera de 2015, y sus batallones de maniobra fueron reasignados a los tres equipos de combate de brigada restantes; posteriormente, el 4.º Equipo de Combate de Brigada Blindada de la división fue renombrado como 3.er Equipo de Combate de Brigada Blindada. [49]
El grupo de mando de la división está formado por: [44]
El primer orden de batalla de la 1.ª División Blindada fue: [97] [98] HHC, 1.ª División Blindada
El 15 de abril de 1941, la división envió un cuadro para formar la 4ª División Blindada en Pine Camp , Nueva York.
En julio de 1944, la división fue reorganizada como una división blindada "ligera". [99] Todas las demás divisiones blindadas, con excepción de la 2.ª Blindada y la 3.ª Blindada , habían sido reorganizadas el 15 de septiembre de 1943; en ese momento, la 1.ª Blindada estaba activamente comprometida en la lucha en la Campaña de Italia . [100] Su nueva composición era: [101]
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