Arsène Charles Ernest Wenger OBE (nacido el 22 de octubre de 1949) es un exentrenador y jugador de fútbol francés que actualmente se desempeña como Jefe de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA . Fue el entrenador del Arsenal de 1996 a 2018, donde fue el que más tiempo estuvo en el cargo y el que más éxito tuvo en la historia del club. Su contribución al fútbol inglés a través de cambios en la búsqueda de talentos, el entrenamiento de los jugadores y los regímenes dietéticos revitalizó al Arsenal y ayudó a la globalización del deporte en el siglo XXI.
Nacido en Estrasburgo y criado en Duttlenheim , Wenger se inició en el fútbol gracias a su padre, el entrenador del equipo local del pueblo. Tras una modesta carrera como jugador, en la que jugó para varios clubes amateurs, Wenger obtuvo el diploma de entrenador en 1981. Tras un período sin éxito en Nancy en 1987, Wenger fichó por el Mónaco ; el club ganó el campeonato de liga en 1988 y ganó la Copa de Francia en 1991. En 1995, se convirtió en entrenador del Nagoya Grampus Eight de la J. League y ganó la Copa del Emperador y la Supercopa de Japón en su primer y único año.
Wenger fue nombrado entrenador del Arsenal en 1996; su nombramiento fue recibido con poco entusiasmo por los medios ingleses y sus jugadores por igual, pero se convirtió en el primer entrenador extranjero en ganar un doblete de la Premier League y la FA Cup en 1998. Wenger guió al Arsenal a otro doblete de liga y copa en 2002 y ganó su tercer título de liga invicto en 2004; esta fue la primera vez que un club inglés, después del Preston North End 115 años antes, quedó invicto. Posteriormente, el Arsenal estableció el récord de más partidos de liga invicto (49) antes de perder en octubre de 2004. Bajo su mando, el club hizo su primera aparición en una final de la Liga de Campeones en 2006 y se trasladó al Emirates Stadium ; este movimiento hizo que Wenger priorizara las finanzas del club para cubrir los costos, lo que coincidió con un período de nueve años sin ganar un trofeo. Wenger guió al Arsenal a más éxitos en la FA Cup en la década de 2010; tiene el récord de más victorias en la competencia con siete. Se retiró como entrenador en 2018.
El apodo de " Le Professeur " es utilizado por los aficionados y la prensa inglesa para reflejar el comportamiento estudioso de Wenger. Es uno de los entrenadores más celebrados de su generación, habiendo cambiado las percepciones del deporte y la profesión en Inglaterra y en el extranjero. Ha sido elogiado por su enfoque entretenido y ofensivo del juego, pero sus equipos del Arsenal fueron criticados por su indisciplina e ingenuidad; sus jugadores recibieron 100 tarjetas rojas entre septiembre de 1996 y febrero de 2014, aunque el equipo también ganó premios por el juego limpio deportivo . Wenger también se ganó la reputación de detectar jóvenes talentos y desarrollar un sistema juvenil a lo largo de su carrera.
Arsène Charles Ernest Wenger [2] nació el 22 de octubre de 1949 en Estrasburgo , Alsacia , el menor de los tres hijos de Alphonse y Louise Wenger. Vivió en Duppigheim durante la década de 1950, pero pasó la mayor parte de su tiempo en el pueblo vecino de Duttlenheim , a 16 km (10 millas) al suroeste de Estrasburgo. [3] [4] El padre de Arsène, Alphonse, como muchos alsacianos , fue reclutado por la fuerza en el ejército alemán después de la anexión anterior de Alemania de la región francesa de Alsacia-Lorena . [5] Fue enviado a luchar en el Frente Oriental en octubre de 1944, a la edad de 24 años. [5]
La familia Wenger era dueña de un negocio de repuestos para automóviles y de un bistró llamado La Croix d'Or. [6] En su libro, Mi vida en rojo y blanco , Wenger dice que el "alcohol, las peleas y la violencia" de los clientes del bistró despertaron su temprano interés por la psicología humana. [7] Sus padres tenían dificultades para cuidar de sus hijos, pero Duttlenheim era un pueblo donde todos cuidaban de los jóvenes; Wenger lo comparó en años posteriores con un kibutz . [6] Antes de que Wenger comenzara la escuela, se expresaba en el dialecto alsaciano local del bajo alemán . [8] La escuela primaria a la que asistió Wenger estaba dirigida por la Iglesia católica, [9] y como uno de sus estudiantes más brillantes, más tarde fue aceptado en una escuela secundaria en Obernai . [10]
Según su padre, que también dirigía el equipo del pueblo, Wenger se inició en el fútbol "a los seis años aproximadamente". [11] Lo llevaban a ver partidos en Alemania, donde sentía un gran cariño por el Borussia Mönchengladbach . [4] Alsacia era una zona muy religiosa; Wenger y los chicos del pueblo a menudo necesitaban pedir permiso al sacerdote católico para faltar a las vísperas y poder jugar al fútbol. [12]
Debido a que la población de Duttlenheim era escasa, resultó difícil alinear un equipo de 11 jugadores de edades iguales; Wenger no jugó para el FC Duttlenheim hasta la edad de 12 años. [13] Claude Wenger, compañero de equipo de Arsène, notó su falta de ritmo como jugador, que compensaba con su "habilidad para proteger el balón, [pareciendo] tener una visión completa del campo y tener influencia entre sus compañeros de equipo", según Marcel Brandner, el presidente del FC Duttlenheim. [5] Cuando era un adolescente, lo llamaban Petit ; el apodo cesó cuando tuvo un estirón y entró en el primer equipo del FC Duttlenheim, a los 16 años. [14] El equipo no tenía un entrenador para preparar tácticamente a los jugadores, sino una persona que supervisaba las sesiones de entrenamiento. [15] Wenger se encargó de dirigir al equipo, y Claude afirmó: "Arsène no era el capitán y, sin embargo, lo era. Era 'Haces esto, haces aquello, haces esto, haces aquello'. Él era el líder". [15]
En 1969, Wenger fue fichado por el cercano club de tercera división Mutzig . [16] El club era famoso por jugar el "mejor fútbol amateur" de Alsacia y estaba dirigido por Max Hild, quien más tarde se convertiría en el mentor de Wenger. [6] La aparición de Wenger en Mutzig a los 20 años se consideró demasiado tarde para que pudiera construir una carrera como jugador de renombre. [17] El fútbol no era visto como su futuro; el plan era que dirigiera el negocio de repuestos de la familia. Sin embargo, tenía la edad para comenzar a aumentar su conocimiento táctico del deporte. [17] Leía con frecuencia France Football y junto con Hild viajaba a Alemania para ver partidos de la Bundesliga y observar los diferentes estilos de gestión . [17] [18] Durante los tres años de Wenger en Mutzig, el club venció al Estrasburgo por 3-0 para ganar la Copa de Alsacia. [19] [20] [21] También representó a Alsacia en una competencia celebrada anualmente entre las ligas regionales. [22]
Wenger continuó sus estudios y en 1971 se matriculó en la Facultad de Ciencias Económicas y de Gestión de la Universidad de Estrasburgo para estudiar política y economía después de una breve temporada en medicina. [16] En 1973 se unió al club semiprofesional Mulhouse y equilibró su carrera futbolística con su educación. [22] [23] Wenger completó una licenciatura en economía un año después. [28] Fue seleccionado para representar al equipo nacional de estudiantes franceses y visitó Nigeria, Líbano y Uruguay, donde se celebró el Campeonato Mundial de Estudiantes en 1976. [29] Wenger no participó en el evento porque estaba lesionado; Jean-Luc Arribart , capitán del equipo, recordó: "Al final de ese viaje, Arsène casi había asumido el papel de entrenador asistente y comodín del equipo al mismo tiempo". [30]
En Mulhouse, Wenger fue dirigido por Paul Frantz , quien también tuvo un profundo impacto en su carrera. Fue él quien formalizó las creencias de Wenger sobre la importancia de la nutrición, la isometría y el trabajo en los puntos fuertes de un jugador. [31] Wenger jugó en el mediocampo para Mulhouse, a menudo ubicado en la derecha. En su último partido de la temporada 1974-75, el club venció a Nancy para evitar el descenso, pero poco después, Frantz renunció. [32] Wenger también tomó la decisión de irse, ya que los viajes regulares a Mulhouse desde Estrasburgo lo abrumaban. [32] En 1975, reavivó su amistad con Hild y firmó por el club amateur ASPV Strasbourg (Vauban). [32] Hild necesitaba un mediocampista "que pudiera organizar el juego y también tener una especie de control sobre el equipo" y decidió reclutar a Wenger. [32] Vauban se formó en 1971 y a partir de entonces hizo un progreso constante en el sistema de la liga de fútbol francesa; Las tres temporadas de Wenger en el club culminaron con el ascenso a la tercera división. [33]
En 1978, Hild se unió al Estrasburgo como entrenador del equipo de reserva. [34] El papel requería que buscara talento, por lo que Hild quería un jugador experimentado para trabajar con los jóvenes mientras él estaba fuera. [34] Tanto Hild como Frantz recomendaron a Wenger, lo que convenció al gerente Gilbert Gress de nombrarlo. [35] La carrera como jugador de Wenger a la edad de 28 años comenzó a decaer, pero nunca anticipó un papel en el primer equipo. Sin embargo, trabajar para el Estrasburgo le presentó su primer trabajo a tiempo completo en el club al que apoyaba cuando era un niño. [34] Hild movió a Wenger del mediocampo a la defensa central, donde se posicionó como líbero en los juegos de reserva. [34] En noviembre de 1978, hizo su debut con el primer equipo contra el MSV Duisburg en la Copa de la UEFA (un partido que el Estrasburgo perdió 4-0) y un mes después, Wenger jugó contra el campeón Mónaco en la Primera División. [36] Al final de la temporada 1978-79, el RC Strasbourg ganó la liga ; Wenger no se unió a las celebraciones ya que estaba preocupado por el equipo juvenil. [37] Hizo su última aparición con el equipo senior en 1979. [38]
Wenger pasó los dos últimos años de su carrera como jugador principalmente dirigiendo el equipo de reserva y juvenil del Estrasburgo. Se dio cuenta de la importancia de hablar inglés y durante sus vacaciones se inscribió en un curso de idiomas de tres semanas en la Universidad de Cambridge . [39] Wenger también estudió para su insignia de entrenador en el Centre de ressources, d'expertise et de performance sportives [fr] (CREPS) en Estrasburgo; este consistió en un curso para entrenar a niños, seguido de un curso intensivo de seis días que condujo a la insignia de entrenador nacional. [40] Este último programa se llevó a cabo en Vichy y se extendió a lo largo de tres semanas, lo que le permitió a Wenger poner en práctica las enseñanzas de Frantz sobre isometría. [41] En 1981, recibió su diploma de entrenador en París. [42]
Las habilidades de gestión de Wenger en Estrasburgo impresionaron a muchos entrenadores franceses, y se trasladó al club de la Ligue 2 Cannes en 1983, donde se convirtió en el asistente de Jean-Marc Guillou . [43] Ganando un salario fijo de 300 libras por semana, era responsable de recopilar información sobre los equipos de la oposición, e inculcaba disciplina en los jugadores a través de sesiones de entrenamiento. [44] El compromiso de Wenger con el fútbol estaba bien documentado; cuando se le preguntó qué hacía el joven entrenador durante su tiempo libre, el director general Richard Conte respondió: "Vídeos, vídeos, vídeos. Siempre estaba viendo vídeos de sus oponentes, de su propio equipo. No importaba la hora de la noche". [45] Cannes no logró el ascenso a la Ligue 1, pero llegó a los cuartos de final de la Copa de Francia . [46] El trabajo de Wenger para elevar el nivel del equipo no pasó desapercibido, y en 1984, aceptó la oferta de Aldo Platini para convertirse en entrenador del Nancy. [47]
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El desafío de mantener al Nancy como club de la Ligue 1 fue difícil, ya que Wenger heredó un equipo de calidad inferior y se le dio dinero limitado para gastar. [48] Sin embargo, disfrutaba de la perspectiva de hacer negocios en el mercado de transferencias y disfrutaba de la libertad de probar las teorías que leía. [48] En su primera temporada en Nancy, Wenger contrató a un dietista para que explicara los beneficios de una alimentación saludable e hizo imperativo que los jugadores no comieran bocadillos antes de los juegos. [49] Llevó al equipo lejos de su campamento de entrenamiento de verano habitual a Val Thorens, para que los jugadores pudieran aclimatarse a la gran altitud. [49] Platini atestiguó el movimiento de sus fuertes comienzos de liga. [49] Desde una perspectiva gerencial, Wenger luchó por mantener sus emociones bajo control; perder lo hacía "físicamente enfermo", hasta el punto en que una vez detuvo el autobús del equipo para vomitar después de un juego. [45] Wenger guió al club a un respetable 12º puesto, aún más sorprendente dado que constantemente modificaba su equipo. [48] Los jugadores fueron movidos de sus posiciones favoritas, lo que para algunos maximizó su potencial. [48] Éric Bertrand, un delantero fichado de las divisiones inferiores, fue convertido en lateral, y al final del tiempo de Wenger en Nancy, Éric Di Meco pasó de extremo izquierdo a lateral. [50]
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El final de temporada del Nancy en la mitad inferior de la tabla resultó ser un falso amanecer, ya que el club terminó en el puesto 18 en la temporada 1985-86, lo que significó que tuvieron que ganar un partido de play-off para evitar el descenso. Mantuvieron su estatus en la liga con una victoria global de 3-2 contra el Mulhouse. [51] Sin embargo, el club vendió a varios de sus mejores jugadores para evitar problemas financieros y proporcionó a Wenger pocos fondos con los que trabajar. [52] [53] En la última temporada de Wenger a cargo, Nancy terminó en el puesto 19 y descendió a la Ligue 2. [53] A pesar de los reveses, Mónaco se puso en contacto con él por su puesto vacante de entrenador. [54] Las conversaciones habían comenzado durante el verano de 1986, pero el presidente del Nancy, Gérard Rousselot, se negó a liberar a Wenger de su contrato, y Mónaco no estaba dispuesto a ofrecer una compensación. [54] [55] Una vez confirmado el descenso de Nancy, a Wenger se le permitió abandonar el club por consentimiento mutuo y fue confirmado como entrenador del Mónaco en 1987. [47]
Antes de unirse al Mónaco, Wenger había identificado a varios jugadores para construir su equipo deseado. [56] El centrocampista del Tottenham Hotspur Glenn Hoddle , a quien se le concedió una transferencia libre, y Patrick Battiston , sin contrato en el Burdeos , fueron fichados. [56] El delantero Mark Hateley dejó el Milán para unirse al Mónaco y se sintió "animado al saber" que su compatriota inglés Hoddle jugaría en el mismo equipo que él. [57] El Mónaco ganó la liga en la temporada de debut de Wenger, seis puntos por delante del subcampeón, el Burdeos. [58] Aunque el equipo anotó más goles en 1988-89 debido a la compra del delantero liberiano George Weah , el Mónaco no pudo retener la liga y terminó tercero detrás del Marsella y el París Saint-Germain . [59] El club llegó a la final de la Copa de Francia, la competencia de copa eliminatoria nacional en la misma temporada, pero perdió 4-3 ante el Marsella. [60]
Mónaco volvió a terminar tercero en 1989-90 ; el delantero Ramón Díaz anotó 15 goles en su primera temporada en el club. [61] [62] El club venció al campeón de la liga Marsella en la final de la Copa de Francia con un gol de último minuto del suplente Gérald Passi . [60] En 1991-92 , Mónaco terminó en segundo lugar y perdió la final de la Recopa de Europa de 1992 por 2-0 ante el Werder Bremen . [63] Aunque Mónaco adquirió los servicios del delantero alemán Jürgen Klinsmann , el club no pudo recuperar el campeonato y concluyó las temporadas siguientes en tercera y novena posición. [64] [65] Mónaco llegó a las semifinales de la Liga de Campeones en abril de 1994, pero perdió ante el eventual ganador Milán. [66] Como resultado de su trabajo en Mónaco, Wenger fue buscado por el club alemán Bayern Munich , que quería que fuera su próximo entrenador. [67] Mónaco se negó a dejarlo irse y Wenger decidió quedarse, pero un mal comienzo de la temporada 1994-95 significó que fue despedido el 17 de septiembre de 1994, con el equipo en el puesto 17 de la tabla. [68] En 2001, Wenger dijo que el impacto del soborno y la corrupción había influido en su decisión de dejar Francia, ya que el Marsella fue declarado culpable de arreglo de partidos en 1994. [69]
Poco después de su despido, Wenger viajó a los Emiratos Árabes Unidos para asistir a una serie de conferencias celebradas por la FIFA. [70] Wenger fue miembro del comité técnico del organismo rector del fútbol, responsable de analizar la Copa Mundial de 1994 , e hizo una presentación a los entrenadores de las naciones futbolísticas emergentes. [70] Su discurso fue seguido de cerca por los delegados japoneses, cuyo país había invertido millones en la reestructuración de su sistema de liga de fútbol. [70] Los representantes de Toyota , el propietario mayoritario de Nagoya Grampus Eight , pronto se reunieron con Wenger y le ofrecieron la oportunidad de convertirse en el gerente del club. [70] Wenger deliberó, a pesar de que la idea de trabajar en el extranjero le atraía; las negociaciones entre las dos partes duraron dos meses. [71] En ese tiempo, buscó el consejo de sus amigos y familiares más cercanos, y voló a Japón para ver al delantero de Nagoya Grampus Gary Lineker hacer su última aparición antes de su retiro profesional. [72] En diciembre de 1994, Wenger aceptó convertirse en entrenador del Nagoya Grampus, con un contrato de dos años por un valor de 75 millones de yenes anuales. [73]
Con la nueva temporada de la J. League comenzando en marzo de 1995, Wenger se dispuso a reunir a su equipo y personal de apoyo. Contrató al ex entrenador del Valenciennes Boro Primorac , con quien se había hecho amigo durante el escándalo de arreglo de partidos, como su asistente. [74] Alexandre Torres se unió al Nagoya después de que Wenger identificara al defensor viendo fútbol brasileño en la televisión, y el entrenador trajo a Franck Durix y a su ex jugador Passi. [75] Nagoya terminó último en la J. League la temporada antes de la llegada de Wenger, [73] y continuó con su mala forma en la siguiente campaña, perdiendo varios partidos seguidos. [75] En respuesta a la situación, Wenger alteró su estilo de gestión, volviéndose menos amigable con sus jugadores y cuestionando abiertamente su deseo. [76] Para levantar la moral, llevó a su equipo a Versalles para su descanso de mitad de temporada, donde pasaron por un régimen de entrenamiento riguroso, pero creativo. [77] Se esperaba que los jugadores tomaran decisiones por sí mismos en el campo, en lugar de confiar en el entrenador; [76] Se informó que Wenger gritó a sus jugadores "¡No me miren para preguntarme qué hacer con el balón!" [77] y "¡Decidan ustedes mismos! ¿Por qué no lo piensan?" [78] Un jugador que se benefició enormemente de la guía de Wenger fue Dragan Stojković , un mediocampista cuyo historial disciplinario mejoró considerablemente. [79] [80]
Los métodos de Wenger tuvieron el efecto deseado: Nagoya ganó 17 de sus siguientes 27 partidos para terminar subcampeón en 1995. [81] Poco después recibió el premio al Entrenador del Año de la J. League en 1995 , mientras que Stojković se adjudicó el honor del jugador. [82] En enero de 1996, Wenger guió al club hacia su primer título cuando Nagoya derrotó a Sanfrecce Hiroshima para ganar la Copa del Emperador. [81] Dos meses después triunfaron en la Supercopa, venciendo a Yokohama Marinos por 2-0. [83] El éxito reforzó el estatus de Nagoya en el fútbol japonés, así como la reputación de Wenger; estaba algo sorprendido por los elogios y la idolatría que recibió. [83] A mitad de la temporada de liga de 1996 , el antiguo club de Wenger, el Estrasburgo, preguntó sobre la posibilidad de que regresara para dirigirlos. [84] Rechazó la oferta, ya que el Arsenal se había puesto en contacto con él . [84] David Dein había permanecido en contacto con Wenger después de su primera reunión, y con frecuencia le enviaba cintas de vídeo de los partidos para conocer sus opiniones; "Era mi experto personal", recordó el vicepresidente. [85] La junta del Arsenal rechazó la sugerencia de Dein de nombrar a Wenger ya en 1995, pero las preocupaciones sobre el sucesor de George Graham, Bruce Rioch, hicieron que estuvieran más abiertos a contratarlo desde su paso por Japón. [86]
Wenger dirigió al Nagoya por última vez el 28 de agosto de 1996 y pronunció un discurso de despedida, agradeciendo a los aficionados en japonés. [86] [87] Al evaluar su tiempo en Japón, el biógrafo Jasper Rees sintió que Wenger había dejado un legado mixto en el club, ya que el éxito inmediato fue seguido por finales de liga fluctuantes; [87] no fue hasta 2010 que Nagoya (bajo Stojković) ganó su primer título. [88] Wenger continuó hablando con cariño de su carrera en Japón, y una vez comparó el país con su hogar ancestral: "Tiene cosas hermosas que hemos perdido en Europa, cosas hermosas que hacen que la vida sea buena". [89] También atribuyó a la cultura el haber mejorado su temperamento y redescubierto su pasión por el juego. [90] [91] Wenger regresó a Japón como comentarista de televisión para la Copa FIFA Confederaciones 2003 , [92] y una década después, llevó al Arsenal a enfrentarse al Nagoya en un amistoso de pretemporada. [93]
En agosto de 1996, el Arsenal despidió a Bruce Rioch como entrenador del club. [94] La posición de Rioch se había vuelto insostenible después de una disputa con la junta sobre las transferencias, y su relación de trabajo con Dein empeoró durante el transcurso de su mandato. [94] El Arsenal nombró a Stewart Houston y más tarde a Pat Rice a cargo temporal del primer equipo, mientras buscaban un sucesor a tiempo completo. [95] Aunque el jugador y entrenador del Barcelona Johan Cruyff era el favorito para tomar el control, [96] la junta miró a otra parte, y finalmente respaldó la propuesta de Dein de contratar a Wenger. [97] El nombramiento se retrasó varias semanas ya que Wenger estaba bajo contrato en Nagoya Grampus y el club quería tiempo para tomar una decisión final. [98] Mientras tanto, la junta del Arsenal se negó a confirmar la identidad de su próximo entrenador, pero creció la especulación de que sería Wenger una vez que el club fichara a los centrocampistas franceses Patrick Vieira y Rémi Garde . [99] El 22 de septiembre de 1996, Wenger fue presentado como entrenador del Arsenal, después de que Nagoya Grampus le concediera su libertad. [100] Asumió oficialmente el papel el 1 de octubre de 1996, convirtiéndose en el primer francés en dirigir en la Premier League. [101] En su primera conferencia de prensa, dijo a los periodistas: "La principal razón para venir es que me encanta el fútbol inglés, las raíces del juego están aquí. Me gusta el espíritu que rodea el juego y en el Arsenal me gusta el espíritu del club y su potencial". [102]
"Al principio pensé: ¿Qué sabe este francés de fútbol? Lleva gafas y parece más bien un maestro de escuela. No va a ser tan bueno como George [Graham] ¿Habla inglés correctamente?"
El capitán del Arsenal, Tony Adams . [103]
La llegada de Wenger al Arsenal fue recibida con perplejidad por algunos de los jugadores del club, los aficionados y los medios de comunicación locales. [nb 2] Aunque se le promocionaba como futuro director técnico de la Football Association (FA), [105] era relativamente desconocido en el fútbol inglés. El informe de Glenn Moore en The Independent , fechado el 24 de septiembre de 1996, destacó el estado de ánimo: "Es una medida de la insularidad del juego inglés que cuando el nombre de Arsène Wenger surgió como el candidato favorito del Arsenal para su puesto vacante de entrenador, muchos seguidores preguntaron: '¿Arsène quién?'" [106] A diferencia de sus predecesores, a Wenger se le dio el control sobre las transferencias, los contratos y las sesiones de entrenamiento, y la junta del Arsenal decidió no entrometerse en los asuntos del equipo. [107] Uno de sus primeros actos como entrenador fue asegurar a los jugadores experimentados que tenían un futuro en el club, pero señaló que el equipo estaba "un poco apretado" y necesitaba competencia por los lugares. [108] Wenger adoptó un enfoque práctico para las sesiones de entrenamiento que energizó al equipo y tomó medidas para cambiar la cultura de la bebida que afligía al Arsenal. [109] Aunque inicialmente permitió a los jugadores tomar una pinta de cerveza, se les prohibió beber en los días libres y en el salón de jugadores. [110] Más tarde prohibió a sus jugadores beber juntos de manera casual. [111] Wenger también promovió la pasta como plato previo al partido, alentó el pollo hervido en lugar de carne roja y desaconsejó la comida chatarra. [112] Los jugadores recibieron inyecciones opcionales de vitaminas y creatina , que redujeron la fatiga y mejoraron su resistencia. [112]
El primer partido de Wenger fue una victoria por 2-0 como visitante sobre el Blackburn Rovers el 12 de octubre de 1996, [113] sin embargo, sugirió "uno o dos cambios" a Rice en la derrota del Arsenal en la Copa de la UEFA ante el Borussia Mönchengladbach el 24 de septiembre, nueve días antes de hacerse cargo del club. [114] La interferencia molestó al capitán del club Tony Adams , quien en su primera reunión con el entrenador expresó su decepción: "Le dije que había puesto en peligro toda nuestra temporada al hacer lo que había hecho". [115] Wenger decidió tomar en cuenta las críticas a su llegada e hizo un esfuerzo para escuchar la evaluación de Adams sobre el club. [116] Este enfoque particular de la gestión resonó con los otros jugadores, que al principio se mostraron escépticos ante sus ideas. Los jugadores ingleses a menudo le hacían bromas a Wenger para aliviar la hostilidad y lo apodaban "Inspector Clouseau", debido a su naturaleza torpe. [117] Adams dijo que su sentido del humor ayudó a crear espíritu de equipo: "Wenger no sólo ama reírse, sino que también puede reírse de sí mismo. Es un hombre sabio y desgarbado". [118]
Rumores maliciosos sobre la vida privada de Wenger surgieron durante noviembre de 1996, hasta el punto de que la City de Londres informó que su salida del Arsenal era inminente. [119] Habiendo regresado de un viaje a Estrasburgo para visitar a sus padres, Wenger asistió a una conferencia de prensa y refutó firmemente las afirmaciones: "Si sale algo que está mal, atacaré. Es un asunto serio si puedes crear cosas que no están bien". [119] La jefa de prensa del Arsenal , Clare Tomlinson , que estuvo presente en la conferencia de prensa, recordó que Wenger llamó al día siguiente y le preguntó por qué no podía tomar medidas contra la prensa por imprimir la historia. [120] El culpable responsable de difundir chismes en la City luego se disculpó con Wenger. [121] Durante esto, el Arsenal había liderado la Premier League , pero la mala forma en febrero de 1997 hizo que Wenger descartara las posibilidades de su equipo de ganar el título. [122] Terminaron terceros en su primera temporada, perdiendo la clasificación a la UEFA Champions League ante el Newcastle United por diferencia de goles , el criterio de desempate utilizado para determinar la clasificación entre equipos empatados en puntos. [123]
En preparación para la próxima temporada , Wenger llevó al equipo del Arsenal a Austria, que se convertiría en la base habitual de pretemporada del club. [124] Los jugadores recibieron una noche de fiesta como recompensa por el entrenamiento vigoroso, que el mediocampista Ray Parlour reveló que pasó en un pub local con los otros jugadores ingleses, mientras los "muchachos franceses" se dirigían a la cafetería y fumaban. [125] "¿Cómo vamos a ganar la liga este año? Todos estamos borrachos y todos están fumando", recordó. [125] Wenger continuó afinando el equipo durante este período. Después de haber vetado el traslado de John Hartson al West Ham United en febrero de 1997, convenció al adolescente francés Nicolas Anelka para que se uniera al Arsenal. [126] [127] Asaltó su antiguo club, el Mónaco, para adquirir los servicios de Christopher Wreh , Gilles Grimandi y Emmanuel Petit . [128] Los dos últimos eran defensores, pero Wenger pensó que ambos eran capaces de jugar en el mediocampo. [128] Para abordar las deficiencias de jugar un fútbol expansivo, el extremo Marc Overmars fue comprado del Ajax , mientras que Paul Merson se mudó a Middlesbrough . [129] [130] Wenger evaluó que el Arsenal perdió la Premier League debido a sus pobres actuaciones en casa, y sintió que necesitaban más ritmo y potencia. [129]
El Arsenal comenzó bien la temporada 1997-98, pero tuvo problemas en noviembre; aunque venció al Manchester United en Highbury sin el suspendido Dennis Bergkamp . [131] Esta fue su única victoria de liga durante todo el mes. [132] La derrota en casa ante el Blackburn Rovers dejó al club en sexta posición antes de Navidad y aparentemente fuera de la contienda por el título. [133] El delantero Ian Wright fue abucheado por los seguidores por su actuación, a lo que respondió criticando a la multitud desde la ventana del vestuario. [134] Wenger pidió una reunión urgente del equipo, donde "se dijeron verdades locales, se señalaron con el dedo, se animó a los jugadores". [135] El equipo dictó cómo se desarrolló la conversación, y los defensores superiores dejaron en claro que querían que Vieira y Petit brindaran cobertura. [136]
Tal era la probabilidad de que el Manchester United retuviera el título, que la casa de apuestas Fred Done pagó a los apostadores a falta de dos meses para el final de la temporada. [137] Sin embargo, el Arsenal fue cerrando la brecha de forma constante y la victoria contra el Wimbledon en marzo de 1998 preparó un choque por el título entre ellos y los campeones reinantes. [138] Wenger, en la preparación del partido, sostuvo que era posible que el Arsenal ganara la liga, afirmando que "hace dos o tres semanas, el título era solo un sueño para nosotros y la gente se rió cuando dije que aún podíamos hacerlo". [139] Sugirió que el Manchester United era responsable de hacer que la carrera por el título fuera "interesante". [140] En Old Trafford , Overmars anotó el gol decisivo para darle al Arsenal una victoria por 1-0. [141] La victoria fue seguida por nueve victorias consecutivas en la liga, la última de las cuales fue un partido en casa contra el Everton que aseguró el estatus del Arsenal como campeón. [142] Wenger se convirtió en el primer entrenador extranjero en ganar el doblete , cuando su equipo venció al Newcastle United en la final de la Copa FA de 1998. [ 143]
Wenger aprobó el traspaso de Wright al West Ham en verano y convirtió a Anelka en su delantero titular antes de la temporada 1998-99 . [144] Su decisión de no reforzar el ataque del Arsenal, junto con el miedo de Bergkamp a volar, significó que el club entró en la Liga de Campeones con un solo delantero reconocido. [145] Su tiempo en la competición fue breve, quedando eliminados en la fase de grupos, con su forma doméstica siendo indiferente. [146] Necesitando reforzar sus opciones de ataque, el Arsenal fichó a Nwankwo Kanu en enero de 1999, y su presencia revitalizó al equipo mientras se embarcaban en una racha similar a la de la temporada pasada. [147] Sin embargo, terminaron segundos detrás del Manchester United, perdiendo su escasa ventaja una vez que perdieron su penúltimo partido. [148] El United también eliminó al Arsenal en una repetición de la semifinal de la Copa FA después de la prórroga; Wenger dijo después: "fue un partido sensacional, y al final, ganó el más afortunado". [149] En agosto de 1999, Anelka se unió al Real Madrid , tras haber amenazado con hacer huelga si el Arsenal no le concedía un traslado al extranjero. [150] Wenger utilizó una parte de las ganancias generadas a través de la venta de Anelka para financiar la construcción del Centro de Entrenamiento del Arsenal , expresando su deseo de establecer un "hogar lejos del Arsenal". [151] Renovó su línea de ataque fichando a Davor Šuker [152] del Real Madrid, y a Thierry Henry , [153] que se unió después de siete meses "interrumpidos por lesiones" en la Juventus por 11,5 millones de libras. [154] La intención de Wenger era asociar a Anelka con Henry, pero la salida del primero significó que el plan fue descartado. [155]
Las temporadas siguientes fueron comparativamente estériles. El Arsenal volvió a salir de la Liga de Campeones en la fase de grupos, pero descendió a la Copa de la UEFA. [156] Wenger guió a su equipo a la final , donde perdieron ante el Galatasaray en los penaltis . [157] En la liga, el Arsenal terminó 18 puntos detrás del Manchester United como subcampeón, y aunque redujo la brecha a ocho puntos en 2000-01 , nunca planteó un desafío serio al título. [158] La sequía de trofeos continuó más allá de 2001, cuando Michael Owen anotó dos goles en los últimos minutos para que el Liverpool venciera al Arsenal en la final de la Copa FA . [159] Wenger lamentó la incapacidad de su equipo para hacer que la posesión cuente, pero se negó a culpar a los individuos, en particular a Henry, por perder oportunidades. [160]
La derrota en la Copa llevó a Wenger a hacer cambios en su equipo. [161] Fichó a los jóvenes internacionales ingleses Richard Wright y Francis Jeffers , al centrocampista Giovanni van Bronckhorst del Rangers como compañero de Vieira, y convenció al defensa Sol Campbell para que se uniera procedente del rival local Tottenham Hotspur en una transferencia gratuita. [162] [163] La llegada de Campbell fortaleció una defensa que estaba pasando por una fase de transición entre 1999 y 2001; Steve Bould y Nigel Winterburn se mudaron en este período, el graduado del club Ashley Cole desplazó a Sylvinho como lateral izquierdo de primera opción de Wenger, mientras que Lauren actuó como suplente de Lee Dixon . [164] Los centrocampistas Freddie Ljungberg y Robert Pires , traídos durante las ventanas de transferencia anteriores, ahora se habían establecido en el primer equipo. [165] La temporada 2001-02 trajo mucho éxito ya que Wenger llevó al Arsenal al doblete una vez más. [166] El momento cumbre fue la victoria contra el Manchester United en Old Trafford en el penúltimo partido de la temporada. [166] Sylvain Wiltord anotó el gol de la victoria para asegurar el 12º campeonato de liga del club y el tercer doblete; cuatro días antes, el Arsenal venció al Chelsea por 2-0 en la final de la Copa FA de 2002. [167] El equipo anotó en todos los partidos de liga y estuvo invicto fuera de casa esa temporada. [168] [169]
Wenger nombró a Vieira como capitán del club luego del retiro de Adams, e hizo pocas incorporaciones a su equipo que ganó dos títulos, fichando al defensor Pascal Cygan , al mediocampista Gilberto Silva y al jugador utilitario Kolo Touré . [170] Estaba confiado en que su equipo retendría la liga y le dijo a los medios: "Nadie terminará por encima de nosotros en la liga. No me sorprendería si fuéramos invictos durante toda la temporada". [171] [nb 3] El Arsenal estableció un nuevo récord en la máxima categoría en su primer partido de la temporada 2002-03 ; una victoria por 2-0 contra el Birmingham City fue su 14.ª victoria consecutiva en la liga. [173] Continuaron su buen comienzo al superar el récord de la máxima categoría del Nottingham Forest de 22 partidos de liga como visitante sin derrota y luego superaron el total de 29 partidos invictos en la Premier League del Manchester United. [174] El Arsenal perdió ante el Everton en octubre de 2002, lo que inició una racha de cuatro partidos sin victoria. [175] Aunque el equipo de Wenger había logrado una ventaja de ocho puntos sobre el Manchester United en marzo de 2003, fueron superados en las últimas semanas de la temporada. [176] La carrera por el título cambió a favor del United cuando el Bolton Wanderers remontó para empatar 2-2 contra el Arsenal. [176] Wenger mostró momentos de exasperación durante el partido al aflojarse la corbata y gritar órdenes desde la línea de banda. El periodista Phil McNulty escribió que la actitud de Wenger "hablaba de alguien que tenía el título en sus manos pero ahora lo veía escapársele de las manos". [177] El Arsenal venció al Southampton por 1-0 para retener la Copa FA al final de la campaña. [178]
Durante la pretemporada, Wenger organizó una reunión con los jugadores para examinar por qué perdieron la liga. [179] Martin Keown sintió que el entrenador dañó sus posibilidades al jactarse de que podrían terminar la temporada invictos. [179] "Mira, dije eso porque creo que puedes hacerlo. Pero realmente debes quererlo", fue la respuesta de Wenger, ya que creía que el equipo tenía la combinación adecuada de técnica, inteligencia y físico. [180] El Arsenal hizo poco negocio de transferencias dadas las demandas financieras que vinieron con su nuevo proyecto de estadio ; su único fichaje importante fue Jens Lehmann , quien reemplazó a David Seaman como portero. Wenger retuvo a sus mejores jugadores, a pesar del interés mostrado por el nuevo propietario del Chelsea, Roman Abramovich . Seis partidos después de la temporada de liga , el Arsenal se vio involucrado en una pelea contra el Manchester United; el malestar surgió del despido de Vieira al final. Varios jugadores fueron acusados y multados en consecuencia por la FA y Wenger se disculpó por la reacción exagerada de su equipo. [181] El equipo recuperó su imagen con una actuación entretenida contra Newcastle; Henry Winter escribió en su informe del partido: "El gol inicial de Henry encapsuló todo lo bueno del Arsenal, los pases hábiles y el movimiento inteligente". [182] Wenger llevó a su equipo al triunfo de la liga sin una sola derrota, un logro que había logrado por última vez el Preston North End 115 años antes, en la Football League . [183] "Alguien me arrojó una camiseta después de que se presentó el trofeo que decía 'El cómico Wenger dice que podemos pasar toda la temporada invictos'. ¡Llegué una temporada demasiado pronto!", comentó durante el desfile de la victoria del club. [184]
La racha de 49 partidos de liga invictos del Arsenal llegó a su fin con una derrota por 2-0 ante el Manchester United el 24 de octubre de 2004. [185] El equipo bajo la dirección de Wenger disfrutó de otra campaña de liga relativamente fuerte en 2004-05 , pero terminó segundo detrás del Chelsea, que terminó la temporada 12 puntos por delante. [186] La consolación llegó nuevamente en la FA Cup; Arsenal derrotó al Manchester United en penales, después de una final sin goles . [187] La aparición de Cesc Fàbregas en la alineación titular impulsó a Wenger a vender a Vieira a la Juventus en julio de 2005. [188] Notó que los dos como pareja de mediocampo eran ineficaces y sintió que mantener a Fàbregas beneficiaría el futuro del club. [188] La temporada 2005-06 marcó el comienzo de un período de transición para el Arsenal, ya que fue la última temporada del club en Highbury. [189] El equipo terminó cuarto en la Premier League y fuera de los dos primeros por primera vez bajo el mandato de Wenger. [190] En la Liga de Campeones, Wenger armó una defensa inexperta que llegó a la final, venciendo al Real Madrid, la Juventus y el Villarreal y sin conceder goles en las etapas eliminatorias. [191] En la final contra el Barcelona en mayo de 2006, el Arsenal tomó una ventaja temprana, pero finalmente perdió el partido 2-1. [192] La derrota también convirtió a Wenger en el único entrenador en haber sido finalista perdedor en cada una de las tres principales competiciones de clubes de la UEFA , habiendo perdido previamente la final de la Copa de la UEFA con el Arsenal en 2000 y la final de la Recopa de Europa con el Mónaco en 1992. [193 ]
En el verano de 2006, Wenger supervisó la reubicación del Arsenal al Emirates Stadium. [194] Durante la fase de construcción, describió la mudanza como "vital" para el futuro financiero del club y creía que el Arsenal estaba en mejores condiciones de atraer a los mejores jugadores. [195] Sin embargo, mudarse al nuevo estadio presentó varios problemas a corto plazo, ya que el club priorizó la financiación sobre el equipo. [196] Wenger vendió a algunos de sus jugadores experimentados como Campbell, Lauren y Pires, sancionó el traslado de Cole al Chelsea a cambio del defensa William Gallas , [197] e integró a jugadores jóvenes como Theo Walcott y Alex Song en el primer equipo. Su equipo juvenil disputó la final de la Copa de la Liga en febrero de 2007 y fue el más joven en jugar una final de copa inglesa importante, con un promedio de 21 años. [198] Finalmente se quedaron cortos contra el Chelsea, que ganó el partido 2-1. [199] El Arsenal terminó cuarto en la temporada de liga 2006-07 ; [200] Wenger había descartado sus posibilidades de título tras la derrota ante el Bolton en noviembre de 2006. [201] La falta de franqueza y de eficacia en la posesión del equipo fue un tema familiar durante la campaña; [202] El periodista del Guardian Daniel Taylor observó dos partidos de la temporada de liga: "El equipo más digno de ver es con frecuencia el más frustrante. El Arsenal es maravillosamente incisivo pero exasperantemente brusco". [203]
En abril de 2007, Dein dejó el Arsenal debido a "diferencias irreconciliables" sobre el futuro del club. [204] Wenger lo describió como un "día triste para el Arsenal" y pidió garantías a la junta directiva sobre su futuro, así como las razones de la marcha de Dein. [205] La inestabilidad a nivel de la junta influyó en la decisión del capitán del club, Henry, de dejar el Arsenal en junio de 2007, lo que provocó incertidumbre sobre la posición de Wenger. [206] En septiembre de 2007, Wenger firmó una nueva extensión de tres años, insistiendo en que seguía comprometido con "el club de mi vida". [207] (En 2021, Wenger reveló que su firma de la extensión del contrato fue su parte del trato con la junta del Arsenal en la construcción del nuevo estadio, porque solicitó su construcción). [208] El Arsenal floreció en ausencia de Henry, con Emmanuel Adebayor , Mathieu Flamini y Fàbregas jugando un papel más destacado en la temporada 2007-08 . [209] [210] La derrota ante el Middlesbrough en diciembre de 2007 puso fin a una racha de 22 partidos de liga invictos, [211] pero el Arsenal pronto construyó una ventaja de cinco puntos sobre el Manchester United. [212] Una lesión que amenazó la carrera del delantero Eduardo contra el Birmingham City el 23 de febrero de 2008 actuó como un punto de inflexión en la temporada del Arsenal. [213] Wenger, indignado por las tácticas agresivas de los oponentes, pidió la prohibición del tackleador Martin Taylor en su entrevista posterior al partido; luego se retractó del comentario. [214] La forma del Arsenal se vio afectada posteriormente, y una racha de tres empates consecutivos en marzo permitió al Manchester United y al Chelsea superarlos y terminaron la temporada en tercer lugar. [212]
El Arsenal tuvo un comienzo problemático en la duodécima temporada de Wenger . El club relevó a Gallas de su capitanía, después de que cuestionara abiertamente a sus compañeros de equipo, y Wenger nombró a Fàbregas como su sucesor. [215] El Arsenal aseguró la cuarta posición en la liga y alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones y la Copa FA, pero fue su cuarta temporada sin títulos. [216] Wenger fue objeto de críticas por parte de los fanáticos del Arsenal; elogió a los seguidores visitantes, aunque se refirió a una sección de la multitud local que lo trataba "como a un asesino". [217] El Arsenal terminó tercero en la liga en 2009-10 [218] y el equipo fue eliminado en los cuartos de final de la Liga de Campeones por el Barcelona. [219] Wenger había alcanzado un hito en octubre de 2009, superando a George Allison para convertirse en el entrenador con más tiempo en el Arsenal. [220]
En agosto de 2010, Wenger firmó un contrato adicional de tres años para continuar su carrera como entrenador en el Arsenal. [221] Su equipo estaba en camino de lograr un cuádruple trofeo en 2010-11 , antes de la derrota ante el Birmingham City en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2011 , cuando una confusión entre el portero Wojciech Szczęsny y el defensa Laurent Koscielny permitió que Obafemi Martins anotara el gol de la victoria. [222] Esto fue seguido por una racha de solo dos victorias en once partidos de la Premier League, para llevarlos de contendientes al título a un cuarto lugar. [223] Luego, el Arsenal quedó eliminado en la FA Cup y la Liga de Campeones ante el Manchester United y el Barcelona, respectivamente. [224]
Los preparativos de Wenger para la temporada 2011-12 se vieron interrumpidos por el malestar de los jugadores. Aunque insistió en que ninguno de sus mejores jugadores dejaría el club, Fàbregas finalmente se mudó a Barcelona, mientras que Gaël Clichy y Samir Nasri se unieron al Manchester City. [225] Las suspensiones y lesiones dejaron a Wenger alineando un equipo con poca fuerza contra el Manchester United el 29 de agosto de 2011; Arsenal fue derrotado 8-2, lo que representó su peor derrota en 115 años. [226] Necesitando abordar la falta de profundidad del equipo, Wenger completó una serie de acuerdos en los últimos días de la ventana de transferencia de verano. [225] En su mayoría trajo jugadores experimentados, como Yossi Benayoun cedido por el Chelsea, Mikel Arteta del Everton y el internacional alemán Per Mertesacker . [227] Para octubre, el Arsenal había tenido su peor comienzo de temporada en 58 años, perdiendo cuatro de sus primeros siete partidos. [228] Sin embargo, el equipo pronto se armonizó y, en el mismo mes, el capitán del club Robin van Persie anotó un triplete cuando el Arsenal venció al Chelsea por 5-3. [229] A pesar de otra temporada sin títulos, Wenger guió al Arsenal a la tercera posición en la Premier League, clasificándose así para la Liga de Campeones por decimoquinta campaña consecutiva. [230] Van Persie había marcado 37 goles, en su primera temporada libre de lesiones para el club. [231] Sin embargo, se desilusionó con la política de transferencias del Arsenal y decidió no renovar su contrato, con un año restante. Cuando el entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, se enteró de la situación, llamó a Wenger para impulsar un acuerdo y Van Persie aceptó unirse al Manchester United en agosto de 2012. [232] El club compró a los delanteros Olivier Giroud y Lukas Podolski en previsión de la venta. [233]
La temporada 2012-13 fue la primera de Wenger sin Rice, quien se retiró a fines de la primavera. [234] Bould fue nombrado como su reemplazo, quien se especializó en trabajo defensivo. [234] El Arsenal luchó por encontrar consistencia en la liga y estaba a 12 puntos del líder Manchester United en noviembre de 2012. [235] Un mes después, Wenger fue objeto de fuertes críticas tras la eliminación de su equipo en la Copa de la Liga ante el Bradford City , cuando un equipo con toda su fuerza perdió en los penaltis ante un oponente tres divisiones más abajo. [236] Otras derrotas en la copa ante el Blackburn Rovers y el Bayern Munich en la FA Cup y la Liga de Campeones, respectivamente, terminaron con las posibilidades de trofeo del Arsenal por octava temporada consecutiva. [237] Antes del partido de ida, Wenger había criticado a los medios por informar que estaba a punto de firmar una extensión de contrato, y dijo sobre el juego de Blackburn: "Lo perdimos en los últimos 20 minutos, por lo que hay muchos análisis superficiales que no puedes aceptar. Porque un tipo dice algo, todos van por el mismo camino". [238]
Las posibilidades del Arsenal de terminar entre los cuatro primeros parecieron esfumarse en marzo, tras la derrota ante el Tottenham Hotspur. [239] Con diez partidos de liga restantes, estaban siete puntos por detrás de sus rivales, y Wenger admitió que su equipo no podía permitirse perder más puntos. [239] Hizo cambios en el equipo para el partido de vuelta contra el Bayern, dejando fuera al capitán Thomas Vermaelen y a Szczęsny, en lugar de Koscielny y Łukasz Fabiański . [240] Aunque el Arsenal fue eliminado por la regla de los goles de visitante, [241] los ajustes de Wenger funcionaron en la liga, ya que su equipo emprendió una racha para superar al Tottenham por segunda temporada consecutiva. [240] Una victoria en la última jornada contra el Newcastle United aseguró la cuarta posición, que Wenger describió como un "alivio". [242]
El Arsenal abrió la temporada 2013-14 con una derrota en casa ante el Aston Villa , lo que provocó abucheos de los aficionados. [243] La inactividad del club en materia de transferencias durante el verano fue criticada, pero Wenger evaluó: "Podríamos haber ganado el partido de hoy con los jugadores en el campo, estoy convencido de eso". [243] En la última semana de la ventana de transferencias, volvió a fichar a Flamini y sancionó el fichaje récord del club de Mesut Özil del Real Madrid, por un total de 42,5 millones de libras. [244] Wenger fue fundamental en este último acuerdo; llamó por teléfono y habló con el alemán en su lengua materna, convenciéndolo de que una mudanza a Inglaterra mejoraría su carrera. [245] A partir de entonces, la forma del Arsenal mejoró y la racha goleadora de Aaron Ramsey elevó al equipo a la primera posición en Año Nuevo. Sin embargo, las malas actuaciones en los grandes partidos arruinaron las credenciales del Arsenal para el título, con una derrota por 6-0 ante el Chelsea en Stamford Bridge que se describió como "una buena paliza [ya que] no te preparas toda la semana para experimentar eso". [246] La derrota marcó el partido número 1000 de Wenger a cargo del Arsenal. [247] El Arsenal consolidó la cuarta posición en la liga, y Wenger guió a su equipo al éxito de la FA Cup, ya que vinieron de dos goles en contra para vencer al Hull City en la final y asegurar al Arsenal su primer trofeo en nueve años. [248] Al final de la temporada, Wenger firmó otra extensión de tres años a su contrato con el Arsenal. [249] Fortaleció el equipo al fichar a Alexis Sánchez del Barcelona en julio de 2014, quien comenzó en la FA Community Shield de 2014 que el Arsenal ganó al vencer al Manchester City por 3-0, y durante el transcurso de 2014-15 , Wenger promovió a Francis Coquelin y Héctor Bellerín al primer equipo. [250] [251] Wenger ganó su sexta FA Cup en mayo de 2015, lo que lo colocó junto a George Ramsay como el entrenador más exitoso en la historia de la competencia. [252] Wenger guió al club a un tercer lugar mejorado en la liga esa temporada, y el club vio una mejora adicional en la temporada 2015-16 , ya que terminaron como subcampeones de la liga, mientras retenían el FA Community Shield al derrotar al Chelsea por 1-0 . [253]
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El Arsenal financió los fichajes de Granit Xhaka y Shkodran Mustafi a mediados de 2016 por un total de 65 millones de libras, lo que convirtió a la pareja en uno de los fichajes más caros de la historia del Arsenal, ya que Wenger esperaba guiar al club a su primer título de liga en más de trece años la temporada siguiente . [254] [255] Aunque el Arsenal comenzó con fuerza en la liga, perdiendo solo una vez hasta diciembre, las derrotas consecutivas ante el Everton y el Manchester City resultaron en que el Arsenal perdiera su bastión en la liga. Wenger también cumplió una sanción de cuatro partidos en la línea de banda y tuvo que pagar una multa de 25.000 libras tras empujar al árbitro Anthony Taylor durante una victoria en casa contra el Burnley . [256] Otras derrotas ante el Chelsea y el Liverpool prácticamente dejaron al Arsenal fuera de la carrera por el título y dejaron la clasificación a la Liga de Campeones amenazada en marzo. El 30 de abril, el Arsenal perdió ante sus principales rivales, el Tottenham, que había confirmado que este último había terminado por encima de ellos en la Premier League por primera vez desde la temporada 1994-95 de la FA Premier League . [257] El mes siguiente tampoco pudieron terminar entre los cuatro primeros desde la temporada 1996-97 de la FA Premier League . [258] El 27 de mayo, Wenger se convirtió en el entrenador más exitoso en la historia de la FA Cup cuando el Arsenal venció al campeón de la Premier League Chelsea por 2-1 en Wembley con goles de Alexis Sánchez y Aaron Ramsey. La victoria representó un nuevo récord para Wenger, ya que el Arsenal también se convirtió en el club más exitoso en la historia de la competencia al ganar la competencia por decimotercera vez. [259] Cuatro días después de la victoria, Wenger firmó una extensión de contrato hasta 2019. [260]
A mediados de 2017, Wenger trajo dos fichajes; Alexandre Lacazette por una tarifa de £ 45 millones, el fichaje más caro del club, y Sead Kolašinac en una transferencia gratuita del Schalke 04. [ 261] [262] El 6 de agosto, Wenger ganó su séptimo FA Community Shield como entrenador cuando el Arsenal venció al Chelsea por 4-1 en los penaltis después de un marcador de 1-1 en el tiempo completo. [263] Sin embargo, en la FA Cup 2017-18 , el Arsenal perdió ante Nottingham Forest en la tercera ronda de la FA Cup, y nuevamente se mantuvo fuera de los cuatro primeros en la Premier League. [264] El club también lidió con el malestar de los jugadores en la forma de Sánchez, quien expresó su deseo de irse, y Wenger sancionó una transferencia al Manchester United en enero de 2018, por el cual el Arsenal recibió a Henrikh Mkhitaryan en un acuerdo de intercambio. Más tarde ese mes, fichó a Pierre-Emerick Aubameyang por una tarifa récord para el club de £ 56 millones. Sin embargo, estas incorporaciones no ayudaron a las actuaciones del Arsenal como equipo, y el 20 de abril, Wenger anunció que dejaría el cargo de entrenador del Arsenal al final de la temporada 2017-18 . [265] Su último partido en casa fue una victoria por 5-0 contra el Burnley el 6 de mayo, donde recibió una ovación de pie antes del juego y recibió el trofeo de oro de la Premier League en miniatura que ganó durante la temporada 2003-04 de los Invincibles como regalo de despedida del Arsenal. [266] Concluyó oficialmente su mandato con una victoria por 1-0 como visitante contra el Huddersfield Town . [267] Wenger luego reveló que quería quedarse en el club hasta el vencimiento de su contrato, pero el club pensó que era mejor que se fuera, [268] y la junta le informó en enero de su decisión de finalizar su contrato al final de la temporada. [269] Calificó la hostilidad que enfrentó por parte de la directiva y los fanáticos como "injustificada" y su salida como "muy dura" y "muy brutal". [270]
Desde noviembre de 2019, Wenger se convirtió en el Jefe de Desarrollo del Fútbol Global de la FIFA , [271] un rol en el que es responsable de supervisar e impulsar el crecimiento y desarrollo del deporte. También asume la autoridad superior como miembro de los Paneles Asesores Técnicos y de Fútbol involucrados en la revisión de la IFAB y que emiten juicios sobre los cambios de reglas ordenados por la FIFA. [271] En este rol, Wenger también fue nombrado presidente del equipo ejecutivo de la FIFA que realiza análisis técnicos de los torneos oficiales de la FIFA y brinda retroalimentación. [271] Después de su salida del Arsenal, en un avance de su segundo libro, calificó el rol de la FIFA como "un nuevo desafío". [272] En 2019, Wenger invirtió en la empresa de tecnología deportiva Playermaker . [273]
Wenger se inspiró en el Borussia Mönchengladbach cuando era niño, y más tarde fue influenciado por el fútbol total , un estilo de juego desarrollado por Rinus Michels en el Ajax en la década de 1970. [274] Recordó que el equipo tenía "jugadores perfectos en todas partes y ese era el tipo de fútbol que quería jugar yo mismo". [275] En Mónaco, empleó una formación 4-4-2 , aunque probó la 4-3-3 , similar a la de Michels. [276] Wenger es un defensor del 4-4-2 ya que "ninguna otra formación es tan eficiente para cubrir el espacio", [277] pero la utilizó con moderación en sus últimas temporadas. [278]
A lo largo de su carrera como entrenador, Wenger ha confiado en que sus jugadores rindan y aprendan de sus propios errores, [281] una cualidad que Vieira considera su mayor fortaleza y debilidad. [282] Wenger alienta a los deportistas a mostrar intuición y hace observaciones en lugar de dar órdenes explícitas. [283] Campbell reflexionó que su ex entrenador "pone mucha responsabilidad en los jugadores para cambiar el juego" y "quiere que ciertos jugadores, especialmente en el último tercio, sean capaces de producirlo y dar algo diferente". [284] Cuando Wenger se unió al Arsenal, habló de su deseo de ver "un fútbol real y moderno. Eso significa líneas compactas, de zonas, de movimientos rápidos y coordinados con una buena técnica". [285] Se caracteriza por centrarse en las fortalezas de sus equipos, en lugar de buscar áreas para explotar a la oposición. [281]
"Para mí, el fútbol es, ante todo, un juego. Tiene un marco, pero debería dejar un espacio para la libertad de expresión. En Francia, hoy en día, parece que hemos encontrado el equilibrio justo entre la organización del equipo y la libertad que se concede al jugador".
Wenger en una entrevista con The Sunday Times , abril de 2004. [283]
Durante un partido contra el Borussia Mönchengladbach en 1996, Wenger presidió las funciones interinas de Rice en el Arsenal y ordenó al equipo cambiar su formación preferida 3-5-2 a 4-4-2. [283] El cambio táctico no tuvo el efecto deseado, ya que el Arsenal perdió el juego habiendo liderado antes de la instrucción de Wenger en el medio tiempo. [283] Durante gran parte de la temporada 1996-97, el Arsenal continuó jugando 3-5-2, ya que era la única formación con la que los defensores se sentían cómodos, además de que las lesiones inquietaban al equipo. [286] [287] En la segunda temporada de Wenger en el club, restableció el 4-4-2 y se centró en fortalecer los seis de adelante, fichando a los extremos Overmars y Luís Boa Morte y asociando a Vieira con Petit. [287] [288] Según Jonathan Wilson , el sistema era similar al 4-3-3, ya que Overmars a menudo empujaba más arriba en el campo y Parlour jugaba junto a Vieira y Petit para solidificar el mediocampo. [289] Al necesitar compensar las deficiencias en el ataque la temporada siguiente, Wenger confió en su defensa experimentada para dirigir los juegos, que concedieron 17 goles en 38 partidos de liga. [290] A partir de entonces, Wenger desplegó un 4-4-2 poco convencional con un mayor énfasis en el ataque y el movimiento; sus equipos entre 2001 y 2004 fueron dominantes en el flanco izquierdo. [291]
En la temporada 2005-06, los clubes en Inglaterra estaban cada vez más a favor de utilizar el sistema 4-5-1 . [292] Wenger, habiendo sugerido anteriormente que nunca recurriría a un sistema negativo, [293] más tarde adoptó la formación para los partidos de la Liga de Campeones. [294] La decisión de llenar el mediocampo y jugar con un solo delantero resultó en que el Arsenal llegara a la final. [294] Con Fábregas irrumpiendo en el primer equipo, Wenger decidió desviarse de su estilo de contraataque, a uno más basado en la posesión. [295] En 2009-10, instituyó una formación fluida 4-3-3 para beneficiarse de la creatividad de Fábregas, [296] y desde la partida del jugador, había remodelado el sistema a 4-1-4-1 [297] y 4-2-3-1 . [298] Durante la segunda mitad de la temporada 2016-17 de la Premier League , Wenger cambió a una formación 3-4-3, similar a la que el Chelsea de Antonio Conte utilizó por primera vez contra Middlesbrough en una victoria por 2-1. [299]
Wenger demostró ser capaz de implementar su entretenida visión del fútbol, particularmente en el Arsenal. La victoria de su equipo por 5-1 contra el Portsmouth en marzo de 2004 fue comparada con "el magníficamente fluido Ajax de principios de los años 70", [300] y fue recibida con una ovación de pie por los hinchas de la oposición, cuando los jugadores del Arsenal abandonaron el campo. [301] Sin embargo, el estilo de juego de Wenger ha sido criticado por su ineficiencia y falta de variación para acompañar la técnica. [302] [303] No es famoso por hacer sustituciones que cambien el juego, ni sus tácticas han ayudado a sus equipos a superar a oponentes flexibles. [304] Sus ideales son notablemente diferentes del enfoque pragmático de sus rivales, aunque ha reunido equipos para producir actuaciones disciplinadas, notablemente en la final de la Copa FA de 2005 contra el Manchester United. [305] Las derrotas en los partidos importantes durante la temporada 2013-14 llevaron a Wenger a comprometer sus principios de ataque a favor de mantener el juego cerrado. [306] El enfoque del equipo había sido menos predecible que cuando se construyó alrededor de Fàbregas, y la previsibilidad inicial permitió a Sir Alex Ferguson diseñar una plantilla para vencer al Arsenal, que involucraba "buenos jugadores que pueden interceptar". [307]
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Wenger dirigía las sesiones de entrenamiento, pero delegaba la responsabilidad en su cuerpo técnico, que trabajaba predominantemente con los jugadores. [308] Dividía al equipo en grupos, observando y supervisando los ejercicios. [308] Una sesión de entrenamiento típica con Wenger duraba 90 minutos, que estaba cronometrada y organizada con precisión, e incluía técnicas de coordinación, juego posicional y juegos reducidos. [309] Wenger pasaba el día antes de un partido concentrándose en el enfoque mental y táctico de su equipo y variaba su estilo de entrenamiento. [309]
Wenger consideraba que una dieta equilibrada era una parte esencial de la preparación de un jugador. Estaba influenciado por su estancia en Japón, donde "todo el estilo de vida allí está vinculado a la salud. Su dieta es básicamente verduras hervidas, pescado y arroz. Nada de grasas, nada de azúcar. Cuando vives allí te das cuenta de que no hay gente gorda". [310] En el Arsenal, Wenger trajo dietistas para explicar los beneficios de un estilo de vida saludable y consiguió la ayuda de Philippe Boixel, un osteópata de la selección nacional de Francia , para realinear los cuerpos de los jugadores cada mes. [112] Se introdujeron los ejercicios pliométricos diseñados para fortalecer los músculos y Wenger hacía que los jugadores se estiraran de forma rutinaria antes y después de los partidos. [311] Hasta 2004, animó a sus jugadores a tomar creatina para aumentar la resistencia, pero luego dejó de hacerlo cuando notó efectos secundarios. [312] Las innovaciones tuvieron un efecto deseable en el equipo, ya que prolongaron las carreras de su defensa, [310] e hicieron que el Arsenal fuera más fuerte en la segunda mitad de las temporadas. [313] Aunque los métodos de Wenger eran comunes en el fútbol italiano, habían sido probados sin éxito en Inglaterra hasta su llegada. [nb 4]
En años posteriores, el régimen de entrenamiento de Wenger ha sido objeto de críticas, dado el pobre historial de lesiones de su equipo. [315] Desde 2004-05 hasta 2014-15, los jugadores del Arsenal perdieron 13.161 días por lesión, la mayor cantidad en la Premier League, y significativamente más que el Chelsea en segunda (7.217). [315] En 2014, Wenger adquirió la ayuda del preparador físico Shad Forsythe para resolver el problema; las estadísticas revelaron un año después que la duración promedio de las lesiones del Arsenal cayó más del 25% en la primera temporada de Forsythe. [316]
El desarrollo de los jóvenes y la búsqueda de talentos en el extranjero son elementos centrales de la política de contratación de Wenger. Se apoya en una red de cazatalentos y contactos personales para encontrar y atraer a futbolistas talentosos que jueguen bajo su dirección. La estrategia de Wenger se ve asistida por los datos; por ejemplo, la decisión de fichar a Flamini en 2004 se produjo cuando estaba analizando las estadísticas para encontrar un suplente para Vieira. [317] Para examinar el estado mental de un futbolista joven, utiliza pruebas psicométricas realizadas por el psicólogo Jacques Crevoisier una vez cada dos años. [318] Wenger se enorgullece de cultivar el talento, y dijo en una entrevista: "Creo que una de las mejores cosas de gestionar a las personas es que podemos influir en sus vidas de forma positiva. Eso es básicamente lo que hace un entrenador. Cuando puedo hacer eso, soy muy feliz". [319]
En sus primeros años como entrenador, Wenger reconoció el potencial del fútbol en África, lo que influyó en sus operaciones de transferencia en Mónaco. [320] Por recomendación de Claude Le Roy , fichó al liberiano George Weah, quien más tarde se convirtió en el primer africano en ser nombrado Jugador Mundial del Año de la FIFA . [321] Weah, mientras recibía su premio del presidente de la FIFA João Havelange y el vicepresidente Lennart Johansson, invitó a Wenger al escenario, entregando espontáneamente su medalla al entrenador, como muestra de su agradecimiento. [322] Durante sus últimos años en Mónaco, Wenger trabajó con Roger Mendy , un defensa senegalés considerado en 1991 como uno de los diez mejores futbolistas africanos por France Football , [321] y el nigeriano Victor Ikpeba , un delantero que ganó el galardón de Jugador Africano del Año . [323] Wenger también aceleró el fichaje de jugadores jóvenes como Petit y Lilian Thuram , y dio debuts a Henry y David Trezeguet . [324]
En Inglaterra, Wenger ha utilizado su amplio conocimiento del mercado de fichajes europeo y las decisiones judiciales, particularmente en su Francia natal, para reclutar jugadores. Su primera compra como entrenador del Arsenal fue Anelka del Paris Saint-Germain por £ 500,000, un acuerdo que molestó al club francés, ya que recibió poca remuneración. [325] La posterior venta del jugador al Real Madrid solo dos años después por £ 23,5 millones destacó la astucia de Wenger en el mercado de fichajes. [326] [327] Se mantuvo en contacto con la academia de Guillou con sede en Abiyán, donde descubrió a los futuros jugadores del Arsenal Touré y Emmanuel Eboué , [328] y persuadió con éxito a Fàbregas y Héctor Bellerín, entre otros graduados de La Masia , para que dejaran Barcelona y se unieran a él. [329] El reclutamiento de jugadores jóvenes por parte de Wenger fue criticado por el presidente del Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge , quien protestó que equivalía a tráfico de niños . [330] Wenger refutó la analogía y dijo: "Miren a Santa Cruz en el Blackburn. Pregúntenle a qué edad llegó al Bayern Munich. Entonces tendrán una respuesta para Rummenigge". [330]
Cuando el Arsenal se mudó al Emirates Stadium, Wenger priorizó la inversión en jóvenes en lugar de comprar jugadores experimentados. [331] Lo describió como una forma de crear una "identidad" con el Arsenal: "Sentí que sería un experimento interesante ver a los jugadores crecer juntos con estas cualidades y con amor por el club. Era una visión idealista del mundo del fútbol". [332] La salida de Dein, junto con la saturación del mercado de transferencias, significó que Wenger luchó para reclutar jugadores tan eficientemente como antes. [333] La configuración juvenil no replicó el éxito de finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, aunque el Arsenal terminó consistentemente cuarto o más alto en la liga entre 2006 y 2011. El club se ganó la reputación de funcionar como un " club de alimentación " para equipos más grandes, ya que Wenger luchó por retener a sus mejores jugadores. [334] Describió este período como "muy sensible" debido a las restricciones financieras que vinieron con la mudanza al estadio. [335] Desde la temporada 2011-12, Wenger ha vuelto a comprar talento probado, [336] y ha combinado experiencia con juventud en competiciones de copa nacionales. [337] El Arsenal se ha beneficiado de un aumento de ingresos desde la mudanza al Emirates, y la negociación de nuevos acuerdos de patrocinio ha permitido a Wenger realizar fichajes importantes como Özil, Sánchez, Granit Xhaka, Alexandre Lacazette y Pierre-Emerick Aubameyang. [ cita requerida ]
Al observar la política de fichajes de Wenger en 2009, Sir Alex Ferguson comentó que carecía de equilibrio y necesitaba jugadores defensivos para solidificar el equipo del Arsenal. [338] Los jugadores que Wenger recluta a menudo han sido criticados por su carácter y capacidad de liderazgo; el futbolista Joey Barton sugirió que se debía a que el entrenador los disuadía de dar órdenes: "A veces necesitas a alguien que galvanice y eso puede ser alguien que grite y vocifere. Puede que no sea el estilo de Arsene, pero creo que les falta eso". [339] Wenger es percibido como frugal dada su inactividad en las ventanas de fichajes, pero ha negado el estereotipo: "Por supuesto, la gente siempre dice que hay que comprar, pero no se puede hacer carrera [y no se puede] comprar cada vez que se tiene un jugador lesionado. Sabes que tengo una reputación equivocada. No tengo miedo de gastar dinero. El trabajo de un entrenador no es gastar tanto dinero". [340] [ aclaración necesaria ]
Las relaciones de Wenger con sus colegas entrenadores y funcionarios del fútbol no siempre han sido cordiales. En una entrevista conjunta con The Times y Daily Mail en 2009, explicó que su renuencia a confiar en otros entrenadores se había confundido con una descortesía: "Hay entrenadores a los que respeto, y respeto lo que hacen, pero no puedes ser completamente amistoso y abierto". [188] Es bien conocido por su rivalidad con el ex entrenador del Manchester United Sir Alex Ferguson; [341] a partir de 1997, la disputa alcanzó su punto culminante en el incidente " Pizzagate " en Old Trafford en octubre de 2004. [342] Después de que el Manchester United pusiera fin a la racha de 49 partidos invicto del Arsenal en la Premier League después de que le concedieran un penalti en el último momento, Cesc Fábregas le lanzó una pizza al oponente en el túnel. [343] [344] Wenger acusó al delantero del United Ruud van Nistelrooy de ser "un tramposo" en una entrevista televisiva posterior al partido, y fue reprendido con una multa de £15,000 por la Asociación de Fútbol. [345] Ambos entrenadores acordaron más tarde bajar el tono de sus palabras, en un intento de desactivar la rivalidad. [346] En su autobiografía, Ferguson escribió que los eventos de "Pizzagate" habían "revuelto el cerebro de Arsène" y causado que su relación se rompiera durante casi cinco años. [347] Para 2009, Wenger señaló que su rivalidad con Ferguson se había vuelto "respetuosa" ya que el Arsenal había dejado de competir con el Manchester United por los principales honores. [188]
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Durante octubre y noviembre de 2005, Wenger se vio envuelto en una guerra de palabras con el entrenador del Chelsea, José Mourinho . Mourinho acusó a Wenger de tener una "obsesión poco profesional" con el Chelsea y lo etiquetó de " voyeur ". [348] [349] Mourinho fue citado diciendo: "Está preocupado por nosotros, siempre está hablando de nosotros, es [siempre] Chelsea". [349] Wenger respondió señalando que solo estaba respondiendo las preguntas de los periodistas sobre el Chelsea y describió la actitud de Mourinho como "irrespetuosa". [350] Mourinho luego se disculpó y aclaró que lamentaba su comentario de "voyeur"; Wenger aceptó la disculpa. [351] En 2014, Mourinho reabrió su disputa con Wenger al llamarlo "especialista en fracasos". [352] Esto fue en respuesta a los comentarios de Wenger de que el Chelsea era el favorito para la Premier League y los entrenadores no querían asumir la responsabilidad si no lograban ganar el título. [352] Wenger dijo que los comentarios de Mourinho fueron "tontos e irrespetuosos" y que habían avergonzado al Chelsea. [353] Cuando se le preguntó si lamentaba su comentario, Mourinho respondió: "Tienes que preguntarle si se arrepiente de los comentarios que hizo". [354] En octubre de 2014, durante un partido de la Premier League entre el Arsenal y el Chelsea, Wenger estuvo involucrado en una disputa en la línea de banda con Mourinho. [355] Wenger luego se disculpó por su comportamiento. [356]
Wenger ha dirigido su ira hacia los árbitros cuando las decisiones no han ido en la dirección que quería su equipo. En agosto de 2000, fue acusado de "presunto comportamiento amenazador e intimidación física" hacia el cuarto árbitro Paul Taylor , después de la derrota del Arsenal por 1-0 ante el Sunderland en la jornada inaugural de la temporada 2000-01. [357] Una comisión disciplinaria de la FA declaró culpable a Wenger; recibió una prohibición de tocar la línea de banda durante 12 partidos y una multa de cuatro semanas de salario. [358] Apeló con éxito la prohibición, pero fue reprendido y multado con 10.000 libras por sus acciones. [359] Después de la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2007, llamó mentiroso a un juez de línea por afirmar que Emmanuel Adebayor había lanzado un puñetazo contra Frank Lampard del Chelsea . [360] Esto dio lugar a una investigación por parte de la FA, una multa de 2.500 libras y una advertencia. [361]
En marzo de 2011, Wenger fue acusado de conducta inapropiada por la UEFA, por los comentarios que hizo al árbitro Massimo Busacca , después de la derrota de su equipo ante el Barcelona. [362] Fue multado con 10.000 € y suspendido por un partido de competición de clubes de la UEFA; sin embargo, la prohibición se extendió más tarde a otros dos partidos, después de que Wenger fuera declarado culpable de comunicarse con el banquillo del Arsenal mientras cumplía una prohibición de tocar la línea de banda contra el Udinese . [363] [364] Un año después, Wenger fue acusado por los comentarios posteriores al partido hechos sobre el árbitro Damir Skomina , en la derrota del Arsenal ante el Milán en la Liga de Campeones. [365] Fue multado con 33.000 £ y se le impuso una prohibición de tocar la línea de banda de tres partidos en la competición. [365]
En el Arsenal, Wenger ha disfrutado de un gran apoyo y respaldo por parte de la junta directiva del club, que demostró una fe excepcional en el entrenador y su visión a largo plazo. [366] Su llegada al club provocó un cambio en su estilo de fútbol: una vez ridiculizado como "Arsenal aburrido, aburrido" por su falta de creatividad, [367] el experto Alan Hansen describió al equipo de 2004 como "simplemente el equipo más fluido y devastador que las Islas Británicas han visto". [368] Brian Clough bromeó una vez: "El Arsenal acaricia un balón de fútbol de la manera en que soñé con acariciar a Marilyn Monroe ". [193] El propio Wenger reflexionó que su mayor legado en el Arsenal sería el estilo que implementara. [369] Los seguidores muestran regularmente pancartas como "Arsène sabe" y "En Arsène confiamos" durante los partidos en casa, aunque hubo un número creciente de protestas contra su gestión. [370]
Dein describió a Wenger como el entrenador más importante en la historia del club: "Arsène es un hacedor de milagros. Ha revolucionado el club. Ha convertido a los jugadores en jugadores de clase mundial. Desde que está aquí, hemos visto fútbol de otro planeta". [371] El ex entrenador del Watford, Graham Taylor, dijo de Wenger en 2002: "Creo que su mayor contribución al fútbol es transmitir la idea de que los jugadores tienen que prepararse bien y cuidarse". [372] La lealtad de Wenger hacia el juego limpio financiero y el manejo de la deuda del Arsenal desde su traslado al estadio le ha valido elogios, sobre todo del director general de béisbol estadounidense Billy Beane , quien en particular elogió su estrategia de transferencias. [373] Una encuesta en 2007 encontró que Wenger era el único entrenador de la Premier League que había obtenido ganancias en transferencias, [374] y entre 2004 y 2009, obtuvo una ganancia promedio de £ 4,4 millones por temporada en transferencias, mucho más que cualquier otro club. [375]
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Aunque Wenger estableció al Arsenal como un jugador habitual de la UEFA Champions League, nunca ganó una competición continental (fue subcampeón de la Liga de Campeones y la Copa de la UEFA con el Arsenal y subcampeón de la Recopa con el Mónaco), lo que a menudo se considera una mancha en su carrera como entrenador. [376] El escritor Michael Calvin sostiene que, a pesar de los fracasos europeos, Wenger todavía debería ser considerado uno de los grandes del fútbol: "[Él] ha sido el mejor y más influyente entrenador de la era moderna. Su trabajo ha implicado gestionar el cambio, y toda la hipocresía que eso conlleva. En un mundo donde la incoherencia se aclama rutinariamente como innovación, ha sido un verdadero visionario". [377] La terquedad de Wenger para seguir su visión idealista del fútbol fue duramente criticada durante su segunda década en el Arsenal. En 2016, Henry Winter razonó que los métodos del francés ya no le daban una ventaja sobre los demás y que necesitaba adaptarse o renunciar. [378] Winter también sugirió que el club estaba contento con lucrativos resultados entre los cuatro primeros, y el entrenador necesitaba individuos duros que lo desafiaran. [378] Sin embargo, Ferguson expresó admiración por la consistencia y la naturaleza obstinada de Wenger: "Se mantiene fiel a lo que cree. Y creo que las personas que hacen eso son entrenadores excepcionales". [379]
Wenger recibió la más alta condecoración de Francia, la Legión de Honor , en 2002. [380] Fue nombrado Oficial Honorario de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2003 por sus servicios al fútbol. [381] En la campaña de despedida del Arsenal en Highbury durante la temporada 2005-06, los seguidores mostraron su aprecio celebrando un "Día Wenger" como uno de los varios días de partido temáticos. Se celebró en su 56.º cumpleaños, el 22 de octubre de 2005, en un partido de liga contra el Manchester City. [382] Wenger fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2006, junto con el ex entrenador de Inglaterra Ron Greenwood . [383] Además, un busto de bronce encargado de Wenger, similar a la versión anterior de Herbert Chapman , fue presentado como homenaje a él por la junta directiva del Arsenal, en la reunión general anual del club en octubre de 2007. [384] Wenger tenía un asteroide, 33179 Arsènewenger , nombrado en su honor por el astrónomo Ian P. Griffin , quien afirma que el Arsenal es su club de fútbol favorito. [385] [386]
En mayo de 2016, se inauguró oficialmente el Stade Arsène Wenger cerca de Estrasburgo, donde nació Wenger. El estadio es la nueva sede de la USL Dippinheim y tiene una capacidad para 500 personas. [387] En julio de 2023, el Arsenal presentó una estatua oficial de Wenger sosteniendo el trofeo "Invincible" de la Premier League fuera del Emirates Stadium, uniéndose a figuras como Dennis Bergkamp , Tony Adams y Herbert Chapman para ser conmemorados de esa manera fuera del estadio [388]
Wenger fue uno de los primeros entrenadores del fútbol inglés en buscar talentos en el extranjero. Su equipo, que ganó dos títulos en 1998, fue descrito por el editor Jason Cowley como "un modelo de integración racial y multicultural. Fue el primer equipo verdaderamente globalizado". [389] Richard Jolly, que escribe para The National, añadió que Wenger ayudó a la globalización de la Premier League y "demostró el mérito de contratar a entrenadores extranjeros en función de su historial en el extranjero". [390] El propio Wenger sentía que había cambiado las actitudes hacia los entrenadores extranjeros en Inglaterra:
En Inglaterra existía la creencia de que los entrenadores extranjeros no podían tener éxito. Ahora se tiene una opinión diferente, se piensa que sólo los entrenadores extranjeros pueden tener éxito. Eso también es un error. Creo que contribuí al cambio de actitud sobre los entrenadores extranjeros. Puede parecer pretencioso, pero no lo creo en absoluto. Puedo mostrar algunos artículos en los que la gente intentó demostrar que los entrenadores extranjeros nunca pueden ganar un campeonato inglés. Eso ha cambiado y yo ciertamente he contribuido a ello. Pero también soy uno de los pocos que defiende a los entrenadores ingleses. [391]
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Sin embargo, la continua afluencia de jugadores extranjeros al Arsenal ha atraído críticas. En un partido de liga contra el Crystal Palace el 14 de febrero de 2005, el Arsenal presentó una plantilla de 16 hombres que no incluía a ningún jugador británico por primera vez en la historia del club. Esto llevó al director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), Gordon Taylor , a expresar que comenzaría "un patrón preocupante para el fútbol inglés". [392] Un año después, el entrenador Alan Pardew comentó que el éxito del Arsenal en la Liga de Campeones "no fue necesariamente un triunfo para el fútbol británico". [393] Wenger vio la cuestión de la nacionalidad como irrelevante y dijo: "Cuando representas a un club, se trata de valores y cualidades, no de pasaportes". [394] Otros expertos, incluido Trevor Brooking , el director de desarrollo del fútbol en la FA, han defendido a Wenger. Brooking ha declarado que la falta de jugadores ingleses en "uno de los clubes más exitosos de Inglaterra" era más un reflejo del limitado grupo de talentos de Inglaterra que de Wenger, una opinión compartida por el entrenador del equipo juvenil y ex jugador del Liverpool Craig Johnston . [395] [396]
Varios jugadores ingleses han comenzado sus carreras en el Arsenal con Wenger, como Ashley Cole , David Bentley y Matthew Upson , [397] Wenger comentó que una ventaja de construir su equipo alrededor de jugadores británicos era la garantía de estabilidad. [398]
En sus primeros años en el Arsenal, Wenger fue objeto de escrutinio por el pobre historial disciplinario del club; Winter, en 2003, lo describió como "poco menos que una ola de delincuencia", [399] mientras que el presidente Peter Hill-Wood admitió que la conducta de los jugadores era inaceptable. [400] Entre septiembre de 1996 y febrero de 2014, el equipo recibió 100 tarjetas rojas . Wenger ha intentado a menudo defender a sus jugadores, involucrados en incidentes controvertidos en el campo, diciendo que no ha visto el incidente; esta es una opción a la que recurre cuando no hay una "explicación racional" para defenderlo, y que tiene en mente los mejores intereses del jugador. [401] [402] Sin embargo, tanto en 2004 como en 2005, el Arsenal encabezó las tablas de Fair Play League de la Premier League por comportamiento deportivo y terminó segundo en 2006. [403] [404] [405] Su récord como uno de los clubes más deportivos de la división continuó hasta 2009, cuando el equipo figuró entre los cuatro primeros de la tabla Fair Play. [406] [407] El equipo de Wenger volvió a encabezar la tabla de juego limpio en la temporada 2009-10. [408]
En febrero de 1999, Wenger ofreció al Sheffield United una repetición de su partido de quinta ronda de la FA Cup inmediatamente después de que el partido hubiera terminado, debido a las circunstancias controvertidas en las que se ganó. [409] El gol decisivo fue marcado por Overmars después de que Kanu no pudiera devolver el balón al oponente; fue pateado al touch para permitir que Lee Morris del Sheffield United recibiera tratamiento por una lesión. [410] El Arsenal ganó el partido repetido 2-1. [411]
Wenger estuvo casado con la ex jugadora de baloncesto Annie Brosterhous, con quien tiene una hija, Léa (nacida en 1997). Wenger y Brosterhous se separaron legalmente en 2015. [412] Wenger reside en Totteridge , Londres, [6] y pasa su tiempo libre principalmente estudiando partidos de fútbol; una vez afirmó que "ve partidos la mayoría de los días" y tiene interés en la política. [413] Lejos de sus funciones gerenciales, actuó como consultor de fútbol para la estación de televisión francesa TF1 de 2004 a 2014, [414] y ha trabajado para beIN Sports desde 2016. [415] Wenger fue embajador de marca mundial para el patrocinador de la Copa Mundial de la FIFA Castrol . [416] Como parte del acuerdo, dirigió varios campos de entrenamiento para equipos juveniles internacionales en todo el mundo para brindar información al Índice de rendimiento Castrol , el sistema de clasificación oficial de la FIFA. [417]
Es autor de un libro sobre gestión de fútbol exclusivamente para el mercado japonés, Shōsha no Esupuri (勝者のエスプリ, lit. El espíritu de conquista ) en inglés, publicado por Japan Broadcast Publishing (una subsidiaria de NHK ) en agosto de 1997. [418] El libro destaca su filosofía, ideales y valores gerenciales, así como sus pensamientos sobre el fútbol japonés y el juego en su conjunto. [6]
Wenger es católico romano y atribuye su perspectiva y valores a su educación religiosa en Alsacia. [419] [272] Creció hablando francés y alemán, y estudió inglés en un curso de tres semanas en Cambridge, aprendiendo italiano y español para ayudar a su carrera. [420] [272] También tiene un conocimiento práctico del japonés. [421]
En 2010, Wenger pidió privacidad después de que un periódico británico afirmara que había tenido una aventura con una cantante francesa. Wenger dijo en una declaración que deseaba tratar el asunto en privado. [422]
El 13 de octubre de 2020, el segundo libro de Wenger, Mi vida en rojo y blanco: mi autobiografía , fue publicado por W&N, traducido del francés.
Mutzig [20] [21]
Vauban [21]
RC Estrasburgo [427]
Mónaco
Orca de Nagoya
Arsenal
Individual
Pedidos
"Sí, por el título, por supuesto", respondió cuando se le preguntó si el resultado había acabado con el interés del equipo en la Premier League, "pero por Europa, no".
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Wenger cree que el antiguo 4-4-2 sigue siendo la mejor opción; otro cambio que el Arsenal adoptará, si las lesiones lo permiten.
Lo que rápidamente quedó claro fue que Wenger había dispuesto a su equipo para jugar con un 4-1-4-1 muy profundo...
Hoy jugué con [Ozil] en un 4-3-3. Normalmente jugamos con un 4-2-3-1 porque a los jugadores les gusta atacar y creo que es una posición que le sienta bien.
Dominar la posesión no ha sido un problema para ningún equipo del Arsenal bajo la dirección de Wenger, pero no son lo suficientemente clínicos con ella. Este no fue diferente.
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