Carbodies era una empresa de diseño y fabricación de taxis con sede en Coventry , Inglaterra. En sus últimos años también operaba como London Taxis International y The London Taxi Company .
Operaba un negocio de carrocerías en Holyhead Road, Coventry. Después de medio siglo produciendo series cortas de carrocerías de demanda limitada para los principales fabricantes, se vio obligada a reemplazar estas actividades, ahora moribundas, y en 1971 asumió de su antiguo cliente y proveedor de chasis de taxis, Austin , la fabricación de taxis completos para Londres . Dos años más tarde fue comprada por Manganese Bronze Holdings .
Renombrada como The London Taxi Company en octubre de 2010, fue puesta bajo administración en octubre de 2012, y Geely adquirió ciertos activos para formar lo que ahora es London EV Company .
Los orígenes de The London Taxi Company se remontan a 1919, cuando Robert "Bobby" Jones, antiguo director general del constructor de carrocerías Hollick & Pratt, se hizo cargo de las operaciones de construcción de carrocerías de su entonces empleador, los comerciantes de madera Gooderhams, y se instaló en un local adquirido a Thomas Pass en West Orchard, Coventry . [1]
En lugar de fabricar carrocerías a medida según diseños individuales, Carbodies se propuso producir carrocerías según una serie de diseños estandarizados para empresas automovilísticas que no tenían sus propias instalaciones de fabricación de carrocerías. Sus primeros clientes importantes durante la década de 1920 fueron MG y Alvis Cars . La escala de un nuevo contrato para construir carrocerías para el MG M-Type Midget significó que necesitaban instalaciones más grandes y en 1928 se trasladaron a un sitio más grande en Holyhead Road, donde permanecen hasta el día de hoy. En la década de 1930, suministraron carrocerías para Rover , Invicta y Railton , pero, con diferencia, su cliente más grande e importante en esa década fue el Grupo Rootes .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa fabricó carrocerías para vehículos militares. También adquirió herramientas de prensado a través del programa de préstamo y arriendo , lo que le permitió fabricar componentes para aeronaves. En 1943, Carbodies también se convirtió en una sociedad anónima en ese momento, con Bobby Jones como director ejecutivo y su hijo, Ernest Jones, director gerente. [2]
Después de la guerra, Carbodies negoció con el distribuidor de taxis londinense Mann & Overton y con Austin para fabricar carrocerías para el taxi Austin FX3 , presentado en 1948, así como para terminar y entregar los vehículos completos. Se produjeron más de 7.000 FX3, principalmente destinados a Londres, a lo largo de 10 años. También desarrollaron un sistema para convertir los modernos turismos totalmente de acero en descapotables. Este trabajo se llevó a cabo en las primeras unidades de construcción Hillman Minx , los Austin Somerset y Hereford , los Ford Mk1 Consul y Zephyr y, más tarde, los Ford Mk2 Consul, Zephyr y Zodiac .
En 1954, Bobby Jones vendió Carbodies al Grupo BSA , que la puso bajo el control de su empresa de coches de prestigio, Daimler . Aunque la intención era que Carbodies se convirtiera en la planta de fabricación de carrocerías de acero de Daimler, esto nunca se llevó a cabo. Sin embargo, sí convirtió el sedán Conquest en un descapotable , utilizando los mismos métodos que utilizaban en los Ford y Austin y también fabricó una carrocería cupé descapotable para el Daimler Conquest Roadster y fabricó carrocerías para los sedanes Daimler Majestic y Majestic Major .
Bajo la dirección de BSA, se ampliaron las instalaciones de fabricación y se instalaron más plantas. En 1958, Carbodies comenzó a fabricar la carrocería y a realizar el montaje, el acabado y la entrega del vehículo más importante de su historia, el taxi Austin FX4 . Carbodies también suministró carrocerías y utillajes para prototipos, proyectos que incluían el capó y los paneles del Jaguar E-type para motocicletas y scooters Triumph , Ariel y BSA .
Otros contratos realizados durante la década de 1960 y principios de 1970 fueron la conversión de los sedanes Humber Hawk y Super Snipe , Singer Vogue y Triumph 2000 en familiares , pero gradualmente, a medida que el trabajo por contrato en automóviles privados y vehículos comerciales decayó, el taxi FX4 se volvería más importante para la empresa.
En 1971, Carbodies compró la línea de montaje del chasis FX4 de la fábrica de Adderley Park , Birmingham, de British Leyland y la trasladó a Coventry, lo que los convirtió en fabricantes completos del FX4, en la realidad, si no en el nombre. [3]
En 1973, Carbodies se incluyó en la venta de BSA a Manganese Bronze Holdings . [4] En la década de 1970, Carbodies intentó fabricar un nuevo taxi propio, el FX5, pero fue abandonado en 1979 porque los costos de desarrollo eran demasiado altos.
En 1982, Carbodies se hizo cargo de la fabricación completa del taxi FX4, después de que British Leyland perdiera interés en él. [5] En ese momento, el FX4 era el único producto de la compañía, a pesar de los intentos de introducir nuevas líneas, como un Ford Cortina MkV convertible y el Range Rover Unitruck. Un nuevo modelo de taxi, el CR6, basado en una carrocería de Range Rover, fue abandonado después de casi cinco años de desarrollo. En 1984, el distribuidor de taxis londinense Mann & Overton fue comprado por Manganese Bronze Holdings. A la espera del desarrollo de un nuevo modelo, el FX4 se desarrolló aún más y se convirtió en el LTI Fairway. [ cita requerida ]
En 1992, la empresa cambió su nombre a London Taxis International y pasó a tener tres divisiones: LTI Carbodies, LTI Mann & Overton y London Taxi Finance. [ cita requerida ]
En 1997 se presentó un nuevo modelo de taxi, el TX1 , como sucesor del FX4. Un desarrollo posterior dio como resultado el lanzamiento en 2002 del TXII , propulsado por un motor diésel Ford Dura Torq de 2,4 litros y con una rampa plegable integrada para usuarios de sillas de ruedas . También tiene un escalón intermedio y un asiento giratorio para pasajeros con dificultades moderadas para caminar. Para las personas con problemas de audición, tiene un bucle de inducción incorporado en el sistema de intercomunicación. [ cita requerida ]
En 2007, el TXII fue reemplazado por el TX4 . Esta serie estableció a LTI Vehicles como proveedor mundial de taxis tipo Londres. [ cita requerida ]
En octubre de 2010, London Taxis International cambió su nombre a The London Taxi Company. Se formó una empresa conjunta con el fabricante de automóviles chino Geely , que ya tenía una participación del 20% en la empresa a través de su participación en Manganese Bronze, para construir una fábrica en Shanghái para fabricar taxis londinenses para el mercado de exportación y suministrar componentes a la fábrica local en Coventry. [6] [7] En 2010, se abandonó el nombre comercial Mann & Overton. [ cita requerida ]
En octubre de 2012, tras una suspensión de ventas debido al descubrimiento de un grave defecto en los componentes de la dirección del vehículo y tras haber fracasado en un intento de obtener nueva financiación, la empresa fue puesta en administración voluntaria. [8] [9] Los componentes de dirección defectuosos especificados recientemente habían sido obtenidos del proveedor de Geely, Gang Yang en China. [10] [11]
En febrero de 2013, Geely compró ciertos activos de The London Taxi Company al administrador PricewaterhouseCoopers . [12] [13] Continuó operando como The London Taxi Company hasta que cambió su nombre a London EV Company en septiembre de 2017 y desarrolló vehículos comerciales eléctricos en una nueva planta cerca de Coventry, siendo el primero en producción un taxi eléctrico: el LEVC TX . [14]
Proporcionaron la mayoría de las carrocerías para los coches con chasis separados.
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![MG A de 1956[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/69/MGA_(5140646534).jpg/1280px-MGA_(5140646534).jpg)
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