Manganese Bronze Holdings plc ( MBH ) era la sociedad holding de LTI Limited . El único negocio de la empresa en sus últimos años como empresa era la fabricación de taxis negros de Londres a través de la filial LTI.
La Manganese Bronze and Brass Co fue fundada en 1881, incorporada en 1882 y originalmente fabricó hélices para barcos, operando desde fábricas en Londres. Para la Segunda Guerra Mundial , también estaba extruyendo y laminando aleaciones especializadas, y en la década de 1950 se expandió a la fabricación de productos de aleación ligera. A principios de la década de 1960, acortó su nombre a Manganese Bronze y se convirtió en un importante conglomerado de marcas de motocicletas británicas. La compañía adquirió la subsidiaria Carbodies en 1973, que estaba involucrada en el diseño, desarrollo y producción de taxis . Esta subsidiaria eventualmente se convirtió en LTI Limited, y operó primero como London Taxis International y luego como The London Taxi Company. La venta de su división de componentes en 2003 dejó a la compañía con LTI Limited como su única división operativa.
En octubre de 2012, MBH entró en concurso de acreedores, tras no haber obtenido beneficios desde 2007. El fabricante de automóviles chino Geely , que ya poseía el 20% de las acciones de LTI Limited, el único negocio de la empresa, acordó comprar los principales activos y operaciones de LTI al administrador para salvar el negocio y continuar la producción de taxis en Coventry. La nueva sociedad holding se denominó The London Taxi Corporation y cotizó como The London Taxi Company (como lo había hecho LTI). Esta empresa sucesora pasó a llamarse London EV Company en 2017.
Lo que se convirtió en Manganese, Bronze and Brass Co. se fundó en 1876 como PM Parsons , incorporada en 1882 y originalmente fabricó hélices para barcos Parsons Alloy (cobre y manganeso) , operando desde fábricas junto al Támesis en Deptford y, más tarde, Millwall , Londres. [3] [4] Se expandió a productos de aleación, y en la Primera Guerra Mundial fue contratada por el Ministerio de Municiones para producir casquillos de proyectiles. Como su ubicación en Londres la ponía en riesgo de ataques aéreos enemigos, la fábrica de casquillos de proyectiles se trasladó a Ipswich. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , sus obras de hélices se trasladaron a Birkenhead . Una adquisición de Redro Ltd en 1959 le dio a la empresa presencia en Beverley y nuevas capacidades de productos de aleación ligera. En 1962, acortó su nombre a Manganese Bronze . En 1963, Stone-Platt se hizo cargo de la división marina con sede en Birkenhead y la empresa se convirtió en un holding, Manganese Bronze Holdings Ltd , con dos subsidiarias operativas: Manganese Bronze Ltd en Ipswich y Alpax Ltd en Willesden y Beverley. [4]
A principios de la década de 1960, Manganese Bronze Bearings Ltd (como se conocía entonces) fue adquirida por un vehículo de inversión de Dennis Poore, Villiers Engineering Ltd , una empresa de motocicletas principalmente conocida por su gama de motores, creando Manganese Bronze Holdings Ltd. Esta empresa posteriormente compró Associated Motor Cycles Ltd , propietarios de las marcas de motocicletas Norton , AJS y Matchless en 1964.
Manganese absorbió parte de la Birmingham Small Arms Company en 1973, que incluía a Carbodies , el fabricante de taxis londinense con sede en Coventry, bajo el presidente Dennis Poore , como parte de un plan de rescate iniciado por el gobierno británico. Los intereses de BSA Motorcycles que operaban como Triumph se combinaron con la producción de motocicletas Manganese para formar Norton Villiers Triumph . BSA Guns se liquidó en 1986. Los negocios de componentes de BSA se convirtieron en Manganese Bronze Components Division, que comprendía sinterización, fundición de precisión y polvos metálicos; esta división se vendió en 2003 y se declaró en quiebra poco tiempo después.
En 1984, la empresa londinense de taxis Mann & Overton fue adquirida por Manganese. En 1992, se abandonó el nombre de Carbodies Limited y la empresa pasó a llamarse LTI Limited, que comprendía tres divisiones: LTI Carbodies, LTI Mann and Overton y London Taxi Finance. El nombre comercial era London Taxis International.
En enero de 2003, Manganese lanzó Zingo Taxi, un innovador sistema de llamadas de taxis que utiliza tecnología de localización móvil. [6] Este sistema se vendió a Computer Cab en noviembre de 2004 por 1 libra esterlina. Esto se hizo para frenar las grandes pérdidas, ya que sólo 1.100 de los aproximadamente 21.000 taxistas de Londres se habían suscrito. [7] Entre julio de 2003 y noviembre de 2004, Manganese también vendió su cartera de propiedades, incluido el terreno donde se encontraba su planta de fabricación en Coventry.
En octubre de 2006, Manganese y el fabricante de automóviles chino Geely anunciaron la creación de una empresa conjunta de fabricación de taxis con sede en China. [8] Una junta general extraordinaria celebrada en enero de 2007 de los accionistas de Manganese aprobó la formación de la empresa conjunta. En junio de 2008, Manganese anunció la producción del primer prototipo de taxi TX4 en su empresa conjunta china, LTI Shanghai. [9]
En julio de 2008, Manganese anunció que despediría a 40 empleados como resultado de la crisis económica mundial. [10]
El 29 de junio de 2009, la compañía informó que Geely tenía un interés notificable en 6.085.000 de las acciones ordinarias de la compañía, lo que representa el 19,971% del capital social ordinario emitido.
En marzo de 2010 se anunció que Manganese trasladaría la producción de todas las carrocerías y chasis de taxis a Shanghái, pero las cabinas TX4 para el mercado del Reino Unido seguirían ensamblándose en Coventry. [11] En el mismo mes se informó de que Geely aumentaría su participación en Manganese al 51% mediante la participación en una colocación de nuevas acciones. [11] En agosto de 2010 se anunció que Geely había decidido no proceder con la colocación de acciones y que su participación en Manganese se mantendría en poco menos del 20%. [12] En noviembre de 2010, LTI cambió su nombre comercial a "The London Taxi Company" para reflejar el negocio principal de la empresa. [13]
Manganese entró en concurso de acreedores el 22 de octubre de 2012 tras no poder conseguir financiación adicional; PricewaterhouseCoopers (PwC) fue designada como administradora. [14] [15] El 31 de octubre, PwC anunció que 156 empleados de Manganese en el Reino Unido serían despedidos con efecto inmediato, de los 274 empleados que tenía la empresa en ese momento en el país, y que las pérdidas se distribuirían entre sus instalaciones de fabricación, su sede central y sus concesionarios. [2] [16]
En enero de 2013, se informó que Geely estaba en negociaciones para comprar las acciones restantes de la compañía a PwC para salvar el negocio. Un comunicado de prensa en febrero de 2013 anunció que se había llegado a un acuerdo para que Geely comprara el resto de los activos de London Taxi Company, los derechos de fabricación, las existencias no vendidas y los concesionarios. [17] Geely creó una nueva empresa, The London Taxi Corporation Ltd. bajo su filial británica Geely UK Ltd para reanudar el ensamblaje del taxi negro de Londres en Coventry. [18] [19]