Érase una vez en América ( italiano : C'era una volta in America ) es una película policial épica de 1984 coescrita y dirigida por el cineasta italiano Sergio Leone , y protagonizada por Robert De Niro y James Woods . La película es una empresa italoamericana [3] producida por The Ladd Company , Embassy International Pictures , PSO Enterprises y Rafran Cinematografica, y distribuida por Warner Bros. Basada enla novela de Harry Gray The Hoods , narra la vida de mejores amigos. David "Noodles" Aaronson y Maximilian "Max" Bercovicz lideran un grupo dejóvenes del gueto judío que saltan a la fama como gánsteres judíos en el mundo del crimen organizado de la ciudad de Nueva York . La película explora temas de amistades infantiles, amor, lujuria, codicia, traición, pérdida y relaciones rotas, junto con el ascenso de los mafiosos en la sociedad estadounidense.
Fue la última película dirigida por Leone antes de su muerte cinco años después, y el primer largometraje que dirigió en 13 años. También es la tercera entrega de la trilogía Érase una vez de Leone , que incluye Érase una vez en el Oeste (1968) y ¡ Agáchate, tonto! (1971). [5] La cinematografía fue de Tonino Delli Colli y la banda sonora de Ennio Morricone . Leone había previsto inicialmente dos películas de tres horas y luego una única versión de 269 minutos (4 horas y 29 minutos), pero los distribuidores le convencieron para acortarla a 229 minutos (3 horas y 49 minutos). La distribuidora estadounidense, The Ladd Company, lo acortó aún más a 139 minutos (2 horas y 19 minutos) y reorganizó las escenas en orden cronológico, sin la participación de Leone.
La edición estadounidense fue un fracaso comercial y de crítica en los Estados Unidos, y los críticos que habían visto ambas versiones condenaron duramente los cambios realizados. El "corte europeo" original sigue siendo un favorito de la crítica y aparece con frecuencia en las listas de las mejores películas de todos los tiempos , especialmente en el género de gánsteres.
En 1933, tres matones buscan a un hombre llamado "Noodles" y torturan a la gente para obtener información. Entran en un teatro wayang , donde los propietarios se meten en un fumadero de opio escondido dentro del edificio y advierten a Noodles. Está apático, drogado y agarrando un periódico que presenta la desaparición de los contrabandistas Patrick Goldberg, Philip Stein y Maximilian Bercovicz. Recuerda haber visto a la policía retirar sus cadáveres, el de Max quemado hasta quedar irreconocible. Noodles evade la captura y deja la ciudad sola y sin un centavo.
En 1923, David "Noodles" Aaronson y sus amigos "Patsy" Goldberg, "Cockeye" Stein y Dominic luchan como niños de la calle en el Lower East Side de Manhattan , cometiendo delitos menores para el jefe local Bugsy. Max frustra uno de sus robos, pero un oficial de policía corrupto, Whitey, le roba el botín. Más tarde, chantajean al oficial y lo sorprenden teniendo relaciones sexuales con Peggy, una prostituta menor de edad, y los cinco jóvenes forman una pandilla con el mismo nivel de protección policial que Bugsy. Max y Noodles se convierten en mejores amigos.
En 1924, el grupo asciende de rango después de implementar la idea de Noodles de ocultar licor de contrabando. En 1925, esconden la mitad de sus ganancias en un casillero de una estación de tren y le dan la llave a "Fat Moe", un amigo que no está directamente involucrado en sus actividades. Noodles está enamorado de la hermana de Moe, Deborah, quien sueña con convertirse en bailarina y actriz. Bugsy, ahora un rival, finalmente tiende una emboscada a los niños y dispara al pequeño Dominic, quien muere en los brazos de Noodles. En un ataque de ira, el joven Noodles mata a Bugsy, hiere a un oficial de policía y es sentenciado a prisión.
Noodles se libera en 1931 y se reúne con sus amigos, ahora prósperos contrabandistas durante la Prohibición . Su primer trabajo con ellos es un atraco de diamantes utilizando a un empleado de joyería y ocasionalmente una prostituta llamada Carol como su informante. Durante el robo, Carol incita a Noodles a golpearla, después de lo cual él la viola; Más tarde se convierte en la amiga de Max . En 1932, el hecho de que el trabajo hubiera sido encargado por una figura del Sindicato para eliminar la competencia no le sienta bien a Noodles quien, a diferencia de Max, no le gusta la jerarquía y carece de ambición política. La pandilla brinda protección al jefe sindical de los Teamsters, Jimmy O'Donnell, pero Noodles luego rechaza el plan de Max de profundizar esos vínculos.
Buscando formar una intimidad genuina con Deborah, Noodles la lleva a una cita lujosa, donde le revela sus planes de seguir una carrera en Hollywood. En el camino de regreso, Noodles frustrado la viola en la limusina. Más tarde se encuentra con la indiferencia de Deborah cuando la ve abordar el tren a California.
El éxito de la pandilla termina con la derogación de la Prohibición en 1933. Max sugiere un atraco al Banco de la Reserva Federal de Nueva York , que Noodles y Carol consideran una misión suicida. Carol convence a Noodles para que informe a la policía sobre un delito menor, con la esperanza de que un breve encarcelamiento enfríe la ambición de Max. Después de que Noodles llama a la policía, Max lo deja inconsciente durante una discusión aparentemente improvisada. Esto lleva a los eventos que se muestran en el prólogo: al recuperar la conciencia y enterarse de que Max, Patsy y Cockeye han sido asesinados por la policía, Noodles, lleno de culpa, se esconde en el fumadero de opio. Salva a Moe, pero descubre que su nueva novia Eve ha sido asesinada y el dinero del casillero del ferrocarril ha desaparecido. Con su pandilla asesinada y él mismo perseguido por matones del Sindicato, Noodles se instala en Buffalo bajo el alias "Robert Williams".
En 1968, a Noodles se le informa tardíamente que el cementerio Beth Israel está siendo remodelado y se le pide que vuelva a enterrar a sus seres queridos. Tras preguntar, el rabino que había enviado la carta le informa que los cuerpos de sus tres amigos muertos han sido trasladados desde entonces a Riverdale . Al darse cuenta de que alguien ha deducido su identidad, Noodles regresa a Manhattan y se queda con Moe. Dentro del mausoleo de Riverdale, Noodles encuentra la llave del casillero del ferrocarril. La leyenda de la placa conmemorativa afirma falsamente que el mausoleo fue erigido por el propio Noodles.
El casillero revela una maleta llena de dinero y una nota que indica que se trata de un pago inicial para su próximo trabajo. Noodles ve las noticias sobre un intento de asesinato del controvertido Secretario de Comercio de Estados Unidos, Christopher Bailey. El informe muestra a Jimmy O'Donnell, todavía jefe de los Teamsters, distanciándose del escándalo de corrupción de Bailey. Noodles encuentra a Carol en una casa de retiro administrada por la Fundación Bailey. Ella le dice que Max los manipuló para que le avisaran a la policía y abrió fuego primero , deseando morir joven en lugar de en un manicomio como su padre.
Después de verla en la foto de inauguración de la casa de retiro, Noodles localiza a Deborah, que todavía es actriz. [a] Él le cuenta sobre su invitación a una fiesta en la mansión de Bailey. Deborah admite ser la amante de Bailey y le ruega a Noodles que se vaya antes de enfrentar revelaciones hirientes. Ignorando el consejo de Deborah, Noodles ve al hijo de Bailey afuera, quien evidentemente se parece a un Max más joven.
En la fiesta, Noodles conoce a Bailey, quien le revela que en realidad es Max y que fingió su muerte con la ayuda de la policía y Syndicate, robó el dinero de la pandilla y se reinventó como un político hecho a sí mismo y conectado con los Teamsters. Confirma que convirtió a Deborah en su amante años antes. Ante la ruina y el espectro del asesinato de un Teamster, Max revela que el trabajo que tiene para Noodles es matarlo. Noodles, refiriéndose obstinadamente a él por su identidad de Bailey, se niega y explica que, en su opinión, Max murió con la pandilla. Cuando Noodles sale de la finca, un camión de basura arranca y un hombre, presumiblemente Max, camina desde la entrada hacia Noodles hasta que el camión pasa entre ellos. Noodles ve el transportador sinfín del camión moliendo basura, pero el hombre no está por ningún lado.
En 1933, Noodles ingresa al fumadero de opio después de la muerte de sus amigos, toma la droga y sonríe ampliamente.
El elenco también incluye a Noah Moazezi como Dominic, James Russo como Bugsy, el productor Arnon Milchan como el chofer de Noodles, Marcia Jean Kurtz como la madre de Max, Joey Faye como un "viejo adorable" y Olga Karlatos como una mecenas wayang. Frank Gio, Ray Dittrich y Mario Brega (un actor secundario habitual en la trilogía Dollars de Leone ) aparecen respectivamente como Beefy, Trigger y Mandy, un trío de gánsteres que buscan a Noodles. El colaborador frecuente de De Niro, Chuck Low, y la hija de Leone, Francesca, hacen apariciones no acreditadas respectivamente como el padre de Fat Moe y Deborah, y la novia de David Bailey. [2] En la restauración de 2012, Louise Fletcher aparece como la directora del cementerio de Riverdale, donde Noodles visita la tumba de sus amigos en 1968. [7]
A mediados de la década de 1960, Sergio Leone había leído la novela The Hoods de Harry Gray , seudónimo del ex gángster convertido en informante cuyo verdadero nombre era Harry Goldberg. En 1968, después de rodar Érase una vez en el Oeste , Leone hizo muchos esfuerzos por hablar con Grey. Después de haber disfrutado de la trilogía de los dólares de Leone , Gray finalmente respondió y acordó reunirse con Leone en un bar de Manhattan. [8] Después de esa reunión inicial, Leone se reunió con Gray varias veces durante el resto de las décadas de 1960 y 1970, y mantuvo conversaciones con él para comprender a Estados Unidos a través del punto de vista de Grey. [9] [10]
Con la intención de hacer otra trilogía sobre Estados Unidos que consista en Érase una vez en el Oeste , ¡Agáchate, tonto! y Érase una vez en América , Leone rechazó una oferta de Paramount Pictures para dirigir El Padrino para continuar con su proyecto favorito. [9] [10] En la película aparecerían elementos de los dos primeros borradores de Norman Mailer de un guión encargado que luego se redactó. [11]
El rodaje de Érase una vez en América comenzó en junio de 1982 y finalmente finalizó en abril del año siguiente. Los lugares donde tuvo lugar el rodaje fueron en Estados Unidos, Canadá, Italia y Francia y sus alrededores, con un punto focal en la ciudad de Nueva York. [12] Las escenas interiores se rodaron principalmente en los estudios Cinecittà de Roma. [13]
La escena de la playa, donde Max revela su plan para robar a la Reserva Federal, fue filmada en The Don CeSar en St. Pete Beach, Florida . [14] La escena de la "Grand Central Station" del ferrocarril de Nueva York en los flashbacks de los años treinta fue filmada en la Gare du Nord de París . [15] Los interiores del lujoso restaurante donde Noodles lleva a Deborah a su cita fueron filmados en el Hotel Excelsior en Venecia , Italia. [15]
Al final del rodaje, Leone tenía diez horas de metraje. Con su editor, Nino Baragli, Leone redujo el tiempo a casi seis horas y originalmente quería estrenar la película en dos partes. [16] Los productores se negaron, en parte debido al fracaso comercial y crítico de 1900 en dos partes de Bernardo Bertolucci , y Leone se vio obligado a acortarlo aún más. [17] La película tenía originalmente 269 minutos (4 horas y 29 minutos), pero cuando se estrenó fuera de competencia en el Festival de Cine de Cannes de 1984 , Leone la había reducido a 229 minutos (3 horas y 49 minutos) para apaciguar a los distribuidores. , que fue la versión proyectada en los cines europeos. [18]
La partitura musical fue compuesta por Ennio Morricone, antiguo colaborador de Leone . "Deborah's Theme" fue escrita para otra película en la década de 1970, pero fue rechazada. La partitura también se destaca por la incorporación por parte de Morricone de la música de Gheorghe Zamfir , que toca una flauta de pan . La música de flauta de Zamfir se utilizó con un efecto similar en Picnic at Hanging Rock (1975) de Peter Weir . [16] [19] Morricone también colaboró con la vocalista Edda Dell'Orso en la partitura.
Además de la música original, la película utilizó música original , que incluye: [20]
Mercury Records lanzó un álbum de banda sonora en 1984 . [21] A esto le siguió un lanzamiento de edición especial en 1995, con cuatro pistas adicionales. [22]
Érase una vez en América se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1984 el 20 de mayo de 1984. [23] Recibió una ovación de pie de 15 minutos después de la proyección. [24] En los Estados Unidos, una versión muy editada de la película se estrenó ampliamente en 894 salas el 1 de junio de 1984 y recaudó 2,4 millones de dólares durante su primer fin de semana. [25] Terminó su taquilla con una recaudación bruta de poco más de 5,3 millones de dólares con un presupuesto de 30 millones de dólares, [26] y se convirtió en una bomba de taquilla . [27]
Muchas mujeres en el estreno de la película reaccionaron con furia, principalmente debido a las dos secuencias de violación. Uno de ellos se enfrentó más tarde a Robert De Niro en una conferencia de prensa e hizo duros comentarios sobre la descripción de la película, describiéndola como "violencia flagrante y gratuita". [28] En general, las escenas de violación específicamente fueron controvertidas. [29] Richard Godden defendió la representación de Leone de la violación diciendo que "articula la disfunción entre los cuerpos en imágenes y los cuerpos mismos".
De la escena en la que el personaje de De Niro viola a su personaje, Elizabeth McGovern dijo que "no glamorizaba el sexo violento: es extremadamente incómodo de ver y está destinado a serlo". Ella continuó diciendo:
En su libro, el estudioso de Leone, Christopher Frayling, sostiene que todos los miembros del grupo central de la película están atrofiados emocionalmente: "... como niños pequeños obsesionados con su equipo que no tienen idea de cómo relacionarse con mujeres de carne y hueso". [31]
La película se proyectó en estreno limitado y para críticos de cine en América del Norte, donde se recortó ligeramente para asegurar una calificación "R". Se hicieron cortes en dos escenas de violación y en parte de la violencia más gráfica al principio. La reunión de Noodles con Bailey en 1968 también fue eliminada. La película obtuvo una recepción mediocre en varios estrenos en Norteamérica. Debido a esta reacción temprana de la audiencia, el miedo a su duración, su violencia gráfica y la incapacidad de los cines de tener múltiples proyecciones en un día, The Ladd Company cortó escenas enteras y eliminó aproximadamente 90 minutos de la película, [11] sin la supervisión de Sergio Leone.
Este estreno estadounidense (1984, 139 minutos) fue drásticamente diferente del estreno europeo, ya que la historia no cronológica se reorganizó en orden cronológico. Otros cortes importantes involucraron muchas de las secuencias de la infancia, lo que hizo que las secciones de adultos de 1933 fueran más prominentes. El encuentro de Noodles con Deborah en 1968 fue eliminado, y la escena con Bailey termina con él disparándose (con el sonido de un disparo fuera de la pantalla) en lugar de la conclusión del camión de basura de la versión de 229 minutos. [32] [ página necesaria ] La hija de Sergio Leone, Raffaella Leone, dijo que Leone había descartado la versión estadounidense como si no fuera su propia película. [33]
En la Unión Soviética , la película se proyectó en cines a finales de la década de 1980, junto con otros éxitos de taquilla de Hollywood, como las dos películas de King Kong . La historia se reorganizó en orden cronológico y la película se dividió en dos, mostrándose las dos partes como películas separadas, una que contiene las escenas de la infancia y la otra que comprende las escenas de la edad adulta. A pesar de la reorganización, no se realizaron eliminaciones importantes de escenas. [34]
En marzo de 2011, se anunció que la versión original de 269 minutos de Leone sería recreada en un laboratorio cinematográfico en Italia bajo la supervisión de los hijos de Leone, que habían adquirido los derechos de distribución en Italia, y el editor de sonido original de la película, Fausto Ancillai. , para su estreno en 2012 en el Festival de Cine de Cannes o en el Festival de Cine de Venecia . [35] [36]
La película restaurada se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2012, pero debido a problemas imprevistos con los derechos de las escenas eliminadas, la restauración tuvo una duración de sólo 251 minutos. [37] [38] [39] Sin embargo, Martin Scorsese (cuya Film Foundation ayudó con la restauración) declaró que estaba ayudando a los hijos de Leone a obtener los derechos de los últimos 24 minutos de escenas eliminadas para crear una restauración completa del 269- versión minuto. El 3 de agosto de 2012, se informó que después del estreno en Cannes, la película restaurada fue retirada de circulación, en espera de más trabajos de restauración. [40]
En Norteamérica, Warner Home Video lanzó un VHS de dos cintas con una duración de 226 minutos en febrero de 1985 y 1991. El montaje teatral de EE. UU. también se estrenó al mismo tiempo en febrero de 1985. [41] Un especial de dos discos La edición se estrenó el 10 de junio de 2003 y presenta la versión de 229 minutos de la película. [42] Esta edición especial fue relanzada el 11 de enero de 2011, tanto en DVD como en Blu-ray. [43] El 30 de septiembre de 2014, Warner Bros. lanzó un conjunto de dos discos Blu-ray y DVD de la restauración de 251 minutos mostrada en el Festival de Cine de Cannes de 2012, denominada versión extendida del director . [44] Esta versión fue publicada anteriormente en Italia, el 4 de septiembre de 2012. [45]
La respuesta crítica inicial a Érase una vez en América fue mixta debido a las diferentes versiones lanzadas en todo el mundo. Si bien internacionalmente la película fue bien recibida en su forma original, los críticos estadounidenses estaban mucho más insatisfechos con la versión de 139 minutos lanzada en Norteamérica. Esta versión condensada fue un desastre crítico y financiero, [46] y muchos críticos estadounidenses que conocían el corte original de Leone atacaron la versión corta.
Algunos críticos compararon acortar la película con acortar las óperas de Richard Wagner , diciendo que las obras de arte que deben ser largas deben recibir el respeto que merecen. En su reseña de 1984, Roger Ebert le dio a la versión sin cortes cuatro estrellas de cuatro y escribió que era "un poema épico de violencia y codicia", pero describió la versión teatral estadounidense como una "parodia". [47] Además, le dio a la versión teatral estadounidense una estrella de cuatro, calificándola de "un desastre incomprensible sin textura, sincronización, estado de ánimo o sentido". [48] Gene Siskel, socio crítico de cine televisivo de Ebert, consideró que la versión sin cortes era la mejor película de 1984 y la versión lineal abreviada de estudio como la peor película de 1984. [49] Vincent Canby de The New York Times criticó la narrativa no lineal que se estructura a lo largo de la película. [50]
Fue sólo después de la muerte de Leone y la posterior restauración de la versión original que los críticos comenzaron a darle el tipo de elogios mostrados en su presentación original en Cannes. La película original sin cortes se considera muy superior a la versión editada estrenada en los EE. UU. en 1984. [51] Ebert, en su reseña de Los Intocables de Brian De Palma , llamó a la versión original sin cortes de Érase una vez en América la mejor película que representa la era de la Prohibición. [52] James Woods , quien la considera la mejor película de Leone, mencionó en el documental en DVD que un crítico calificó la película como la peor de 1984, solo para ver el corte original años después y llamarla la mejor de la década de 1980. [34] Algunos criticaron la violencia y crueldad gráfica de la película, y Donald Clarke de The Irish Times la condenó como un "puñado de misoginia " y "ofensivamente sexista ". [53]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , Érase una vez en América tiene un índice de aprobación del 87% según 55 reseñas, con una puntuación promedio de 8,50/10. El consenso de críticos del sitio web dice: "El drama criminal épico de Sergio Leone es visualmente impresionante, estilísticamente audaz y emocionalmente inquietante, y está lleno de grandes actuaciones de personajes como Robert De Niro y James Woods". [54] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 75 sobre 100 basada en reseñas de 20 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [55]
Desde entonces, la película ha sido clasificada como una de las mejores películas del género de gánsteres . En la revista Empire , el crítico Adam Smith comparó la película favorablemente con El Padrino , diciendo: "La película de Leone es posiblemente la mejor de las dos -aunque la menos popular- evitando, como lo hace, el melodramático jabonoso de la saga familiar de Coppola en favor de películas menos populares". amigable para el público, pero más intrigante, ambigüedad y simbolismo." [56]
Cuando Sight & Sound preguntó a varios críticos del Reino Unido en 2002 cuáles eran sus películas favoritas de los últimos 25 años, Érase una vez en América se ubicó en el número 10. [57] En 2015, la película ocupó el puesto número nueve en Time Out . lista de las 50 mejores películas de mafiosos de todos los tiempos, [58] mientras que en 2021, The Guardian la citó como la cuarta mejor película de mafiosos jamás realizada. [59]
A diferencia de su éxito crítico moderno, el estreno estadounidense inicial no fue bien recibido por la crítica y no recibió nominaciones al Premio de la Academia . [60] La música de la película fue descalificada de la consideración del Oscar por un tecnicismo, [61] ya que el estudio omitió accidentalmente el nombre del compositor de los créditos iniciales al recortar su tiempo de ejecución para el estreno en Estados Unidos. [34]
Como la película comienza y termina en 1933, con Noodles escondido en un fumadero de opio de los sicarios del sindicato, y la última toma de la película es de Noodles sonriendo y empapado de opio, la película puede interpretarse como si hubiera sido una droga. Sueño inducido, con Noodles recordando su pasado e imaginando el futuro. En una entrevista de Noël Simsolo publicada en 1987, Leone apoyó esta interpretación, afirmando que las escenas ambientadas en los años 60 podrían verse como un sueño de opio de Noodles. [66] En el comentario en DVD de la película, el historiador y crítico de cine Richard Schickel afirma que los consumidores de opio a menudo informan de sueños vívidos y que estas visiones tienden a explorar el pasado y el futuro del consumidor. [67]
Según los informes, el final en el que Max aparece como Noodles abandona la mansión de Bailey y luego desaparece repentinamente detrás de un camión solo para que Noodles vea las aspas del camión girando, se dejó ambiguo a propósito. James Woods, quien interpretó a Max, declaró que no sabe si Max se subió al camión o simplemente desapareció. El crítico Carlo Affatigato describió este giro como una " paradoja ", postulando que toda la película trata sobre cómo Noodles pasa la segunda mitad de su vida buscando la verdad de lo que sucedió, solo para descubrirla, no aceptarla y no investigar lo que sucede. a Max al final. Noodles sólo quiere creer en la realidad que ha creado para sí mismo, no en una realidad objetiva. Affatigato también cree que esto podría indicar que todo es imaginación de Noodles. [68]
Mucha gente (incluido Schickel) supone que la escena del Frisbee de 1968 , que tiene un corte inmediato y no da más resolución, era parte de una secuencia más larga. [69] Ebert afirmó que el propósito de la escena del disco volador era establecer el marco temporal de la década de 1960 y nada más. [47]