La temporada 1997-98 fue la sexta temporada del Arsenal Football Club en la Premier League y su 72.ª temporada consecutiva en la máxima categoría del fútbol inglés. [2] [3] En la primera temporada completa de Arsène Wenger en el club, los Gunners ganaron el título de liga por primera vez en siete años. En el estadio de Wembley , vencieron al Newcastle United por 2-0 en la final de la Copa FA de 1998 para ganar la competición por primera vez desde 1993 y completar un doblete doméstico , el segundo en la historia del club y el primero desde 1970-71. El Arsenal salió de la Copa de la Liga en semifinales ante el Chelsea y perdió en el marcador global ante el PAOK en la primera ronda de la Copa de la UEFA .
En la ventana de transferencias , el Arsenal compró varios jugadores, incluidos los centrocampistas Marc Overmars y Emmanuel Petit y el portero Alex Manninger ; el centrocampista inglés Paul Merson se fue para unirse al Middlesbrough . El Arsenal comenzó la temporada de liga relativamente bien, pero una racha de tres derrotas en cuatro partidos entre noviembre y diciembre de 1997 dejó al equipo en sexta posición antes de Navidad, y aparentemente fuera de la contienda por el campeonato. Aunque estaban a 12 puntos del actual campeón, el Manchester United , a fines de febrero, una racha ganadora de diez partidos aseguró que el Arsenal ganara el campeonato con una victoria por 4-0 sobre el Everton el 3 de mayo de 1998.
En reconocimiento al logro del equipo, Wenger recibió el premio Carling Manager of the Year y el delantero Dennis Bergkamp recibió el galardón de Jugador del Año de la PFA por sus compañeros y Futbolista del Año de la FWA por los escritores de fútbol.
En la temporada 1996-97, el Arsenal disputó la Premier League. El club, tras despedir al entrenador Bruce Rioch antes del comienzo de la temporada liguera, nombró al francés Arsène Wenger , en un contrato por valor de 2 millones de libras. [4] El Arsenal lideró la tabla de la liga durante gran parte de noviembre, pero la derrota ante el Nottingham Forest el 21 de diciembre de 1996 coincidió con ninguna victoria en diciembre. Dos empates y derrotas en febrero llevaron al Arsenal a la cuarta posición; una derrota previa ante el Liverpool en casa un mes antes dejó a Wenger descartando al club de la carrera por el título. [5] En el último día de la temporada, el Arsenal venció al Derby County por 3-1 en el Baseball Ground , terminando tercero por diferencia de goles. El equipo, por tanto, se clasificó para la Copa de la UEFA , perdiendo la clasificación a la Liga de Campeones de la UEFA ante el segundo clasificado, el Newcastle United . [6]
La principal salida de la temporada 1997-98 para el Arsenal fue el centrocampista Paul Merson , quien se unió al Middlesbrough en un acuerdo de £ 4,5 millones, en reemplazo de Juninho . [7] Wenger dijo sobre el movimiento: "Nunca estás feliz de perder a un jugador de su calibre, pero es un buen trato para él y para el club". [7] Middlesbrough tenía la intención de fichar a David Platt , pero un movimiento nunca se concretó, ya que las conversaciones entre ambas partes se rompieron. [8] El defensor Matthew Rose y el portero Lee Harper se unieron a Queens Park Rangers por una tarifa combinada de £ 750,000.
El primero en llegar durante el verano fue el defensa inglés Matthew Upson del Luton Town . [9] Los centrocampistas franceses Emmanuel Petit y Gilles Grimandi se unieron desde Mónaco , donde eran protegidos de Wenger. [10] Marc Overmars , un centrocampista del Ajax , fue reclutado en un acuerdo de £ 7 millones y habló de su alegría por unirse al Arsenal en su conferencia de prensa: "Me gusta el fútbol inglés porque hay más espacio. Con mi velocidad y calidad creo que será bueno para mí aquí ". [11] Los acuerdos para los centrocampistas Luís Boa Morte y Alberto Méndez , el delantero Christopher Wreh y el portero Alex Manninger también se finalizaron antes de agosto.
La campaña liguera del Arsenal comenzó el 9 de agosto de 1997 con un partido fuera de casa contra el Leeds United . El partido terminó en un empate 1-1; Ian Wright anotó su primer gol de la temporada, antes de que una confusión en la defensa significara que el delantero del Leeds Jimmy Floyd Hasselbaink igualara para el equipo local. [16] Dos días después, Wright anotó ambos goles en la victoria del Arsenal por 2-0 en casa contra el Coventry City , dejándolo a un gol de igualar el récord de goles del club de Cliff Bastin . [17] La semana siguiente, dos goles de Dennis Bergkamp y un gol de debut de Marc Overmars ayudaron al Arsenal a ganar en Southampton . [18] A pesar de que Bergkamp anotó un triplete contra el Leicester City , el Arsenal empató el partido 3-3, habiendo concedido un tercero en el sexto minuto del tiempo de descuento. [19] Un empate más, en casa contra sus rivales Tottenham Hotspur , para quienes el defensa Sol Campbell impresionó particularmente, significó que el Arsenal terminó agosto en la quinta posición. [20]
Wright anotó su gol número 179 con el Arsenal contra el Bolton Wanderers y rompió el récord de goles del club con su primero de tres goles en una victoria por 4-1 en Highbury. El entrenador Arsène Wenger elogió el logro del delantero, añadiendo "Es fantástico por la sincronización de sus movimientos. Es muy inteligente cuando no tiene la pelota". [21] El Arsenal se enfrentó al Chelsea en Stamford Bridge el 21 de septiembre de 1997; con 2-2, un gol tardío del lateral izquierdo Nigel Winterburn desde 25 yardas acabó con la resistencia del equipo local, que se quedó con diez hombres después de que Frank Leboeuf fuera expulsado. [22] Septiembre terminó con una tercera victoria consecutiva, contra el West Ham United . Los goles de Bergkamp, Wright y Overmars ayudaron al Arsenal a ascender a la cima de la tabla de la liga, un punto por encima del campeón Manchester United . [23] El mes terminó con un empate 2-2 contra el Everton en Goodison Park ; Wright y Overmars marcaron los goles del Arsenal. [24] Octubre comenzó con una victoria por 5-0 en casa ante el ascendido Barnsley , pero dos empates sin goles, primero en Crystal Palace y luego ante Aston Villa , significaron que el Manchester United se alejó un punto por delante del Arsenal. [25]
El primer partido del Arsenal en noviembre fue contra el Derby County en el recién construido Pride Park Stadium . El Arsenal recibió un penalti en la primera mitad después de que Lee Carsley cometiera una falta contra Patrick Vieira ; Wright lanzó el penalti, que rebotó en el larguero. Dos goles de Paulo Wanchope y un gol tardío de Dean Sturridge condenaron al Arsenal a su primera derrota de la temporada de liga. [26] Cuando el Arsenal jugó contra el Manchester United el 9 de noviembre, necesitaban una victoria para mantenerse a un punto del líder de la liga. Wenger admitió en sus comentarios previos al partido que una segunda derrota consecutiva les haría "difícil" alcanzar al Manchester United, pero no "imposible". [27] El delantero Nicolas Anelka , que sustituyó a Bergkamp, marcó su primer gol para el Arsenal y Vieira añadió un segundo, dejando al portero Peter Schmeichel nervioso. Aunque Teddy Sheringham marcó dos veces para el Manchester United para igualar el marcador, el centrocampista David Platt cabeceó al rincón más lejano a siete minutos del final del partido para marcar el gol de la victoria para el Arsenal. [28] Wenger dijo sobre la victoria: "Este resultado es bueno para el juego inglés porque estimulará el interés en la Premier League" [28] y el entrenador oponente Alex Ferguson estuvo de acuerdo: "Una carrera de un solo caballo no es buena para el juego". [28] El Arsenal no pudo capitalizar el resultado, perdiendo ante Sheffield Wednesday y Liverpool en un período en el que el equipo estaba mermado debido a las lesiones. [29]
Un gol de Wright contra el Newcastle United , su primero en siete partidos, fue suficiente para obtener la victoria en St James' Park . [30] El Arsenal perdió 1-3 contra el Blackburn Rovers la semana siguiente, lo que redujo sus posibilidades de cerrar la brecha con el líder Manchester United. [31] El partido se vio ensombrecido por los abucheos de Wright por parte de los aficionados debido a su actuación, que respondieron apareciendo "en la ventana de la tribuna este vestido con chaleco y calzoncillos arengando a la multitud". [32] El Arsenal comenzó el período navideño con un partido contra el Wimbledon ; el árbitro Dermot Gallagher abandonó el juego debido a una falla en la iluminación y se reprogramó para una fecha posterior. [33] El Boxing Day , un autogol de Steve Walsh ayudó al Arsenal a vencer al Leicester City por 2-1 en Highbury. [34] Un empate en Tottenham Hotspur, que dio la bienvenida al regreso de Jürgen Klinsmann , dejó al Arsenal en sexto lugar al final del año calendario, 12 puntos detrás del Manchester United. [35]
En el primer partido de liga de 1998, Overmars anotó dos veces para darle al Arsenal la victoria contra el Leeds United. [36] El equipo empató 2-2 en Coventry City una semana después, perdiendo más terreno en la cima de la tabla. [37] Enero concluyó con una victoria por 3-0 sobre Southampton, con los tres goles marcados en el espacio de siete minutos. [38] Otras dos victorias en febrero, en casa contra Chelsea y Crystal Palace, llevaron al Arsenal al segundo lugar, nueve puntos detrás del Manchester United, aunque habiendo jugado dos partidos menos. [39]
El Arsenal perdió dos puntos contra el West Ham United el 2 de marzo con un empate sin goles en Upton Park . [40] En el siguiente partido, redujeron la brecha a seis puntos después de que el Manchester United también solo pudiera empatar contra el West Ham, pero cayó a la tercera posición. Un gol de Christopher Wreh en el partido reprogramado en Wimbledon fue suficiente para mover al Arsenal al segundo lugar y establecer un choque por el título entre ellos y el Manchester United el 14 de marzo de 1998. [41] El resultado, además, reabrió las apuestas después de que la casa de apuestas de Manchester Fred Done decidiera pagar a los apostadores que respaldaran al Manchester United. [42] Después de numerosos intentos de romper el punto muerto en el partido, el Arsenal anotó a 15 minutos del final del partido; Overmars se aferró a un cabezazo de Anelka y logró mover el balón más allá del portero. [43] Cuando se le preguntó qué equipo estaba en la mejor posición de cara a los últimos partidos de la temporada, Wenger dijo a Sky Sports que el United tenía una "pequeña ventaja" sobre el resto; Sin embargo, Ferguson advirtió que sería "inevitable" que el Arsenal perdiera puntos. [44] [45] Dos victorias por 1-0, primero en casa ante el Sheffield Wednesday y luego ante el Bolton Wanderers, significaron que el Arsenal mantuvo su octava portería a cero consecutiva, un nuevo récord de la liga. [46]
El Arsenal venció al Newcastle United por 3-1 para situarse a cuatro puntos del Manchester United a principios de abril. El regreso de Bergkamp tras una suspensión de tres partidos ayudó al Arsenal a derrotar al Blackburn Rovers; el equipo anotó tres goles en el espacio de los primeros 14 minutos. [47] El fracaso del Manchester United en vencer al Newcastle United significó que el Arsenal se situó en lo más alto de la tabla de la liga tras vencer al Wimbledon por 5-0. La victoria contra el Barnsley y luego en casa contra el Derby County cuatro días después significó que el Arsenal necesitaba una victoria más para convertirse en campeón de la liga, independientemente de los resultados del Manchester United. [48] Aunque Bergkamp fue descartado para el resto de la temporada tras sufrir una lesión contra el Derby, el Arsenal ganó fácilmente por 4-0 al Everton para convertirse en el primer club que no fuera el Manchester United o el Blackburn Rovers en ganar la Premier League. [49] Con una racha de diez victorias consecutivas, se estableció un nuevo récord y Wenger se convirtió en el primer entrenador no británico en liderar a un equipo para ganar el campeonato de liga. El Arsenal perdió sus dos últimos partidos de la temporada de liga y decidió dar descanso a algunos jugadores para la próxima final de la Copa FA . [50]
Fuente: [51]
El Arsenal entró en la competición en la tercera ronda, recibiendo un pase directo como club de la Premier League. Su partido inaugural fue un empate sin goles contra el club de la Primera División Port Vale en casa, lo que significa que el partido se volvió a jugar en Vale Park once días después. El Arsenal ganó la repetición por 4-3 en la tanda de penaltis , tras empatar 1-1 en la prórroga. [53] En la cuarta ronda, el Arsenal jugó contra el Middlesbrough en el Riverside Stadium . Overmars marcó el primer gol en 68 segundos para los visitantes y Parlour añadió un segundo para dar al Arsenal una ventaja imponente al llegar al intervalo. Aunque Paul Merson marcó en la segunda mitad para el Middlesbrough, el Arsenal hizo lo suficiente para avanzar a la quinta ronda. [54] Un empate 0-0 en casa contra el Crystal Palace significó que el Arsenal necesitaba jugar una repetición de la quinta ronda en Selhurst Park el 25 de febrero. Los goles de Anelka y Bergkamp aseguraron la victoria para un equipo del Arsenal con menos efectivos. [55] En cuartos de final, el Arsenal recibió el primer gol del encuentro contra el West Ham United cuando Ian Pearce convirtió el saque de esquina de Frank Lampard en la red de la portería con un remate de primera. Aunque Bergkamp marcó de penalti para empatar el encuentro, el Arsenal tuvo que conformarse con un desempate en Upton Park, que terminó 4-3 en la tanda de penaltis tras otro empate. [56] Un gol de Wreh contra el Wolverhampton Wanderers en semifinales significó que el Arsenal alcanzó su 13.ª final de la FA Cup. [57]
El 16 de mayo de 1998, el Arsenal disputó la final de la Copa FA de 1998 contra el Newcastle United. Sin el delantero titular Bergkamp, Wenger emparejó a Anelka con Wreh, dejando a Wright en el banco de suplentes. [58] El Arsenal anotó en el minuto 23; Overmars corrió tras un pase de Petit y utilizó su velocidad para superar a Alessandro Pistone y meter el balón con la punta del pie entre las piernas del portero Shay Given . [59] Anelka anotó en la segunda mitad, tras un pase de Parlour para sentenciar el partido. [59] En su entrevista posterior al partido, Wenger elogió al "extraordinario" Overmars: "[Es] aún más cuando te das cuenta de que ha marcado tantos goles en partidos importantes que necesitábamos ganar". [60]
El Arsenal entró en la Copa de la Liga de Fútbol en la tercera ronda junto con los otros clubes que juegan en el fútbol europeo, y fue sorteado en casa contra el club de Primera División Birmingham City . La eliminatoria terminó 1-1 después del tiempo reglamentario; los goles de Luís Boa Morte , Platt y Alberto Méndez ayudaron al Arsenal a ganar 4-1 en el tiempo extra. [61] Necesitaron tiempo extra en la siguiente ronda para vencer al Coventry City, [62] y en la quinta ronda, vencieron al West Ham United por 2-1 en Upton Park. [63] El Arsenal salió de la competencia en las semifinales, perdiendo 4-3 en el global ante el Chelsea. [64]
El Arsenal entró en la primera ronda de la Copa de la UEFA , tras haber terminado tercero en la liga la temporada anterior. Fueron sorteados para jugar contra el PAOK , un club griego conocido por sus problemas con los hooligans. [65] El Arsenal perdió el partido de ida por 1-0 en el Estadio Toumba , con el mediocampista Kostas Frantzeskos anotando el gol de la victoria. [66] Aunque Bergkamp empató el partido en el marcador global a los 22 minutos del partido de vuelta, un gol tardío anotado por Zisis Vryzas significó que el Arsenal no pasara de la primera ronda por segunda temporada consecutiva. [67] Wenger comentó más tarde que no estaba demasiado descontento con la salida del equipo, diciendo "Para ser honesto, la única competición europea que realmente me interesa es la Liga de Campeones". [68]
En reconocimiento al logro del equipo, Wenger recibió el premio Carling Manager of the Year , [69] y dijo que estaba "muy orgulloso y honrado" después de recibir el premio. [70] Bergkamp recibió el galardón de Jugador del Año de la PFA por sus compañeros [71] y Futbolista del Año de la FWA por los escritores de fútbol. [72]
Fuente: [1]
No lo sé. Creo que ellos (el Manchester United) todavía tienen una pequeña ventaja porque tenemos que sumar puntos con los partidos que tenemos pendientes y eso no es fácil.
No creo que sean un equipo tan bueno como nosotros en el fútbol; ellos (Arsenal) descubrirán que perderán puntos al final de la temporada, de eso no hay duda.
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