William Edgar Rayner Goddard, barón Goddard , GCB , PC (10 de abril de 1877 - 29 de mayo de 1971) fue Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra de 1946 a 1958, conocido por sus estrictas sentencias y sus opiniones mayoritariamente conservadoras a pesar de ser el primer Lord Presidente del Tribunal Supremo en ser nombrado. por un gobierno laborista, así como el primero en poseer un título en derecho. La reputación sensata de Goddard se reflejó en una serie de apodos que adquirió, que incluían: "El Tigre", "Justicia en un santiamén", [2] y, de Winston Churchill , "Señor, maldita sea". [3] Es considerado uno de los últimos jueces ahorcados . [4]
William Edgar Rayner Goddard nació el 10 de abril de 1877 en Bassett Road, Notting Hill , Londres, el segundo de tres hijos y el tercero de cinco hijos del abogado Charles Goddard (22 de febrero de 1843 - 27 de mayo de 1922) y su esposa Janet, de soltera Jobson. , que era de Sheffield (1851 - 8 de junio de 1934). Usó su tercer nombre, Rayner, durante toda su vida. [1]
Goddard asistió a Marlborough College , donde se decidió por la carrera de derecho. Más tarde negó enérgicamente las frecuentes afirmaciones de Lord Jowitt de que había divertido a sus contemporáneos de la escuela recitando, palabra por palabra, la forma de la sentencia de muerte contra aquellos que no le agradaban. Más tarde asistió al Trinity College de Oxford y se graduó con un título superior de segunda clase en jurisprudencia en 1898, y obtuvo un título azul en atletismo. Fue llamado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1899. [5]
El 31 de mayo de 1906, Goddard se casó con Marie Schuster, hija del banquero Sir Felix Otto Schuster , con quien tendría tres hijas. Murió el 16 de mayo de 1928 durante una operación a la edad de 44 años. Goddard nunca volvió a casarse.
Goddard se ganó una sólida reputación en casos comerciales en el circuito occidental y fue nombrado registrador de Poole (un cargo de juez a tiempo parcial) en 1917. Goddard fue nombrado abogado del rey en 1923, transferido para ser registrador de Bath en 1925 y, finalmente, registrador. de Plymouth en 1928. Fue elegido juez de sus posadas en 1929 y trabajó para la Asociación Benevolente de Abogados. En las elecciones generales de 1929 , Goddard acordó, en contra de su mejor criterio, competir en el distrito electoral de Kensington South como candidato conservador no oficial . El diputado conservador en ejercicio, Sir William Davison , había sido acusado en un caso de divorcio, y un comité local pensó que las jóvenes votantes recién concedidas sus derechos se negarían a apoyarlo. Al final, Goddard, que se postuló bajo el lema "Purity Goddard", quedó último en la encuesta, ganando sólo el 15 por ciento de los votos, y el miembro en funciones fue devuelto.
El 5 de abril de 1932, Goddard fue nombrado juez del Tribunal Superior y asignado a la División del Banco del Rey , recibiendo el habitual título de caballero ese mismo año. Como juez de primera instancia, Goddard adquirió una buena reputación como juez comercial, que llevaba los juicios con eficiencia y tenía poca tolerancia a las prácticas dilatorias. [5]
En 1938, la Ley de Administración de Justicia (Disposiciones Diversas) autorizó el nombramiento de tres Lores Jueces de Apelación adicionales : Goddard fue uno de los tres nuevos Lores Jueces nombrados en virtud de la Ley, después de sólo seis años en el Tribunal Superior. Durante la Segunda Guerra Mundial , también se desempeñó como juez suplente en la División King's Bench. En 1943, llevó a cabo una investigación del Ministerio del Interior sobre el uso de castigos corporales por parte de los magistrados de Hereford, más tarde conocida como la "investigación sobre abedules de Hereford". [5]
Goddard era conocido por emitir sentencias bien argumentadas y legalmente convincentes. Lanzaba severas diatribas a los criminales, pero sus sentencias generalmente eran moderadas, incluso cuando el crimen lo ofendía personalmente. Después de otro período de seis años, fue nombrado Lord of Appeal in Ordinary tras la muerte de Lord Atkin en 1944 y recibió un título nobiliario vitalicio . Eligió el título de barón Goddard de Aldbourne en el condado de Wiltshire .
El vizconde Caldecote , presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , sufrió un derrame cerebral en 1945 y dimitió repentinamente, creando una vacante en un momento inoportuno. La tradición era que el nombramiento fuera político y que el Fiscal General asumiera el cargo. Sin embargo, Sir Hartley Shawcross no estaba dispuesto y lo consideraba demasiado joven. Se esperaba el nombramiento de un candidato provisional. Como explicó Goddard en una entrevista de agosto de 1970 con David Yallop : "Tenían que darle el trabajo a alguien. No había nadie más disponible, así que Attlee me nombró". En ese momento, Attlee y Goddard no se conocían.
El nombramiento, en enero de 1946, se produjo en un momento en que la tasa de criminalidad y la preocupación pública por la delincuencia estaban aumentando. A través de sus juicios, Goddard dejó claro que sentía que sentencias más fuertes eran la manera de abordar ambos. Sin embargo, también se sabía que Goddard daba libertad condicional a los jóvenes delincuentes en lugar de sentencias de prisión, si creía que responderían.
A pesar de su nombramiento como medida provisional, Goddard sirvió doce años y medio como Lord Presidente del Tribunal Supremo antes de dimitir en septiembre de 1958.
El 5 de diciembre de 1950, Goddard dijo que en la mayoría de los casos los conductores ebrios deberían ser encarcelados. [6]
En junio de 1951, Goddard dictaminó en Willcock contra Muckle que dar a la policía el poder de exigir una tarjeta de identificación "a todos y cada uno, por ejemplo, a una señora que puede dejar su automóvil afuera de una tienda más tiempo del debido", hizo que la gente se sintiera resentida. la policía y "los inclina a obstruir a la policía en lugar de ayudarla". Por lo tanto, que la policía exigiera que las personas mostraran sus documentos de identidad era ilegal porque no era relevante para los fines para los cuales se adoptó el documento. Los documentos de identidad , vigentes desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial, fueron abolidos en febrero de 1952.
En diciembre de 1952, Goddard presidió el juicio de Christopher Craig y Derek Bentley , acusados del asesinato del PC Sidney Miles en un almacén de Croydon el 2 de noviembre de 1952. Craig, de 16 años, había disparado y matado al PC Miles mientras se resistía al arresto en el tejado. de una fábrica en la que pretendía entrar. Bentley, que tenía 19 años pero tenía una inteligencia limitada, había ido con él y fue acusado de instar a Craig a disparar, habiéndole gritado "déjalo, Chris", cuando un policía, el sargento Frederick Fairfax, le pidió a Craig pistola. Fairfax fue herido por Craig.
Lord Goddard indicó al jurado en el juicio que, en derecho, Bentley era tan culpable de disparar como Craig, a pesar de que había pruebas contradictorias sobre si Bentley era consciente de que Craig portaba un arma. Durante el juicio, Goddard no hizo ninguna referencia al estado mental de Bentley, excepto cuando Christmas Humphreys le pidió a Bentley que leyera una declaración que supuestamente había hecho a los agentes de policía después de su arresto. Goddard le dijo a Humphreys que Bentley no sabía leer.
Después de 75 minutos de deliberaciones, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad con respecto a ambos acusados. Craig era demasiado joven para una sentencia de muerte, pero Bentley no. Sin embargo, excepcionalmente el jurado había emitido una petición de clemencia a favor de Bentley junto con el veredicto de culpabilidad. La decisión pasó al Ministro del Interior , David Maxwell Fyfe , para decidir si se debía conceder el indulto. Después de leer los informes psiquiátricos del Ministerio del Interior y una petición firmada por 200 parlamentarios, rechazó la solicitud y Bentley fue ahorcado por Albert Pierrepoint el 28 de enero de 1953. Craig fue enviado a prisión y puesto en libertad en 1963 después de cumplir diez años y medio. Derek Bentley vio anulada su condena en julio de 1998 ante el juez de apelación, Lord Bingham de Cornhill , señalando que Lord Goddard había negado al acusado "el juicio justo que es el derecho de nacimiento de todo ciudadano británico".
Goddard decidió continuar su participación en los juicios en primera línea y optó por juzgar casos ordinarios del Tribunal Superior como tenía derecho a hacerlo.
Presidió el juicio por difamación en el que Harold Laski , presidente del Partido Laborista , intentó sin éxito demandar al Daily Express por daños y perjuicios cuando lo citó diciendo que el partido debe tomar el poder "incluso si eso significa violencia". El 13 de junio de 1965, Goddard le dijo al hermano de Laski, Neville Laski : "No estaba de acuerdo con las conclusiones del jurado. Siempre he estado descontento con el caso y pienso a menudo en él. Puedo decir que ha estado en mi conciencia". "Quiero agregar que su hermano no fue un buen testigo. No podía responder con un simple sí o no cuando se le preguntaba y pronunciaba largos discursos. Slade no era rival para Pat Hastings ". [7] [8]
En 1948, la presión de la Cámara de los Comunes obligó a aprobar una enmienda al proyecto de ley de justicia penal en el sentido de que la pena capital debía suspenderse durante cinco años y todas las sentencias de muerte debían conmutarse automáticamente por cadena perpetua . El proyecto de ley también buscaba abolir el castigo corporal judicial en sus dos formas anteriores, el gato de nueve colas y el abedul . Goddard atacó el proyecto de ley en la Cámara de los Lores, pronunciando su discurso inaugural , diciendo que estaba de acuerdo con la abolición del "gato", pero no con los abedules, que consideraba un castigo eficaz para los jóvenes delincuentes. Tampoco estaba de acuerdo con la conmutación automática de las penas de muerte, por considerarla contraria a la Declaración de Derechos .
En un debate, una vez se refirió a un caso que había juzgado sobre un trabajador agrícola que había agredido a un joyero; Goddard le dio dos meses de prisión y doce golpes de abedul porque "no estaba privando al país de los servicios de un buen trabajador agrícola durante la cosecha". La suspensión de la pena capital fue revocada por 181 a 28, y también se aprobó una nueva enmienda para conservar el abedul (aunque los Lores se vieron obligados más tarde a ceder en esta cuestión). A medida que la tasa de criminalidad seguía aumentando, Goddard se convenció de que la Ley de justicia penal de 1948 era la responsable, ya que era una "Carta de gánsteres". Tenía la firme creencia de que el castigo tenía que ser punitivo para ser eficaz, una opinión que también compartía en ese momento Lord Denning .
Durante la audiencia de instrucción de John Bodkin Adams acusado de asesinato en enero de 1957, se vio a Goddard cenando con Sir Roland Gwynne (alcalde de Eastbourne de 1929 a 1931) y presidente del panel local de magistrados, y el ex fiscal general Hartley . Shawcross en un hotel en Lewes : el tema de su conversación no se informa y es desconocido. [9] Goddard ya había designado al juez Devlin para juzgar el caso de Adams. Tres meses más tarde, el 15 de abril, mientras el jurado estaba discutiendo el veredicto sobre el primer cargo de asesinato de Adams, Goddard llamó por teléfono a Devlin para sugerirle, si Adams era declarado inocente, que le concediera la libertad bajo fianza antes de que fuera juzgado por un segundo. cargo de asesinato. Al principio, Devlin se sorprendió porque a una persona acusada de asesinato nunca antes se le había dado libertad bajo fianza en la historia legal británica, pero al considerarlo vio su mérito, [10] pero esta medida se ha sugerido plausiblemente como una advertencia a la fiscalía sobre el fuerte descontento judicial por el plan del Fiscal General para proceder con la segunda acusación. [11] Como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Goddard tenía la responsabilidad de la conducta de todos los tribunales de Inglaterra y Gales, desde los tribunales de magistrados hasta el Tribunal de Apelaciones.
Adams fue absuelto del primer cargo de asesinato, y el segundo cargo fue retirado polémicamente mediante una nolle prosequi , un acto de la fiscalía que más tarde Devlin calificó de "abuso de proceso", diciendo: "El uso de nolle prosequi para ocultar las deficiencias de la acusación fue un abuso de proceso, que dejó a un hombre inocente bajo la sospecha de que, después de todo, podría haber algo en lo que se hablaba de asesinato en masa". [12] El patólogo Francis Camps consideró que la muerte de hasta 163 de los pacientes de Adams podría ser sospechosa, [9] pero sólo realizó exámenes post mortem en dos de ellos, que no produjeron nada significativo. [10] El oficial asistente de investigación, Charles Hewett, sospechó de interferencia política para asegurar la absolución de Adams, [9] en lugar de aceptar que la investigación policial fue descuidada y su caso débil. [10]
Un mes después del juicio de Adams, el 10 de mayo de 1957, Goddard escuchó un caso de desacato al tribunal contra Rolls House Publishing, editores de Newsweek y la cadena de quioscos WH Smith , quienes el 1 de abril durante el juicio de Adams habían publicado y distribuido respectivamente un número de la revista contiene dos párrafos de material "muy perjudicial para el acusado", diciendo que el recuento de víctimas de Adams podría llegar "hasta 400". Cada empresa fue multada con 50 libras esterlinas. Goddard no mencionó su contacto con Roland Gwynne ni ningún posible conflicto de intereses , si existiera alguno. [9]
Después de su retiro como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Goddard fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) el 30 de septiembre de 1958. [13] En enero de 1959, cuatro meses después de retirarse como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Goddard reanudó las sesiones judiciales regulares. en la Cámara de los Lores, continuando hasta 1964, cuando se jubiló por completo. Durante este período fue miembro del comité judicial de la Cámara de los Lores en varios casos de apelación controvertidos, incluido Director del Ministerio Público contra Smith (1961), Sykes contra Director del Ministerio Público (1962) y Fiscal General de Irlanda del Norte. contra Gallagher (1963). En abril de 1959, Goddard tomó la medida sin precedentes de volver a sentarse en el Tribunal de Apelaciones durante casi un año para ayudar a eliminar una acumulación de casos de apelación.
Después de retirarse como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Goddard continuó interviniendo ocasionalmente en los debates y discursos públicos de los Lores para exponer sus puntos de vista a favor del castigo corporal judicial . El 12 de diciembre de 1960 dijo en la Cámara de los Lores que la ley estaba demasiado sesgada a favor del criminal. Goddard también expresó su oposición a la legalización de los actos homosexuales el 24 de mayo de 1965. [14] Su último discurso en la Cámara de los Lores fue en abril de 1968 a la edad de 91 años, elogiando a los tribunales de justicia de la ciudad de Londres . [15]
En la última entrevista que concedió, en agosto de 1970, Goddard le dijo a David Yallop que ser Lord Presidente del Tribunal Supremo no era un trabajo fácil. Cuando Yallop, que creía que Craig debería haber sido encarcelado por homicidio involuntario y Bentley, por tanto, absuelto, preguntó a Goddard sobre la ejecución de Derek Bentley, recibió la siguiente respuesta: "Sí, pensé que Bentley iba a ser indultado. Ciertamente debería haberlo sido. No tengo ninguna duda de que Bentley debería haber sido indultado". Goddard también dijo que si Fyfe lo hubiera consultado, habría recomendado un indulto. [16] [17] [18]
Goddard comentó que lo que le preocupaba no era que Bentley fuera ahorcado cuando estaba cerca de la edad mínima, sino los hechos concretos del caso. [19]
Goddard continuó criticando a David Maxwell Fyfe en la entrevista de dos horas, diciendo que había recomendado clemencia a Maxwell-Fyfe y que "la ejecución de Bentley fue un acto de suprema ilógica. Nunca me consultaron sobre ello (la decisión y la ejecución). ). De hecho, él (Maxwell Fyfe) nunca consultó a nadie. La culpa de la ejecución de Bentley recae únicamente en Fyfe". [20] Es cierto que Maxwell Fyfe, que murió en enero de 1967, era tan partidario de la pena de muerte como Goddard. Sin embargo, a pesar de manifestar su oposición a la ejecución de Bentley, Goddard expresó su firme apoyo a la pena de muerte y afirmó que la ley estaba sesgada a favor del criminal.
Si Goddard sintió esto en el momento de la ejecución de Bentley, o lo dijo en retrospectiva, sigue siendo un punto discutible. Las afirmaciones de Goddard fueron cuestionadas por John Parris en su libro Scapegoat (Duckworth), publicado en 1991. Parris, que murió en septiembre de 1996, fue el abogado de Craig en el juicio de 1952 y escribió que Goddard le dijo a Maxwell Fyfe que ignorara la recomendación de clemencia del jurado. y que Bentley debe ser ahorcado.
Goddard murió en su casa de The Temple, Londres, el 29 de mayo de 1971. Fue incinerado cuatro días después. No se celebró ningún servicio conmemorativo. Cuando estaba vivo, Goddard dijo que no quería uno porque eran "ejercicios de hipocresía". Dejó más de 100.000 libras esterlinas en su testamento, publicado en julio de 1971.
Después de la muerte de Goddard, fue atacado en las columnas del Times por Bernard Levin , quien lo describió como "una calamidad" y lo acusó de vengativo y de ser una influencia maligna en la reforma penal. Levin también había atacado a Goddard cuando se retiró como presidente del Tribunal Supremo 13 años antes en un artículo del Spectator , diciendo que caminaba de la mano de la ignorancia por un lado y la barbarie por el otro. En The Times del 8 de junio de 1971, Levin escribió (refiriéndose a la afirmación de Goddard en 1970 de que había estado "muy descontento" por el ahorcamiento de Bentley) que "si Goddard realmente afirmó esto, fue una impresionante muestra de hipocresía, en vista de su conducción del caso". [21] Posteriormente, Levin fue excluido del Garrick Club , un lugar favorito tanto de abogados como de periodistas, cuando surgió su solicitud de membresía.
El 30 de julio de 1998, el Tribunal de Apelación anuló la condena de Derek Bentley basándose en la mala dirección de Goddard al jurado que, según Lord Bingham , "debió haber llevado al jurado a concluir que no tenían otra opción que condenar ". Añadió que el resumen del caso era "tal como para negar al apelante [Bentley] el juicio justo, que es el derecho innato de todo ciudadano británico". [22] Sin embargo, Bingham también reconoció que Goddard era "uno de los jueces penales más destacados del siglo" y subrayó el cambio en los estándares sociales entre 1953 y 1998. Bentley, contrariamente a informes ocasionales de los medios, no fue absuelto; pero, en vista del paso del tiempo, es poco probable que alguna vez hubiera sido juzgado nuevamente. La decisión de revisar el caso décadas después de la muerte de Bentley no estuvo exenta de críticas. [23]
Lord Goddard fue interpretado por el actor Michael Gough en la película Let Him Have It en 1991.
En " Prisoner and Escort ", el primer episodio de la popular comedia de 1973 Porridge , Norman Stanley Fletcher dice sobre el estricto y autoritario oficial de prisiones Mackay: "Apuesto a que es el secretario de la sociedad de apreciación del Lord Presidente del Tribunal Supremo Goddard". Un comentario que se refiere a puntos de vista estrictos sobre los criminales, la sociedad y la justicia que Mackay y Goddard compartían en gran medida.