Sir Joseph Cook GCMG (7 de diciembre de 1860 - 30 de julio de 1947) fue un político australiano que sirvió como sexto primer ministro de Australia , de 1913 a 1914. Ocupó el cargo de líder del Partido Liberal , habiendo sido anteriormente líder del Anti -Partido Socialista de 1908 a 1909. [1] Su victoria en las elecciones de 1913 marcó la primera vez que un partido de centro derecha obtuvo una mayoría absoluta en una elección federal australiana . [2]
Cook nació en Silverdale, Staffordshire , Inglaterra, y comenzó a trabajar en las minas de carbón locales a la edad de nueve años. Emigró a Australia en 1885, instalándose en Lithgow, Nueva Gales del Sur . Continuó trabajando como minero y se involucró con el movimiento laboral local como dirigente sindical. En 1891 , Cook fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como representante del Partido Laborista , convirtiéndose en uno de sus primeros miembros del parlamento. Fue elegido líder del partido en 1893, pero al año siguiente abandonó el Partido Laborista debido a un desacuerdo sobre la disciplina del partido . Luego fue invitado a convertirse en ministro del gobierno de George Reid y se unió al Partido de Libre Comercio de Reid .
En 1901 , eligieron al cocinero al nuevo parlamento federal que representaba la división de Parramatta . Se convirtió en líder adjunto del Partido Federal de Libre Comercio (más tarde rebautizado como Partido Antisocialista), nuevamente bajo George Reid, y en 1908 reemplazó a Reid como líder del partido y líder de la oposición . En lo que se conoció como "la fusión", Cook acordó fusionar su partido con el Partido Proteccionista de Alfred Deakin en 1909, formando por primera vez un partido antilaborista unificado. Se convirtió en líder adjunto del nuevo Partido Liberal, lo que permitió a Deakin volver a ser primer ministro, y fue ministro de Defensa hasta la derrota del gobierno en las elecciones de 1910 .
Cook reemplazó a Deakin como líder de los liberales en enero de 1913 y unos meses más tarde obtuvo una mayoría de un escaño sobre el Partido Laborista de Andrew Fisher en las elecciones de 1913 . Su partido no logró obtener una mayoría en el Senado australiano , lo que dificultó el gobierno y, como resultado, diseñó la primera doble disolución . Se convocaron nuevas elecciones para septiembre de 1914, en las que los liberales perdieron la mayoría; Fisher regresó como primer ministro. Cook no pudo aprobar mucha legislación durante su mandato, pero supervisó las primeras etapas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se convirtió en líder de la oposición por tercera vez.
En 1917, Cook participó en una segunda fusión del partido, uniéndose a los liberales con el Partido Laborista Nacional de Billy Hughes para formar el Partido Nacionalista . Se convirtió en viceprimer ministro de facto bajo Hughes, y se desempeñó como Ministro de Marina (1917-1920) y Tesorero (1920-1921). Fue delegado en la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde fue miembro del comité que determinó las fronteras de Checoslovaquia y, junto con Hughes, fue uno de los dos australianos que firmaron el Tratado de Versalles . Tras dejar la política, Cook fue Alto Comisionado en el Reino Unido de 1921 a 1927. Murió a la edad de 86 años como uno de los últimos supervivientes del primer parlamento federal.
Cook nació el 7 de diciembre de 1860 en una pequeña cabaña en Silverdale, Staffordshire , Inglaterra. Fue el segundo de siete hijos de Margaret (de soltera Fletcher) y William Cooke. Su hermana mayor, Sarah, murió en 1865, pero sus tres hermanas menores y sus dos hermanos menores vivieron hasta la edad adulta. Los padres de Cook se mudaron a una vivienda unos meses después de su nacimiento, antes de instalarse finalmente en una casa adosada en Newcastle Street. Los niños compartían una habitación individual y dos camas, y la familia rara vez podía permitirse comprar carne. [3] El padre de Cook era un minero de carbón bajo el sistema de butty en el cercano pozo de Hollywood. [4] Murió en un accidente minero en abril de 1873, lo que obligó a su hijo mayor a convertirse en la principal fuente de ingresos de la familia. [5]
La única educación formal de Cook fue en la escuela adjunta a St Luke's, la iglesia anglicana local. Dejó la escuela y comenzó a trabajar en las minas de carbón a la edad de nueve años, ganando un chelín por día por diez a doce horas de trabajo. A partir de las cuatro de la mañana sus tareas fueron atender a los caballos y limpiar y engrasar los equipos mineros. Después de la aprobación de la Ley de Educación Primaria de 1870 , a Cook se le permitió regresar a la escuela hasta que cumpliera la edad legal para abandonarla. [5] Dejó la escuela por segunda vez después de la muerte de su padre y regresó a su antiguo empleo en la mina de carbón local. Sin embargo, gracias a la atención de su maestro y de sus padres, se instaló en él una ambición excepcionalmente fuerte de mejorar su posición. Esta ambición se convertiría en una de sus características más destacadas, revelada primero en un impulso de superación personal y, más tarde en la vida, en su determinación de triunfar en la política. Durante su adolescencia, abrazó el metodismo primitivo y marcó su conversión eliminando la "e" de su apellido. [6] El 8 de agosto de 1885, se casó con Mary Turner en Wolstanton , Staffordshire, y la pareja finalmente tuvo cinco hijos y tres hijas.
Poco después de casarse, la pareja emigró a Nueva Gales del Sur y se instaló en Lithgow , uniéndose al cuñado de Cook y a varios otros ex mineros de Silverdale. [6] Cook trabajó en las minas de carbón y se convirtió en secretario general de la Asociación de Mineros Occidentales en 1887. En 1888, participó en manifestaciones contra la inmigración china. También participó activamente en la Liga de Nacionalización de la Tierra, que fue influenciada por las ideas de Henry George y apoyó firmemente el libre comercio , [6] y fue miembro fundador del Partido Laborista en 1891. [7]
Cook fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como diputado por la sede de las yacimientos de carbón de Hartley en 1891, en el primer gran avance del Partido Laborista en la política australiana. [8] Era la primera vez que los laboristas ganaban un escaño en cualquier parlamento de Australia.
En 1894, sin embargo, Cook era el líder de los parlamentarios que se negaron a aceptar la decisión del Partido Laborista de hacer que todos los miembros firmaran un "compromiso" de estar sujetos a las decisiones del Partido Laborista Parlamentario (Caucus). [6] La protesta de Cook se basó en la actitud del Partido Laborista hacia la cuestión arancelaria en particular, con su preferencia por el libre comercio cada vez más en desacuerdo con su partido. [9] También se basó en sus creencias religiosas, que valoraban la independencia de conciencia como un imperativo moral necesario. [10] A finales de año, se había convertido en seguidor del Partido de Libre Comercio de George Reid , y durante años después fue visto como un " traidor de clase " por los laboristas. [6] Cook, por su parte, sostuvo que el Partido Laborista original de 1891 era una entidad completamente separada del partido comprometido, por lo que nunca había sido miembro de lo que se convirtió en el Partido Laborista. [11] Se convirtió en un aliado invaluable de Reid, a pesar de que los dos hombres tenían caracteres claramente diferentes y seguían siendo colegas sólo a distancia. [7]
Cook fue nombrado Director General de Correos de Nueva Gales del Sur cuando Reid formó un gobierno en agosto de 1894. Presidió dos conferencias intercoloniales de correos y telégrafos (P&T) en 1896, en las que las colonias australianas acordaron financiar un cable del Pacífico que uniera Australia con América del Norte. [12] Al inaugurar la primera conferencia, habló del "espíritu federal [...] que anima la mayoría de nuestros esfuerzos nacionales de Australasia en la actualidad". Finalmente se resolvió que las colonias contribuirían equitativamente a la financiación del cable en lugar de una simple base per cápita, un acuerdo que "marcó un punto de inflexión en el logro de una 'federación práctica'" y presagió el desarrollo de un Senado con igualdad de condiciones. representación de cada estado. [13] Según Kevin Livingston, quien escribió una historia de las telecomunicaciones anteriores a la Federación en Australia, "merece ser reconocido por haber desempeñado un papel influyente y mediador en el liderazgo de las colonias australianas hacia el federalismo tecnológico a mediados de la década de 1890". [14]
A pesar de apoyar la federación en principio, Cook hizo campaña a favor del voto negativo en el primer referéndum sobre la federación en 1898. [15] Creía que un Senado que otorgara representación igualitaria a cada estado independientemente de su población era antidemocrático, y también creía firmemente en el concepto liberal de subsidiariedad, la idea de que las decisiones políticas se toman mejor en el nivel más local. [16] Por la misma razón, se opondría firmemente a los referendos de 1911 y 1913 que buscaban ampliar los poderes del gobierno federal.
Inicialmente, Cook no tenía planes de ingresar a la política federal, sino que esperaba suceder a Reid como primer ministro de Nueva Gales del Sur. [17] Sin embargo, el partido quería un candidato de alto perfil para enfrentarse a William Sandford en la División de Parramatta , un gran electorado que se extendía desde Parramatta en las afueras de Sydney a través de las Montañas Azules hasta Lithgow. Reid ofreció el puesto de Director General de Correos en un futuro gobierno como incentivo, pero Cook no aceptó presentarse hasta unas semanas antes de las elecciones . [18] Fue elegido con una mayoría sustancial, tras una amarga campaña en la que acusó a Sandford de adoptar posiciones políticas en beneficio propio. Los librecambistas no lograron ganarle el gobierno a los proteccionistas, y Reid se convirtió en líder de la oposición . [19]
En la primera legislatura del parlamento federal, Cook se ganó la reputación de ser un maestro de los procedimientos y tácticas parlamentarios, "siempre dispuesto a hablar, con tanta frecuencia y durante el tiempo que fuera necesario". [20] Se pronunció a favor de nacionalizar la industria del hierro e introducir la conciliación y el arbitraje obligatorios, opiniones en consonancia con su afiliación política anterior. [21] Oponiéndose a los aranceles porque aumentaban el precio de los bienes necesarios para las familias trabajadoras, en 1902 sugeriría que "ningún hombre debería ocupar el puesto de Ministro de Comercio y Aduanas a menos que tuviera al menos diez hijos". [22] En junio de 1901 se mudó de Lithgow a una casa más grande en Marrickville , en el interior del oeste de Sydney . [20] Cook fue reelegido con una mayoría aumentada en las elecciones de 1903 . [23] Se postuló para el liderazgo adjunto de la oposición cuando se reanudó el parlamento, pero fue derrotado por Dugald Thomson , y fue pasado por alto para el cargo ministerial cuando Reid formó un gobierno en agosto de 1904. [24] Podría decirse que esto se debió a que había sufrido una severa una crisis de enfermedad que le mantuvo ausente del Parlamento durante dos meses. [25]
En 1904, Cook se había vuelto estridentemente antisocialista , en línea con la decisión de Reid de reposicionar a los Free Traders como el partido del antisocialismo. Algunas de sus posiciones políticas anteriores fueron abandonadas, posiblemente para ganarse la confianza de colegas del partido que habían sospechado de sus vínculos con el movimiento obrero. En cambio, llegó a abrazar el liberalismo, considerando que sus puntos de vista sobre la libertad personal estaban estrechamente alineados con la comprensión del metodismo del papel del individuo en el desarrollo de la moralidad. Creía que su propia historia demostraba que Australia era una tierra de gran movilidad social y que la nación debería seguir apoyando las oportunidades individuales en lugar de arriesgarse a una revolución socialista en la que el Estado tendría el poder de controlar a los individuos. [26] En 1905 aceptó el cargo de vicepresidente de la Liga Liberal Australiana, una organización formada para apoyar a los antisocialistas en el período previo a las próximas elecciones. [27]
Durante el gobierno de Reid , Cook desempeñó un papel similar al posterior puesto de líder de la Cámara , ayudando a Reid con tácticas parlamentarias sin verse agobiado por una cartera ministerial. Reid esperaba convocar elecciones anticipadas y confió a Cook la organización de la campaña antisocialista. Sin embargo, en junio de 1905, el líder proteccionista Alfred Deakin retiró su apoyo al gobierno y formó una nueva administración, con el apoyo laborista. [28]
Cook fue elegido por unanimidad líder adjunto de los antisocialistas el 28 de julio de 1905, tras la dimisión de Thomson. "Inició una venganza política contra Deakin", que "se adaptaba perfectamente al estado de ánimo del partido". [29] Los antisocialistas llevaron a cabo una campaña negativa con pocas políticas específicas en las elecciones de 1906 , y la alianza proteccionista-ALP continuó. Fue reelegido sin oposición, tras una redistribución que hizo que Parramatta perdiera gran parte de sus zonas de clase trabajadora. En 1908 se trasladó a Baulkham Hills . [30]
Cuando Reid dimitió como líder del partido el 16 de noviembre de 1908, Cook le sucedió al día siguiente y acordó fusionar el Partido Antisocialista (el Partido de Libre Comercio había sido rebautizado antes de las elecciones federales de 1906 ) con los proteccionistas de Alfred Deakin , en un esfuerzo por contrarrestar la popularidad del Partido Laborista. Cook se convirtió en líder adjunto del nuevo Partido Liberal de la Commonwealth , también conocido como "la Fusión". Cook fue ministro de Defensa en el ministerio de Deakin entre 1909 y 1910 y luego sucedió a Deakin como líder liberal cuando el gobierno fue derrotado por los laboristas en las elecciones de 1910. En ese momento, Cook se había opuesto filosóficamente por completo al socialismo.
En las elecciones de 1913 , Cook defendió la empresa privada y atacó el "objetivo socialista" del Partido Laborista como el "principio de que el Estado debe volverse cada vez más omnipotente, hasta que finalmente se haga cargo de todas las acciones del individuo, dando forma y determinando toda nuestra producción, distribución y distribución". e intercambio". [31] El Partido Liberal de la Commonwealth liderado por Cook obtuvo una mayoría de un escaño en la Cámara de Representantes sobre el Partido Laborista, liderado por Andrew Fisher , y derrotó sus seis propuestas de referéndum .
Cook se convirtió así en el sexto Primer Ministro de Australia . Sin embargo, los laboristas todavía tenían mayoría en el Senado. Incapaz de gobernar eficazmente debido al Senado hostil, Cook decidió desencadenar una doble disolución en virtud del artículo 57 de la Constitución de Australia , la primera vez que se utilizaba esa disposición. Presentó un proyecto de ley que abolía el empleo preferencial para los miembros de los sindicatos en el servicio público. Como era de esperar, el Senado rechazó el proyecto de ley, dándole a Cook una excusa para buscar una doble disolución. La Primera Guerra Mundial estalló en medio de la consiguiente campaña para las elecciones de septiembre de 1914 . Andrew Fisher pudo recordar a los votantes que fueron los laboristas los que habían favorecido una fuerza de defensa australiana independiente, a la que los conservadores se habían opuesto. Cook también se vio muy obstaculizado por el hecho de que tuvo que acortar su campaña para centrarse en asuntos de guerra, en un momento en el que había pocas alternativas a los mítines políticos en persona. [32] Cook fue derrotado después de una oscilación de cinco escaños, y el Partido Laborista de Fisher retomó el cargo. [7]
Cook fue primer ministro durante las primeras seis semanas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial . El 30 de julio de 1914, se le informó por telegrama que el gobierno británico estaba considerando una declaración de guerra y advirtió que Australia debía tomar las precauciones de defensa adecuadas. [33] Al día siguiente, en una reunión electoral en Horsham, Victoria , dijo que "recordar que cuando el Imperio está en guerra, también lo está Australia". [34] A sugerencia del gobernador general Ronald Munro Ferguson , Cook convocó una reunión de emergencia del gabinete para el 3 de agosto. Sólo asistieron cuatro miembros de su ministerio, ya que los demás estaban haciendo campaña y no pudieron viajar a Melbourne a tiempo. [35] El gobierno decidió ofrecer una fuerza expedicionaria de 20.000 hombres – "de cualquier composición sugerida a cualquier destino deseado [...] a completa disposición del Gobierno Nacional; el costo de envío y mantenimiento correría a cargo de este Gobierno" – y dar al Almirantazgo británico el control de la Marina Real Australiana "cuando lo desee". [36] La oferta de Australia se hizo 40 horas antes de que el Reino Unido declarara la guerra a Alemania, y se ha sugerido que pudo haber intensificado la presión sobre el gobierno británico para que entrara en la guerra, junto con ofertas similares hechas por Canadá y Nueva Zelanda. [37] El Reino Unido aceptó formalmente la oferta de Australia el 6 de agosto, y Cook posteriormente autorizó la creación de la Fuerza Imperial Australiana y la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia ; este último capturó y luego ocupó la Nueva Guinea alemana en unos pocos meses. En un escrito de 1962, Malcolm Henry Ellis lo describió como "el activador y creador del esfuerzo bélico de Australia". [38] Cook tendría tres hijos que sirvieron en la AIF durante la guerra, uno de los cuales fue herido dos veces en Gallipoli pero sobrevivió milagrosamente. [39]
Después de que Fisher dimitiera del parlamento en 1915, Billy Hughes se convirtió en líder laborista y primer ministro. En 1916, Hughes inició un esfuerzo decidido para introducir el servicio militar obligatorio, lo que provocó una división en el Partido Laborista sobre el tema. Sin embargo, Hughes pudo permanecer en el cargo después de obtener el apoyo parlamentario de Cook y su partido. Inicialmente, Cook se mostró reacio a apoyar el servicio militar obligatorio porque violaba su oposición de larga data a la coacción, pero finalmente concluyó que "el sufragio masculino denotaba responsabilidad masculina". [40] Más tarde, en 1916, el llamado Partido Nacional Laborista , formado por aquellos miembros laboristas que apoyaban a Hughes, se fusionó con los liberales de la Commonwealth para formar el Partido Nacionalista , cuando Cook decidió sacrificar la identidad y filosofía liberal de su partido en nombre de ganar la guerra a cualquier precio. [41] Un Partido Liberal Federal no resurgiría hasta 1944. Aunque estaba dominado por ex liberales, Hughes fue nombrado líder del nuevo partido, con Cook como líder adjunto. Cook se convirtió en ministro de Marina y viceprimer ministro de facto en el gobierno reconfigurado de Hughes. Los nacionalistas obtuvieron victorias sustanciales sobre los laboristas en las elecciones de 1917 y 1919 .
Aunque Cook era un diputado leal a Hughes, "en ningún momento desarrolló ningún afecto personal por él". Pensaba que Hughes era autocrático y propenso a atribuirse el mérito de las cosas que otros habían logrado. Sin embargo, admiraba el fuerte liderazgo y la "inmensa energía" de Hughes, que contrastaban con su propia cautela. [42] Cook fue Primer Ministro interino en varias ocasiones cuando Hughes tenía exceso de trabajo o estaba de visita en el extranjero. En el parlamento, era efectivamente el líder de la Cámara (título que aún no existía), responsable de la aprobación de los asuntos gubernamentales. [43] Hizo una fuerte campaña por el voto "Sí" en el segundo plebiscito de reclutamiento en 1917, recorriendo tres estados y pronunciando múltiples discursos cada día. [44] Ganó el voto "No" y Hughes cumplió su promesa anterior de dimitir como primer ministro, aunque permaneció en el cargo como interino. Para determinar quién debería ser primer ministro, el gobernador general Ronald Munro Ferguson habló primero con el líder de la oposición Frank Tudor , quien se negó a formar gobierno, y luego con altos miembros del Partido Nacionalista. El consejo de Cook de que "sólo Hughes" era adecuado resultó decisivo para que Munro Ferguson lo volviera a nombrar primer ministro, en lugar de otro nacionalista como John Forrest . [45]
Cook y Hughes representaron a Australia en la Conferencia de Guerra Imperial de 1918 en Londres. Partieron juntos el 26 de abril de 1918, con William Watt como primer ministro interino en su ausencia. [45] Cook participó en las quince sesiones de la conferencia, pero descubrió que Hughes estaba realizando el trabajo más importante a puerta cerrada; generalmente no fue consultado. [46] Después de concluir la conferencia, realizó una extensa visita al frente occidental, acompañado por su asesor John Latham , el autor Arthur Conan Doyle y el corresponsal de guerra Charles Bean . Fueron llevados a 910 m (1.000 yardas) de la Línea Hindenburg , cerca de Bullecourt , y en un momento un proyectil explotó menos de un minuto antes de que llegaran a un punto de encuentro. [47] Cook visitó los campamentos del ejército australiano en el sur de Inglaterra y recorrió los astilleros británicos, consultando con el almirante John Jellicoe sobre el futuro de la Marina Real Australiana. [46] También visitó su ciudad natal de Silverdale por primera vez desde que abandonó Inglaterra en 1886, y realizó otra visita para celebrar la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 . [47]
Cook fue uno de los delegados australianos en la Conferencia de Paz de París de 1919 , que fue dirigida por Hughes. Aunque Australia y los demás Dominios firmaron el Tratado de Versalles por separado y se convirtieron en miembros individuales de la Sociedad de Naciones , durante las negociaciones anteriores se consideró que sus representantes (y los del Reino Unido) formaban una única delegación del Imperio Británico . [47] Cook fue elegido como delegado británico principal en la Comisión de Asuntos Checoslovacos, que tenía la tarea de determinar las fronteras finales de Checoslovaquia . Se vio obstaculizado por su falta de conocimiento de la geografía europea y su incapacidad para hablar francés, el idioma contemporáneo de la diplomacia. [48] Según Charles Seymour , uno de los delegados estadounidenses, era "felizmente ignorante de todo lo europeo y prácticamente cada palabra de nuestra discusión era griega para él". Harold Nicolson , el otro delegado británico, afirmó que asumía una actitud de "benevolente aburrimiento" durante las reuniones. [48] Cook estaba en general a favor de una Checoslovaquia ampliada, creyendo que las tierras de los alemanes de los Sudetes debían incluirse en Checoslovaquia por razones de seguridad. Él y Nicolson tenían diferencias de opinión sobre Great Schütt , pero la delegación francesa estuvo de acuerdo con Cook y la isla fue adjudicada a Checoslovaquia. [49]
El Tratado de Versalles se firmó el 23 de junio de 1919 con Cook y Hughes firmando en nombre de Australia. Cook tenía algunas dudas en privado sobre el documento final. Aunque creía que Alemania necesitaba ser castigada, pensaba que algunos elementos del tratado eran demasiado vengativos. [50] Estaba firmemente a favor de la creación de la Liga de Naciones , y David Lloyd George lo consideraba el partidario más ferviente de la Liga de toda la delegación británica. Lloyd George lo consideraba "un hombre de juicio tranquilo y equilibrado". [47] Cook y Hughes regresaron a Australia el 24 de agosto de 1919, después de una ausencia de casi 16 meses. Viajaron de Fremantle a Melbourne a través del Ferrocarril Transaustraliano , y Cook disfrutó especialmente de su parada en el pequeño asentamiento de Cook, en Australia del Sur , que había sido nombrado en su honor unos años antes. [51] Hughes fue festejado a su regreso, pero Cook no recibió una adulación similar y regresó a Sydney con relativa tranquilidad. Se convocó a elecciones anticipadas para aprovechar la popularidad del primer ministro, en la que los nacionalistas ganaron la reelección con una mayoría reducida. [52]
En marzo de 1920, Cook fue nombrado tesorero interino en ausencia de William Watt , que asistía a una conferencia en Londres. Watt renunció por cable en junio después de pelearse con Hughes. El puesto de Tesorero se ofreció inicialmente a Stanley Bruce , quien lo rechazó, y luego a Cook, quien aceptó de mala gana. [52] Asumió el cargo en el apogeo del auge de la posguerra y se enfrentó a una alta inflación, pero también a un alto desempleo mientras la economía intentaba absorber a los soldados que regresaban. Cook era un conservador fiscal por naturaleza y prefería limitar el gasto público y mantener los impuestos bajos. Rebajó dos presupuestos durante su mandato, para los ejercicios financieros 1920–21 y 1921–22; ambos estaban principalmente preocupados por reducir la inflación. [53] En dos ocasiones se enfrentó a importantes déficits de ingresos, que decidió cubrir principalmente con préstamos en el extranjero y sólo un pequeño aumento de los impuestos. Encontró ambas opciones desagradables, pero prefirió impuestos más bajos, el enfoque opuesto al adoptado por Canadá, que enfrentaba una situación similar. [54]
Cook ha sido visto como un Tesorero ortodoxo pero poco imaginativo, cuyo conservadurismo con respecto al gasto público puede haber sido inadecuado para las necesidades de la reconstrucción de posguerra. [55] Una iniciativa suya notable fue la transferencia de la responsabilidad de la emisión de billetes del Departamento del Tesoro al Commonwealth Bank of Australia . El gobernador del banco, Denison Miller, consideró esto como "el primer y más importante paso en la ampliación [del Commonwealth Bank] a un banco nacional en todos los sentidos de la palabra". [56] Los últimos meses de Cook en el parlamento los pasó como Primer Ministro interino, ya que Hughes estuvo fuera del país durante cinco meses para asistir a la Conferencia Imperial de 1921 en Londres. En noviembre de 1921, se anunció que sería nombrado Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido en lugar de Andrew Fisher, cuyo mandato había terminado a principios de ese año. [52]
Cook llegó a Londres el 13 de enero de 1922, donde el diplomático de carrera Malcolm Shepherd había sido encargado de negocios durante un año. Sus funciones principales eran promover la inmigración, la inversión y el comercio, así como ayudar a conseguir préstamos favorables para los gobiernos estatal y federal. [57] Desempeñó un papel clave en la organización del pabellón australiano en la Exposición del Imperio Británico de 1924. [58] Cook representó a Australia en las Conferencias Internacionales del Trabajo y en la Conferencia de Génova de 1922 , pero hizo "poco más que asistir y posteriormente informar a su gobierno". [ cita necesaria ] Fue un participante más activo en la Liga de Naciones , donde fue el principal delegado de Australia . Se presentó ante la Comisión de Mandatos Permanentes en varias ocasiones para responder preguntas sobre la administración de sus mandatos de la Sociedad de Naciones , Nauru y Nueva Guinea . [59] Cook revisó la administración de Australia House , reduciendo significativamente el número de personal y los costos anuales de funcionamiento. Esto lo puso en conflicto con Shepherd, su secretario oficial, quien se quejó de que "no era un hombre fácil de tratar". [60]
Cook disfrutó particularmente de los aspectos sociales y ceremoniales de su nuevo puesto. Su primer compromiso importante como Alto Comisionado fue representar a Australia en la boda de la Princesa María , y también asistió a la boda del futuro Jorge VI y la Reina Isabel y al funeral de la Reina Alejandra . [61] Organizó funciones sociales regulares en Australia House y se mezclaba más fácilmente en la alta sociedad que su predecesor, cuya sordera parcial tendía a hacerlo retraído. Los observadores destacaron su "bonhomía y accesibilidad" en comparación con la "aspereza y aislamiento del señor Fisher". [62] El mandato de Cook como Alto Comisionado concluyó formalmente el 10 de agosto de 1927, después de una prórroga de seis meses del mandato original de cinco años. Al salir de Inglaterra diez días después, él y su esposa recibieron una serenata en el puerto de Tilbury de la cantante de ópera australiana Nellie Melba , que se había convertido en una amiga íntima de ellos. [59] John Cockburn escribió que "rara vez la jubilación de uno de los representantes de los Dominios en Londres ha estado acompañada de expresiones de arrepentimiento tan generalizadas". [60]
A diferencia de sus predecesores Reid y Fisher, Cook no se instaló permanentemente en Londres una vez finalizado su mandato como Alto Comisionado. Regresó a Sydney en septiembre de 1927 y compró una casa grande en Bellevue Hill , con vistas al puerto de Sydney. [63] En 1930, demolió la casa y construyó un bloque de apartamentos de lujo llamado Silchester , diseñado por Leslie Wilkinson . Él y su esposa se retiraron a un apartamento y vivían de los ingresos de los demás. [64] En 1928, Cook fue nombrado presidente de una comisión real sobre "las finanzas de Australia del Sur, afectadas por la Federación". Su co-comisionado Herbert Brookes escribió que "ha sido un placer estar asociado nuevamente con usted, a pesar de que todo lo ha hecho a su manera". El informe de la comisión, emitido en 1929, encontró que Australia del Sur se había visto perjudicada por las políticas del gobierno federal que favorecían a Nueva Gales del Sur y Victoria y, como resultado, debía ser compensada. Posteriormente, el informe se convirtió en uno de varios documentos utilizados para justificar la creación de la Comisión de Subvenciones del Commonwealth y la expansión de las subvenciones federales a los gobiernos estatales. [sesenta y cinco]
Cook disfrutó de un retiro de bajo perfil, y Smith's Weekly observó en 1936 que ningún otro político de alto rango había "realizado una desaparición tan rápida y efectiva de la vista pública sobre el retiro del alboroto". [66] Fue entrevistado durante la crisis de los Sudetes y después de la invasión alemana de Polonia , en ambas ocasiones defendiendo el Tratado de Versalles y culpando a la agresión alemana por la nueva guerra. [67] [68] Cook ignoró las solicitudes para escribir sus memorias y, de hecho, destruyó muchos de sus documentos personales; esto luego presentaría dificultades para sus biógrafos. Su último discurso público fue en una función de la iglesia en julio de 1940, donde advirtió contra el autoritarismo y dijo a la audiencia que "tengan cuidado con aquellas personas que quieren establecer un nuevo orden mundial [...] las cosas viejas del mundo de hoy son las cosas más sabias y mejores que sé". [69]
Cook murió en su casa de Bellevue Hill el 30 de julio de 1947, después de una enfermedad cardíaca de aproximadamente tres semanas. Se le concedió un funeral de estado , celebrado en la Capilla Wesley en Castlereagh Street , y luego incinerado en el Crematorio de los suburbios del norte . [70] Los portadores del féretro incluyeron a Billy Hughes y Willie Kelly , siendo este último el último miembro superviviente de su ministerio. [71] Cook murió a la edad de 86 años, superando a George Reid como el primer ministro más longevo de Australia; Hughes batió su récord unos años más tarde. Fue el primer ministro vivo de mayor edad durante un período récord de más de 27 años, tras la muerte de Edmund Barton en 1920. [71]
Cook fue nombrado miembro del Consejo Privado el 16 de julio de 1914. [72] Fue nombrado caballero en 1918 como Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). [73]
En 1972, fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [74]
Aunque hay un asiento llamado Cook , este lleva el nombre del capitán James Cook . En 2006, el Comité de Redistribución de la Comisión Electoral Australiana para Nueva Gales del Sur propuso que la división llevara el nombre conjunto de Joseph y James Cook. [75] Sin embargo, a partir de 2022 no se ha tomado tal medida y, por lo tanto, Cook sigue siendo el único Primer Ministro (elegible) que no tiene un electorado federal que lleva su nombre.
El suburbio de Cook , ubicado dentro del distrito Belconnen de Canberra , Territorio de la Capital Australiana, lleva el nombre conjunto de Joseph y el capitán James Cook.
