La Banda de Indios Choctaw de Mississippi ( Choctaw : Mississippi Chahta ) es una de las tres tribus de pueblo Choctaw reconocidas a nivel federal , y la única en el estado de Mississippi . El 20 de abril de 1945, esta tribu se organizó bajo la Ley de Reorganización India de 1934 . Su reserva incluía tierras en los condados de Neshoba , Leake , Newton , Scott , Jones , Attala , Kemper y Winston . Los choctaw de Mississippi recuperaron la administración de su montículo madre, los montículos y la cueva de Nanih Waiya en 2008. La Banda de Choctaw de Mississippi ha declarado el 18 de agosto como fiesta tribal para celebrar la recuperación del control del sitio sagrado . Los otros dos grupos Choctaw son la Nación Choctaw de Oklahoma , la tercera tribu más grande de Estados Unidos, y la Banda Jena de Indios Choctaw , ubicada en Luisiana .
Los históricos Choctaw habían surgido como una tribu y ocupaban un territorio sustancial en lo que hoy es el estado de Mississippi. [1] A principios del siglo XIX, enfrentaron una presión cada vez mayor por parte de los estadounidenses de origen europeo que buscaban adquirir sus tierras para el desarrollo agrícola. El presidente Andrew Jackson obtuvo la aprobación por parte del Congreso de la Ley de Expulsión de Indios en 1830 para lograr este objetivo y eliminar los reclamos de tierras de los nativos americanos en el sureste. [2]
Los jefes firmaron el Tratado de Dancing Rabbit Creek con los Estados Unidos, que el Senado de los Estados Unidos ratificó el 25 de febrero de 1831. El presidente Jackson estaba decidido a utilizar la expulsión de los Choctaw como modelo para trasladar otras tribus del sudeste a territorios muy al oeste del Río Mississippi . Después de ceder cerca de 11 millones de acres (45.000 km2 ) , los choctaw emigraron en tres etapas: la primera en el otoño de 1831, la segunda en 1832 y la última en 1833. [3] Aunque las mudanzas continuaron hasta el A principios del siglo XX, algunos choctaw permanecieron en Mississippi y continuaron viviendo en su antigua tierra natal . Según los términos de expulsión, los casi 5.000 choctaw que permanecieron en Mississippi se convirtieron en ciudadanos tanto del estado como de los Estados Unidos. [4]
Durante los siguientes diez años, estuvieron sujetos a crecientes conflictos legales, acoso e intimidación por parte de los colonos blancos. El racismo contra ellos era rampante. Un choctaw describió su situación en 1849 de la siguiente manera: "Nuestras viviendas fueron derribadas y quemadas, nuestras cercas destruidas, el ganado trasladado a nuestros campos y nosotros mismos hemos sido azotados , esposados , encadenados y abusados personalmente de otras formas, hasta que con ese trato algunos "De nuestros mejores hombres han muerto". [4]
Los choctaw de Mississippi participaron en la Guerra Civil estadounidense . [5] Después de que se aprobó la Ley de Conscripción Confederada, la mayoría de los hombres choctaw se alistaron y formaron el 1er Batallón Choctaw. Si bien los alistados eran indios choctaw, todos los oficiales comisionados eran hombres blancos. El batallón tenía su cuartel general en Newton Station, Mississippi , y estaba formado por dos compañías de 101 soldados. Sin embargo, el batallón tuvo miembros que desertaron y se disolvió unos meses después de su formación. Mientras el 1.er Batallón Choctaw se retiraba, los Exploradores Independientes de Spann se estaban formando. Muchos hombres Choctaw de Mississippi se alistaron en este batallón y continuaron participando en la guerra hasta la rendición. [ cita necesaria ]
Las condiciones empeoraron para los Choctaw después de la Guerra Civil y durante la Reconstrucción . Mientras los demócratas blancos conservadores trabajaban para restaurar la supremacía blanca y eliminar el sufragio negro , aprobaron una nueva constitución en 1890 que efectivamente privó de sus derechos a los negros al crear barreras al registro de votantes . [6] Además, bajo la segregación racial y las leyes de Jim Crow , los blancos incluían a todas las personas de color en la categoría de "otros" o negros (negro), y les exigían que usaran instalaciones segregadas.
En 1907, los choctaw de Mississippi estaban en declive. La Comisión Dawes había enviado un gran número de choctaws de Mississippi al territorio indio , y sólo quedaban 1.253 miembros. [7] En 1913 se celebraron reuniones para intentar encontrar una solución. [8] [9] [10] [11] Wesley Johnson fue elegido jefe del recién formado Consejo Choctaw de Mississippi, Alabama y Luisiana en una reunión de 1913. [12] [13] [11] Después de la deliberación, el consejo seleccionó delegados para enviarlos a Washington, DC ., para llamar la atención sobre la difícil situación de los choctaw. El historiador Robert Bruce Ferguson escribió en su artículo de 2015 que:
A finales de enero de 1914, el jefe Wesley Johnson y sus delegados (Culbertson Davis y Emil John) viajaron a Washington, DC... Mientras estaban en Washington, Johnson, Davis y John se reunieron con numerosos senadores y representantes y persuadieron a los federales para que trajeran el caso Choctaw ante el Congreso. El 5 de febrero su misión culminó con la reunión del presidente Woodrow Wilson. Culbertson Davis entregó un cinturón Choctaw con cuentas como muestra de buena voluntad al presidente. [12] [14] [15]
Casi dos años después del viaje a Washington, se aprobó la Ley de Apropiaciones Indígenas de 1916. Una estipulación asignó 1.000 dólares para investigar la condición de los Choctaws de Mississippi. A John RT Reeves se le encomendó la tarea de investigar la condición de los indios que vivían en Mississippi e informar sus hallazgos al Congreso. [12] [16] Reeves presentó su informe el 6 de noviembre de 1916. [16]
En marzo de 1917, representantes federales celebraron audiencias a las que asistieron aproximadamente 100 choctaws para examinar las necesidades de los choctaw de Mississippi. [17] [18] Algunos congresistas que presidieron las audiencias fueron Charles D. Carter de Oklahoma, William W. Hastings de Oklahoma, Carl T. Hayden de Arizona, John N. Tillman de Arkansas y William W. Venable de Mississippi. [18] Estas audiencias dieron como resultado un mejor acceso a la atención médica, la vivienda y las escuelas. [12] [19]
Las mejoras del Mississippi Choctaw podrían haber continuado si no hubieran sido interrumpidas dramáticamente por acontecimientos mundiales. La Primera Guerra Mundial ralentizó el progreso de los indios mientras la burocracia de Washington se centraba en la guerra. Algunos choctaw de Mississippi sirvieron durante la guerra. [ cita necesaria ] La influenza española también ralentizó el progreso, ya que esta pandemia mató a muchos Choctaw. [20]
Durante la Gran Depresión y la administración Roosevelt , los funcionarios implementaron numerosas iniciativas para aliviar algunas de las condiciones sociales y económicas en el Sur. El Informe Narrativo Especial de 1933 describió las pésimas condiciones de bienestar de los choctaw de Mississippi, cuya población había disminuido a 1.665 personas en 1930. [21] John Collier , el Comisionado estadounidense para Asuntos Indígenas (ahora BIA), utilizó el informe como apoyo instrumental en una propuesta para reorganizar los Choctaw de Mississippi como la Banda de Indios Choctaw de Mississippi (MBCI). Esta acción les permitiría establecer su propio gobierno tribal y desarrollar una relación beneficiosa con el gobierno federal. [ cita necesaria ]
En 1934, el presidente Franklin Roosevelt promulgó la Ley de Reorganización India . Esta ley resultó fundamental para la supervivencia de los choctaw de Mississippi, los choctaw de Alabama y otros pueblos tribales, que también se reorganizaron en esa época. Baxter York, Emmett York y Joe Chitto trabajaron para lograr el reconocimiento de los Choctaw. Se dieron cuenta de que necesitaban adoptar una constitución. Una organización rival, la Federación India Choctaw de Mississippi , se opuso al reconocimiento tribal federal por temor a un dominio por parte de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). La Federación se disolvió en 1935 y algunos de sus "alborotadores" fueron trasladados a otra jurisdicción. Los primeros miembros del Consejo Tribal de la Mississippi Band of Choctaw fueron Baxter y Emmett York, con Joe Chitto como primer presidente. [22] [23]
Con la adopción por parte de la tribu de un gobierno representativo electo, en 1944 el Secretario del Interior declaró que 18.000 acres (73 km 2 ) se mantendrían en fideicomiso para los choctaw de Mississippi, como se hizo con otras tribus reconocidas a nivel federal en las reservas. [22] Las tierras en Neshoba y los condados circundantes se reservaron como reserva india federal . Se incluyeron ocho comunidades en el terreno de la reserva: Bogue Chitto , Bogue Homa, Conehatta , Crystal Ridge, Pearl River , Red Water , Tucker y Standing Pine . [ cita necesaria ]
En virtud de la Ley de Reorganización India, los Choctaw de Mississippi se reorganizaron el 20 de abril de 1945 como la Banda de Indios Choctaw de Mississippi cuando fue reconocida a nivel federal por el gobierno de los Estados Unidos y su constitución fue ratificada. [23] [24] Esto les dio soberanía e independencia del gobierno estatal. Mississippi siguió estando dominado por los blancos conservadores del Partido Demócrata , que mantuvieron la segregación racial legal y la privación de derechos hasta bien entrado el siglo XX. [ cita necesaria ]
En la década de 1950, las sucesivas administraciones republicanas , apoyadas por los demócratas conservadores en el sur (una región de partido único), se impacientaron con la asimilación gradual de los nativos americanos. Los republicanos propusieron poner fin al estatus especial de aquellas tribus que pensaban que estaban más plenamente asimiladas. En 1959, se aprobó la Ley de Terminación de Choctaw. El Congreso adoptó una política para acabar con las tribus lo más rápido posible, creyendo que era una ruta de asimilación. Durante el mismo período, el gobierno federal, preocupado por el aislamiento de muchos nativos americanos que vivían en reservas en áreas rurales con escasas oportunidades laborales, creó programas de reubicación en las ciudades. Su objetivo era aumentar las oportunidades laborales y culturales para los indios americanos . Los expertos en política india esperaban acelerar la asimilación de los nativos americanos a la sociedad estadounidense en general, que se estaba urbanizando cada vez más. [ cita necesaria ]
El pueblo choctaw continuó luchando económicamente debido a la intolerancia , el aislamiento cultural y la falta de empleo en su zona rural. Sin embargo, con la reorganización y el establecimiento de un gobierno tribal durante las siguientes décadas, tomaron el control de sus "escuelas, instalaciones de atención médica , sistemas legales y judiciales y programas de servicios sociales". [25]
En la era de los Derechos Civiles , aproximadamente entre 1965 y 1982, los nativos americanos renovaron sus compromisos con el valor de su antigua herencia. Trabajaron para celebrar sus fortalezas y ejercer los derechos apropiados, revirtiendo dramáticamente la tendencia de abandonar la cultura y tradición indias. [26] Durante la década de 1960, los programas de Acción Comunitaria relacionados con los nativos americanos se basaban en la participación ciudadana. El presidente demócrata John F. Kennedy decidió no implementar una terminación adicional del estatus tribal. Sí promulgó algunas de las últimas rescisiones en proceso, como la de la Ponca . Tanto el presidente Lyndon Johnson como el republicano Richard Nixon repudiaron la terminación de las relaciones especiales del gobierno federal con las tribus nativas americanas. En marzo de 1968, el presidente Johnson pronunció un mensaje especial al Congreso sobre los problemas de los indios americanos, titulado "El americano olvidado", donde afirmó:
Debemos afirmar el derecho de los primeros estadounidenses a seguir siendo indios y al mismo tiempo ejercer sus derechos como estadounidenses. Debemos afirmar sus derechos a la libertad de elección y a la autodeterminación. [27]
Los Choctaw fueron testigos de las fuerzas sociales que trajeron el Verano de la Libertad a su antigua patria. La Era de los Derechos Civiles produjo un cambio social significativo para los Choctaw en Mississippi, ya que sus derechos civiles mejoraron junto con las condiciones cambiantes de los afroamericanos. Antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la mayoría de los puestos de trabajo se asignaban a blancos, siendo considerados los negros en segundo lugar. [28]
Los choctaw, que durante 150 años no se habían identificado ni como blancos ni como negros, sino que fueron discriminados como personas de color, fueron "dejados donde siempre habían estado": en la pobreza. [28] Donna Ladd escribió que una choctaw, ahora de unos 40 años, recuerda que "cuando era niña, pensaba que un letrero de 'sólo para blancos' en una tienda local significaba que sólo podía pedir helado blanco o de vainilla. Era "Una historia pequeña, pero que muestra cómo una tercera raza puede fácilmente quedar fuera de los intentos de comprensión." [29] El fin de la segregación racial legalizada permitió a los choctaw participar en instituciones e instalaciones públicas que habían sido reservadas exclusivamente para clientes blancos. [ cita necesaria ]
En otro cambio importante para los gobiernos estatales y el gobierno federal, los políticos comenzaron a apoyar el juego institucionalizado para respaldar los programas estatales. A partir de New Hampshire en 1963, numerosas legislaturas estatales aprobaron nuevas leyes para establecer loterías estatales y otras empresas de juego con el fin de recaudar dinero para servicios gubernamentales. [ cita necesaria ] Las tribus nativas americanas comenzaron a estudiar las empresas de juego como un medio para aumentar los ingresos en sus reservas para apoyar el bienestar económico de sus tribus. [ cita necesaria ]
En la década de 1970, los choctaw repudiaron los extremos del activismo indio. Poco después, el Congreso aprobó la histórica Ley de Autodeterminación y Asistencia Educativa de los Indios de 1975 , marcando el final de 15 años de reforma de la política federal para las tribus indias americanas. La legislación autorizó a las tribus a negociar contratos con la BIA para gestionar más de sus propios programas educativos y de servicios sociales, proporcionó subvenciones directas para ayudar a las tribus a desarrollar planes para asumir responsabilidades y previó la participación de los padres indios en las juntas escolares. [30]
El 19 de mayo de 1977, la Comisión de Revisión de Políticas Indígenas Americanas, dependiente del Departamento del Interior (DOI), la BIA y la Oficina de Reconocimiento Federal (OFA), publicó oficialmente el reconocimiento federal de la Nación de Indios Choctaw en la patria original de Condados de Mobile y Washington de Alabama. Estas áreas en estos condados representan el territorio original de Mississippi y la misma ubicación que los diversos tratados con la nación de indios Choctaw en Tombigbee en 1820 y nombrados nuevamente en Alabama en el Tratado Choctaw de 1866. Estos Alabama Choctaw se habían contabilizado en el Ley Jurisdiccional Choctaw de Mississippi de 1936, pero han quedado fuera de los anales de la historia bajo el Color de la Ley desde al menos 1937. [ cita necesaria ] En 1979, la Banda MOWA de Indios Choctaw fue reconocida por el estado de Alabama; no tiene reconocimiento federal formal.
Phillip Martin , que había servido en el ejército estadounidense en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, regresó al condado de Neshoba, Mississippi , para visitar su antigua casa. Después de ver la pobreza de su pueblo, decidió quedarse para ayudar. [28] Will D. Campbell , un ministro bautista y activista de derechos civiles, también fue testigo de la destitución de los choctaw en los años de la posguerra. Más tarde escribiría,
Lo que más recuerdo... fue la visión deprimente de los Choctaw, sus chozas a lo largo de los caminos rurales, hombres adultos holgazaneando en las calles de tierra de sus aldeas en una ociosidad degradante, a veces bebiendo de una botella común, compartiendo un panecillo. -su propio cigarrillo, sus hijos medio desnudos una imagen de dolor que nunca terminaría. [28]
Martin se desempeñó como presidente de varios comités Choctaw hasta 1977. Ese año, fue elegido Jefe, o Miko , de la Banda de Indios Choctaw de Mississippi. Sirvió durante 32 años, siendo reelegido hasta 2007. [31] [32] [33]
A partir de 1979, el consejo tribal trabajó en una variedad de iniciativas de desarrollo económico, primero orientadas a atraer industria a la reserva. Tenían gente disponible para trabajar, recursos naturales y ningún impuesto . El tipo de industrias incluía piezas de automóviles, tarjetas de felicitación , correo directo e impresión, y moldeado de plástico. [ cita necesaria ]
En 1987, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las tribus reconocidas a nivel federal podían operar instalaciones de juego en sus tierras de reserva soberana libres de regulación estatal. En 1988, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley Reguladora del Juego Indio (IGRA). IGRA estableció los términos para que las tribus nativas americanas operen casinos y negocien términos con los estados, como pagar una parte de los ingresos en lugar de impuestos. [30]
La administración del gobernador Ray Mabus retrasó la adopción de medidas sobre los juegos de azar indios en Mississippi. Sin embargo, en 1992, el gobernador Kirk Fordice dio permiso a la Banda de Indios Choctaw de Mississippi para desarrollar juegos de Clase III. Como resultado, MBCI ahora opera uno de los casinos más grandes del país; Está ubicado en Choctaw, Misisipi . El Silver Star Casino abrió sus puertas en 1994, seguido por el Golden Moon Casino en 2002. Juntos, estos casinos se conocen como Pearl River Resort . [34]
La Banda de Indios Choctaw de Mississippi se ha convertido en uno de los mayores empleadores del estado. A principios del siglo XXI, dirigieron 19 empresas y emplearon a 7.800 personas. [35]
Con el pretexto de representar a los nativos americanos ante el Congreso y los gobiernos estatales para ayudarlos a establecer juegos en su reserva, los cabilderos Jack Abramoff y Michael Scanlon utilizaron medios fraudulentos para obtener ganancias de 15 millones de dólares en pagos de MBCI. Abramoff expresó desprecio por muchos de sus clientes. En un correo electrónico enviado el 29 de enero de 2002, Abramoff le dijo a Scanlon: "Tengo que reunirme con los monos del consejo tribal Choctaw". [36]
El Comité Senatorial de Asuntos Indígenas celebró audiencias en el Congreso sobre el escándalo de Abramoff en 2006. Se presentaron cargos federales contra Abramoff y Scanlon. [37]
En 2002, el Congreso de los Estados Unidos reconoció formalmente a toda la nación Choctaw en 25 USC 1779, incluidos los choctaw en los condados de Mobile y Washington, Alabama. Fueron descritos como Choctaw de pura sangre por igual y en la misma Ley Jurisdiccional Choctaw de Mississippi de 1934, por la cual se reorganizó la Banda de Choctaw de Mississippi. [ cita necesaria ]
Después de casi doscientos años, la Banda de Choctaw de Mississippi recuperó la administración de Nanih Waiya del estado de Mississippi. Nanih Waiya es un montículo de plataforma con un montículo cónico adyacente y restos de un terraplén de movimiento de tierras . Las primeras fechas de construcción de los movimientos de tierra son del 100 al 400 d.C. [38] El pueblo choctaw veneraba este sitio y la cercana cueva Nanih Waiya como su lugar de origen y el hogar de sus antepasados . Durante años, el estado protegió el sitio como parque estatal de Mississippi . Devolvió a Nanih Waiya a los Choctaw en 2006 en virtud del Proyecto de Ley Estatal 2803 de la Legislatura de Mississippi. [39]
La escritura se firmó el 18 de agosto de 2008. Los Choctaw han celebrado el día desde entonces como una festividad tribal y lo convirtieron en una ocasión para contar historias sobre su origen e historia, servir comidas tradicionales y realizar bailes relacionados. [40]
El actual Miko o jefe tribal de la Banda de Indios Choctaw de Mississippi es Cyrus Ben, quien fue reelegido para un segundo mandato en 2023. [41] Ben fue elegido por primera vez en 2019, derrotando al actual jefe tribal Phyliss J. Anderson . Ben es el jefe tribal más joven elegido. [42]
En julio de 2007, Beasley Denson fue elegido para reemplazar al anterior jefe Philip Martin. [43] Bajo Denson, el título de Jefe fue cambiado a Miko , el nombre Choctaw para el líder de la tribu. Denson sirvió hasta 2011, cuando Phyliss J. Anderson ganó las elecciones como la primera mujer jefa de Choctaw. Anderson decidió no utilizar Miko como título, sino que utilizó el título tradicional de Jefe. [44]
Martin había sido elegido democráticamente por siete mandatos consecutivos. Martin había reducido la tasa de desempleo del 70% de la tribu en 1997 a menos del 3% en 2007. Durante su mandato, llevó a la tribu a convertirse en el tercer empleador más grande de Mississippi. [ cita necesaria ]
[ cita necesaria ]
El antiguo país Choctaw incluía docenas de ciudades, como Lukfata, Koweh Chito, Oka Hullo, Pante, Osapa Chito, Oka Cooply y Yanni Achukma, ubicadas en los condados de Neshoba y Kemper y sus alrededores. [ cita necesaria ]
Los choctaw viajaban regularmente cientos de millas desde sus hogares durante largos períodos de tiempo, trasladándose a cotos de caza estacionales en el invierno. Partieron a principios del otoño y regresaron a sus tierras reservadas al comienzo de la primavera para plantar sus jardines. En aquella época visitaron a los europeos en Columbus, Mississippi; Macon, Brooksville y Crawford, y la región donde ahora se encuentra Yazoo City. [ cita necesaria ]
Actualmente, la reserva india Choctaw de Mississippi tiene ocho comunidades: [45]
Estas comunidades están ubicadas en partes de nueve condados de Mississippi. La mayor concentración de tierra se encuentra en el condado de Neshoba , en 32°48′56″N 89°14′46″W / 32.81556°N 89.24611°W / 32.81556; -89.24611 , que comprende más de dos tercios de la superficie terrestre de la reserva y alberga a más del 62 por ciento de su población, según el censo de 2000 . La superficie terrestre total es de 84.282 km2 ( 32.541 millas cuadradas) y su población residente total oficial era de 5.190 personas. Los nueve condados son los condados de Neshoba, Newton , Leake , Kemper , Jones , Winston , Attala , Jackson y Scott . [ cita necesaria ]
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