Ficus religiosa o higuera sagrada es una especie de higuera originaria del subcontinente indio [2] e Indochina [3] que pertenece a Moraceae , la familia de las higueras o moreras. También se le conoce como árbol bodhi , [4] árbol peepul , [2] árbol peepal , árbol pipala o árbol ashvattha (en India y Nepal). [5] Se considera que la higuera sagrada tiene un significado religioso en cuatro religiones principales que se originaron en el subcontinente indio: hinduismo , budismo , sijismo y jainismo . Los ascetas hindúes y jainistas consideran que la especie es sagrada y a menudo meditan bajo ella. Se cree que Gautama Buda alcanzó la iluminación bajo un árbol de esta especie. La higuera sagrada es el árbol estatal de los estados indios de Odisha , [6] Bihar y Haryana .
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Ficus religiosa es un árbol grande , caducifolio o semiperenne, de estación seca , de hasta 30 metros de altura y con un diámetro de tronco de hasta 3 metros. Las hojas tienen forma acorazonada con una distintiva punta de goteo extendida; miden entre 10 y 17 centímetros de largo y entre 8 y 12 centímetros de ancho, con un pecíolo de entre 6 y 10 centímetros . Los frutos son higos pequeños de entre 1 y 1,5 centímetros de diámetro, de color verde que madura hasta púrpura. [ cita requerida ]
La vida útil de la F. religiosa oscila entre 900 y 1.500 años. Se estima que el árbol Jaya Sri Maha Bodhi de la ciudad de Anuradhapura, en Sri Lanka, tiene más de 2.250 años. [7]
Ficus religiosa es originaria de la mayor parte del subcontinente indio ( Bangladesh , Bután , Nepal , Pakistán e India, incluida la región de Assam , el Himalaya oriental y las islas Nicobar ), así como de parte de Indochina (las islas Andamán , Tailandia , Myanmar y Malasia peninsular ). Se ha introducido ampliamente en otros lugares, particularmente en el resto de Asia tropical, pero también en Irán (Baluchistán), Florida y Venezuela . [8]
Ficus religiosa crece adecuadamente en altitudes que van desde los 10 metros (33 pies) hasta los 1.520 metros (4.990 pies). Debido a las condiciones climáticas que prevalecen en las diferentes zonas de calor, puede crecer en latitudes que van desde los 30°N a los 5°S. Puede tolerar temperaturas del aire que oscilan entre 0 y 35 °C (32 a 95 °F), más allá de este límite superior su crecimiento disminuye. Crece en una amplia variedad de suelos , pero preferiblemente necesita franco arenoso aluvial profundo con buen drenaje . También se encuentra en suelos poco profundos, incluidas grietas de rocas. [ cita requerida ]
Ficus religiosa está asociada con Blastophaga quadriceps , una avispa agaónida que actúa como su polinizador ya que esta avispa pone sus huevos solo en árboles de esta especie. [ cita requerida ]
Ficus religiosa es tolerante a varias zonas climáticas ( categorías de clasificación climática de Köppen de Af , Am , Aw/As , Cfa , Cwa y Csa ) y varios tipos de suelos. En Paraguay, la especie arbórea se encuentra en bosques a elevaciones más bajas, y en China se ha informado que la especie crece a altitudes que van desde los 400 a los 700 metros (1300 a 2300 pies). En la India, al ser una especie nativa , se encuentra tanto de forma natural en estado silvestre como cultivada hasta altitudes de 1520 metros (4990 pies). [ cita requerida ]
Ficus religiosa es tolerante a condiciones climáticas muy variables, como el clima de selva tropical donde la región recibe más de 60 milímetros (6,0 cm) de precipitación por mes, el clima tropical monzónico donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) en el mes más seco a 100 milímetros (10 cm), el clima tropical de sabana con verano seco donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) por mes en veranos a 100 milímetros (10 cm) por mes en inviernos , el clima tropical de sabana con invierno seco donde la precipitación promedio varía de a 60 milímetros (6,0 cm) por mes en inviernos a 100 milímetros (10 cm) por mes en veranos , el clima templado cálido con invierno seco donde la temperatura promedio varía de 0 a 10 °C (32 a 50 °F) y los inviernos son secos, así como el clima templado cálido con verano ... La temperatura media es de hasta 10 °C (32 a 50 °F) y los veranos son secos. [ cita requerida ]
A diferencia de la mayoría de las higueras de la jungla epífitas, que rodean los tallos de los árboles de soporte dicotiledóneos desde el exterior, los arbustos epífitos de F. religiosa no son verdaderos estranguladores. Sus raíces penetran dentro del tallo del soporte, y finalmente lo dividen desde adentro. Ficus religiosa ha sido catalogada como una " maleza ambiental " o "maleza naturalizada" por el Compendio Global de Malezas (Randall, 2012). Se le ha asignado una puntuación de alto riesgo de invasión de 7 en una evaluación de riesgo preparada para la invasión de la especie en Hawái por PIER. [ aclaración necesaria ] Una puntuación tan alta predice que se convertirá en una plaga importante en zonas climáticas adecuadas. Las principales razones de su comportamiento invasivo son su naturaleza de rápido crecimiento, tolerancia a varias zonas climáticas y tipos de suelo, una vida útil reportada de más de 3000 años y su hábito de crecimiento sofocante, ya que a menudo comienza su vida como una epífita . [ cita requerida ]
El registro más antiguo conocido de Ficus religiosa en la cultura humana es el uso de motivos de hojas de pipal en la cerámica de la cultura Helmand , encontrada en el sitio de Mundigak , en Kandahar , Afganistán, que data del tercer milenio a. C. [9]
La civilización del valle del Indo veneraba este árbol y sus hojas y creaba arte religioso a partir de él. [10]
El árbol pipal es considerado sagrado por los seguidores del hinduismo , el jainismo , el sijismo y el budismo . En el Bhagavad Gita , Krishna dice: "Yo soy el árbol pipal entre los árboles, Narada entre los Deva Rishi (sabios divinos), Bhrigu entre los Saptha-Maharishis, Chitraratha entre los Gandharvas y el sabio Kapila entre los Siddhas". [11] En la India, la medalla para el premio civil más alto, Bharat Ratna , está modelada sobre la hoja de un árbol pipal. [12]
Gautama Buda alcanzó la iluminación ( bodhi ) mientras meditaba bajo un Ficus religiosa . El sitio está en la actual Bodh Gaya en Bihar, India . El árbol original fue destruido y ha sido reemplazado varias veces. Una rama del árbol original estaba enraizada en Anuradhapura , Sri Lanka en 288 a. C. y se conoce como Jaya Sri Maha Bodhi ; es la planta con flores (angiosperma) plantada por humanos más antigua del mundo. [13]
En el sudeste asiático budista Theravada , el enorme tronco del árbol suele ser el lugar de los santuarios budistas o animistas . No todos los Ficus religiosa se denominan comúnmente árboles Bodhi . Un verdadero árbol Bodhi se considera tradicionalmente un árbol que tiene como progenitor a otro árbol Bodhi, y así sucesivamente, hasta el primer árbol Bodhi, que es el árbol bajo el cual se dice que Gautama alcanzó la iluminación. [14]
Los sadhus ( ascetas hindúes ) meditan bajo higueras sagradas, y los hindúes hacen pradakshina (circunvalación o marcha meditativa) alrededor de la higuera sagrada como señal de adoración. Por lo general, se realizan siete pradakshinas alrededor del árbol por la mañana cantando " vriksha rajaya namah ", que significa "saludo al rey de los árboles". Se afirma que las 27 estrellas (constelaciones) que constituyen las 12 casas ( rasis ) y los 9 planetas están representados específicamente por 27 árboles, uno por cada estrella. Se dice que el árbol Bodhi representa a Pushya (nombre de estrella occidental γ, δ y θ Cancri en la constelación de Cáncer). [ cita requerida ]
Plaksa es un posible término sánscrito para Ficus religiosa . Sin embargo, según Macdonell y Keith (1912), denota la higuera de hojas onduladas ( Ficus infectoria ). En los textos hindúes, el árbol Plaksa está asociado con la fuente del río Sarasvati . El Skanda Purana afirma que el Sarasvati se origina en la olla de agua de Brahma que fluye desde Plaksa en el Himalaya . Según Vamana Purana 32.1–4, el Sarasvati surgía del árbol Plaksa (árbol Pipal). [15] Plaksa Pra-sravana denota el lugar donde aparece Sarasvati. [16] En los Sutras del Rigveda, Plaksa Pra-sravana se refiere a la fuente del Sarasvati. [17]
Ficus religiosa se cultiva en viveros especializados en plantas arbóreas para su uso como árbol ornamental , en jardines y parques en climas tropicales y subtropicales . Los árboles peepul son originarios del subcontinente indio y prosperan en climas cálidos y húmedos . Prefieren la luz solar plena y pueden crecer en todo tipo de suelos , aunque la marga es la mejor. Al plantar, use tierra con un pH de 7 o menos. Si bien es posible que la planta crezca en interiores en una maceta, crece mejor al aire libre. El peepul joven necesita una nutrición adecuada . Requiere plena luz del sol y riego adecuado. La higuera sagrada se produce de forma natural en regiones de bosques submontanos . [ cita requerida ] Al igual que con muchos árboles Ficus, estos son muy adecuados para el entrenamiento de Bonsai .
En Oriente Medio , se planta preferentemente como árbol de avenidas o bordes de carreteras . En Filipinas y Nicaragua, la especie se cultiva en parques y a lo largo de caminos y aceras , mientras que en Paraguay se da en bosques a elevaciones más bajas . [18]
En Tailandia, los árboles โพ o "Pho" crecen por todas partes, pero en los wats (templos) son venerados y suelen tener varios cientos de años, con troncos de hasta 20 pies (6,1 metros) de ancho. Como todos los árboles sagrados de Tailandia, tienen una tela de azafrán envuelta alrededor de la base. Un ritual anual que involucra a los árboles Bo en los wats es la compra de "mai kam sii" ไม้คำ้ศริ, que son "soportes" que parecen muletas y se colocan debajo de las ramas extendidas como si las sostuvieran. El dinero de la compra ayuda a financiar el wat, una parte central de la vida tailandesa. [ cita requerida ]
El Ficus religiosa se utiliza en la medicina tradicional para alrededor de cincuenta tipos de trastornos, entre ellos asma, diabetes, diarrea, epilepsia, problemas gástricos, trastornos inflamatorios, trastornos infecciosos y sexuales. [19]
El tronco de este árbol es utilizado por los agricultores como nivelador del suelo. Después de la cosecha de semillas, el tronco rectangular se conecta a los tractores y nivela el suelo. [20]
