John Mitchel ( irlandés : Seán Mistéal ; 3 de noviembre de 1815 - 20 de marzo de 1875) fue un escritor y periodista nacionalista irlandés conocido principalmente por su crítica de la política británica en Irlanda durante los años de la Gran Hambruna . Al concluir que, en Irlanda, la agitación legal y constitucional era un "engaño", Mitchel rompió primero con la Repeal Association de Daniel O'Connell y luego con sus colegas de Young Ireland en el periódico The Nation . En 1848, como editor de su propio periódico, United Irishman , fue declarado culpable de difamación sediciosa y sentenciado a 14 años de transporte penal por defender el programa de resistencia coordinada de James Fintan Lalor contra los terratenientes y el envío continuo de cosechas a Inglaterra.
De manera controvertida para una tradición republicana que ha visto a Mitchel, en palabras de Pádraic Pearse , como un apóstol "feroz" y "sublime" del republicanismo irlandés , [2] [3] en el exilio estadounidense al que escapó en 1853, Mitchel fue un intransigente. Partidario a favor de la esclavitud de la causa secesionista del Sur . Abrazando las opiniones antiliberales y raciales de Thomas Carlyle , también se opuso en Europa a la emancipación judía .
En su último año, 1875, y mientras todavía residía en los Estados Unidos, Mitchel fue elegido dos veces para el Parlamento británico por Tipperary sobre una plataforma de autonomía irlandesa , derechos de inquilinos y educación gratuita. Exponiendo, en su opinión, la naturaleza "fraudulenta" de la representación irlandesa en Westminster , en ambas ocasiones los resultados fueron anulados por su delito anterior.
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John Mitchel nació en Camnish, cerca de Dungiven , en el condado de Londonderry , en la provincia de Ulster . Su padre, el reverendo John Mitchel, era un ministro presbiteriano no suscrito de simpatías unitarias , y su madre era Mary (de soltera Haslett) de Maghera . Desde 1823 hasta su muerte en 1840, John Sr. fue ministro en Newry , condado de Down . En Newry, Mitchel asistió a una escuela dirigida por el Dr. Henderson, cuyo estímulo y apoyo sentaron las bases para la erudición clásica que a los 15 años le permitió ingresar al Trinity College de Dublín . Después de graduarse a los 19 años, trabajó brevemente como empleado de banco en Derry , antes de ejercer la abogacía en la oficina de un abogado de Newry, amigo de su padre. [4]
En la primavera de 1836 Mitchel conoció a Jane "Jenny" Verner , la única hija del capitán James Verner. A pesar de la oposición familiar, se comprometieron en otoño y se casaron en febrero de 1837.
El primer hijo de la pareja, John, nació en enero del año siguiente. El segundo, James (que sería el padre del alcalde de Nueva York, John Purroy Mitchel ), nació en febrero de 1840. Nacieron dos hijos más, Henrietta en octubre de 1842 y William en mayo de 1844, en Banbridge , condado de Down. donde Mitchel, como abogado cualificado, abrió una nueva oficina para el bufete de abogados de Newry. [4]
Uno de los primeros pasos de Mitchel en la política irlandesa fue hacer frente a las amenazas de represalias de la Orden Naranja ayudando a organizar, en septiembre de 1839, una cena pública en Newry para Daniel O'Connell . O'Connell fue el líder de la campaña para derogar las Actas de Unión de 1800 y restaurar un Parlamento irlandés . [5]
Hasta su matrimonio, John Mitchel había tomado en general la política de su padre quien, según el primer biógrafo de Mitchel, William Dillon, había "comenzado a comprender la degradación de sus compatriotas". Poco después de la concesión de la emancipación católica en 1829, los O'Connellitas desafiaron la ascendencia protestante en Newry presentando un candidato parlamentario católico. Muchos miembros de la congregación del reverendo Mitchel participaron activamente en las elecciones del lado de la Ascendencia y presionaron al reverendo Mitchel para que hiciera lo mismo. Su negativa a hacerlo le valió el apodo de "Papista Mitchel". [5]
En Banbridge, los católicos emplearon a Mitchel a menudo en los procedimientos legales derivados de las provocativas, a veces violentas, incursiones naranjas en sus distritos. Ver cómo los magistrados, que a menudo eran orangistas, manejaban los casos, enfureció el sentido de justicia de Mitchel y estimuló su interés en la política y las reformas nacionales. [5]
En octubre de 1842, su amigo John Martin envió a Mitchel el primer ejemplar de The Nation producido en Dublín por Charles Gavan Duffy , que había sido anteriormente editor de la revista O'Connellite, The Vindicator , en Belfast , y por Thomas Osborne Davis , y John Blake Dillon . Martin y Davis eran ambos, como el propio Mitchell, protestantes y graduados del Trinity College. "Creo que a The Nation le irá muy bien", escribió a Martin, revelando al mismo tiempo que sabía cómo el país "debería tomar" la noticia de que se desplegarían 20.000 tropas adicionales en Irlanda, pero no quiso ponerlas en marcha. papel por temor a ser arrestado. [5]
Mitchel comenzó a escribir para Nation en febrero de 1843. Fue coautor de un editorial con Thomas Davis, "the Anti-Irish Catholics", en el que abrazó la promoción que hacía Davis de la lengua irlandesa y de la tradición gaélica como base no sectaria para una nacionalidad irlandesa común. Mitchel, sin embargo, no compartía el anticlericalismo de Davis y se negó a apoyar a Davis en su intento de revertir la oposición de O'Connell al proyecto de ley de universidades seculares del gobierno, o como O'Connell propuso "Godless", Colleges Bill. [6]
Mitchel insistió en que el gobierno, consciente de que esto causaría disensiones, había presentado su proyecto de ley para la educación superior no religiosa para dividir al movimiento nacional. Pero también argumentó que la religión es parte integral de la educación; que "todos los temas del conocimiento y la especulación humanos (excepto la ciencia abstracta) -y la historia sobre todo- son necesariamente considerados desde un punto de vista católico o protestante, y no pueden entenderse ni concebirse en absoluto si se miran desde cualquiera de los dos puntos de vista". , o de ambos". [7] Para Mitchel, un nacionalismo cultural basado en la herencia gaélica irlandesa no pretendía desplazar las dos tradiciones religiosas, sino más bien servir como terreno común entre ellas. [6]
Cuando en septiembre de 1845 Davis murió inesperadamente de escarlatina, Duffy le pidió a Mitchel que se uniera a The Nation como redactor jefe. Dejó su práctica jurídica en Newry y trajo a su esposa e hijos a vivir a Dublín, estableciéndose finalmente en Rathmines . [8] Durante los dos años siguientes, Mitchel escribió artículos y reseñas tanto políticos como históricos para The Nation . Revisó los Discursos de John Philpot Curran , un folleto de Isaac Butt sobre La protección de la industria doméstica , La era de Pitt y Fox , y más tarde Los poetas y dramaturgos de Irlanda , editado por Denis Florence MacCarthy (4 de abril de 1846); La historia industrial de las naciones libres , de Torrens McCullagh , y La Confederación de Kilkenny, del padre Meehan (8 de agosto de 1846).
Mitchel culpó a los ingleses por la hambruna. Escribió: "El Todopoderoso, en efecto, envió la plaga de la papa, pero los ingleses crearon la hambruna... y un millón y medio de hombres, mujeres y niños fueron asesinados cuidadosa, prudente y pacíficamente por el gobierno inglés". [9]
El 25 de octubre de 1845, en el artículo "La comida del pueblo", Mitchel señaló el fracaso de la cosecha de patatas y advirtió a los terratenientes que perseguir a sus inquilinos para cobrarles alquileres los obligaría a vender sus otras cosechas y morir de hambre. [10] El 8 de noviembre, en "The Detectives", escribió: "La gente está empezando a temer que el Gobierno irlandés sea simplemente una maquinaria para su destrucción; ... que no sea capaz, o no quiera, de tomar una sola paso para prevenir el hambre, para fomentar las manufacturas o proporcionar campos industriales, ¡y sólo actúa activamente para promover, mediante altas primas y recompensas, la horrible fabricación de crímenes!". [11]
El 14 de febrero de 1846, Mitchel volvió a escribir sobre las consecuencias de las pérdidas de la cosecha de patatas del otoño anterior, condenando la respuesta inadecuada del gobierno y cuestionando si reconocía que millones de personas en Irlanda pronto no tendrían nada que comer. [8] El 28 de febrero, observó que el proyecto de ley sobre coerción , que entonces se encontraba en la Cámara de los Lores , era "el único tipo de legislación para Irlanda que seguramente no encontrará obstrucciones en esa Cámara". Por mucho que difieran en cuanto a la alimentación del pueblo irlandés, en lo único que todos los partidos ingleses estaban de acuerdo era en "la política de gravarlos, procesarlos y arruinarlos". [12]
En un artículo sobre el "Dominio inglés" del 7 de marzo de 1846, Mitchel escribió:
El pueblo irlandés espera una hambruna día a día... y la atribuyen unánimemente, no tanto al gobierno del cielo como a la política codiciosa y cruel de Inglaterra. ... Contemplan su propia comida miserable derritiéndose en podredumbre sobre la faz de la tierra, y ven barcos pesadamente cargados, cargados con el maíz amarillo que sus propias manos han sembrado y cosechado, desplegando todas las velas hacia Inglaterra; lo ven y con cada grano de ese maíz va una pesada maldición. [12]
En junio de 1846, los Whigs, con quienes O'Connell había trabajado contra el ministerio conservador de Robert Peel , regresaron al poder bajo Lord John Russell . Invocando nuevas doctrinas de laissez-faire (economía política), inmediatamente se propusieron desmantelar los esfuerzos limitados, pero prácticos, de Peel para proporcionar ayuda alimentaria a Irlanda. [13] O'Connell tuvo que defender a su país desde la Cámara de los Comunes : "Ella está en tus manos, en tu poder. Si no la salvas, ella no podrá salvarse a sí misma. Una cuarta parte de su población perecerá a menos que el Parlamento venga en su ayuda". [14] Un hombre destrozado, siguiendo el consejo de sus médicos, O'Connell se dirigió al continente donde, de camino a Roma, murió en mayo de 1847.
En los meses previos a la muerte de O'Connell, Duffy hizo circular cartas recibidas de James Fintan Lalor en las que sostenía que la independencia sólo podía lograrse mediante una lucha popular por la tierra. Si bien Lalor propuso que esto debería comenzar con una campaña para retener el alquiler, sugirió que podría ser necesario más. [15] Algunas partes del país ya se encontraban en un estado de semiinsurrección. Los inquilinos conspiradores, en la tradición de los Whiteboys y Ribbonmen , atacaban a los notificadores de procesos, intimidaban a los agentes inmobiliarios y se resistían a los desalojos. Lalor sólo desaconsejó un levantamiento general, ya que creía que el pueblo irlandés no podría derrotar militarmente a la guarnición británica en Irlanda. [dieciséis]
Habiendo abandonado las esperanzas que había albergado con Duffy de que los terratenientes se unieran a la derogación, y a pesar de que sus propias ideas de reforma agraria se extendían poco más allá del derecho de los inquilinos , Mitchel abrazó la visión de Lalor de la agitación agraria como la vanguardia de una lucha nacional. [17] [18] Cuando el diario londinense Standard observó que los nuevos ferrocarriles irlandeses podrían usarse para transportar tropas gubernamentales para frenar rápidamente el malestar agrario, Mitchel respondió que las vías podrían convertirse en picas y los trenes podrían ser emboscados. O'Connell se distanció públicamente de The Nation, pareciendo a algunos que preparó a Duffy, como editor, para ser procesado. [19] En el caso que siguió, Mitchel defendió con éxito a Duffy en el tribunal. [19] O'Connell y su hijo John estaban decididos a presionar sobre el tema. Bajo la amenaza de sus propias renuncias, aprobaron una resolución en la Asociación de Derogación declarando que bajo ninguna circunstancia estaba justificado que una nación afirmara sus libertades por la fuerza de las armas. [20]
La agrupación en torno a la Nación que O'Connell había empezado a llamar " Joven Irlanda ", en referencia a la Joven Italia anticlerical e insurreccional de Giuseppe Mazzini , se retiró de la Asociación de Derogación. En enero de 1847, se formaron de nuevo como la Confederación Irlandesa con, en palabras de Michael Doheny , la "independencia de la nación irlandesa" como objetivo y "ningún medio para lograr ese fin abjuró, salvo los que fueran incompatibles con el honor, la moralidad y la razón". ". [21] Pero incapaz de asegurar un pronunciamiento a favor de la política de Lalor de construir una campaña de resistencia en torno a las quejas de los inquilinos, Mitchel pronto rompió con sus cómplices.
Duffy sugiere que Mitchel ya había estado en un camino que lo llevaría a romper no sólo con O'Connell sino también con el propio Duffy y otros jóvenes irlandeses. Mitchel había caído bajo la influencia del ensayista, historiador y filósofo escocés Thomas Carlyle , un alto conservador conocido por su antipatía hacia las nociones liberales de ilustración y progreso. [22]
En Nation del 10 de enero de 1846, Mitchel revisó Letters and Speeches (1845) de Oliver Cromwell , un libro de Carlyle que había sido condenado públicamente por O'Connell sólo dos semanas antes. A pesar de que el propio Mitchel se indignaba por la conducta de Oliver Cromwell en Irlanda, Carlyle estaba satisfecho: creía que Mitchel había concedido la grandeza esencial de Cromwell. [23] Mitchel acababa de publicar su propia hagiografía del jefe rebelde del Ulster Hugh O'Neill , que tanto Duffy como Davis habían encontrado excesivamente "carlyleana". El libro de Mitchel fue un éxito: "una incursión temprana del pensamiento carlyleano en la construcción romántica de la nación irlandesa que dominaría la política militante irlandesa durante un siglo". [24] Adoptó puntos de vista que Carlyle había adoptado en On Heroes, Hero-Worship, & the Heroic in History (1841) y denunció el dominio británico en Irlanda, percibiéndolo como suprimiendo la cultura irlandesa "en nombre de la civilización".
Cuando en mayo de 1846 Mitchel conoció a Carlyle en una delegación con Duffy en Londres, le escribió a John Martin describiendo la presencia del historiador como "real, casi divina", y lo hizo aun reconociendo el sindicalismo inflexible de Carlyle. Recibido por Mitchel en septiembre de 1846 en Dublín, Carlyle recordó a "un joven excelente y de espíritu elástico", pero sobre quien los propios argumentos de Carlyle "fueron desperdiciados". [25] Esto podría haber sido cierto con respecto al valor de la unión. Pero cuando Carlyle hizo comparaciones despectivas (como habían hecho otros comentaristas) entre los campesinos irlandeses y los supuestamente indolentes descendientes de afrocaribeños esclavizados, [26] la respuesta de Mitchel no fue unirse a O'Connell para proclamarse "el amigo de la libertad en todos los sentidos". clima, clase y color" [27] Más bien, era insistir en una distinción racial entre los irlandeses y los "negros". Esto lo había descubierto Duffy en 1847 cuando concedió la dirección temporal de Nation a Mitchel.
Duffy descubrió que había prestado un periódico, "reconocido en todo el mundo como el portavoz de los derechos irlandeses", para "la monstruosa tarea de aplaudir la esclavitud de los negros y denunciar la emancipación de los judíos", [28] [29] otro de O 'Las causas liberales de Connell contra las cuales Mitchel apoyó a Carlyle. No se trataba sólo de que Mitchel afirmara (como habían hecho otros) que los campesinos irlandeses eran tratados peor que los esclavos negros. Tampoco fue que Mitchel condenara como inoportuna la insistencia de O'Connell en "la vil unión" en los Estados Unidos "del republicanismo y la esclavitud". [30] [31] El propio Duffy temía el impacto del abolicionismo vocal de O'Connell sobre el apoyo y la financiación estadounidenses. [32] Fue que Mitchel argumentó (con Carlyle) [33] [34] que la esclavitud era "el mejor estado de existencia para el negro". [35] [36]
Según Duffy, cuando confrontó a Carlyle con el racismo manifiesto de Mitchel, Carlyle respondió que Mitchel "al final tendría razón; el hombre negro no podía emanciparse de las leyes de la naturaleza, que había pronunciado un decreto muy decidido sobre la pregunta, y tampoco podría el judío." [37]
A finales de 1847, Mitchel renunció a su puesto como redactor principal de The Nation . Más tarde explicó que había llegado a considerar "absolutamente necesaria una política más vigorosa contra el gobierno inglés que la que William Smith O'Brien , Charles Gavan Duffy y otros líderes de la Joven Irlanda estaban dispuestos a seguir". Él "había observado el progreso de la política de hambre del Gobierno, y no podía ver nada en ella más que una maquinaria, deliberadamente ideada y hábilmente trabajada, para el completo sometimiento de la isla: la matanza de una parte del pueblo y la pauperización". del resto", y por lo tanto había "llegado a la conclusión de que todo el sistema debería encontrar resistencia en todos los puntos". [4]
También estaba convencido de que, agravada por la hambruna, la cuestión agraria tenía el potencial de superar la división sectaria norte-sur y realizar la unidad que se había buscado en 1998 . [38] [39] Como "un hombre de Ulster para Irlanda", ridiculizó el orangeismo de la ascendencia terrateniente , recordando "a los agricultores, trabajadores y artesanos del norte de Irlanda" que:
Mi señor Enniskillen . . . Teme no que los terratenientes os desalojen y os envíen a un asilo , sino que el purgatorio y los siete sacramentos os bajen por la garganta... . Los Siete Sacramentos son, sin duda, muy peligrosos, pero la cláusula del cuarto de acre [que condiciona el acceso a la ayuda a los pobres ] [40] te afecta más. . . Si dedicas todas tus energías a resistir las "intrusiones del papado", perpetuarás el dominio británico en Irlanda y mantendrás el "Imperio" en marcha todavía por un tiempo. Los terratenientes irlandeses han hecho un pacto con el gobierno británico en estos términos: "Manténganme mis inquilinos, mi campesinado, mis 'masas' en debida sumisión a sus tropas y leyes, y yo pondré una guarnición en la isla para ustedes y la mantendré como suya". señor y vasallo para siempre." [41]
Mientras denunciaba la "jerga fatal de la fuerza moral", [42] y no admitía ningún principio que distinguiera su posición de la de los "conspiradores del Noventa y Ocho " (los irlandeses unidos originales ), Mitchel enfatizó que no estaba recomendando "una insurrección inmediata". : en la "actual condición rota y dividida" del país "la gente sería masacrada". Con Fintan Lalor instó a una "resistencia pasiva". El pueblo debía "obstruir e imposibilitar el transporte y envío de provisiones irlandesas" y, mediante la intimidación, suprimir las subastas de cereales o ganado si se llevaban "a subasta en dificultades", un método que había demostrado su eficacia en la Guerra del Diezmo . Tales acciones serían ilegales, pero su oposición al dominio británico era tal que, en opinión de Mitchel, ninguna opinión en Irlanda "valía un centavo que no fuera ilegal". [4]
El primer número del propio periódico de Mitchel, United Irishman , apareció el 12 de febrero de 1848. El Prospectus anunciaba que, como editor, Mitchel contaría con la "ayuda de Thomas Devin Reilly , John Martin de Loughorne y otros colaboradores competentes", quienes también estaban convencidos de que "Irlanda realmente y realmente quiere ser liberado del dominio inglés." [43] Ningún otro objeto definió su propósito: si ahora era republicano, Mitchel confesó en privado que era "sólo porque este espíritu democrático es el enemigo más formidable del dominio británico en Irlanda". No era "un fanático de las formas de gobierno". [44]
Bajo un encabezado que incluía la advertencia de Wolfe Tone de que "si los hombres con propiedad" fracasaban en su lealtad a la causa nacional, ésta aún podría triunfar con "la ayuda de esa clase numerosa y respetable de la comunidad, los hombres sin propiedad". El Irlandés Unido declaró:
Que el pueblo irlandés tenía un derecho distinto e irrenunciable sobre su país, y sobre todas las riquezas y recursos morales y materiales del mismo... como un Estado soberano distinto...;
Que la propiedad de los agricultores y trabajadores de Irlanda es tan sagrada como la propiedad de todos los nobles y caballeros de Irlanda, y también inmensamente más valiosa;
Que la costumbre llamada 'Derecho de Inquilino', que prevalece parcialmente en el Norte de Irlanda, es una costumbre justa y saludable tanto para el Norte como para el Sur...;
Que todo hombre en Irlanda que en el futuro pague impuestos para el sostenimiento del Estado tendrá el justo derecho a tener la misma voz que cualquier otro hombre en el gobierno...
Que toda "agitación legal y constitucional" en Irlanda es una ilusión;
Que todo hombre libre y todo hombre que desee ser libre debe tener armas y practicar su uso.
Que ninguna combinación de clases en Irlanda es deseable, justa o posible, salvo que se reconozcan y garanticen los derechos de las clases trabajadoras; [y]
Que nada bueno puede surgir del Parlamento inglés ni del Gobierno inglés. [45] [46]
En el primer editorial, dirigido al "Muy Honorable Conde de Clarendon , inglés, que se hace llamar Lord Teniente de Su Majestad , General y Gobernador General de Irlanda", Mitchel afirmaba que el objetivo de la revista era reanudar la lucha que se había iniciado. librada por Tone y Emmet , la Guerra Santa para limpiar esta isla del nombre y la nación inglesa". Lord Clarendon también fue llamado "Verdugo General de Su Majestad y Carnicero General de Irlanda". [47] [48]
Al comentar sobre esta primera edición de The United Irishman , Lord Stanley en la Cámara de los Lores , el 24 de febrero de 1848, sostuvo que el periódico perseguía "el propósito de excitar la sedición y la rebelión entre los súbditos de Su Majestad en Irlanda..., y promover la sociedad civil". guerra con el propósito de exterminar a todos los ingleses en Irlanda". Admitió que los editores eran hombres "honestos": "no son el tipo de hombres que hacen de su patriotismo el medio de trueque por un lugar o una pensión. No deben ser comprados por el gobierno de turno para un lugar colonial, o por una cómoda situación en las aduanas o en los impuestos especiales. No; ellos honestamente repudian este proceder; son rebeldes de corazón, y son rebeldes declarados, que son serios en lo que dicen y se proponen hacer". [49]
Sólo se habían producido 16 ediciones de The United Irishman cuando Mitchel fue arrestado y el periódico suprimido. Mitchel concluyó su último artículo en The United Irishman , desde la prisión de Newgate, titulado "Una carta a los agricultores",
[Mis] valientes confederados... han desfilado ante las ventanas de mi prisión para hacerme saber que hay diez mil combatientes en Dublín: 'criminales' de corazón y alma. Doy gracias a Dios por ello. El juego, por fin, está en marcha. La libertad de Irlanda puede llegar tarde o temprano, mediante negociaciones pacíficas o conflictos sangrientos, pero es segura; y dondequiera que esté entre los polos, escucharé el estrépito de la caída del tres veces maldito Imperio Británico ." [50]
El 15 de abril de 1848, se convocó a un gran jurado para acusar no sólo a Mitchel, sino también a sus antiguos asociados en Nation O'Brien y Thomas Francis Meagher por "libelos sediciosos". Cuando los casos contra O'Brien y Meagher fracasaron, gracias en parte a la hábil defensa de Isaac Butt , bajo una nueva legislación el gobierno reemplazó los cargos contra Mitchel por un delito grave de traición punible con deportación de por vida. Para justificar la severidad de las nuevas medidas bajo las cuales Mitchel fue arrestado en mayo, el Ministro del Interior consideró suficiente leer extractos de los artículos y discursos de Mitchel. [51]
Condenado en junio por un jurado al que desestimó como "empaquetado" (como "no empapelado ni siquiera según la ley de Inglaterra"), Mitchel fue sentenciado a ser "transportado más allá de los mares por un período de catorce años". [49] Desde el banquillo declaró que estaba satisfecho de haber "demostrado de qué está hecha la ley en Irlanda", y que no se arrepentía de nada: "el curso que he abierto apenas ha comenzado". Otros seguirían. [49]
Acomodado como un caballero más que como un criminal común, [52] Mitchel fue llevado en el vapor HMS Scourge a la isla de Irlanda en la " fortaleza imperial " de las Bermudas . Después de un año de grave mala salud a bordo del barco penitenciario HMS Dromedary , fue reembarcado hacia la colonia penal de la Tierra de Van Diemen (la actual Tasmania , Australia) a la que O'Brien, Martin, Meagher y otros jóvenes irlandeses, habían sido transportados tras su fallido levantamiento de julio de 1848 . A bordo del barco comenzó a escribir su Diario de la cárcel , en el que reiteró su llamado a la unidad y resistencia nacional. Al aceptar un billete de permiso en Tasmania, él y Martin vivieron juntos en Bothwell , en una casa todavía conocida como Mitchel's Cottage. Su esposa e hijos se reunieron con él en Bothwell en junio de 1851. En agosto, se mudaron a una granja de doscientos acres en la que trabajaron con mano de obra convicta. Si bien admitió "vivir tan pacíficamente como siempre en Banbridge", después de que Meagher rompiera su libertad condicional en enero de 1852 y llegara a Nueva York, Mitchel decidió unirse a él. [53]
Con la ayuda de Patrick James ("Nicaragua") Smyth , un agente del Directorio Irlandés de Nueva York, en junio de 1853 Mitchel escapó de la Tierra de Van Diemen y se dirigió (a través de Tahití , San Francisco , Nicaragua y Cuba ) a la ciudad de Nueva York . [54] Pronto sobrevivió a la bienvenida de héroe que recibió. Entre sus contribuciones al Irish Citizen (una empresa conjunta con Meagher) estuvo una defensa de la esclavitud en los estados del sur que ocasionó "mucha sorpresa y reprimenda general". [55]
Una vez en Estados Unidos, Mitchel no dudó en repetir la afirmación de que los negros eran "un pueblo innatamente inferior". [56] En lo que era sólo la segunda edición del Irish Citizen , declaró que no era un delito "ni siquiera un pecadillo tener esclavos, comprarlos, mantenerlos en su trabajo mediante azotes u otras correcciones necesarias", y que él mismo podría desear "una buena plantación bien provista de negros sanos en Alabama ". [57] [58] [59] Sujeto a las andanadas ampliamente difundidas del abolicionista Henry Ward Beecher [60] y del exiliado republicano francés Alexandre Holinski, [61] los comentarios provocaron un furor público. En Dublín, la Confederación Irlandesa convocó una reunión de emergencia para protestar contra los informes de la prensa estadounidense y británica que "atribuían erróneamente" el pensamiento proesclavista de Mitchel "al partido Joven Irlanda". [62] [63]
Provocado por la hostilidad nativista que encontraron en los Estados Unidos, Mitchel distanciaría aún más a sus compatriotas de los afroamericanos elevándolos dentro de la raza blanca. En 1858 dijo a una audiencia en Nueva York que "casi todos los grandes hombres que ha producido Europa han sido celtas ". [63]
En correspondencia con su amigo, el sacerdote católico John Kenyon , Mitchel reveló su deseo de hacer que el pueblo de Estados Unidos se sienta "orgulloso y amado de [la esclavitud] como institución nacional, y [de] abogar por su extensión mediante la reapertura del comercio. en negros ". La esclavitud la promovió "por sí misma". Era "bueno en sí mismo" porque "esclavizar [a los africanos] es imposible o liberarlos tampoco. Nacen y se crían esclavos". La Iglesia católica podría condenar la "esclavitud de los hombres", pero esta censura no podría aplicarse a los "esclavos negros". [64]
El valor y la virtud de la esclavitud, "tanto para los negros como para los blancos", sostuvo Mitchel desde 1857 en las páginas del Southern Citizen , periódico que trasladó en 1859 de Knoxville, Tennessee, a Washington DC . [56] El documento circuló ampliamente entre las sociedades hibernianas del sur. Entre ellos, era un lugar común proponer que el esclavo americano no tenía nada que envidiar a la libertad del arrendatario irlandés, la familia campesina de Irlanda que el terrateniente podía dejar en la cuneta al borde del camino. [65] En 1854, en un discurso ampliamente difundido ante la promoción de la Universidad de Virginia , había vinculado el abolicionismo británico con su indiferencia de laissez-faire ante la hambruna irlandesa. También había atribuido a la esclavitud el contraste entre la gentileza sureña y la brusquedad yanqui . [66]
La esposa de Mitchel, Jenny, tenía sus reservas. Nada, afirmó, la induciría a "convertirse en dueña de una casa de esclavos". Su objeción a la esclavitud fue "el daño que causa a los amos blancos". [55] No hay ningún registro o sugerencia de que el propio Mitchel mantuviera a ninguna persona en esclavitud. Cuando cultivó brevemente en el este de Tennessee, lo hizo en una cabaña de troncos y, según se informa, con un "hombre de color" empleado sólo "si no podía conseguir que un hombre blanco trabajara". [67]
Mientras defendía el Sur, en el verano de 1859 Mitchel detectó la posibilidad de una ruptura entre Francia e Inglaterra, de la que Irlanda podría beneficiarse. Viajó a París como corresponsal estadounidense, pero descubrió que los discursos sobre la guerra habían sido muy exagerados. Después de la secesión de la Unión Americana de varios estados del sur en febrero de 1861 y el bombardeo de Fort Sumter (durante el cual su hijo John comandó una batería de Carolina del Sur ), Mitchel estaba ansioso por regresar. Llegó a Nueva York en septiembre y se dirigió a la capital confederada , Richmond, Virginia . Allí editó el Daily Enquirer , el órgano semioficial del presidente secesionista, Jefferson Davis . [56]
Mitchel trazó un paralelo entre el sur de Estados Unidos e Irlanda: ambas eran economías agrícolas ligadas a una unión injusta. Los Estados de la Unión e Inglaterra eran " ...la potencia comercial, manufacturera y de intermediación de dinero... codiciosa, acaparadora, quejosa y humillante ". [68] Abraham Lincoln lo describió como "... un ignorante y un patán; no un apóstol en absoluto; ningún gran reformador, ni siquiera un abolicionista, excepto por accidente, un hombre de muy poca importancia en todos los sentidos". [56]
Los Mitchel perdieron a su hijo menor, Willie, en la batalla de Gettysburg en julio de 1863, y a su hijo John, que regresó a Fort Sumter en julio del año siguiente.
Después del revés en Gettysburg , Mitchel se desilusionó cada vez más del liderazgo de Davis. En diciembre de 1863 renunció al Enquirer y se convirtió en el escritor líder del Richmond Examiner , atacando regularmente a Davis por lo que consideraba una caballerosidad fuera de lugar, especialmente por no tomar represalias en especie por los ataques federales contra civiles. [69]
En cuanto a la esclavitud, Mitchel se mantuvo intransigente. A medida que se agotaron las reservas de mano de obra del Sur, los generales Robert E. Lee y Patrick Cleburne (nativo del condado de Cork) propusieron que a los esclavos se les debería ofrecer su libertad a cambio del servicio militar. Aunque fue uno de los primeros en afirmar que la esclavitud no había sido la causa del conflicto sino simplemente el pretexto para la agresión del Norte, Mitchel objetó: permitir a los negros su libertad era admitir que el Sur había estado equivocado desde el principio. [56] Su biógrafo Anthony Russell [69] señala que fue "sin ningún rastro de ironía" que Mitchel escribió: [36]
...si la libertad es una recompensa para los negros – es decir, si la libertad es algo bueno para los negros – entonces es, y siempre fue, un grave error y un crimen mantenerlos en esclavitud. Si es cierto que el estado de esclavitud mantiene a estas personas deprimidas por debajo de la condición en la que podrían desarrollar su naturaleza, su inteligencia y su capacidad de disfrute, y lo que llamamos "progreso", entonces cada hora de su esclavitud durante generaciones es una mancha negra sobre la raza blanca. [70]
Esto podría haber sugerido que Mitchel estaba dispuesto a revisar su visión de la esclavitud. Pero se mantuvo desafiante hasta el final, llegando incluso a "plantear la duda blasfema" de si el general Robert E. Lee era "un 'buen sureño'; es decir, si está completamente satisfecho de la justicia y la beneficencia de la esclavitud de los negros. ". [71]
Mitchel no haría concesiones. Después de la guerra, un oficial de la Unión que afirmaba haber "amado a John Mitchel, el patriota irlandés, con una devoción más pura" que cualquier otro en Irlanda, informó a un periódico de Boston que, cuando, siendo prisioneros en Richmond, él y un compatriota irlandés se pusieron en contacto con su Mitchel no sólo se negó a tener nada que ver con los "asalariados de Lincoln", sino que en el siguiente número del Examiner "ordenó a los ciudadanos que trataran a estos hongos humanos no como prisioneros de guerra, sino como 'ladrones, asesinos y ¡Asesinos!'" [72]
Frederick Douglass , quien al visitar Irlanda creía que sus desposeídos estaban atados por el dolor por sus circunstancias con los esclavizados en Estados Unidos, consideró a Mitchel un "vulgar traidor a la libertad". [73] [74]
Al final de la guerra en 1865, Mitchel se mudó a Nueva York y editó el New York Daily News . Ese mismo año, su continua defensa de la secesión del sur provocó que fuera arrestado en las oficinas del periódico e internado en Fort Monroe , Virginia, donde Jefferson Davis y el senador Clement Claiborne Clay (acusado de conspiración para asesinar a Lincoln) eran los únicos otros prisioneros. . Una nueva organización republicana irlandesa, la Hermandad Feniana , presionó para conseguir su liberación, que se consiguió con la condición de que abandonara Estados Unidos. Mitchel regresó a París, donde actuó como agente financiero de los fenianos. [75]
Tras sus incursiones en Ontario y Nuevo Brunswick en junio de 1866, las facciones fenianas opuestas propusieron unirse bajo el liderazgo de Mitchel. Pero Mitchel se opuso a pedir grandes contribuciones a la gente bajo la ilusión de que, con Inglaterra en paz, se podrían montar más operaciones militares, ya sea en Canadá o en Irlanda. Renunció a la Hermandad, [76] y regresó a Nueva York donde, después de escribir para el Daily News, reanudó la publicación del Irish Citizen . [77]
La línea editorial anti- Reconstrucción y pro-demócrata de Mitchel encontró la oposición en Nueva York de otro protestante del Ulster , el exiliado del IRB David Bell . [78] El "Journal of Liberty, Literature, and Social Progress" de Bell, Irish Republic, advirtió a los lectores "interesados en la cuestión laboral" que no se asociaran con John Mitchel. Mitchel, un "hombre miserable", fue el proponente de un plan "diabólico" del Partido Demócrata para imponer a los negros del Sur, "como sustituto de la esclavitud, un sistema de servidumbre apenas menos odioso que la institución que pretende prácticamente prolongar". La política fue nada menos que "un intento de unir al trabajador en América aquellas condiciones medievales que incluso Rusia [ Emancipación de los siervos, 1861 ] ha rechazado". [79]
El Ciudadano revivido no logró atraer lectores y cerró en julio de 1872; La República Irlandesa de Bell siguió un año después. Ninguno de los periódicos simpatizaba con el catolicismo de minoría étnica poderosamente representado por la maquinaria política del Partido Demócrata de Tammany Hall de la ciudad y, hasta su muerte en 1864, por la autoridad de un tercer hombre del Ulster, el arzobispo John Hughes . Mitchel dedicó su artículo a los "aspirantes a los privilegios de la ciudadanía estadounidense", argumentando que cuanto más integrados (o "más perdidos") entre los ciudadanos estadounidenses, los irlandeses en Estados Unidos eran "los mejores". [80]
Ya en 1854, Mitchel se había ganado la "ira" del arzobispo por sus comentarios críticos con los poderes temporales del Papa. [81] Pero, al igual que Mitchel, Hughes había sugerido que las condiciones de los "trabajadores hambrientos" en el Norte eran a menudo peores que las de los esclavos en el Sur, [82] y en 1842 había instado a su rebaño a no firmar el documento de O'Connell. petición abolicionista ("Un discurso del pueblo de Irlanda a sus compatriotas en América") que consideró innecesariamente provocativa. [32] No obstante, Hughes utilizó la postura de Mitchel sobre la esclavitud para desacreditarlo: como lo vio Mitchel, "copiar la prensa abolicionista para arrojar una plantación de Alabama" en sus "dientes". [80]
En julio de 1874, Mitchel recibió una entusiasta acogida en Irlanda (una procesión de diez mil personas lo escoltó hasta su hotel en Cork). El Freeman's Journal opinó que: "Después del lapso de un cuarto de siglo, después de la pérdida de dos de sus hijos... John Mitchel vuelve a pisar su tierra natal, un hombre debilitado y envejecido prematuramente. Cualesquiera que sean las opiniones sobre la sabiduría de su Por supuesto... nadie puede negar el respeto debido a la honestidad de propósito y la valentía de corazón". [83]
De regreso a la ciudad de Nueva York el 8 de diciembre de 1874, Mitchel dio una conferencia sobre "Ireland Revisited" en el Cooper Institute , un evento organizado por el Clan-na-Gael y al que asistieron, entre otros destacados nacionalistas, Jeremiah O'Donovan Rossa . Si bien su visita a Irlanda fue aparentemente privada, Mitchel reveló que lo habían presionado para presentarse al Parlamento británico y que su intención, si se produjera alguna vacante, ofrecerse como candidato para poder "conseguir que los miembros irlandeses se puso en marcha el plan sugerido por O'Connell en su momento, de negarse a asistir al Parlamento por completo, es decir, tratar de desacreditar y hacer estallar la fraudulenta pretensión de representación en el Parlamento de Gran Bretaña". En el mismo discurso, Mitchel desestimó el movimiento de autonomía irlandés : "El hecho de que esta Liga de Autonomía [su amigo John Martin entre ellos] vaya al Parlamento y deposite allí sus esperanzas, me indigna contra la Liga de Autonomía ... no gobernantes locales sino gobernantes extranjeros. Ahora es doloroso para mí decir incluso tanto en menosprecio de un cuerpo de hombres tan excelente como son... después de un poco de tiempo serán comprados". [84] [85]
La llamada de Irlanda llegó antes de lo esperado. En enero de 1875 se convocó una elección parcial para un escaño parlamentario en Tipperary . Molesto por sus comentarios en Nueva York, el Partido Parlamentario Irlandés se mostró reacio a respaldar la nominación de Mitchel. aunque es posible que hayan estado confundidos en cuanto a su posición. Antes de reembarcar hacia Irlanda, Mitchel pronunció un discurso electoral en el que se pronunció a favor del "gobierno autónomo" (pero, en posiciones mixtas, definiéndolo como "independencia soberana para Irlanda"), junto con la educación gratuita, los derechos universales de los inquilinos y la liberación de Prisioneros fenianos. [86] [87] Tal como estaban las cosas, el 17 de febrero, mientras aún se acercaba a la costa irlandesa, Mitchel fue elegido sin oposición . Como había sido el caso de O'Donovan Rossa, que había sido elegido para el mismo distrito electoral en 1869, su elección fue inútil. A propuesta de Benjamin Disraeli , la Cámara de los Comunes declaró por amplia mayoría a Mitchel, por delincuente, inelegible. Mitchel se postuló nuevamente como Nacionalista Independiente en las elecciones parciales de marzo resultantes y en una contienda obtuvo el 80 por ciento de los votos. [88]
Mitchel murió en Drumalane, la casa de sus padres en Newry, el 20 de marzo de 1875. Su última carta, publicada el día de San Patricio , el 17 de marzo de 1875, expresaba su gratitud a los votantes de Tipperary por apoyarlo en la denuncia del sistema "fraudulento". de representación irlandesa en el Parlamento. [89] Se había presentado una petición electoral . Al observar que los votantes de Tipperary sabían que Mitchel no era elegible, los tribunales otorgaron el escaño al oponente conservador de Mitchel. [88]
A Mitchel le sobrevivieron, en los Estados Unidos, su esposa y su hijo James (padre de John Purroy Mitchel , quien iba a ser un alcalde reformista de la ciudad de Nueva York). En el funeral de Mitchel en Newry, su amigo John Martin se desplomó y murió una semana después (fue sucedido como diputado por el condado de Meath por Charles Stewart Parnell ). [90]
El día de la muerte de Mitchel, el periódico de Tipperary The Nenagh Guardian ofreció "An American View of John Mitchel": un artículo sindicado del Chicago Tribune que declaraba a Mitchel un "recreante de la libertad", un defensor de la esclavitud y la secesión con quien "la unión masas del pueblo estadounidense" podrían tener "poca simpatía". [91] Los obituarios de Mitchel buscaron en otra parte para calificar su reconocimiento de su devoción patriótica.
El Home-Rule Freeman's Journal escribió sobre Mitchel: "podemos lamentar su persistencia en ciertas líneas de acción que su inteligencia debe haberle sugerido que podrían haber sido inútiles... su amor por Irlanda puede haber sido imprudente. Pero la amaba con una devoción sin igual". [92] El Standard , con el que Mitchel había luchado en 1847, concluía: "Sus poderes a lo largo de la vida, sin embargo, se vieron empañados por la falta de juicio, una obstinación obstinada [sic] y una faccionalidad que le incapacitó para actuar durante el tiempo suficiente con cualquier conjunto de hombres". [93] [85]
Pádraic Pearse colocó a Mitchel en sucesión de Theobald Wolfe Tone , Thomas Davis y James Fintan Lalor y aclamó el "evangelio del nacionalismo irlandés" de Mitchel como el "más feroz y sublime". [2] El líder del Sinn Féin, Arthur Griffith, insistió en que no restaba nada a la grandeza de Mitchel el hecho de que separara "el caso de la independencia irlandesa de las teorías del humanitarismo y el universalismo". No se necesitaba ninguna excusa "para que un nacionalista irlandés se negara a considerar al negro como su igual". [94]
Comparándolo con Thomas Davis, WB Yeats concluyó que un "carácter duro del Ulster, todavía más molesto por la tragedia de la hambruna y la retórica de Carlyle" tenía una influencia política que era "casi totalmente traviesa". Mitchel "aprovechó la sospecha internacional y exaltó el odio a Inglaterra por encima del amor a Irlanda que Davis nos habría enseñado". [95]
En las décadas posteriores a su muerte, las ramas de la Liga Nacional de Tierras de Irlanda fueron nombradas en honor a Mitchel. Hay al menos diez clubes de la Asociación Atlética Gaélica que llevan el nombre de Mitchel , incluido uno con sede en su ciudad natal, Newry , y dos en el condado de Londonderry , su condado natal: uno en Claudy y otro en Glenullin . [96] Mitchel Park lleva su nombre en Dungiven , cerca de su lugar de nacimiento, al igual que el condado de Mitchell, Iowa , en los Estados Unidos. [97] Fort Mitchel en Spike Island, Cork desde donde fue transportado en 1848 lleva su nombre en su honor.
Durante el movimiento para retirar estatuas tras el asesinato de George Floyd en 2020 , una petición que recibió más de 1200 firmas pedía que se retirara la estatua en John Mitchel Place, Newry y que el sitio cambiara de nombre a " Black Lives Matter Plaza". [98] El consejo de distrito de Newry, Mourne y Down acordó únicamente "proceder a aclarar la responsabilidad de la estatua de John Mitchel, desarrollar opciones para un programa educativo, identificar los orígenes de John Mitchel Place y considerar otras cuestiones potenciales en relación con la esclavitud". dentro del ámbito del concejo". [99]
El reciente biógrafo de Mitchel, Anthony Russell, sostiene que la postura de Mitchel sobre la esclavitud no fue una aberración. Su rechazo del liberalismo filantrópico era igual a su desdén por la economía política del "trabajo libre". [69] [100] En su Jail Journal, Mitchel instó a la pena capital para delitos como robo, falsificación y robo. La "reforma de los delincuentes" no era, argumentó, "el objeto razonable del castigo penal": "¿Por qué colgarlos, colgarlos... no tienes derecho a hacer que la gente honesta apoye a los pícaros... y a la 'ventilación'... "A los sinvergüenzas los ventilaría delante de las cárceles del condado con el extremo de una cuerda". [101]
En cuanto a la esclavitud en el sur de Estados Unidos, en su biografía William Dillon propone que para Mitchel se trataba de una "cuestión práctica". Frente a la alternativa de un sistema social del Norte en el que la relación entre amo y sirviente estuviera regulada por la competencia, "se postuló a favor del sistema que le parecía el mejor de los dos; y como era su costumbre, lo tomó con decisión". [102]
Mitchel es recordado por su participación en el nacionalismo radical y, en particular, por escritos como "Jail Journal", "La última conquista de Irlanda (quizás)", "La historia de Irlanda", "Una disculpa por el gobierno británico en Irlanda". y el menos conocido "La vida y la época de Hugh O'Neill". Charles Gavan Duffy lo describió como "una trompeta para despertar a los perezosos al llamado del deber; y al pueblo irlandés". [49]
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