La 1.ª División fue una división de infantería del ejército británico que se formó y desmanteló numerosas veces entre 1809 y la actualidad. Fue creada por el teniente general Arthur Wellesley para el servicio en la Guerra Peninsular (parte de las Guerras de Coalición de las Guerras Napoleónicas ). Se desmanteló en 1814, pero se volvió a formar al año siguiente para el servicio en la Guerra de la Séptima Coalición y luchó en la Batalla de Waterloo . Permaneció activa en Francia hasta 1818, cuando se disolvió. Posteriormente se creó para el servicio en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra de los Bóers . En 1902, se volvió a crear en el Reino Unido. Este último evento vio a la división creada como una formación permanente, en lugar de formarse de forma ad hoc para cualquier crisis particular.
En 1914, estalló la Primera Guerra Mundial y la división luchó en el Frente Occidental durante todo el período. En 1919, se utilizó para formar la División Occidental como parte de la fuerza de ocupación del Ejército Británico del Rin en Alemania. La 1.ª División se reformó unos meses más tarde en el Reino Unido. En el período de entreguerras, envió tropas para participar en la Guerra de Independencia de Irlanda , para participar en la Ocupación de Constantinopla , para supervisar el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935 y para el servicio durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . En la Segunda Guerra Mundial, la división luchó en la Batalla de Francia , fue evacuada en Dunkerque en 1940 y luchó en las campañas de Túnez e Italia . Terminó la guerra en Oriente Medio.
Durante la Guerra Fría, estuvo acuartelada en varios lugares de África y Oriente Medio antes de regresar al Reino Unido. Luego se disolvió y se reformó en Alemania, donde se convirtió en la 1.ª División Blindada en la década de 1970. Más tarde luchó en la Guerra del Golfo , sirvió en Bosnia, participó en la Guerra de Irak y en 2014 pasó a llamarse 1.ª División (del Reino Unido) .
La 1.ª División fue formada el 18 de junio de 1809 por el teniente general Arthur Wellesley , comandante de las fuerzas británicas en España y Portugal , para prestar servicio durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [2] [3] Tras la conclusión de la Guerra de la Sexta Coalición , se disolvió solo para ser reformada al año siguiente cuando comenzó la Guerra de la Séptima Coalición . Posteriormente, la división luchó en las batallas de Quatre Bras y Waterloo . [2] [4] [5] Con el final de las Guerras napoleónicas , la división pasó a formar parte del Ejército de Ocupación con base en Francia, donde permaneció hasta diciembre de 1818, cuando se disolvió tras la retirada británica. [6] [7]
A lo largo del siglo XIX, la división se creó en tres ocasiones más para prestar servicio en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra de los Bóers . [2] En respuesta a las lecciones aprendidas tras esta última, se iniciaron reformas en todo el ejército británico. Esto incluyó la fundación de una 1.ª División permanente en 1902, en lugar de tener que formarse de forma ad hoc para una crisis o guerra en particular. [8] Las Reformas de Haldane de 1907 supusieron cambios adicionales. La división pasó a formar parte del Comando de Aldershot y tenía artillería, señales e Ingenieros Reales permanentemente adscritos. También se aumentó de dos a tres brigadas para comprender la 1.ª Brigada con base en Aldershot , la 2.ª Brigada en Blackdown y la 3.ª Brigada en Bordon . [9] [10] Posteriormente participó en las Maniobras del Ejército de 1912 y 1913. [11 ]
La división fue una división del Ejército regular establecida de forma permanente que estuvo entre las primeras en ser enviadas a Francia al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el Frente Occidental durante la duración de la guerra. El 31 de octubre de 1914, el comandante de la división, el general Samuel Lomax, fue gravemente herido por un proyectil y murió el 10 de abril de 1915, sin haberse recuperado nunca de sus heridas. [12] La insignia de la división era la bandera de señales del "Número 1". Durante la guerra, la división luchó en la Batalla de Mons , la Primera Batalla del Marne , la Primera Batalla del Aisne , la Primera Batalla de Ypres , la Batalla de Aubers Ridge , la Batalla de Loos , la Batalla del Somme , la Batalla de Pozières , la Tercera Batalla de Ypres y la Batalla de Épehy . La división sufrió la muerte de 16.000 hombres en acción. [13]
Con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial, las potencias aliadas acordaron ocupar Renania como una forma de garantizar futuros pagos de reparaciones . El 18 de noviembre, después de un período de gracia de seis días durante el cual solo se permitió el movimiento de las fuerzas alemanas, la 1.ª División partió hacia Alemania, cruzó la frontera el 16 de diciembre y llegó al área de Bonn el 24 de diciembre. [14] [15] En enero de 1919, la fuerza de ocupación se convirtió en el Ejército Británico del Rin y comenzó la desmovilización de los veteranos. Comenzando con un ritmo de 1200 hombres por día, esto aumentó a 2400 a fines de mes con reclutamientos de adolescentes que los reemplazaron. [16] En marzo, la división fue redesignada como División Occidental y dejó de existir. [17]
La 1.ª División se reformó en Aldershot el 4 de junio de 1919 y se convirtió en la única formación con base en el Reino Unido mantenida en estado de preparación que podía desplegarse en caso de emergencia. [18] [19] Envió tropas para reforzar al ejército británico en Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda y más tarde para ayudar en la ocupación de Constantinopla . [20] También se reanudó el entrenamiento anual y 1924 marcó el primer ejercicio a gran escala realizado desde las Maniobras del Ejército de 1913. Durante el ejercicio de 1924, celebrado entre agosto y septiembre, la división realizó un entrenamiento de brigada en Aldershot antes de realizar un entrenamiento a nivel de división en New Forest . [19] [21] El 10 de junio de 1925, Jorge V revisó la formación. [22] En La Groise , Francia, el 16 de abril de 1927, el mariscal de Francia Ferdinand Foch inauguró un monumento dedicado a los caídos de la división. El sitio fue elegido para conmemorar las acciones libradas por la división en agosto de 1914 y noviembre de 1918. [13]
En diciembre de 1934, los ingenieros de división y el personal de señales fueron al Territorio de la Cuenca del Sarre . Ayudaron a los supervisores internacionales que supervisaron el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935. [ 20] [23] En julio de 1935, la división fue observada nuevamente por el rey cuando participaron en una revisión militar. [24] Al año siguiente, en septiembre, se desplegó en el Mandato Británico de Palestina para reforzar la presencia británica durante las etapas iniciales de la Revuelta Árabe . La 1.ª y la 3.ª Brigadas se trasladaron a Jerusalén , mientras que la 2.ª Brigada fue a Sarafand al-Amar para proteger la costa sur. En diciembre, con la excepción de la 2.ª Brigada, todos regresaron al Reino Unido. [20] [25] La 2.ª Brigada abandonó Palestina a fines de 1937 y regresó a la división en diciembre. [26]
Durante el transcurso de 1937, la división fue mecanizada y reorganizada de acuerdo con un nuevo pensamiento. Esto hizo que cada brigada se redujera de cuatro a tres batallones, se añadieran compañías antitanque y se produjera la llegada de los portaaviones universales y más transporte para que la infantería fuera más móvil. [27] En septiembre, se llevaron a cabo maniobras del ejército en East Anglia para probar los cambios. La 1.ª División desempeñó el papel de los insurgentes que se habían apoderado de Londres (representados por Norwich ) y que luego fueron atacados por fuerzas pro gubernamentales que fueron representadas por la 2.ª División. [28]
El 14 de febrero de 1938, el mayor general Harold Alexander tomó el mando de la división y los lideraría en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . [29] [30] La segunda mitad de la década de 1930 vio aumentar las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . La guerra se había evitado en 1938 mediante el Acuerdo de Munich , pero las relaciones entre ambas partes pronto se deterioraron rápidamente. En marzo de 1939, Alemania ocupó los restos de Checoslovaquia incumpliendo el acuerdo alcanzado en Munich. [31] En mayo, Alexander se unió a los oficiales británicos de alto rango que fueron enviados a Francia para realizar conversaciones de personal con sus homólogos franceses . Esto fue seguido por una gira por la Línea Maginot . La división en sí continuó el entrenamiento durante todo el año, y el ejercicio final tuvo lugar entre el 28 y el 30 de agosto. [32] Al estallar la guerra, ahora conocida como la 1.ª División de Infantería, la división estaba compuesta por la 1.ª Brigada de Infantería (Guardias), así como por las 2.ª y 3.ª Brigadas de Infantería. [29] [a]
El Reino Unido declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, tras su invasión de Polonia . La 1.ª División de Infantería desembarcó en Francia el 20 de septiembre de 1939 y llegó a la frontera franco-belga el 3 de octubre. Junto con las otras tres divisiones de la BEF , estaba basada al este de Lille . [29] [35] Durante el resto del año y hasta 1940, se llevó a cabo el entrenamiento, así como la construcción de fortificaciones de campaña . David Fraser , un historiador y exgeneral británico, escribió que las formaciones regulares de la BEF estaban bien entrenadas en armas pequeñas, pero carecían de habilidad táctica. Aunque móviles, las formaciones carecían de armas especializadas, municiones, piezas de repuesto y equipo de comunicación debido a los recortes presupuestarios del período de entreguerras. [36]
El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Bélgica . En respuesta, los ejércitos anglo-franceses se trasladaron a Bélgica de acuerdo con el Plan Dyle de los aliados . La división llegó al río Dyle sin dificultades. Aunque se logró el éxito táctico en su primera acción el 15 de mayo, los acontecimientos estratégicos obligaron a la BEF a retirarse al día siguiente hacia el Escaut . [37] [38] La 3.ª Brigada de Infantería proporcionó una retaguardia y fue atacada el 18 de mayo, estuvo casi aislada pero pudo extraditarse con el apoyo de la artillería divisional. Unos días después, la división repelió un asalto a su posición en el Escaut. La historia oficial de la campaña británica afirmaba que los alemanes precedieron su ataque con tropas vestidas de civiles u oficiales británicos . El 23 de mayo, se produjo una nueva retirada cuando la división retrocedió para defender la orilla occidental del Lys . [39] Tres días después, con la mayoría de la BEF ahora limitada dentro de un perímetro de cierre en la costa francesa y sin la capacidad de mantener la posición, se tomó la decisión de evacuar Dunkerque , el único puerto restante en manos británicas. [40] A finales de mes, tres de los batallones de la división fueron enviados para reforzar la 5.ª División de Infantería mientras que el cuerpo principal de la 1.ª División de Infantería se retiró al perímetro recién establecido de Dunkerque . Los ingenieros de la división construyeron un muelle improvisado con camiones en Bray-Dunes , que se volvió vital una vez que llegaron pequeños barcos para ayudar con la evacuación . Mientras tanto, la infantería de la división (junto con la 46.ª División de Infantería ) defendió el Canal de Bergues entre Bergues y Hoymille . El 31 de mayo/1 de junio, fueron fuertemente atacados; algunas posiciones se mantuvieron mientras que otras fueron violadas y las tropas se vieron obligadas a retroceder al Canal des Chats. Durante esta lucha, el capitán Marcus Ervine-Andrews ganó la Cruz Victoria . [41] Al final del día siguiente, la división había sido evacuada de regreso al Reino Unido. [29] El 1.er Batallón, Infantería Ligera de Shropshire del Rey , proporcionó la retaguardia de la división y partió a través del muelle de Dunkerque en el ferry St Helier. Junto a los últimos restos de la BEF que habían llegado a Dunkerque, poco antes de la medianoche. En el interior de la ciudad, gravemente dañada, quedaron más de 30.000 soldados franceses que cubrieron la última etapa de la retirada británica. [42]
Una vez de vuelta en el Reino Unido, la división se trasladó a Lincolnshire para defender la costa y reemplazar parcialmente a la 2.ª División Blindada que fue reubicada y a la 66.ª División de Infantería que se había desmantelado. [43] [44] Permaneció hasta 1941, tiempo durante el cual se trasladó más al interior para actuar como reserva mientras la División del Condado de Lincolnshire se hacía cargo de la defensa costera. Desde su regreso de Francia, la división fue vista como una de las formaciones mejor equipadas y entrenadas con base en el Reino Unido, y se mantuvo en un papel de reserva para ser enviada rápidamente al sur de Inglaterra en caso de una invasión alemana . [45] [46] Durante este período, la Brigada de Guardias fue reemplazada por la 38.ª Brigada de Infantería (irlandesa) . [29]
En 1942, la división se trasladó a East Anglia y en junio se reorganizó como una división mixta. [29] Este concepto exigía que una división de infantería tuviera una brigada de infantería eliminada y que fuera reemplazada por una brigada de tanques. Hasta este punto de la guerra, las brigadas de tanques británicas , que contenían tanques de infantería , eran formaciones independientes asignadas a comandos superiores y asignadas a formaciones subordinadas según fuera necesario. Este movimiento, para incorporarlas a las divisiones, fue descrito por el teniente general Giffard Le Quesne Martel , comandante del Royal Armoured Corps , como "la absorción de las fuerzas blindadas en el resto del ejército". [47] [b] En junio, la 34.ª Brigada de Tanques se unió a la división y la brigada irlandesa se fue a principios de julio para dar conformación a la división con la nueva organización. [29] A pesar de que existían ejercicios de combate para la cooperación entre infantería y tanques, el entrenamiento entre la infantería y la brigada de tanques no comenzó hasta agosto. [50] Al mes siguiente, la 34.ª Brigada fue reemplazada por la 25.ª Brigada de Tanques . [29] Se consideró que el concepto mixto no era exitoso, ya que dejaba a la división con muy poca infantería. [47] Esto resultó en una revisión de la organización de la división de infantería en noviembre, cuando la 25.ª Brigada de Tanques partió y fue reemplazada por la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) . [29] En 1943, la división se unió al Primer Ejército en formación y partió del Reino Unido el 28 de febrero con destino al norte de África. [29]
La división llegó al norte de África el 9 de marzo de 1943 y se trasladó a la zona de Medjez-Bou Arada en Túnez . Se unió a la campaña tunecina en curso , realizando patrullas durante las semanas siguientes. [29] [51] El 4 de abril, fue redesignada temporalmente como la 1.ª División de Infantería británica, para evitar confusiones con la 1.ª División de Infantería estadounidense que también estaba activa en la campaña. [52] El generaloberst Hans-Jürgen von Arnim , comandante del Ejército Panzer del Eje en África , era consciente de que las fuerzas aliadas tenían la intención de lanzar una gran ofensiva. Para intentar causar retrasos, aprobó que la División Hermann Göring y la 334.ª División de Infantería atacaran, apoyadas por la 10.ª División Panzer y tanques Tiger I. El 21 de abril, seis batallones alemanes atacaron a las divisiones 1.ª y 4.ª británicas cerca de Medjez el Bab . La 3.ª Brigada, que defendía una cresta apodada "Banana Ridge", se llevó la peor parte del ataque en el sector de la división. Si bien el asalto alemán provocó una situación potencialmente peligrosa para la artillería que se había adelantado en preparación para la ofensiva aliada, fue rechazada con solo 106 bajas entre la 1.ª División. Se cobraron 33 tanques alemanes y 450 prisioneros. A la mañana siguiente, comenzó la Operación Vulcano , que pretendía ser el último esfuerzo aliado en la campaña de Túnez y capturar Túnez . [53] [54]
Dos días después, la 1.ª División comenzó su parte de la operación. Respaldada por la artillería concentrada y 45 tanques del 142.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real , la 2.ª Brigada asaltó una cresta entre Grich el Oued y Gueriat el Atach. El éxito inicial se vio frustrado por la incapacidad de atrincherarse y construir posiciones de combate defensivas y un rápido contraataque alemán. Los combates de ida y vuelta continuaron durante todo el día, lo que resultó en que la cresta permaneciera en manos alemanas. La 2.ª Brigada sufrió más de 500 bajas y 29 de los tanques de apoyo quedaron inutilizados o destruidos. Cabe destacar que el teniente Willward Alexander Sandys-Clarke recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones durante estos combates. Al día siguiente, 24 de abril, la 3.ª Brigada lanzó un nuevo ataque y tomó la cresta. Luego fueron sometidos a bombardeos alemanes y sufrieron más de 300 bajas. [55] [56] El 27 de abril, el siguiente ataque importante de la división comenzó cuando la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) atacó Djebel bou Aoukaz, otra cresta defendida. El ataque inicial estuvo a punto de tener éxito, pero finalmente fracasó. Un nuevo intento al día siguiente tomó la cresta, pero se perdió tras un contraataque alemán por parte de elementos de la 10.ª División Panzer. Con el avance aliado general habiéndose ralentizado, la Operación Vulcano llegó a su fin a 40 km de Túnez. Sin embargo, la división continuó luchando de ida y vuelta hasta que finalmente se aseguró la cresta el 5 de mayo. La lucha resultó en más de 300 bajas en un batallón y dos Cruces Victoria más ganadas por miembros de la división. [57] [58] La captura de Djebel bou Aoukaz aseguró el flanco para la nueva ofensiva, que comenzó el 6 de mayo y utilizó fuerzas distintas a las de la 1.ª División. Túnez fue capturada al día siguiente y las fuerzas del Eje en el norte de África capitularon el 12 de mayo de 1943. [59]
Pantelleria , parte de las islas Pelagias , se encuentra entre Sicilia y Túnez. Los italianos habían fortificado la isla como un contrapeso estratégico a Malta . En 1943, estaba guarnecida por 12.000 tropas (cinco batallones no probados apoyados por la milicia), contenía sitios de radar que podían rastrear el movimiento desde el norte de África hacia Italia e incluía una base aérea con hangares subterráneos. Con las fuerzas del Eje derrotadas en el norte de África, las potencias aliadas pusieron sus miras en Sicilia y tomaron la decisión de capturar Pantelleria ( Operación Sacacorchos ) como preludio a la invasión aliada de Sicilia . Para evitar la necesidad de un asalto sangriento, que sería llevado a cabo por la 1.ª División de Infantería, la isla fue sometida a un intenso bombardeo aéreo. Desde el 18 de mayo hasta el 11 de junio, se lanzaron alrededor de 6.400 toneladas largas (6.500 t) de bombas. [60] [61] Sin que la guarnición italiana lo supiera, los barcos que transportaban a la 1.ª División llegaron a 8 millas (13 km) de la costa en la mañana del 11 de junio. Casi al mismo tiempo, los miembros de alto rango de la guarnición italiana celebraron una conferencia en la que reconocieron que su situación era insostenible y tomaron la decisión de rendirse. Esto último coincidió con el inicio de las operaciones de desembarco de la división. Bajo la cobertura de cazas, un último bombardeo y fuego naval, la 1.ª División llegó a tierra alrededor del mediodía y fue recibida con banderas blancas. Las islas Pelagie restantes fueron tomadas al día siguiente, sin incidentes. Con las islas aseguradas, la división se retiró de nuevo al norte de África el 14 de junio. Cuatro días después, el primer avión aliado comenzó a operar desde la isla y continuaría proporcionando cobertura aérea durante el asalto a Sicilia. [29] [62] La captura de Pantelleria resultó en la decisión alemana de enviar tropas adicionales a Cerdeña y Sicilia. Sin embargo, el engaño aliado había convencido a los alemanes de que era sólo el primer paso de una serie de ataques que concluirían con una invasión de Grecia. [63]
De vuelta en el norte de África, la división entrenó y protegió a prisioneros de guerra . Esto duró hasta principios de diciembre de 1943, cuando fue transferida a Italia y se concentró cerca de Cerignola en preparación para unirse al Octavo Ejército que luchaba en la costa este del país. [29] [64] En los meses anteriores, las fuerzas aliadas habían desembarcado en el sur de Italia , aceptado la rendición de Italia y empujado a las fuerzas alemanas hacia el norte hasta donde se atrincheraron a lo largo de la Línea de Invierno impidiendo que los aliados capturaran Roma. Desde finales de septiembre en adelante, se consideró un desembarco anfibio detrás de la línea del frente, pero las limitaciones logísticas y estratégicas retrasaron la ejecución de tal empresa hasta finales de año. Anzio , al sur de Roma, fue elegido como el lugar de desembarco. Al Quinto Ejército , que luchaba en la costa oeste de Italia, se le asignó la doble tarea de avanzar hacia el norte a través de la Línea de Invierno y realizar el desembarco. La división fue asignada al Quinto Ejército para participar en la operación. En consecuencia, se trasladó a la zona de Salerno - Nápoles a principios de enero y comenzó el entrenamiento especializado el 14 de enero de 1944. Entre el 17 y el 19 de enero, se llevó a cabo el Ejercicio Oboe en la Bahía de Salerno . Este fue un ensayo a gran escala para la 2.ª Brigada de Infantería, que desembarcaría primero, mientras que elementos del resto de la división participaron a un nivel reducido. El día después de que terminara el ejercicio, la división se unió al VI Cuerpo de los EE. UU. que debía supervisar el desembarco del Quinto Ejército. [65]
El asalto inicial fue llevado a cabo por la 2.ª Brigada de Infantería (reforzada con tanques, tropas de reconocimiento, artillería, ingenieros e infantería adicional), mientras que el resto de la división se mantuvo como reserva flotante para ser utilizada según fuera necesario en toda la zona de desembarco. Poco después de las 02:00, el 22 de enero, la 2.ª Brigada desembarcó y avanzó hacia el interior contra poca resistencia. El resto de la división comenzó a desembarcar unas horas más tarde y todos estaban en tierra al final del día siguiente, aunque todavía en un papel de reserva. Durante el día, comenzaron los primeros contraataques alemanes cuando varias compañías de infantería atacaron a la 2.ª Brigada y fueron rechazadas. El 24 de enero, la división fue relevada de sus tareas de reserva y sus patrullas de avanzada llegaron a Aprilia (apodada 'la fábrica' por las tropas que avanzaban), así como a posiciones a lo largo del río Moletta para asegurar el flanco izquierdo de la zona de desembarco. En ese momento, las tropas alemanas de Alemania, Francia, Yugoslavia y otras partes de Italia habían comenzado a desplegarse para oponerse al desembarco. [66] [67] [68]
La Ruta 7 , una autopista y una línea de suministro vital desde el centro de Italia a las fuerzas alemanas basadas en la Línea de Invierno, pasa por Cisterna di Latina . Por lo tanto, la ciudad era un objetivo del desembarco aliado. Carroceto y Aprilia fueron capturados el 25 de enero, mientras la división trabajaba para ayudar al VI Cuerpo a lograr este objetivo. En el transcurso de los días siguientes, se realizaron patrullas, se lograron pequeñas ganancias tácticas y la división rechazó varios contraataques alemanes adicionales que vieron al menos una compañía británica invadida. [69] [70] [71] Si bien el ataque inicial de todo el cuerpo había fallado, un esfuerzo renovado comenzó el 30 de enero después de que suficientes fuerzas hubieran desembarcado y el cuerpo hubiera asegurado su base logística. Por parte de las divisiones, tuvo que avanzar hacia Albano Laziale y Genzano di Roma , con el objetivo de crear condiciones para que la 1.ª División Blindada de EE. UU. explotara potencialmente hacia Roma. Aunque la división llegó a Campoleone, no pudo avanzar más allá y los tanques estadounidenses no lograron hacer su propio impacto debido al barro y las limitaciones del terreno. La división se reagrupó para consolidar el terreno capturado, un saliente de 7000 yardas (6400 m) de profundidad. [72] [73] [74] A principios de febrero, los alemanes habían reunido una fuerza que estaba casi a la par con las fuerzas aliadas en la cabeza de puente. En el frente de la división, entre el 3 y el 4 de febrero, los esfuerzos alemanes se concentraron en destruir el saliente. Debido al terreno, algunas unidades de la división no pudieron establecer posiciones de apoyo mutuo y esto fue explotado por los alemanes que se infiltraron entre ellas. Si bien algunos de los ataques alemanes iniciales fueron rechazados, algunas posiciones británicas fueron invadidas o las tropas se vieron obligadas a retroceder. A fines del 4 de febrero, el asalto alemán había obligado a la división a retroceder a las posiciones que tenía el 30 de enero y había infligido 1400 bajas. [75] [76] [77] Los ataques alemanes fueron ganando terreno y, a finales del 10 de febrero, la división también había perdido Aprilia y Carroceto. [78] Luego pasó a la reserva. Durante este período, el comandante de la división, el general Ronald Penney, resultó herido y tuvo que ausentarse varios días. [29] [79] [80]
Durante las semanas siguientes se produjeron intensos combates, ya que los alemanes lanzaron varios contraataques feroces en un intento de hacer retroceder a las fuerzas aliadas al mar. Testimonio de ello fue cuando, el 17 de febrero, Penney fue herido por fuego de artillería y el mando de la 1.ª División fue asumido por el mayor general Gerald Templer , de la recién llegada 56.ª División de Infantería (Londres) , del 18 al 22 de febrero, cuando Penney retomó el mando. [81] Debido a los combates que vio la división durante febrero y marzo, la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) fue retirada de la división, debido a la falta de reemplazos de los Guardias (incluso en esta etapa de la guerra, los Guardias eran los únicos regimientos de infantería en el Ejército británico que recibían reclutamientos de reemplazos de su propio regimiento), y fue reemplazada por la 18.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Blindada , que estaba en el norte de África en ese momento. [82]
La Operación Diadema fue la batalla final por Montecassino. El plan era que el II Cuerpo de los EE. UU. , a la izquierda, atacara la costa siguiendo la línea de la Ruta 7 hacia Roma. El Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) a su derecha atacaría desde la cabeza de puente al otro lado del Garigliano hacia las montañas Aurunci. El XIII Cuerpo británico, en el centro a la derecha del frente, atacaría a lo largo del valle de Liri, mientras que a la derecha el 2.º Cuerpo Polaco aislaría el monasterio y lo rodearía hasta el valle de Liri para unirse con el XIII Cuerpo. El I Cuerpo Canadiense se mantendría en reserva, listo para explotar el esperado avance. Una vez que el Décimo Ejército alemán hubiera sido derrotado, el VI Cuerpo de los EE. UU. saldría de la cabeza de playa de Anzio para cortar el paso a los alemanes en retirada en las colinas Albanas. [83]
Cuando los canadienses y los polacos lanzaron su ataque el 23 de mayo, el mayor general Lucian Truscott , que había reemplazado a Lucas como comandante del VI Cuerpo de los EE. UU., lanzó un ataque en dos frentes utilizando cinco (tres estadounidenses y dos británicas) de las siete divisiones en la cabeza de puente en Anzio. El 14.º Ejército alemán que se enfrentó a este avance no tenía divisiones blindadas porque Kesselring había enviado sus blindados al sur para ayudar al 10.º Ejército alemán en la acción de Cassino. La 18.ª Brigada de Infantería, que estuvo temporalmente adscrita a la división desde febrero a agosto, volvió al mando de la 1.ª División Blindada y fue reemplazada por la 66.ª Brigada de Infantería que pasó a formar parte de la división durante el resto de la guerra. [84]
En los combates por la cabeza de playa de Anzio, 8.868 oficiales y hombres de la 1.ª División de Infantería murieron, resultaron heridos o desaparecieron en acción.
Después de la guerra, la división sólo permaneció en Palestina por un corto tiempo. Fue transferida a Egipto por unos meses antes de regresar a Palestina en abril de 1946. Dos años después, cuando terminó el mandato británico sobre Palestina, la división regresó a Egipto, pasando también períodos en Libia hasta 1951. En octubre de ese año, cuando las fuerzas británicas se retiraron de Egipto fuera de la Zona del Canal de Suez , la división hizo guarnición en esa área. Después de que las fuerzas británicas se retiraran de Egipto, la división regresó al Reino Unido por un corto tiempo en 1955 y 1956. [85] Permaneció en el hasta el 30 de junio de 1960, cuando se disolvió debido a que no había necesidad de un cuartel general divisional adicional en el Reino Unido. Se reformó al día siguiente, cuando se cambió el nombre de la 5.ª División. La nueva división tenía su base en Alemania como parte del Ejército británico del Rin. [86] [87] Durante abril de 1978, se llevó a cabo una reorganización y la formación pasó a llamarse 1.ª División Blindada. Bajo esta bandera, en 1990-1991, luchó en la Guerra del Golfo . [88] Cuando terminó la Guerra Fría, el gobierno británico reestructuró el ejército como parte de Opciones para el Cambio y esto vio a la división nuevamente disuelta el 31 de diciembre de 1992. En 1993, la 4.ª División Blindada, con base en Alemania, pasó a llamarse 1.ª División Blindada (Reino Unido). [89] Durante la década de 1990, la división se desplegó en Bosnia como parte de los esfuerzos de mantenimiento de la paz y en la década de 2000 luchó en la Guerra de Irak . [90] En 2014, la división fue redesignada como 1.ª División (Reino Unido) en 2014. [91]
