Autobahn es el cuarto álbum de estudio dela banda alemana de música electrónica Kraftwerk , lanzado en noviembre de 1974 por Philips Records . El álbum marcó varios cambios de personal en la banda, que inicialmente era un dúo formado por Florian Schneider y Ralf Hütter ; más tarde, el grupo añadió a Klaus Röder en guitarra y flauta, y Wolfgang Flür en percusión. El álbum también completó la transición del grupo delestilo krautrock experimental de su trabajo anterior a un sonido pop electrónico que consiste principalmente en sintetizadores y cajas de ritmos . La grabación comenzó en las instalaciones del propio grupo en Kling Klang , pero se realizó predominantemente en elestudio de Conny Plank . Autobahn también incluye letras y una nueva apariencia para el grupo que fue sugerida por Emil Schult , un socio de Schneider y Hütter.
La mayor parte del álbum está ocupada por la canción de 22 minutos " Autobahn ", con letras de Schneider, Hütter y Schult. La canción se inspiró en la alegría del grupo de conducir por las autopistas alemanas y la música grabada reflejaba un viaje emulando los sonidos de un vehículo. El lanzamiento del álbum en Alemania Occidental recibió poca atención de la prensa. "Autobahn" fue lanzado como sencillo y recibió difusión en una estación de radio de Chicago , lo que llevó a que se extendiera por los Estados Unidos. En 1975, la canción se convirtió en un éxito internacional y el primer lanzamiento de la música de Kraftwerk en los EE. UU. El éxito de "Autobahn" llevó a la banda a realizar una gira por los Estados Unidos con el nuevo miembro Karl Bartos , quien reemplazó a Röder, seguido de una gira por el Reino Unido.
La recepción inicial de Autobahn fue mixta; recibió críticas negativas de la Rolling Stone y el crítico de Village Voice , Robert Christgau , quien sintió que la música era inferior a la música electrónica anterior de Wendy Carlos y Mike Oldfield . Otros críticos encontraron la canción "Autobahn" hipnótica y cautivadora por sus imágenes de conducción en la autopista. Los críticos del Fort Worth Star-Telegram y Newsday incluyeron el álbum en sus secciones de "Menciones honoríficas" de sus listas de fin de año. La recepción posterior fue unánimemente entusiasta; Simon Witter escribió en NME que el álbum es de "enorme importancia histórica" [4] y Simon Reynolds dijo que el álbum es donde la música de Kraftwerk realmente comienza a importar. Músicos de los años 1970 y 1980, incluido David Bowie , citaron el álbum como una gran influencia.
Antes del lanzamiento de Autobahn , Kraftwerk estaba formado por Florian Schneider y Ralf Hütter , que habían publicado un álbum titulado Ralf und Florian en octubre de 1973. [5] Antes de Autobahn , la música electrónica no había desarrollado un gran número de seguidores en los Estados Unidos, con algunas excepciones como Tubular Bells de Michael Oldfield y las obras de la banda alemana Tangerine Dream . [6] [7] Según el crítico Lynn Van Matre del Chicago Tribune en 1975, "con demasiada frecuencia mucho de lo que se ha ofrecido ha sido aburrido, dolorosamente autoindulgente o simplemente doloroso". [6] En comparación, Van Matre encontró que "Autobahn" era "lo que podríamos llamar electrónica de gama media". [6] Al comparar los sonidos del álbum con el trabajo anterior del grupo, Michael Hooker del Los Angeles Times señaló que la música de Ralf und Florian es más tradicional en comparación con la de Autobahn , y señaló su semejanza con las obras de los compositores Morton Subotnik y Edgar Froese en lugar del "pulso monótono" de Autobahn . [8] Kraftwerk se volvió más consciente de su imagen visual y, bajo la guía de su socio Emil Schult , comenzaron a rediseñar su apariencia. [5] Schult, que había estudiado con Joseph Beuys , consultó a la banda sobre sus temas e imagen. Esto llevó a Kraftwerk a tener pequeñas imágenes promocionales cuidadosamente escenificadas para el resto de su carrera. [5] En una entrevista de 1975 publicada en Melody Maker , Karl Dallas señaló que la música y el aspecto de Kraftwerk estaban "lo más alejado posible del romanticismo gótico de Tangerine Dream" y que "visualmente también presentan una imagen completamente diferente", comparando los "desordenados cabellos rojos" de Froese de Tangerine Dream, y los "largos y lacios cabellos" de sus compañeros de banda Peter Baumann y Christopher Franke . [9]
A principios de 1974, al igual que sus contemporáneos alemanes, Kraftwerk compró un sintetizador Minimoog , [10] que utilizaron junto con versiones personalizadas de las cajas de ritmos Farfisa Rhythm Unit 10 y Vox Percussion King en el álbum. [11] Autobahn se grabó en el estudio casero del grupo, Kling Klang , y en el nuevo estudio de Conny Plank en una granja a las afueras de Colonia. La mayor parte de Autobahn se hizo con el equipo de Plank. [12] Acompañando a Schneider y Hütter en el álbum están Klaus Roeder en violín y guitarra, y Wolfgang Flür en percusión. [13] Roeder, que era miembro de la escena musical de Düsseldorf , había construido un violín electrónico que intrigaba a Schneider. Flür era un estudiante de diseño de interiores que había tocado la batería para una banda de Düsseldorf llamada The Beathovens. [13] Flür afirmó que las primeras sesiones de improvisación con el grupo le parecieron algo extrañas, pero pronto desarrolló una buena relación con sus compañeros de banda. [14] Conny Plank aparece acreditado como el ingeniero del álbum, pero tuvo una contribución clave a su sonido. [15] Roeder declaró más tarde: "Plank jugó un papel decisivo. Mezcló todo y ensambló los sonidos individuales en un todo. Creo que esa fue la última vez que Conny hizo eso. Luego me dijo que sabía cómo sonaría Kraftwerk cuando él ya no estuviera allí". [16] [17]
En el libro Kraftwerk: Music Non-Stop , Carsten Brocker dijo que con Autobahn , Kraftwerk completó la transición de su estilo anterior de krautrock experimental a la música pop electrónica . [16] El álbum fue grabado principalmente en sintetizador y caja de ritmos, con flauta y guitarra ocasionales. Brocker comentó que las melodías y armonías simples del grupo sugieren música pop. [16] Según Bartos, el cambio de estilo del grupo se produjo porque Hütter y Schneider provenían de un entorno de música clásica, y se trasladaron a la música pop agregando letras porque "Aparentemente no hay música pop sin letras". [16] El cambio de dirección musical fue influenciado por Schult, quien no fue entrenado como músico pero tiene oído para la melodía y eligió partes efectivas de sesiones improvisadas, y llevó a Hütter y Schneider a explorar simplificando sus propias sesiones musicales. [15] Hay muy pocas voces en Autobahn ; El crítico Van Matre describió el álbum como "simplemente una impresión de los sonidos y las percepciones sensoriales de la carretera". [6]
Hütter describió repetidamente la música de Kraftwerk como Industrielle Volksmusik ( lit. ' música folclórica industrial ' ), haciendo referencia específicamente a una versión moderna de las tradiciones musicales regionales alemanas en lugar del sonido de música industrial de grupos como Throbbing Gristle . [18] En Gran Bretaña, la música electrónica era conocida popularmente como " música de Doctor Who ", haciendo referencia a la banda sonora electrónica pionera de la serie de televisión. [19] Hütter declaró en 1975 que Kraftwerk tuvo la idea del álbum conduciendo por la autopista , afirmando que era una "experiencia emocionante que te hace recorrer una gran variedad de sentimientos. Intentamos transmitir a través de la música lo que se sentía". [20] Flür luego describió "Autobahn" como un viaje de Düsseldorf a Hamburgo y dijo que la ruta incluía piezas musicales como los sonidos industriales del valle del Ruhr , las cintas transportadoras de las ciudades mineras como Bottrop y Castrop-Rauxel , y la región rural de Münster , que está simbolizada por la flauta en la canción. [21] A lo largo de la canción se escuchan otros sonidos de viajes por carretera; según Hütter, el grupo incluyó "sonidos de autos, bocinas, melodías básicas y motores tuneados. Ajuste de la suspensión y la presión de los neumáticos, rodando sobre el asfalto, ese sonido de deslizamiento —phhhwwtphhhwwt— cuando las ruedas pasan sobre esas rayas pintadas. Es poesía sonora y también muy dinámica". [20]
"Autobahn" fue coescrita por Schult, a quien Hütter le pidió que escribiera algunas letras. [22] La letra de la canción está en alemán; Schneider reflexionó sobre esto, afirmando: "Parte de nuestra música se deriva del sentimiento de nuestro lenguaje... nuestro método de hablar es interrumpido, duro si quieres; muchas consonantes y ruidos". [23] Según Hütter, su lenguaje se usaba como un instrumento musical; dijo: "no somos cantantes en el sentido de Rod Stewart , usamos nuestras voces como otro instrumento. El lenguaje es solo otro patrón de ritmo, es una parte de nuestro sonido unificado". [23] En una entrevista de 1991, Hütter declaró que no había expectativas para el lanzamiento de Autobahn , y que "Se lo tocamos a nuestros amigos, y algunos de ellos dijeron '¿ Fahren auf der Autobahn!? ¡Te has vuelto loco!'. Simplemente lanzamos discos y vemos qué pasa, de lo contrario terminaríamos sobrecalculando esto o aquello". [24] Las otras cuatro pistas del álbum son piezas electroacústicas más cortas. « Kometenmelodie » («Melodía del cometa») se inspiró en el cometa Kohoutek , que pasó por la Tierra en 1973. [25] [26] Hütter dijo que « Morgenspaziergang » («Paseo matutino») estuvo influenciado por la caminata matutina del grupo al salir de su estudio después de las sesiones nocturnas, cuando observaban el silencio de sus alrededores. [25] La « Kometenmelodie » de dos partes fue descrita como «pospsicodélica cósmica » por Chris Power en Drowned in Sound . [27]
Autobahn fue lanzado en Alemania en noviembre de 1974 [28] por Philips Records como el tercero de los tres álbumes que el grupo firmó con el sello. [29] El álbum fue lanzado en los Estados Unidos en enero de 1975, y el primer álbum del grupo en ser lanzado en los EE. UU. [30] Autobahn estuvo en las listas de los EE. UU. durante 22 semanas en la lista Top LPs and Tapes de Billboard y alcanzó el puesto número 5 el 3 de mayo de 1975. [31] En el Reino Unido, el álbum fue lanzado por Phonogram con un logotipo de autopista azul y blanco en lugar de la portada pintada de Schult. [25] La portada del Reino Unido se convirtió en la funda predeterminada en reediciones posteriores. [25] Autobahn fue remasterizado digitalmente para su lanzamiento en CD, LP y casete en 1985. [29] En 2009, Kraftwerk remasterizó y lanzó ocho de sus álbumes, incluido Autobahn , como parte de una compilación llamada The Catalogue . [32]
Una estación de radio de Chicago fue la primera en reproducir la versión en sencillo de "Autobahn", que había recibido como importación. [33] Jem Records en Nueva Jersey importó una gran cantidad del álbum de estudio, lo que llevó a Vertigo Records a lanzar tanto el sencillo como el álbum en los EE. UU. La versión en sencillo de "Autobahn" se convirtió en una canción de éxito internacional a principios de 1975; [34] solo una pequeña parte de la canción se reprodujo en la radio top 40. [6] La versión en sencillo de "Autobahn" dura tres minutos y medio; Hütter afirmó que cortar la pista fue simple porque estaba "construida de manera vaga, por lo que hacer una versión corta fue fácil porque no tienes que preocuparte tanto por los límites y la continuidad". [35] Después de la popularidad de Autobahn en los EE. UU., Vertigo también lanzó el álbum anterior de Kraftwerk, Ralf and Florian (1973). [36] Philips lanzó "Kometenmelodie 2" como el segundo sencillo del álbum. [29]
A finales de 1974, Kraftwerk realizó una breve gira por Alemania Occidental, donde el grupo permaneció como cuarteto, conservando a Wolfgang Flür y contratando a Karl Bartos , quien reemplazó a Roeder en el grupo. [13] [37] Bartos era un estudiante de música de 22 años en la Robert Schumann Hochschule , Düsseldorf, que esperaba convertirse en percusionista de la Orquesta Sinfónica de Berlín . Bartos había tocado percusión en conciertos en Alemania con obras de Karlheinz Stockhausen y Mauricio Kagel . [38] Kraftwerk realizó una gira por los EE. UU. durante tres meses, comenzando en abril de 1975. [39] [20] La gira por los EE. UU. fue seguida por una gira de diecisiete fechas por el Reino Unido en septiembre. Bartos notó las bajas ventas de entradas para los espectáculos británicos, recordando que el grupo tocó en salas mayormente vacías en Newcastle-upon-Tyne , Londres, Bournemouth , Bath , Cardiff , Birmingham y Liverpool . [40]
Durante la gira, el material consistió principalmente en música de Autobahn y algo de su material anterior. El grupo tuvo dificultades con su equipo de gira inicial, que fue despedido y reemplazado durante la gira estadounidense. [39] También surgieron problemas con el equipo del grupo; los sintetizadores tenían que encenderse por la tarde para afinarlos para la noche, y la iluminación de los equipos era lo suficientemente fuerte como para desafinar los instrumentos. [41] [42] También experimentaron problemas con las diferencias en los voltajes de la red eléctrica entre países. [41]
Según el biógrafo de Kraftwerk, Uwe Schütte, en su lanzamiento inicial en Alemania, Autobahn fue generalmente ignorado por la prensa musical alemana dominante. [44] El grupo invitó a miembros de la prensa de rock alemana a conducir con ellos y reprodujo "Autobahn" desde los altavoces del automóvil. [45] Schult recordó que la respuesta general de estos periodistas fue un enfático "¡Y qué!" . [45] La única publicación importante que cubrió el álbum fue la edición de noviembre de 1974 de la revista alemana Sounds , en la que el crítico Hans-Joachim Krüger llamó al álbum "una excursión variada y, sobre todo, entretenida que impresiona particularmente a los oyentes que usan auriculares". [44] [46] En una reseña de un álbum posterior de Kraftwerk, un crítico acreditado como "NN" dijo de Autobahn : "Algo así ni siquiera merece ser lanzado". [47] [46] Flür dijo sobre la recepción crítica inicial del álbum: "En Alemania, los artistas a menudo no son bien considerados a menos que hayan logrado grandes logros en el extranjero" y "Nuestro éxito en los EE. UU. finalmente trajo buenos titulares en los periódicos alemanes". [25]
En 2013, Jude Rogers de The Observer calificó de xenófobas algunas respuestas en inglés al álbum . [34] Rogers citó ejemplos como la reseña en vivo de Barry Miles de la banda que se tituló "Esto es lo que tus padres lucharon para salvarte de", y una entrevista entre Hütter y Lester Bangs en la que Bangs preguntó si Kraftwerk era "la solución final" para la música. [34] Cuando NME publicó la entrevista de Bangs, una fotografía del grupo se superpuso sobre una imagen de un mitin de Núremberg . [34] Entre las críticas contemporáneas, John Mendelsohn de Rolling Stone le dio al álbum una crítica negativa, encontrándolo no tan bueno como la música de Wendy Carlos , quien "no ha estado en el Top Ten en meses y meses". [48] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, le dio al álbum una calificación de C+, comparándolo con la música de Mike Oldfield , pero dijo que estaba hecho "para simplones absolutos, por así decirlo, y sin embargo, a mi manera mitigada, no lo desapruebo por completo". [43]
Bill Provick del Ottawa Citizen inicialmente dudó sobre el grupo, afirmando que se burlaba de Autobahn al principio, pero al escucharlo y a Ralf and Florian , calificó su reacción inicial como "un gran error, una grave injusticia y un triste ejemplo del esnobismo del rock que siempre lamento en los demás". [49] Provick dijo que el álbum "funciona en dos niveles: como una atmósfera de fondo agradable" y "al escucharlo más de cerca como una hermosa ruta de escape para la mente", encontrando que "Kraftwerk opta por una competencia tranquila en lugar de un truco espectacular, un cambio agradable en el mundo de la música electrónica". [49] Gary Deane de The Leader-Post dijo que Autobahn era el "álbum más ambicioso y coherente de Kraftwerk hasta la fecha", y que la canción "Autobahn" es repetitiva debido a su duración, pero agregó: "el efecto es deliberado y la familiaridad periódica del paisaje de la Autobahn mantiene la obra unida como un todo. Es realmente fascinante y ofrece una nueva dimensión a la mayoría de nuestras vidas musicales". [50] Van Matre describió la canción principal como "una impresión de los sonidos y las percepciones sensoriales de la carretera, a veces estresante, a veces tan repetitiva como la franja divisoria central, pero principalmente hipnótica"; y llamó a la canción "de lejos la mejor y más accesible cosa en el álbum". [6] Van Matre también dijo que las pistas restantes en el álbum son "más experimentales, menos pegadizas, pero hacen que todo valga la pena". [6] Algunos críticos como Gerry Baker de Fort Worth Star-Telegram y Wayne Robins de Newsday incluyeron el álbum en sus menciones honoríficas en sus listas de los mejores álbumes de 1975. [51] [52]
En 1985, Simon Witter escribió en la NME que Autobahn no es tan fuerte como los cuatro álbumes posteriores de Kraftwerk, pero que tiene "un enorme significado histórico". [4] Witter dijo: "En la era glam del brillo y las guitarras, Kraftwerk eran cuatro cuadrados de traje que tocaban teclados", y que el grupo estaba "décadas mental y sonoramente por delante de sus contemporáneos", destacando sus ritmos, texturas y melodías únicas. [4] Simon Reynolds escribió en la Spin Alternative Record Guide (1995): "Los esotéricos afirmarán que prefieren los tres primeros álbumes: son excelentes, pero la verdad es que Autobahn es cuando la música ambiental de Kraftwerk comienza a importar". [58] Reynolds dijo que la canción principal "suena como una sinfonía pastoral, incluso cuando canta la euforia de conducir por la autopista". [58]
David Cavanagh le dio a la remasterización de 2009 de Autobahn una calificación de cinco estrellas en Uncut , diciendo que la canción principal es su principal atracción y llamó a las pistas "salpicadas de calidez: armonías vocales soleadas ("...mit Glitzerstrahl"), un solo de flauta despreocupado (Schneider) y modulaciones inteligentes (que denotan cambios de marcha) para romper la tensión", Cavanagh llamó a la remasterización del álbum un fiasco, y dijo que es peor que los discos compactos lanzados previamente por EMI. [57] Mat Snow escribió en Mojo que el álbum es un "hito pop" y un "modelo para toda su empresa". [54] Tom Ewing de Pitchfork comentó positivamente sobre el álbum en su revisión de The Catalogue , señalando que las pistas del álbum son un escaparate del "don de Kraftwerk para melodías simples y melancólicas", pero dijo que los temas explorados en el álbum se hicieron mejor en Trans-Europe Express . [59] Otras críticas de álbumes posteriores, como una calificación de cuatro estrellas de The Irish Times y una calificación de tres estrellas y media en The New Rolling Stone Album Guide , fueron generalmente positivas sin detalles específicos sobre Autobahn . [55] Christgau actualizó su clasificación inicial de C+ para Autobahn a B−. [43] En el libro de 2005 1001 Albums You Must Hear Before You Die , Stephen Dalton llamó a Autobahn "... un hito en el minimalismo pop de vanguardia". [60]
Kraftwerk firmó más tarde con EMI para establecer la compañía Kling Klang. [29] Este acuerdo de licencia mundial los colocó con Electrola para Alemania, Austria y Suiza, EMI en el Reino Unido, Vertigo en los Estados Unidos y Pathé-Marconi en Francia. [29] Kraftwerk siguió a Autobahn con Radio-Activity , que se lanzó en 1975. [61] Kraftwerk no repitió las altas ventas de Autobahn en ningún álbum posterior en la década de 1970, pero fue uno de los grupos de mayor éxito comercial en su estilo, vendiendo bien en toda Europa. [62] Hütter y Schneider luego descartaron la música anterior de Kraftwerk; según Hütter, Autobahn fue "realmente el primero", y Schneider llamó a la música anterior "historia, arqueología". [63] Autobahn fue el trabajo final de Conny Plank con Kraftwerk. [29] En el estudio casero donde trabajó en Autobahn , Plank trabajó más tarde con grupos y artistas como Killing Joke , Clannad , Brian Eno , The Eurythmics y Devo , así como con grupos alemanes como Neu! y DAF . [29] [64]
En su reseña de Sequencer (1976) de Synergy , el crítico Michael Hooker notó el creciente interés en la composición con sintetizador desde el lanzamiento de Autobahn . [36] Otros artistas, como David Bowie , comenzaron a notar a Autobahn como una influencia. Bowie dijo: "la preponderancia de los instrumentos electrónicos me convenció de que esta era un área que tenía que investigar un poco más". [65] Michael Rother afirmó que Autobahn tuvo un impacto en su banda Harmonia , y lo llevó a comenzar a pensar en agregar voces en las pistas; dijo: "en Deluxe de Harmonia puedes escuchar un eco de eso". [66] El productor Arthur Baker escuchó por primera vez "Autobahn" de Kraftwerk cuando trabajaba en una tienda de discos en la escuela secundaria; luego usó un popurrí de las canciones del grupo para " Planet Rock " para Afrika Bambaataa . [67]
Según Patrick Codenys de la banda Front 242 , a principios de los años 1970 la mayoría de los "grupos creativos eran virtuosos como King Crimson y Yes , cuya música se basaba en sofisticadas sesiones de improvisación. Cuando compré Autobahn tuve la sensación de que estaba cambiando. Por primera vez, era música imposible de tocar, que no estaba compuesta por los componentes habituales del rock". [68] Codenys dijo que la música fue hecha por una sola persona, lo que ayudó a animarlo a hacer música por su cuenta. [68] [37] El crítico musical Simon Frith afirmó que la música disco anunciaba el futuro de la música, y dijo que "Autobahn" era el puente entre los cinco minutos de ritmos inmutables de la radio AM y los conciertos de 24 horas de músicos de vanguardia como Terry Riley . [69] El autor Thomas Jerome Seabrook nombró al álbum entre los "mejores discos kosmische ". [70] En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy, una colección diversa que representa grabaciones históricamente significativas que reflejan el clima cambiante de la música a través de las décadas. [71]
Todas las pistas están escritas por Ralf Hütter y Florian Schneider [72]
En octubre-noviembre de 2009 se lanzó una edición remasterizada de Autobahn en CD, descarga digital y vinilo de gran formato. El comienzo de Kometenmelodie 2 se trasladó al final de Kometenmelodie 1.
Créditos adaptados de la etiqueta del álbum original. [73]
La reedición de 1985 agregó: [74]
La remasterización de 2009 contenía más cambios y añadidos: [75]