Llegó a Estados Unidos en 1941, donde contrajo de nuevo matrimonio y tuvo tres hijos.
[5] Tras su muerte, aparecieron alegaciones acerca de la falsificación de credenciales, plagio y abusos físicos y sexuales a los pacientes internados en sus escuelas.
Pero, poco a poco, la escasa base científica hizo que las aportaciones de Bettelheim y las de la escuela psicoanalítica sobre el autismo fueran en declive.
A partir del siglo XXI, sus teorías han sido criticadas y reemplazadas por otras con base en evidencias científicas y datos experimentales en las guías de buena praxis en el tratamiento del autismo.
[8] [9] [10] [11] [12] Es autor del libro The Uses of Enchantment.