Phonogram Incorporated se inició en 1970 como sucesora de Philips Phonographic Industries , una unidad del Grupo Grammophon-Philips (GPG), una empresa conjunta de Philips NV de los Países Bajos y Siemens AG de Alemania.
Phonogram era el nombre de una empresa matriz que poseía o distribuía muchos sellos discográficos diferentes . Phonogram nunca fue un sello discográfico como tal, sino un holding de sellos que incluían a Philips , Fontana , Vertigo y Mercury y muchos otros sellos con licencia.
En 1972, el Grupo Grammophon-Philips se reorganizó como The PolyGram Group. Tras la adquisición de Mercury por parte de PolyGram en los Estados Unidos , el nombre corporativo se cambió de Mercury Record Productions, Inc. a Phonogram, Inc. En los EE. UU., los artistas de Phonogram generalmente se publicaban en Mercury Records , pero el sello es independiente de su contraparte del Reino Unido. En 1982, Mercury y todos los demás sellos propiedad de PolyGram, incluidos RSO, Polydor, Total Experience y Casablanca, llevaban el siguiente texto "Fabricado y comercializado por PolyGram Records" con el logotipo de PolyGram Records.
En el Reino Unido , Phonogram era el holding de Philips Records , que se fundó en 1953 y también lanzó el sello Fontana en 1958. Además de producir sus propias grabaciones, muchas de las cuales se convirtieron en éxitos en el Reino Unido, Philips/Fontana obtuvo la licencia de los derechos de Columbia. Records (EE. UU.) para lanzar y distribuir su producto desde 1953 hasta finales de 1964. Después de ese tiempo, Columbia US estableció su propia unidad de marketing y producción en el Reino Unido en Theobalds Road, Londres, después de haber adquirido Oriole Records y su empresa de edición de discos. Planta que había prosperado en la fabricación de discos para marcas económicas del Reino Unido, incluida Embassy , vendidos a través de Woolworths . US Columbia no pudo utilizar la marca comercial "Columbia" fuera de los Estados Unidos y Canadá , ya que EMI ya tenía derechos de autor en el extranjero . Por lo tanto, el producto de US Columbia se lanzó en la mayoría de los territorios con el sello discográfico CBS .
En 1977, Frank Zappa negoció un acuerdo de distribución con Phonogram para su sello Zappa Records . Debido a la presión legal del distribuidor anterior de Zappa , Warner Bros. Records , Zappa y Phonogram se vieron obligados a dejar de lado una caja planeada de 4 LP llamada Läther (pronunciada "Leather"). Phonogram distribuyó 3 álbumes de Zappa en los EE. UU. y Canadá, pero el El acuerdo terminó en 1980. Según Zappa, esto se debió a que un ejecutivo de Phonogram se opuso a la letra de un sencillo de Zappa titulado I Don't Wanna Get Drafted . El presidente de Phonogram, Robert Sherwood, cuestionó la versión de Zappa de la historia, insistiendo en que no querían lanzar un sencillo sin el apoyo de un álbum de larga duración. [1]
Los lanzamientos en Europa fueron emitidos por Vertigo y Philips y llevaban el texto "Comercializado por Phonogram" con el logotipo de Phonogram. Phonogram también autorizó grabaciones de pequeños sellos discográficos estadounidenses para su lanzamiento en Europa. Entre ellos se encontraban Avco , Sire , Janus , Westbound , All Platinum y Chess .
En 1997, todas las unidades PolyGram que todavía usaban el nombre Phonogram pasaron a llamarse Mercury Records. [2] En ese momento, Mercury se había convertido en el sello insignia de PolyGram. PolyGram continuó hasta 1998, cuando la empresa fue comprada por Seagram y fusionada con Universal Music Group . Philips Records UK y Phonogram UK todavía tienen sus propios sitios web en WIX.